长乐宫中，当会元的消息和那一首《将进酒》先后传了过来。

在刹那的惊喜和赞叹之后，德妃却对着那并不起眼的一句话，怅然出神。

【天将降大任于是人也，必先苦其心志……】

是什么样的经历，让他能有这样透彻的觉悟。

世人都以为他是少年英才，横空出世，她知道，他在这之前，就经历过多少的捶打和锻造。

江安县城那个劳工营的故事冯秀云与她说过，如今他的每一份成功，她在为他高兴的同时，也都替他心疼。

……

英国公府，吕如松默默看着手里的信纸，神色有些无奈。

终究还是没能拦住啊。

不仅中了，还直接来了个杏榜魁首，一科会元。

从此前路一片坦途，青云直上指日可待！

届时，德妃在内，夏景昀在外。

士林、朝堂、后宫都不差，再加上竹林那边隐隐透露出来的亲近，这实力已经完全不逊色于他们勋贵集团的力量了。

更何况，也不是所有的勋贵都愿意毫无保留地支持自己一方。

真到了自己弱势之时，怕也是有不少的墙头草。

想到这儿，吕如松心头愈发心烦意乱。

换了身衣服，提着刀，就去往后院锻炼身体，哦不，发泄怒火。

……

秦家老家主今日很开心，终于还破例多喝了两杯。

而秦璃则无奈地看着眼前的信纸，心里想着，这首诗要是写在鸣玉楼……

哎，不能想，越想越难受。

这些中京城顶级权贵们在讨论着议论着，城中的举子们，也同样将这首将进酒传开了来。

人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。

天生我材必有用，千金散尽还复来。

古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。

一句句的名句助长了境遇不同的众人不同的心思。

得意的，颓丧的，放荡的，拘束的……

都将自己的心绪寄托在了酒里。

这一日，这一夜，中京酒水几近脱销。

而狂欢过后，殿试的脚步，便近了。

连中三元！三百年来第二人！

大夏崇宁二十四年，四月初一。

红日悄然跃出了山头，洒下一片汪洋恣意的光。

被朝阳照亮的皇极殿殿前广场上，三百位贡生安静地站着。

他们是今次得跃龙门的天之骄子，也是这场持续三年的惨烈“厮杀”最后脱颖而出的优胜者。

一张张青涩的面庞，写满了紧张的期待。

蓬勃的朝气，时隔三年，再度充盈在这座暮气沉沉的宫城中。

点名完毕，代理礼部尚书王若水不着痕迹地瞥了一眼站在队伍最前方的夏景昀，朗声道：“贡生进殿！”

众人在礼官的引导下，迈着忐忑又紧张的步伐，进入了皇极殿中。

此刻的他们还不知道，对于他们中间大多数人而言，这或许就是他们这辈子唯一一次走入这座大殿。

大殿之中，早就摆下了一张张的案几和蒲团，也有每个考生的名牌，众人先前也是按照这个顺序站队，所以进去之后毫不费力地就找到了自己的座位。

接着，他们又在礼部尚书王若水的引导下，进行了一系列繁琐的发卷、赞拜、行礼等活动，折腾得都快蒙圈了，终于切入了正题。

礼部尚书王若水站在众人之前，从一旁的大太监高益手中，接过一个密封的盒子，当中撕开密封，从中取出一张明黄卷轴打开，代替陛下念诵起了策问之题。