圣诞节快到了，店里生意很繁忙，所以我就让凯蒂在周六时也过来帮忙。妈妈也高高兴兴地回去工作了，而且盼望着在圣诞夜再去看看小路易斯和爸爸。她决定在1月10日生日那天开个派对，还开玩笑地说要在公车上举办。

我开始着手策划将在布莱克西斯大厅举办的时装秀。很幸运，2月1日那天格雷特大厅的活动取消了。

我又去看了两次贝尔夫人。第一次她还能知道我在身边，尽管当时她服了药物已经开始昏昏欲睡。第二次，在12月21日那天，她好像已经意识不清了。那时她每天24小时注射吗啡。我只能坐在她身边，握着她的手，告诉她能认识她我有多么的高兴，我永远忘不了她，此外，现在每当想起艾玛时，我甚至感到更加坚强。就在那时，我感到贝尔夫人的手指轻轻动了一下。然后，我便吻了她的额头，以作告别。此时暮色渐浓，我往家里走去，看着布满云彩的天空，感到这是最短的一天，而光明很快又会出现。

当我到家时，手机忽然响了起来。是苏打来的。“菲比，抱歉，我打电话是要告诉你，贝尔夫人在3点50分去世了，就在你离开后几分钟内。”

“我知道了。”

“她非常平静，你也看到了。”我感到泪水溢出眼眶。“很明显，她非常亲近你。”当我在客厅里的椅子上坐下时，我听到苏这样说道。“我想你一定认识她很长时间了。”

“不是的，”我从口袋里掏出一张纸巾，“我们只认识了不到4个月的时间。但是觉得就像相识了一辈子一样。”

独自待了一会儿，我打电话给安妮。周日晚上接到我的电话，她听起来很吃惊。“你还好吧，菲比？”她问道。

“我没事，”我哽咽道，“可你现在有空吗，安妮？我想告诉你一个故事……”

接下来的几日都是忙忙碌碌的，圣诞节前一天店铺突然安静下来。看着提着大包小包的人们从窗口经过，我的目光穿过西斯公园朝着帕拉冈那边望去，想着贝尔夫人，想着能够遇见她是多么愉快的事情。在帮助她的同时，我仿佛也在治疗自己的那个小小的伤口。

5点的时候，我在楼上储物间整理一些待出售的衣物，将手套、帽子和腰带放进箱子里。这时，我听到有人按门铃，然后是一阵脚步声。我下楼去，想着或许是一位在最后一刻搜寻圣诞礼物的顾客。然而来的却是迈尔斯，他穿着一件有褐色天鹅绒衣领的米黄色外套，显得非常干练。

“你好，菲比。”他轻声问候道。

我怔怔地看着他，心怦怦乱跳，接着就走下剩下的几级台阶。“我……我这就关门。”

“哦……我只是……我想和你谈谈。”迈尔斯的嗓音依旧有些沙哑，这每次都让我心神荡漾。“不会占用很长时间的。”

我将门牌翻到“打烊”那一面，然后就走到了柜台后面，装着有事要做的样子。

“你最近还好吧？”我问道，想岔开话题说些其他事情。

“我一直……很好，”他语气凝重地说道，“很忙，但是……”他的手插进了外套口袋里。“我就是想给你这样东西。”他走上前来，将一个绿色的小盒子放在了柜台上。我打开盒子看了一眼，宽慰地闭上了眼。里面放着的，是我外祖母的那个祖母绿戒指，它传给了我妈妈，又传给了我，此刻我突然想到，也许有一天还会传给我的女儿，如果我能幸运地生一个女儿的话。轻轻地，我握着这个戒指，过了一会儿再将它戴在了我的右手上。我看着迈尔斯：“能找回这个戒指，我很高兴。”

“当然，你一定会高兴的，”迈尔斯的脖子突然红了起来，“我一找到它，就尽快拿过来了。”

“这么说来，是你找到它的？”

他点点头：“昨晚上。”

“哦……在哪里找到的？”

我看到迈尔斯嘴角动了一动。“在罗克珊的床头柜里，”他摇摇头说，“她没有关上抽屉，然后我就瞥见了这个戒指。”

我慢慢地吸了口气：“你怎么说的？”

“我非常生气，当然并不只是因为她拿了这个戒指，还因为她对我们说谎。我说我们要去咨询专家，我觉得承认这点非常艰难，但是她确实需要接受心理咨询。”他无可奈何地耸了耸肩。“我觉得自己早已意识到这点了，但就是不想面对它。可罗克珊似乎有种……有种……”

“被剥夺的感觉？”

“是，就是这个。”他噘起了嘴唇。“被剥夺的感觉。”我有种冲动，想要告诉迈尔斯他也需要咨询，但是我控制住了自己。“无论如何，我感到非常抱歉，菲比，”他摇了摇头，“我在各个方面都感到非常抱歉，实际上，因为你对我非常重要。”

“嗯……谢谢你归还这个戒指。我知道这不是很容易的事情。”

“是不容易。我……不管怎样……”他叹了口气，“就这样吧。我希望你圣诞节快乐。”他冲我惨淡一笑。

“谢谢，迈尔斯，我也希望你圣诞节快乐。”现在，已经无话可说了，我就拉开了门，让迈尔斯离开。我看着他走向街道，直到他消失在我的视线里。

尽管戒指的失而复得让我很欣慰，我还是为迈尔斯的出现感到失落和烦躁。我将一些裙子从一个衣架移到另一个衣架上，其中一个衣架卡在了旁边的衣架上，怎么也扯不开。我使劲地拉，想解开那些衣架，可还是不行。我只得将那件衣服从衣架上给扒下来，那是一件迪奥衬衣。可是我用劲太大，又将它给扯坏了。我一下子坐到地板上，眼泪便不由自主地流了下来。坐了几分钟后，听到全圣教堂敲响了6点的钟声，我便费力地站起来。当我疲惫不堪地走下楼时，我的手机响了起来。是丹，我的精神为之一振，因为他的声音总是会让我感到精神振奋。他想知道我是否有兴趣待会儿出去逛逛，看一场“极为诱人的”私人放映的经典影片。

“不是《艾纽曼》第三部吧？”我说道，突然间笑了起来。

“不是，但是已经很接近了。是《金刚大战哥斯拉》。我上周从购物网站上刚刚买到了一个16毫米的拷贝。可我也有《艾纽曼》第三部，如果你感兴趣，我们下次再看。”

“嗯，实际上我可能感兴趣。”

“7点以后随时都可以过来。我会做意大利肉汁烩饭。”我发现自己渴望与健壮的丹坐在一起，舒服又惬意，然后在他那个令人称叹的库房里看一部经典老片。

现在，我觉得高兴起来，便将写着“特价销售！”的标语条拿出了盒子，准备在节礼日期间贴在窗子上，宣布第一次的大促销在27日开始。安妮直到明年1月初才会回来，因为她希望能利用一年中这段安静的时间来写作，所以我就让凯蒂来代替她。从1月中旬开始，凯蒂每周六都会在店铺工作。我拿起外套和包包，锁上了店铺的门。

当我往家里走去时，寒冷的风刺痛了我的脸颊。我谨慎地期待着新年的到来。到时候将会有一场减价促销活动，然后是我妈妈的盛大生日，接下来是那场时装秀——这需要很多的组织活动。随后就是艾玛的周年祭，现在我尽量不去想这件事情。

我走到了班纳特街，打开房门，走了进去。我从地毯上捡起了邮件。是一些迟到的圣诞贺卡，还有一张是达芙妮寄出的。我来到厨房，给自己倒了一杯酒。我能听到外面的唱歌声，然后门铃响了起来。我打开门。

“平安夜，圣善夜……”

是4个小孩，还有一个大人，来替危机救助中心募集善款。

“一切都平静。一切都明亮……”

我在他们的罐子里放了一些钱，听完了圣诞歌，然后关门走上楼梯，准备出去见丹。7点，我听到门铃又响了起来。我跑下楼梯，在玄关桌子上抓起钱包，因为我想不到有谁现在会来见我，我以为又是唱圣诞歌的人。

当我打开门时，我觉得自己仿佛突然跃进了冰水里。

“你好，菲比。”盖伊说道。

“我能进来吗？”过了一会，他问道。

“哦，可以，”我觉得自己的腿快要支撑不住了，“我……没想到会是你。”

“是的。抱歉，我就想顺便来看看，因为我要去奇斯尔赫斯特。”

“去看望你的父母吗？”

盖伊点点头。他穿着在瓦尔迪赛买的白色滑雪夹克，我还记得他挑选这件衣服是因为我喜欢这件。“看来你挺过了这场银行业危机？”我们往厨房走时，我说道。

“是的，”盖伊吸了口气，“勉强。但是……我能坐一两分钟吗，菲比？”“当然可以。”我拘谨地回答。当盖伊坐在桌边时，我看了他那张英俊明朗的脸庞，那双蓝色的眼眸，还有那头短短的黑发，比我记忆中的要长一些，而且在太阳穴边的头发已经开始发白。“你想喝点儿什么？饮料？一杯咖啡？”

他摇了摇头：“不，我什么都不想喝。谢谢——我不能待太久。”

我靠着厨房桌台，心跳得飞快：“那么……你来我这儿有什么事情吗？”

“菲比，”盖伊耐心地回答道，“你很清楚。”

我诧异地看着他：“是吗？”

“是的。你知道我来这里，是因为这几个月来我一直想和你好好谈谈，而你却一直无视我所有的信件、电子邮件还有电话。”他开始不停地摆弄我放在大白色蜡烛底座旁边的那盆冬青。“你的态度实在是完全……不留情面。”他看着我。“我不知道该怎么做。我知道如果我想安排一次见面，你一定会拒绝。”确实会的。我想了想，我确实会拒绝的。“可是今天晚上，我知道会经过你家附近，我就想看看你是否在家……因为……”盖伊痛苦地叹了口气，“我们之间还有……问题没有解决，菲比。”

“对我而言，一切都已经结束了。”

“但对我不是，”他反驳道，“我想要解决这个问题。”

我觉得自己开始呼吸急促：“对不起，盖伊，我们之间没有什么问题要解决的。”

“有，”他坚持道，神情疲惫，“而且，我要在新年开始前彻底解决这个问题。”

我抱住了肩膀。“盖伊，如果你不喜欢9个月前我对你说的话，那你为什么不……忘掉它？”

他怔怔地看着我：“因为这件事很沉重，无法遗忘，你对此是心知肚明的。尽管我试图好好地生活，但是我无法忍受因为一件如此……可怕的事情而被指责。”突然间，我想到自己还没有清洗洗碗机。“菲比，”当我转身时我听到盖伊说，“我需要讨论那晚上究竟发生了什么。就这一次，以后再也不会讨论了。这就是我来这儿的原因。”

我抽出两个盘子：“可是我不想讨论这件事。而且，我待会就要出去。”

“好吧，那你能听我说完吗——就一两分钟。”盖伊在桌子上握紧了双手。看起来就像在祈祷一样，当我将盘子放进橱柜时我这样想到。但是，我不想进行这场谈话。我觉得自己被逼到了困境，不由得心生怒火。“首先，我想说对不起。”我转过身看着盖伊。“我感到非常抱歉，如果那天晚上我的言行导致了艾玛所遭遇的一切，尽管是不经意的，那么请你原谅我，菲比。”这些话出乎我的意料，突然间我觉得自己的怨恨在慢慢消失。“但是我需要你承认，你对我的指责是完全不公平的。”

我从洗碗机中拿出了两个玻璃杯：“不，我不会承认，因为这是真的。”

盖伊摇了摇头：“菲比，这不是真的，而且你当时就知道这不是真的，就像你现在也知道一样。”我将一个玻璃杯放在了架子上。“很显然，你当时非常伤心……”

“是的。我当时很痛苦。”我将第二个玻璃杯也放在了架子上，用力过猛，差点儿打碎它。

“当人们处于那种状态中时，他们就会说些很糟糕的话。”

如果不是你，她还活着！

“可你将艾玛的死责怪于我，而我不能承受这种指责。这么长时间以来，这件事一直让我寝食难安。你说是我劝你那天晚上不要去看艾玛。”

现在我正面看着他。“你确实是那么做的。你说她是‘疯狂做帽子的女人’，还记得吗？她‘夸大’一切东西。”我从洗碗机中拿出了餐具篮，开始将刀具一把把丢进抽屉里。

“我确实那么说了，”我听到盖伊说道，“那时我非常讨厌艾玛，这点我不否认，而且她确实会让一切都变得戏剧化。但是我只是说，在你跑过去看她之前，你应该记住这一点。”

我将勺子和叉子扔进了抽屉：“然后你说，我们要按原计划去蓝鸟餐厅享用晚餐，因为你已经预订好了，不想错过。”

盖伊点点头：“我承认我也说了那些话。但是我还说过，如果你真的不想去，那我就会取消那场晚餐。我说由你来决定。”我看着盖伊，耳朵里嗡嗡乱响，然后转身面向洗碗机拿出一个牛奶罐。“菲比，之后你说我们应该出去吃晚饭。你说等我们回来后，你再给艾玛打电话。”

“不，”我将盒子放在柜子上，“那是你的提议，你做出的妥协。”

盖伊在摇头：“是你的提议。”那种熟悉的往下滑落的感觉又来了。“我记得自己很吃惊，但是我说艾玛是你的朋友，你认为该怎么办我就怎么办。”

突然间我惊愕了：“好吧……我确实说，我们应该去吃晚饭。但这是因为我不想让你失望，因为那天是情人节，理应过得特殊一些。”

“你说我们不会在外面待得太久。”

“嗯，确实如此，”我说，“而且我们也没有待太久。当我们从餐厅回来后，我就给艾玛打电话了。我立刻就给她打了电话，然后我就准备过去看她，这就准备走时……”我盯着盖伊，“你却又劝住了我。你说我或许喝酒过多，已经不能开车了。当我在给艾玛打电话时，你一直在做着那种喝酒的姿势。”

“我确实那样做了，是的，因为我知道你确实已经不能开车了。”

“就是这样！”我将洗碗机狠狠地关上。“你阻止了我去看艾玛。”

盖伊在摇着头。“不是的。因为我当时还说你应该搭乘出租车去看她，而且我会出门去给你叫一辆出租车。我正要这么做时，如果你能记得，我甚至已经打开了前门……”现在，我的感觉已经不再滑动，而是下沉，迅速地跌入深渊。“这时你突然说，你不准备去了。你说你不想去了。”盖伊在看着我。我试图咽下口水，但是我的嘴却是干涩的。“你说，你认为艾玛在明天早上之前应该没事。”这时，我的腿完全酥软了，一下子倒在了椅子上。“你说，在电话里她听起来非常疲倦，或许应该让她好好地睡个长觉。”我瞪着桌子，感觉泪水溢出了眼眶。“菲比，”我听到盖伊轻声说，“很抱歉我又提起这一切。但是如此沉重的事情压在我身上，却没有任何机会来反驳，让我这几个月来烦躁不安。我无法放下这件事情。所以，我只是希望，不，需要你能承认你所说的不是事实。”

我看着盖伊，他的面容模糊一片。在我的脑海中，仿佛能看到蓝鸟餐厅前的大片空地，盖伊的公寓，然后是艾玛房子里那狭窄的楼梯，最后是我推开的艾玛卧室房间的门。我吸了口气。“好吧。”我低沉地说道。“好吧，”我又轻轻地重复。“或许……”我望着窗外，“或许我……”我咬住了嘴唇。

“或许你没有记得很清楚。”我听到盖伊温柔地说。我点点头。

“或许我没有。你知道……我当时非常伤心。”

“是的，所以你……忘记了真正发生的事情，是可以理解的。”

我瞪着盖伊。“不，不仅是这样。”我低下头看着桌面。“我不能承受只责备自己一个人的想法。”

盖伊抓住我的手，紧紧握着：“菲比，我觉得你不应该受到责备。你事先不可能知道艾玛病得有多么厉害。你只是做了看起来对你朋友有好处的事情。而且医生也告诉你，即使在那一晚把她送到医院，也有可能救不回来……”

我看着盖伊：“但是我们并不能确定。如果我作了不同的选择，她或许就还能活着，这种可能性如此可怕，让我心神不安。”我用手捂住了脸。“我多么希望……希望……希望当时我能去看望她，并且送她去了医院……”

我的心重新回到原处。然后我就听到盖伊推开了他的椅子，过来坐到了我身边。“菲比，那时候，你和我是相爱的。”他轻声说。

我点点头。

“但是，发生的事情却……将一切都击碎了。那天早上你打电话告诉我艾玛去世时，我就知道，我们的爱情无法挺过这个劫难。”

“是的，”我哽咽道，“在那之后，我们怎么还能快乐呢？我不相信我们能做到。这件事会一直是我们生活中的阴影。可我也无法承受在那么糟糕的情况下离开你。”盖伊耸了耸肩：“可我多么希望这一切都不曾发生……”

“我也这么希望，”我呆呆地望着前方，“我全身心地希望。”这时，电话铃响了起来，把我从对过去的怀念中拉了回来。我抓起一条厨房毛巾，擦了擦眼睛，然后接通了电话。

“嘿，你在哪里？”丹说道，“电影就要开始了，大家对迟到者会很生气哦。”

“哦，我这就来，丹。”我假装咳嗽了几声，来掩饰自己的哭泣。“或许会来晚一点点，如果没有关系的话。”我抽了抽鼻子。“不……我很好，我想我有点儿感冒。对，我肯定会去。”我扫了一眼盖伊。“但是我不知道能否面对哥斯拉和金刚。”

“那我们就不看这部电影了，”我听到丹说道，“我们不是必须看什么东西。我们也可以听听音乐，或者玩玩牌，或者玩拼字游戏。没关系，你什么时候来都行。”

我将话筒放回到电话机上。

“你现在和谁在交往吗？”盖伊柔声问道。“我希望你是，”他又补充道，“我希望你能快乐。”

“嗯……”我又擦了擦眼睛。“我有个……朋友。目前他只是……一个朋友，但是我喜欢和他在一起。他是个好人，盖伊。像你一样。”

盖伊吸了口气，然后慢慢地叹出气来：“我要走了，菲比。能见到你我非常高兴。”

我点点头。

我将他送到了前门。“我希望你圣诞快乐，菲比，”盖伊说道，“我还希望今年会是个好年份。”

“你也是。”当他抱我的时候，我轻声说道。

盖伊抱了我一小会儿，然后就离开了。

我和妈妈一起过圣诞节，我发现她终于把结婚戒指取下来了。她买了份1月的《妇女与家庭》杂志，上面有一个“传统戒指”的时尚版面，将我的古董衣浓墨重彩地渲染了一番，我看到时非常高兴。又翻看了几页，我发现一张瑞茜·威瑟斯彭在艾美奖颁奖礼上身着午夜蓝色巴黎世家礼服的照片，这件礼服是我在佳士得拍卖行得到的。那么，辛迪要买这件礼服送给的那位超级巨星就是她。看着这么有名的巨星穿着我选购的礼服，着实让我兴奋不已。

午饭后，爸爸打电话告诉我们，路易斯对妈妈前天送给他的闪亮悦耳牌儿童学步车，还有我送的托马斯坦克玩具都极为着迷。爸爸说他希望我们不久都能再来看看路易斯。当我们在看圣诞特别节目《秘密博士》时，妈妈又修整了一下她给路易斯缝制的那个婴儿车外套，我还给了妈妈一些航空纽扣来搭配。

“谢天谢地，他们终于给路易斯找了个保姆。”妈妈在穿线时说道。