“大司马郑茅？”楚王终于开口，“你来找孤有什么事情？”

“齐王麾下的赵牧将军正在攻打荆州，我从荆州城内趁乱逃出，带了一份厚礼，献给殿下。”

“什么厚礼？”楚王犹豫地问。

“烦请殿下准许小人登船面禀。”郑茅的声音从岸上传来。

楚王和徐无鬼相互看了一眼，知道郑茅赶来，一定是有重要的事情求见。楚王高声说：“你上来吧。”

郑茅随即带着两个随从，踏上跳板，走到船上。

徐无鬼从没有见过大司马郑茅，在他看来，这个曾经掌握着帝国权力的重臣，现在只是一个落魄的中年男子。

但是当徐无鬼看到郑茅身后的两个随从后，惊呼起来：“两位殿下！你们怎么到了这里？”

跟着郑茅登船的，就是一直跟随沙亭军的姬不疑和姬不群。

姬不疑没有说话，姬不群却上前拉住徐无鬼的手，“徐先生，我们又见面了。”

徐无鬼与姬不疑和姬不群分别牵了牵手，都是少年心境，曾经一起面对过磨难，难免心情热切。

两位皇子也看到了楚王，徐无鬼对楚王说：“这是圣上的两位皇子，受难于宫廷阴谋，流落在民间，一直跟着沙亭军。”然后问郑茅，“不知道为什么会来到这里？”

郑茅摇头，“一言难尽，要从我被圣上驱逐出宫开始说起。”

郑茅一脸沮丧，不再是当初在南殿傲视群臣的潇洒。郑茅向楚王和徐无鬼相告，圣上在皇宫内召集天下道家各宗，授意张天师后裔张魁，将滕步熊的国师之位剥夺。

与此同时，圣上一直安插在张胡身边的门生，也就是廷尉周授告诉众人，他早已经要挟太傅张胡的胞弟张雀，让张雀背叛张胡，保存洛阳张氏的地位。张胡操纵的党羽全部被张雀一一劝说，背离张胡。张胡因此在龙门关身死。

周授用同样的办法，拉拢了郑茅的胞弟郑蒿，郑茅的军权也被削夺。

三公之中，大司马和大司徒都被圣上和周授翦灭，国师滕步熊也被圣上关押在丹室之下。

徐无鬼听到这里，感慨地说道：“周授这个人我见过，他是诡道的传人，果然诡道延续了当年阴谋出奇之道，圣上依仗他，的确是有道理的。”

楚王好奇地问：“既然张胡身死，为什么郑公却……郑公是逃出来的吗？”

郑茅摇着头苦笑：“圣上没有当即赐死小人，而是给小人出了一个难题。”

郑茅说完，看了看身边的姬不疑和姬不群。

徐无鬼懂了，“原来是安排郑公寻找两位皇子。”

楚王又问郑茅：“既然如此，郑公为什么不自己带着两位皇子，赶赴洛阳复命，免了自己的罪责，却巴巴地跑到江夏来追赶孤？”

郑茅看了看西方，“小人得了圣上的谕令，不敢耽误，立即赶赴荆州，准备从荆州顺江而上，到白帝城寻找两位皇子。当时蜀王和齐王分别驻守在龙门关两侧，龙门关还算安定，小人戴罪之身，只敢走偏僻小路，所以在路上没有遇见楚王殿下。”

楚王和徐无鬼计算了一下时间，知道郑茅说得没错，看来的确是郑茅躲过了楚军，南下到了荆州。

“在皇宫看来，白帝城是两位皇子最后出现的地方，”徐无鬼说，“如果你去了白帝城，就扑了个空。”

“徐先生说得正是，”郑茅谦恭地说，“我到了荆州，正打算寻找船只，结果沙亭军……也就是徐先生的好友干奢率领两千兵马，攻打荆州城。”