曼玲跟弘远回来了，不过，心却依然翻腾着平静不下来。原以为弘远这辈子都会把自己捧在手心里，这才多长时间就被摔到地上一次了；原以为这辈子不用为钱愁了，和弘远两人玩玩乐乐地过日子，现在已经开始为钱发愁了，“原以为”的全都不对啊。

“你是不是也发愁？”曼玲问明芝，两人现在是在同一条船上，面临着同样的局面。

“我是想找份家教的差事，晚上和周末教教小孩子，这样可以有点收入。”

“这个也做不了。”曼玲摸着肚子说。

“你现在可不行，什么都别做。我赚了钱分你一半。”明芝笑着说。

“好，别耍赖啊。”曼玲笑道。

“放心吧，不会的。”明芝笑道，“先别让我妈知道，她是不想我出去做事的，她让我专心好好读书。不过我不会耽误读书的。”明芝小声说。

“哎，我是什么都耽误了，后悔透了。”曼玲叹道。

“我妈说，书没读完，也找不到什么好差事，反倒是掉到苦坑里熬着，不划算，我也是这么想，不过还是想赚几个钱也挺好，先别告诉她，等找到了在告诉她。若是找不到，她也不必知道了。”

“你这是担心大家都知道了，到头来却找不到事做，只打雷不下雨吧。”

“对，就是这意思。”

“曼玲，我觉得我妈说的对，现在是新时代了，我们得自己长本事了。靠男人没错，就是很可能靠不住。要不你和我一起把书读完吧，还是按以前说的一起上大学。你看看家里现在这个样子，如果我俩都大学毕业了，是不是就都不用愁了。”

“可我现在这样子怎么去学校？不行。”

“你在家里读啊，别就这样丢下了。”

“想是可以这么想的。你不是说，孩子很麻烦吗，到时候还不知怎样呢。”曼玲有点泄气。

“肯定是要找老妈子的，还有让我妈帮你，她反正也是在家带孩子的，还有你妈。”

“你帮我鼓劲吧。”曼玲似乎很同意明芝的建议，“我是要好好想想了。”

“你也得和二哥好好商量，他也要想个出路，看大哥大嫂这样子，不会对他怎样的。”

“希望犯了这次错之后，他能长进。”

“可别退了学，就在家里什么都不做了。”

“我没有。”

“我知道，你会很难，但要想办法，总有办法的。”明芝信心满满地说。

“你看我妈没读过书，但她的想法是对的。不能指望嫁个人过一辈子的，要自己长本事才行。她自己嫁了两个人也没过完一辈子，她要是有本事，就不是只有嫁人一条路了，现在就不用愁了。你看她，嫁了我爸，生了我哥和我，我爸去世了，她就不知道怎么活下去了。为了养大我们又嫁到吴家，又生妮妮；现在呢还是要发愁。”

明芝顿了一下，又说：“我可不想活成她那个样子，你也别。”

曼玲瘪了下嘴，微微地点了下头，心想自己活得已经像她了。

“我妈说，买股票债券都不如买房子保靠，当收租婆最好。你该跟二哥商量下，把手里的钱买个房子出租，你心里不就有底了。”

“他有什么钱，早都花掉了。”

“不会吧。总会有点吧。买个小点的也行啊。”明芝不信。

“没有，他是月顶月的花光。”

“他每个月能花掉那么多？”

“他多大方，你还没见过啊。”

明芝看着曼玲，她的脸上依然带着吵架留下的憔悴，还不到一年，曼玲就变了一个人，她可是跟我一样大啊。而且，她就要做妈妈了，然后呢？像我妈妈一样，带着孩子，在这个大房子里过一辈子？不对，我妈妈不认字的。曼玲妈妈是读过书的，她有什么不同？我妈妈带孩子绣花听戏，她妈妈带孩子看小说，还要自己打理家事。都不怎么样啊，明芝突然又迷茫了。就没有别的活法么？即便没有，至少不要早早地过上这样日子。

万事总是开头难。明芝找份兼职的心思已经有段时间了，可她实施起来并不容易。首先是不好意思，她总是想要是曼玲陪着就好了，可曼玲偏偏不能陪她了。明芝在一家商店的橱窗上看到招人告示，她不敢进去，她每天都绕道走到那里看，好像这样里面的人会出来请她进去工作似的。直到有一天那张告示不见了，她突然觉得这工作是不是没有了，胆子也突然大了一下，她走进去问了。正如所料，他们找到人了，工作没有了。明芝泄了气，不再绕过去看了，工作并不会一直在那里等着她的。不过，这个经验让她胆子壮了不少，再看到类似的小广告，她会壮起胆子进去问。不过每次人家都是找全职的人，都不适合她。

学校里有同学知道了明芝家里的事，背后嘁嘁喳喳地议论她。什么“明芝落难了”，“我猜她很快就念不起书了”，“不久就会退学了”，“很快就会嫁人的”，等等。

“本来她就是个穷鬼，这回她这个假小姐快完蛋了。”有刻薄的同学说。

这些话传到了明芝的耳朵，她又胸中升起了一股勇气，既然是假的，就告诉她们不是真的；既然快落魄了，就告诉她们我已经落魄了，又能怎样！于是，她跟周围的几个同学说了自己家里的情况，也说了自己要找份兼职的想法，希望大家能帮她留意。

毕竟刻薄的人只那么两个，多数的人是同情她的。几天后，一位同学对明芝说：“我亲戚家里要找一位教书先生，陪一个四岁的小女孩读书认字，就希望找个大姐姐，我觉得你去正合适。想不想试试。”

“太好了，带我去吧。”

明芝心里甚至感谢那个刻薄的同学了，没有她那句刻薄的话，她还真不好意思跟同学讲出心事。正是那句话激起了她的面对现实的勇气，索性坦坦白白地说出自己需要帮助，这效果还真好呢。

明芝跟着同学去见了小女孩的父母，双方都挺满意，就把事情说定了。暂时一周两次，以后看小女孩的情况再定是不是增加。明芝太高兴了，这样顺利，让她再次感叹知道的人越多，得到的帮助越快，只靠自己是不行的，本来不抱什么希望的事，竟然成了！

明芝回家，兴奋地跟妈妈说：“妈，我找到了一份差事，可以帮你了。”美珠一听，脸顿时严肃下来，重复着明芝的话：“你找到了一份差事？”

“教书！教一个四岁的小女孩子读书认字。一周两次。” 明芝还在兴头上，脸颊绯红，两眼放光地看着妈妈，等着她的夸赞。她想妈妈定会说：看，我的明芝长大了，都能赚钱补贴家用了。

“你找什么差事！你不上学啦！”出乎明芝的预料，妈妈不但没有高兴，还露出怒气，“跟你说过多少遍，好好读你的书！”美珠继续说。

“我……，现在家里不是……”明芝没料到妈妈会这样，她一时不知该说什么好。

美珠见状，觉出自己口气太重，女儿可是在替自己分担，不该如此对她。

“哎，我明白你是想帮我，你长大了，可以帮我了。”她软下语气说，“你该先问问我。你只管读书，不该出去做事的。”

“我大了，可以做事了，教小朋友没问题的。”明芝没明白母亲的意思。

“我知道你可以。但总要影响你读书的。”

“不耽误上学的，一个礼拜只去两次。”明芝解释道。

“有那时间，不如多读点书或休息，你也需要休息。而且妈也担心你碰上坏人。”

“不用担心，那家人很好的，是我同学的亲戚。”

“在什么地方？离家远吗？”