第159章

褐发黑眼的兄长翻着手中的布道集。

“使他的灵魂在主耶稣的日子可以得救。”埃德蒙轻声地念着。

慌乱的内心归于平和。

我不能再这样了。

他想。

……

伴着莱克的，是埃德蒙同样的疏远。

他没有明说，借着处理事务的理由总是出门。

莉齐娅看他躲避的眼神满是困惑。

夜里是哈灵顿夫人的晚会，请了莎拉.西登斯这位悲剧演员，朗读诗篇。

一群人倾听围观。

莱克和哈灵顿一家都很熟，毕竟是叔叔的姻亲。

他非常招人喜欢，人人都认识他。

跟那对姐妹谈笑。

莉齐娅同样闪耀，跟其他男人调情。

他们遥遥相望。

他要跟她说话，她躲开。

她弹着钢琴，哈灵顿伯爵的第四子菲茨罗伊站在旁边，翻着曲谱，跟她一起唱着。

最小的那个奥古斯都对她也很殷勤。

她的财富对于次子来说，很有诱惑力。

女：“drink to me only with thine eyes，

请只用眼神与我交杯，

and i will pledge with mine，”

我也会以目光回报，

男：“or leave a kiss within the cup，

或在杯中留下你的香吻，

and i'll not ask for wine，

我便不再寻觅酒香，”

莱克坐在那静静地注视着她。

夏洛特女爵跟这位亲属练习着调情游戏。她对于这位小姐吸引了所有目光，有所不快。

伯爵的三儿子莱斯特，和艾丽莎说着话。他在边上起着监护人的责任。

合唱：

“the thirst that from the soul doth rise，

灵魂深处的渴望在滋长，

doth ask a drink divine，

在乞求一口天赐佳酿，”

莱克在心里唱了出来。

“but might i of love's nectar sip，

可纵有爱神的琼浆，

i would not change for thine。

我仍然不会改变渴望。 ”

伦斯特公爵正在追求乔治安娜，后者对于这样的殷勤很是无措。

菲茨威廉勋爵在被亲属撮合自己的表妹，纽卡斯尔公爵的女儿凯瑟琳小姐。

莉齐娅才意识到这是多么大的一个家庭。

就像上辈子。

被时时刻刻关注着。

她被邀请过来，由于足够的财富和美貌，是为次子们准备的最妥当的礼物。

这一家子男士太多，由此也请了足够的女宾。

舞会上接触的时间会很短暂，只算初识，这种晚会能有进一步交流，再后面就是伦敦社交季结束后邀请到乡间别墅做客。

相处下来，往往就能促成一桩婚事。

哈灵顿府位于白厅附近的克雷格法院对面，是一所宏伟的住宅，有着独立的庭院。

莉齐娅借口去花园里透透气。

她站在廊下。

微微侧了身，看着跟出来的人影，

“亨利.莱克先生，我还以为您不会理我了呢。”

“小姐。”他没有赌气也叫她全称，保持着恰当的距离。

“首先我要跟您道歉，关于我离开这么久。”他轻声道。

“道歉什么，我不在乎。”

莉齐娅脱口而出，然后觉得自己有些失言。

“抱歉。”她扶了一下头。

“你让我痛苦，亨利.莱克。”女孩捂着脸，面向廊柱。

“本来一切都好，你回来后我就开始心烦意乱，太难受了。我觉得我们是在互相折磨。”

她匆匆地回去了。

临走时才十一点，离开的人往往会去剧院再凑个热闹。

莉齐娅准备直接回去。

玛丽姑妈悄悄打着哈欠。

莱克站在旁边，像绅士那样服务着，递来外套，她接过时觉出底下压着纸张。

看了他一眼，收在了手中。

一路回去到卧室里，她紧紧地捏着。

想直接丢在抽屉。卸下了装束后，还是默默拿起，趴在床上拆开。

她粗略地扫着，蹙起了眉。

一行行仔细读着。

优美的字迹，连笔的习惯。

我最亲爱的莉齐娅小姐，

“my dearest miss licia，（一种礼貌称谓）

我不想跟您辩解，消失这么长时间还没音信，是我的问题。这将近一月的时间里发生了不少事，出于一些原因，我不能像原先承诺的那样跟您详细说明。也许等时机合适我会告诉你，小姐。

后半张被撕掉。

背面补充着，匆忙之下写成。

也许明天散步时我们能聊聊，我也说不清感情。但我的心意从未改变。我发现自己做不到真的理智。 ……我真的很想念您，我有千百句话想诉说。但一想到您这么痛苦，我就……

莉齐娅靠在枕上。

在日记本中补充了一句。

“明天我要跟亨利.莱克好好谈谈，我给他一个机会，不这样，那我们彻底完了。”

莱克兄妹就像约定的那样，找她散步。

莉齐娅戴好帽子，穿着出行外套，跟艾丽莎走在一起。

她们聊着天。

正巧在马里波恩区，那就一路走去公园，说着爬上樱草花山的小丘。

艾丽莎是个纯善的姑娘，她性情安静，说话小声，但受过良好的教育，谈吐有度。

熟稔之下，她就是一种让人如沐春风，很柔软的角色。

这点跟她的哥哥很像，满是包容，总让人很信服。

菲茨威廉和乔治安娜他们则是彬彬有礼，一开始不太容易走到深处。

但这么一会儿，莉齐娅和艾丽莎就确定她们能成为朋友，相信彼此了。

白天的树林里有阳光，还有微风。

他们小心地走着。

莉齐娅放松下来，在陡坡莱克伸手扶她时，也愿意搭上。

艾丽莎扶着树，弯腰系自己的鞋带。

莱克停下来等她。

“噢，继续走吧，别等我。”

他们往前走着，聊着天。

艾丽莎有意给造成两人相处的空间。

隔开了些距离后，莱克出着神。

“先生，您有什么想说的吗？”莉齐娅低头看着脚尖，“您的便条我收到了。”

“看到后我就在想，下半张是不是，'我觉得不对，这样不够理智，应该及时止损结束掉这段关系，免得伤害到您。'”

她肃着面孔，模仿着语气。

莱克看着她，努力压着嘴角。

“是。”他坦率地承认着。

从怀里拿出被撕掉的部分。

莉齐娅接过看着。

“我反思了一下我们的关系，认识到了自己之前有多轻率。您还如此年轻，我不应该借着爱的名义，处事随意。”

他没有避开自己的软弱，坦诚地说着这几天的犹疑。

“我没有能力把您带入合格的婚姻，我不能尽到我原先想象的责任，于是我开始选择逃避，在想这是不是一个错误……”

“哈，就像我们那次聊天的内容，您永远避不了责任的话题。”

莉齐娅冷静地注视着他，“您准备像，这上面写的这样做吗？”

莱克摇着头，“我想过，但我不应该让您一个人置身于痛苦中。”

他记得她昨晚的神情。

一股悲伤笼罩着那张面庞。

“不，是你不该一个人面对。”莉齐娅把纸条还给了他，戴着手套的指尖相碰。

“如果您没有承认，我会立刻离开的，先生。然后就如您所愿，一切都没发生，就此结束。”

“亨利.塞缪尔.莱克。”莉齐娅叫着全名，“我不在乎你有什么秘密，我不会想打听到底。”

她的蓝眼睛发着灼灼的光芒。

“但你不准逃跑，把所有人关在门外。这不是你一个人的事，不要把我看成只能依附男人的模样，我是独立的个体，我有权自己做决定，而不是让你替我做决定。这样的话我不会答应。”

他神情震动地望着她，满是仰慕。

在这一项郑重的宣言后。

她突然一眨眼，“而且我也有秘密，亨利.莱克先生，我们扯平了。”

莉齐娅伸出手，他们握了握。

“不要再说，'我很抱歉了。'”她批评着。

“那……'我们总能度过难关的？'”

他的眼神，柔软，层层地把人包裹着。

好像在说，“我不要再和你分离。”

“是的，什么都是可以一起解决的。”

女孩灿然一笑。

他们聊着伦敦这段日子的活动。

莉齐娅说她很喜欢他送的那匹小马，她经常一个人骑来骑去，觉得很自由。