姜镇长登高远眺，心旷神怡，大有‘登泰山而小天下’的感觉，他向北望去，叆河似一条银带，环绕山脚，河面平静，夕阳的余晖落在上面，波光点点，大有‘长江万里白如练，淮山数点清如淀，江帆几片疾如箭，山泉千尺飞如电’的感觉。往山下望去，绿树环绕，农舍点缀，炊烟袅袅，夕阳挂在炊烟上，几声鸟叫更增添了山村的宁静，望着这如画一样的山村，镇长思绪万千，这样仙境一般的地方，封闭起来，实在可惜，应该好好利用起来，给老百姓带来实惠，带来富裕。一个想法在脑海中形成，一幅宏伟的蓝图逐渐清晰起来，他挥了挥手，说：“走，下山。”

他们是沿另一条山路下山的，直接下到沟底，然后往回返，沿路他们走了几户人家，靠近叆河一家是一位老太太，八十多岁，是个孤寡老人，她的房子房顶塌腰了，墙体出现较大裂纹，并且向东倾斜，门窗还是用朔料钉的，姜镇长走进外屋地，首先掀开锅盖，看到锅里一个瓷碗里，有半碗米饭，还有多半盘子芸豆炖土豆。他把锅盖好，走进东屋，在炕头坐着一个老太太，头发大花白，目光暗淡，看见有人进来，面部没有表情，只是呆滞地望着来人。

“大娘，你好。”镇长问。

“啊？”老太太耳朵有些背。

“您老今年高寿？”镇长把声音放大一点。

“啊？”老太太还是听不清楚。

“生活的怎么样？”镇长问。

“啊？”老太太始终是这一句。

镇长看再问是徒劳的，便从兜里掏出二百元钱，递给老太太，说：“大娘，一点心意，留着买点好吃的。”老太太好像听懂了，点了点头，接过钱放在眼底下看看，眼角分明露出一丝微笑。

“还行，管怎么还认识钱。我们走吧，大娘，我们走了，你多保重。”镇长说完，和民政助理一起离开了。他们又走了两家，家里都没人，房门也没上锁，房子都很破，不是塌腰就是墙体裂缝，都算得上险房了，姜镇长的心里不太好受，都二十一世纪了，这里的老百姓还住着上世纪五六十年代的房子。作为镇长，觉得脸上火辣辣的。

他们沿着那条欢快的小溪往上游走，老远就看见离小溪二百多米远的地方，一棵高大的杏树，枝繁叶茂，树上地哩咕噜地挂着黄黄的杏子，夕阳下格外显眼，杏树下一盘老磨，安静的立在那里，回忆着那些老去的坎坷岁月。他两走到树下，一边欣赏一边猜想这棵树历经的沧桑。杏花在屋里听到他们的说话声，走了出来。

“哎呀，这不是镇长大人么？什么风把你给吹来了？”杏花有些惊讶。

“我又不是云彩，什么风能把我吹来，我是专程来看杏树的。”镇长调侃说，他不想说为息访而来的。

杏花知道他来的目的，但也不想点破，微笑着说：“可惜，你来晚了，错过了花期，一树的杏花没捞着看。”杏花说，她这话双重含义。

“不晚，看花应不如看叶，绿影扶疏意味长。看也不如看果，山杏溪桃本看花，累累成实亦堪夸。”镇长故意卖弄，他了解到杏花爱文艺，是想通过共同语言拉近距离。

“镇长真是才思敏捷，小女佩服，不过还是晚来几天，要不赶上杏子熟了，是否可以一饱口福，现在我可没什么东西招待，只能空谈了。”杏花伶牙俐齿，暗指镇长空谈误国。

“哈哈哈，不谈怎么知道是空的还是实的，先有想法，而后才有做法。怎么，不想请我们进屋坐坐？”镇长说。

“不是不想，是不敢，我那小破屋子怕把领导的衣服弄埋汰了。”杏花说。