直到晚上做完家庭祈祷，安吉儿才瞅准机会，把心头的那一两件要紧的事，说给父亲听。晚祷时，他跪在两个哥哥背后的地毯上，打量着他俩靴子后跟上的小铁钉，研究了半天，心里也暗自有了主意。晚祷一结束，两个哥哥跟着母亲出去了，屋里只剩下父亲和他自己。
年轻人先是同父亲侃侃而谈，说将来自己如何当大农场主——要么留在英格兰，要么到殖民地去，经营大片大片的农场。后来父亲告诉他说，之前没能拿出钱来把安吉儿送到剑桥读书，心里亏欠，老是认为自己该每年攒一笔钱，将来有一天，或买或租，给他谋一些地产，这样便可找补些心理平衡，不会因为厚此薄彼，而心里过意不去了。
“就金钱财富而言，”父亲接着说，“用不了几年，你就会身价倍增，比两个哥哥，高出的就不是一点半点了。”
见老克莱尔先生如此周全体谅，安吉儿赶紧趁机提出另一个更关心的事。他跟父亲说，他现在都二十六岁了，将来真要开办了农场，身后不得多双眼睛，帮着照看一下这里里外外的一摊子事吗？——他到外面巡察农场，家里总得有个人儿，帮他料理监管家中事务。如此说来，他不该娶个媳妇吗？
父亲似乎也觉得，他说的不无道理，于是安吉儿顺势摆出了关键问题——
“反正我将来要做一个勤劳俭朴的农场主，那你觉得，我最好娶个什么样的姑娘做贤内助呢？”
“一定得找个真正的基督教徒，你这里里外外，来来去去的，她得既能给你搭把手，又能安慰宽抚你。除此之外，怎么都行。这样的姑娘，也不难找；其实，眼前就有一个。我那热心诚恳的老朋友、老邻居，昌特博士——”
“可是，这个姑娘首先不得会挤牛奶，善搅黄油，能做奶酪吗？首先不得懂得教母鸡和火鸡孵蛋，懂得喂养小鸡，关键时候还得能带领工人下地干活儿，能做市估价，售卖牛羊什么的吗？”
“是的，农场主的妻子，就应该是这样的。是的，肯定得是这样的。能这样最好不过了。”很显然，老克莱尔先生以前从未考虑过这些，“我再说一点，”他补充道，“要找一个纯贞圣洁的姑娘，既真正对你好，又投你母亲和我的眼缘，除了梅茜小姐，再也找不出另外一个人来啦。原先你不是也对她有点儿意思吗？的确，我这位邻居昌特的女儿，近来也追风逐尚，学着周边一些年轻牧师，逢场过节，竟拿一些花儿朵儿的，来装饰圣餐桌——有一天，我竟然听见，她把圣餐桌叫成祭坛，着实把我惊了一跳。不过，她父亲和我一样，也反对这种俗套，说这个好治。我相信，这只不过是女孩子一时心血来潮罢了，不会长久的。”
“是的，是的!我知道，梅茜小姐品行端庄，虔诚敬畏。可是，父亲，你有没有想过，假如有一位年轻姑娘，和昌特小姐一样纯洁贤淑，尽管比不上她那样饱读《圣经》、精通宗教，但是农场里的活计，她拿得起放得下，样样是把好手，这样的姑娘，是不是要强之百倍，是不是更适合我呢？”
父亲坚持己见，依然认为一个农场主的妻子，首先得有保罗看待人类的眼光，其次才是下地种庄稼的本事。安吉儿本是血气方刚，易于冲动，听了父亲这番话，也想着既要尊重父亲的感情，同时又要促成自己心中的婚姻大事，于是他煞有介事地说起来。他说，命运或者上帝已经给他选定了一个姑娘，放在了他面前，那个姑娘，精于农场，善于持家，无论哪方面，都配得上做一个农业家的伴侣和帮手，而且端庄稳重，这一点更是确定无疑。他不知道她信奉的是不是他父亲笃信的那个合情合理、无可指摘的低教派，但是她思想开明，大概会接受低教派信仰的。她信仰单纯，去教堂从来都按时不误；她诚实善良，乐于倾听，头脑聪慧敏锐，举止优雅大方，忠贞纯洁，天生丽质，美貌冠群芳。
“她的门第出身，是不是投你的心，合你的意？简单地说，她是不是一位大家闺秀？”在他们谈话间，母亲不知什么时候，轻轻走进了书房，听了这番话，不觉大吃一惊，忙插话问道。
“按照那些世俗说法，她是不能被称为大家闺秀的，”安吉儿直言不讳，“可以骄傲地说，她是一个乡下小户人家的女儿。但就情感与天性而言，她可是一位不折不扣的大家闺秀。”
“梅茜·昌特出身高贵。”
“哎呀——那又有什么好处，母亲？”安吉儿急忙说，“像我这样的人，在田间草场过着粗糙野蛮的生活，现在这样，将来更是如此，做我的妻子，出身再好，又有何用？”
“梅茜可是才华横溢，才华横溢自是魅力袭人。”母亲透过银丝眼镜看着他，进一步提醒。
“外在的才华，只是用来装饰门面，对我要过的生活，有什么用处？要说读书，我可以手把手地教她。她聪敏好学，要是你了解她，你肯定会这么说的。她浑身上下，充满了诗意——她本身就是首诗，举手投足，诗意无限，我想，我可以打这么个比方。诗人的诗，流于笔端，现于纸面；她的诗，一切尽在生活……而且，我敢保证，她还是个虔诚的基督徒，完美圣洁，无可指摘；或许还正好是你们想要广为宣扬的那一类，那一种，那样的呢!”
“哎呀，安吉儿，你这是在开玩笑吧!”
“母亲，请原谅。她确实是几乎每个周天早晨，都去教堂，她淑雅虔诚，我敢肯定，就凭这一点，您就不会再嫌弃她社会出身不好了，而且还会认为，要是我不娶她，才不对呢。”他心爱的苔丝身上那点正统信仰，完全是自发产生，当时看见苔丝和别的挤奶女工遵礼守俗，按时做礼拜，心里还有些瞧不起，认为她们本质上是自然崇拜，显然不是诚心皈依。可他做梦也没想到，这一点对他帮助会是如此之大，竟然堂而皇之地成了夸奖苔丝的理由，而且还越夸越起劲儿，越来越兴奋了。
他俩和那位年轻姑娘素未谋面，安吉儿却一个劲儿地为她大唱赞歌，说她如何如何好，克莱尔先生老两口很是怀疑，这些优点，他们的儿子是否具有，想到此，不觉有些伤感。既然如此，克莱尔先生和太太开始觉得，这何尝不是一件好事呢，别的不说，至少她在思想观念上是让人放心的，这一点不可忽视。而且他们尤其感觉，这一对儿的结合，一定是上帝的安排，以前克莱尔可从未把正统思想信仰作为择偶的标准。最后他们说，这事最好不要太过仓促，慎重一些为好，但是并不反对见见她。
其他细节问题，安吉儿目前一概避而不谈。他认为，父母心地单纯，常为他人着想，可作为中产阶级，心中不免潜藏着某些偏见，这得需要机智灵活地处理，才能达成美事。在法律上他是有自由作主的权利，而且他们将来很可能要与父母天各一方，因此媳妇的出身地位，实际上不会对父母的生活产生什么影响，但是可怜天下父母心，他希望在决定自己终身大事时，不能伤害父母的情感。