薇薇安手足无措地懵住了，这种事情不可能发生在她身上。她心想格兰杰医生一定在说别的什么病人。脑海里各种想法奔涌而过，是的！一定是的！一定是两个病人的化验单不知怎么地混到一起了！ 以前也不是没有发生过这样的事情，格兰杰医生那么忙，是很容易出错的。没准，现在正在通知另外一个病人……

倏忽间，她让头脑中所有狂奔着的想法停下脚步，试图清空脑袋。她靠着枕头半倚在病床上，而他们坐在病床的两边注视着她。没有出错，从格兰杰医生和迈克·塞登斯的表情中，她清晰而确信地读到，没有出错。

她转向露西·格兰杰，“什么时候你们能……确定？”

“这两天，皮尔逊医生会告诉我们，是好是坏。”

“那他现在……”

露西说：“薇薇安，他不知道。这时候，他什么都不确定。”

“天哪，迈克！”她朝他伸出手。

他温柔地握住她的手。她接着说：“不好意思……但我想……我想哭。”

当塞登斯搂住她时，露西站了起来。“我迟点儿再来，”她对塞登斯说道，“你留下来，对吧？”

“是的。”

露西继续说道：“让薇薇安在思想上明确，现在还什么都不确定，我只是，以防万一……让她好有个心理准备。”

他点点头，那一头凌乱的红头发也跟着缓缓地晃了晃，他说，“我明白。”

当露西走到外面走廊上的时候，她想，是的，我知道你肯定明白的。

昨天下午，当乔·皮尔逊电话通知她结果后，露西就犹豫不决是否要在这个阶段告诉薇薇安，还是再等等。如果她不说，而病理活检最终结果是“良性的”，那就皆大欢喜，薇薇安永远不会知道曾经有一片阴霾可能笼罩她的一生。但是，如果两天后，病理活检结果是“恶性的”，那么截肢就迫在眉睫。在这种情况下，薇薇安能承受得了吗？会不会对她心理打击太大？对于一个从来没有想过任何厄运会来临的女孩来说，这个倏然而至的噩梦是毁灭性的。可能需要好多天，薇薇安才能在心理上接受大手术的安排，而这些等待的分分秒秒，他们都耽误不起。

乔·皮尔逊的态度也是让露西决定告诉薇薇安的原因：乔·皮尔逊在寻求外援的意见。如果是明确的良性组织，皮尔逊早就告诉她了。尽管他在通知她的时候没有明说，但是他的态度起码说明这次的病理结果极有可能是恶性的。

权衡利弊后，露西决定现在就告诉薇薇安。如果过后，最后诊断的结果是“良性”，她虽然是白白受了点罪，但是这也比将来让她毫无防备地接受一个突然而来的打击要好。

塞登斯医生的出现也让眼前的问题变得简单一些。昨晚，这个年轻的住院医师告诉露西他和薇薇安结婚的打算。他承认他原本想隐瞒这层关系，但是现在改变主意了。露西很庆幸他改了主意，因为这意味着薇薇安不再是孤单的一个人，这世界上，将有一个人可以让她寻求依靠和安慰。

毫无疑问，未来，这个女孩将非常需要这些。露西以尽可能温和的方式告诉薇薇安，疑诊骨肉瘤，以及后续所有的悲剧的可能。但是，不管用什么样的修饰和言辞，这世间从来就没有一套真正能缓和打击的言辞。现在露西知道她下一件事要做什么了：告知家属病情。她扫了一眼手中的纸条，这是从薇薇安的病历“直系亲属”那栏抄下来的地址，上面写着塞姆勒，俄勒冈州。她已经得到女孩告知家属的许可。现在露西要尽其所能以最恰当的方式，通过长途电话告知他们这个消息。

即使，已经知道下一步可能会发生什么，薇薇安也还只是个未成年人。根据该州法令，任何截肢手术在进行之前必须获得父母的知情同意。如果父母打算立即从俄勒冈州赶过来，那么他们一到这里就应该拿到书面的知情文书。不然，她便要尽力说服他们把委托书用电报发过来，授权给露西，必要时，露西将有进行手术的权力。

露西瞥了一眼手表。她今天早上在市区的诊室已经约满了病人。也许她最好趁着离开三郡医院之前，现在就打电话。上了二楼，她转入和吉尔·巴特利特共用的小办公室。它只是个小隔间——小到他们很少一起使用。现在那里装着巴特利特和肯特·欧唐奈，显得格外拥挤。

欧唐奈看到她之后说道：“抱歉，露西，我这就走了，这地方塞不下三个人。”

“没必要。”她从两个男人中间挤过去，在小小的办公桌边坐下。“有几件事情要弄，弄完我就走了。”

“留下来绝对是明智之选。”吉尔·巴特利特的胡子依旧上下跳动着，他打趣道：“今早，肯特和我进行了一场直击灵魂深处的深刻讨论，我们在讨论整个手术界的未来。”

“有些人会告诉你，它根本没有未来。”露西学着巴特利特的腔调说道。她打开一个抽屉取出一些下午在私人诊所用得着的临床病历资料。“他们说所有的外科医生都快要绝种了，在不久的将来，我们就跟过时的渡渡鸟和巫医差不多了。”

没有什么比这种互相插科打诨更能逗乐巴特利特的了，他说：“那你说，以后，谁负责去缝去补那些流血开花的身体呢？”

“以后都不用缝缝补补了。”露西找到了病历资料，去拿她的公文包。“我们只需要诊断就好了，大自然本身的力量会成为对抗自身的良药，我们的内心会成为疾病的根源，所以以后可以通过精神疗法预防癌症，用心理疗法治愈痛风。”她拉上公文包的拉链，然后小声补充道：“你估计也猜到了，我也是听别人说的啦。”

“我快等不及了，这一天赶紧到来吧。”肯特·欧唐奈笑道。与往常一样，亲近露西给他快乐的感觉。他是不是太愚蠢，甚至是可笑呢，竟然在他们的关系能变得更亲密时退缩？究竟，他在害怕什么？也许他们应该再找个晚上聚一下，然后无论发生什么都顺其自然。但是现在，此刻，当着吉尔·巴特利特的面，显然不适合约她。

“我怀疑我们能不能活着等到那一天。”当露西说话时，桌上的电话轻声响起，她拿起听了一下，递给吉尔·巴特利特。“是打给你的。”

“什么事？”巴特利特问。

“请问是巴特利特医生吗？”电话线另一端传来一个女人的声音。

“是的。”

“我是急救中心的罗森小姐，克里夫医生有个口信让我转达给您。”克里夫是三郡医院的外科住院医师组长。

“说吧。”

“如果可以的话，他希望您能马上下来进手术间刷手，高速公路上出了一起交通事故，我们收治了好几个重伤病人，其中一个有严重的胸部创伤，克里夫医生希望您能下来帮帮忙。”

“告诉他，我马上到。”巴特利特放回电话。“很抱歉，露西，我们只能下次接着聊了。”他走到门口，又停下来道：“我告诉你一件事，我才不担心失业的问题。只要他们能制造更大更快的机动车，外科医生就永远有一碗饭吃。”

他出去了。朝露西友好地点点头，欧唐奈随后也出去了。露西一个人停了一会儿，再次拿起电话，当接线生回应后，她说，“我想打一个长途电话，”她拿起那张薄薄的纸条，“是个找人的电话，在塞勒姆，俄勒冈州。”

肯特·欧唐奈熟门熟路地在走廊间穿行，直奔他在医院里的办公室。他今天的日程很满。还有不到半个小时，他就要去手术室报到，之后医院执行委员会有个会议要开，然后还要去市中心的诊所看几个病人。看情形，今天又会忙到很晚。

行走时，他发现自己又想起了露西·格兰杰。几分钟前，那么近距离地看到她，又使他想到他俩的关系，过去的顾虑又回来了：两人的兴趣太一致，可能没办法长久在一起。

他纳闷这段时间怎么老是在想露西，也可以说最近老是在想女人。难道男人40岁出头就开始心猿意马？然后他暗笑了一下，自己过去什么时候不是这样呢？这样那样的机缘自自然然地就落到他怀里了。只不过现在没有那么频繁罢了，而且因为方方面面的考虑，现在的他比年轻时候的他，也要更持重一些。

从露西，他又想到德妮丝·宽茨。那天晚上，在尤斯塔斯·思韦恩的家里，她让他打电话给她之后，他就报名参加了在纽约的外科会议，会议下个星期就要开了，如果他要去见宽茨夫人，他最好尽快做好安排。

等他一到办公室，时钟显示他的手术20分钟后就要开始了。他提醒自己事情最好想起来就办，于是便拿起了电话。

他听见接线员从纽约问讯处查到电话，接着一声电话铃响，一个声音说，“宽茨夫人家。”

伯灵顿接线员说：“有宽茨夫人的长途电话。”

“宽茨夫人现在不在这里。”

“你知道在哪里可以找到她吗？”电话公司那边照例问道。

“宽茨夫人在宾夕法尼亚州，伯灵顿。你要那里的电话号码吗？”

“请说吧。”伯灵顿接线员的声音。

“号码是：亨特6–5735。”

“谢谢你，纽约。”嘀的一声响，接线员说：“电话号码记下来了吗，打电话的那位？”

“是的，谢谢你。”欧唐奈说完挂上电话。

他的另一只手已经把伯灵顿电话簿拉了过来，翻到“思韦恩，尤斯塔斯·R”，正如他所料，电话号码和他刚记下来号码是一样的。

他拿起电话，又拨这个号码。

一个男人的声音说：“尤斯塔斯·思韦恩先生的公馆。”

“我想找宽茨夫人。”

“请稍等。”

过了一会儿，电话那头说：“我是宽茨夫人。”

直到这一刻，欧唐奈都快忘了他是多么喜欢她的声音，温柔中带着沙哑，使她说的哪怕最平常的一句话都透着雅致。

“我不知道你是不是还记得，”他说，“我是肯特·欧唐奈。”

“当然！欧唐奈医生，听到你的声音我实在是太高兴了。”

那一瞬间，他在脑海里想象着她在电话旁的样子，柔软的黑发蓬松地堆在肩膀上。然后他说：“我刚打去纽约，但是他们让我打到这里来。”

“我昨天刚坐飞机过来，”德妮丝·宽茨说，“父亲的支气管炎犯了。我想陪他一两天。”

他礼貌地问道：“不严重吧？我希望。”

“不严重。”她笑了。“我父亲壮得像头牛，脾气也跟牛差不多。”

他暗想，我也这么觉得。他大声说：“我要请你一起在纽约吃个晚饭。下个星期我到那边去。”

“你现在还可以约我，”随即她又干脆地说，“下个星期我就回去了。”

一时心血来潮，他说，“如果我没猜错的话，你在伯灵顿，总会有一晚上有空吧？”

那头沉默了一下，她说：“就是今天晚上了。”

欧唐奈迅速盘算了一下，他要一直工作到7点钟，如果没别的事情的话……

他的思绪被打断了。“等一下！”德妮丝·宽茨又说，“我忘了皮尔逊医生要过来和我父亲一起吃晚饭。我觉得我应该留下来陪他们。”她补充说：“除非你不介意一起吃？”

他心中窃笑了一下，如果在那里看到他，乔·皮尔逊一定会惊呆的。直觉告诉他这不是一个好主意。他说：“谢谢你，但是我想我们最好迟一点再说吧。”

“噢，亲爱的。”她的声音听起来有些失望，然后兴致又来了。“如果你愿意的话，我吃完饭之后可以和你见个面。父亲和皮尔逊医生一定会下棋的，两个人一旦开始下，别人最好不要去打扰。”

一时之间，他也很高兴，“那太好了，你什么时候能出来？”

“我估计，大概九点半吧。”

“我去接你？”

“我们在市中心碰头估计会更省事，地方你定？”

他想了一会儿，然后说，“在摄政酒吧，好吗？”

“行，九点半。再见。”