周平王东迁，依附诸侯，王室衰微大局已定。

西周末年，王权衰微，周幽王姬宫湦不顾内忧外患之局势，日夜沉溺于酒色之中。他宠爱妃子褒姒，甚至故意点燃骊山[13]用来报警的烽火台，以戏弄诸侯，来博美人一笑[14]。

烽火戏诸侯后，周幽王废除了王后申后及申后所生太子姬宜臼，改立褒姒所生之子伯服为太子。申后之父得知消息后，气愤难平，联结西戎[15]进攻镐京。周幽王命人点起烽火，向各路诸侯求救，但诸侯有了上次被戏弄的教训，竟然没有一人出兵援救。王室卫队不堪一击，一触即溃，西戎轻易攻破了镐京，周幽王被杀，祸水红颜褒姒也被劫走，成了西戎人的战利品。

众诸侯知晓真相后火速引军赶来，逐走西戎，以礼安葬周幽王后[16]，又迎立原太子姬宜臼即位，是为周平王[17]。

但西戎实力仍在，不时骚扰掠边，周平王无力自保，不得不倚仗晋、郑等诸侯之力，迁都洛邑[18]，“周之东迁，晋、郑焉依”（见《左传·隐公六年》）。周天子既开始依附于诸侯，王室衰微大局已定。

因为镐京在西边，洛邑在东边，所以历史上将周朝定都镐京的时期，称为西周，迁都洛邑以后，则称为东周，周平王即为东周第一任君主。

此时，距周武王姬发开创周朝整整二百七十年。然周朝荣光不在，“平王之时，周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯”，周天子号令天下的时代一去不复返。

东周之始，亦是春秋时期的开端。大国争霸，小国争生存，战争接连不断，风起云涌，社会呈现出大乱的形势。

第三节 夹缝中求生存的周天子

犬戎西集杀幽王，邦土何由不便亡。

宜臼东来年更远，川流难绝信源长。

周平王初登王位时，即便在名义上，也不是天下唯一的共主。他继位时，诸侯虢石父联络了一帮小诸侯，拥立周幽王与褒姒所生之子伯服为天子，史称周携王，周朝由此出现了两君并立的局面。

王畿列国指掌总图

由于周携王生母褒姒被认为是导致西周灭亡的罪魁祸首，周平王则是申后所生，被认作是周王室的正统，得到郑、晋、秦、卫等诸侯国的拥护，周携王则相对孤立。公元前750年，支持周平王的晋文侯率兵攻杀了周携王，周朝再度统一。

周平王是为西戎所迫，才不得不迁都，且就此丧失了大片故土，王畿仅拥有洛邑方圆六百余里之地，东不过荥阳，西仅至潼关，南不越汝水，北仅抵沁水南岸，地窄人少，再也无法与方圆数千里的大诸侯国比肩。天子因此而衔恨西戎，但他既无兵马，又号令不动诸侯国为他出气，遂转而笼络封地与西戎接壤的秦襄公。

秦襄公嬴姓，赵氏，名开。其祖先非子是周朝的养马士，因牧马有功，得到周孝王赏识，获封秦地[19]。但非子既不是诸侯，也算不上卿和大夫，封地也不足五十里，只能算是个“附庸”。西周晚期，秦仲诛伐西戎有功，始获封西垂大夫，后传位给长子秦庄公，秦庄公又传位给次子秦襄公。

秦襄公仍只是大夫之职，且不受周王室器重。然其人雄伟有大略，主动将妹妹穆嬴嫁与西戎丰王为妻，由此赢得了在夹缝中生存的机会。西周灭亡后，秦襄公并没有随同亲家西戎趁火打劫，而是果断站在了周平王一方，主动派兵护送其迁都洛邑，由此给周平王留下了良好的印象。等到一切安定下来后，周平王想利用秦襄公的兵马报复西戎，便派人封秦襄公为诸侯，并承诺将西戎占据的故地全部送给秦国。