千米之下，忍饥挨饿数天的星盗们发现，那两个充作开门钥匙的人质不见了。

当下属把这件奇闻报告小头领的时候，那个鼻梁带疤的星盗不耐地答：“两个人质而已，说不定跑到哪个机炉里烧死了。事到如今，再多人质也没用了。”

自从他们意欲窃走核心却被星球政府意外发现已经过了四天，这期间里，他们与星球政府进行了数次谈判，但结果始终不如人意，按照他们此前的宣告，不出一个小时，他们就该引爆可变核心了。

这番宣言的初衷是威吓星球政府交出核心并放他们安全离开，可那个肥头大耳的首席不知出了什么毛病，就算其他人再劝，也硬是拖着不肯妥协，硬生生地让一切发展到了无可挽回的局面。

他们与星盗团之间的联系早已被切断了，没人能给他们下一步指示。

如今，陷入了进退两难局面的，反而是他们这些听从首领指挥前来掠夺核心的星盗。

小头领将星盗团团长和星球首席的祖宗上下十八代都问候了一遍，刚想招呼弟兄们强闯出去算了，忽听有谁高喊了一句什么，接着便是一团混乱。

小头领回头怒斥：“闹什么呢？什么时候了，吵个屁吵！”

一名星盗小跑上来，紧张地把事情的前因后果给讲了。

小头领面色一变。

原因无他，有人启动了爆破系统。

他抬头望向百米之外，可变核心的防护装置早被他们拆了，在交错复杂的电线和金属管下，那颗巨大的能源只安静地露出一个顶盖，看着灰不溜秋人畜无害。

但明眼人都知道，一旦核心被引爆，不只是厄那星，甚至这一整座星系都会面临毁灭结局。

炸弹安装在可变核心几米之外，那是他们为了唬住星球政府摆的空架子。

按理来说，这炸弹应当早就被拆掉内核，只剩下一个空壳，就算启动了爆破系统，也只不过滴滴叫两声吓吓人罢了。

但现在，这处炸弹发出了令人胆寒的轰鸣，伴随着一闪一闪的红光，炸弹开始疯狂震动，阴冷的倒计时探出显示屏，距离炸弹爆破不过五分钟时间。

那个启动爆破系统的星盗早已被同伴你一拳我一腿地揍得七荤八素，他满脸是血地躺在那儿，意识不清地嘟囔着什么。

小头领拨开暴怒的星盗，惊疑不定地来到那人面前。

“我……不是我……我没有……它，自己动了……”

小头领又踹了他一脚，星盗彻底昏死过去。

所有人都不约而同地望向了那枚炸弹。

距炸弹被引爆只剩下三分钟。

有人开始哭喊，有人抱着脑袋缩在角落低喃着什么，还有人疯了似的冲向紧闭的电梯口拼命扒门，涕泗横流。

小头领双腿发软，不由得跌坐在地。

完了。这条命——都完了。

“真难看啊。”有谁笑着说了句。

小头领麻木地回头，一名修长的青年人从机械后方缓步走来，他越过那些陷入崩溃与疯狂的星盗，来到那枚滴滴作响的炸弹面前。

“别苛责你们的同伴，这也非他所愿。你们忘了吗？管理者为达成目的，什么都干得出来，”他俯下身，几道黑影闪过，炸弹被青年连根拔起，“我可还没忘。”

下一秒，青年消失在原地，徒留一室呆滞的星盗，他们尚且不知今后自己将会面临的牢狱之灾。

喻素穹随手将炸弹抛到了几个星系之外。

班格市中心的酒店楼顶，青年在一片狼藉中俯视这座城市。

他拍了拍手，像在呼唤自己心爱的宠物。

与此同时，所有虫族都在精神网络里听见了这句话。

“来吧。普克星系……今后归虫族所有了。”

*

当帝国少将兰伯特·德内接到普克星系沦陷的消息时，她正在隔壁星系对付那两只双生侍虫。

在此之前，德内所率领的舰队对沙奎星盗团的出现一无所知，在离开普克星系之前，他们对这个星系会经历什么没有任何概念。

当虫族在相邻星系现身的时候，他们最开始也只当是同前几年一样的间歇性侵略，直到他们发现了两只侍虫的身影。

帝国警惕起来，将德内的舰队调往相邻星系支援。

这边虫族掀起的混乱尚未平息，那厢的普克星系就传来了被虫族攻陷的消息。

由于可变核心爆炸的威胁，普克星系失去了将近一半的居民与绝大部分舰队，那几支留待驻守的队伍根本没有能力抵御虫族的袭击。

也正因此，虫族没有花费太大精力就占领了星系中的八颗行星，当普克星系被神秘的混沌物质包裹时，身处相邻星系的德内已经赶不及回去支援了。