“既然你这么说，是的。”科尔曼的嘴唇抿得紧紧的。在这样的气氛之下，他不知道他们两个还能共事多久。

皮尔逊猛地一下子拉开办公桌的抽屉，在文件和文件夹之间一通翻找，带着一种混合着气愤和难受的奇异的语调说道：“你年纪轻轻，刚从温室里出来，就知道一脑子空想。你到这里来，刚好碰到换了一个领导团队，钱是比过去好多年都来得容易些，所以你以为不管是什么地方出了问题，都是因为没有人想去改改，没有人试过吗？”他找到了要找的东西，把一堆厚厚的卷宗往桌子上一扔。

“我没说这话。”这几个字脱口而出，几乎是有些自我辩解的意味。

皮尔逊把文件往他的方向一推。“这是关于厨房热水系统改造的申请文件。如果你不怕麻烦翻一翻，你就会知道很多年前，我就要求换一套热水系统。”皮尔逊放开嗓门挑衅地说道，“去，自己看！”

打开文件夹，科尔曼翻开卷宗的第一页，他翻过一页，然后又翻了一页，最后把后面的内容也大致翻了一遍。他立刻意识到自己错得有多离谱。这份卷宗记载着，皮尔逊措辞严厉地对医院厨房卫生情况的批评，有很多措辞要比他自己可能会用的还要尖锐得多。这些意见一提就是好几年。

“怎么样？”他在看宗卷，而皮尔逊在看着他。

科尔曼毫不犹豫地说：“对不起，我应该向你道歉——单就这件事来说。”

“没关系。”皮尔逊听出了后半句话的意思，不耐烦地摆摆手。问道：“你说你还有别的事？”

科尔曼平和地说道：“在发现洗碗机的问题的过程中，我还发现已经超过半年没有给餐饮部人员做检查了。”

“为什么？”这个问题破口而出，如同利刃出鞘。

“显然，保健科一个样本也没有送下来，餐饮部主管正在查这件事。”

“你的意思是我们没有人过问这件事吗？病理科没有一个人去问为什么没有标本送下来？”

“显然没有。”

“班尼斯特这个蠢货！出大事了。”皮尔逊是真心关心这件事，先前对科尔曼的敌意早就忘光了。

科尔曼平静地说：“我以为你会想知道的。”

皮尔逊拿起了电话。顿了顿，他说，“请接院长电话。”

随后的对话简短而直接。最后，皮尔逊放下电话站了起来。他对科尔曼说：“托马赛利已经在过来的路上了。我们一起去实验室见他。”

在实验室里，只用了几分钟的时间，皮尔逊和哈利·托马赛利便了解了此前戴维·科尔曼的发现。约翰·亚历山大简要地汇报了他的记录，皮尔逊检查了玻片。当他从显微镜前直起身时，斯特劳恩夫人走进实验室。院长转身问她：“你那边查到了什么？”

“事情太离谱了，但事实就是如此。”斯特劳恩夫人带着不相信的神气直摇头。她对皮尔逊说：“今年年初，保健科招了一个新员工，P医生。没有人告诉她要对餐饮部人员进行体检。这就是没有标本送下来的原因。”

托马赛利说：“所以一直没有体检，这样已经多久了？”

“大约六个半月。”

科尔曼发现卡尔·班尼斯特闷闷不乐地站在一边，看上去很茫然的样子。但他感觉这个技术员组长可是什么话都一字不漏地听进去了。

院长问皮尔逊：“你有什么建议？”

“首先要给所有的新员工做一次检查——越快越好。”这回老病理科医生的思路清晰而果断。“然后给其余的人都再做一次检查。包括大便培养、胸片和体格检查。应该包括厨房的所有员工和其他任何可能会接触到食物的人员。”

“你安排一下，斯特劳恩夫人？”托马赛利说，“跟保健科合作，大部分的具体工作让他们来做。”

“好，T先生，我现在马上就去办。”她奔出了实验室，浑身的肉像浪花一样翻滚着。

“还有别的什么事吗？”托马赛利把注意力又放回到皮尔逊身上。

“我们需要给那些洗碗机换一个热水加温系统——或者干脆拆了换新机器。”皮尔逊的声音里火星直冒。“这句话，我已经跟所有人说了好多年了。”

“我知道。”托马赛利点点头。“过去的申请，都接到我手里来了。已经在排队了。问题是我们的基本开支太多了。”他思量着说道：“不知道要花多少钱。”

皮尔逊不管不顾地暴躁地说道：“我怎么知道？我又不是水管工。”

“我倒是对通水管略知一二，没准我能帮上忙。”听到这和风细雨的声音，大家都转过头去。是道恩伯格医生过来了，他的手上自然还是拿着他的烟斗。他进来时很安静，没有人注意到他。看着哈利·托马赛利，他问道：“我是不是打断了什么？”

皮尔逊粗声粗气地说道：“没有，一切好得很。”

道恩伯格看到约翰·亚历山大正看着他。他说：“就在刚刚，我还去看你的孩子了，小伙子，恐怕他的情况不太好。”

“还有希望吗，医生？”亚历山大轻声问道，其他人都转过身来，脸色都柔和了一些。班尼斯特放下移液管，靠了过来。

“我看，恐怕希望不大。”道恩伯格慢慢地说道。一阵沉默之后，仿佛想起什么，他问皮尔逊。“我估计，乔，对于亚历山大夫人的溶血试验的结果应该不会有什么疑问吧？”

“疑问？”

“我的意思是，会不会有可能出什么问题。”

皮尔逊摇了摇头。“一点问题都没有，查尔斯，事实上，我亲自做的，做得很仔细。”他疑惑地问道：“你为什么这样问？”

“只是确定一下。”道恩伯格喷出一口烟：“今天早上有段时间，我怀疑孩子是不是有新生儿溶血病，不过，我也不过是猜测啦。”

“绝对不可能。”皮尔逊强调道。

道恩伯格说：“是的，我也这么想。”

又沉默了一会儿。大家都把眼光转向了亚历山大。戴维·科尔曼觉得自己应该说点什么——随便说点什么来转移一下人们的注意力，让那个年轻的技师心里好受一点。他几乎想都没想就对道恩伯格说：“过去对溶血试验是有些疑问——那时实验室只用盐水介质和高蛋白介质两种方法检查。有时少数阳性病例会出现阴性的结果。现在加上了间接抗人球蛋白试验，就基本上万无一失了。”他说完以后才想起是在他来了以后，实验室才加了间接抗人球蛋白试验。他没有要挖苦皮尔逊的意思，此刻，他希望皮尔逊没有听他讲话就好了。他们两个之间的争吵已经够多了，完全没有必要火上加油。

“但是，科尔曼医生。”亚历山大张大嘴巴，瞪着双眼说道。

“嗯？怎么了？”科尔曼一脸不解，不明白自己说了什么让他表现出这个样子。

“我们没有做间接抗人球蛋白试验。”

尽管他很关心亚历山大，科尔曼发现自己有点恼火。因为皮尔逊的缘故，他想避免继续这个话题。现在，他不得不继续说道：“哦，有的，你做了。”他随口说道：“我记得我签了抗人球蛋白血清的申请单。”

亚历山大绝望地看着他，两眼都是央求的神色，他说，“但皮尔逊医生说，这是没有必要的。那个检验只是在盐水和高蛋白介质里做了。”

科尔曼花了好几秒钟才听明白他说了什么。他看到哈利·托马赛利听得稀里糊涂，好奇地看着他们。道恩伯格马上留意起他们的对话。

皮尔逊有些不自在，带着一丝不安，他对科尔曼说，“那个时候，我原本想要告诉你的，但是我一时忘了。”

现在，戴维·科尔曼心里一下就明白了，但是在进一步弄清楚情况以前，他需要落实一下。“如果我理解正确的话，”他问亚历山大，“最终，间接抗人球蛋白试验没有做？”

亚历山大点了点头。道恩伯格医生突然插了一句：“等一下！让我直说吧，你的意思是说新生儿母亲，亚历山大夫人可能有致敏的血液？”

“她当然有可能！”已经顾不上了，科尔曼一下子提高了声调大声叫道，“对大部分病例来说，盐水和高蛋白介质就足够了，但是并不是所有病例都如此。每一个在适当跟进血液学最新动态的人都应该知道这一点。”他斜了一眼皮尔逊，皮尔逊看上去什么都没听进去。他对着道恩伯格继续说道：“所以我才申请做间接抗人球蛋白试验。”

院长仍在努力理解以上对话在医学上的意义。“这个你们在讨论的检验，如果你已经申请了，为什么没有做呢？”

科尔曼转向班尼斯特。神色严厉地问道：“那张申请单后来怎么样了，那张申请抗人球蛋白血清的单子？”技术员吞吞吐吐地说道：“那个……”班尼斯特发着抖，用几乎听不见的声音喃喃自语道，“我撕了。”

道恩伯格难以置信地说道：“你撕掉了医生的申请单，还不告诉他？”

科尔曼步步紧逼地问道：“谁让你撕的？”

班尼斯特双眼看着地板，无可奈何地说道：“皮尔逊医生。”

现在道恩伯格脑子转得很快。他对科尔曼说：“这说明这孩子可能有新生儿溶血病。事实上，一切表现都指向它。”

“那你现在就去换血？”

道恩伯格痛心地说：“只要是有必要的话，那也应该在一出生时就换。尽管现在已经那么晚了，也许还有一线生机。”他看着年轻的病理科医生，就好像只有科尔曼的意见是值得相信一样，“但我想明确一下，这孩子已经没有多少力气，禁不起折腾了。”

“我们需要用孩子的血液做一个直接抗人球蛋白试验。”科尔曼的反应迅速而中肯。现在就看他和道恩伯格的了。皮尔逊一动不动地站在那里，仿佛对突然发生的一切都茫然失措。对着班尼斯特，科尔曼厉声问道：“医院到底有没有抗人球蛋白血清？”

技术员咽了咽口水：“没有。”

这是院长的职权范围了，他干脆地问道，“我们从哪儿能弄到？”

“没时间了。”科尔曼摇了摇头。“我们必须找到能做这个检测的地方，那个地方必须有设备才行。”

“大学应该没有问题，毕竟他们的实验室规模比我们的大。”哈利·托马赛利已经走到电话面前，他告诉接线生，“请给我接通大学附属医院。”他转头问大家：“那里的病理科是谁做主？”

道恩伯格说：“弗朗茨医生。”

“麻烦找弗朗茨医生。”托马赛利问：“谁过来跟他说？”

“我来吧。”科尔曼接过了电话。其他人听到他说：“是弗朗茨医生吗？我是科尔曼医生，三郡医院病理科副主任，你能帮我们加急做一个抗人球蛋白试验吗？”接下来，科尔曼一直在听。然后他说：“是的，我们马上把样本送过来。谢谢你，医生。再见。”他转身对着房间里的众人说：“我们需要尽快拿到血液样本。”

“我帮你抽，医生。”班尼斯特说道：手中捧着一个摆满器械的托盘。

科尔曼原想拒绝他，但是看着他默默恳求的眼神，他犹豫了一下，然后说：“好吧。跟我来。”

他们正准备走，院长在身后说道，“我去叫一辆警车。他们可以把标本送得快一点。”

“拜托！麻烦让我和他们一起送过去。”约翰·亚历山大说道。

“没问题。”院长拿起电话凑到耳边急匆匆地说道：“接市警察局。”他对着亚历山大说：“你跟着他们，然后把血样送到急诊的入口，我让警车在那里等你们。”

“好的，先生。”亚历山大快步走了出去。

“我是三郡医院的院长，”托马赛利再次对着电话说道，“我们希望警车能帮我们送一份加急的血液样本。”他听了几句又说：“是的，我们的人会在急诊的入口处等，好的。”挂了电话，他说，“我最好过去以确定他们能接上头。”他走了出去，留下皮尔逊和道恩伯格单独在一起。

在过去的片刻里，老产科医生的脑海里各种思绪翻涌奔腾。在道恩伯格漫长的行医生涯里，他的有些病人不可避免地没有救过来，有时候他甚至可以预见他们的死亡。但是，他总是为了能让他们活下去而奋力抗战，有时候甚至是拼了命地去抢救，不到最后一刻绝不会放弃。而每一次，不管是成功，还是失败，他都可以扪心自问，他行得正，坐得直，他对自己的要求是高的，工作是踏实的，他已经尽了最大的努力。他知道有些医生，有时候对自己并没有这么严格。但就他自己而言，他敢自信而自傲地说：我查尔斯·道恩伯格从没有因为技艺不精或者玩忽职守而耽误过任何一个病人。

直到这一刻。

现在，就在执业生涯即将结束的时候，他似乎要分担由另外一个人的无能所导致的酸涩的恶果，而这个人，是他的朋友。

“乔，”他说，“有件事我要告诉你。”

皮尔逊跌坐到了实验室的凳子上，脸色灰白，双眼无神，现在他慢慢地抬起头来。

“这是一个早产儿，乔，但这是个正常的孩子，原本我们可以在他一出生时就给他换血。”道恩伯格顿了一下，再一张嘴时声音里已满是狂风暴雨。“乔，那么多年，我们一直是朋友，我也时不时地为你打掩护。我帮着你去对抗别人。但是这一次，如果这个孩子死了，苍天啊，医院董事会若还没找你，我就先要把你撕成两半。”

[1] 科尔曼医生的姓氏首字母为C，斯特劳恩夫人以其一惯的称呼人的方式，以C医生指代科尔曼。——译者注