我起先没有感到愤怒，开车开得很快，差点撞死一个骑自行车的，但一路上大部分时间我都冷笑着。这回我没有规规矩矩地在门口停车。我让它在黑色大门前的石子路上滑行。随后，我猛砸狮子头的门环，大约是它存在两世纪以来遭受最狠的一次敲门。

德·塞特斯夫人亲自来开门。她换了衣服，但只是把马裤换成了普通裤子。她的目光越过我看着我的车，仿佛车子可以解释我为什么又返回来似的。我笑了。

“我看你中午是不想出去吃饭了。”

“是的，今天我干了一件蠢事。”她把衬衫领子拢在一起。“你忘了什么东西吗？”

“是的。”

“哦。”我没吭声，她伶俐地但慢了一拍地问，“什么东西？”

“你的双胞胎女儿。”

她的表情变了。她一点也没有显出负罪的样子，但她向我投来让步的一瞥，又露出一丝极微弱的笑意。我纳闷自己先前怎么没有注意到相似之处：那眼睛，那长长的嘴。我是让莉莉给我看的那张假照片留在我脑海里了。一个头发乱蓬蓬的愚蠢女人。她退后让我进去。

“是的，你忘了。”

在厅堂的另一端，本吉从一扇门里出来。她一边把我身后的门关上，一边平静地同他讲话。

“没事儿，去吃你的午饭吧。”

我快步向他走过去，到了他面前略微弯下身子。“本吉，你能告诉我吗？你的双胞胎姐姐的名字叫什么？”

他仍疑惑地瞪着我，可现在我还觉察到一丝恐惧，如同小孩子藏在什么地方被抓到了。他看着他的母亲。她一定是对他点了头。

“莉莉和罗斯。”

“谢谢你。”

他最后疑惑地看了我一眼，便消失了。我转向莉莉·德·塞特斯。

她一边沉着地向客厅走去一边说：“我们给她们起的名字是为了安慰我的母亲。她是个美人，但一生忍饥挨饿。”她的举止也随着衣服而改变了。原先在她的外表和言辞之间的模糊不相称现在总算找到解释了。突然间，她有五十岁这个事实变得可信了，而我认为她愚钝的看法则变得不可信了。我跟着她走进屋子。

“我影响你吃午饭了。”

她漠然地回头看了我一眼。“我求之不得，几个星期来我一直在期待着。”

她坐在一把扶手椅里，示意我坐在屋子中央的大沙发上。我摇了摇头。她不紧张，甚至还在微笑。

“怎么样？”

“我们就从你有两个事业型的女儿这件事谈起吧。你就从这里开始编吧，我想听听。”

“我恐怕再没有什么可编的了。现在回过头来谈些事实吧。”但她一边说仍一边笑着，笑我的不笑，“莫里斯是双胞胎的教父。”

“你确实知道我是谁？”她的镇静使我不能相信她知道他们在布拉尼所干的一切。

“是的，于尔菲先生。我确实知道你是谁。”她的眼神给我警示，也惹恼了我。“发生了什么事呢？”

她垂目看了看自己的手，然后又对着我。“我丈夫是一九四三年被杀的。在远东。他从没见过本吉。”她看到了我脸上的不耐烦，就此打住。“他是拜伦勋爵学校的第一个英文老师。”

“哦，不，他不是，我查过所有的旧说明书。”

“这么说你记得休斯这个名字。”

“是的。”

她两腿交叉。她坐在带翼的扶手靠背椅中，椅子上铺着淡金色的锦缎。她坐得笔直，“乡下”养马人的气息荡然无存。

“我希望你能坐下来。”

“不。”

她看我神情冷峻，只稍一耸肩，接着便盯着我的眼睛：一道机敏的、不加掩饰的，甚至是高傲的目光。然后她开口了。

“我十八岁时，父亲死了。主要为了逃避家庭，我草草成就了一桩灾难性的愚蠢婚姻。一九二八年我结识了我的第二个丈夫。一年后我的第一个丈夫和我离婚了。我又结了婚。我们想离开英国一段时间。可又没有很多钱。他申请了希腊的一份教职。他是一个经典学家……热爱希腊。我们结识了莫里斯。我就是在弗雷泽斯怀的莉莉和罗斯。在莫里斯借给我们住的一所房子里。”

“我一个字也不信。但你可以继续讲下去。”

“我害怕在希腊生双胞胎，故而我们回了英国。”她从身边一张三脚桌上的一个银盒里取出一支烟。她要给我一支，我拒绝了，并让她自己点烟。她很平静，在她自己的房子里。“我母亲出嫁前姓德·塞特斯。这你可以在索默塞特宅得到印证。她有一个没结婚的兄弟，我舅舅，他很有钱，对我——特别是在我父亲死后——在我母亲允许的限度内，如同女儿一般看待。她是一个很跋扈的女人。”

我记得康奇斯告诉我，他发现布拉尼的日子是一九二八年四月。

“你现在是说你在一九二九年之前从没见到……莫里斯？”

她笑了。“当然没有。但是对你讲的故事的一切细节都是我提供的。”

“还有一个叫罗斯的姐姐？”

“到索默塞特宅去查吧。”

“我会去的。”

烟点到尽头，她沉思着，让我等了一会儿。

“双胞胎生下来了。一年后我舅舅死了。我们发现他留下遗嘱，几乎把所有的钱财都给了我，但条件是比尔必须单方改姓德·塞特斯。甚至连德塞特斯——休斯也不行。这主要是我母亲的卑鄙行径。”她看着身边壁炉台旁边挂着的一串小彩饰画。“我舅舅是德·塞特斯家族的最后一个男人。我丈夫改了他自己的姓，从我的姓。采用了日本人的作法。这条你也可以确认。”她又补充了一句：“就是这些了。”

“远不止这些。我的天哪。”

“既然有关你的事我知道的这么多，能否让我叫你尼古拉斯？”

“不行。”

她双目朝下看，脸上还是带着那令人恼怒的微笑。这微笑以不同方式笼罩着他们所有人的脸：她女儿的、康奇斯的，甚至“安东”和玛丽亚的脸。似乎他们都受过专门训练，笑起来千篇一律，让人觉得他们高人一等，高深莫测。同时我怀疑，如果有人是负责这项训练的，那么她一定就是我面前这个女人。

“你可别以为你是第一个带着对莫里斯的怨愤站在我面前的年轻人，对我们这些帮助他的人都有怨愤。但你是第一个拒绝我的友好表示的人。”

“我有一些难听的问题要问你。”

“问吧。”

“先问些别的。为什么你在村里以唱歌剧著称？”

“我在本地音乐会上唱过一两次。我受过训练。”

“古钢琴就是弹起来叮叮咚咚的那一种吗？”

“正是，有什么不对吗？”

我转过身，背对着她，背对她的温柔，她那全副武装的贵妇气派。

“我亲爱的德·塞特斯夫人，不论你有多大魅力，多么聪明，多么会玩弄辞令，你都逃不了这个问题。”

她沉默良久。

“是你造成了我们现在的局面。这一点一定有人告诉过你了。你到我这儿来说谎。你到这里来的一切动机都是错误的。我用谎言回敬你。我用错误的动机回敬你。”

“你的女儿在这里吗？”

“不在。”

我转身面对着她。

“艾莉森呢？”

“艾莉森和我是好朋友。”

“她在哪里？”

她摇摇头，没有回答。

“我要求知道她在哪里。”

“在我家里是从来没有人提要求的。”她的脸毫无表情，但她全神贯注地注视着我的脸，那神情就像一个棋手面对棋局。

“很好，我们可以看看警方对此有何看法。”

“我现在就可以告诉你。他们会认为你很蠢。”

我又把脸转开，试图让她多说几句。但她坐在椅子里，我可以感到她在我背上的目光。我知道她坐在那里，在她的淡金色椅子里，就像德墨忒尔、刻瑞斯一类的女神坐在宝座上，不仅仅是一个在一九五三年将近五十岁的聪明的女人，在一间屋子里听着不远处的田野上一架拖拉机的轰鸣声。她扮演的角色深深植根于对一种理念的忠诚，而我对此根本不理解，另外也由于她对我不能宽恕的人的忠诚，以致她几乎不再成为一个角色。

她站起来，走向屋角的一张写字台，取来一些照片，排列在沙发后面的一张桌子上。她又坐回椅子里，并请我看那些照片。有一张是她坐在凉廊前的秋千座里。在另一端坐着康奇斯，两人中间是本吉。另一张照片上是莉莉和罗斯。莉莉对着镜头笑，罗斯照了个侧面，仿佛从莉莉身后经过，正在大笑。我又一次在背景里看到凉廊。下一张是旧照片。我认出了布拉尼。在别墅前的台阶上站着五个人。中间是康奇斯，他身边的漂亮女人显然就是莉莉·德·塞特斯。她旁边是一个用手搂着她的高个子男人。我看了照片的背面，写的是：布拉尼，一九三五年。

“另外两个人是谁？”

“一个是朋友。另一个是你的前任。”

“杰弗里·萨格登？”她点点头，但有一丝惊讶。我放下照片，打算来个小小的报复。“我追踪到了学校里一位战前的教师。他告诉了我许多。”

“哦？”她平静的声音里有些怀疑的意味。

“因此咱们最好都说真话。”

有一刻令人尴尬的沉默。她的眼睛探究地看着我。“他说什么了？”

“他说得够多的。”

我们互相瞪着对方。接着，她又起身走到桌边去。她拿出一封信，撕去末了的一张，查看了一下，便递给我。那是内文森给我的信的复印件。信纸上端是他潦草的字迹：“希望这灰尘不会对收信人的眼睛构成永久的危害！”我看信的时候，她转身到桌旁的书架去找书。她取来三本书，默默交给我，换走了我手中的信。我咽下一句嘲讽的话，看了看顶上的一本，是一本课本，蓝色布封面。《学生中级希腊语选读》，威廉·休斯编注，剑桥大学，一九三二年。

“那是他受雇编的。另外两本是出于爱好而作的。”

第二本是翻译的朗戈斯[14]的作品，出版于一九三六年。

“一九三六年。还是休斯吗？”

“一个作者可以用他喜欢的任何名字。”

福尔摩斯，休斯；我记起她女儿故事里的一个细节。

“他在温切斯特教过书吗？”

她微笑道：“很短暂。在我们结婚之前。”

另一本书是翻译的巴拉马斯[15]、索洛莫斯[16]及其他现代希腊诗人的作品，甚至包括塞菲里斯[17]的诗作。

“莫里斯·康奇斯，著名的诗人。”我抬起头来，有意和她作对。“要是我，就会做这样的聪明选择。”

她接过书，放在桌上：“我也觉得你的选择很聪明。”

“尽管我是一个非常愚钝的年轻人。”

“愚拙和聪明并非不相容。尤其是你这个性别，你这个年龄。”

她又坐回椅子里，再次对着我不笑的面孔微笑。一个聪明、心理平衡的女人，发出温和、友好而又略带狡诈的微笑。但是她的心理怎么可能平衡呢？我走到窗口。阳光抚摸着我的手。我可以看到本吉和那个挪威女仆在凉廊那儿互相追逐嬉戏。他们的喊声时不时地传到我们这里。

“要是我相信你关于老鼠先生的故事呢？”

“那我就该记起有关他的十分有趣的事情。”

“那又怎么样呢？”

“你就会再来听这些故事。”