郝龙梅毕竟比较传统，虽然对方佰鸿心有不舍，可还没有做到以身相许的地步，很理智地要方佰鸿赶紧找家外语学校补习一下英语，然后准备出国。

方佰鸿的外语属于“二把刀”的层次，上大学的时候过的是校级四级，而且还补考了一次，再加上参加工作后几乎不用外语，到现在也只记得yes或者no这几个单词，要他很流利地用英语跟别人交流，跟要他重新投胎一次差不多。

郝龙梅替方佰鸿报好了英语学校吗，然后就打道回府了。省里正在已经决定她不再担任青阳市委书记，而是以省委常委的身份兼任组织部长。要做的事情很多，她不可能陪着方佰鸿一直逗留在北京。

方佰鸿按照郝龙梅的要求去听了几节课，发现学英语确实不是自己的专长，不禁有些苦恼。学了半个月，除了写成文字的东西还能猜明白个大概，听别人从嘴里说出来的跟听天书差不多。以这样的水平怎么能够去美国当什么市长助理呢？王晓雷在电话里鼓励了很多次，可鼓励毕竟是鼓励，属于站着说话不腰疼的范畴，到任何时候都代替不了自己。方佰鸿有些绝望，不知道该怎么向郝龙梅汇报自己的学习成绩。

学了两个月，口语到底还是拦路虎，方佰鸿彻底绝望了，准备告诉郝龙梅，干脆让他打道回府，别再受这份洋罪了。不过他踌躇了好几天，这个电话到底还是没有打出去，对于他来说，这样汇报自己的成绩实在是很丢面子的事。

郝龙梅正在筹备省党代会的事情，已经很少有时间过问方佰鸿的学习情况。两人说的最多的是方佰鸿要不要参加这次党代会，因为方佰鸿已经被南山州推选为代表。方佰鸿犹豫了好几天，最终还是决定放弃这个机会，郝龙梅也没有做什么坚持，两人总算达成了共识。

“机会有的是，你现在的任务是抓紧最后几天把口语问题解决掉！”郝龙梅说，“反正这次党代会也没你什么事！”

郝龙梅说得轻松，方佰鸿却憋了一肚子气，说：“你见过那个学英语的是在几天之内解决口语问题的？你们倒好，大会开着，山珍海味吃着，怎么就没我什么事？”

郝龙梅知道方佰鸿这是在借题发挥，赶紧求饶，说：“行了，我说错话了，可以了吧？”

看来想逃跑是不可能的，只得硬着头皮继续下去。看着已经办好的出国手续，方佰鸿感觉脑子晕晕乎乎的，不知道该怎么去应付那个即将到来的未知的局面。上学的时候没少学“丧权辱国”之类的词语，现在活生生地轮到他自己了，心里到底有些发虚。

鉴于方佰鸿经常大半夜起来朗读外语名著，对周边住客造成了干扰，宾馆的大堂经理在忍无可忍的情况下对方佰鸿下了逐客令。方佰鸿依然有恃无恐，因为离他出国就剩两天了，他有什么好怕的呢？

“汽笛一声肠已断，从此天涯孤旅”，这是毛主席的诗，方佰鸿上大学的时候经常被其中的情景所感动。第一次出国，而且还是挂职锻炼，他也渴望能够在汽笛长鸣中与亲朋好友含泪挥别。可是来送别的除了省委派来的一个处长之外，似乎看不到有别的熟悉的面孔，方佰鸿悻悻地等上飞机，连他渴望的汽笛声也没有听到。

飞机飞了将近十个小时，总算到了目的地。领事馆有人在机场借机，方佰鸿一边从舷梯上往下走，一边瞪大眼睛看着周围，生怕错过了借机。跟中国人一样，外国人也有举牌子借机的，方佰鸿看了半天也不明白别人的牌子上到底写了些什么，事实已经证明，不但他的口语水平不行，就是书面语也不怎么样。突然，一块写着汉字的牌子在方佰鸿眼前闪了一下，上面写着“中国驻某某领事馆”字样。方佰鸿像见到了亲人一样，加快脚步冲那块牌子跑了过去。

聚拢在那块牌子跟前的不光有方佰鸿一个人，还有男男女女好几个人。方佰鸿顾不上问他们是干什么的，赶紧对举牌子的人说：“我是X省来的，来挂……挂职！”

其他人也好像大梦初醒一样，开始自报家门。方佰鸿仔细一听，原来跟自己一样，都是来美国学习的。

算下来总共大约有十个人，其中只有一个女的，长得眉清目秀，体态丰腴，方佰鸿忍不住多看了她几眼。领事馆的替他们办好了其它手续，然后开车将这些人分别送到了离领事馆不远的几家饭店，要他们先休息休息，其它的事情等明天再说。

初来咋到，方佰鸿不敢造次，乖乖地跟着领路人到了给自己安排的住处，洗漱过后便躺在床上开始回想这一天发生的事情，最让他觉得有趣的是走出机场时的那一幕。那个很养眼的女同胞不知道怎么搞的，提着看起来很华贵的皮箱往出走，刚走了既不就听“咣朗”一声，箱子居然散了架，装在里面的衣服呼一下倒在了地上。其他人都站在一旁看着，方佰鸿顾不得许多，赶紧跑过去帮忙，帮女同胞把衣服往箱子里装。那些衣服里不但有外衣，还有女人的内衣，方佰鸿一边帮着装衣服，一边看见女同胞羞得满脸通红。等到把箱子重新规制好，女同胞低着头说了声谢谢。

“能知道你叫什么吗？”方佰鸿蹲在地上笑着问。

“吴秀娟！”女同胞红着脸说。

该死的时差！方佰鸿抬手看了看表，知道如果是在国内，这个时候应该刚过下午两点钟，可现在却得睡觉。怎么睡得着呢？太折磨人了！

让方佰鸿觉得欣慰的是吴秀娟就住在他的隔壁，问题是他不知道该不该在这个时候去打扰她。就在方佰鸿犹豫的时候，突然听见与吴秀娟相隔的墙壁突然响了一下，这个响声至少可以证明她现在也跟他一样还没有入睡。

半夜敲门的声音听起来听别清脆，方佰鸿压制着忐忑不安的心情轻轻敲了敲吴秀娟的房门，结果门一下子就开了。

“我……我以为，我……”方佰鸿不好意思地挠着头说。

“不好意思，吵醒你了！”吴秀娟抱歉地说，“我换了地方就睡不着觉，刚才……挪床来着！”