他们正在那儿把一大块凝乳切开，准备放进大桶里，其做法和把很多面包切碎有些相似。苔丝·德伯菲尔德的双手在洁白凝乳的衬托下，好像粉色的玫瑰。安吉儿正在用手一捧一捧地帮着往大木桶里装，可装着装着突然停下了，把两只手平放在苔丝的手上。苔丝的衣服袖子卷到了胳膊肘以上，他低下头，在苔丝柔嫩胳膊内侧的静脉上吻了一下。
虽然九月初的天气依然闷热，但苔丝的胳膊因为放在凝乳里，所以吻起来湿润凉爽，就像刚采的蘑菇，还带着奶清的味道。她本就敏感多情，这一吻，她脉搏便狂跳不止，血液涌到指尖，冰凉的胳膊热得发了红。她心里似乎在说：“现在还有必要再羞羞答答吗？真就是真，假就是假，男人和男人之间如此，男人和女人之间也是如此。”想到此，她把眼睛抬起来，忠诚热烈的目光同他的交织在一起，轻启柔唇，莞尔一笑。
“你知道我为什么这么做吗，苔丝？”他问。
“因为你很爱我呀!”
“说得对，这是我再次向你求婚的序曲。”
“别再提这事了!”
她突然害怕起来，怕的是自己一时欲望强烈，抵抗最终会崩溃得一塌糊涂。
“啊，苔丝!”他继续说，“我真不明白，你为什么如此撩人心怀、顽皮耍弄？你为什么让我这样失望呢？你真像在卖弄风情，实话实说，的确像——都市里水性杨花的极品风情女子!她们时冷时热，若即若离，就像现在的你一样。在泰波塞斯这个偏僻的地方，万万找不到这类人物……可是，最亲爱的，”看到自己的话刺伤了她，他急忙补充，“我知道，你是当今世上最诚实正直、最纯洁无瑕的姑娘。所以我怎么会认为，你是一个风情女子呢？苔丝，如果你内心确如你所说，真像你所辩，那你又为什么不愿意嫁给我，做我的妻子呢？”
“我从来都没说过我不愿意呀，我从来都不会说我不愿意；因为——那不是我的真心话!”
压力已超出忍受的限度，她嘴唇颤抖，只得落荒而逃。克莱尔悲痛困惑，两相交加，不知如何是好，只得从后面追过去，在走道里将她捉住。
“告诉我，告诉我!”他激情澎湃，紧紧搂住她，忘记了自己两手满满都是凝乳，“你必须得告诉我，你不属于别人，只属于我!”
“我说，我说是，我说好!”她喊道，“要是你现在放开我，我还会给你一个完整详细的答复。我会一五一十地给你讲我的经历——我自己的一切——一切。”
“你的经历，亲爱的；是的，当然；有多少，我听多少，愿闻其详!”他盯着苔丝的脸，爱意浓浓地逗弄她，“我的苔丝，毫无疑问，阅历极其丰富，就像外面园子四周树篱上的野牵牛花，数不胜数，而且还是今天早上第一次开花。尽情说吧，但是不许再说你配不上我啦，这话听着就叫人心烦。”
“我尽量——不!明天，我就将前因后果讲给你听——下礼拜。”
“你是说周天？”
“对，周天。”
她到底还是逃了，一直逃进院子尽头浓密的白柳丛，躲起来，看不见了。白柳林间，风吹草动，沙沙作响，她一下子扑倒在金枪草上，就像跃上了一张宽大的软床。她蜷曲着身子，躺在那儿，心儿狂跳不止，痛苦不禁袭来，而这痛苦中，分明又涌出阵阵快乐，而这份快乐已远远胜过她对这场感情最终结局的恐惧担忧。
其实，她已不能自持，由坚定地拒绝转而慢慢地默认。她的一呼一吸，血管每一波律动，耳畔响起的每一次脉搏的跳动，都发出声声呼唤，与她的天性联合在一起，共同反抗她的种种顾虑忌惮。先不要顾忌后果，只管答应他的求婚；到神坛前同他结合，什么也不要透露，赌上一把，看他究竟会不会发现她的过去，在痛苦的铁嘴钢牙还没有来得及把她咬住之前，先纵情享受这份到口的快乐，就这么做，爱情已经给她指点好了迷津。心醉神迷与惊恐畏惧纠缠着苔丝，好几个月来，她孤独地忍受着自我惩戒，忖度挣扎，扪心自问，后来想尽办法，咬紧牙关，残酷地制订出许多方案，准备将来孤独一生，但现在看来，爱情最终将要战胜一切了。
下午的时光在慢慢消逝，她依然藏在柳树丛中，不愿出去。她听到有人将奶桶从树杈上取下来的声响，还听到了伴着“呜嗷呜嗷”的喊声，奶牛集合的声音。可是她没有过去挤奶，要是去了，他们就会看见她激动的样子，奶牛场主只会把她的激动看成是恋爱的结果，因此也会善意温和地拿她取乐，这种戏谑，她可受不了。
她的情人也一定猜到了她过分激动紧张的情形，为她编造出某个借口，解释她未现身的原因，也就没人再打听或者去喊她挤奶了。六点半，太阳落到了地平线上，映红了半边天，看起来像天堂里一个巨大的炼铁炉；与此同时，一轮明月冉冉升起，像一个巨无霸大南瓜。那丛白柳，不断遭受斧劈刀砍，如今已被残害得失去了天然的形状，月光一衬，就像一群蓬头乱发、满头是刺的怪物。她独自回到屋里，没点灯，摸索着上了楼。
那天是周三。紧接着是周四，安吉儿只是远远地看着她，若有所思，没有上前来烦扰她。屋里的姑娘，玛丽安和其他人，好像都猜出来，这其中必定有事，在卧室里也就没再议论她。周五过去了；今天是周六。明天就到时间了。
“我要屈服了——我要答应了——我要同意嫁给他了——我实在没办法了!”那天夜晚，她听见有个姑娘在睡梦中呼唤安吉儿的名字，她把滚烫的脸贴在枕头上，满怀嫉妒，气息急促地说，“不能让别人嫁给他，我要自己嫁给他!可这样也不对，他知道后，会要了他的命啊!我的心啊——哦——哦——哦!”