第158章

这样只是一瞬，莉齐娅很快地缓和神情。

客客气气地说起了话。

她坐在窗边，白色半透的绣花披帛曳在臂弯，笼在光里眼睫低垂。

他们自在地相处着，但好像也只能这样了。

……

莉齐娅坐着马车，去摄政公园的樱草花山游览。

乘着敞篷吹着风，她就想到了之前的伦敦之行。

她站在那，那次日出就是在这看的。

东南侧是伦敦的中心，北侧是郊外的汉普斯特德。

伦敦天际线的深远景色，一览无余。

现在这处还叫马里波恩公园，摄政公园是改建后的事了。

樱草花山，一到春天山坡上鲜花盛开。

莉齐娅边走边停，看着风景，男仆女监护和马车跟在身后。

她捡了根直直的树枝子，在手中挥舞着，一路上出着神。

“查尔斯，乔治，朱莉娅.艾玛！”

一叠声的呼唤，三个小孩子欢笑着冲了出来。

从她身旁掠了过去。

跟着的女人怀里抱着一个。

女仆和保姆赶紧跟了上去。

莉齐娅认出了她，迟疑地出了声，“夫人？”

朱莉娅.约翰斯通很惊讶在这里看到。

在她犹豫要不要搭话时，对方已经行了个礼。

“谢谢您，上次在剧院提供的帮助。”

就天气寒暄了起来。

这位交际花住在樱草花山的樱草小屋，那一行联排别墅中的一栋。

她乐于以正常身份和人相处。

莉齐娅装作什么都不了解的模样，这样显得她是个令人尊敬的好女士——

对未婚小姐来说是不能跟她们说话的。

两个人在山坡上漫步着，这位太太看着自己不远处玩闹的孩子们，眼神里满是爱意。

直到有个男人走过来，她才变了脸色。

正要告辞，那位先生笑盈盈地请她介绍。

他两边留着鬓角，看上去年纪不轻，起码三十。

目光毫不掩饰，十分感兴趣。

莉齐娅轻皱着眉。

朱莉娅.约翰斯通只得说了这位情人姓名，“小姐，这位是查尔斯.纳皮尔先生。”

他行了个鞠躬礼。

他是里士满公爵的女儿莎拉.伦诺克斯夫人，离婚后再婚生的长子。

莎拉夫人是国王查理二世的曾孙女。她当初被家人鼓励和乔治三世之间的关系，可惜被阻止，乔治三世很快与夏洛特公主结婚。

她气恼之下才有了后面的一系列不幸。

但没进一步举动，朱莉娅.约翰斯通很快致了歉，把人带走了。

“纳皮尔，她不是你想的那种。”她用了种严厉的语气，同时觉得羞愧。

年轻时候的轻率，导致了现在的尴尬处境。她的亲人不再接受她，老情人抛弃了她，再也回不去正常的生活了。

她明明跟一众显贵都是亲属，亲舅舅就是伯爵，从小在宫廷里长大，接受教育。

可是14岁时候，母亲就跟她决裂了。

她并不喜欢纳皮尔，但为了抚养孩子，只能维持这段关系。

——她不想因为债务进监狱。

可惜纳皮尔先生十足富有，一年三万英镑，但对他贫穷的情人却很吝啬。

跟这时候许多男人一样，一切都捏的刚刚好，掌握这群女子的命运。

……

莉齐娅按照说好的，和史密斯小姐去济贫。

买了一车毯子和面包，亲自送去圣吉尔斯的教堂。

因为之前捐赠的三百镑，济贫院的负责人过来迎接。

实际就是教堂的牧师兼任。

经要求，她参观了这片教区的济贫院。

不像乡间地广人稀，能修建的很好。可以看出尽力了，但还是挤满了人。

这里主要收留老弱病残，还有孤儿。进济贫院要借去农场劳动。

圣吉尔斯区更多的人选择流浪。

济贫主要就是两方面，毯子用来保暖，食物可以喂饱。

他们不会直接给钱——大部分钱都会拿来买酒，宁愿挨饿也要喝上不少。

这里的人，眼睛是空洞的，得过且过，再活上一天就好。

有教区警察和男仆陪同着，人们衣衫褴褛，只在那看着。

莉齐娅想捐赠点衣物，牧师建议说不用，这会被他们当掉买酒。

他们会买点二手衣物分发。

有一点，为了避免穷人税过高引人反感，能在这的，都是本教区的居民。

外地的都被想方设法遣返回出生教区了。至于涌来聚集的爱尔兰人，不会提供太多帮助。

圣吉尔斯区的济贫院位于破败的小巷子里，比旁边街道水准低的多。

空间很大，住着420个穷人。

即使圣吉尔斯区的济贫很慷慨，但他们看起来仍不太健康，面容愁苦。

上一个圣诞节以来，已经死了32个人了。

但不妨碍新的穷人涌入。

这里已经人满为患，再也接纳不了其他。

外面的人想进都进不来。

莉齐娅从另一边出来后，空气一下清新。

她觉得很沉重。

又不知道从哪做起。

真的能解决吗？每周发放救济金，出租去农场做活。

街道上也都是，穷苦的人和乞丐。他们忍饥挨饿，在路上巡逻着，捡些东西卖钱。

有的被雇去清理集水孔和公用下水道。

再看那片脏污，摇摇欲坠的圣吉尔斯贫民窟。

哪里出了问题？百万人口的伦敦，工作岗位远远消耗不掉这部分。

莉齐娅等着负责人给她拿济贫院的详细名单和每月支出采购。

她沿着街道走了几步，看着外围的布局。

今天有点冷，她戴了件手笼。

沉默地看着。

突然听到了哭声，前面的路口有个小女孩在那抹着眼泪，很是无措。

她翘首看了看，走了过去。

见到这一举动，附近暗处的人，悄然出现，彼此手势示意。

有个女人在脖颈上划了一下。

点着头，慢慢围了上来。

“小姐！”一声呼唤。

莉齐娅回过头，她停住了。看到了黑发绿眼的青年，她已经习惯了他这身装束。

她好久没见过他了。

“布朗先生？”

他没有回答，肃着脸，抓住手把她匆匆带离了这片地界。

运货马车经过，人影退了回去，再一看小女孩也不见了。

莉齐娅跟在后面，紧蹙着眉，她有点愠怒，不等质问，青年把手松了开来，“抱歉。”

“你为什么出现在这里？”

比较起来他反而更生气。

莉齐娅不解。

“这是圣吉尔斯。”他们回到了教堂街处。

“我来济贫，有什么问题吗？”莉齐娅望着他。

她正要开口。

詹姆斯.布朗深吸一口气，意识到了自己的失态。

“小姐，你刚才的举措很危险。”

“这不是在大路上吗，以及——”莉齐娅示意着不远处，“陪我来的人就在那。”

詹姆斯.布朗看了看，他缓了语气，“你是第一次来这。”

莉齐娅想想，“算是吧。”之前只是经过。

“首先，小姐，你很善心，但在这里，过于的友善不太可行。”他微笑着，做着解释，“你需要有点防范的意识。”

布朗突然意识到眼前女孩没有遭遇过什么恶意，她的世界非黑即白，才这么不习惯，也意识不到灰色世界的规则。

“刚才的，是个陷阱。”他从一遍出来，一眼就看到围上来的恶徒。

“圣吉尔斯有很多帮派分子。”詹姆斯.布朗有话直说。

“我听说过。”

“除了抢劫，偷盗，还有一项就是绑架人口。”

莉齐娅下意识看了眼那边，这是在大路上，“你是说？”

“是的，圣吉尔斯区地形复杂，那路口附近就可以通往内里小巷，一旦被绑进去很难找到。”

至于结果，往往不会是索要赎金，他们不会把自己置于危险之中，而是直接卖到妓.院。

他犹豫了一下，还是开口道，“小姐，这一方面怪我，我上次没跟你说清楚。还记得那次吗？”

旅店的早餐，莉齐娅点点头。

“其实您那时候就被人盯上了，不过离得远，在更南边的考文特花园，不会真做什么。”

莉齐娅坦然地道着歉，“谢谢您，先生。”

“不，也许我说的话有些冒犯，但我还是得说。”

他那双绿眼睛，真诚清亮。

“您说，先生。”

“这边往西就是苏荷广场。”

她知道，离得很近，想起来自己名下有栋宅子就在那。

“大部分被绑架的女孩，她们的去处，就是苏荷广场，那里有很多——”

詹姆斯.布朗一颔首。

莉齐娅明白了。

“这不是……”她正要脱口违法，然后反应过来，监禁罪还不成条文。

“我们现在还没有法律管控这方面。侥幸逃出后，也无力进行诉讼，更指认不了对方。”

说到这时他神情有些黯淡。

为什么没有人管控呢。

“因为这方面的税收占了一大笔，且能减少社会上的不稳定因素。”

莉齐娅脱口而出。

她没有避讳。

百年后都没有解决的社会问题。

卖.淫，满满的暴利，还给了发泄的缺口。

“是的。”布朗承认着。

莉齐娅缓和了语气，“你为什么来这里，先生。”

“想了解他们的生活吧。”布朗想了想，确认道。

“我在写一份报告，记录伦敦底层民众的现状。”

莉齐娅惊讶地看着他。

在这个没有社会调查概念的时代，竟然有人在默默地做着这事。

“所以先生，您是直接走进去了吗？”

“对。但我不太建议。”

他没有炫耀，没有侃侃而谈，仿佛觉得这是自己该做的。