时光匆匆，一转眼就到了年节。

翁府迁居京城的消息早已传遍了整个武昌府，这一年的年节便过得格外热闹些，庄子上、店铺里的管事们一拨一拨地在府里进出，借着送年节礼的由头打听主子家的意思，有想跟着进京的，也有想留着守庄子的，那有些家底的还想着顶了店铺宅子自己做主的，一时间府里各种说项的，送礼的，吵了个翻天。

“北边庄子上的田地倒没什么，只是那几口大池塘一时倒不好处理了。”枫林院用来办理公务的西厢房里，太太沙氏端坐在罗汉床上，左手笼在手炉上，右手食指与中指却一下一下敲击着床上的小炕桌，皱了眉，一副拿不定主意的样子。

五娘陪坐在榻前的小杌子上，捧着账本与陶妈妈、徐妈妈对着庄子上的收入支出，神色专注肃然，根本没听见沙氏说话的样子。

地上站着五六个媳妇，与府里管事的妈妈媳妇一样，都穿了一身簇新的石榴红细绵厚实夹袄，是年前五娘帮着整理库房理出的布匹，沙氏赏了给府里有头脸的妈妈媳妇做冬衣，剩下的六七匹布则赏给了各庄子上的管事媳妇。

这些都是沙氏陪嫁庄子上的管事媳妇，一应事务都只向沙氏汇报。如今翁府迁往京城，这些陪嫁的庄子该如何处置，自然是要沙氏定夺。她们当家的爷们不好进内宅，只遣了自家的婆娘来，一来是上报上一年的账目，等第二年的示下，二来嘛，也是想探探沙氏的口风，听听主子对庄子的处置。

“要说料理池塘渔获，不是奴婢夸口，我当家的在这武昌府那是数得上数的。”一个鹅蛋脸，肤色黧黑的媳妇笑着开口，看着是个精明的，开口却是个爽朗大方，嗓门洪亮的主儿，“我当家的都想好了，等到了三月上，隔个小池塘专养虾蟹，保管比别处寻来的肥美鲜香。到了七八月贡到府里，正赶上老爷太太们的中秋宴会。”

其他几个媳妇都露出羡慕嫉妒的表情来。管北边池塘的田二长的磕碜，眯眼塌鼻，脸上的麻子像没洗净的芝麻似的，让人看了第一眼绝对不会想看第二眼，却肩宽膀圆，腰背坚实，实在是做庄稼活的一把好手。也不知从哪学到的侍弄池塘的手段，同样是几口池塘，偏他管理的那些年年收成都比别处好，鲜鱼肥美丰硕不说，间植的莲藕菱角之类也长的颇好，不时贡些新鲜莲蓬、菱角、荷花、鲜嫩荷叶进来，很是得府里太太小姐的喜欢，就连晒干的莲米也是府里点名要的，生生把别处庄子上的人给比了下去，让他屋里的人在太太跟前也比其他人有脸面，如何不让人恨得牙痒痒？

田二媳妇也不管自己的大嗓门是否会吵到别人，依然笑得满脸花，“今年新收上来的莲米菱角米府上都有了，只前些日子凑巧抓了几只锦鸡，来府里前我当家的千叮万嘱，一定给太太取个乐子。”

说着，门外两个小丫头抬着一个竹编的大笼子进来，里面果然养着四五只锦鸡，羽毛艳丽夺目，好看得紧。

“拿近些，让我仔细看看。”沙氏喜上眉梢，招手让丫头靠前些。

锦鸡显然是被处理过，虽然羽毛完好，颜色鲜艳，看到满屋子的人惊慌不已，翅膀却只能稍稍抬起，无法自由扑腾，小眼睛滴溜溜地转动，小小的脑袋不停地左右转动，一会儿看看这个，一会儿看看那个，更显得怜弱可爱。

五娘悄悄地转了眼睛看过去，正对上一双黑亮的小眼，带着惊惶无措，动也不动地看着她。

到底是小孩子心性，五娘被那小可怜似的眼珠子瞪得心里一动，不自觉地放下了账本，矮下身子去细看。

“五姑娘小心些，这畜生看着无害，要是被那尖喙咬一口，爪子挠一下也够受的。”田二媳妇上前几步，隔开五娘与笼子，陪笑着提醒。

沙氏看了五娘一眼，笑道：“难得五娘喜欢，这几只小东西就送到晚春阁去给你玩儿吧。”

丫头答应着拿下去了，五娘起身道谢，一屋子人的眼睛顿时都定在了她的身上。

都说自府里几个姑娘出嫁之后，五姑娘极得太太宠，原以为只是好事者嚼舌根罢了，毕竟太太的为人他们心中早就有数，对庶女虽说不上差，却也绝说不上好。单看二娘三娘当初的下场就知道了。

但如今，看沙氏对五娘的态度，倒像是真的宠着她似的。

莫非，这五姑娘竟是比二姑娘三姑娘还懂得如何讨好逢迎沙氏？不是说她拙嘴笨舌，憨傻迟钝吗？

一群人惊疑不定，一旁的陶妈妈笑着道：“说起来北边的几口池塘倒像个百宝箱，一年出多少东西，好似出不完似的。要真卖了可惜了。”

“我何曾愿意卖？只是如今老爷铁了心要进京，山长水远的，留着这些庄子也没人照看。”沙氏啜了口茶，面色带了些凄苦，叹气道：“说起来都是我的罪孽，不曾为老爷生个儿子，无法延续香火，真是大大的不孝之罪。”说着眼泪就下来了。

彼时彭姨娘与碧螺都陪坐在下首，听得沙氏如此说，顿时惶恐地起身，齐齐跪了在地上：“太太仁厚宽宏，孝心可表日月，都是奴婢们的罪过，是奴婢们不争气，不能为老爷诞下香火……”

各管事媳妇都是玲珑心思，巧嘴人儿，哪会看不清形势？当下围了过来东一句西一句的劝慰，足足一盏茶功夫，沙氏才用帕子拭干了眼角，收了凄苦之色，重笑道：“我不过是感慨一句，倒累得你们心里不安。”

转头看向地上跪着的两个姨娘，“起来吧，这地上又凉又硬的，仔细受了寒气。我和老爷还指望着你们肚子争气些呢，可别落下了病根。”

彭姨娘与碧螺答应着，贴身的丫头过来扶了两人重又坐下。

陶妈妈上前给沙氏净脸，重又上了粉，苦笑着道：“都是老奴多嘴，可惜那几口池塘，却累得太太伤心。照我说，不过是几口池塘罢了，凭它多好，到了京城，太太必能挣到比那更好的，也值不得心疼。”

此时沙氏心情已调整过来，笑着横了她一眼，啐道：“把你个嘴巧的！你当京城是什么地方，想挣什么就能挣到么？京城居大不易，要知那一片儿住了多少皇亲国戚朝廷大员，即便是拿着银子，怕也不是那般轻易就能得到好地好铺子的。”

一旁伺候着的阮妈妈突然笑着说道：“太太可不就是现成的皇亲国戚吗？”

屋里静了一静，众人似乎一时愣住了，但随即就有人醒悟过来，大娘元春入宫做了容华娘娘，翁府可不就是皇亲国戚了吗？只是武昌府远离京城，翁府在武昌府有头有脸，平日里也用不上容华娘娘这层关系。