——佩特！

佩特是个小男孩。尽管他身上穿着一件大人的茄克，他还是个小孩。他正仰卧在地上，眼睛向着天空，但没看天，因为他闭着眼睛。他一只手捂住右耳，左耳对准管子，伸进里面，尽量向里。他恨不得把整个头都伸到管子里去，但是，即使是一个小男孩的头，也伸不到一个口径只有杯口大小的管子里。怎么着也没办法做到。

——<b>佩特</b>！

小男孩睁开眼睛。看天空，然后是派克斯的脸。他也不知道自己到底该做什么。

——起身吧，佩特，完事了。

佩特站起来，派克斯颓然倒地。他看着男孩的脸。

——怎么？

佩特搓了搓一只耳朵，又搓了搓另一只耳朵，四处张望，似乎在向最远处眺望。最后，他的目光落在派克斯的灰眼睛里。

——你好，派克斯。

——你好。

这时候，如果不是心还在狂跳不已，或许这一刻派克斯会吼起来。但他只是简单地嘟囔：

——拜托了，佩特，别说傻话。告诉我你听到了什么。

佩特穿了一件大茄克，黑色的，只剩下最上面的一个扣子了。他不停地用手指摆弄那颗扣子，扣上了又解开，好像要永无休止地摆弄下去。

——说话呀，佩特。告诉我，你到底在管子里听到了什么。

沉默。

——大卫和歌利亚吗？

——不是，佩特。

——是红海和法老的故事吗？

——不是。

——可能是卡依诺和阿贝勒……是的，是卡依诺当阿贝勒哥哥的时候……

——佩特，你不能瞎猜，没有什么可猜的。你只要说出你听到的。如果你什么也没听到，你就说什么也没听到。

沉默。

——我什么也没听到。

——什么也没有？

——几乎没有。

——几乎没有还是什么都没有？

——什么都没有。

派克斯好像忽然间变得唯唯诺诺：他跃起身，手臂像风车轮子一样张开；他踉踉跄跄地踩在地上，唇齿不清、气急败坏，像唱赞美诗一样，说了一长串话。

——不可能，怎么搞的……不可能，不可能，不可能……不可能这样凭空消失。一定是跑到别的地方去了……你不能一升一升地向一个管子里倾注语言，然后就这样看着它在眼皮底下消失……是谁把那些声音给吞了？……一定出了什么差错，这一点可以肯定……有什么地方弄错了，很显然……我们有些方面错了……可能我们要用一个小一点的管子……或者我们得把管子斜放着……或者要有个坡度……否则，声音很显然会停在半路，刚好是在管子的中间……声波的冲劲完了，就停下来了……在空气中荡一阵子，搅浑了，然后落在管子的底部，锡就会把声音吸收了……一定是这样的道理……想一想，相反也一定行得通……一定……如果我对着一个朝上的管子说话，那些话语升到一定的高度就会下来，这样我就能听到……佩特，这是一个创意，你知道这意味着什么吗？……事实上人们可以两次听到自己的声音，能听到相同的声音……一个人可以拿着一个管子，朝上，我们就当是百分之十的坡度吧，然后对着管子唱歌……唱一句不太长的歌词，当然要依照管子的长度……唱了之后再去听，……声音上升，上升后停下返回来，他就可以听见自己的歌声了，你听懂了吗？他听见了……<b>他自己的声音</b>……真是奇妙……可以听见自己……对世界上所有的音乐学派来说，这将是一场革命……你能想像得到吗？……“<b>派克斯自听器，产生一个歌唱家的必备之物</b>”，告诉你一定会成为抢手货……如果可以做出各种尺寸，研究一下最好的坡度，用各种金属材料实验，谁知道，或许得用金子做，还要试一试，这是个秘密，实验再实验，如果不坚持试验再试验，什么都做不成……

——可能是管子上有个洞，声音都从那里跑了。

派克斯停了下来。看看管子，再看看佩特。

——管子上有个洞？

——可能吧。

尽管夕阳妙不可言，但也有比这阳光更美好的事情，确切地说，是流水不可思议的嬉戏，风儿的戏谑，天空的奇异变化，轻柔云彩的相互交融，数十次意外情况，一系列荒谬的事件，在那种阳光里，在独特的夕阳中，出人意外地飘起雨来。太阳还在，傍晚的太阳雨。这是一种极端的美。尽管被痛苦和无穷无尽的焦虑折磨，但没有人，在面对这样荒谬的事情时，会按捺住自己想笑的冲动。可能他没有笑，真的没有，但是如果这世界更加宽容些，像一声叹息，或许他能笑得出来。可世界却像一场巨大无比、无处不在的闹剧，完整且无法抵御，真是难以置信。甚至于水，洒在你头上的水，地平线上下沉的阳光把散开的小水珠穿成串儿，看起来不像水。尝一尝那水似乎是甜的，人们一定不会觉得奇怪。也就是说，那不是一般的水。整个都不合乎任何狗屎逻辑，一种离经叛道。一种激动。反正，在所有一切最终都是为了证实那些可笑习俗的东西之中，当然也有纯洁、清晰的形象。在这里，在这种无以复加的夕阳里，出乎意料地下雨了。至少有这么一次。

——天哪！管子上有个洞……我居然都没有想到……亲爱的佩特，原来这里出了问题……管子上有个洞……一个藏在什么地方的该死的小洞，显然，那声音都是从那里逃逸的……消失在空气里……

佩特竖起茄克的领子，手插到口袋里，看着派克斯微笑。

——哎，你知道我要说什么？我们一定能找到那个洞，佩特……我们一定能找到那个洞……我们还有半个小时，趁太阳还没有落山，我们一定能找到……行动吧！孩子，我们没那么容易被耍了……不会。

就这样他们开始找了，派克斯和佩特，佩特和派克斯，他们顺着管子往回走，一左一右，低着头，缓缓地，检查每一寸管子，寻找那些丢失的声音。如果这时候有人从远处看过来，一定会问，这两人到底在干什么，在田野里，眼睛盯着地，一步一步地，就像两只昆虫，实际上是两个人。谁知道他们丢了什么东西，那么重要，值得他们在田野里那样爬行。谁知道能不能找到，如果找到了，那该多好呀！至少有一次，至少有的时候，在这个让人诅咒的世界上，有人要找一样东西，最后万幸找到了。就这样简单，他说：我找到了。带着一丝淡淡的笑容，把它弄丢了，又找回来了，他一定会十分幸福。

——嘿，派克斯……

——别分心，孩子，否则我们永远也找不到那个洞……

——不过有件事，派克斯……

——什么事？

——你念的是哪段故事？

——是约伯的故事，关于约伯和上帝。

他们目光没有移开管子，也没有停下来，继续慢慢地、一步一步向前走。

——故事很精彩，是不是，派克斯？

——是的，故事很精彩。

凌晨三点钟，城市还沉浸在沥青一样的黑暗里，沉浸在梦境的泡沫里，在失眠的折磨里。

玛琉斯·若巴尔还待在书桌前。煤油灯光。莫斯卡街上三层的书房。米色和绿色相间的条纹糊墙纸。书、文件、微型大卫铜像、直径一点二一米的枫木地球仪。蓄胡子男人的相框。同一个男人的画像。破损的地板和地毯。灰尘、烟草和鞋子的味道。在屋子的角落，两双，黑色的，鞋子，很破旧。

若巴尔在写东西。他三十岁左右，正在一个刚刚封好的信封上写普鲁士科学院院士的名字：恩斯特·赫尔兹。然后写上地址。他用吸墨纸把墨水吸干，检查了一下信封，把它和其他信封一起放在书桌的右角。他从文件堆里找出一张纸，然后，浏览了一下写在上面一排的六个名字。他在著名的“恩斯特·赫尔兹”的名字上画了一道线。他看着惟一剩下没有画线的名字：派克斯先生——桂尼芭。他又取出派克斯先生的那封很独特的信，那封信写在上面提到过的桂尼芭的地形图的背面。他把信读了一遍。然后缓缓取出笔和纸，开始写回信。

尊敬的派克斯先生：

我们已经收到您的来信，信里面简略地陈述了您在近期的一次实验，关于声音在金属管里传播的不尽人意的结果。很抱歉，达勒教授目前不能亲自回信给您，恳请您谅解，因为以下文字是鄙人——令人景仰的教授的秘书兼弟子玛琉斯·若巴尔写给您的。

我不得不坦诚地告诉您，在读您的来信时，达勒教授并没有掩饰他的失望情绪和表现出来的不堪忍受。你们把管子简单地放置在一片草坪上，他的评价是“不可原谅的幼稚表现”。他提醒您，在这种情况下，如果管子没有与土地隔开，空气的震动很快会被周围的物质吸收，并迅速消失。“把管子放在地上就像是用带着消音器的小提琴演奏。”——这是达勒教授的原话。他还认为，用手堵住管子口，是“幼稚的方法”（原话）。他问您为什么不采用和嘴巴大小合适的槽子，这样合乎逻辑，可以在气柱中充分传播声音的能量。至于“自听器”的假设，我可以告诉您，您关于声音的流动性的原理和达勒教授的相关理论是背道而驰的，权威的教授在评论中提出了异议。我觉得有必要原原本本地告诉您他的最后结论：“这个人是个疯子。”这个人（我告诉您是为了维护我的汇报的完整性）指的是您。

关于您那封客气的书信，达勒教授没有再做什么评论。至此，我已经完成了我作为一个卑微秘书的职责。不过也有必要（尽管我觉得自己能力有限），请允许我补充下面的文字，这绝对是我的个人观点。我认为，令人尊敬的派克斯先生，您一定要继续实验，而且要加紧实验，尽可能地得出一个比较完美的方法。因为您写的东西是绝对有创意的，如果我能作出评论的话。您一定不要因为人们的闲言碎语而停下来——请允许我说下去——也不要因为权威人士妄加评论而固步自封。如果允许的话，我可以肯定，您的作风是严谨的，要知道，就是达勒教授也不是一直对真理怀有纯洁无私的爱。他已经工作了二十六年，一直默默无闻。他想研究出一种永动机，结果几乎没有取得任何值得称道的成果。可以理解，这件事消磨着他的士气，损害着他的声誉。您可以理解，就像上天注定的一样，根据这一切，因为发现了锌管互相交流声音的巧妙系统，他被登上了报纸。在一阵媒介的鼓噪中，教授把它设置在他堂兄开的旅馆里。那位堂兄名叫阿尔弗雷德·达勒，住在布莱多内。您知道记者都是些什么人，在短短的时间里，在首都某些报纸的宣传和帮助下，达勒教授摇身一变，成为“传声孔”的发明者，成为一个可以“把任何声音传向地球另一端”的科学家。事实上，请您相信我，达勒教授并没有奢望发明什么传声孔，尽管有些实验他已经完成，这些实验也取得了令人鼓舞的成果。对于传声孔，他持有一种难以言明的怀疑态度。如果我可以再次迎合您的严谨，我将告诉您我亲自听到过的达勒教授的坦白，在几杯博若莱葡萄酒下肚之后，他向一位同事坦白：用传声孔所能听到的声音，最远就是从一家窑子门口听到二楼的包厢传来的响声。教授的同事觉得这种说法非常风趣。

我还有其他更经典的奇闻轶事告诉您，但是我的手，您一定也可以感觉得到，它越来越没有把握。我的头脑也一样。因此，请您允许我立即补充说明：我毫无保留地肯定您的热情和您对于“传声孔”未来发展的信心。最近，比奥和哈森法兹通过实验，无可置疑地提出：一种很低的声音可以通过锌管传到九百五十一米远的地方去。可以很合理地推论，大一点的声音可以传到远一百倍的地方去，也就是差不多一百公里。我有幸在去年夏天见到阿诺特教授，他向我展示了声音在空气中传播速度特殊的计算方式；他十分确切地推断，通过管子，声音可以很轻易地从伦敦传到利物浦。

在这些事实面前，您所写的展示了您准确的预测。确实，我们将要面临一个距离缩短、四通八达的世界。因为最近计算出来每秒三百四十米的声速，可以从布鲁塞尔向安韦萨发一个订货单，只要十分钟；从巴黎向布鲁塞尔下达一个军事命令，只要一刻钟。或者，请允许我举这个例子，从马赛收到一封寄自圣彼得堡的情书，不会超过两个半小时。已经是时候了，请您相信我，要打破以往的缓慢，要运用声音传播的神奇特性，把城市和国家连接起来。就这样告诉全人类：世界才是真正的祖国。还要告诉人们，一个和科学作对的人是真正的敌人。写到这里，尊敬的派克斯先生，请允许在下谦恭地告诉您：不要放弃实验。相反，您一定要想方设法改进实验程序，进一步推广您得到的结论。您虽然远离科学方面的权威人士和爱好者，但您已经迈出走向光辉新人类的第一步。

不要放弃。

我清楚地知道，我不能给您更多帮助，这并非是此刻最后一件令我伤心的事情。就此搁笔，不能和您面谈，真是遗憾，希望您能相信我。

您诚挚的

玛琉斯·若巴尔

附：不幸的是，达勒教授不能接受您的热情邀请前往桂尼芭，参加由您指挥的乐队在即将到来的七月二十六日举行的庆典演出。这次旅行会很遥远，另一方面，教授也不像以前那样有精神了。请您接受他最真诚的道歉。

此致

敬礼

玛·若

玛琉斯·若巴尔没有重新检查就叠好信纸，然后把信装入信封，在信封上写了派克斯先生的地址。他用吸墨纸吸干了墨水，盖上墨盒。然后他拿起了那五封放在书桌右角的信封，把写给派克斯先生的信加进去，并站起身来。他慢慢地走出房子，很疲惫地下了三层楼梯。他来到门房前，把那些信放在门下面。它们很整齐地叠在一起，信封上的字迹完美整洁。很奇怪，所有的信封上，后来都沾上了难以预料的血迹。

在那些信的旁边，若巴尔留下了一张纸条：

请尽快寄走。玛·若

就像预见的一样，达勒教授的学生兼秘书重新上到三楼，比刚才下去时更加缓慢、更加疲惫。他又进了上面提到的教授的书房，随即关上了门。房间似乎在他的四周旋转，他定了定神才走向书桌。

他坐了下来。

他闭上眼睛，思绪万千。

然后，他把手伸向上衣口袋，拿出了放在里面的那把剃须刀。他打开它，准确、仔细地切开了手上的动脉。

在太阳升起前的一个小时，警察在盖内高大街一个阁楼上发现了达勒教授的尸体。他全裸着躺在地上，头骨被一颗子弹射穿。距离他几米的地方，侦探发现了一个二十几岁的青年的尸体，后来证实他是菲勒普·凯斯基，法学院的学生。他身上有好几处为利器所伤，最深的伤痕在肚子上，可能是死者的致命伤。在警方的报告中还详细地记载着：尸体“不能说是完全裸着，因为死者还穿着做工精细的女式内衣”。房间里有明显的厮打搏斗的痕迹。达勒救授的死亡时间与凯斯基的死亡时间相同，都可以追溯到前一天的半夜。

当然，这件事情被刊登在首都大小报纸的头版头条。不过，为时不长，侦探们轻而易举地证实，这起死亡两人的凶杀案的主犯是玛琉斯·若巴尔——达勒教授的秘书，和凯斯基先生一起租住那间发生惨案的阁楼。在短短二十四小时内搜到他的犯罪证据，铁证如山。只有一个不利的情况阻碍了司法部门把调查进行到底：玛琉斯·若巴尔被发现因为失血过多死在达勒教授的书房——在莫斯卡街上，一所房子的四层。他的葬礼没有人参加。

让人感到奇怪，派克斯先收到了那些报纸，上面报道了那条可怕消息，只是随后收到了玛琉斯·若巴尔的信。

显然，这让他困惑。然后，按时间先后推断，没有办法联系起来，归结出一个简短又逻辑的解释。

——发生了什么事情，派克斯？

佩特站在一张椅子上。派克斯坐在他前面的桌子上。他把玛琉斯·若巴尔的信和从首都来的报纸，一一整齐地放在一起，他看着它们，企图从两件事情中找出它们之间的合理关系。

——荒唐事。

——什么是荒唐事？

——就是一生中不该做的事。

——这种事有很多吗？

——不一定。如果一个人想像丰富，可以干很多荒唐事。如果一个人很愚蠢，可能一生中一件也做不了。

事情讲得复杂了。派克斯也察觉了这一点。他摘下眼镜，试图把若巴尔、管子和其他事情抛诸脑后。

——这样说吧。一个人早上起来，做他应该做的事情，晚上就睡觉。这里有两种情况：要么心平气和地入睡；要么心神不安，无法入睡。你懂了吗？

——懂了。

——所以说，一个人要在夜晚降临的时候心平气和。问题就在这里。要解决这个问题有个非常简单的方法：保持干净。

——干净？

——内心干净，就是说，没有做什么令自己感到愧疚的事情。这就没什么复杂难懂的了。

——没有。

——问题的复杂性在于，一个人发现自己奢望那些令人羞愧的事——他十分渴望做不该做的事情，那些事情不是可怕，就是伤人。明白吗？

——明白。

——然后他就自问：我到底是怀着这种欲望生活呢，还是把它从头脑中抛弃？

——是呀！

——是呀！一个人想一想，最后决定。一百次想断了这个念头，可后来有一天，他又萌生了这个念头，决定把那件一直渴望做的事做了，他做了：这就是荒唐事。

——但是，不该干荒唐事，对不对？

——不该干。但你要注意：我们既然不是袜子，我们是人，我们活着的主要目的不是保持干净。欲望是我们所有东西中最重要的，不能随便拿它们开玩笑。这样，有的时候，值得不睡觉地去追逐一种欲望。做了荒唐事，然后付出代价。只有一件事是很重要的，到了该付出代价的时候就甭想着逃跑，得乖乖地待在那里，庄严地等着清算。这一点才是重要的。

佩特在那里想了想。

——可以做几次呢？

——什么？

——做荒唐事。

——不要做得太多，如果想要时不时睡会儿觉。

——十次？

——或许要少一点。如果是真正的荒唐事，就要少一点。

——五次？

——就当两次好了……说不定会漏掉一两件……

——两次？

——两次。

佩特从椅子上下来。他在房间里来回走了一会儿，反复琢磨着和派克斯谈话的片段和其中的道理。然后，他打开门，走到回廊下，坐在入口的台阶上。他从上衣口袋里拿出一个紫色的小本子，皱巴巴的，有点破旧，但自有它的尊严。他小心翼翼地翻到一张白纸，从口袋里面拿出一截铅笔，对着屋里喊道：

——279后面是什么？

派克斯低着头看报纸。他头也不抬地答：

——280。

——谢谢。

——不谢。

佩特开始慢慢地、仔细地写，有点吃力。

——280：荒唐事，一生做两次。

他停下来，想了想。又另起一行：

——然后为此付出代价。

他再读了一遍。没有问题。他合起本子，放进口袋里。

正午的阳光炙烤着整个桂尼芭。笔记本的故事，可以通过前面讲过的事件推断出来。开始，二百八十天以前，也就是佩特过八岁生日那天。那时小男孩很适时地意识到，乱七八糟的生活让人生畏，通常在绝对毫无准备的情况下，你不得不面对它。最令他不安的是——没有理由地——要生活下去，要学习的东西（那些，恰恰是，那些）很多。他看着这个世界，看到无数样东西，人和环境。他知道，仅仅学习所有这些东西的名字——所有的名字，一个一个的——也得花一辈子的时间。他没有忽略，他看出来，这里面隐含着某种自相矛盾的东西。

“这世界上矛盾的东西太多了。”他想。他在寻求一个解决问题的办法。

就像经常发生的那样，根据一般的生活经验推测，使他产生了一个念头。面对阿贝格太太交在他手上的无数张购物单，那是让他去费古松父子大商店买东西，佩特在一瞬间顿悟，解决问题的方法就在这种列单子的策略上。一个人要逐渐地学习东西，如果他把这些东西的名字都写下来，到最后，他就可以得到一个完整的单子，上面写着所有要学习的内容，每时每刻都可以查阅、更新。这是对付遗忘很有效的一种办法。他意识到，写下一件东西意味着拥有它，由此产生的满足感对人生是很重要的。这样，他一想到无数写满词语的纸张，就觉得这世界并没有那么可怕了。

“这个主意不错，”派克斯指出，“当然你不能把所有事情都写上去，记在这个小本上，但记下最主要的东西也是个不错的成果。你可以一天选一样东西，就这样。做这样一项事业得有个准则，每天写一件事。会管用的……我们算一下，十年里你就可以记上三千六百五十三种的东西，这已经是一个不错的基础了。这会使你早上起来平静一些。你不会白费力气的，孩子。”

这番话对佩特来说似乎很有说服力。他选择了“每天记一件事”的方法。在他八岁生日的时候，派克斯送给他一个小笔记本，封面是紫色的。就在当天晚上他开始了上面的工作，从此好多年这个笔记本一直伴随着他。他发现了一种十分容易接受、严格的科学思维方法。

首先，事情，写下来就是为了抵抗遗忘。

依照这个原则，佩特的知识面一天天向不同的方面拓宽。正如所有罗列的清单，佩特写的东西在态度上很明显是中立的。他所摘录的世界是局部的，缺乏层次和等级，这一点无法避免。他的记录，总是很简要，几乎是电报式的——显示了一个早熟的头脑，意识到了生活的秘密，错综复杂和多样性的实质。为什么有月圆月缺，警察是什么，每个月的名字，人什么时候哭，自然及望远镜的目的，腹泻的原因，什么是幸福，快速系鞋带的方法，城市的名字，棺材的作用，怎样成为圣人，地狱在哪里，钓鳟鱼的基本方法，自然中常见的颜色，牛奶咖啡的配方，名狗的名称，风的去向，一年中的节庆，心在哪个方位，世界末日是什么时候……诸如此类。

——佩特真怪异。

人们这样说。

——是人生很怪异。

派克斯说。

确切地说，派克斯不是佩特的父亲。也就是说，佩特没有父亲，也没有母亲。也就是说，故事并不简单。

他是在出生不到两天时被发现的，包在一件黑色的男式茄克里，被放在桂尼芭教堂的门前。是阿贝格遗孀把他抱回家抚养的，她是一个五十岁左的女人，在全城很受尊重。准确说来，她不叫阿贝格，也不是一个寡妇。这个一言难尽。

二十多年前，在姐姐的婚礼上，她认识了仪表堂堂、有一定抱负的少尉。三年时间里，她和他建立了频繁且越来越亲密的通讯往来。在最后一封信里，少尉向她提出了谨慎却又明确的求婚。这和派克斯在读玛琉斯·若巴尔信的那一刻情况类似，那封信到桂尼芭时已经晚了。十二天之前，一发十公斤重的炮弹突然使少尉娶妻的事情化为云烟：一切无法扭转。那个好女人往前线写了三封信，在信里再三表示了这场婚姻的可行性。那三封信全部被退了回来，还附上了卡琉斯·阿贝格少尉的死亡声明。如果是别的什么女人，可能会放弃。但她没有。既然不可能拥有一个幸福的未来，她就为自己建立一个幸福的过去。她告诉桂尼芭的乡亲们，她的丈夫英勇地战死在疆场上。她要别人从那以后叫她阿贝格遗孀。在她的言谈里，她开始越来越多地描述以前有趣的轶事，她的假设的婚姻生活。她经常会庄重地插入这样的言辞：“就像我亲爱的卡琉斯说的那样……”接着说一些不是很尖刻却又合情合理的人生格言。实际上，少尉从来没有说过那些话，也没有写过。但对于遗孀阿贝格来说，那没有什么区别。事实上，三年里她同那些信结了婚。还有比这更离奇的婚烟。

另一方面，从上面讲述的故事中可以推断，阿贝格太太是一个富于幻想而且坚持己见的人。因此，人们不会为佩特的茄克的故事感到惊异，她把那也归结成一种明显的命运的暗示。当佩特满七岁的时候，阿贝格寡妇从衣柜里面拿出那件黑色的茄克（当初就是在那件茄克里发现佩特的），她给他穿上。那件衣服直拖到他膝盖下面。最上面的扣子像个豌豆，袖子也空荡荡地晃来晃去。

——佩特，好好听我说。这件茄克是你父亲留下的。他既然留下这个，就一定有他的理由。那么就尽量去理解它。你会长大。事情会是这样：如果有一天你长大了，可以合适地穿上这件衣服，你就离开这个微不足道的小地方，去首都闯荡。如果你长不到那么大，你就留在这里，无论如何你都会是幸福的，就像我亲爱的卡琉斯说的那样，“幸福之花开在上帝种它的地方”。你有什么问题吗？

——没有。

——那就好。

在某些重要的场合，派克斯不完全赞同阿贝格太太所采用的近乎军人的风格，显然那是沿袭她少尉丈夫的习惯。可是，就茄克这件事，他觉得没什么可说的。他承认她的那一席话很有见地。因为，在人生的迷雾中，一件茄克完全可以作为一种有用可信的参照物。

——再说，茄克也没有多大，你能长到那么大。

他对佩特说。

为了顺利地抚养他，阿贝格寡妇特意制订了食谱，出色地协调了她拮据的经济状况（一笔军队的抚恤金，事实上从来没有人想着寄给她）同小男孩需要的基本热量和维他命的矛盾。从派克斯那方面，提供给佩特一些像上面提到过的必要保障，那不是最直接的，而是教育一个人成长的金玉良言，最简单的方法是让他尽可能地站立着。

——这有点像管子里的声音，如果管子有弯的话，声音就很难通过。对你来说也是一样的道理。只有在直立的情况下，你内部的力量才能毫无阻碍地生长，不用拐弯，不会浪费时间。站着吧，佩特，把管子尽可能地放直。

佩特尽量使管子直。这也就解释了为什么他要那样使用椅子，是的，他是要站在椅子上面。

——坐下吧，佩特。

人们说。

——谢谢。

他说，然后爬上椅子站在上面。

——这也是教育的极致。

阿贝格寡妇说。

——大便不是什么优雅事，但也有它的好处。

派克斯说。

佩特就这样长大。他站在椅子上，中餐和晚餐都吃鸡蛋，每天在紫皮本上记一件实事。他穿着那件宽大的茄克，就像是信装在信封里，信封上面写着他的归宿。他被自己的命运包着行走，就像所有人。但是，只有他自己的命运，可以用肉眼凡胎看得见。他从来没有到过首都，因此他无法想像自己具体在追求什么。在某种程度上，他已经明白，游戏的本身在于长大。他要全力以赴地赢得它。

然而，到了晚上，在被子下面，在没有人看见的地方，他尽可能地悄无声息，带着惴惴不安的心境，尽量缩成一团。正像一根扭曲的管子，就是用大炮发射声音，也不会有声音传出。他睡着了，梦见一件遮天盖地的大茄克。