“这里面还有谁的事？”

“当然还有大野友治。”米基咳嗽得太严重，我担心他背过气去，那块我递给他的毛巾上好像沾了几滴他咳出来的血。“你知道吧，他们有一腿。”

倒是一直有这个传言，不过我能肯定的不过就是友治和索菲娅以前是同学：“还有别人吗？”

“没了，有的话我也不知道了。其他人应该没那么重要。”

“那西蒙·格林呢？”

“那个律师？”

我很想说，其实是我老爸的私生子。

“这世上有那么多律师，”米基说，“西蒙算不上坏的。”他又开始咳嗽了，听上去就好像他肺里塞满了弹珠。

“你怎么了？”我问。

“我觉得自己大概在国外的时候染上了什么病。”

“传染病？”琼斯问。我的保安队长平常并不喜欢多嘴。

“我不知道。”米基说。

琼斯在那张小小的双人沙发的空间里，尽可能地和米基拉开距离。

“你为什么还要找索菲娅？如果有人绑架了她，你一个人过日子只会更好。就让她消失吧。”我说。

“我和她还有事没解决，我得见她。”

“你介不介意告诉我，是什么事？”

“如果她没有被人绑架，那我就是被她设计了。她把我从纽约带走，让胖子有机可乘。也许她觉得你会掌权吧，我也不清楚。我完全不明白。”尽管这场雨削减了夏末夜晚的暑热，米基仍然浑身是汗。“她——”他又开始咳嗽，但这一回他咳出一大坨带血丝的痰，那痰在我桌子上一蹦一跳，就跟小皮球似的。

“米基，你身体不舒服。”我说。连瞎子也能看出来他不舒服，“你想喝水吗？”

米基没有，或者应该说，无法回答。他双眼一翻，浑身抽搐。

琼斯面无表情地看着我：“带他去医院吧，巴兰钦女士。”

“看来也只能如此了。”我对这个堂兄没什么感情，但我也不想看着他死在我办公室里。

三天后，米基·巴兰钦死了。他至少比他父亲多活了一年。官方称死亡原因是某种相当罕见的烈性疟疾，但官方什么时候说对过？

（注意：我有充分的理由怀疑，米基其实是被毒死的。）

<h3>03 我谋取老朋友的帮助；沉溺在一丝怀疑之中；挣扎着学舞蹈；亲吻了一个帅气的陌生男子</h3>

“医生信奉的是不要让身体受伤害。”帕拉姆医生说，“服用一点巧克力并不会危及灵魂，你想开多少巧克力就开多少，我都会帮你在处方上签字的。”他六十二岁了，视力下降得厉害，所以不能再给病人做手术，反而愿意接受黑屋夜总会的雇用。而我所聘请的其余七名医生，也各有到夜总会工作的原因——最主要的、共通的原因是，他们都需要钱。可可有药用功效，从疲劳到头痛，从焦虑到皮肤暗淡都能治。我们夜总会不成文的规定是，但凡年满十八岁想要尝试可可的，都可以拿到医生的处方。出于这个原因，我们给医生开的待遇不菲，因此希望他们开药的时候别太畏首畏尾。我告诉帕拉姆医生，他得到了这份工作。“这个世界实在是变幻莫测啊，巴兰钦小姐。”他摇了摇头，说，“我还记得巧克力被定为违法物品那时候——”

“对不起，帕拉姆医生。我以后肯定会找个时间，兴致勃勃地听您聊这件事的。”夜总会明天就要开张，我有太多事要忙。我站起来，和他握手：“请把您制服的尺寸告诉纪子。”

我来到楼下建造一新的吧台，穿过它走进干净无瑕的厨房。我从没在曼哈顿的其他地方见过如此华丽的厨房，简直就像是从二十一世纪早期的广告片里复制出来的一样。调酒师露西和我聘请的巴黎巧克力师布丽塔，正对着一口冒泡的锅皱眉头。“还是太苦。”我说。

露西骂起脏话，把锅里的东西都倒进了水槽。她们在研制招牌饮料。我们差不多定好菜单了，但我觉得应该有一款代表饮品。我希望那饮料会和我在墨西哥尝到的一样与众不同：“继续努力，我觉得马上就要成功了。”

我可以看到她们身后的储藏室里放着满满几柜子的原材料，足够用几个星期了。这些都是从明天农场运来的，我去年在那里的可可农场过了一个冬天。现在想想，我应该让祖母们，或者至少让西奥来这边一趟，教教我的大厨们该怎么调可可酒。

我又回到吧台，德拉克罗瓦先生在那儿等我：“你要不要看一看《每日问讯》上的报道？”

“并不想看。”德拉克罗瓦先生坚持要请一名公关，还要请一名媒体策划师。近两个星期以来，我被采访了无数次，并且逐渐发现，惰性气体氩实在不适合跟人谈论自己。“很糟糕吗？”

“听着，要想在采访的时候自如应对，你需要一段时间的锻炼。”

“应该是你去接受这些采访。”我说。他已经拿到应得的股份，但仍然坚持要我出面做夜总会的发言人。“我觉得跟人谈我自己，实在蠢透了。”

“你不能这么想。你并不是在谈论自己，你是要让人了解到你所参与的这件大事。”

“可是他们总想挖掘我的私生活，还是我并不愿意谈论的那部分。”痛苦之处在于，记者们觉得这世界上没有什么是超过界限的，而我作为一个自然生长的人，觉得处处是界限。我并不想谈自己的过去，不想谈我妈妈被杀、我爸爸被杀、我的亲戚们、我被关在少年管教所的日子、我被学校开除的原因、我哥哥还被关在监狱里的原因、我前男友中毒而另一个前男友受到了枪击的事。“德拉克罗瓦先生，他们想深挖我的过去，而这些事跟夜总会根本没关系。”

“忽略那些问题，只需要谈你想谈的。这才是受访的秘诀，安雅。”

“你觉得会不会因为我实在不擅长被采访，夜总会的生意就完蛋了？”

“不会。这家夜总会太好了，不会完蛋的。客人肯定络绎不绝。我对这份生意很有信心，真的。”

我想用手捋头发，然后忽然意识到，我的长发已经没了。那个媒体策划师觉得夜总会开业之前，我换个新造型比较好。我的卷发不见了，人们说那发型看上去像个头发乱蓬蓬的儿童，而不像“纽约城最新鲜热辣的夜总会”（她的原话）的老板。取而代之的是个圆鼓鼓、有蓬松弧度的波波头，上了烫发药水后，就只剩下一英寸左右的长短。我并不想叹气，但控制不住自己。

“你还是想念长头发，可怜的小家伙。”

“你在嘲笑我，德拉克罗瓦先生。”我说，“不管怎么说，我以前也留过短发。不过是头发而已。”剪完头发以后我哭过。发型师把椅子一转，想给我的新发型来个重大亮相。我盯着镜子里的外星人，她看上去活生生像是宇宙飞船坠毁后，在条件恶劣的星球上苦苦求生的模样。我看起来很脆弱，而这正是我最不喜欢的模样。那女孩是谁啊？肯定不是安雅·巴兰钦。肯定不是我。这种跟我本人相去甚远的造型实在令人不安，我把自己那剪了头发的脑袋埋进两手之间，哭了起来。太尴尬了。眼泪是在葬礼上掉的，不应该是因为剪头发。

“你讨厌这个发型。”那可怜的发型师说。

“不是。”我的鼻子抽抽搭搭，想要给自己这样子找个借口，“嗯，是因为……因为我的脖子太冷了吧。”

幸运的是，就只有发型师看到了我脆弱的瞬间。

“我忘了。女孩子对发型是很在意的。我女儿住院的时候——”德拉克罗瓦先生开玩笑地点点头，截断了自己要说的话，“我现在不打算讲这件事。”他仔细看着我，“我喜欢你的新发型，也喜欢你的旧发型，不过这个新的还不算太糟。”

“你这一说，可真是了不起的认可。”我说，“不算太糟。”

“我现在有个傻乎乎又可能有些尴尬的问题要问问你。”他停下来，“媒体策划师智慧无限，觉得明天开业的时候，你带个伴来会对夜总会比较好。”

“这个‘伴’，不能是我妹妹，是吧？”

“我估计如果你没有现成的，他们有人选可以安排。”

“我猜温已经上大学去了。”我开玩笑地说。

“他上星期走的。”

“再说了，他讨厌我。”

“嗯，对。”他说，“我没有当上纽约的地区检察官，但我的确是拆散你们了。”

“干得不赖，你。”

我真的没有什么男伴可以选。我一直忙于工作，没有时间约会。我跟前男友们的关系也很僵。“我不要他们安排的人，”我最后说，“我要带我妹一起来，就这么定了。”

“好吧，安雅。我会告诉他们的。顺便一提，我告诉过他们你会这么干的。”德拉克罗瓦先生开始朝门口走去。

“你总觉得你对我会干什么都一清二楚。”

他又走回我身边：“不是，我并没有预见到这些。”他指一指周围。近几周下来，这里已经有个夜总会的样儿了。地板都抛光打蜡了，漆满云彩的天花板也装潢一新。银色天鹅绒窗帘掩映在窗户两边，从天花板垂到地上。墙壁都被刷成巧克力棕。沿着房间的一面墙，是一条新添的桃花心木长桌，此外还有一个演奏台。当天下午，红毯就会铺满地面。要说这屋里唯一缺什么，那就是只等掏钱的顾客进门了。“这场面真是相当宏大，”他说，“别待得太晚，晚上尽量好好睡一觉。”

尽管德拉克罗瓦先生叮嘱过，但那天晚上我躺在床上还是睡不着。按照我那令人痛苦的习惯，我把有可能出错的事项一一列出来。电话铃响起来的时候，它对我来说简直是个解脱。这是琼斯打来的。

“很抱歉打扰你休息，巴兰钦女士。有人故意搞破坏，把可可原料上都泼了酸——至少在我们现在看来像是酸。”

我到店里的时候，琼斯直接把我带到了食品储藏室。这一整批可可都被某种化学液体泡了，看上去要么是漂白剂，要么是酸。麻袋都被烧出一个一个的洞，透出湿泥块儿似的深棕色可可。

“你不能在这里待太久，”琼斯说，“这里通风不好。”

我的眼睛已经开始泛泪，我得好好想想。这事情可不好解决，要在一个白天之内找到二百五十磅生可可，否则就赶不上晚上的开幕式。

我正打算出去的时候，在某个架子上发现了巴兰钦家族的特制黑色包装。这实在太明显了，我想。当然了，他们原意也并不是要遮遮掩掩。

我已经很久没有胖子的消息了，他现在是巴兰钦家族事业的掌权人。在六月的那场早午餐会上，他曾经恐吓过我，说执意开新夜总会会惹麻烦。我想这就是他所指的麻烦了。我知道自己要过后再找他算账，现在当务之急是要补充可可储备源。我拿出手机，给墨西哥的可可供应商打电话。

“安雅，这个时间打电话也太夸张了。这么早，我的英语还在睡梦中呢。”西奥一接电话就这么说。

“西奥，我遇上麻烦了。”

“我很严肃地说，我愿意去替你杀人。我个子小，但是很强悍。”

“不用，你这荒唐的家伙。我用不着你去杀人。”我解释了事情的经过，“我想知道纽约当地有什么地方能买到二百五十磅生可可。今晚就要用。”

西奥有几秒没有说话：“这真是个灾难。下一次进货要到星期三的时候了。在你们国家，哪儿都找不到这么大一笔可可，就算你找得到，也没办法确保质量。”他朝他妹妹嚷嚷，“卢娜，醒醒！我们需要雇一架飞机。”

“一架飞机？”我的西班牙语在离开马克斯家的这几个月内退化了，“等等，你说的是一架飞机吗？”

“是的，安雅，我去找你。我不能让你用次品可可做开张的原料。恰帕斯这里是早上五点，卢娜觉得我能在下午之前赶去纽约。你能找一辆卡车来接我吗？”

“当然。但是西奥，货运飞机是很贵的。我不能让你或者你们家承受这样的损失。”

“我有钱，我可是墨西哥富得流油的巧克力大亨。我帮你送货，你拿——”他停顿了一下，想了个数字，“第一周50%的利润来报答我就好。”

“50%有点多，西奥。再说，你不是应该早点跟我讨价还价吗？你已经让卢娜预约了飞机，不是吗？”

“你说得倒是，安雅。要不然15%，直到你把我雇飞机、烧油，还有可可的原料费付清？”

“西奥，现在你又开得太低了。我的生意有可能会垮，到时候你就什么都没有了。”

“我相信你。我手把手教过你的，不是吗？再说，这样一来我还可以趁机好好逛逛纽约，如果你需要，我还能帮你。我也挺想见见你的。你的头发长出来了吗？”

我对他说要他到了以后亲自来看。“西奥，一路平安。”我用西班牙语对他说道。

“很好，安雅。你没有把西班牙语忘干净。”

我没有回家，因为我知道自己反正也睡不着了。我坐在办公室里爸爸留下的老板椅上，而他就是在这张椅子上被人杀死的。我陷入了沉思，万一飞机坠毁了怎么办？万一生意砸了，所有人都嘲笑我，怎么办？我想到了索菲娅·比特、大野友治、西蒙·格林，当然也想到了胖子。万一他们真找到嘲笑我的理由了怎么办？万一开夜总会的主意很蠢，就连相信自己能徒手开创新生意的想法也很蠢，怎么办？万一被吉卜林先生说对了怎么办？我懂做生意吗？万一可可运到了，饮料也调出来了，仍然没有顾客，怎么办？万一我得去开除雇员，怎么办？他们要怎么谋生呢？说到这个问题，我又要怎么谋生呢？我只有个高中文凭，没有进大学的希望，还有案底。万一我破产了怎么办？谁供纳蒂上大学？万一房子也被没收了怎么办？万一我才十八岁就把自己的一生毁了怎么办？我以后该怎么走？我完全无依无靠，还顶着一头丑兮兮、傻乎乎的短发。

万一我放弃了挚爱的男孩，却一无所获，怎么办？

我不怎么跟别人谈论温，甚至和斯嘉丽也不说，尤其跟她更不能说。但我还是很想念他。我当然想念他。尤其在这种时刻，我感到失去他的痛苦是如此巨大。

我们已经彻底分手三个半月了，而我才逐渐意识到，到底发生了什么。

我并不无辜，我知道自己干了什么。我知道自己错在哪儿（也知道他错在哪儿）。我们高中就相识了，所以能走到最后的概率真是微乎其微，就算我们一开始没有情路坎坷也一样。

是，我做了选择。选择开夜总会就意味着放弃温。因为认定自己可以创造更伟大的事业，我牺牲了和他的感情。但是，上帝啊，如果你觉得放弃温对我来说没什么损失，那可就错了。我知道自己很能惹人生气，我可能看起来禁欲而枯燥。比起大多数人来说，我的本性就是隐藏内心最神圣的情感。尽管我的情感都被克制着，但并不意味着它们不存在。

我想念温的气息（松木和柑橘）、他的双手（柔软的手掌，修长的手指）、他的嘴巴（丝绒一般、干干净净的），甚至他的帽子。我想同他说话，同他探讨问题，同他调笑，同他亲吻。我想念被人爱的感觉，不是那种出于血亲的爱，而是因为他觉得我无法抗拒，觉得我独一无二，觉得为了我甘愿冒险。

因此，我更无法入睡。

可可下午两点左右到了，西奥也到了。

“你的头发太丑了！”

“我以为你会喜欢呢。”

“我鄙视它。”他绕着我走了一圈，“为什么女孩子要这么糟蹋自己的头发？”

“这是为了生意考虑。”我告诉他，“你要是再揪着这个问题不放，就有可能伤害我的感情了。”

“安雅，你是不是太久没见我，都忘了我是怎样一个笨蛋了？别理我。呃，头发也许，也许没那么糟。我现在看它越来越顺眼了，希望你自己也越来越喜欢。”他亲吻了我的脸颊，“这地方看起来相当帅。我们去看看厨房吧。”

我和西奥把生可可运进来的时候，员工们都欢呼起来，露西甚至跑来亲了亲西奥。他很容易讨得亲吻，西奥那家伙。虽然可可酒仍处在研发改进阶段，她还是调了招牌酒给他喝。西奥尝了尝，慢慢地吞下去。他对露西有礼貌地微笑，把酒杯放在吧台上。然后他把我拉到一边，轻轻地跟我耳语道：“安雅，这酒不好喝。你不能把这个端出去。”

我跟他解释道，美国调酒师都没有调可可酒的经验，因为可可是违禁品。我们已经在条件允许的范围内尽了最大努力。

“我是认真的。这酒尝起来跟土一样。可可应该要处理得更巧妙一些。她得受受嘲笑，受受刺激。我都来了，让我帮你吧。”他把袖子卷起来，戴上了围裙。

他看向露西：“听着，我并不是对你不敬，不过在墨西哥，我们有别的料理可可的方法。你想不想尝尝？”

“这酒我已经研究了几个月了，”露西抗议，“更别说我有美国餐饮学院的饮品糕点专业证书。我很怀疑，你能不能在一个下午之内，调出一款更好的酒。”

“我只不过想跟你分享一些调酒技巧，来帮我的朋友。我这辈子都在和可可打交道，所以毫不谦虚地说，我还是有两手的。”

露西退到一旁，尽管她看上去并不是特别愿意让西奥执掌厨房。

“好，很好。谢谢。我很感激你让我借用厨房。我需要橘皮碎、肉桂、红糖、玫瑰果、椰奶……”他一口气说出了好长一串配料，助理厨师们急匆匆地去准备。

二十分钟后，西奥完成了他为我们夜总会打造的招牌酒。“神之可可，”他说，“还要在杯子里加上兰花。”

我尝了尝。那味道富有巧克力香气，但并不会重得过分。可可味道馥郁，却只是隐匿在整个饮品的基调中。相反地，椰子和柑橘的味道鲜明，口感清新，而我迷恋的一切味道都融合其中。

“知道吗，西奥？兰花在这里并不是那么好找的。”我说。

西奥盯着我：“但更要紧的是，你觉得这款饮料怎么样？”

“很好，非常好。”我说。

露西不情不愿地尝了一口，但一喝完，就把自己的主厨帽摘下来，递给了西奥。她冲我点点头。我举起酒杯说：“敬神之可可！黑屋夜总会的招牌酒！”

“二十分钟内必须走，不然就迟了。”我一进家里就嚷嚷道。我得回家换衣服，接上纳蒂。我把钥匙放在门厅，进入客厅，而我妹妹正跟一个年纪大一些的男孩坐在沙发上。他们肯定没听到我进门，一看到我就赶紧分开了。两人坐得尽可能的远，这让他们看起来很有问题——我甚至没有想他们在干什么。不过，看到我妹妹在招待异性客人，本身就已经很令我反感了。“纳蒂，这位是你的朋友？”

男孩站起身，很有男子气概地自我介绍：“我是皮尔斯，在圣三一比你低一年级。我跟纳蒂是理科课的同学。”

我眯起眼睛看他：“很高兴见到你，皮尔斯。”这男孩看起来很眼熟，也似乎足够正派。然而……尽管他只比纳蒂大一年级，但做她男朋友还是太老了。我转向纳蒂，“二十分钟内必须出门。你能不能请皮尔斯先离开，这样我们好尽快准备。”

皮尔斯刚一出门，纳蒂就朝我开火了：“刚才那是什么意思？为什么你对他那么没礼貌？”

“你觉得呢？他少说也有十八岁了。”

“十九岁。他有一个学期去矿井工作了。”

“你才十四岁。他对你来说太老了，纳蒂。”

“你简直完全不讲理。我三年级，他四年级。”

“但你本应该上高一。”她跳了两级。

“我比同年级的同学小，又不是我的错。再说五岁的差距根本不算什么。”

“那他是你男朋友吗？”我问。

“不是！”她叹口气，“是。”

“纳蒂，我不允许。你不能跟一个十九岁的人谈恋爱。他已经是个男人了，而你还是个孩子。是男人，就会有欲求。”

“你不允许？”她尖叫，“你几乎一天到晚都不在家。你根本没权利禁止我做任何事。”

“我有这权利，纳蒂。纽约州法律认定我是你的合法监护人，而我刚好有权利，想禁止你做什么就禁止你做什么。如果你不跟皮尔斯分手，我会给他父母打电话。我也会让他们知道，如果他们儿子对你动手动脚，我会起诉。你知道什么叫法定强奸罪吗？”

“你不能这么干。”

“我会这么干的，纳蒂。别考验我。”连我自己都觉得这句话说出来很荒谬。

纳蒂开始哭了：“你为什么变得这么可怕？”

“我也不想，”我说，“我在尽量保护你。”

“保护我什么？保护我所以不让我交朋友？保护我所以剥夺我的生活？我在学校没有朋友，你知道吗？我就像，就像是个怪胎。皮尔斯简直就是我唯一的朋友，安妮。”

我看着我妹妹，才意识到自己对她的生活一无所知。“纳蒂，听着。我们必须准备出门了，这件事晚点再谈。很抱歉我没有多陪你。我真的很希望了解你生活中都发生了什么。”

纳蒂点点头，进了她房间，我也回到自己的房间。已经没时间洗澡了。

为了今晚的开幕式，品牌推广的人给我挑了一件纯白色的晚装，是用一种有弹性的丝毛混合物织的，紧裹着身体。裙子的后背开得很低，一条条绷带平行围绕整个背部。正面是个超级大V领，一直开到我乳沟正下方。这裙子实在没有给人留下什么遐想余地。他们告诉我，裙子的颜色需要传递出纯真的意味，而裙子的剪裁却在说，黑屋夜总会会成为纽约最令人激荡的地方。但这条裙子对我来说，就是大写的暴露。

我把头发烫平了，涂上红色唇膏和深色眼线。我穿着斯嘉丽为我挑的绑带黑色高跟鞋，穿过客厅，来到纳蒂的房间。

纳蒂躺在床上，被子蒙着头。“安妮，”她说，“我不舒服。”

“你得赶快收拾好。车还有两分钟就来了，而你本来是要担任我开幕式上的舞伴的。”

她把脑袋探出来：“噢，你看起来很美。”

“谢谢。但说真的，纳蒂，你得赶快了。我不能迟到。”

纳蒂没有动。

“如果你现在这么磨蹭是因为生我的气，那就幼稚得过分了。”

“我还是个孩子。你刚才不就这么说的吗？”我开始拉扯她身上的毯子，她更用力地拽回去。

“拜托了，纳蒂。走吧。”

“我不想去。”

“我想让你去。”

“你以前并不想让我去。所以怎么着？我现在必须去是吗？扮演你听话的妹妹？我跟那家夜总会一点关系都没有，所以就这么没关系下去，挺好。”

我没时间同她争辩。“好吧，那就别来。”我说，然后转身离开。

夜总会门前的台阶上已经散布着人群。我能看到红毯两侧摄影师和记者们严阵以待，只等贵宾到来。媒体闪击战果然有效。现在我们就要瞧瞧是不是真的会有顾客临门。一名记者叫我过去：“安雅·巴兰钦！有没有时间接受我们纽约《每日问讯》的采访？”

跟纳蒂谈过之后，我的心情相当差，而且我本来也不喜欢接受采访。但我是个成年人了，成年人就意味着要做一些自己不愿意做的事。我把坏心情丢到一边，微笑起来，来到记者身边。

“这里太棒了！”记者兴奋道，“这场面太轰动了。一个姑娘家，单枪匹马就把巧克力带回了纽约，感觉怎么样？”

“嗯，首先它本身就不是巧克力，而是可可。可可是——”

记者打断了我：“两年之间，你从纽约最声名狼藉的少女变成夜总会幕后老板，有着近十年来整座城市中最大胆的主意。你是怎么做到的？”

“回到你上一个问题，不能说我是‘单枪匹马’——为了这个夜总会能付诸实践，很多人帮过我的忙。比如说，西奥·马克斯和查尔斯·德拉克罗瓦，他们都对我大有帮助。”西奥在夜总会里面，但我能看到德拉克罗瓦先生就站在几节台阶下。他正在和另外一群记者交谈，比我游刃有余得多。

尽管跟德拉克罗瓦先生合伙，让我和温的感情泡了汤，但他绝对是个极佳的生意伙伴。他在纽约人脉很广，而且了解政府怎么办事。正如我希望的那样，当他说我们的生意合法的时候，人们愿意买账。

“有意思，”记者说，“德拉克罗瓦曾经是你首要的敌人，而现在似乎变成了你最重要的同盟者。”

我根据德拉克罗瓦先生的建议，把话头转回我想讨论的内容上。“等你尝到西奥·马克斯的可可饮品，你说不定会觉得他才是我最重要的同盟。”我说。我又回答了几个问题，然后感谢记者花时间来采访我。

进入夜总会之后，我迅速逛了一圈。医生们正在他们的小单间里面，水晶吊灯也亮起来。乐队正在彩排，天花板上的吊扇让房间里保持凉爽，还送来阵阵柔和而惹人愁思的巧克力香——不对，该说是可可香才对。香气在房间里弥漫。我人生中第一次觉得，这世界的一切都如我所愿。

我走进办公室，我有将近二十四小时没有合眼了。我正打算小睡一下的时候，德拉克罗瓦先生走了进来。

他盯着我看了一会儿：“你看上去非常困倦。醒醒，安雅·巴兰钦。夜总会还有十分钟就开门了，还有大把事情等着我们去做，也有大把事情等着我们发现。”

“比如说？”

他伸手把我从椅子里拉出来，我随他来到窗户边，眺望夜总会外的东楼梯。

他掀开红色天鹅绒的窗帘。“看。”他说。

整片楼梯上挤满了人。等着排队进场的人一直延伸到人行道上，都看不到头。

“他们甚至还没有尝过我们的饮料。”我轻声道。

“无关紧要。”他说。

他在微笑，这是很难得的。他笑的时候，我能看到一丝温的影子，我禁不住盼望温能出现。

他继续说：“你给了人们他们想要的东西，他们想念的东西。这样一来，你让人们又变得完整起来。我曾经也想过要成就这样的事。”他停了一下，“也许轮不到我说这话，但我想你父母一定会以你为荣的。”

“你怎么能肯定呢？有什么证据让你相信我父母会为我骄傲？”

他笑我：“哦，你可是片刻福都不享的，是吧？你什么都放不下。你的小脑瓜肯定累疯了。”

“拜托，我想知道。你没仔细考虑过是不会随便开口的，所以请告诉我，我的父母理论上会感到骄傲的理由。还是刚刚那番话不过是政客常用的伎俩？你是不是只不过像个小公务员一样，在剪彩的典礼上适时送上几句赞美而已？”睡眠不足让我变得暴躁，而这暴脾气显然不受我管束。

“我觉得自己并不一定能说得好。”他皱起眉毛，“好吧，为已故的父母，找到为女儿骄傲的理由。我能分析出一些门道。你妈妈以前是个警察，对吧？”

我点头。

“如果说，她为你探索出怎么把你父亲的生意合法化而自豪，会太牵强吗？”

“说不定看到我在钻法律的空子，她会生气。”

他继续说：“还有你父亲。在生命最后的时候，他一直在努力把巴兰钦巧克力纳入现今的时代，不是吗？俄国人正是因此而动了杀机。你才刚从高中毕业，就已经成就了你父亲所未能达成的事，而且整个过程没有人死。”

“只是到目前为止没有人死而已。”

“你现在心情可真愉悦。无论怎么样，我已经提供了足够丰富的论据，证明你的父母肯定会特别为你开心的，我的同事。”他向我伸出手，我握了上去。

杯子碎了，饮料都洒了。也有很多闹事的，女孩们在卫生间尖叫。男男女女们离开的时候，所携带的伴儿都和来的时候不是同一个。可可全都消耗光了——得增加订单才行——排队想进来的人里，也就只有一半真的进了夜总会大门。整个场子脏兮兮、闹哄哄的，但我好喜欢，喜欢得超乎自己的想象。

这是个小小的奇迹：我这样一个天天处在忧虑之中的人，竟然不再忧虑。大概是忙到这一夜快结束的时候，露西叫我一起下舞池，跟店里的一群女店员一起跳舞。我喜欢这些姑娘，尽管她们是我的雇员，而不是我的朋友。（事实上，我那天晚上几乎没有怎么看见我最好的朋友——她早早就走了，亲了亲我的脸颊，轻声而仓促地致歉，说是菲利克斯的保姆出了状况。）

“我不会跳舞。”我冲露西大声说。

“你可是穿着一条专门用来跳舞的裙子。”她吼回来，“你可不能白白穿了这么条裙子却不跳舞。那简直就是犯罪。来吧，安雅。”

负责媒体公关的伊丽莎白冲我晃着胳膊，说：“你要是不跟我们跳舞，我们就会觉得你是个势利鬼，然后很有可能在你背后说坏话。”

纪子也站在这群姑娘那边：“安雅！开家夜总会又不跳舞实在太傻了。”

说得实在很有道理，所以我向舞池走去。纪子伸出胳膊搂住我，并且亲吻了我。

多年前，我和喜欢跳舞的斯嘉丽在上城区的小埃及玩。我对她说：“越琢磨跳舞，我越迷惑。”

“那就别琢磨了，”她那时候说，“这才是关键。”

那天晚上在黑屋夜总会，我终于理解了斯嘉丽的意思。舞蹈是一种对感情、声音和当下的臣服。

我跳了一会儿以后，一个嘴唇丰厚、醉眼迷离、二十多岁的男人跳到了我身边。

“你跳得很好。”他说。

“从没人说过我跳得好。”我很诚实地说。

“这太难以置信了。我可以和你一起跳吗？”

“可以。”我说。

“这是个有意思的地方，对吧？”

“是啊。”能看出来他并不知道我是老板，这倒是很合我意。

“姑娘，你的裙子真是性感翻了。”他说。

我脸红了。我几乎要告诉他，这裙子并不是我的风格，是别人挑的，但我最后没说。对他来说，我就是他目之所见的样子。一个性感的姑娘，穿着条性感的裙子，跟朋友们一块儿到夜总会找乐子。我用手搂住他的脖颈，亲了他。他那双丰润的深色嘴唇看上去很适合被亲吻。

“哇，”他说，“那我现在可以知道小姐的芳名吗？”

“你看起来人很好，而且相当可爱，但我最近并没有约会的打算。”

“为了自由！”布丽塔用法语说。她挥舞着自己的拳头。

“自由！自由！”露西回应道。我都不知道她们一直在留心我。

“好的，”他说，“我明白。”

我们跳了几支舞曲，然后他离开了。

太奇怪了，明明知道他什么都不算，明明确信我以后也不会再见到他，而我当下所有的感受只会一闪而过，我竟然还是去主动亲吻了一个男人。这和亲吻温太不同了——跟温接吻似乎是循序渐进的结果，甚至带着一丝呆板、笨重。

但是我亲吻那个男人的时候，只需要对当下负责。我一直都试着做个好女孩，直到那天晚上我才意识到，某些接过吻的男人并不一定会成为男朋友。但这实际上完全没问题，甚至还挺让人满意。

我还在舞池中旋转，一只手抓上了我的手。是纳蒂。“我不能错过你这么重要的一夜，”她说，“很抱歉没有早点跟你说皮尔斯的事。”

我亲了亲她的脸颊：“晚点再说。我很开心你来了。来跟我跳舞，好不好？”

她笑了，我们跳了几个小时。我甚至忘了身体会疲惫。直到第二天，才发现脚上都磨出了水泡。

我和纳蒂终于回到家的时候，太阳正在渐渐升起。她问我要不要顺道去一趟教堂，反正去教堂只要绕一点点路。

直到十六岁，我仍然相信虔诚的信仰可以保护我的身心免受现实世界之苦，并能舒缓人终有一死的苦痛。而今到了十八岁，经历过那么多风风雨雨，我的信仰消失殆尽。

不过，我并不介意妹妹仍怀有信仰。事实上，她有信仰，反而让我觉得安慰。

在圣帕特里克教堂，我们为母亲、父亲、奶奶还有伊莫金点燃蜡烛。“他们在看着我们呢。”纳蒂说。

“你真的这么认为吗？”我问。

“我不确定，但我想要相信这是真的。就算不是真的，也没什么损失。”

我下午才睡醒。生意都是晚上做，我和吸血鬼一样昼伏夜出。经营黑屋夜总会的第一年里，我几乎完全穿梭在夜幕下的各式黑屋里。我慢悠悠地走到客厅，发现西奥正坐在沙发上，眼睛不可思议的明亮。我对他说过，只要他在纽约，就可以随时来住奶奶的旧卧室。

“安雅，我等了你好几个钟头了。”八成是等了好久，种植园的工作让他养成了清晨起床的作息，这生物钟大概很难改变。“听着，咱们有事情要谈。”

“我知道。”我说，把睡袍在身上紧了紧，“但能不能先吃点早饭？”

“都过了午饭时间了。”西奥说，“你家厨房是我所见过的厨房里最最可悲的。”他从口袋里变出一个橙子递给我，说，“来，吃橙子吧。这是我从家里带来的。”

我接过橙子，开始剥皮。

“我已经安排好了下个月可可的发货时间。”西奥说，“看过你的进货记录，考虑到昨天晚上的盛况，我觉得你对原材料的消耗率低估了至少一半。”

“我会追加订单的，谢谢安排，西奥。”我把剥下的橙子皮整整齐齐码成一堆。

“我不是在跟你客气，安雅！我想帮你的夜总会做事。不对，不是这话。我想跟你合作。我能预见到，夜总会一定会大获成功，如果你想保持这个势头，肯定需要可可的持续供应。而夜总会的后厨，也需要有个对可可了若指掌的人监工。而我刚好能做到这两点。”

“你想说什么，西奥？”

“我是说，我想跟你搭档。我想留在纽约，担任黑屋夜总会的执行总监。”

“西奥，种植园那边难道不需要你吗？”

“咱们不提这个。假装你根本不认识我，假装我们只是陌生人。不过，其实他们并不是离了我就不行。做你的可可供应商，我能赚到好大一笔钱。再说去年我生病的时候，种植园都是卢娜在打理。”他看着我，“听着，安雅。你需要我，并不只是因为我是你认识的小伙子里面最英俊的那个。我昨晚仔细观察过，德拉克罗瓦帮你征集资金，帮你跟媒体打交道，还负责法务方面。你也管一点儿这些事，还要忙其他林林总总的事。我并不是在挑你刺，但你的确是个生意场上的新手，需要有个人专门负责后厨和供货。我保证夜总会出品的一切饮食都美味、安全、高质量。昨夜我不在的话，会出岔子的——”

“你总这么谦虚。”

“我想来帮你统筹夜总会的事，这样你以后就不会再遇到原材料短缺的问题了。无论发生什么事——鼠疫、世界末日、战争——黑屋夜总会永远有饮料供客人喝。”

“那你的收益是什么？”

“我给你提供可可，再抽夜总会收益的10%做管理费。此外，我想成为团队的核心成员，我也想要靠自己的双手创造出一些东西。这里很激动人心。我的心跳得就像疯了一样！”他一把抓起我那沾满橙子味的手，拉到他的心窝上，“感觉一下，安雅。感觉一下我的心跳。昨晚我那么累，竟然睡不着。我这辈子一直都想参与到这样的事业当中。”

这个提议并不是没有道理的。可可是夜总会的一大开销，西奥昨天一到，就在店里忙得不可开交。（开业就在昨天？只过了一天而已？）我犹豫，仅仅因为我只把几个人当作真正的朋友，而西奥正是其中之一。“万一生意不成，我希望不会影响我们的友情。”我说。

“安雅，我们是一样的。无论发生什么事，我知道自己承担着怎样的风险，不会怪在你头上。再说，我们肯定永远都会是朋友。就算我生你的气，也是像气我姐姐一样。我是指我姐姐卢娜，不是伊莎贝尔。伊莎贝尔可能真的会让我讨厌，你知道她什么嘴脸。”

这个决定太正确了。是西奥·马克斯教我去了解可可，没有他，可能不会有黑屋夜总会。

<h3>04 我从默默无闻变得名声在外，结果敌人自然也成了朋友</h3>

生日的前一天，我收到吉卜林先生的严正警告，让我别盼望夜总会的生意会立马红火，说不定永远都红火不了。“酒吧很难经营，”吉卜林先生说，“夜总会就更糟了。以当前这种状况，你知道夜总会倒闭的概率有多高吗？”

沙伊·品特不是说有九成九吗？不过那个数字也太高了。“我不清楚。”我回答。

“这正是让我担忧的地方，安妮。”吉卜林先生说，“你都不知道自己将要面对什么。顺便告诉你，夜总会倒闭概率有八成七。大部分人一辈子都不会蠢到去开一家夜总会的。”

然而，吉卜林先生的预言对于黑屋夜总会来说并不成立。不知道出于什么原因，黑屋夜总会一夜爆火。从我们开张的第一夜起，每张桌子都挤满了人，等待入场的队伍越排越长。很长时间没联系的人也想方设法地找到我，只为了订个位子。以前在管教所工作的科布拉维克快五十岁了，想要在黑屋夜总会庆祝五十岁生日。她是个可怕的女人，不过曾经卖过我人情。我为她安排了靠窗的位子，还附送了一轮神之可可。地区检察官贝莎·辛克莱想带情人一起来，不过需要安排从后门进出，免得受到媒体的纠缠。因为各家媒体总是在前门严阵以待。贝莎·辛克莱也不是我喜欢的人，不过能够结交有权有势的朋友很重要。我把她安排在最隐蔽的位置上。还有以前的老同学、老师（其中有几个还投票赞同学校开除我）、我爸爸的朋友，甚至在2082年审问我有没有对盖布尔·阿斯利投毒的警察都在联系我。我对每个人的订位要求全部应承下来。我父亲曾经说过：慷慨，安雅，永远是一笔好的投资。

从前，人们一看到我，想到的永远是我有个怎样的父亲。而今，我终于靠自己的名头书写了新的篇章。除了被当成“黑帮公主”，人们现在叫我“夜总会女神”或者“黑发老板娘”，甚至“可可神童”。人们开始想要了解我穿什么牌子的衣服，找哪个发型师做头发，跟什么人约会。（不过顺便一提，我没有在约会。）走在街上的时候，开始有人认出我来，挥着手跟我打招呼，大声喊我的名字。

这段时间，我的整个家族都在保持沉默。我准备好要应对更多像可可被毁的事件一样的蓄意破坏，不过竟然相安无事。

十月底的一天，胖子联系了我。他问能不能来夜总会坐坐，我答应了。

胖子只带了一个人来和我会面，是穆斯，我在少管所里面的狱友。“穆斯，”我说，“你好吗？”

“很好，”她说，“多谢你把我引荐给胖子。”

“我现在简直离不开她，”胖子说，“我能把一切都放心交给穆斯处理，她是我有史以来最优秀的雇员，这是真心话。你的直觉很准，安妮。”

他们坐在我办公室的双人沙发上，纪子送来饮料。我问他们找我有什么事。

“是这样，”胖子说，“我改变主意了，我希望咱们能握手言和。你的确把这里经营得相当成功，而我也是勇于认错的那种人。”

我坐在父亲的椅子上，往后一仰，觉得没有必要提起可可原料被毁的事。我知道是他干的，他也知道我对此心知肚明。最好关注未来，而不是过去。“谢谢你。”我说。

“从今以后，你将得到我百分之百的支持。不过有件事情你需要知道。”

“什么事？”

“巴兰钦斯一脉，也就是巴兰钦家族在俄罗斯的分支，对你很生气。”

“为什么？”

“因为他们觉得你的夜总会是一大威胁。如果人们都来你的夜总会尝可可，说不定就会对黑市巧克力失去胃口。而你，利奥尼德·巴兰钦的女儿，竟然是执掌这项新财路的人，这更让他们感觉受到威胁。

“他们一直向我施压，让我破坏你的生意，但我不会这么做的。我做过一回，不过想必你也清楚。”

我点点头。

“从此之后，我会竭尽全力地帮助你，不让他们危害到你。我和穆斯会很努力地确保这一点。我也会一直保持这个策略，直到我死，或者其他人取代我，当上家族的掌门人。而且我还想告诉你，我很为你骄傲，孩子。很抱歉我这么晚才醒悟。我希望这么说不会显得很唐突，不过大概你也从我这里学到了一两手管理夜总会的经验。你和你的朋友们过去总是泡在我那地下酒吧里。”

“也许吧，”我双手合十，叠放在桌子上说，“你需要我做什么？”

“不需要，安雅。我只是想给你报个信，让你不用担心我会搞破坏。”

他站起身，亲吻了我的两颊：“你做得很好，孩子。”

<h3>05 我阻止了历史的重演；试验了古老的科技模式</h3>

所有人都知道，当生活中的某一部分进展顺利时，其他部分很可能忽然坍塌。

我正在跟露西和西奥开会时，手机响了。我才刚有了手机，因为十八岁成人以后才能买到它，而我总是忘记关静音。我看了一眼来电显示：圣三一高中。有一刹那，我暗暗想自己是不是闯祸了。我转身对开会的人说：“抱歉，这样很没礼貌，但我得去接一下电话，是我妹妹学校打来的。”

我走到窗边接电话。“您需要来把纳蒂接走，她被停课了。”圣三一高中的秘书罗斯先生说。

我跟大家告别，冲到街上拦了一辆出租车，直接赶到圣三一高中。走在那条熟悉的通往校长办公室的路上，我在大厅门口站了一会儿，打量着我妹妹。纳蒂还是穿着击剑服，但袖子上的一滴血污却把纯白的服装染花了。她的坐姿不太淑女，双腿大大张开，显得蛮横，像是在自己和其他人之间划一条界线似的。她弓着背，服装的护具耸在她肩膀上，异常明显，大概把她的腰压塌了。一道抓痕在她脸颊上显现，她的眼神傲慢，似有杀人的欲望。我猜你应该能想得到，她这样子会让我想起谁。

另一个女孩从办公室出来，鼻子红彤彤的，鼻血都结痂了。她妈妈搂着她的肩膀。

“你妹妹就是个畜生。”女孩的妈妈对我说。

我不知道是怎么回事，但可不打算让她这样辱骂纳蒂。“谁也不想这样，”我说，“看样子她们都受了伤。”

“人人都知道你们姐妹是在什么样的家庭长大的。”那个母亲说。

她正要往外走。我应该任她走，但最后一秒我吼了出来：“是啊，哪种家庭？”

“人渣家庭。”她说。

我的手开始握成拳。我提醒自己，我现在可是管着一项大生意，也是个成年人，不该再陷入这种暴力闹剧中。我的拳头展开了。我正打算放那女人一马时，纳蒂却冲了上去。我差点拽不住她。

“赶紧走，”我对那女人说，“走。”

“趁你还没来得及批评我，”纳蒂说，“我想说是那个女孩先动手的。”

“怎么回事？”

“我当时在上比利老师的课，学禁酒令。”

神哪，我简直可以想象得到发生了什么。

“然后他说：‘最厉害的罪犯，可以利用法律达到自己的目的。比如说纳蒂的姐姐……’然后我就冲着比利老师大喊大叫，说你绝对不是什么罪犯。接着他就把我送到校长室来了。”

为什么学校不开除这个老师？“纳蒂，”我说，“你不能跟所有说我不好的人都为敌。”

她翻转墨绿色的瞳仁看向我：“这我知道，安雅。”

“我不明白，另外那个女孩是怎么牵扯进来的？”

“上完比利老师的课是午饭时间，然后上初级剑道。一整节课那女孩都在说，我不懂得控制自己的情绪，真是幼稚，而皮尔斯肯定就是喜欢幼稚的人。她是皮尔斯的前女友，所以自然对我不满。我们分组练习时，她嘴里还是一直不干不净的，我就把她脸上的护具扯掉，揍了她的鼻子。她也把我的护具扯掉了，挠出了这道血痕。”

秘书把脑袋探出办公室：“巴兰钦姐妹，校长现在请你们进来。”

我实在太熟悉被校长训话的场景了。纳蒂被停课一周，要不是她成绩优异，说不定惩罚会更严苛。

我把纳蒂送回家：“我得回去继续上班了。我们晚一点再说这件事。我不希望你跑到别的地方去，明白吗？”

“随便。”

“我是站在你这边的，纳蒂，再说我也感同身受。记不记得我上三年级的第一天是怎么过的？”

“你把一整盘烤宽面条都倒在了盖布尔·阿斯利的头上，”她笑了两声，“不过他是活该。”

“他是活该，不过我那么干还是不对的。我应该把不满说出来，无论是找他本人、他父母、奶奶还是吉卜林先生都好。拜托，纳蒂，看着我。我的生活中也好，其他人的生活中也罢，暴力或者打架从来不能让事情变得更好。”

“听你这么说，还不如直接在我脑袋上开一枪。”纳蒂叹口气，“为什么我们会这样？为什么我们的行为这么不受控？”

“因为我们还小的时候，就经历了很可怕的事。但生活会越来越好的，纳蒂。我向上帝发誓。生活对你来说甚至会变得更好，因为你比我聪明太多了。更别说你的头发天生就是直的。”

“头发直不直跟这有什么关系？”

“你知道要把头发弄直得花我多少时间吗？我简直时时刻刻都在跟卷发抗争。我没有去杀人已经是个奇迹了。”我亲吻了她的脸颊，“你会发现，一切都会好起来的。”

“我很累，安妮。没事的话，我想睡一会儿。”我并不很确信我的话对她起了作用，不过我觉得谈心的水平可以日后慢慢提高。

那天晚上回到家（或者说，第二天凌晨回到家，那时候已经早上三点了）纳蒂并不在。她在平板电脑上给我留了一条消息，那台平板电脑我早就不带出门了。她留言说她和皮尔斯出门了。这个时候早过了最晚的回家时间，而她更是刻意忽略了我的叮嘱。

我在门厅里踱步，思索着接下来该怎么做。纳蒂还是未成年人，没有办法配手机，如果我打电话报警，她就有触犯法律的危险。我在她屋里扫视一圈，想要找皮尔斯的电话号码。我在她床头柜里发现一包避孕套——我的宝贝妹妹，是不是已经和这个男孩做爱了？在某种层面上讲，我甚至不想知道实情。最后我终于在她书桌的抽屉里发现了皮尔斯的电话号码。

他语带困倦地接电话：“我是皮尔斯。”

“你好，皮尔斯。我妹妹跟你在一起吗？”

“是，她在这儿。我现在让她接电话。”

“怎么了？”纳蒂问。

“你在跟我开玩笑吧？你在哪儿？你知不知道现在几点了？”我根本不想刻意压制音量。

“放轻松点，安雅。我跟皮尔斯在一起——”

“显然是。”

“我在这里睡着了。没什么大不了的，什么都没发生。我明天早上就回家了。”

“你开什么玩笑！你才十四岁！你不能像没事儿人一样在你男朋友家过夜。”

她挂了我的电话。我走到客厅里，把手机扔到沙发上，压根没发现沙发上躺着个人。

“嗷！”西奥喊了出来，“你什么毛病？”

“不关你的事。”我没打算和他吵架，“你什么时候能自己找个地方落脚？”

“只要我小气的老板一批假，我就去找。”西奥说。

“你竟然没出门？为什么？今晚没有约会？”西奥在纽约很受欢迎，这么说还算保守了。我都不知道，他哪来的这些时间能每晚和不同的女伴过夜。