第78章

莉齐娅逛了一下午回去，满载而归。

“今天花了好多。”她一瘫倒在马车上。

她都不敢算了，虽然爸爸不看账单，但这对于一位年轻小姐实在太多啦。

埃德蒙看着她笑，姨妈摸着她的鬈发。

“不至于，莉西，反正一年只有在伦敦才花钱。”

想想确实，莉齐娅也是在步入社交季后，每年去伦敦才会有这么多花销。

乡下完全能自给自足，镇上的商店卖的东西也很便宜。

在巴斯的时候，也用不上这些。

伦敦果然还是城里啊，没有巴斯那么暴发户，但也是浸在了满满的金钱里。

没有足够的收入，一般人是没法在伦敦体面生活的。

到了门口，莉齐娅远远瞧见门口站着一个女人。

她一时半会没想起来是谁。

看穿着打扮，不像是会来往的人。

近了她看到旁边还牵着个小姑娘，才记起是谁。

她换了身整洁的衣物，做了清理，但还能看出肩肘的补丁。

小女孩的穿着远比母亲的漂亮，想来是她最好的衣裙，平纹细布做的，蓝点的白裙，还缀着精致的花边。

她局促地立在那。

马车停下，男仆忙过来开门。

埃德蒙率先下去，扶着她们下马车。

他时不时跟着妹妹的目光也看向那边。

女人注意到了，这家的主人回来了。

看着下来的年轻小姐，眼前一亮。

后面跟着的年长太太，是她还是那位先生的母亲？

女人想上前去，却注意到，旁边相貌英俊的男人，不是昨天的那个。

这是？

她看不明白他们之间的关系。

靠着那点敏锐度——这让她躲过年轻时的不少陷阱，比如一个男人的追求。

他想包养她成为情妇，虽然手上没有戒指，但她猜想是个有妇之夫，而且女方的势力要大的多，才让他这么谨慎。

剧团里的另一个女演员答应了，三个月后，被来抓奸的妻子扫地出门，脸面尽失。

这是她安安稳稳活到现在的关键。

女人有些犹豫，手里捏着那张纸条。

但她却看那位小姐走了过来。

莉齐娅在埃德蒙的陪同下过去。

听明来意后，她委婉提醒道，

“太太，您要上后门应聘。”

大宅有这样的讲究。

中等阶级人家客厅一般设在二楼，一楼是厨房和仆人的居处，从前门进出没什么不可。

说着眼神示意，女人聪明地没有提起那位先生。

莉齐娅点头，转身离开，跟等候的姑妈解释起了，她略掉了一些细节，比如歌剧演员。

只是说看到个潦倒但关爱女儿的母亲，心生怜悯想招她来做工。

自从女主人的职责移交给莉齐娅后，玛丽姑妈在家中就全然放手，并不做主。

她表明莉西你全然去做就是了。

具体的考察让林格太太来。

这事小到无需在意。

玛丽姑妈转而处理起信件，仆人送来新泡的热腾腾的茶。

埃德蒙则突然说，“莉西，你真让我惊讶。”

莉齐娅知道，他最为关心教区的那些穷人，从小也都是他陪同她去当地济贫院的。

他带她去看望困苦的家庭和个人，送去需要的物资，了解他们每一个的故事。

他有种泛滥的怜悯心和善意，这也是他选择牧师职业的一大因素。

善良和同情，是她最喜欢这个哥哥的一点。

“你长大了。”埃德蒙总算对她表示了认可。

莉齐娅在想，她想做的还有更多，不止这些，虽然以她目前的能力还做不到。

她不准备告诉埃德蒙，并不想让他担心。

埃德蒙看出她有藏有秘密。

他没有揭穿。

他在想莉西跟他预计的那样，正在长成一个光芒四射的人。

没有人能约束住她，他只会竭尽全力地去支持她。

……

“你非常真诚，但是作为一个政客，不需要这些，我们得需要撒一些无伤大雅的小谎。”

詹姆斯.布朗喝了口茶，他不太喝酒。

这位资助人知道他的习惯，自顾自地喝着。

卡厄姆男爵是个很奇怪的人。

他不掩饰他的欣赏，也不隐藏对他出身的轻视。一种特有的贵族式的傲慢。

詹姆斯.布朗跟他一问一答。

他原来是被常来律所的一位先生赏识，他是位股票经纪人，后来又在一次聚会中，把他介绍给了更往上的恩主，卡厄姆男爵。

本来以他的层级，是接触不到这类大人物的。

布朗运气很好，好到不可思议的地步。

换作普通人可能会一心巴结这位男爵。

但他始终坚定不移，宠辱不惊，和六年前比起来，没太大转变。

除了必要时，从不贸然拜访。

卡厄姆男爵就是很喜欢他这一点。除了觉得他思想开始变得危险性。

年轻人嘛，总会受到这些影响。

他上了年纪，退出政坛已有六年左右。

资助这位年轻人，就是他在一次聚会中一时兴起的举动。每年的费用，不过是他一场牌局的钱。

却让他逐渐发掘一些少见有趣的品质。

像他这样聪明有天赋的他没少见过，但这样坚定的却很难得，他不懂他这股子信念从何而来。

于是就更感兴趣。

但卡厄姆男爵没有提携他的意思，虽然以他的能力完全可以把他推选入下议院。

他只想看看，这位年轻人凭自己能走多远。

“或者说，我们说的都是谎言，偶尔两句真话混在中间也听不出来。”

“我这上好的酒，你不喝点真是可惜。”

卡厄姆勋爵一挑眉，看着他，“你好像不太赞成。算了，你总会同意的。”

他打量着他挺得过直的脊背。

“你需要放松。”他笑着摇头，“你的背挺得太直，绷得太紧了。

“要不然很容易被人一眼看透，你不是我们这个阶层的人。”

“我准备让他们相信，你是我的一位远亲。我没有儿子，他们都在想我的爵位会给谁。”

“我喜欢这样。”

……

“你非常优秀，但是不要自满。有不少出身政治世家，本身年轻又很有能力的，下议院一成年就进去的不在少数。”

“希望你不会让我失望。”

这位勋爵喝多了酒，第一次和他说上许多。

“另外，你会跳舞吧，孩子？多练习一下你的舞步。你要知道社交在我们中的重要性。”

“你长了张相当不错的脸，这样的外表给你带来十足的可信度，我相信那些夫人会喜欢你的。”

他暧昧地笑着。