白芷见她目光平和，形容安定，张了张嘴到底说不出别的来。

白芷另起话题，跟她说了几句知心话，这才说明来意。

“嫂子，你我不是外人，其实我今儿冒昧前来就是想问你一句话，你觉得，裴将军如何？”

苏夫人压根儿没想到她这样直接，愣了下才说：“他是我与外子的义弟，义薄云天，忠勇果敢，屡立战功，自然是好的。”

白芷叹了口气，“你定然能猜到，我不是问这个。”

苏夫人的眼神闪烁几下，倒也没继续装傻，而是垂下眼帘，低低道：“再说这话，还有什么趣儿呢？休要再提。”

“如何不能提？”白芷反驳道，“如今你独居，他单身，郎有情妾有意，岂不是水到渠成？”

“快别说了，”苏夫人打断她的话，又叹了口气，语气复杂道，“我本是有夫之妇，动了这个心思已是不该，如何能再害了别人？他还有大好的前途，必然会有更好的女子，何苦绑在我这半老徐娘身上？”

“本来是，现在却不是了呀！”白芷见她果然自苦，当即苦口婆心道，“远的不说，你只看着西望府吧，如今凑在一处过日子的女子，少说也有三成是改嫁的，何曾又谁说过什么？便是朝廷还大力鼓舞来着！”

可苏夫人却只是摇头，又满脸苦涩。

裴如实是个顶天立地的好汉子，有胆识有担当，长得也好，这么个人天长日久的对你好，是个女子也该动心了。

可苏夫人却不忍心拖累他。

之前他们不是没想过，想着苦了这么些年，不若当真放纵一回，可到最后，终究没能迈出那一步。

跟那些原来就毫无瓜葛的人不同，他们本是叔嫂啊！之前还一直频繁往来，若当真成了亲，便是他们问心无愧，朝廷也不说什么，可难保没有人私底下议论。

“说不得这俩人早就有了首尾，只是又死活要挂着一层人皮，这才不好挑明了，如今当家的战死沙场，这不就迫不及待了？”

“谁知道苏将军的死里头是不是有什么隐情呢，不然咋就这样巧？”

不必真做出来，苏夫人就已经自己想了许多，想到这些诸如此类的外界可能会有的议论，然后就一点儿也不敢冒险了。

她是个寡妇，怎么着不是一辈子呢？也不在意什么流言蜚语的，可裴如实不是呀！

若是一辈子都定在这西望府也就罢了，毕竟是他们一刀一枪拼出来的日子，百姓们也纯朴，又都是生不如死的日子过来的，自然相互体谅，不会说什么。

可裴如实还年青，又有军功在身，往后前程远大，说不准什么时候就调到别处去，而谁又能保证其他地方的人能接受这种叔嫂在一块的情况？

待到那时，即便朝廷不说什么，上上下下的官员百姓岂不议论？就算不是把柄，到底名声上不好听，她怎能为了一己私利就叫他冒这天大的风险！

白芷百般劝说到底无用，苏夫人只是咬定了不松口，开始她还会反驳几句，说说自己的理由，但是最后索性就闭了嘴巴，一言不发。

见此情形，白芷也不好强迫，只得无功而返，心情颇为沉重。

倒不是说她一定要做这个大媒，而是分明身边的人彼此相爱，却偏偏因为太过在乎对方而不敢在一起，这真的让人感动，却又有些无能为力。

家去之后，白芷把今天的经历跟牧归崖说了，末了还叹了一口气，“这可如何是好？”

牧归崖今天也没闲着，也去找了裴如实，甚至因为上过战场的男人们之间的对话更加干脆果决，裴如实直接撂了话，“我对她确实心生爱慕，然恰恰因为这个，却不能宣之于众。”

他是个男人，战场上多少次死里逃生的，如今能活下来还图个什么呢？

但苏夫人不同，她是一介女流，这世道对女子本就苛刻，或许同样的一件事，落到男人身上不过尔尔，但就有可能毁了女子的名声，进而毁了这一个人！

裴如实敬她爱她，哪里忍心让她受牵累！

牧归崖听后沉默半晌，也有些不知该说什么了。

他们做兄弟这么多年，谁不知道谁？只听这个口气，就知不会轻易动摇，还需从长计议。

牧归崖说完，又道：“那两个都是谨慎小心的人，瞧着温和，内里最犟不过，若强行凑到一处，反而坏事。冰冻三尺非一日之寒，更何况人心？此事急也急不来，你我还需从长计议，慢慢的想个法子水滴石穿才是。”

白芷点点头，也只好这样了。

稍后两人更衣，白芷又想起来一件事，“今儿我去苏夫人那儿，瞧她穿着打扮实在朴素的很，便是家里也没什么能看过眼去的摆设，不过是些光秃秃的桌椅板凳罢了，我这心里实在酸涩的很，就琢磨挑些东西送过去。”

牧归崖听后也是百感交集，“也真难为她了！亏得你心细，我竟没想到这些。”

到底是同袍遗孀，听她过的苦，牧归崖心中着实难受。

且不说苏夫人本就不爱张扬，如今她成了寡妇，便是当初朝廷发下来的烈士抚恤金牧归崖一点儿没贪墨，可能有多少？总是过不了一辈子的！

当初一众同袍也曾纷纷慷慨解囊，不惜将自己好不容易攒下的银钱掏出来送过去，可都被苏夫人挨个送了回来。

她不要。

都是一块水里来火里去的，谁不知道各中疾苦？她虽然没了丈夫，可说句苦中作乐的话，到底也没有孩子和父母拖累牵绊，开销不多，倒是比那些拖家带口的将士更轻松些。她自己也能干活，如何非得给别人添麻烦？

她虽没了丈夫，却还有傲骨。

可话虽如此，苏夫人又是个乐善好施的菩萨心肠，平时给人看病抓药本来就不怎么赚钱，隔三差五遇到穷苦人家还白送。天长日久，难免入不敷出……

也就是最近几个月她在医院谋得职位，看病抓药都走公帐，每月还有不菲的薪资，日子才不那么捉襟见肘了。

可饶是如此，依旧讲究不得。

白芷果然去开了库房，用心挑选。

苏夫人不是那等爱好奢靡的，张扬的物件一律不用，她就挑了几匹颜色素雅的布料，再加一些笔墨纸砚叫人送了过去。

苏夫人一开始果然十分推辞，但过去送东西的平安口才十分了得，舌灿莲花，三言两语就叫她没话说。

她见送来的布料都是低调不打眼的，不过一色淡青、烟灰、青豆、杨桃、栀子等色，很是符合自己的年纪和习惯，两匹丝绸也是月白，想来是叫自己做里衣穿的，就知道必然是白芷亲自挑选的，这才好歹收了，只是马上又包了两个荷包做回礼。

“替我谢你们家郡主，多谢她费心。这两个荷包是我自己做的，不值什么，倒是里头的药材可用，夏日佩戴可使人神清气爽，蛇鼠不近……”

白芷听平安回完话，又拿着那两个荷包翻来覆去看了好久，叹道：“果然是个有风骨的好女子！”

第57章 第五十七章

转眼就是一月, 在白芷和牧归崖每日望眼欲穿的期盼中，白菁一行人终于到了。

虽然此次前来不是因为公务，但圣人为了彰显自己体恤功臣之后的胸怀，特意恩准他们可以走官道，着实便利的很了。

牧归崖的人打从前些日子起就每日有人守在驿站, 得了信儿便提前飞马来报。因此打从昨儿起, 这夫妻两个便每日站在城门外翘首以盼。

“来了, 来了！”

眼见着远处一小队人马渐渐自地平线出现, 又有人打马直往这边过来, 白芷忍不住抓着牧归崖道：“必然是他们的！”

话音未落，脱队而出的两骑就到了近前, 来人利落的翻身下马, 冲着他们一抱拳，笑道：“一别数年，你们可好？”

就见来人一身青色软甲，脚蹬鹿皮软靴，手持马鞭，腰系匕首，双目澄澈有光, 端的是个神采飞扬的好……女子！

白芷和牧归崖都是看的呆了, 回神之后连忙躬身行礼，“嫂子！”

来人竟是庞媛！

“都是一块长大的, 如今又是一家人, 怎的如今反同我生分了！”庞媛笑着上前扶起他们, 又上下打量一番，点点头，“黑了，瘦了，可瞧着就更精神了。”

怕白芷担心，她又说：“你哥哥他们在后头，生怕你们等不及，我就当个先行官，先来与你们报讯，就是不知侯爷与郡主肯不肯赏脸给几碗酒吃？”

她本就是个爽利性子，语速自然不慢，偏偏说话声音又清又脆，便如同谁拿了一串银铃在空中抖开，犀利刷啦好听的紧。

既然她当了媳妇也没失了本性，白芷和牧归崖都觉得十分欢快，闻言纷纷大笑起来。

“有有有，自然是有的，便是旁人没有也要省出来给你吃！”

庞媛也大笑一回，又一甩手道：“咱们也同儿时一般相处才好，你们也别叫我什么劳什子嫂子，还是叫姐姐吧！”

白芷和牧归崖知道她性子速来如此，立刻从善如流的改了，庞媛听后果然越加欢喜。

“你们不知道，我们来的这一路上颇热闹，”庞媛拉着白芷的手，兴致勃勃的分享这一路上的见闻，“早就听说这西望府如今大变样，我同你哥哥早就想见识了，只没机会。如今好容易出了京城，我们便有几回走了民道，当真大吃一惊！”

她也是在边关长大的孩子，自然知道饱受战争折磨的地方是个什么模样，那可真是千疮百孔。

她还记得几年前自己回京时候，这里的样子：到处是坑坑洼洼的地面，到处是破破烂烂的房屋，衣衫褴褛的百姓们流离失所……

可现如今，这西望府当真已非吴下阿蒙，打眼一看那些路都干干净净，全是整整齐齐的青石板铺就。两旁又挖了蓄水沟，栽种胡杨，配着头顶好像比别处更高些的蓝天白云，当真叫人打从心眼里觉得敞亮。

越往百姓聚集的城内走，看到的东西给他们带来的触动就越大。

牧归栾就罢了，到底没来过，没有对比自然也就没有太多感悟。

但白菁和庞媛都是在这里住过的，当初的破败和如今的繁华无疑，形成了鲜明的对比，如同一个天上一个地下，怎能叫他们不震惊？

房子盖好了，树也种了，就连道路也修的平平整整。

往来百姓们也许穿的不如京城奢华，可眼中全是对眼下生活的满足和未来的期许，只看着他们脸上的笑意就知道如今过得怎么样。

穷并不可怕，只要人们有干劲，有斗志，总有一天会过上好日子的。怕就怕安于享乐，哪怕手中有个金山银山也会败光！

庞媛叽里呱啦感慨一番，然后百感交集的看着白芷和牧归崖，说：“从无到有，这几年真是难为你们了，不瞒你们说，你哥哥在车上偷偷抹了好几回眼泪，回头你们谁也别说破，只装看不见就是了。”

牧归崖就笑：“偏不叫说破，偏偏你又先捅出来，这却叫个什么事儿？”

众人大笑，白芷又道：“也不是我们的功劳，还是百姓们吃苦能干，不然就指着我们俩这双手，可如何是好？早喝西北风去了！此地风大，说不定也能吃撑了呢！”

庞媛给她笑得前仰后合，末了又说：“你们也不必过谦，我也不是没待过，原先什么样子，如今又是什么样子？难不成我没长眼睛看不清？还是没长脑子，不会想？”

百姓们淳朴固然可贵，但不怕说句不好听的话，大部分人的眼光和见识当真有限的很，往往只能看到眼前的蝇头小利。

若没有几个靠谱的人领着，哪怕这些人力拔山兮气盖世，也不过是一盘散沙，只会窝里斗罢了。

她都说到这个地步，白芷若一味推迟就是假了，可要叫她应了这份功劳也着实不敢，当即笑道：“真不愧是我们的好姐姐，地皮还没站热的就满口夸赞，倒叫我们脸上臊的慌。”

几个人说说笑笑间，远处的马车渐渐行至跟前。

等到马车停稳，帘子一掀，牧归栾率先钻出来。

他却不忙着往这边走，而是先朝里面伸出手，好像是要扶什么人。

不过很快的，里面的人低声说了几句，牧归栾笑笑，也不勉强，顺势收回手跳到车下，在旁边等着他下来。

虽然早已知道来人是谁，白芷甚至私底下做过很多次设想和思想准备，可等到这一刻真正到来，她却发现之前做的所有准备都土崩瓦解，在那人的身影出现的瞬间泪流满面。

“二哥！”

车厢里出来那个穿着石青色袍子的青年不是白菁是谁？！

一听到她的声，白菁的眼泪也止不住了，“小妹！”

兄妹两个抱头痛哭，旁边众人也不觉眼眶发红。

牧归栾自觉退到一边，也跟自家堂弟抱了一下，又反复捏着他的胳膊肩膀笑道：“真是长大了长高了，也黑了瘦了，不过身上倒挺结实。”

又说，“爷爷奶奶叔叔伯伯婶婶都很想你，若他们亲眼见到你如今这般模样，必然要感慨家中小幺儿长大了。”

多年之后再次见到家人，牧归崖也是感慨万千，又想起不知有生之年还能不能见一面的长辈家人们，也是百感交集。

他努力忍了又忍才没掉下泪来，只是对堂兄道：“好容易来了，且多待些日子，也叫我们尽尽地主之宜。”

“那是自然！”牧归栾是个耐不住的性子，听了这话立即附和道，“这天下我也走了十之八、九，几年前这还是别国领土，并未有机会过来一观，如今自然要好生看看。早就听说边关雄浑壮阔，与中原风景截然不同，来的路上也算见识了皮毛……”

庞媛就道：“你们兄弟两个有话慢慢说，先上去劝一劝，你们二哥身子到底没好利索，大喜大悲难免伤身。”

“是极是极，到底是你们女儿家想的周到。”牧归栾猛地一拍额头，又跟他们一块上前迎了。

那边白家兄妹已经过了情绪最激动的时候，这会儿也冷静的差不多了，只是眼泪一时半会儿仍旧止不住，一边哭一边说。

重新踏到这方土地上，白菁心中思绪万千，只看着焕然一新的府城叹道：“没想到我还有这般福气，能活着重回这里看一眼。”

白芷本来好歹收了泪意，哪知又被他这句话招了出来，忙道：“如今咱们都好了，二哥切莫说这样的丧气话。”

“是哩是哩！”

众人纷纷附和道，相携往城中走去。

话音刚落，却听一声重物哐啷落地的声响，众人扭头看去，就见路边一个卖烧饼的老丈目瞪口呆，一双略显浑浊的老眼死死盯着白菁，显然震惊至极。

白菁本能的冲他点了点头，就见那人忽然泪如雨下，浑身发抖，然后扑通一声跪倒在地，磕头不止，一边磕一边大声喊道：“苍天有眼啊，苍天有眼，白将军回来了，白将军回来了！”

他年纪虽大，可身体很好，这几嗓子喊的中气十足，不多时就吸引了许多注意。

上道巡逻的官军，下到寻常百姓，原本并未留意到白菁一行的人们纷纷望过来，然后反应如出一辙，稀里哗啦跪了一地。

“老天爷，真是白将军！”

“白将军回来了，真的回来了！”

“真的是白将军回来了，老婆子我死也瞑目了……”

此情此景众人都始料未及，齐齐僵在原地。

就见那些从四面八方赶来的百姓歪歪斜斜跪了一地，没有任何人督促或是指使，全都在自发的磕头！

白菁不由得虎目含泪，胸腔翻滚的热意都化作一股暖流……

“请起请起，快快请起，”他连忙上前搀扶，又劝道，“如今我已不是将军，也不是官身，老人家可折煞我了，诸位都快请起！”

“白将军，就让俺们给恁磕个头吧！”一位须发皆白的老者哭道，“白家满门忠烈呀！白家女郎也是好样的！白老将军去的时候，俺们恨不得替他去了呀！所幸苍天有眼，您如今平安无事，俺们，俺们什么都做不得，只能给您磕个头啦！”

曾经大禄朝边关告急，周围几个国家联合起来大举进攻，若非白老将军当机立断，立即率众出击，只怕这会儿莫说开土辟疆，恐怕大禄自己的国土就先要割了出去！

一时间，现场乱作一团，众人又哭又笑，又是磕头，白菁如今不过才恢复了六七成，又是这么多的人，哪里拦得住？！

牧归崖他们到罢了，也是战场上待过的人，对这一切颇习惯了，也很能理解他们的心情。

唯独一个牧归栾，往年只是浸染商海，被利益纠缠，为了更好的存活，年纪轻轻也难免学到旁人那般勾心斗角，何曾见过此等激荡人心的场面？只是看的呆了。

也不知过了多久，牧归栾只觉得胸中一种莫名的情感不断翻滚沸腾，只是找不到出口。

人心所向，人心所向啊！

他忽然就明白了圣人为何这般忌惮白家人了。

第58章 第五十八章

白家少将军重回西望府的消息如潮水般散开, 前面前去磕头的百姓尚未散去，后面就已经又有听到消息的人从四面八方赶来。

一时间, 做生意的也不做生意了, 干活的也不干活了, 认识的自然要去瞧瞧，不认识的也想凑个热闹, 就都哗啦啦往那边走, 只把手上的事情丢了开去。

很多百姓挤不进来, 干脆就爬楼、上树……白芷一行人顿时被围的水泄不通、寸步难行, 偌大的西望府简直比过年还热闹几分。

身体刚恢复了七/八成的白菁只觉得一颗心都热了起来, 这是在繁华的开封永远感受不到的，他禁不住虎目含泪，几乎忍不住要答应留下来。

可是他知道，这是不可能的。

有他在开封, 好歹白、牧两家及其旧部还有些顾忌, 一旦他真走了, 场面很可能会失控, 圣人怎么可能容许这种事情发生？

原本坐马车不过两刻钟就能到的, 这会儿莫说赶车，就是几只马蹄也是挪不动的, 白菁也愿意跟百姓接触, 一行人只好慢吞吞的往回挪。

这一下就是足足一个多时辰, 最后好歹到了郡主府门口, 百姓们还是久久不肯散去, 眼见这么下去不是个事儿，白菁只好出来再三谢过，又一揖到地，这才将一步三回头的众人劝了回去。

不光百姓们激动万分，就是得到消息的军营上下也不免议论纷纷，不少人都猜测是不是京城出了什么动作，白将军是不是要回来了。

郭通就说：“白小将军是不是要回来了？”

“不可能，”裴如实想也不想的摇头，“若是调回，必然先有调令，可你我可曾听到过什么风声？便是郡主和侯爷也未曾提过。再者他一行人轻装简行，又有牧家小爷陪同，便是私人探亲，算不得数。”

顾青听见他的称呼，不免就笑，“甚么牧家小爷，分明咱们侯爷才是正经的牧家小爷，来的那位可比侯爷还大三岁哩，听说儿子都会走路了！”

一番话说的裴如实也笑了，不禁摇头感慨道：“话虽如此，可你我跟着侯爷多年，早知他年少沉稳，久而久之，竟也不敢也不能将他视作年少……”

因各自负责的军务不同，几个人平时也难凑在一起，今儿还是郭通亲自送了新研发的改良版连发轰天雷过来，几个兄弟这才能得空一聚。

几个人就白菁的事情猜测一番，就听郭通笑着问裴如实，“你与苏夫人的事如何了？”

“此事休要再提！”裴如实连忙摆手制止道，“她是我嫂嫂，我也不过是她兄弟罢了，快别再说这些话。”

“你这人真是无趣！”郭通最是个性格爽直的性子，当下听了不免心生不喜，直道，“你我男子汉大丈夫，行的正坐得直，又不是那等偷鸡摸狗见不得人的，你未婚，她又是寡妇，如今孑然一身，有何不可？你乃大好男儿，为何偏要做这扭捏之态，却叫老子心里好不痛快！”

顾青也顺势劝道：“老郭这话糙理不糙，如今恰逢天时地利人和，哪怕中原之人迂腐，可如今你我身在边关，瞧着虽安定，保不齐甚么时候便战火再起，说句不痛快的，到那时没准便要马革裹尸，何必自苦！且今朝有酒今朝醉罢！”

“若你还当我是兄弟，此事必然依了我，回头找个人正经上门提亲，届时你们风风光光拜过堂，成了正经一家人，生上十个八个的娃娃，男的你教他们武艺，女的便叫苏夫人娇养着，难道不好么？”

裴如实忍不住顺着他说话的想了一回，也是无限向往，可又转念一想，终究摇头摆手。

“不是不好，是太好了，唉，不说了，不说了。”

见不管兄弟们怎么说都不管用，郭通也有些生气了，当即拂袖而去。

裴如实知道他是好意，可终究不是自己一个人的事，张了张嘴，到底没追上去。

顾青看看他，又看看外头，最后长叹一声，“你呀你，就是心事太重了些，你怎么就不想想，那苏夫人如此这般的顾忌，或许就是见你这样瞻前顾后的……”

说完，就大步流星的出去了。

两个人到都是为对方着想，可恰恰就是因为这份体贴，有时候反而坏事呢！

裴如实闻言如遭雷击，整个人僵在当场，竟是连眼睛都忘了眨了。

郭通出门之后也没往别处去，径自去了郡主府，门子通报之后便长驱直入，进门之后先对着白菁单膝跪地。

“白将军，一别数年，可想煞我等了！”

白家军和牧家军都是在一处征战多年的，彼此情分深厚，他这么一弄，白菁不免回想起当年驰骋沙场的过往，心神激荡激荡起来。

白芷上前帮忙扶起他，又笑着怪道：“偏你事多，我哥哥才刚好了，偏偏你又过来招惹！岂不知如今他最受不得大喜大悲？”

郭通挠了挠头，憨憨一笑，“倒是我鲁莽了。”

众人纷纷哄笑出声。

郭通这才坐下跟白菁和庞媛问好，然后便开门见山道：“白将军，末将今日前来却是要请您帮个忙了。”

再次见到故人的白菁兴致甚高，也有心情玩笑了的，当即指着他道：“看看，我椅子还没坐稳，这厮便要收利钱了！”

他本就长的英武不凡，又从小读书，多了几分儒雅，相貌气质无不出众，如今又开起了玩笑，更是鲜活，令众人一时间都有些恍惚，仿佛又再次看到了那位意气风发的少将军。

郭通就把裴如实与苏夫人的事情说了，白菁听后便陷入沉默，显然是想到了阵亡的兄弟。

之所以过来请白菁出马，郭通也是灵光一闪。因当年同袍苏副将、裴如实曾奉命与白菁一起镇守过北部防线，除了牧归崖和下面几个副将之外，同他关系最亲近。又因二人年纪相当，也曾说过不少知心话，所以白菁，还真挺合适。

白菁想了半日，这才谨慎道：“算来这也是旁人的私事，且如今我不在行伍之中，是不该管的。但你们都说二人自苦，偏我如今又多了几分儿女情长，少不得要多几句嘴，讨人嫌了！”

说到儿女情长的时候，他还扭头看了妻子庞媛一眼，又抓了对方的手握在掌心，引得其他几人都跟着起哄。

见他应下，郭通大喜过望，再次起身行礼。

亲人久别重逢，不免要说些私密话，郭通也不愿打扰人家骨肉团聚，又略说了些话，问了好之后就告辞了。

白芷等人苦留不得，只好由他去了。

一时厨房上下欢欢喜喜的忙活起来，剩下白芷拉了庞媛，牧归崖带了牧归栾和白菁，都说的眉飞色舞异彩连连。

庞媛得有小十年没见白芷了，此刻儿时闺密重逢，真是说不尽的欢喜。

白芷还感慨呢，“当时我知道圣人为你们赐婚时，也是欢喜的呆了，谁能想到你我姐妹一场，最后又成了姑嫂呢？”

当时她还惊讶呢，朝廷最忌讳世家联姻，即便如今庞家威风不再，可就算烂船还有百斤钉，如今朝廷内外依旧有许多文武官员对庞家忠心耿耿，一旦白庞两家联合，万一生下后代……

庞媛也是笑，不过最后却又变为冷笑，直道：“此事却也不是那么简单的，先前圣人意欲将十六公主下嫁与你哥哥，还是杜伯父提前察觉出端倪，这才通风报信。好在我与你哥哥早已有意，他便使了破釜沉舟一招儿，直接进宫面圣求了赐婚的旨意。”

圣人本就对他们几家有愧，当年白菁奄奄一息从战场回来，留下小妹妹在边关荒地，只剩一个孤家寡人，除了拿了个侯位之外也不过是每年逢年过节的黄白之物，京城勋贵人家又何曾将那些放在眼中？

如今他却破天荒的进宫为自己求赐婚，还是个已呈颓败之势的旧贵，便是圣人脸皮再厚也不好意思说什么，更不敢将人逼得太紧，只得顺水推舟的准了。

白芷先前并不知道中间还有这段插曲，这会儿一听也是惊出一身冷汗。

倒不是说那十六公主品行不好，只是她的生母位分不高，又早已失宠，虽然十六公主寄养在皇后身边，可与上面并没有多少情分！

尚公主这种事本就尴尬，便是娶了位受宠的公主也往往会前途有限，更何况还是这种可有可无的，连个能帮衬的外家都没有了的？

可想而知，若当初白菁真的稍晚一点，圣人抢先下旨，他被迫尚了公主，白家就算彻底完了！

想明白各中关节后，白芷不禁气的心口疼，用力朝桌上锤了一下，“什么东西！我白家为他出生入死，何曾求过什么回报？只管问心无愧，便是如今险些家破人亡何曾有过一点怨言？！偏他们整日疑神疑鬼，还嫌我家死的不够透吗？实在是欺人太甚！”

牧归崖那边也被她打桌子发出的巨响吓到，一个两个都停了说话的声音，转过来问怎么了。

庞媛就把事情来龙去脉说了一下，牧归栾也气的哇哇大叫起来。

“当真官场如战场，最是无情天家！”他满脸愤然的说，“我原想我们做买卖的就够暗流汹涌了，原来官场上更是凶险！”

牧归崖安慰他几句，又笑着说：“五哥，你也跟着叔父做了几年生意，叔父也曾说你改好了，怎的还是这个脾气？什么话张口就来。”

牧归栾挠头，不大在意的说：“这不是咱们自家人私底下说话吗？何必自苦？出门碰到旁人我自然也会审时度势说人话的。”

众人都被他的话逗笑了，就连刚还在生气的白芷也忍俊不禁。

牧归崖趁机微微侧过身子，拉过她的手低头细看，又小声责怪道：“你只管气也就罢了，何苦拿着自己撒气？疼不疼？要不要叫人拿些药膏来抹抹？”

白芷还没说什么话呢，庞媛就先笑起来：“哟哟哟，瞧瞧侯爷这心疼的，倒叫我看的怪不好意思的。我看就该我们先出去，你好生拉着郡主上上下下里里外外的多看看，细查查！”

她还没说完呢，自己就先笑倒了，把白芷臊的满脸通红，咬牙切齿的扑过去打她，一边闹一边骂：“好你个没脸没皮的，原先还是个姑娘家的时候就常常语出惊人，如今嫁了人做了媳妇更是肆无忌惮了！什么混话也往外说，看我不给你撕了这嘴！”

好在屋里都是已经成过亲的人，倒是很经过了“风雨”，听了只是哈哈大笑。

第59章 第五十九章

一时饭好了， 众人围坐用膳。

因白菁大病初愈， 不宜饮酒，众人便以水代酒敬了一轮。

略动了几筷子菜之后，牧归崖就问：“二哥可在这里停留多久？”

白菁就说：“圣人准了三个月假。”

如今他身上虽已无要职， 可到底是个候爷， 身份贵重，按律无诏不得离开开封辖区之内，此番前来也废了不少周折。

一听是三个月，白菁和牧归崖就都不说话了，气氛不免有点沉闷。

如果单纯拿出三个月来说事，一般人可能会觉得已经足够漫长， 但是不要忘了， 开封远在千里之外，即便走官道， 与西望府往返之间少说也得一月有余。

再加上白菁身体不大好，无法加紧赶路， 恐怕这三个月里就少说得有两个月耗在路上。

见大家都不说话了，牧归栾眼珠一转， 开始插科打浑， “这有何妨？日子还长着呢，以后再来也就是了！大不了我先替你们留下， 只怕这对小夫妻不出三日就要厌弃了我呢！”

众人闻言不禁大笑， 气氛这才重新和缓起来。

白菁看着牧归崖亲自给白芷夹菜， 且加的都是她最爱吃的， 动作十分熟练，毫不在意旁人的眼光，显然是平日里做惯了的，不由十二分的满意。

看来这个妹夫没找错，错有错招，圣人好歹也算做了件正经事。

吃过半饱以后，众人放慢速度，都说着闲话，其中多是牧家、杜家众人身体如何。

这个数牧归栾最拿手。

因他性子活泛，又长年往来各地做生意，与众人相熟，谁家什么时候添了丁，又有了何种喜事他都一清二楚，当即叽叽呱呱说了起来，中间不免手舞足蹈、连比带划，穿插大量各地奇闻异事，十分起兴，白菁和庞媛跟大家一起听着，时不时增减一二，白芷和牧归崖偶有发问，不停地跟着捧腹大笑，一个多时辰才停了下来。

等到了后面，难免又涉及朝堂局势，牧归栾正说的口干舌燥，眼冒金星，这些也不是他所长，就顺势退了下来。

白菁虽然不上朝，平时也为了避免圣人猜忌而少与外界往来，但依旧有自己的消息来源，对京城内外动向十分敏锐。

“旁的倒罢了，只是这几年方阁老的年纪越发大了，朝堂内外纷纷猜测，这12年间必要退位让贤的。”

白芷和牧归崖对视一眼，心里隐约有了谱。

要退位就要让贤，上面有人下来，下面也得有人上去，关键就看上去的是谁。

白菁又道：“如无意外，人选自然是从六部尚书之中挑选，杜大人已在尚书的位置上做了四年之久，论资历、论才干、论家世背景都无可挑剔，只是”

“只是圣人也老了，”牧归崖接道，“太子野心日益膨胀，单看这俩人的角逐了。”

白菁点点头，“正是如此。”

当今圣人对杜家还是很有感情的，这也是杜家几十年来几代人在朝堂屹立不倒的重要原因之一。

可他到底年纪大了，便如同步入暮年的老虎，虽余威犹在，可下面已经羽翼渐丰的幼虎，却已经迫不及待的要同他对抗了。

一朝天子一朝臣，就算圣人如今仍不肯服老认输，可还能撑几年呢？杜笙正值壮年，只比太子大十岁，政治生涯少说还能再有二三十年，太子真的会容忍他在将来的时光中对自己指手画脚吗？

对双方人马而言，方阁老退下来的时间都太不赶巧了。

他要是早几年退下来，太子羽翼未丰，圣人依旧大权在握，想让谁入阁就让谁入阁，便是太子再有意见也无可奈何。

他要是再晚几年退下来，太子正式上位，到时改朝换代谁也说不了什么。

可恰恰就在这新旧交替的时候，朝堂之上一点风吹草动都能引起轩然大波，进而可能血流成河！

牧归崖沉吟片刻，缓缓道：“如今看来，太子必然会联合各方，尽全力阻挠杜大人上位。”

白菁点头，“不错。”

哪怕已经早有心理准备，可此刻再次听到这个结果，白芷依旧难掩失落。

她倒不是怕因为杜笙无法入阁，进而导致盘根错节紧密相连的几家荣光不在，她只是担心这只是一个开始。

遏制住了杜笙之后，太子未必不会对其他人下手。

等太子登基势必要将要紧部门换上他的心腹，可如今并没有空闲的职务，所以唯一的办法就是把之前老圣人安排的人弄下去！

而至于具体怎么弄下来，这里面可操作的空间就太大了。

是自己激流勇退还是迎难而上，撞个头破血流？第一种选择未免叫人窝火，十分不甘心；可第二种不成仁便成义，最后的结果很可能是浮游撼树……

白菁又说：“不过妹夫你的位置他应该不会轻易挪动，一来你有军功，名声在外，镇守此地非你莫属。二来你颇有民心，全国上下各处禁军与咱们几家几乎都有瓜葛，若贸然调你去别处，只怕反而弄巧成拙，养出新的心腹。”

牧归崖嗤笑一声，自斟自饮一杯，“可笑我牧家满门忠义，或商或政，几代人兢兢业业，如今竟也成了尾大不掉之势。”

喝了两杯酒之后，他把玩着手中酒杯道：“我早已想过自己的下场，不外乎两种结局。其一，我们夫妻二人终生在此，不得回中原，不得见亲人。其二，便是待大业初成，顺势交了兵权，主动上书请辞，叫太子的人过来捡这现成的果子，我携家眷返京。虽说能回故土，可到那时，谁知道父母长辈还能剩几人？物是人非，又有什么趣儿！也不过是换了个地方软禁罢了，反倒不如这里，天高任鸟飞，活的自在。”

大家都知道他说的是实话，一时沉默不语。

他是功臣，但凡太子略要些脸面，也不会公然做出卸磨杀驴的举动。

不过……

白菁重新开口，说：“我的意思，还有杜大人的意思，是你还是找个机会，能回来就回来的好。伴君如伴虎，圣人对你我几家尚且如此，更何况太子？当真是一点情分也没有的。说句大逆不道的话，欲加之罪，何患无辞，真到那个时候，略网罗几个诸如通敌叛国、拥兵自重的罪名……”

白芷忽然长叹一声，感慨道：“何至于此，何至于此啊！”

只有当一个人真正处到这个位置，处于这个环境，才能理解那种深深的无奈和悲壮。

为人臣子，做的不好，自然是不行的。可要做的太好了，也不行！

见众人都有些低落，庞媛就道：“船到桥头自然直，如今一切皆是为之担心，也无用。”

也是，这样说起来这件事情的主动权根本就不在他们手中，他们能做的也只是观而后动见招拆招，只是在这里愁破脑袋也无用。

众人便又重打精神吃喝一回，然后去庭院中赏月。

因如今西望府大局已定，树木种的多了，风沙便小了，水分也充沛许多，又反过来滋润植被，已经有不少地方是绿意盎然了。

郡主府内早有树木，又有花匠努力培育出来的花卉，此时正值夏日，都开了满院，趁着月色十分好看。

银色月辉洒满院落，庞媛拉着白芷到处看了一回，又指着旁边那几盆怒放的鲜花校道：“这花儿倒稀罕，我却没见过。”

“天下物事偏要你见过才好？”白芷上前抱着她笑道，“这一带气候同中原大不相同，花草也顽强些，长出来的模样，瞧这逗比，咱们原先在开封见得多些风骨。”

庞媛点点头，又仔细看了一回，见因为气候严酷的缘故，这些花朵普遍要比中原的略小一些，瞧着也不是那么水灵，但是颜色偏深，自有一番滋味。

两个人又讨论一阵花草，庞媛又说：“叫他们三个自己说会儿，我给你带了好些，如今江南流行的花样布料，这就带你去瞧瞧。你也给我说说这儿的风貌。”

白芷点头，略跟牧归崖他们说了声，就往后头库房去了，边走边说：“真要说起来，本地虽然物资不丰，但民风纯朴，女孩儿们过的也比中原自在，赶明儿你瞧我拉一场马球赛出来，也叫我看看你这些年在开封养尊处优，马术和球技可退步了没？”

两人说说笑笑，沿途撒下许多欢声笑语，听得前面牧归崖和白菁他们相视而笑。

甚好，甚好。

第60章 第六十章

到底是武将世家, 白菁最是耐不住的性子, 既接了郭通的担子, 当晚便与妻子商议起来，次日一早胡乱塞了些肉馒头与粗粮菜叶粥, 便兴冲冲的往军营去了, 只余下几人看的目瞪口呆。

庞媛暗自笑个不住, 同白芷去外头骑马的时候还说：“瞧瞧他，等不及似的, 前儿还说最不耐烦管这些家长里短的事儿, 如今岂不是自打嘴巴？”

虽是抱怨, 可她眉梢眼角却俱是喜气, 显然也是欢喜的。

白芷也乐，“也给我们唬了一大跳, 面色倒是越发好了。”

“他就是闲的, ”庞媛叹道，又轻轻夹了马腹, 抖了抖缰绳，叫马儿去一旁慢悠悠的吃草，“他是合该生在战场上的，先前在京里就多少回的同我说, 说此生不能与将士们一同战死沙场、马革裹尸, 他心中有愧！”

天气虽然还冷，可因为近些年保养得好，地上亦藏着好些草根, 马儿本不大饿，便抖着耳朵，有一口没一口的啃着做耍，时不时还甩甩尾巴，十分欢愉的模样

白芷沉默半晌，心中百感交集，“也不是他的过错。”

是圣人强调他回去的，又有什么法子？

“何尝不是这个道理？”庞媛唏嘘道，“其实他自己个儿也是明白的，只是过不去这个坎儿。先前圣人刚准了那几天，他乐得觉都睡不成的，来这边虽然日子苦些，可我瞧着他精气神儿反而更好了。”

在开封京中到处都是眼睛和耳朵，怎一个如履薄冰形容得尽？便是白菁心中烦闷也不敢有丝毫表示，只是一味憋着，倒叫这条舍生忘死的好汉生生憋坏了。

如今山高皇帝远，天高海阔，旁的不说，他胸中先就开阔了，好歹暂时吐尽一口郁气，自然病也轻了三分。

白芷点点头，“这个不难，正好如今仗也打完了，外族元气未愈，一时三刻也不敢轻举妄动，且叫他们到处跑马去！叫外族瞧了，也是个威慑，又省了巡视，又叫他养了身子，岂不是一石三鸟？”

说罢，两个人对视一眼，齐齐放声大笑起来，惊得周围几只鸟儿惊慌乱飞。

且说那白菁一路打马狂奔，竟将两个随从都远远甩在身后，后者担心他有个闪失，一味大喊“侯爷，且慢些，慢些则个！”

白菁哈哈大笑，非但不慢，反而又扬了一鞭子，意气风发道：“需要啰嗦，跟得上便跟，跟不上且去街边棚子里灌些酒水，自去耍乐便是！”

说话间，他竟又拉开了些距离，大氅顿时在他身后滚起一阵汹涌黑云，上下涌动，十分壮观。

他胯/下所骑本就是圣人所赐，乃是从皇家御园中选出的北地游牧民族培育的纯血宝马，一日千里，常人见都难得一见，又如何跟得上？

那两个随从既喜且忧，相视苦笑之后只好不断击打马臀，咬着牙跟了上去。

好些百姓也都识得白菁，这会儿见了都是喜上眉梢，纷纷叫好，白菁越发意气风发，一路马蹄扬尘，似乎眨眼功夫就到了军营。

也不必下马，好些将士大老远就恨不得同他招呼，只是抱拳奉承，“数年不见，白将军的骑术越发出神入化了。”

白菁朗声大笑，打马飞驰而过，十分得意。

听见动静的郭通、裴如实等人纷纷出来查看情况，一看是他也都松了口气，又都上前迎接。

就见白菁一身青色常服，灰色滚边，头发整整齐齐束着，又因寒天风大，带一条灰鼠毛摸额，外罩玄色狼皮大氅，反倒衬的人越发有神采，都不由得赞不绝口。

“这可好了，说不得回头又能同大家伙儿一块打那些蛮子个屁滚尿流！”郭通笑道，又上前替他牵马。

白菁利落的翻身下来，摆摆手，“比不得你们，也不过在家门口过一回干瘾罢了。”

众人都笑，裴如实就往他来的方向瞧了一眼，有些不赞同的道：“将军如何只身前来？好歹带个随从才是。”

“数年不见，他还是这般聒噪！”白菁抓着他对众人笑道，“在后头，我嫌他们慢的很，便先行一步。”

裴如实这才放了心，又无奈摇头，“还是这个性子，也就是庞将军家的千金才受得了你。”

说话间，两个随从浑身冒汗的撵了上来，见大家都在，不由得抱怨道：“诸位将军，你们也多劝劝我家侯爷，如今出了京城，海阔天空，越发没人管得住了，回头夫人又要怪罪属下。”

他们是白家的死士，打仗的时候也曾鞍前马后，毫不畏死，都一发是有军功、有官职的人，同白菁好比异姓手足，说话自然有底气。

众人又是一阵哄笑，郭通亲自去作揖，又唬的两人慌忙回礼，你一句“我且替他陪个不是”，我一句“将军莫要玩笑，当不起当不起”的说开了。

时隔多年，重回军营，白菁自然是感慨万千，直觉胸中有无尽话语，无穷思绪，想要诉说却一时不知从何说起，只摸着熟悉又陌生的营帐等物，将满腔热血化为一声长叹。

裴如实等人少不得又带他四处观看，将白菁的兴致都勾了起来，这边说一句，那边下场耍一回，不到晌午就出了一身汗。

午间，郭通与白菁偷偷使了几回眼色，白菁不动声色的点了头，随后郭通便找了个借口带众人离开，只余下尚被蒙在鼓里的裴如实。

见白菁已经喝了大半壶酒，裴如实就过去拦下酒壶，“将军，你已经喝的够了。”

白菁也不坚持，顺着给他夺了酒壶，笑吟吟道：“也好，今日你我不再饮酒，只谈心可好？”

等裴如实一点头，白菁就直捣黄龙道：“我欲给你说一门亲事。”

饶是裴如实再如何心思细腻、神通广大，也没想到他竟转眼说到这上头去，一时间也有些呆了，半晌才苦笑道：“侯爷莫要拿属下耍子，这西北边陲，气候酷寒，物资匮乏，又何苦再祸害好人家的闺女？”

“哎，话不好这样说，”白菁浑不在意道，“常言道，男大当婚女大当嫁，食色性也，男欢女爱本就是天性，你仪表堂堂，又有军功职位，且能养家糊口呢，哪里能说祸害？若你再这么说，且不是叫下头那些兄弟们都打一辈子光棍？”

裴如实一怔，竟给他堵得说不出话来。

白菁十分得意，又摇头晃脑道：“你不知道，其实下头早有不少人想成亲哩，只是你这顶头还打着光棍，却叫他们拉不下脸来。”

裴如实道：“这又有何妨？没得教人说笑，且叫他们成家便是！”

“莫要同我闲扯，”白菁又逼问道，“还是说你这些年一味不肯应承，其实是因为心中早已有了心仪的女子？也不是外人，且说来与我听听，若果然是个好女子，我便亲自替你登门求亲，趁早将这好事办了，也叫我凑个热闹！”

一番话说的裴如实心中激荡不已，脑海中不自觉浮现出苏夫人的倩影，可话到嘴边，却又硬生生咽了回去。

“侯爷玩笑了，并无此说。”

“那就得了，”白菁猛地拍了一把桌子，斩钉截铁道，“我这里恰有一合适人选，便替你们做一回大媒。”

裴如实心头一紧，忙又推辞起来，可不等他说完，白菁已然虎了脸，抬高声音道：“你这人好生无趣，已然是这把年纪了，又不似我这般病病歪歪，如何不肯娶妻？又没有心仪女子，难不成是信不过我，嗯？”

裴如实的喉头剧烈滚动两下，眼中似有千言万语要说，可终究还是颓然垂了头。

白菁看得都替他们着急，只好步步紧逼，“别怪我没给你机会，我且最后问你一回，你可有心仪的女子？”

裴如实一点点捏住拳头，声音低沉，“并无。”

“那你是信不得本侯眼光？”

“自然不是。”

“那就得了！”白菁最不耐烦同人打嘴官司，当即拍板道，“便是身子有什么不痛快，回头叫姜太医来诊一回脉也就是了。”

听了这话，裴如实哭笑不得，“多谢侯爷美意，下官身子骨还算强健，月前还带人深入雪山围猎狼群来着。”

白菁似乎不信，又盯着他上上下下打量一回，尤其关注□□位置，火辣辣的，似乎要将那处盯出一个大洞来。

裴如实的脸涨得通红，当即侧了身子，咬牙切齿道：“多谢侯爷关心，下官好得很！”

白菁哦了声，这才勉为其难的移开视线，似乎有些意犹未尽的样子。

回头刚一出了营帐，郭通就悄悄将白菁拉到一旁，确定四下无人了才小声问道：“侯爷，你同他谈得如何了？”

“哪里需要费那般周折！”白菁豪爽的一挥手，“我只说要与他做个大媒，他偏偏又把嘴闭的蚌壳一般不开口，岂不是便宜？”

几句话就把郭通说的一愣一愣的，只觉如同醍醐灌顶，还能这样的？

他们一群人轮流劝了将近一年的，都没个结果，这会儿侯爷一来，这事儿就成了？

想到这里，郭通也觉得长久以来压在心底的巨石被移开了。

他长长的吐了口气，又对着白菁抱拳笑道：“果然还是侯爷有法子。”

“那是那是，”没想到刚回来就遇上这样一桩美差，白菁也不免十分得意，“且等着吃喜酒吧！”

作者有话要说：　　么么哒，谢谢还在等我的诸位！我肥来啦！么么哒，爱你们！最近要努力完结这篇，然后去开《胭脂》，乌拉！