奶牛从草场一回来，挤奶的男工和女工便从小木屋和牛奶房里蜂拥而出。女工穿着木套鞋，不是因为天气不好，而是要保护鞋子不沾上场院里的污泥烂草。每个女孩子都坐在一张三条腿的小板凳上，侧着脸，右脸贴在牛肚子上；苔丝跟着牛群，走近前来，她们就顺着牛肚子，默不作声地看着她。而挤奶的男工把帽檐拉下来，前额抵在牛身上，眼睛盯着地面，没看到苔丝进来。
男工中有一个体魄健壮的中年男人，穿着长长的白围裙，比起其他人的罩衫，多多少少要干净体面一些，里面穿的短上衣更有几分中看、时髦，他就是苔丝要找的人——奶牛场的主人。他具有双重身份，一个礼拜，有六天在这儿挤牛奶，搅黄油，到了第七天，就穿上磨得发亮的呢子大衣，来到教堂，坐在自家专座上祷告。这个特点十分显著，于是有人就给他编了个顺口溜——
挤牛奶的迪克，
一周都在工作，
周天突然又变作，
人模人样的库瑞克。
看到苔丝站在那里愣神，他走了过去。
大多数男工一挤奶就变得有些烦躁不安，好在库瑞克先生正想增添个人手，现在正是活儿忙的时候，他热情地上前接待，问候她的母亲及家人(这只不过是客套而已，在接到介绍苔丝的那封短信前，他根本就不知道这世界上还有个德伯菲尔德太太)。
“哦，是的，我小时候，就对你们那片儿很熟悉了，”他总结道，“从那以后，我就再也没去过。从前，这儿曾住着一个九十多岁的老太太，不过早就死了，她告诉我，在你们布蕾克摩谷里，有一户人家大概也姓你这个姓，最初就是从这附近搬过去的。据说，还是个古老的大家族，只不过，现在差不多都要绝户了。年轻人都不知道这些事了。不过，哎，我对那个老太太没完没了的唠叨也没太在意，没太在意。”
“哦，不错，不用太在意，那不值一提。”苔丝说道。
于是，他们开始只谈苔丝来这儿干活儿的事了。
“你能把奶挤干净吗，姑娘？我可不想让我的牛在一年里这个时候就回了奶。”
对于这个问题，她再三请他放心。随即，他上上下下把她打量了一阵，苔丝长时间待在家里，皮肤变得娇嫩细腻。
“你确定能受得住这份苦？乡下粗人在这儿干活儿，倒还觉得舒服，不过，我们可不是住在种黄瓜的暖棚里。”
苔丝郑重地宣称自己能受得住。她说起话来热情高昂，意志坚定，似乎已经赢得了他的信任。
“那好吧，我想，你先喝杯茶，吃点儿什么，嗯？现在不用？好吧，随便你好了。不过，说实话，要是换了我，走这么远的路，非得变成干瘪的空心菜秆儿不可!”
“我现在就去挤奶，好熟练熟练。”苔丝说。
她喝了几口牛奶，权且当作点心，恢复一下体力，这使得奶牛场主库瑞克大吃一惊，事实上，还有些许的蔑视，很显然，在他心目中，从来就没有想过，牛奶还可以当饮料喝。
“哦，要是你能喝得下那种东西，你尽管喝吧。”他说着，一脸的不在乎，此时一个人正端着一桶奶，让她喝。“这东西，我多年都没碰过了，多年没碰了。这种讨厌的玩意儿，喝在肚子里，就像是个大铅块儿，坠坠的，不舒服。你就拿那头奶牛试试手吧。”他冲最近的那头奶牛努了努嘴，继续说道，“给那头牛挤奶，确实有些费劲。与其他农场的牛一样，我们这里的牛，有些好挤奶，有些不好挤，不过，你很快就会弄清楚的。”
苔丝换下帽子，戴上头巾，真切地坐在奶牛身下的小板凳上开始挤奶了，牛奶从她紧握的手中喷射而出，哗哗地冲入下面的奶桶，那时候，她似乎觉得，她已经为自己的将来建立了新的基础。这种信念生出平静，脉搏跳动得缓慢匀称起来，她也开始抬眼四处观瞧了。
挤奶的工人是由男人与姑娘组成的一支小分队，男人挤奶头硬、不好挤奶的牛，而女人则挤脾性较温和的牛。这是一个大奶牛场。总算起来，库瑞克养着近一百头奶牛，在这一百来头牛里面，有那么六七头最不好挤奶，总是由奶牛场主库瑞克亲自动手挤奶，除非他出门不在家。他不放心将这六七头牛交到男工手上，有些男工是临时雇来的，他们漠不关心，糊弄了事，不会把牛奶挤干净；也不放心交给姑娘们，她们手上力度不够，同样挤不干净。如此一来，过些时候，这些奶牛就会逐渐回奶，再也不出奶了。挤不干净奶的严重性倒不是说当下出奶量少了，而是挤出的奶少了，奶牛分泌的奶也就跟着少了，最后就完全停了。
待苔丝在奶牛身边坐定开始挤奶，场院里一时鸦雀无声，除了间或一两声吆喝，让奶牛转身或别动外，全场只听见牛奶被挤射进无数奶桶里的哗哗声。全场的动作，只有工人双手一上一下，交替挤奶，还有奶牛尾巴来回摆动，他们就这样一直不停地劳作。四周是广阔平坦的草场，一直延伸到山谷两边的山坡下。这片平地上，古老的景致早已被人遗忘，毫无疑问，那些古老的景致与现在的已是天壤之别。
“我看着啊，”奶牛场主说道，他突然从一头牛身后站起来，一手抓着三角凳，一手拎着牛奶桶，他刚挤完一头，正朝着跟前另一头不好挤奶的牛走去，“我看着啊，今儿这些奶牛不如往常奶水旺。要是温克这头牛照这个减奶法，我敢说，到不了仲夏，就不用再给它挤了。”
“这大概是因为我们这儿刚添了新手吧，”乔纳森·凯尔说，“以前我就看到过这种情况。”
“是的，也许是这样。我倒是没往这方面想。”
“听说，在这种情况下，奶都流到犄角里去了。”一个挤奶女工说。