前一夜在宫里遭遇暗算，崔骊珠本是气愤至极，恨不得将那弄晕她的小宫女碎尸万段，再将背后指使之人告至御前，求她的皇伯父狠狠降罪责罚。但兄长命她不可轻举妄动，她老老实实听话。只离席是为陪同沈云芝，知晓沈云芝有事，她亦担心整夜。

翌日清早崔骊珠便赶至云溪院。

沈云芝却染上风寒，浑身滚烫得厉害，一时昏睡不醒。

楚王妃请太医来看诊。

太医道沈云芝乃思虑过重兼之邪风入体方才染病，开过药方后先行退下。

昨天夜里发生的事情他们没有让楚王妃知晓。沈云芝先行离宫，在楚王妃跟前的说法又恰是身体不适，故而楚王妃未曾生疑，只是对外甥女格外心有怜惜。

崔骊珠听太医说沈云芝思虑过重却心下难受。

被崔旭那种人渣盯上如何不多思多虑？她也不曾在她面前说过太多，想来是自己默默承受了。

昨夜若非被大哥哥撞见……谁知到底要发生什么事情？

崔骊珠根本不敢深想。

但难道这件事当真便这么算了？

崔旭如此过分，这般轻轻揭过，岂不令其更加嚣张肆无忌惮，往后愈发当他们个个好欺负？

思及此，看着床榻上面色苍白、病容憔悴的沈云芝，崔骊珠的眸光一黯。她咬唇，心绪沉重从云溪院出来，仰面望一望阴沉沉的天，最终没有回自己的院子，而是去往崔淮的栖云居。

“大哥哥，当真只能这样放过崔旭吗？”崔骊珠心有不甘，在崔淮面前亦无法遮掩心思，“他便是往日欺男霸女惯了才这般无法无天。”

崔淮正在水榭里调试琴弦。

他坐在案几前，手指随意拨弄，说出口的话也带着几分随性：“骊珠想要如何？”

崔骊珠道：“怎么也该让他吃点教训。”

“若他咬定自己被勾引呢？”崔淮淡声发问。

“无耻！”崔骊珠恼怒，“分明是他盯上芝娘在先，蓄意霸占在后，芝娘对他避之不及，何曾勾引过他？”想起旧事，她又愤愤，“先前他来府中赴宴便曾对芝娘动手动脚，那日多亏二哥及时赶到。”

崔淮抬眼，回忆起那天沈云芝和崔泓一起出现在膳厅。

“若放过崔旭这一回，他会不会愈发嚣张？”崔骊珠犹自忧心。

“大哥哥……能不能帮帮芝娘？”

“我们怎能眼睁睁看着她被崔旭这样欺负？”

……

病来如山倒。

沈云芝的这一场风寒格外严重。

连日反复发热导致的高烧不退使得她整个人精力不济，什么也顾不上，只能一直昏昏沉沉睡着。楚王妃挂心不已，怕她有事，日夜守在床榻旁边。

崔骊珠眼看着自己母妃寝食难安，一劝再劝，勉强把人劝回去休息。

再去看昏睡的沈云芝，已经只剩下叹气。

崔泓听闻此事，特地来云溪院探望。

但见崔骊珠愁容满面，实在帮不上什么忙，唯有言语安慰几句。

他回自己院子时却在半道上遇见回府的崔淮。

上前与崔淮行礼问安之后，崔泓轻叹一气：“听闻表妹病得厉害，方才去探望了下，似乎比想得更严重些。母妃和骊珠皆担心不已，这几日食不下咽、无法安睡，我看骊珠也像瘦下去一圈。”

崔淮对他这些话不置可否。

“兄长不去看看表妹吗？”崔泓又忍不住问。

崔淮淡淡道：“我不懂医术，便是去也无什么用处。”

“自有太医每日去看诊。”

崔泓不意外得到自己兄长这样的回答，他语气依旧略显无奈：“兴许表妹知道兄长去了，一高兴，病也好得快一些，如此便有用处了。”

崔淮眉心微蹙：“为何？”

被反问，崔泓似一怔：“其实我也只是随便说说，兄长不必放在心上。”

“不过兄长真的不关心表妹的病情吗？”

他觑着崔淮神色，“虽是风寒，但一个不好，也能要人性命。”

崔泓去而复返，崔骊珠不无惊讶，而在瞧见与崔泓一道出现在云溪院的崔淮时，她惊讶之余又心情复杂。大哥哥居然主动来探望芝娘了，往日她生病大哥哥也不是每次都会关心她的。

“二哥怎么又回来了？”崔骊珠低声问。

崔泓道：“路上遇见大哥回府，便又同大哥来一趟。”

崔骊珠认命般看一眼崔淮，上前一步，细细说起沈云芝的情况。

崔淮安静听着，视线落在床榻上那人的身上。

病中的沈云芝素面朝天，发丝凌乱，再无平日精心梳妆打扮的俏丽模样。纵然昏睡亦是眉心微拧，昭示她睡得不甚安稳。然而她本肤白胜雪、杏面桃腮，此刻面如白纸，更显得无害，亦更添娇弱意味。

柔弱至此却有胆量以金簪伤人。

那样的柔弱不过是她身上一层伪装罢了。

沈云芝醒来时，崔淮已经离开。

崔骊珠守在旁边看秋月喂她喝粥吃药，酸溜溜道：“连大哥哥都这般关心你，还不快好起来。”

“殿下如何会得空？”

灌下一碗黑漆漆的药汁，沈云芝虚弱问。

崔骊珠最怕喝药，看她这般，只觉得自己嘴里也跟着发苦，忙塞了颗牛乳糖给她：“二哥哥说半道遇见大哥哥刚回府，便同大哥哥又一起过来。”

沈云芝吃着牛乳糖，冲崔骊珠歉疚一笑：“辛苦骊珠照顾我。”

崔骊珠冷哼：“你莫得意，此番你生病便不同你计较，往后不许你再故意接近我大哥哥。”

沈云芝但笑。

药劲儿上来，她犯起困，很快再次睡去。

这一场病折腾沈云芝许久。

退烧后，又休养过七、八日才痊愈。

期间楚王妃、崔骊珠日日来看她，崔泓偶尔得闲也会来云溪院。

唯有崔淮再未出现过。

这些时日没有任何与崔旭有关的消息传至沈云芝耳中，那天夜里便果真似什么都不曾发生。她却不认为这桩事情已经过去了，崔旭那一夜只是不得不收手。

仿佛一场病的时间，天气愈发燥热。

下厨做些应和时令的莲子糕，别有心思的沈云芝借道谢之名去了栖云居。

崔淮正在水榭里弹琴。

林跃引她过去，琴声未止，她步入水榭，安静落座，没有打扰。

沈云芝从前便曾听过崔淮弹琴。

他于琴一事颇有造诣，弹得一手好琴，她同样借学琴之名纠缠过他。

事实上，她从不认为自己能强逼崔淮做任何事，因而无论是教她骑马射箭抑或指点她弹琴，皆被她认作过崔淮对她另眼相看的证明。崔淮内心却只认作拙劣把戏，在后来一并同她算过些无耻的账。

沈云芝视线从那把名贵的琴上移开。

她垂眼盯着手中食盒，直至一曲毕重新抬头，微笑称赞崔淮的琴音绝妙。

这样的恭维之言崔淮听得太多，无疑打动不了他分毫。

他眉眼不动：“先前之事我未帮上什么忙，沈小姐不必郑重道谢。”

沈云芝本便是为崔旭而来。

崔淮主动提及，她求之不得，当即说：“若无殿下，我只怕……总归那日多亏殿下相救。”

话音落下，沈云芝上前把食盒搁在案几一角。她轻声解释：“是莲子糕。”也不掩饰自己和崔骊珠走得亲近，“骊珠说，莲子糕是殿下少有爱吃的糕点。”

“上一回的海棠酥大抵不合殿下口味，是我太疏忽。”

“不怪殿下不愿碰。”

沈云芝之前送来的海棠酥他确实没有碰，但并非因为不合口味。

崔淮没有出声指正沈云芝的话，只是说：“沈小姐，那日便是换作二弟，一样会救你的。”

这一点沈云芝很认同，那日便换作崔泓也不会不救她。

可在崔旭那里，却有天差地别。

崔旭敢在崔泓面前丝毫不留情面地出言讥讽，在崔淮面前根本不敢放肆。

有心无力亦护不住人。

但崔淮提起崔泓又是为何？沈云芝想到崔泓陪崔淮来云溪院探病，以及更早些，崔旭来楚王府那次，崔泓曾出手帮过她，只当崔淮在委婉提醒她可以求助其他人，而非变着法子寻他。

“殿下不一样。”沈云芝声音低了点，语气格外认真。

崔淮看她一眼，自琴案后起身。

他行至水榭临湖之处，看湖面上娇艳的荷花与碧绿的荷叶交映。

凉风阵阵，吹得他身上宽大的衣袍随风微扬。

沈云芝不因崔淮的沉默而心生慌乱。

甚至随他起身，走到他身后低声问：“殿下还是觉得我麻烦了，是吗？”

崔淮否认：“没有。”

身后却好一会儿没有任何声响，直到有细微的啜泣声响起，仿佛竭力克制，仍未能克制住。

崔淮转过身，视线落在离他仅有一步远的沈云芝身上。她此刻深深埋着头，叫人看不清她表情，只能瞧见她云鬓如雾，发间一支赤金莲花步摇正在微微颤动着。

“抱歉……”

良久，崔淮才又听见她的声音。

哭腔明显，声音发颤，满是逞强的意味。

两个字似艰难出口，也不曾抬起头，便转身疾步朝水榭外走去。

他依旧不理解她为何要哭。

如同之前她在他面前的每一次落泪。

崔淮一直看着沈云芝。

而沈云芝闷头走得几步后，没有听见崔淮的挽留，也没有捕捉到崔淮的脚步声，心下不免懊恼。

若这般离开，今日可谓白浪费功夫。

更要紧的是崔淮全无心软之意，这实在不妙。

沈云芝分神想着，脚下匆匆，步下水榭前几阶木质台阶时，身后始终没有任何动静。她无法，索性狠狠心，令自己踩中裙摆，人便直直往前栽去，伴随着一声惊叫，下一瞬狼狈摔倒在水榭前。

这一跤跌了沈云芝个七荤八素两眼发黑。

纵然故意摔跤，疼痛也是无比真实。

她不顾形象趴在地上，思及近日种种，只忍不住生出无限委屈。

原本全是假意的眼泪便掺进许多分真情。

崔淮直看得愣怔。

反而林跃听见动静赶至水榭前，惊讶中问：“表小姐可还好？”

沈云芝哭得更厉害了。

林跃又去看崔淮，见崔淮步出水榭，他会意无声退下。

崔淮俯下身不言不语将沈云芝从地上扶起来。

却只来得及瞧一眼她布满泪痕又因恼羞成怒而通红的脸，便被挣开手掌。

沈云芝落荒而逃。

崔淮看着她窘迫无措的背影，轻笑出声。

她发间那支赤金莲花步摇也因这一摔被遗落。

将步摇拾起，崔淮转身回到水榭里，他在桌案前落座，心情不错自顾自斟了杯茶。

……

被崔淮扶起的一刻，沈云芝悄悄松下一口气。

若这样也不能博得崔淮些许怜惜，那前路于她唯有更艰难，好在没那般糟糕。

这一跤虽惨痛，但好在算不得白摔。