一连几日，他和同学周观熄可以说是手不释卷，反复演练，将每道可能出现在卷面上的题目都烂熟于心，犯过错的知识点都谨慎复盘。
整个周末，周观熄被频频偷袭，VC和花青素补充到了极致。
对方活像是一只铁了心要“报恩”的猫科动物，来无影地叼着果子出现，成功喂到周观熄嘴中后，便撒着爪子，晃着蓬松的大尾巴去无踪了。
之前的这类举动好歹还仅限于家中，然而今天下班后，司机刚将车停稳，周观熄便感觉到怀中一沉——熟稔的“钻怀、勾脖和贴嘴”三件套再度上演，一枚酸甜的莓果顺势落入口中。
“周观熄。”始作俑者气息不稳，嘴唇像是泛着水光的红润樱桃，双目炯炯有神，“最近五次的下蛊成功率已经达到了百分百，现在的我，简直强大得可怕。”
心情大好的男孩从他的怀中跳出，推开车门便向家门跑去。
坐在前排的老谭察言观色，一脸“外面天气真是很不错”的样子，悄悄地将纸巾递到后排的置物板上。
周观熄胸口微微起伏，用手轻捻唇瓣，将果实咽下，转身下了车。
星期一，距离与大老板正式见面的日子，还有两天。
颜铃进入考前的战斗模式，一秒都不再懈怠，势必将状态调整到最佳。
连续一周，他都在睡前仔细用精油护理发梢，并在沐浴时滴入阿姐寄来的珍贵的纤云花露，滋润皮肤。
当然，他也不忘临时恶补岛外的知识——原本控制在一天两集的动画片，被他痛心地延长到了一天五集；学习书写的词汇量，则从一天三个增加到了十个。
他是过于爱落泪的感性体质，先前因在木质地板缝隙中滋生出了太多难以清理的嫩芽，被周观熄下达了要注意眼泪管理，否则便不准看电视的命令。
但颜铃不喜欢远远地坐在沙发上，而是偏爱紧挨电视机面前的地板看剧。他又怕泪落到地上，便从客厅角落随便搬了椅子，在电视机前坐了下来。
好巧不巧。今天播到米米妈妈去世的一集，颜铃联想到长眠在树下的阿妈，顿时泪洒木凳。
周观熄次日醒来，便看到自己早年于拍卖行拿下的紫檀木椅，静静伫立在客厅正中，俨然一派枝繁叶茂的景象——有一大簇从扶手窜出的枝干，甚至生命力旺盛地攀满了天花板，他的家已蜕变成了亚马逊雨林。
颜铃不明白，为何一张普通的木椅会令周观熄脸色铁青，但也心知闯了祸，便接连搬出“等我给大老板下蛊后，你就可以升职加薪”以及“你要好好对我，不能随便生气，知道吗”等话术为自己开脱。
听到周观熄说“下次再不记得接眼泪，就别想继续住下去”，他知道自己逃过一劫，便满不在乎地嘀嘀咕咕：“这里又不是你的家，是大老板的房子，要不是我，你还住不上这种好地方呢……”
日子鸡飞狗跳，却也平稳顺遂地流逝到了周三，与大老板见面的日子，终于来临。
颜铃提前一晚做了鱼饺和糖糕，冻在冰箱之中，叮嘱周观熄一个要用微波炉加热，一个要用烤箱复烤，确保哪怕自己不在，周观熄一个人在家也能活得很好，才放下心来。
他将头发梳好，穿上西装，郑重地将领带递给周观熄：“帮我把缰绳打好。”
妆点完毕，颜铃对着玄关处的对着镜子照了照，满意得不行。抬起眼，透过镜子，他看到周观熄双手抱臂倚在墙上，正望着自己。
周观熄的穿搭风格与他不同：简单的衬衫解开了一颗纽扣子，袖口挽起，露出半截精壮的小臂，修长的双腿微曲交叠。他好看得轻松简单，游刃有余。
颜铃上一秒还沉浸在自己华丽精美的装束中无法自拔，下一瞬便意识到，自己和周观熄，今晚注定会度过一个截然不同的夜晚。
他们这对盟友，排练过无数次下蛊流程，每一处细节都谙熟于心。熟到了颜铃只需脚尖踮起，扬起下巴，周观熄便会面色沉着地后退一步，接他入怀的中。
可现在，颜铃马上要去和一个素未谋面的人，做这件他们这间再熟悉不过的事了。
刹那间，他发现自己竟无法直视周观熄的脸。
一种微妙的情愫，冒着泡泡从胸膛咕咚咕咚地溢出，像是误服某种奇怪的毒果子的副作用。颜铃愣了片刻，将胸前的领带扯松了些，却依旧难以缓解那股憋闷。
他不愿再多想，最终将一切归咎于紧张。
定了定心神，瞥了眼手表，到了司机老谭约定好的，接他前往餐厅的时间了。
于是颜铃看向镜子，对上周观熄的双眸，轻声道：“我要走了。”
他看到周观熄点了点头。
一只无形的大手攫住颜铃的心口，像是海水灌入肺中般酸闷难言。他向来最讨厌周观熄过多管教自己，可没由来地，却又希望此刻周观熄能说些什么——一句“不要鲁莽行事的“叮嘱？又或者是一句“你一定要去赴约吗”的挽留？他不知道。
但偏偏这一回，周观熄只是伫立在那里，静默注视着他。
颜铃将视线移开，望向镜中的自己，主动轻快开口道：“没什么鼓励的话想和我说吗？今晚过后，说不定以后的你就不用再扫地了呢。”
过了许久，身后的人才几步上前，抬起手，将颜铃胸前有些歪斜的领带摆正、收紧，调得利落而漂亮。
颜铃听到他说：“祝你得偿所愿。”
这难得的体贴，却让颜铃心口的滋味愈发怪异。他别过脸，掰开周观熄的手，赌气似的说道：“我走了。”
上了车，颜铃做起考试前最后的准备——他从行囊里掏出木匣，将蔓月铃蛊取出，小心地用纸巾裹好，藏在西装的内置口袋之中。
呼出一口气，他抬起头，望向窗外流逝的夜景。
他在融烬上了几个月的班，虽不会开车，也大致摸清了这里的交通规则。现在明明已经过了晚高峰，路况也不算差，但不知道为什么，今天的车却开得……过于温吞保守了。
“司机老谭。”颜铃问：“刚刚那个灯变成了绿色，我们明明能过的啊？你为什么停下来了。”
老谭默了一瞬，干笑一声：“……今天市中心有游行活动，有限速要求，保险起见，开慢点好。”
“不会迟到吧？”
“应该不会，您放心吧。”
颜铃“哦”了一声，托着腮看向窗外。
他昏昏欲睡，脑袋一点一点，最终不支地倒向车窗。盯着窗外缓慢移动的夜景，他百无聊赖地想，早知如此，还不如自己乘坐大铁蛇前往餐厅呢。
今天的司机老谭效率奇低，最后还是迟到了。
约定的晚饭时间是七点半，颜铃抵达时，已是七点三十五分。
他火急火燎地进了餐厅，意外的是，大老板到得比自己还晚。
餐厅装潢雅致，落地窗洁净锃亮，窗外后方的山丘连绵，草坪是足以乱真的人工草皮，虚拟树的枝叶随风摇曳。傍晚时分的人工湖波光粼粼，朦胧的雾气弥漫其间，构成一片挑不出任何瑕疵的人造仙境。
不愧是麦橘说的“米三”级别。颜铃好奇地四处打量，走了两步：“为什么你们店里今晚没有其他客人？”
服务员欠了下身：“预定时已经做了包场处理。”
真是奢靡的大老板做派。颜铃心中感叹，跟随指引向里走了几步，却发现了更多的诡异之处：“你们这里……又为什么这么暗？”
已经是傍晚时分，窗外尚存寂寞残留的夕阳余晖。但这餐厅的内部……竟然一盏灯都没开。
唯一的光源是几座微弱摇曳的烛台，但可即便是在颜铃的家乡，夜晚时分，都会点个大一些的更亮的篝火进行照明呢
服务员笑容可掬：“烛台是配合今晚餐食的主题进行的设计，为了最佳的用餐体验，望您谅解。”
这样黑灯瞎火的环境，再精美的餐食看起来都会像炭块吧？颜铃眉头拧起，心道不妙。
这就与他想要的效果背道而驰：他希望餐厅灯火通明，最好亮如白昼，这样才能让大老板看清他的眉眼和装扮，将外貌优势发挥到极致，诱使他主动上钩。
思索片刻，颜铃没有直接入座，而是询问了卫生间的位置——他决定再在唇上补点花汁，提亮气色，这样即便在昏暗的灯光之下，五官也能衬得鲜明。
忧心忡忡地走进洗手间，花种还未从行囊中掏出，颜铃的脚踝忽然便被什么东西从后方撞了一下。
他低头看去，怔在了原地。
如果今天是颜铃来到岛外的第一天，他或许会六神无主地原地起跳；但此刻的他只是歪了歪头，与那物件大眼瞪小眼地对视片刻，便后退几步，镇定自若地走出了卫生间
“你们厕所的地上，有一个正在乱窜的银色小圆饼。”颜铃问走廊外守候的服务员，“它是做什么的？”
服务员一愣，进门查看后，连忙道歉：“是自动清洁机器人，忘记设置清洁定时了，实在不好意思先生。”
颜铃原本只是觉得这小圆饼模样生得有趣，但听到“清洁”二字，神情微变。
有什么东西悄然从他脑海中划过：“你是说这个东西，可以代替人扫地吗？它都有什么功能？”
“是的。”服务员在面板上一按，中止了机器的运转，虽不解这位客人为什么对厕所清洁问题如此关心，依旧耐心解释：“调整模式后，像是扫地、拖地、还有台面和马桶的清洁，它都可以完成。”
颜铃呼吸一滞：“只有你们这家店才在用清洁机器人吗？你们这里……没有雇佣清洁工？”
“这款仪器在市面上发行多年了，家家户户应该都在普遍的应用。”
员工不明所以，尽职尽责维护着店铺颜面：“因为机器本身功能全，效率高，所以我们不会特地雇用清洁工，但是迄今为止，本店的卫生检查全部合格，这点请您务必放心。”
颜铃直勾勾地盯着地上那银色的圆形机器，嘴唇翕动。
“啪”的一声，脑海中的某一根弦悄然绷断掉，难以言明的古怪感无端涌上心头。他仿佛在冥冥中抓住什么，零碎的思绪模糊聚拢成形，却在下一秒，猛然被身后的轰鸣声打断。
他眼睫轻颤，转过了身。
落地窗外，一个黑色的小点正从遥远的云层驶来，穿过黄昏瑰丽的天际线，于颜铃缩紧的瞳孔之中，映出了一个再熟悉不过的轮廓。
寒意攀升于指尖，几秒后，颜铃将手紧攥成拳，强迫自己站得笔直且镇定，与之对视。
——那只曾无端降临在他的家乡、扰乱他与族人生活轨迹的铁家伙；那只将自己衔来岛外世界、被迫与家人分离的大铁鸟，此时此刻，正旋转着冰冷的钢铁羽翼，呼啸着从天而降，落在他的面前。
作者有话说：
铃（痛心疾首）：周观熄你要被人工智能取代啦！叫你平时不上进！
第37章 我很抱歉
铁鸟轰鸣着在地面落下。
夕阳沉入天际线，天光暗淡，颜铃瞬间将清洁机器人的事情抛在脑后——他的心猛然提起，在看两个健硕高大的黑衣保镖从铁鸟腹中走出的瞬间，又倏地落了地。
然而下一秒，一条腿紧随其后迈出，黑色皮鞋的光泽冷硬，稳稳踩上草坪的瞬间，颜铃的心脏也与之同频，轻轻一颤。
他神色不变，将手伸向西装内袋，隔着衣料，再度摩挲了一下怀中的蔓月铃蛊。
门前待命已久的服务员们便如潮水般涌向后门靠拢，密不透风地将那人簇拥在中心。颜铃只得努力抻长脖子，试图看清那张传说中“邋遢肥胖”、“凶神恶煞”的面容。
人潮涌进了餐厅内部，光影昏暗，攒动的人头始终簇拥在中心那人的身侧，颜铃最后不得不干脆踮起脚尖，从无数肩膀的间隙中探头探脑——
瞥见那人面容的瞬间，他愣在原地。
这竟然……是大老板？他迟疑不定地后退了半步。
气场强势没错，但是肥胖丑陋这一点……颜铃竟一时难以定夺。
这人穿着挺括厚重的深色西装，腹部确实隐隐有个隆起的弧度没错。奇怪的是，或许是因为身段颀长挺拔，于是四肢一打眼看过去……怎么都算是修长的，有种手脚生错了身子的矛盾感。
颜铃感到奇怪。怎么会有人只肥在肚子，不胖四肢呢？
至于传说“凶神恶煞”的面容……则更加难以判定，因为颜铃根本无法看清他的脸。
屋内烛火的微弱程度，让颜铃连一米之外是男是女都难以定夺，遑论看清一张被围得水泄不通的人的面容；其次，大老板他今天……竟然还戴了副墨镜。
一个人最重要的心灵窗户被挡了个彻底，整张面容便愈发模糊难辨。不过烛光摇曳间，颜铃确实眼尖地瞥到，这人的脖颈和脸上，有几条鲜明骇人的疤痕存在。
颜铃歪了歪头，总觉得大老板的外貌特征符合员工描述，但又没到那样极端夸张的境地。
或许是员工对老板的怨气太重，加之他们见大老板的次数不多，所以脑海中的印象有失偏颇。颜铃好奇地在心中揣测起来：又或许是大老板这段时间减肥了？
而且虽看不清脸，但六十多岁的人……保养得竟能这样好，近乎连一根银发都看不到吗？不过上次在理发店剪头时，颜铃了解这里有一种名为“染发”的技术，这样看来，大老板对自己的外貌焦虑程度……似乎还蛮严重的？
“颜先生，幸会。”男人蓦然开口，打断了他的思考。
颜铃又一次瞪大了双眼。
沙哑、粗糙且过分低沉的男声，像是粗粝的砂石磨过生锈的铁器……人类真的能发出这样怪异独特的声音吗？颜铃差点抬起双手捂住耳朵。
颜铃定在原地，半天才缓过来：“……吴总，晚上好。”
他们在餐厅的门口，短暂地对视。
准确来说，是颜铃与一对难以窥清后面情绪的墨色镜片对视——颜铃虽看不清，却感受到镜片后方的那双眼正在凝视自己，心头兀然一跳。
“两位先生，我们先入座吗？”服务员温声在后面提醒道。
颜铃喉结一动，点了点头，跟随指引向餐厅内部走去。
出师不利啊，他咬紧了牙关。
屋内灯光昏暗本就不利于勾引大计的发挥，方才在厕所里也没来得及给唇上补点花汁。现在可好，大老板还戴了黑眼镜，别说眉目传情，怕是等下餐盘里的食物在他眼里都成了炭块。
颜铃强迫自己定了定心神。他们终究是要在一张餐桌上吃饭的，烛光暧昧，气氛刚好，总有能发挥的时候……
“你们的桌子，为什么会这么长？”进了包厢的瞬间，他难以置信地僵在原地。
当时和麦橘筛选餐厅时，颜铃看到的预览图明明是正常尺寸的圆桌或方桌。
然而此刻包间里灯光愈发暗淡不说，安排的竟是长达数米的餐桌，铺着宝蓝色的绒布，宛若静谧遥远的河流，不由分说地将他与大老板隔绝在两岸。
“主厨以十六世纪的宫廷晚宴为灵感，采用烛火、长桌和银制餐具，为您还原最为极致的就就餐体验。”服务员笑容不着痕迹，指引着颜铃入座，“今夜的菜单，请您过目。”
颜铃万念俱灰地落了座。
别说施展勾引手段了，连正常交流都费劲——他不虚起眼睛，都看不到“对岸”还有个人。
黑灯瞎火间，颜铃嘴唇翕动，提高音量，双手比作喇叭状，扯着嗓子朝对岸喊道：“吴总？你听得到吗？”
那边默了许久，答道：“可以。”
颜铃这才放下心来，又继续声音洪亮地问道：“现在天都黑了，你在室内吃饭也要戴着这个黑色眼镜吗？”
岸那边的人没出声，反倒是身后的保镖开了口：“吴总早年出了些意外，受了伤，不便……”
“我在问他问题。”颜铃脆生生地打断道：“好像不是在和你说话吧。”
空气凝固少时，餐桌对面的男人声音低哑地开口道：“我早年脸上受了些伤，不太方便直接见人。”
倒是符合当时员工们说的“被仇家报复”这一点。颜铃点了点头，好奇道：“你的嗓子，又是怎么回事？”
“也是意外，一同落下的病根。”
颜铃“哦”了一声：“那还……真是遗憾。”
两人尴尬静坐在餐桌两岸，服务员端着餐盘鱼贯而入，开始上菜。
这家餐厅的餐食更是令颜铃大跌眼镜——巨大的盘中里装着指甲盖大小的食物，要么是仙雾袅袅的故弄玄虚，要么点缀颜色诡异的汤汤水水，难吃不说，分量还小，七个盘子撤下去才勉强吃了个三分饱。
在他的家乡，要是把粮食做成这样，是要被拉到祭坛旁边对着神明忏悔的。
包厢内唯有餐具碰撞的声响，颜铃的思绪则比碗中新上的糊糊还要混沌几分。
好怪。他想。餐食很怪，环境很怪，大老板更是怪到没边，这个夜晚……已经完全偏离了他原本预想的轨迹。
回过神时，耳边的服务员轻声询问：“……这款汤品搭配布瑞拉特萨珐仑奶酪风味更佳，您需要添加一些吗？”
颜铃不知道他叽里呱啦说的那串东西，也懒得张口去问，听到“风味更佳”四个字，便心不在焉地点了点头。
坐在对岸始终默不作声的男人，却在这时冷不丁地开口：“这款芝士，比寻常的风味会更重一些，颜先生确定自己吃得惯吗？”
颜铃眉头一动。
芝士……听起来有些耳熟，是什么东西来着？
他猛然回过神来——刚来岛外时，周观熄给他做过的大黏蛆，就是一种名叫“芝士通心粉”的东西，粘稠且泛着股酸乳味，他不喜欢。
颜铃轻咳一声，有模有样对服务员说：“我感觉这汤现在喝着还挺好的……就先不用加了。”
服务员应了一声，恭敬退后。
颜铃咬住汤匙，偷瞥了眼对面的人，又迅速将眼睫垂下，惊疑不定起来——这是凶神恶煞的大老板？怎么十恶不赦看不出来，反倒有些说不上来的……体贴？
还是说他在刻意演戏，戴着面具，有所收敛，来使自己放松警惕？
“吴总。”颜铃不动声色，绞尽脑汁主动打开话茬，“上次做给你的糕点，味道怎么样？你最喜欢哪个？”
那边的人处变不惊，缓缓道：“蓝色的那一款，味道很好。”
颜铃一愣，有些高兴道：“那是灿青花馅的，也是我最喜欢的口味。”
那边的人似乎是点了点头。
空气再度沉寂下来，这样有来有回的对话，隔着山海般的距离，丁点暧昧氛围全无，颜铃心急如焚，想着再找些话题，将氛围炒得燥热一些。
“颜先生，我知道适应岛外的生活对你而言，并不是一件容易的事情。”
难得且新奇的是，这一回，坐在对面的男人主动开了口：“你和族人所提供的帮助，对融烬、对这个世界都意味非凡。今天和你见面，也是想亲口和你说声谢谢。”
颜铃怔住，抬起了头。
“别这么说。”
几秒钟后。他缓缓将身体沉入椅背，脸上做出可爱的表情，声音放得很轻：“公司也送了很多药物到岛上，还为我们寻找失踪的族人。该说感谢的人，应该是我们才对。”
服务员推着甜品车进入包厢，撤下了餐碟和一些烛台，他们得以更清楚地与彼此对视。
男人的墨镜与面上的疤痕掩盖了面部中的全部情绪变动，但颜铃知道，他正在无声注视着自己。
“你当下有任何的顾虑，又或者我们做些什么，能够让合作更顺畅地推进，都可以向我提起。我会尽最大能力满足你的需求。”
男人顿了顿，缓缓地说：“如果愿意的话，你可以……试着与我交心。”
服务员将餐后冰点呈上，玻璃雕花杯精美剔透，杯壁凝起雾气，聚成水珠，悄然滚落。
信任、交心。
颜铃在心中重复咀嚼着这两个字，茫然之际，最后的感觉竟然是惊奇。
面前的这个人……竟然有脸叫我和他交心？
他用手摩挲着冰点的杯壁，彻骨的凉，然而胸口却无可遏制地，蹿起了一阵无名怒火。
“吴总。”颜铃蓦地问了个没由来的问题，“你平日里出行，是不是经常坐大铁鸟？”
“……是。”
“它叫什么？”
“直升机。”
颜铃点了点头：“你知道吗，在我的家乡，没有灯，没有电，甚至连你面前的这道冰点心都做不出来。我们从未见过，也没有机会接触这样的技术。”
“所以你知道，我们第一次见到直升机落在岛屿的时候，是什么心情吗？”
他勾起一个淡淡的笑：“你知道我第一次亲自坐上它的时候，又有多么害怕吗？”
餐桌对面的人没有作声。
“你们当初来到岛屿时，和我们沟通合作的态度，确实是友善而平和的。”颜铃一字一字、清晰无比地开口，“可是我们不得不害怕，不得不去想，如果拒绝了所谓的‘合作’，会不会有更多的大铁鸟、大铜兽出现，来强迫着我们答应。”
“可能因为你从来都不在弱势的一方。”他用调笑的语气轻松地说，“所以其实可能没想过，有的时候连所谓的‘拒绝’，都需要勇气才能说出口吧。”
包厢内落针可闻。
“当然，那时候的我确实没有想到，你们岛外的世界正在经历这样的磨难。”
说到这里，颜铃有些茫然地垂下了眼：“如果我的家园遇到这样的灾难，我也会倾尽一切手段寻求救治方法——所以现在的我，也是真心诚意地想要帮助你们。”
只是我也会恐惧，我也要为我的族人考虑，我也是发自内心的，不会相信你们。他在心里轻轻地说。
烛火摇曳，缄默融化在漫长的黑夜中。
“我们确实没有想到，当时贸然的地闯入，会吓到你和你的族人，这不是我们的本意。”
几秒钟后，对面的人沉声开口，声线喑哑：“没有设身处地考虑好你们的感受，我很抱歉。”
颜铃的瞳孔一缩，抬起了头。
大老板他竟然……在和自己道歉？
对面的人缓缓说道：“虽然这样的保证你应该已经听过很多次，但我还是想要亲口承诺，不论最终的研究进展如何，我们都不会伤害你和你的族人。”
颜铃静了片刻，镇定扯出一个微笑：“好啊。”
“能从您的口中听到这句话，我就放心了。”他说。
空气再度冷寂下来，像是再也无法忍耐般地，颜铃站起了身。
“我去一下卫生间。”他说。
他近乎是跑着冲进了卫生间，洗了很多次脸，颤抖着手往唇瓣上补了花汁，盯着镜子开始发呆。
为什么会这样？他茫然地喘息着。
会提醒他芝士可能不合口味，会言辞诚恳地对他道歉？明明连这个人的双眼都没有看见，可最后，自己甚至被他的言语引导着……交付了一部分的真心。
那预想中暴戾丑陋的大老板，为什么会是这个样子？为什么偏偏要在自己下蛊前说这些话？为什么他不能……坏得再纯粹一点？
心中的那座天平来回摇晃。颜铃最终镇定下来，反复告诉自己，他是大老板，他擅长谈判，他道貌岸然，他不过是为了用言语放松你的警惕，获取他想要的利益罢了。
视线落在角落地上那个静止的银白色小饼上，颜铃呼吸错乱，挽起袖口，将手表缓缓举到嘴边。
他故作冷静，先随便扯了话题：“周观熄，你吃饭了没？我刚刚，看到一个东西……有可能会抢走你的工作。”
他对着镜子发了会儿呆，又发过去一条：“我现在……已经见到他了，可是有好多好多事情，都没有按照预期进行，我好迷茫。”
静了会儿，又说：“周观熄，我心里很乱，我好紧张，你能不能和我说说话？”
他低头看向那三个语音条，祈祷着接收方能给自己一个答案。
但似乎每个地方厕所的信号都不是很好。和那次夜店一样，圆圈始终旋转，语音无法发出，无情地告诉颜铃，这终将一个需要他自己面对的夜晚。
颜铃还是走出了卫生间，
来到包厢前的走廊，遥远地，他看到大老板背对着自己，背影挺拔，服务员正在恭敬弯腰，为他的杯中添加酒水。
错开视线，颜铃进了包厢，与他擦身而过。
低头看了眼手表，信号恢复，语音条已经发出，颜铃轻轻呼出一口气，正准备回到座位。
他突然听到“叮咚”一声。
颜铃的脚步微滞，没有多想，继续向前走了两步。
“叮咚。”又是一声。
不过一秒的功夫，第三声接踵而至，
刚好三下。三次消息的提示音，清晰鲜明地从身后人手边的手机响起。
颜铃眉头微动，停下了脚步。
第38章 我厌恶他
刹那间，怪异感如冰雾般笼罩在颜铃的心头。
这感觉其实是毫无来由的——只是电光石火间，他想，为什么大老板的手机……也刚好响了三声？
为什么不是一声、两声或四声，偏偏就是三声？而且为什么好巧不巧的，偏偏在这时候响了起来？
“吴总。”鬼使神差地，他喉咙莫名发干，问眼前的人，“你收到了消息，不看看吗？”
座位上的男人纹丝未动，烛火明灭间，疤痕清晰地横贯在他的下颌轮廓上。
几秒沉寂后，他沉声答道：“不急于现在去看，眼下这顿饭，更重要一些。”
颜铃的眼珠一错不错，盯着那张陌生的面容：“没关系，你的事务要紧，还是看一眼吧。”
这其实是非常怪异的要求，他们不过初相识，此刻的颜铃却以一种监视的姿态站在他的面前，执意要他去看手机上的消息。
大老板的坐姿笔挺而端正，许久后才抬起手，拿起桌上的手机。
颜铃的目光顿时紧锁于漆黑的屏幕之上，然而下一秒，屏幕竟主动亮了起来。
——一个电话打了进来。
颜铃的心倏然吊了起来，见他接起电话，先是“嗯”了几声，最后言简意赅地应了声“知道了”。
挂了电话的瞬间，颜铃蓦地开口：“不看一眼消息吗？”
大老板只是将手机放回桌上，平静地迎上他的视线：“发消息和打电话的，都是我的秘书。”
“消息和一些紧急的工作事务有关，她估计我可能看不到，直接打来了电话汇报。”他淡淡解释道，“所以现在无需再看。”
这确实是合情合理的解释。
高悬的心脏落回胸腔，颜铃轻轻吐出一口气，也不得不承认，方才那转瞬即逝于心头掠过的念头……确实荒诞得毫无逻辑。
应该只是巧合。他想，而自己执意要大老板去看消息的举动，在对方的眼中，恐怕也古怪至极。
于是颜铃僵硬地扯出一个笑，后退两步，缓缓坐回了位子上。
这个夜晚太古怪。任何一点计划之外的风吹草动，都令他的神经紧绷到了极点，
他必须要抓紧做正事了。
“吴总，今天很高兴能和你见面。”开口时，颜铃的尾音带着一丝微颤，“但时间有些晚了，我要回家了。”
“我非常感谢您，提供给我们药品，帮我寻找族人；我也十分敬仰您，经营这样大的公司，管理众多的员工，研制出这么多厉害的药品。”
他不得不停顿半晌，遏制住轻微反胃的感觉，才继续开口道：“临走之前，我想和你喝一杯酒，可以吗？”
空气沉寂，他听到对面传来了一声：“好”。
颜铃看到老板微侧过头，对身旁的服务员说了一串听不懂的名字，如同方才的那种奶酪一样，想必是某种酒的品牌。
几分钟后，服务员将暗红色的酒液倾入高脚杯中，颜铃的手同时探向西装内袋，将那枚蔓月铃蛊紧紧捏在手心。
他的另一只手，则举起了酒杯：“哪有一起喝酒，还要坐得这么远的道理。这样，我过去敬你一杯吧。”
没有等对面人给出答复，颜铃径直起身，一步一步，走了过去。
长桌像是望不见尽头的河流，颜铃行走在岸边，接近彼岸那端的每一步都异常缓慢。
莫名地，他的呼吸开始急促，额头沁出细密冷汗。
——这其实是没有任何道理的，也是不应该发生的。因为这几步路，他早已经排练了太多太多次。
他知道距离目标多远的时候要装出踉跄的样子，懂得如何自然地倒下才能刚刚好地跌到对方的怀里，他更知道如何摔得柔美漂亮，摔得天衣无缝。
可此刻颜铃的脚步却越走越慢。
明明最重要的一刻即将来临，但他不知道自己是怎么了。或许是地毯太过柔软，又或许是某种来自内心深处的阻力，仿佛一只无形的手抓住他的双脚，让每一步都走得像是双腿灌了铅般艰难。
灯火幽微间，那张布满疤痕、模糊难辨的面容越来越近。他闭了闭眼，心脏像是没入黑冷的湖水之中，搏动的每一下都沉重至极——那是一种难以形容的抗拒感。
为什么会这样？颜铃茫然不解。他想不明白，这不是他期冀已久、心心念念想要完成的事情吗？
他嘴唇微微颤动，没由来地，低头瞥向手表屏幕——依旧没有任何的回复。
颜铃咬紧牙关，将这无法言明的异样感强行咽进肚子深处，逼迫着自己演绎起早已定下的剧本。
他终于走到了餐桌的另一边。
脚踝微微扭动，他闭了闭眼，深吸了一口气，按照排练过千万遍的方式，假装被什么东西绊倒，直直倒向面前坐在椅中的人。
手中的酒杯坠落在地，他的心悬浮在空中刹那，也如计划中的一样，一只手揽住了他的后腰。
其实这短暂的刹那，是存在诸多违合之处的——后方的保镖，在这种时刻没有选择上前保护雇主，却只是静默地伫立在原地；又比如在他假摔的前一秒，椅上的人竟似未卜先知般地，提前将胳膊抬起来了一些。
只是颜铃并没有注意到这一切，他太紧张了。
更糟糕的是，在大老板的手掌贴向他后腰的瞬间，一种头发丝直竖而起的异样感涌上心头——方才好不容易压制下去的抗拒，潮水般重新席卷而归，甚至这一次来得更为汹涌。
颜铃的身体僵硬，近乎被这头皮发麻的抵触感淹没。
他以为自己对于这样的拥抱习以为常，因为他明明和某一个人排练了那么多次，每一次都未有过这样的感受。
他大脑一片空白，无法遏制地瑟缩了一下身子，将他纳入怀中的人，自然也察觉到了这丝战栗
许久，他听大老板喊到自己的名字：“颜铃。”
陌生而沙哑的嗓音，有些亲昵地、第一次称唤着他的全名。论姿势与此刻的氛围，暧昧得恰到好处——他上钩了。
可是颜铃浑身僵硬，发现自己无法动弹，他甚至开始发起了抖。
他明明应该立刻吞下蛊，趁眼前人没有反应过来的瞬间，用他已经娴熟于心的方式，完成他的任务。
可他做不到。直到这一刻他才明白，原来投怀送抱，唇齿相依……这件曾经在他眼中轻而易举的事情，并不是和任何人都能完成的。
近在咫尺的明明是一张被疤痕覆盖的脸，可是颜铃眼前无端浮现的，却是今晚临行之际站在镜子前，垂目沉静为自己系上领带的那个人。
冷汗浸湿了颜铃的发丝，面前的人又唤了一声他的名字，缓缓抬起手，似乎是想要触碰他的脸。
就在这一刻，颜铃再也无法忍耐。
排斥的本能压过了达成目的的理智，他将那只即将触碰到自己脸颊的手，重重打开。
“啪”的一声，清脆地回荡在空中，他挣扎着从怀中跳了出来，踉跄地后退了几步。
他做不到。
“……不好意思，吴总。”颜铃的胸膛起伏，生硬而胡乱地解释道，“刚刚地上有什么东西，绊了我一下。”
“今天和您见面很愉快。”他不敢直视大老板的脸，仓皇地背过身子，“我有些累了，先回家休息了。”
他甚至没有等待身后的人给出回应，转身，落荒而逃般地冲出了包厢。
不一会儿便有保镖追出来，询问是否需要送他回家，颜铃胡乱地摇头拒绝。
来到附近的车站，坐上了大铁蛇。深夜的车厢静谧，他呆呆地站着，凝视着自己映在车窗的倒影，面容被后方灯牌映得血色全无。
他的掌心始终紧紧地攥着没有使出的蛊。
他不知道自己怎么了，脑海空白，只清楚自己没有把蛊下成。
更可悲的是，他又清醒地意识到，哪怕今晚重来一次，再给他一次机会，他也还是做不到。
出了车站，冷风将脑袋吹得昏沉，他木然地走在街上，走了很久很久，停下来，发一会儿呆，又继续走。短暂的路程被他拖延了近两个小时，就这么走走停停，抬头时，已不自觉地回到了家门口。
呆立许久，他开了门。
玄关很暗，屋子里只亮了一盏昏暗的小灯。
颜铃被晚风吹得冰凉的手，在看到玄关尽头的那个身影时，微微恢复了些温度。
“周观熄。”他喊那个人的名字。
对面的人没有说话，
顿了顿，颜铃又声音很轻，像是在自言自语般地喃喃：“我失败了，我……没给他下蛊。”
对面的人没有说话，颜铃刚迈两步，突然膝盖一软，向前栽去——这回没有任何表演的成分，他是真的真的，没有一丝的力气了。
而对面的人始终没有开口，只是快步上前，伸手扶住他的肩膀，将他接在了怀里。
明明同样是坠入怀抱，但这次的对象是周观熄，颜铃只感到截然不同的安心，眼眶一点一点湿润起来。
许久，他听到黑暗中的周观熄问：“为什么？”
按理来说，常人会问“怎么了？”或“发生了什么？”，可周观熄却像是对这个夜晚丝毫不感兴趣，只是问他，为什么？
为什么呢？颜铃茫然地眨了眨眼。如果能够知晓答案，便不会像现在这样茫然无措了。
脑海混沌一片，他无法直视周观熄，胡乱地给出了一个答案：“因为……因为直到亲眼见到他，我才发现，自己原来比想象中……还要更讨厌他。”
刹那间，他感觉落在自己肩头的那只手，悄然收紧了一些。
“对，我厌恶他，也害怕他。”像是给自己洗脑一般，颜铃语速越来越快，喃喃自语下去：“想到他对别的男孩做过的事情，我恶心无比，想到如果不是他，我就不用和家人们分离……所以对着他的脸，我下不了口，根本没办法……用这种方式下蛊。”
屋子里昏暗静谧，周观熄没有说话。
他此刻的沉默，让颜铃忐忑起来——因为他辜负的不仅是努力谋划已久的自己，更对不起还有此刻站在面前的周观熄。
他对自己很失望，又很慌张，这个夜晚对他来说太漫长太恐怖了，此刻置身于安心的怀抱中，鼻腔又是一酸。
“……我知道我搞砸了，可真的不知道为什么……对着他的脸，想到他是谁，我就是亲不下去。”
颜铃的眼泪珠子似的滚落，声音模糊颤抖：“给了你那么多的期待和承诺，还让你陪我练习了这么多天，最后还是没有帮你升职……对不起，可是我真的……真的不知道怎么了……”
不知道为什么，周观熄的声音听起来显得遥远而沙哑。他说，“没关系，别哭了。”
人在难过紧绷到极点的时候，突如其来的安慰，反倒会将情绪激化。
于是颜铃呜地抽泣得更凶了：“可是你不知道，我都已经进行到最后一步了，但不论如何就是没办法……而且，我已经把今晚搞砸了，恐怕以后……也没有和他见面的机会了……呜呜……”
他的话并没有说完。因为脸颊被干燥温暖的触感托住，是周观熄捧起他的脸，用指腹一点一点、生硬强制地抹掉眼泪。
“会有机会的。”周观熄说。
颜铃看不清周观熄的脸，无意识地将脸颊在他宽大的掌心内蹭了又蹭，不知道是为了单纯抹泪，还是贪恋这一点令他安心的温度：“……真的吗？”
黑暗中，他感觉周观熄似乎是点了点头，说“真的”。
第39章 再见一面
颜铃一连低迷了几天。
三天没下厨做饭，五天没看动画片，七天没照料小花园浇水，就连在睡梦中，那晚餐厅的场景都会于脑子浮现——呼啸的铁鸟，昏暗的烛火，以及坐在长桌尽头的、面目难辨的大老板。
这次下蛊计划，颜铃大获全败，颜铃魂不守舍，颜铃心烦意乱。
大获全败，是下不了嘴的他；魂不守舍，原因是大老板；而那心烦意乱的源头……却是周观熄。
他反复复盘自己的失败，始终无法厘清的便只有一个问题：为什么对大老板死活亲不下去的自己……却可以和周观熄排练一遍又一遍？
当时倒在大老板的怀中，下蛊的最佳时机近在咫尺，可脑海中清清楚楚闪过的，不容抵赖的，竟是周观熄的脸。
此时此刻，他光是看到周观熄便心烦意乱，既然思索不出结果，便主动远离烦恼的源头——于是，他开始躲起了周观熄。
这其实是件很容易做到的事，毕竟他们日常的“工作”内容也并无交集。于是每天下班后，颜铃便以“我困了”、“不太饿”等蹩脚借口，逃避和周观熄独处的机会。晚饭每顿都端回卧室吃，甚至连头发都突然学会自己吹了。
每当察觉周观熄的目光落在自己身上时，颜铃会立刻将脸别开，回避他的视线。
星期二上午，研发区域内。
照例配合实验研究，麦橘吭哧吭哧地抱着一堆报告过来，蹲在桌边，向他汇报了近期的研究进程。
“我们是朋友，你可以坐着和我说话，不要再像这样蹲着了。”
颜铃径直打断了她：“而且直接告诉我结果就好——还是任何进展都没有，对吗？”
麦橘在他身旁落了座：“其实是有一些发现的，只是我们还需要要进行大量实验来核实，才能确定结论。这个过程会比较慢，一旦有了新进展，一定会立刻告诉你……”
颜铃问：“为什么会这么慢？”
麦橘吭哧吭哧地说不出话。颜铃望着她窘迫的模样，静了一会儿：“是因为……需要我的血液，对吗？”
“上次取的血，是不是已经用完了？”他问，“如果再给你们一些，会有帮助吗？”
麦橘急忙摆手：“没关系的，我们还有一些别的样本和检测手段，不一定要——”
“来取吧。”
“……什么？”
颜铃将衣袍下方的手伸了出来，重复道：“来取吧。”
他怕痛，也害怕尖细的针头，但他并非不通情达理。
《米米大冒险》里有一集疾病科普篇，展示了生了病的米米如何在医院取血化验。颜铃这才知道，在这个社会，取血是一种常见的研究测试手段。至少在当时，这群白大褂是没有想伤害他的。
只要不伤害他，只要在力所能及的范围之内，颜铃也愿意付出最大的努力，希望可以用自己的力量，帮这个世界变得更好一些。
只是他仍忍不住会恐惧，会害怕他们得寸进尺，会控制不住地去想：这些人……真的会一直像现在这样不害他吗？
这次取血时，颜铃倒没掉眼泪，只是在针扎进去的时候扁了扁嘴。结束后，他才蜷缩着身子，捏紧着那压在伤口上的小小棉球，望着指尖发呆。
他只蔫了一会儿便恢复了精神，对麦橘招了招手，看似没头没脑地问了个问题：“麦橘，融烬这么大的公司，为什么不用扫地机器人？”
麦橘神色骤然一凛，朝着观察室对面的镜子连瞥好几眼，僵硬地开口道：“这个嘛……因为……机器总会有清洁不到的死角嘛，人工打扫……还是要更细致一些的。”
颜铃“哦”了一声。他将棉球小心翼翼地拿开，见“伤口”已经愈合，轻轻呼出了一口气。
单向玻璃另一端，观察室内，来回踱步的徐容停下脚步，重重地叹了口气。
“我到现在还是没懂，当时专业演员都找好了，你非要亲自上阵是为什么？”
她仿佛第一次认识面前的人：“小周同志，咱别是真演上瘾了，出不了戏了吧？”
周观熄之中注视着单向玻璃那一边，没有说话。
那天晚上，他在腰腹部绑着厚重的填充物，脸上覆着由剧组的特效造型师精心打造的疤痕，吞下能短暂改变声线的特效药，坐上直升机在两地上空来回辗转……这个谎言发展到今天，每个角落都千疮百孔地要溢出真相。
刚勉强缝上前一个破绽，下一个漏洞便接踵而至。
当时消息提示铃声响起，如果不是曲晴刚好打了电话过来，电光火石间提供了一个完美的借口，那么这个早已破绽百出的剧本，恐怕当时便真的要提前落幕了。
徐容认定他是演上了瘾，但周观熄比谁都想要弃演，不是敬业，而是因为没有退路了。
他向来擅长提前规划，习惯规避一切潜在的风险，但这却是第一次，他在没有想清后果之后便贸然付诸行动——如果蛊真的被送进嘴里，他是咽下去，还是不咽？直到男孩儿扑进怀里的瞬间，他自己也没有答案。
只是他万万没有想到，颜铃最后并没有把蛊下给“大老板”。
周观熄曾将他接到怀中很多次，那身躯时而像蝴蝶一样地轻盈，时而像猫儿般骄纵。他咬着果子的时候得意洋洋又羞涩的面颊潮红，吻得时候蛮横又无章法。
所以，那晚倒在他怀里的男孩儿，每一分身不由己的颤抖、难以掩饰地厌恶与本能地恐惧，在周观熄眼中，又是那样的清晰。
周观熄平静地想，他是真的很讨厌‘大老板’，那是一种生理性的、从根源处无法磨灭的厌恶。
哪怕是他杜撰出的仪容与性格截然不同，皮囊之下终究也是周观熄无从抵赖、无法分割的一部分自己，
这部分的自己，竟被他这样彻底地厌恶着。
下午的工作清闲许多。颜铃百无聊赖地趴在工位上，指尖在光屏上戳来戳去，玩着他最爱的自走棋游戏。
下蛊计划大败，这段时间，颜铃决定给自己放个假——毕竟那晚，在氛围如此关键且暧昧的情况下，他直接粗鲁地打开了大老板的手。无论从任何角度看，都是不可逆转的完蛋局面。
他的下蛊盟友认为未来还有机会，但颜铃心知肚明，他搞砸了，搞得不能再砸了。
于是他畅快地在游戏生活里逃避起了现实——米米系列ip联名棋牌类游戏，颜铃每天只是断断续续地玩几局，段位竟已不知不觉冲刺到城市前十。
当然他并不知道这排名有什么分量，只觉得每场胜利都来得十分容易。真正艰难的，是生活，是下蛊，是绞尽脑汁想出能够让他今晚继续缩在卧室、不必单独面对周观熄的理由……
一片阴影从头顶覆下，正全神贯注在调整棋子阵容的颜铃抬头，与来者对视的瞬间，手指一滑，把最为关键的一步棋下错了位置：“……你怎么会来这里？”
“我下班了。”周观熄说。
“下班？你怎么可能这么早就——”
“今天是我的生日。”周观熄说，“公司惯例，可以提前下班。当然，如果你还没有忙完，我可以在楼下等你。”
颜铃怔住，睁大眼睛，拍案而起：“今天是你的生日？为什么不提前告诉我？”
周观熄平静垂眸，与他对视：“因为这两天，我也没有什么和你说话的机会。”
连续躲他一周的颜铃被噎得说不出话。
他的喉结不自然地动了动，错开视线，抱着平板站起身，生硬岔开话题：“……走，回家吧。”
生日是很重要的日子。
在岛上，每个人的生日，族人们都会围聚在一起庆祝——布置盛宴，烹制糕点，准备礼物，编织花环。寿星公会在小型庆典中得到神明的祝福，成为整座乐沛岛上最幸福的人。
颜铃今晚本打算继续躲人，但是一想到在这样的日子，周观熄孤零零地只有自己一个人陪，就十分该死地心软了。
他闷声不吭对着窗外看了一会儿，瓮声瓮气道：“你有没有什么特别想要的东西，能力范围内的，我会尽量满足你。”
空气沉寂片刻，他听到身后的周观熄淡声开口：“今天的晚饭，可以不躲着我吃吗？”
“这种东西不能算作生日礼物。”
颜铃的耳根微烫，始终看向窗外，欲盖弥彰地补充道：“……而且，我才没有躲着你。”
到了家，颜铃这回倒是没像前两天那样直接往卧室里窜，而是倒反天罡，将周观熄推进卧室，凶狠地命令他：“在得到准许前，不允许走出屋子一步。”
今天确实是周观熄的生日。只不过往年，他要么根本不过，要么只是简单地回家与父母吃一顿饭。于他这样的人来说，仪式感向来不是必需品，能够多换来一些睡眠时间，便是最为奢侈的礼物。
没想到有一天，他自己竟也会用“今天是我生日”的话作为诱饵，来博取某些对他避而不及的人的停留与关注。
屋外乒乒乓乓的动静没停下来，一个多小时后，门板终于被敲了敲，传来颜铃得意的声音：“你可以出来啦。”
周观熄刚将门推开，下一秒，便感觉有什么东西被轻轻放置于头上。
浅淡的清香涌入鼻腔，他抬手摸了摸，是一顶小巧的花环。他听到男孩制止道；“不要乱碰，在我的家乡，花环给寿星公戴上之后，一整天都不可以摘下，否则神明会让你的新一岁格外倒霉。”
颜铃牵着周观熄的袖口，来到客厅。
桌面被斑斓的鲜花包围装点，烛火通明，各色糕点点缀其间，像是一片花田绽放于桌上，构筑而出一个温暖明亮的小小天堂。
颜铃宛若小花精灵王，双手叉腰，得意洋洋，很满意地打量着这片花团锦簇：“好不好看？如果在岛上，遍地的鲜花更多，我还能给你布置得更漂亮些呢。”
周观熄淡声问道：“又动用自己的能力催生了？”
颜铃骄傲地一抬下巴：“请不要自作多情，放心，都是直接用我小花园里的积蓄。”
“我知道，在你们这里过生日，要吃蛋糕这种东西，还要点蜡烛。”
他拿起桌子正中央插着蜡烛的鲜花奶油糕：“但是在我的家乡呢，我们要吃七色糯花糕，并且要把三种不同的花泥抹在脸上，以此来祈求神明的祝福。”
“为了尊重你的习俗，也为了表现我的祝福，我用花汁做了改良版的鲜花奶油蛋糕。这样就很完美了。”
他很得意地说着，用手指蘸了些奶油，不由分说地涂在周观熄的脸上：“别动，接受神明的祝福吧。”
周观熄语调毫无波澜，“你的家乡，是真的有这个规矩，还是你自己现编的？”
规矩并非凭空捏造，只不过往往象征性涂一点花泥就够，但颜铃自然不会放过把周观熄画成大花猫的机会。他咳嗽一声，面不改色道：“当然是真有，现在画在你脸上的每一道奶油，都是幸运的象征，我这是为了你好，不要乱动。”
周观熄静默着任由他的动作，随后也抬手勾起一抹奶油，直接刮在颜铃的鼻尖上。
颜铃瞪大眼睛：“你干什么？”
周观熄说：“把好运也分给你一点。”
颜铃这下没法反驳，鼻尖顶着奶油，哼了一声，更加起劲地周观熄的脸涂上歪歪扭扭的花纹。最后，他擦了擦手，神情庄重，用指尖轻点着周观熄的肩膀和脖颈，比划了一个漂亮而独特的手势。
他闭上眼，双手合十，虔诚地说：“山神、海神还有颜铃，希望周观熄可以永远快乐。”
随即睁开眼，轻快地摧促道：“快许愿啊。”
他有些好奇，周观熄这样无欲无念的人，会许下什么样的愿望。然而周观熄只是闭上了眼，短短片刻后，又缓缓将双眼睁开：“好了。”
“你为什么不说出来？”
“在我们这里，愿望说出来，就不灵验了。”
原来如此。颜铃点了点头，两地风俗不同，便不再勉强：“好吧，那吹蜡烛吧。”
周观熄垂眸微微俯身，将蜡烛轻轻吹熄。
颜铃快乐地盯着他的动作。然而当烟雾散去，视野变得清晰，和后方那双墨色浓稠的眼睛对视的瞬间，心头莫名微动。
他下意识地错开视线。
“……你没有提前告诉我你的生日，所以我没有来的及给你准备礼物。”
静了片刻，颜铃微微偏过头，抬起手，解下脖子上的项链：“这是听梦螺，很稀有的信物，有了它，未来你上岛的时候，即使身为岛外人，也不会被族人们扔石头和臭鱼干，还会受到最高礼遇的招待呢。”
他说，仰起脸，将海螺项链捧在手心，高高举起，等待寿星公将礼物取走。
周观熄看了一眼他掌心的东西，没有伸手去拿，继而注视着他的眼睛，主动弯下了腰。
颜铃的眼睫轻颤，抿了抿嘴，抬起手，将项链戴在周观熄的脖子上。
海螺的纹路繁复精美，记录着海洋深处的秘密，泛着深邃的荧光蓝色。颜铃勾着手指拽了拽项链，笑眼弯弯地对眼前的男人说：“周观熄，生日快乐。”
这是一个美好、平淡而被花香与奶油填满的夜晚，颜铃彻底忘记了要躲避周观熄这件事。他翻找出来了之前用过的拍立得，给正在品尝花糕的周观熄拍了许多曝光过度却洋溢欢乐的照片。
他们又一起看了电视。颜铃吃了好多糯花糕，还贪杯喝了一些周观熄开的红酒，微醺时他的双眸晶亮水润，指着电视机里的小水獭，颐指气使地命令等米米游乐园建成之后，周观熄必须要陪他一起去玩。
看着看着，他昏昏欲睡，身体摇晃间，找到了一个温暖坚实的依靠，便枕着一动不动了。
他做了一个美梦，梦到涡斑病被治愈，他带着周观熄回到了岛上，见了阿姐阿爸。他们一同去了灿青花田，一起去捞鱼烤食。他的头发又长了到腰际，周观熄用鲜花帮他编了漂亮的辫子。
最后，他们并肩躺在沙滩上，冰凉的海水蔓过脚掌，周观熄手勾起他的发丝，倾过身子，低下头，温柔而安静地吻了他的嘴唇。
——不是以排练下蛊的名义。
颜铃十分惊恐地睁开了双眼。
他心慌意乱，不明白自己为什么会做这样的梦，并且发现自己人生中第一次睡过了头，还拖累着周观熄一同迟了到。
头脑混沌一片，他来到公司，气喘吁吁地打完卡，心虚不已地溜进作物培育室，却发现徐容正在屋内等着自己。
徐容脸上永远挂着得体且毫无瑕疵的标准笑容，但这次，她倚在培育架旁，揉着眉心，脸上展现出了颜铃从未见过的疲惫。
在她抬起头与颜铃对视的瞬间，一闪而过的无奈掠过她的眼底，最后化作一抹和煦的笑意：“颜先生，早上好。”
颜铃迟疑道，怎么了？
徐容将一张薄薄的方形纸片递到他的面前。
“这是一张电影票。”
徐容笑意不变，却悄无声息地呼出一口气，“大老板他……想和您再见一面。”
作者有话说：
铃（忧虑不已）（走来走去）：果然魅力太大，还是把大老板轻松迷住了啊。
第40章 爱是前提
手中的电影票被捏得皱皱巴巴。颜铃在花园里的秋千上蜷成一团，晃来晃去，神游天外。
有关“下蛊”一切的发展，都难以预料，无从预判——他就像个饥肠辘辘的人，为了烹制一道佳肴，试遍了各种原材料，结果却在开火的第一天，就不小心把厨房点燃。
然而将火熄灭之后竟发现，阴差阳错下，餐点被烤到了恰到好处的完美火候——总之，那晚搞砸了一切的颜铃，不知道怎的误打误撞……竟让猎物再度主动送上了门。
但这个时候的颜铃，已经不再饥饿了。
大老板选择的影片，偏偏是《米米的冒险——火山历险剧场篇》。不用想，也知道是从白大褂那打听过他平时的喜好。
他有备而来，计谋缜密，早算准了颜铃根本不会拒绝。
这简直就是老天赐予的机会，是神明的暗示，告诉颜铃———这一次，必须要下手了。
除了这张票根之外，阿姐颜芙又寄了一封信过来。
她先是报了平安，问了颜铃的近况和打听大勇哥的消息，最后又提到阿爸那季节性的腿病又犯了。但这一次，公司遣派来的医学顾问提供了药与治疗的仪器，使用过后，症状竟惊人地缓解了很多，甚至可以偶尔地下床走路了。
除此之外，岛上近来频频遭遇风暴潮与海啸，房屋倒塌与不断重建已是常态。族人能做的，往往只能在祭祀时求神明庇佑。
但公司的人，主动提供了灾前的建筑加固和预防灾害方案。长老们虽半信半疑，但最后商议之后，决定在今年的风暴来临之前，尝试一次他们提出的方法。
在信的末尾，阿姐依旧叮嘱他：岛外人终究是岛外人，一切示好或许仍包藏祸心。不论如何，不要掉以轻心，始终要选择保护好自己。
颜铃这次看完，没有再掉眼泪。只是将信和票根捂在胸口，望着天空发呆。
他能读出阿姐字里行间的纠结。正如他初来岛外时，也是一边对陌生的技术心怀恐惧，却也难以遏制地为那份先进的程度而震撼。
他一边思念着家乡，试图保持清醒，一边又总是忍不住想，如果他们也有这样的技术，是不是阿妈就不会这么早离开？大勇哥是不是就不会失踪？是不是大家……就可以生活得更轻松幸福一些了。
他们对外界的抵触不再纯粹，他也清楚大老板并非脸谱化的绝对坏人。但不论如何，家乡和族人，始终是颜铃心中不容变更的第一位。
为了求得一份长久的安心，这一次，他依然会拼尽全力地下手。
只是这一次准备下蛊的颜铃，心境不再像第一次那样势在必得，反而带了点悲壮的、不得不赴约的决然。
而原本逃避周观熄的僵局，也因为生日和这次突如其来的电影邀请被打破，他不得不与周观熄重新回到盟友战线。
时间来到正式赴约的那一天。
这一次约定的地方的电影院，没有着装需求。颜铃终于有机会，身着阿姐给他带来的那件绚烂祭祀大裙袍出场了。
周观熄帮他调整裙袍后腰绑带的时候，颜铃透过镜子，偷偷打量他的神色，又在他抬眼的瞬间，迅速将视线移开。
他忍不住拎起裙摆，对着镜子，回忆起祭祀时的姿态，微微欠了欠身，又翩然转了个圈，摆出一个灵巧的舞姿。
发现周观熄在看自己，又有些不好意思：“我不太擅长跳舞，这舞，我阿姐和她的朋友跳得更好，等你回头来到岛上，亲眼见到就知道……”
他话说到一半便戛然而止，耳根无端地微热，思绪也困惑不已。什么“回头你来岛上”又或者“以后我们上岛”……最近的梦境以及对周观熄不自觉说出的话……怎么都是这样的？
周观熄垂目，帮他将后腰的褶皱抚平：“你跳得也不错。”
颜铃自己也这么觉得，于是又很高兴起来，拎着裙摆在镜子前转了好几个圈，愈发觉得自己好看得不行。
摇摇晃晃站稳身形的时候，瞥见身后的周观熄，不知何时掏出来了一样东西。
——一条绸带，是颜铃最喜欢的淡青色，但材料是他从未见过的、一种光滑柔润的材质。
这一阵子，颜铃的头发又长了一些，已略过肩头。还没来得及开口，便感觉身后的人抬起手，轻轻拢起了他的发丝。
周观熄专注做事的时候，神色冷静沉着，眉目轮廓愈发显得深邃。扎头发这件事，他显然不擅长，动作也明显生疏，可正是这份小心翼翼地笨拙，却让颜铃有些目不转睛、颇为新奇地看了一会儿。
许久，他听到周观熄说；“好了。”
颜铃抬手摸了摸，背过身子对着镜子照了照。发丝被编成了一个飒爽而可爱的小啾啾，发带的那抹淡青，和他的裙袍上浅绿色的花纹、耳垂上的青玉耳坠子刚刚好好地遥相呼应，浑然天成。
他惊喜不已，来来回回左右侧着身子，对着镜子端详：“你什么时候买的？什么时候学的编头发？又怎么知道我想要绿色的发带，而且——”
周观熄答非所问，打断了他：“司机已经到了。”
颜铃停止了旋转，拎着裙摆，盯着他的脸看了一会儿，轻哼一声。
“放心吧。”他说，“这一次，我一定会带好消息回来的。”
“把蛊下成”意味着“我今晚一定会吻到大老板的”，这句话说出口的时候，颜铃的眼神微微偏转，没有直视周观熄的眼睛。
许久，他听到周观熄说：“好。”
夜色垂落，霓虹流淌，车流如织。颜铃将蛊藏在袖中，下了车，站在C市最大的电影院门前。
渺小的颜铃，伫立于巨幅的海报灯牌下，感觉自己要被上面巨大的人物吞没。
他仰起脸，好奇地与海报上女主角对视，学着她站在桥上肆意奔跑的姿态，拎起裙摆，也在马路上跳跃着走了两步。发丝与衣袍翻飞，他比海报之中的角色还更像画中之人。
在门外拖延了一会儿时间，他终于还是不情不愿地走进了电影院
电影院里并没有其他观众，只有驻足等待、直接问候“颜先生晚上好”的工作人员。不用多想，也知道是大老板又做了什么“包场”安排。
按理来说，这个时间已经可以检票入场。但或许是出于恐惧，或许是想要逃避，也可能是和大老板多相处的每一秒都令他恶心。他磨磨蹭蹭，将院内的每张海报都仔仔细细看了遍，又来到食品区，弯下腰，透过明亮的橱窗玻璃，望向里面金黄的爆米花和薯条。
选定了套餐，正准备掏出手表支付，服务员却微笑着摇头。颜铃顿时索然无味，心知是大老板早已将全场的消费买了单——真是个控制欲很强、无时无刻都显摆个没完的人。
他抱起巨大的爆米花桶，将脸埋在其中恶狠狠地啃了两口，意识到实在没有什么理由再拖延，只得站起了身，慢吞吞地挪进了放映厅。
红色的地毯柔软，吞没了他的脚步声，走进放映厅的瞬间，颜铃轻而易举地便看到了那静静坐在厅内正中央座位，背对着他的人。
心跳又不自觉地加快，颜铃下意识抬起手摸了摸发带，仿佛从中汲取到了一丝力量。
他走到座位旁，清了清嗓子：“吴总，晚上好。”
墨镜似乎长在了男人的脸上，后方眉眼之中的情绪始终难以窥见。他坐姿笔挺，循声抬头与颜铃对视，微微颔首道：“颜先生，好久不见。”
疤痕交织的脸凹凸不平，声线是一如既往的沙哑粗糙。
颜铃“嗯”了一声，抱着爆米花坐下的时候，忍不住小声嘀咕：“……才一周没见吧。”
他又听到身旁的人称赞：“今天的服饰很漂亮。”
颜铃心头一喜，刚想介绍一番裙袍后方蕴含的故事和信仰，猛然记想起这人是谁，只矜持地挤出三个字：“我知道。”
他们并肩而坐，颜铃想了想，终究还是没忍住，将脸凑近了一些：“你今天约我出来，是有什么特别原因吗？”
大老板只是平淡答道：“听他们说，这部电影你会很喜欢，想请你来看看。”
颜铃半信半疑。
影厅内灯光暗下，幕布上放映起了片头，音效震耳欲聋。然而此时此刻的颜铃，自然是一个镜头都看不进去的——从在“猎物”身旁落座位的第一秒起，他的手心便开始渗起了薄汗，
他喉结动了动，先放了一颗爆米花在舌尖，模拟下蛊的步骤，闭眼在脑中预演一下大致的方位和情景，最后咕咚把爆米花咽下，又用水慌慌张张地漱了漱口。
悄无声息地别过脸，看了眼身侧的人，墨镜后方的神情依旧难以辩驳，疤痕的轮廓欲发鲜明，他似乎看得很专注。
颜铃心跳加快，低下头，飞速将袖中的蛊含入口中。
他闭上眼睛，深吸了一口气，轻轻戳了戳身旁人的胳膊，含糊地开口：“……吴总。”
男人微侧过脸。
此时幕布上的情节转变，变幻的光影让他的面容愈发模糊，唯一清晰的只有那一条条条狰狞的疤痕。颜铃与那张脸对视片刻，心猛然突了一下，抵触感从指尖蔓延开来。
不对。时机不对，情感不对，火候不对，总之就是全都不对。
他僵了片刻，大脑一片混沌，只得捧起爆米花桶：“你……要不要尝尝？很好吃的。”
男人静静注视了他几秒，摇了摇头，颜铃扯了扯嘴角，仓皇将脸别了过去。
没事的，没事的，不要慌。他暗自告诉自己，还有机会，这个夜晚很长。
十分钟后，米米和伙伴谷谷一同闯入昏暗的地窖之中，影厅内部坠入一片暧昧而幽暗的氛围。
颜铃意识到，这又是个很好的时机，于是再次将蛊重新咬住，又戳了戳身旁的男人。
这回他没再敢直视男人的脸，目光落在他的嘴唇上，准备趁人不备，直接下嘴。
可颜铃再一次顿住了。
倒不是因为别的，只是这一次，他的视线落在男人下颌的一道疤痕上——位置虽没变化，但今天大老板脸上的这一条，形状比记忆中那晚的……似乎稍微粗了一些？
颜铃蓦然愣住。疤痕的形状……难道是可以变化的吗？
“怎么了？”他听到男人问。
颜铃如梦初醒般地缩了下身子，含着蛊，模模糊糊说：“没……就是，你觉得这部电影怎么样？”
男人对着他的脸看了一会儿，转而望向幕布，说：“节奏很紧凑，是个不错的片子。”
颜铃心不在焉地“嗯”了一声。
难道是上次屋内的灯光太昏暗……记错了？他惊疑不定，又万分懊悔，管他疤痕什么样，方才这么好的时机，竟被自己又错过了。
电影已经接近尾声，两次绝佳的机会，全部与颜铃擦身而过，他最多还有一次机会。
牙齿微微咬住蔓月铃蛊。颜铃急切地自我洗起了脑：要专注，要专注，要专注，不要把他当人，当作一块礁石，一片树皮，一条咸鱼干……说不定就好下口了。
于是这一次，他胸膛起伏，没有再唤大老板的名字，毫无征兆地抬起手，扳过了男人的脸。
屏幕中的米米与冒险的伙伴，正逃出即将爆发的火山，金色的火光照亮了整个放映厅，两人无声地对视。
光影斑驳间，颜铃闭上眼，蹙着眉，将脸缓缓凑近。
距离一点一点缩短，直到鼻尖相抵。
呼吸近在咫尺，蛊已经被送到了舌尖，然而两人嘴唇即将相贴的瞬间，颜铃还是蓦然停住了。
就在这关键的最后一秒，随着屏幕中火山爆发的瞬间，像是有人在他耳际打了个清脆的响指，他突然想明白了一切。
为什么会始终吻不下去？
——因为哪怕“下蛊”是最终目的，但不论从什么角度来看，这归根结底都是一个吻啊。
这是一件多么浪漫幸福的事情，是正在相爱，又或是深爱已久的人才会做的专属事情。心跳会随着每一次呼吸的交融加速，唇舌交融间诉说的，是隐秘的、懵懂的、自己尚来得及辨别的心意。
不论如何，“爱”是前提。
颜铃终于意识到，自己不是对大老板下不了嘴，而是除了“那个人”之外的每一个人，他都做不到。
指尖轻颤，他攀在面前人侧脸的手，正一点点蜷缩着滑落——他那样清楚地意识到，自己在认清这个事实的瞬间，就已无法主动将蛊下给面前的人了。
眼眶灼热发烫，他知道对面的男人还在看着自己，脑海中早已一片混沌，只能慌不择路地构思起借口：“没什么，我只是——”
他突然听到了一声很轻的、近乎湮没在空气之中的叹息。
或许是电影的背景音，又或许只是纯粹的错觉。颜铃还未来得及分辨，手腕被人重新握住，顺势向前重重一拽——
颜铃愕然睁大了双眼。
影片恰在此时结束，职员表在幕布上滚动，厅内的灯光再度亮起，而面前的男人将身子倾下，托住颜铃的下巴，主动吻了下来。
作者有话说：
周米米现在其实不丑啊啊啊只是戴了个墨镜脸上有点硬汉疤痕而已（努力解释（手舞足蹈，铃的视角里的他更多是个看不清面容的神秘人而已…！