年少时，她曾随母后前往郡王府。那位临盆在即的郡王妃含笑抚过她的发顶，悄声告诉她，虽已择定名姓，她仍为腹中骨肉起了个小名，随她姓许，唤作寒枝。
“风劲寒枝挺，心清志自坚。”
然而，小郡主出生还不满一年，郡王府便以“结党谋逆”的罪名被满门抄斩。
那时她尚且年幼，却已看清许多事。父王分明是在郡王的扶持下才得以登基，可坐上龙椅后，竟又默许下面的人罗织罪名，诛尽昔日功臣。
莫非成为九五之尊，便注定要变得冷血无情？
明明郡王曾是她父王最为信任之人，也是她自幼最亲近的家人。
转眼间，二十载光阴流转。
虽然知道那极有可能是重名，但她仍忍不住派人寻访那位许寒枝，而当见到对方的第一眼，她便意识到，这就是她那生死未卜多年的堂妹。
她与她的母亲生得那般相似。
于是她将往事和盘托出，许寒枝听罢，沉默良久，问道：“我母亲……走得可痛苦？”
萧砚书面露踌躇：“她饮下鸩酒，虽受煎熬，但半炷香内便咽了气。”
“她葬在何处？”
“以谋逆之罪被赐死的人，怎会得以妥善安葬？”
许寒枝登时明白了她的未尽之言，眼眶渐红。可最后，她却没有再问其它事情，反而转身离开。
“你要去哪儿？”
“我要回家去。”许寒枝道：“我的家人在等我。”
“家人？”她皱眉，“你的家人都在这裏。”
许寒枝只是摇头，继续往外走去。
萧砚书忍不住追了几步：“你不想报仇吗？”
许寒枝脚步一顿，回过头：“那是当今天子，是你的父皇……”她怔了下，攥紧手中的剑，“是啊，他是你的父皇，为何你还要将一切告诉我？”
萧砚书蹙眉道：“近年来朝廷苛政不断，税赋日重，各地起义不断、民变四起……纵是如此，明年陛下五十寿辰，仍要在京都福寿山兴建庆天殿，所用钱财，恐怕仍要取之以民……”
许寒枝：“你到底想说什么？”
萧砚书抿了抿唇，嘆息道：“我想做一件，冒天下大不韪之事。”
“你难道想……”秦拂海眨了下眼，愕然道，“弑父夺位。”
“我朝开国至今，还未有人做过这样的事。”
“是弑父，还是以公主之身夺位？”
萧砚书道：“皆是。”
秦拂海忍不住攥紧刀柄，身体渐冷。
即便初来中原，她也知道此事何其艰难、何其凶险。一旦败露，必将万劫不复。
她转向许寒枝：“所以你留下来，是为了帮她？”
许寒枝低声道：“多一人相助，总是好的。”
“那这群英帖……”
“有了这个由头，栖鹤山庄日日门庭若市，纵有眼线时时监视，也不可能逐一排查。”萧砚书微微一笑，“而我真正要见的人，便可趁乱悄然而入。”
“有人监视此地？”
“虽为公主之身，他们大抵不将我放在眼裏。”萧砚书眸光微冷，“但谨慎些，总归无错。”
秦拂海皱眉：“你就这般轻易将一切告诉了我，就不怕我说出去。”
“你不会。”萧砚书摇头，“你来自西域，与中原各方势力皆无牵扯。再者，你关心寒枝，必不忍她受伤害。”
秦拂海：“所以，你现在是？”
“我不求秦姑娘鼎力相助，但在这件事上，我与寒枝目标一致，还望秦姑娘莫要阻拦。”
“……”
秦拂海抿了抿唇，抬头环视周围众人，良久，她一言不发地转过身，大步向外走去。
“阿……”许寒枝面色微变，正要追上，又忽然想起什么，有些恼火地瞪了眼萧砚书，“你该先和我商量商量，再决定要不要告诉她。”
萧砚书无奈摇头：“她方才都把刀架我脖子上了，你没看见吗？”
许寒枝没有回应，快步追了出去。待追到无人处，她看着前方的背影，喊道：“阿鹿桓！”
秦拂海蓦地停下脚步，转过身来。
许寒枝吃了一惊，险些撞入她怀中，还没回神，就听她恶声恶气道：“现在天渐渐凉了，你还光着脚出来，不怕生病吗？”
许寒枝一怔，抬眸瞧她：“你，不生气吗？”
“生什么气？”
“我做这般危险的事。”
“你也知道危险，”秦拂海嘟囔一声，伸手护住她的腰，让她踩到自己脚背上，“可是，你会因为危险放弃吗？”
许寒枝睫毛一颤，低声道：“不会。”
“你不寄信回去，也是因为这个吗？”
“我不想把你们牵扯进来。”
秦拂海笑了声：“那也可以写信说谎啊。”
许寒枝摇头：“我不想对你们说谎。”
“说得好听，前不久不还在骗我？”秦拂海嘆了口气，低头看她，“这些伤，都是为了帮她吗？”
“也是为了帮我。”顿了顿，她问道：“你现在，是要回家吗？”
秦拂海又嘆了口气：“既然知道了这些，我如何还能安心回去？”
许寒枝仰头：“为何不能安心回去？”
“明知故问。”
许寒枝眨巴一下眼，放软声音：“我当真不知道，你能告诉我吗？”
“那你先告诉我，那天晚上，你究竟问了我什么？”
“……”
见状，秦拂海“哈”地笑了声：“你瞧，你自己都不愿意说。”
许寒枝撇嘴，在她脚上踩了踩，似乎想站得再高点：“那今晚的事情总能问吧？”
“今晚什么事情？”
“今晚……”她不自在地干咳一声，脸庞微红，“你那时候，是想亲我吗？”
秦拂海睫毛一颤，没了声音。
“嗯？”许寒枝越凑越近，目光逐渐落在她唇上，“你那天晚上说，我会一直是你最好的妹妹……”
秦拂海眼神闪烁，嗓子发干：“怎么了？有问题吗？”
许寒枝笑了下，不知何时，整个身体已软绵绵贴到了她怀裏：“身为姐姐，会想要亲吻自己的妹妹吗？”
【作者有话说】
上一章作话怎么了[猫爪][愤怒][猫爪]还不是怕你们不爱看老一辈故事我才尽力缩短嘛[猫爪][愤怒][猫爪]
第197章 外乡人4
望着近在咫尺的眼眸，秦拂海几乎屏住呼吸。可最终，她只是轻轻抚过
望着近在咫尺的眼眸, 秦拂海几乎屏住呼吸。可最终，她只是轻轻抚过许寒枝的脸颊，道：“待我们回家之后, 我再告诉你答案。”
许寒枝一怔：“回家……”
“你想做，那便去做罢。”秦拂海温声道：“无论结局如何, 我与母亲永远不会背弃你, 就算最后失败了, 我们也有家可回。”
“那……”
“说了回家后再告诉你, 那就回家后再告诉你。”秦拂海弯起眼睛，“到那时候, 你也告诉我，那天晚上你问了我什么吧。”
良久, 许寒枝柔和了眉眼，点点头：“好。”
时间匆匆流逝, 那一年的冬天, 来得比往年更早些。
秦拂海依旧对萧砚书保持着距离，但当许寒枝外出时, 她总会默不作声地跟上。
两人同行时，几乎没有完成不了的任务。她们曾在夜深人静时潜入州府密室，盗取官员私贩盐铁的密账；也曾乔装成商队, 将沈长和改良的锻器秘术分送至各地据点。
一切看起来都很顺利，可在年关将近之时, 饱受寒灾与饥荒摧残的干州城爆发了骇人的疫病，染疾者高烧呕血, 不出七日便气绝身亡, 几乎无人幸免。
朝中传来消息, 天子意欲下旨, 命当地官吏将染病者尽数坑埋。萧砚书闻讯，当即策马直奔京都，秦拂海则与许寒枝日夜兼程赶赴干州城。
凭着萧砚书给的令牌，她们穿过重重关卡，甫一踏入疫区，便被眼前的景象震惊。
尸骸堆积在街巷两侧，焚烧的黑烟几乎遮蔽天光。这裏早已聚集了从各地赶来的医者，却始终未能寻得根治疫病之法，只能竭力延缓病患的生命。
人群中，有一道身影格外醒目。
那是位身着紫衣的年轻女子，生着一双碧色眼眸，无论行至何处，身边总跟随着数名侍从。
许寒枝告诉她：“那是来自苗野的圣女。”
“圣女？”
“据说她擅长控蛊，医术无双。不过，苗野素来将她们的圣女奉若至宝，竟舍得让她亲临这等险地。”
秦拂海不由又看了她一眼，女人似乎注意到了她的眼神，远远望来，冲她轻佻扬眉。
许寒枝一怔，忙把她拉走了。
半月后，萧砚书疾驰而来，身后马车载满从各地调集的药材。
“父皇只给了三个月。”她解下披风，嗓音因连日奔波而沙哑，“若三个月后仍无法遏制疫情，就要用那极端的法子了。”
接下来的日子裏，她全面接管了这片区域，布置安防、熬制药汤、分发粮草衣物。可纵使她竭尽全力，死亡依旧在蔓延，一直陪伴在她身边的小舟多次劝说，请她离开这片险地，她却仍固执地停留在原地。
夜裏，秦拂海登上临时搭建的瞭望臺，发现萧砚书早已发呆似地站在了那裏。
她撇了撇嘴，懒洋洋倚着身后木架：“你为何不走？”
萧砚书微怔，转过头来：“你说什么？”
“小舟说得在理，你若久留此地，不慎染病，所有谋划都将功亏一篑。”
女人沉默片刻，收回视线：“可我若走了，这裏的人，便真的活不成了。”
秦拂海静默下来，垂眸望着下面连绵的篝火。
药棚裏，那位苗野圣女托腮守着药锅旁，在她身边，许寒枝与姜黎正埋头分拣药材。她无声嘆了口气，又望向天空，可浓烟遮蔽了所有星光，这片土地，仿佛正缓缓走向死亡。
萧砚书忽然低语：“新年要到了。”
秦拂海睫毛一颤，转头望向她的背影。
“今年……怕是无法陪母后守岁了。”
清冷的月光洒在归乡人的肩头，独自坐在风裏思索良久后，秦拂海回到营帐，在案前铺开信笺。
烛火焦燎，偶尔爆出噼啪声响，她静默凝视着面前的纸面，半晌，提笔写道：
“母亲亲启。”
“中原大疫，百姓十室九空。今有皇女萧砚书力抗天命，然人力终有穷时，中原医者已束手无策，恳请母亲派遣匠师相助，此事关乎万千性命，亦关乎，女儿所见之中原另一种可能。
待事毕，女儿定携匠师归来。惟愿母亲身体康健，长乐无忧。”
信末，她咬破指尖，按下一枚鲜红的血印。
窗外银铃阵阵，想必又是那位圣女在来回走动。秦拂海轻轻吐出一口气，又展开一张羊皮纸，笔尖悬在空中犹豫良久，终是缓缓落了下去。
第二日清晨，她向众人告知了自己的决定。萧砚书听闻，眼眸骤然亮起：“那还等什么，快请她们前来吧！”
她却摇头：“疏榆路远，要在短时间内往返，必须轻车简从，须得寻武艺高强之人跑这一趟。”
“这还不简单，我这裏——”
话未说完，秦拂海已拿起自己画的地图，一撕为二。
萧砚书怔住：“你……”
“抱歉，我族人世代隐居，不喜外人打扰，谨慎起见，我不会将地图交给单独一人。”秦拂海平静说道，“我想找两人同去，这两人必须互不相识，也无利益往来，其中一人，我选沈长和。”
沈长和一愣：“我？”
萧砚书沉默片刻，颔首：“我明白了，那另一人你打算从哪裏找？若还是用我这儿的人，你必不放心。”
秦拂海也陷入迟疑，这时，营帐外却传来懒洋洋一声：“可不是我故意偷听哦。”
几人转头，只见苗野圣女提着几只香囊倚在门边，笑意盈盈：“但真不巧，还是听见了，既然你们缺人，不如从我这儿找吧。”
“你？”
“我苗野的人，自然不会与你们中原之人有甚瓜葛，更不会结交成友，功夫也还过得去。”她信步走入帐中，“事到如今，你还有更好的选择么？”
秦拂海思忖良久，终究应下了。
离开前，那位圣女将香囊抛给她们，漫不经心道：“送给你们了，清心养神，还能预防疫病呢。”
这其中，唯有许寒枝始终眉头紧锁，待营帐中只剩她二人时，她低声问道：“你知道自己在做什么吗？”
“我知道。”
“就算她们来了，也未必有用。”
“可若不来，便连一点希望也没有了。”
“你……”许寒枝垂下眼眸，低声道：“对不起。”
秦拂海噗嗤一笑：“干嘛说对不起，我又不是为了你，是为了这裏所有人。”
女人抿了抿唇，眼眶渐渐泛起红晕，钻入她怀中：“阿鹿桓。”
“嗯？”
秦拂海低头看去，许寒枝浓密的睫毛又卷又翘，因忙碌了一夜，碎发茸茸地堆在脸颊旁，眼尾还沾着湿润的痕迹。
她正看得出神，怀中人却忽然抬起眼眸，秦拂海一怔，慌乱撇过脑袋，许寒枝却攥紧她的衣摆，微微仰起脸，向她靠近。
“对了……”营帐外再度传来声音，苗野圣女刚掀帘踏入，便顿住脚步，与相拥的两人对视片刻，忽然“哎呀”一声，故作惊讶地掩住唇：“我不会来得不是时候吧？”
秦拂海：“……”
她头一次觉得，这世上竟有人和萧砚书一样讨厌。
圣女眨眨眼，含笑道：“方才忘了说，那香囊裏装的是蛊虫的分泌物，可别随意打开哦。”
送信的两人离开后，她们依旧像往日一般忙活着，萧砚书铁了心不愿离去，小舟见劝不动她，便不再多言，只默默在一旁帮忙。
两个月后，即便已万分小心，萧砚书还是不幸染上了疫病。
即便贵为皇女，此时此刻，她的生命与寻常百姓也没什么区别。小舟日日夜夜守在她身边照料，闻讯赶来的百姓也自发聚集在她宅院外，默默为她焚香祝祷。
秦拂海又一次去见她，隔着一扇窗，她瞧见了女人苍白虚弱的模样，沉默许久，才低声问道：“你后悔吗？”
萧砚书睫毛轻颤，没有回答她。
好在，在最终期限来临之前，前往西域的人终于及时归来。
那是一支浩浩荡荡的队伍，竟有三十余人。秦拂海惊讶地迎上前，一眼便看见了为首那个身着白袍、金发熠熠的年轻女子。
“阿眠？”
阿眠翻身下马，快步上前，笑着抱住了她：“阿鹿桓！”
“你怎么也来了？”
“你这话是什么意思？我可是千机匠中最出色的医师。”说话间，她瞥见不远处的许寒枝，眉梢一扬，又欣喜唤道：“寒枝！”
许寒枝张开双臂，严肃许久的脸上终于浮现笑意。
这些匠师的到来，仿佛终于为这片死寂的土地带来了生机。她们精于机巧，甫一抵达，便开始改造水道、营建新房、分隔人群。更有像阿眠这样的医师，马不停蹄地投入到诊治病患的行列之中。
那些从西域带来的药物，当真发挥了效用。
只一个月，新染病者便不再大量增加，病患也渐渐康复。逝者得以安葬，生者走向新生。
萧砚书康复那日，窗外阳光正好，她推开房门，远处传来孩童的欢笑声，长街上虽仍行人稀疏，却已有店铺重新开张。
她静静凝望着这一切，最终，郑重地向秦拂海行了一礼。
秦拂海怔了怔，连忙上前搀扶。
那是她第一次觉得，或许自己能与萧砚书成为朋友。
三月春回，万物复苏，干州城终于恢复了往日的生机。医师们陆陆续续离开，在此驻留数月的圣女朝她们挥挥手，心情颇好地告别：“再见啦，以后有空可要来苗野做客。”
另一边，阿眠满脸惊讶地跑到她身边，仿佛发生了什么了不得的大事：“阿鹿桓，一直跟着你的那个孩子是什么来头？！”
秦拂海不解：“你说姜黎？什么什么来头？”
“她竟然记得每一味药的名字！两三百种呢！还有它们各自的功效！”阿眠向她比划着，“这两个月她只是在旁帮忙，我从未特意教过，她竟然全都记下了！”
秦拂海轻笑一声：“这么说来，她很有天赋。”
“这可不行，”阿眠嘟囔道，“她才多大？我像她这般年纪时，也就记住了一百多种。不行，这可不行。”
说着，她又转身回去，伸手指向姜黎：“喂，你。”
姜黎茫然地抬头看她。
阿眠憋了会儿，哼哼道：“我看你资质不错，虽然不如我，但确实不错，要不要认我当师傅？”
女孩愣住，还没说话，阿眠便又抱住她摇晃：“求求你了，当我徒儿吧！我一定会是个很厉害的师傅的，求求你了！”
终于，姜黎在摇晃中笑道：“好了好了，我答应你就是了，师傅。”
不久，她们一行人也返回了栖鹤山庄。
事情已了，秦拂海欲要吩咐阿眠等人返回疏榆，阿眠却摇头拒绝：“不行。”
“为何不行？”
“我们来前，城主大人特意嘱咐过，务必时刻守在你身边，护你周全。”
秦拂海失笑：“我哪有什么危险？何须你们保护？”
“那也不行。”阿眠抿了抿唇，犹豫片刻，凑近道，“况且……大家头一回来中原，心裏都新奇得紧，多留些时日应当不妨事吧？”
秦拂海一怔：“可是……”
“就这么定了！你何时回去，我们便何时回去。”
“哎？你……”秦拂海望着她跑远的背影，无奈叉腰，“究竟你是少城主，还是我是少城主？”
阿眠在远处回头笑道：“你自己先着急一下吧！顶多三个月，三个月后你若还不回，我们可要把你绑回去了！”
四月份时，栖鹤山庄的桃花盛开，漫山遍野都是盈盈春色，恰逢萧砚书二十九岁生辰，众人便聚在湖畔水榭饮酒庆贺。
席间，许寒枝于湖面舞剑，身姿翩然若鹤，而小舟静坐在不远处，提笔绘下这闲适光景。
画成后，几人围到她身边，赞嘆不已。
小舟难得赧然，提起笔，在画中诸人身侧一一写下姓名。
写到萧砚书时，她笔尖微顿：“殿下……”
萧砚书莞尔，自她手中接过笔，端端正正写下自己名姓。
欢声笑语中，沈长和来到秦拂海身边，递出那半张地图：“这个还你。”
秦拂海这才想起此物，却未接过，只问道，“那位苗野的姑娘……”
沈长和哦了一声：“她啊，性子颇是内敛，同行路上，除了说起她们圣女时神采奕奕，其余时候跟个哑巴似的。”
秦拂海不禁轻笑，又问：“你可想过往后要做些什么？”
沈长和思索片刻：“日后……我想寻个清净处潜心钻研锻器之术，丹阳峡便不错，这些日子与你身边那些匠师探讨，我悟出了些新的门道，过些时日想试试看。”
“是吗？”秦拂海低嘆道：“真希望这一天快点到来啊。”
到了晚上，许寒枝喝多了酒，哼唧着要她抱。回到客房后，秦拂海为迷迷糊糊的人褪去外衫，妥帖安置在床上，又用温水浸湿帕子，仔细擦拭她泛红的面庞。
“阿鹿桓……”
“嗯？”她坐在床沿，垂眸望着女人酡红的脸蛋，心情颇好地捏了捏。
许寒枝蹙了蹙眉，伸手握住她的手腕，侧过脸，将柔软的唇瓣贴在她掌心。湿热的气息一下下拂过敏感的肌肤，秦拂海不自觉蜷起指尖：“寒枝。”
“嗯……”
终于，她用手撑着床面，缓缓俯身，小心翼翼吻上女人的唇瓣。许寒枝睫羽微动，抬手环住了她的脖颈。
“告诉你一个秘密……”
良久，醉意朦胧的人呢喃道。
秦拂海：“什么秘密？”
她吃吃一笑，眼眸裏氤氲着水汽：“萧砚书告诉我，我的生辰，其实是，正月初五……”
秦拂海眨了下眼，没有作声。
“所以，我才是姐姐……”许寒枝得逞般地弯起眉眼，“糟糕，我不会永远只是你最好的妹妹了。”
时光匆匆流逝，秦拂海仍是不太懂中原朝堂中的明争暗斗，但当夏日再度来临时，她已从坊间日益紧张的流言中，嗅到了山雨欲来的危险气息。
她们离京都越来越近，无数身影正于暗处潜行而来，即将彙聚于这座王朝的中枢之地。
所有布局似乎已悄然就位。
可在这节骨眼上，许寒枝却要她留在京都外等她。她心知许寒枝在担心什么，断言拒绝，争吵到最后，许寒枝红着眼睛道：“你就不能听我一次话吗！”
“我若是听话之人，就不会来中原寻你！”
“你——！”
许寒枝气急，拂袖而去。
夜裏，她又板着脸回来，冷声道：“你若非要跟去，必须时刻待在我身边。”
秦拂海莞尔：“不然呢？”
女人抬眸瞪她，可当秦拂海靠近时，她还是无奈地嘆了口气，伸手环住她的腰，将脸颊枕在她肩头，闷声道：“你真是烦人。”
秦拂海放松下来：“我是什么性子，你又不是不……”
话音戛然而止。
后颈传来针扎般的刺痛，秦拂海愕然退了两步，浑身气力骤然抽离，险些软倒。许寒枝稳稳揽住她，声音轻如嘆息：“等我回来。”
“你……”秦拂海倒抽一口冷气，竭力睁大眼睛，视线却越来越模糊，直至彻底陷入黑暗。
不知过了多久，待她再次醒来时，窗外夜色依旧浓重。秦拂海心头一紧，慌忙翻身下床，脚步依旧踉跄。
“许……许寒枝……”
门外，阿眠扶住她摇晃的身形：“阿鹿桓。”
“她人呢？”
“几个时辰前，就已经出发了。”
“出发了……”秦拂海呼吸急促起来，抬眼盯住阿眠，“你就这么让她走了？”
阿眠蹙眉：“寒枝说了，这是她自己的事，不愿将你卷进来。”
“可是，太，太危险了……”
“是啊。”阿眠用力攥住她的手臂，“正因危险，你才更不能去！”
她已记不清那日与阿眠争执了多久，只记得最后，她还是固执地追了出去，沿着不久前，从萧砚书等人密谈时听到的路线策马疾驰而去。
她沿官道追出三十裏，终于在京都外的峡谷追上了那支深夜疾行的队伍。然而当她冲到阵前，却不见许寒枝，也不见萧砚书。
领军的只是萧砚书麾下一名副将，见到秦拂海后，惊讶问道：“秦姑娘？您怎会在此？”
“萧砚书呢？”
“殿下命我等先行，她随后便到。”
“什么……”
话音未落，身后马蹄声又起，原是阿眠带人追了上来。她眨了下眼，勒马环顾，明明是燥热的夏夜，一股不祥的预感却在心头陡然升起，逼得她遍体生寒。
就在这时，峡谷两侧山巅骤然亮起无数火把。
轰隆一声，地动山摇的巨响撕裂夜幕，预先埋藏的火药接连炸裂，巨石如暴雨倾泻，箭矢从四面八方呼啸而至。战马惊嘶，将士哀嚎，一切声响瞬间被爆炸吞没。
秦拂海被气浪掀下马背，阿眠惊呼着扑来用身体护住她，一块巨石砸在旁边，碎石飞溅如雨。
“是埋伏——！”有人嘶声厉吼，“中计了！”
可一切都太迟了，峡谷两端出口已被炸塌的山石彻底封死，整支队伍成了瓮中之鼈。
双耳轰鸣不止，秦拂海在弥漫的硝烟中踉跄起身，浑身上下早已血迹斑斑。她茫然抬头，望见了眼前的人间炼狱——那些兵马将士，那些随她而来的千机匠，此刻正在火海与落石间挣扎、死去。
那一夜，无数人马向她们围剿而来，刀剑相交，尸骸遍地，血水浸透了整片土地。秦拂海竭力护住阿眠，不知受了多少伤，到最后，只凭着最后的本能挥刀。
待天光破晓之时，远方再次传来雷鸣般的马蹄声。
“阿鹿桓！”
许寒枝满脸惊惶，甫一下马便踏着满地尸首踉跄奔来。
在她身后，小舟举起圣旨，高声道：“陛下突发急症，于寅时驾崩于养心殿，临终亲颁遗诏，传位于三皇女萧砚书！尔等皆为大燕子民，见此诏如面君颜，还不速速跪拜归降？”
秦拂海精疲力竭地跪在血泊中，面容已被血污覆盖得难以辨认。许寒枝扑到她身旁，颤抖着捧起她的脸，带着哭腔道：“没事了……没事了……”
秦拂海眨了眨被血黏住的眼睛：“阿眠……”
许寒枝一怔，下意识望去她身后，瞳孔骤然一缩。那个从小和她们一起长大的人，此刻正气息微弱地躺在地上，双腿血肉模糊，几可见骨。
秦拂海喘息着，缓缓抬起头，向四周环顾。
原来除了自己，这裏早已没有还能站立的人了。
她浑身颤抖，指节攥得发白，喉间终于迸出一声绝望至极的呜咽：“啊……”
被带回山庄全力救治半月后，阿眠的性命总算保住，却永远失去了双腿，余生只能倚靠轮椅。秦拂海亦是遍体鳞伤，终日跪坐在阿眠屋外，却再也没有勇气推开那扇门。
姜黎端着水盆进出数次，终是轻声道：“进去看看师傅吧。”
她垂首不语。
“寒枝姐姐呢？去为你拿吃食了吗？”
她依旧一言不发。
她在等。
终于，山庄外传来消息，那人来了。
秦拂海呼吸一滞，攥紧长刀，起身离开。
纵使伤势未愈，亦无人能阻她脚步，直至许寒枝闻声赶来，横剑挡下她竭力一击。
咔嚓一声，裂痕如蛛网般爬满剑身，长剑应声而断。
秦拂海面色惨白，抬起猩红的眼眸死死盯住对方：“许、寒、枝。”
许寒枝怔怔望着手中断剑，仿若失了魂魄一般。
无数护卫正从四面八方围来，秦拂海呼吸沉重，望向站在许寒枝身后的女人，哑声道：“你早就知道，是不是？”
新帝平静望着她，一言不发。
“你早知道那裏是陷阱，是不是？”秦拂海声音愈发尖锐，“不然，你为何突然离开队伍？你为何会早早藏起另一队人马？你为何偏在我们受袭时直入皇城？！”
她颤声道：“你故意放出消息，说你会随那支队伍同行，然后，趁京中大部分兵力都被派出截杀那支队伍时，你再趁虚而入……好计策啊，你难道不知道……被你当做诱饵的人，她们都会死在那裏吗？！”
萧砚书抿了抿唇，低声道：“我并不知道你会去那裏，你该听寒枝的。”
秦拂海哈地笑了声，摇了摇头，眼泪滑落：“你根本不明白……即便我不去，即便我毫发无伤，可有那么多人，她们白白死掉了。”
“并非白白死去，这是必要的牺牲。”
“必要的牺牲？”秦拂海一字一句念道，攥紧拳，“你怎么能说出这样的话？”
她有些茫然地喃喃：“你可以为了百姓留在干州城，甘愿承受染病而死的风险，如今，你却又能毫不犹豫地舍弃那么多人，到底哪个……才是真正的你？”
萧砚书沉声道：“百姓生而无辜，可将士的职责，本就是为皇朝赴死。我唯一没想到的，就是你会在那裏。”
“是吗？”秦拂海讽刺地勾起嘴角，“倘若你知道我在，便会改变计划么？”
萧砚书抿紧唇，默然不语。
秦拂海低笑一声，转而望向许寒枝，声音很轻：“你呢？你早就知道她的计划吗？”
许寒枝摇头，眼睛裏已蕴满泪水：“我不知道！”
“即便你不知道，现如今，你却还是要护她？”
“我……”许寒枝哽咽道，“她已是新帝……”
“那又如何？！”
许寒枝闭了闭眼，忽然松开手中断剑，泣不成声：“一切皆因我而起……若非为我，你不会来中原，她们也不会死……你若怨恨难平，便取我性命吧……”
秦拂海睫毛一颤，难以置信地望着她：“你说什么？”
女人紧闭双眼，仿佛再不敢看她。
“你明知我为何而来……明知我对你怀有何种感情……如今，却要我杀你？”她咬紧牙关，眼眸如泣血一般，“许寒枝……许寒枝……”
她一遍遍唤着这个名字，撕心裂肺，泪水潸然而下。
“好……好得很。”
她忽然后退一步，四周侍卫随之而动，兵刃齐举，寒光凛凛。
“从今往后……”她的声音轻得像一声嘆息，“再不要踏入西域半步。”
许寒枝浑身一颤，面色骤然惨白。
“今生今世，我再不愿见到你。”
第198章 失乡人
明月如洗，山庄裏下人已被遣散，灯火也渐次熄灭。沈长和来到水榭前……
明月如洗, 山庄裏下人已被遣散，灯火也渐次熄灭。沈长和来到水榭前，看到了孤零零坐在那裏的女人。
“寒枝……”
“你能把这把剑, 修复如初吗？”
沈长和愣了下，还未回应, 又听她轻声呢喃：“罢了, 纵使修复如初, 也终究不是从前那把剑了。”
一股难言的酸涩涌上心头, 沈长和抿了抿唇，道：“我再为你重铸一把剑吧。”
许寒枝背对着她, 没说好，也没说不好。
她心裏越发慌了：“那, 那就这么说定了，我再为你重铸一把剑, 最多只要两个月, 我就能给你一把新剑。”
良久，一声几不可闻的“嗯”飘散在夜风裏。
沈长和这才松了一口气, 又试探着说道：“你已经坐在这裏两日了，饭也不吃，水也不喝……”
“我知道了。”未等她说完, 女人便轻声打断，她抱着断剑缓缓起身, 身形在月光下摇晃，“我这就去歇息。”
可她并未回房, 而是走向那人的院落。
如今, 萧砚书的居所已不可随意出入, 可守卫看见她的到来, 却纷纷退开，为她让出畅通的道路。
室内烛火昏黄，萧砚书走上前来，试图去握她的手，却被她不着痕迹地避开。
“陛下。”
萧砚书一愣，蜷起指尖：“寒枝，你我之间，不必如此生疏。”
许寒枝终于抬起眼睛，嗓音沙哑：“事已至此，我只有一句话想要问你。”
“何事？”
“你当真觉得……那么多条性命，只是必要的牺牲吗？”
萧砚书默然片刻：“这个问题，如今还有什么意义？”
许寒枝深深吸了一口气，闭上眼，忽然嗤笑一声：“是啊，没意义了……”
她说着，抱剑转身，慢慢向外走去。
“你去哪儿？”
“回家……”话音一顿，她又自嘲般轻笑，“不对，我没家了……”
“这裏就是你的家，我就是你的家人。”
“你不是。”
“寒枝！”似乎预感到了什么，萧砚书快步上前，“留下来！你是我的妹妹，不管发生什么，你都是我最重要的家人，你可以一直待在我身边，我们可以一起……”
女人却仿佛没听到一样，脚步未停，渐行渐远。
萧砚书僵在原地，直勾勾盯着她的背影。
她恍然意识到，这或许是她们的最后一面了。但她再说不出挽留的话，仿佛失去了浑身的气力，只能目送那道身影消失在夜色深处。
不知过了多久，身后传来一声呼唤：“陛下。”
萧砚书睫毛一颤，却没有回头。
小舟忍不住道：“陛下，她走了。”
身着华服的女人静立在檐下，屋内烛火闪烁，她的面容也忽明忽暗。终于，她出声道：“小舟。”
“我在。”
“你可愿留在这裏？”
女人一愣，蹙起眉：“留在这裏？陛下的意思是？”
萧砚书缓缓转身：“留在这栖鹤山庄，成为这山庄的新主人。”
小舟反应过来，慌忙道：“可我只想一直服侍在陛下身边。”
“你留在这裏，对我更有助益。”
“可是……”
“小舟，你随我一起长大，除了你，我不知还有谁可以信任。”萧砚书低嘆道：“所以，这栖鹤山庄只能是你的。”
小舟摇头：“我不明白，陛下为何非要我留在这裏？”
“因为，我要你做我的眼睛。”女人启唇，声音沉静非常，“我要你注视着这江湖上的一切，即便日后我身居庙堂，你也要永远守在这裏，做我留在这世间的眼睛。”
小舟怔然望着她，良久，喉间泛出苦涩：“可我又如何担得起山庄之主的重任？自幼除却记性好些，我便别无长处，纵是武艺剑术，亦远不及旁人……”
萧砚书若有所思：“是啊。”
她复又转过身，看向门外的漆黑夜色：“原本，我是想要寒枝坐上这个位子的。”
可她走了。
萧砚书眨了下眼，微微侧首：“小舟，你自幼过目不忘，可还记得寒枝的剑法？”
小舟一愣：“自然记的。”
“那便写下来罢。”萧砚书的声音愈发低沉，“若要成为我的眼睛，你需愈来愈强，这栖鹤山庄，也当成为武林之首。既是武林之首……理应有配得上的剑法。”
小舟眸光微颤：“可许寒枝……”
“莫怕。”女人嘆了口气，抬起手，接住夏夜飘落的雨丝：“她不会回来了。”
小舟抿了抿唇，垂下眼睛，这时，萧砚书的声音却再度响起：“啊，对了。”
她漠然瞧着掌心的水痕：“身为一庄之主，岂能没有姓氏？从今以后，你便随我母族姓江，至于这栖鹤山庄，既然有了新的主人，也该换个名号了。”
她沉吟片刻，在淅沥雨声中吐出几个字来：
“便唤作，吟风罢。”
“阿鹿桓。”
秋日来临之时，躺在床榻上的女子终于唤出了这个名字。靠在窗外的人影一怔，下意识起身，却仍藏在窗棂投下的阴影裏。
阿眠扯了扯嘴角，嗓音沙哑：“你要躲我到什么时候？”
阿鹿桓沉默良久：“……对不起。”
阿眠却只是问道：“阿鹿桓，你怎么还不回家？”
女人抿紧嘴唇，眼底瞬间涌上湿意，慌忙用袖子去擦。
“你得回去啊，”阿眠轻声道，“城主还在等你呢。”
长久的寂静后，窗外的声音终于洩出一丝哽咽：“我回不去了，阿眠……我不敢回去了……”
“说什么胡话？你还有一双腿，就算爬也得爬回去。更何况……”她顿了顿，声音更低，“你得把她们带回去，总不能让她们永远留在这裏……她们的家人，还在等着她们回家呢。”
阿鹿桓睫毛一颤，泪水滚滚而落：“对不起，对不起……”
“不要说对不起，你又没有做错事，你只是……为了帮助那些无辜的人。”阿眠轻轻笑了笑，“再说了，我们的职责本就是保护你，所以……所以……”
话未说完，她忽然剧烈地咳嗽起来。阿鹿桓一惊，慌忙从窗外翻入，转身去倒水，阿眠却死死攥住她的手腕，抬起那双水汽氤氲的眼眸：“回家去吧，少城主。”
终于，阿鹿桓点了点头：“好，我回去……我带你一起回去。”
“不用了。”阿眠露出一个苍白的笑容，“我就不回去了，带上我，你不知道要走上多久。”
阿鹿桓怔怔地望着她，泪珠一颗颗砸下来。
“况且，这中原挺有意思，我还没待够呢。”女人轻轻呼出一口气，“别担心，我还有姜黎呢，有她陪着我，不会出什么事的。”
“她只是个孩子。”
“少看不起我。”门口忽然传来一道声音，姜黎端着一盆热水站在那裏，噘了噘嘴，“这几个月，不都是我在照顾师傅吗？”
说着，她走上前，小大人似地抬起手，摸了摸她的脑袋：“不要怕，阿鹿桓姐姐。”
“不要怕。”
秋风萧瑟，大雁南飞。
年轻匠师们的尸骨焚化成灰，装进一个个小陶罐裏，阿鹿桓用箱子收起那些罐子，轻易就能背起。
她将自己的所有钱财留给姜黎两人，背着箱子，独自踏上西行之路。
离家越近，她心头怯意便越深。
她不知该如何面对翘首以盼的族人，不知该如何面对许下承诺的母亲，更不知该如何向她解释，许寒枝再也不会回来了。
然而命运给她开了最为残酷的玩笑，当她跋涉万裏，终于望见疏榆城的轮廓时，眼前的景象却与记忆中全然不同。
屋舍倾颓，草木凋零。一道深深的裂痕将整座城池生生撕裂，干涸的血迹溅满断壁残垣，她独自在废墟间踉跄徘徊，喊哑了嗓子，得不到半分回应。
她终究是迟了一步。
夜裏，奇异的震动惊醒了她，她顺着裂隙往下，最终来到了地宫当中。
只一眼，她便明白这裏发生了什么。
难以形容的愧悔与绝望如潮水般将她淹没，阿鹿桓又哭又笑，心神俱裂，呕出一口血，仿若就要就此死去。
但她还是苏醒了过来，布满穹顶的夜明珠仿若星河流淌，柔光温和洒落在她的脸颊上。她将带回的骨灰一一送回了她们各自的祭堂，而后独自攀上城主庙，坐在那裏，在空白的牌位上篆刻起来。
母亲的名字，她的名字，还有……许寒枝的名字。
地宫之中没有昼夜，她静静坐在庙裏，不知坐了多久。而后，她起身离开了疏榆，再也没有回头。
从那一天起，她再也没有故乡了。
……
“二月初七。
母亲赠我这本手札时曾说，可记下每日要事。可于我而言……这世间已无重要之事了。
那便，到此为止罢。”
老人的诵读声渐渐消失，窄小的空间陷入长久的沉寂。
应无瑕抿紧嘴唇，看看面露怔然的老人，又看看一言不发的戚岚，心头总有些不舒服，索性往身边人怀裏靠了靠。
戚岚微微一怔，手臂稍抬，她便顺势钻了进去，还拉着戚岚的手环在自己腰上。
即便心绪沉重，此刻，她也被应无瑕的小动作逗笑了：“做什么呢？”
应无瑕默了会儿：“若这就是当年发生的事，那后来，许寒枝是去了苗野吗？”
“应是如此。”戚岚低声道：“她已回不了疏榆，又不愿留在中原，恐怕，苗野就是她最好的去处。”
“那后来，她又为何独自离开？还孤零零死在了那种地方？”应无瑕百思不得其解，“还有那什么……地图指向许寒枝葬身之地的谣言，又是谁传出来的？”
“谁知道呢。”
应无瑕长长嘆了一口气：“这两人，真叫人心头郁闷。”
戚岚收拢手臂，将她更紧地拥入怀中。
就在这时，一阵窸窸窣窣的声响打破了沉寂。应无瑕一怔，循声望去，发觉动静来自一处岩壁角落，她当即起身靠近，将耳朵贴上石缝细听片刻，面露喜色：“是人的声音！”
话音未落，她已动手挖起面前的石块，同时扬声喊道：“喂！谁在那边？！”
戚岚也随之上前，护住她的脑袋，以防有碎石掉落。不多时，一道缝隙显露出来，应无瑕随手拾起夜明珠照去，对面的人被光亮刺得闭了闭眼。
“沈欢？”
女子面色苍白，泪痕混着尘灰覆了满脸，看见应无瑕后，眼中倏然亮起：“圣女！”
“你没事吧？就你一个人吗？”
沈欢连连摇头，声音发颤：“圣女……求你帮帮我！求你帮我救人！”
第199章 救人
“救人？”应无瑕一听，手上动作更快了，“救谁？曲怀玉吗？”
“救人？”应无瑕一听, 手上动作更快了，“救谁？曲怀玉吗？”
“不是……”沈欢声音沙哑，“我不知道阿玉如今在何处……是、是沈长生……”
应无瑕动作一顿：“沈长生？”
她抬眸看向沈欢, 眉头紧锁，沈欢似乎意识到了什么, 慌忙道：“圣女……”
不等她恳求, 应无瑕便啧了一声, 继续挖起石块：“沈长生还需要人救？这热闹我倒要瞧瞧。”
戚岚在一旁道：“我来帮你。”
“不用。”应无瑕摇头, “你不是眼睛疼吗？歇着便好。”
可女人仍握住了她的手腕：“我只是眼睛不适，又不像你手上都是伤口。”
说罢, 她将应无瑕拉到身侧，自己接替了位置。不知过了多久, 眼前终于清出一个可供人钻行的空隙，戚岚确认稳固后, 先行爬了过去。
另一边, 应无瑕回头看了眼老人。
她仍一动不动坐在原处，手掌放在手札上, 似在愣神。不远处的段九义也依旧处于昏迷中，念及她被压住了腿，即便醒来也搞不出什么幺蛾子, 应无瑕便开口道：“老人家，您先在此稍候, 我们去那边看看。”
老人却像是没听见般毫无反应，应无瑕抿了抿唇, 收回视线, 也跟着钻了过去。
过去后她才发现, 这处空间不仅同样低矮逼仄, 脚下还尽是尖锐的断木与不甚稳固的石堆。沈欢满身血迹，手上也布满了细碎伤口，见二人过来，急声道：“这边，快——”
话音未落，她已踉踉跄跄奔向黑暗深处的断壁残垣，从那些狭窄的缝隙间向外攀爬。
“哎！你慢点！”
应无瑕拉着戚岚，连忙追了上去。
这一追便是许久。
沿途尽是需在废墟间钻爬穿行的险路，岩隙狭窄，断木横斜，时不时就划破了衣裳，应无瑕几乎难以想象，此前沈欢究竟是如何独自在这片黑暗中摸索前行的。
终于，在钻过又一个缝隙后，她们重新落在了平整的地面。沈欢脚步不停，借着夜明珠微弱的光芒快步往前跑，很快便望见了那道身影。
“娘！”
女人垂着脑袋，一动不动，沈欢惶然扑到她身前，才发现她半睁着眼，只是呼吸紊乱，大半张脸上都已爬满了狰狞的毒纹。
应无瑕紧随其后，又很快停下脚步，惊讶地打量着眼前场景。
压在沈长生背后的岩块异常庞大，顶端还撑着纵横交错的断木，恐怕她稍一松懈，上方所有重物便会轰然倒塌，将这片空间彻底掩埋。
她这才意识到情势何等危险，忍不住往后退了步。
戚岚微微侧首：“怎么了？”
应无瑕又看了看跪着的两人，低声道：“要不……你先回去？”
戚岚：“嗯？”
她很快意识到什么，试图取下覆眼的布条，应无瑕忙拦住她：“好了好了，告诉你便是。就是这裏……这裏应该全靠沈长生撑着，只要她一离开，就会立刻塌陷。”
戚岚皱眉：“这倒是麻烦。”
“咳……”
终于，在沈欢颤抖的呼唤声中，沈长生缓缓抬眼看向她。
沈欢面色一喜：“你，你怎么样？”
沈长生没说话，睫毛轻颤，又看向站在她身后的人。片刻后，她微微启唇，发出虚弱的声音：“你怎么……还真回来了。”
沈欢咬了咬唇，回头看向应无瑕：“圣女……”
应无瑕却立在原地没有动弹。
“圣女，求你了。”沈欢眼眶通红，哽声道，“帮我救救她，求你了……”
应无瑕皱了皱眉，终于开口：“沈庄主曾三番五次对我下杀手，还擒我教中弟子，以她们的性命威胁我。我与她本就势同水火，她若死了，对我而言还是好事，我为何要救？”
沈欢身体一僵：“可是，可……”
“求她作甚……”这时候，沈长生还有力气从唇缝裏吐出断断续续的话来，“用不着你来救，反正……你如今也在这裏，只要我彻底松劲儿，倒下来后，你和我一起死……也亏不到哪裏去……”
应无瑕冷笑：“是吗？那你怎么不这么做呢？”她眨了下眼，故作惊讶道：“啊，我忘了，沈欢如今也在这儿，沈庄主估计下不了手呢。”
沈长生抿紧唇，若非毒纹已覆盖半张脸，她又气力不支，恐怕已像从前那般满面怒色了。
就在这时，沈欢忍无可忍地抬高声音：“都已经到这般地步了，你就不能服一次软吗！”
她呼吸急促，又转身面向应无瑕，含泪恳求道：“我知道圣女与她有旧怨，我不求圣女真心救她。只这一次，求圣女看在与我、还有阿玉同行一路的份上，看在我们也许算得上是朋友的份上，求你救救她！只要你救她，从今而后，我任凭差遣，纵是赴汤蹈火也在所不辞！”
在她身后，沈长生沉沉喘着气，看到她俯身叩首后，忽然睫毛剧颤，攥紧了拳：“沈欢，我不需……”
“闭嘴！”
生平第一次，性情执拗却温和的女人冲她发了脾气，眼泪滚落而下，“算我求你了，好不好？”
沈长生一怔，张了张嘴，眼前却一阵发黑，忍不住往前晃了下。
碎石登时簌簌落下。
应无瑕心头一跳，抬头扫了眼，心知再不能磨蹭，不管是救还是不救，都要立刻做出决断。霎时间，万千思绪从脑海中翻涌最过，最终，她还是低嘆一声，快步上前，用双手抵住了岩面。
千钧之力骤然压身，应无瑕咬紧牙关，低头看向沈欢：“就不必为我做牛做马了。”
沈欢脸上还挂着泪：“圣女……”
“看在你帮我把那柄断剑重新铸好的份上，”她气息急促，“我就帮你这一次。”
身后传来戚岚紧张的声音：“无瑕！”
应无瑕一边用力撑着，一边扫了眼沈长生身上的伤，发现贯穿女人腰腹的铁片另一端深嵌岩中，估计难以拔出，便道：“戚岚……你，你将那铁片斩断，再寻寻附近……有没有能支撑之物……”
戚岚心中微恼，却也知现在不是责怪她冲动的时候，只能取下覆眼的布条，沉着脸上前，拔出长刀。
“沈欢。”
沈欢忙应道：“戚姑娘有何吩咐？”
“扶好她，莫要乱动。”
“好。”沈欢连连点头，刚上手扶住沈长生，就见寒光闪过，铁片应声而断。
戚岚：“好了。”话音未落，她唰地收刀入鞘。
便是应无瑕，也是头一次见她毫无保留地挥刀，还没反应过来，身上重量便骤然增加，原是沈长生已倒入沈欢怀中。
“暂时不要动她体内那截断铁，待到安全地方后，我帮她看看。”戚岚冷漠道。
沈长生艰难抬眼：“原来……原来是你……”
戚岚一言不发，只微微垂首，平静望着她。
沈长生喘息着：“当年，我们追杀……应无瑕时，突然冒出来拦路的蒙面女人，就是你……”
一旁竭力支撑的应无瑕闻声，不由睁大双眼：“还有这回事？”
戚岚哼道：“你不知道的多着呢。”说完，还是忍不住关心：“重吗？能撑多久？”
应无瑕气息微急：“半个时辰……应该没问题……”
戚岚点头，转身向黑暗深处走去。
目送她的身影消失后，应无瑕垂眸看着靠在沈欢怀裏的人，唤道：“沈长生。”
沈长生低咳几声，恹恹看向她。
“你要记住了，”她一字一句道，“我今日救你……全因沈欢。”
女人抿紧了唇，重又阖上了眼睛。
“咳……咳咳……”
冰凉的水泼在脸上，曲怀玉睫羽一颤，猛地惊醒过来。
江晚棠正蹙眉注视着她：“总算醒了。”
曲怀玉茫然环顾四周：“我们……在哪儿？”
“在先前下来的那条深沟裏。”江晚棠说着，仰首望去，微弱天光自石缝漏下，更多则被上方巨石彻底封死。
曲怀玉一愣，猛地扭头向后张望：“师傅……师姐……”
可身后唯有浓重的黑暗。
江晚棠声音艰涩：“我们逃到了这裏，也被堵住了去路，而地宫……已经彻底坍塌了。”
曲怀玉浑身一僵，眼眶瞬间红了：“你这话是什么意思？”
江晚棠低声道：“她们也许……也许还活着，但我们要做好最坏的打算……”
曲怀玉的呼吸登时急促起来，她踉跄起身，脚下是湿润的溪水，而不远处，其余人如木偶般呆呆蜷坐在角落裏，一动不动。
“我才不做那劳什子最坏的打算！”她转过身，颤声道，“她们不可能死，她们一定还活着！”
江晚棠却没有应声，只是垂下眼眸，转身走向另一边。曲怀玉下意识看去，才发现她正弯下腰，小心翼翼地采下溪边的一朵花。
“你……”
“你之前也听见了，这花是能救姜云遇的最后一味药。”
“我不是在问这个？”曲怀玉激动道，“我是问，你怎能如此冷静？你为何还有心思采花？！她们的生死于你而言就这般无关紧要吗？！”
江晚棠动作一顿。
良久，她缓缓抬首望向曲怀玉。
“你以为我不忧心？不难过？”她咬紧牙关，紧绷许久的情绪逐渐失控，“那你又能如何！回去找她们？凭你一己之力，就能挖出整座坍塌的地宫？！”
说着，她向前一步：“戚岚是我好友，若有可能，我何尝不愿回去寻她！但不要异想天开了！我们被困于此地，寸步难行！只有眼前这些花触手可及，除了做这些事，我不知道还能做些什么！但我知道，若戚岚在此，也定会要我这么做！”
曲怀玉睫毛一颤，忍不住后退一步。
“你想自怨自艾随你！我只知道，在绝无可能凭你我之力救出她们的情况下，我能做的，只有护住当下之人！”
“嘘。”
“嘘？”江晚棠瞪大眼睛，愕然看着她，“你现在觉得我吵了？你觉得我不冷静了？你……”
“嘘。”曲怀玉再次出声，惊疑不定地往上看去，“有声音。”
第200章 出路
“声音？”江晚棠一愣，抬起头来。果然，四周安静下来后，
“声音？”
江晚棠一愣, 抬起头来。果然，四周安静下来后，一阵若有若无的焦灼呼喊便隐隐传来。
仔细听, 似乎喊的是——
“圣女！”
“晚棠姐姐！”
江晚棠霎时间睁大眼睛，高声喊道：“晚瑛！”
也不知上面的人听到没有, 只知道过了不久, 头顶那声音靠得更近, 也很清晰了：“晚棠姐姐！是你吗？！”
因着石块间存有缝隙, 即便被完全了堵在了下面，相隔近十丈, 她们也可勉强听清对方的声音，江晚棠精神一振, 回道：“是我！”
“太好了！”江晚瑛眨了下湿漉漉的眼睛，刚露出一抹喜色, 就被临禾一把推开：“圣女在吗？”
江晚棠睫毛一颤, 下意识抿紧了唇。
听不到回应，临禾心裏一咯噔, 颤声追问：“喂！怎么不说话？圣女在吗？！”
可回应她的，只有长久的沉默。
临禾呼吸渐急，眼眶迅速泛红, 忽然弯下腰，不管不顾地徒手挖了起来。
“临禾！临禾！”眼看她十指迅速见血, 冯素忙强行把她拉了起来，“你冷静些！或许圣女只是没与她们在一处！”
江晚瑛也用力拉她：“你这样乱动, 万一再引发塌陷怎么办！”
临禾依旧呼吸不稳地盯着面前的乱石, 心中却知她们说的有理。半晌, 她回首看向站在身后的其余武林盟弟子, 咬牙道：“你们还杵在那儿作甚？下面困着的不止我们圣女，还有你们的人！还不过来帮忙？！”
那几人面面相觑，显然都还记得不久前的事情。
那时，江晚棠带着大部分人手下去寻沈长生，前脚刚走，后脚临禾几人就冒了出来，不仅打得她们措手不及，还将她们捆到了一起。哪知后面突然地动山摇，原本还算平整的地面不断往下塌陷，为了逃生，临禾才又匆匆给她们松了绑。
可事到如今，已不是计较这些的时候，她们便走上前，问道：“如何帮？”
此话一出，临禾也愣住了。
面对眼前这种境况，从来只擅长舞刀弄剑的一群人一时都没了头绪，只能干着急。
这时，江晚瑛抬高声音道：“都听我的！”
众人一怔，齐齐望向她。
被这么多道目光注视，江晚瑛不禁有些瑟缩，却仍鼓起勇气道：“先去周围收集木头，而后从侧面斜往裏挖，每挖三尺，就以木头搭成‘井’字形架子来支撑，再清理掉上面的石块。我们合作分工，轮流调换位置，务必小心再小心。”
话音落下，众人仍满脸诧异地盯着她，见了鬼似的。
江晚瑛脸色一红，支吾道：“我……我以前在话本上看到过，就记住了嘛。”
“轰——”
持续不断的闷响从黑暗中传来，每响起一次，应无瑕都忍不住身体一抖，甚至觉得背后支撑的巨石都在跟着摇晃。
她心惊肉跳，不时朝声音来处张望，终于，一个轮廓渐渐从黑暗中浮现。
那是……一尊方鼎？
应无瑕愕然睁大眼睛，而那方鼎仍在一顿一顿地向前移动。离得近了，她才看清鼎后站着的女人。
如此削瘦的一个人，却推来了这么大一座鼎。
应无瑕眨了下眼，纵使肩腿早已酸疼不堪，却还有心思调侃：“这么一看……咱俩，咱俩真该换换位置。”
戚岚停下脚步，垂眸一扫，皱眉问：“沈欢她们呢？”
“我叫她们……先离开此处了。”
戚岚眉头皱得更深，一张脸也紧绷着：“圣女还真是菩萨心肠，竟能做出这般舍己为人之事。”
“什么舍己为人？”应无瑕弯眼一笑，乖巧道：“你这不是来救我了吗？”
女人冷哼一声：“我若实在找不到可以支撑之物，圣女岂不是真要死在这裏？圣女心善，还会让沈欢离开这裏，怎么不见让我离开？”
“你这就睁眼说瞎话了。”应无瑕不满，“我当时，第一个让走的，不就是你吗？”
戚岚一默，转移话题：“圣女还能撑多久？”
“问这个做甚……”应无瑕被压得气息微急，催道，“你快，快将它推过来。”
戚岚扫她一眼，应道：“好。”
说完，她继续推动方鼎向前。应无瑕始终用后背顶着岩面，半分不敢松懈，不知过了多久，耳边的动静终于消失了，她正想问放稳了没有，一条手臂就从她耳边擦过，抵在了岩面上。
应无瑕眨了下眼，讶异瞧着近在咫尺的人，不太明白她这是要做什么。
帮她缓解重量吗？
戚岚垂下眼眸，安静望着她：“无瑕。”
“嗯？”她下意识问，“你放好了吗？”
戚岚微微一笑：“还没呢。”
应无瑕更疑惑了：“那你……你怎么还不快放？”
“不急。”
“什么不急？”应无瑕累得小脸涨红，强调道，“我都要重死了！”
戚岚嗯了声，指尖在岩面上轻轻点了点，饶有兴趣道：“我只是忽然发现，你如今的状态，好像什么都做不了。”
应无瑕一脸茫然：“你说什么？”
“我说，”戚岚微微弯腰，看着被困在自己和巨石之间的女人，笑意盎然，“现在，好像不管我对你做什么，你都没法反抗。”
“……”应无瑕沉默片刻，愕然瞪大眼睛，磕磕巴巴道，“你，你什么意思？”
戚岚轻哼道：“事到如今，我们也该好好算算账了？”她逐一竖起手指，“骗我独留昆仑，此为一错；不同我商量便出手救人，此为二错；让沈欢与沈长生离开，由自己来承担所有风险，此为三错。”
“你……”应无瑕哑然，“现在是算账的时候吗？”
“怎么不是？”戚岚眯了眯眼，歪头道：“好不容易，才只剩我们两个。”
要不是被石头压着不能动弹，应无瑕早气得张牙舞爪了：“你再不把鼎放好，我没力气了，我们两个就一起死在这儿了！”
“倒也不是件坏事。”
应无瑕一噎，这下不止脸蛋红，眼睛也红了：“你，你小肚鸡肠、无理取闹、分不清场合……”越说，她越伤心，“都这种时候了，你还在意这些事……你根本不在意我的性命。”
“是我不在意吗？明明是你不在意。”
“我才没有！”应无瑕皱了皱鼻子，眼泪将掉未掉的，“就是因为你在这裏，我才这么做的。我知道你肯定能护我周全，可你现在却，你……”
戚岚一怔，垂眸望着她。女人睫毛湿漉漉的，碧绿的眼睛染上湿意，更像水洗的翡翠了。
她忍不住弯下腰，垂首凑了上去。
应无瑕睫毛一颤，更气了，嗷地一口咬了上去。即便如此，她也不敢松懈全身的力气，除了一张嘴能用来表达不满，其它地方动也不敢动。
戚岚一声不吭，指尖抚上她脆弱的脖颈，轻轻摩挲了几个来回，应无瑕便忍不住松开唇齿，瑟缩着哼哼出声。
戚岚捏住她的下颌，趁虚而入。
“唔……”
很快，应无瑕便被亲得气喘吁吁，眼角也泛起泪花。后颈肌肤一阵阵地颤栗，她呼吸急促，只觉得大脑晕晕乎乎的，四肢的力气也逐渐消散。
糟糕……
她快撑不住了。
应无瑕慌乱眨了眨眼，喉咙裏呜呜几声，却都被堵在交缠的唇舌间，她复又闭上眼，在彻底脱力时，暗暗想到：
都怪戚岚，非要在这种时候发神经。
她往前倾身，彻底落到女人怀裏。
可身后的岩块并未倒塌，仍稳稳立在那裏，戚岚一手按在岩面上，一手揽着她的腰，微微分开唇瓣，含笑道：“怎么不继续撑着了？”
应无瑕：“……”
她慢吞吞扭过头，看向身侧——那尊一人高的方鼎早已牢牢抵住了岩面。
应无瑕：“……”
她深吸了一口气：“你耍我？”
“是你不聪明。”戚岚轻笑着，“你若稍稍放松，就会发现它根本不重。可谁让你那么紧张，一直用力往后顶。”
“我怎么敢放松？”应无瑕恨不得咬她一口，“若没把鼎放好，我稍一松力这裏就会塌掉。”
“我怎么会放不好？”戚岚反问，“这可关乎你的性命，我岂会拿你的性命开玩笑？”
应无瑕眸光潋滟，又气又恼地瞪她，忽然纵身往她怀裏跳：“你这个坏女人！”
被稳稳接住后，她又低下头，恶狠狠地亲了下去。
不知过了多久，黑暗中传来一声轻咳。
应无瑕吃了一惊，慌忙直起身想往下跳，戚岚却没有撒手的意思。
“沈姑娘。”
沈欢嗯了声，从黑暗中走出。
应无瑕脸上发烫：“你，你什么时候回来的？”
“将她放到安全的地方后，我就回来了。本想看看能不能帮上什么忙……”顿了下，又道，“不过现在看来，两位似乎不需要我帮忙。”
应无瑕默了会儿，见戚岚还不松手，索性虾米一样蜷到她怀裏。戚岚心情颇为愉悦，面上却仍是一派平静，只有唇角微勾：“被看见又如何？事到如今，谁不知道你我关系？”
应无瑕埋在她肩头，闷声闷气道：“我才不在意那个。我在意的是……被人看见我这般轻易就被你戏耍，往后本圣女的光辉形象可就全毁了。”
原来是在意这个。
戚岚抿了抿唇，忽然松了手。
应无瑕：！
她猝不及防掉下去，险些咬到舌头，愕然抬眼时，戚岚却已转身朝沈欢走去：“走吧，去看看沈庄主的伤势。”
沈欢眼睛一亮：“麻烦戚姑娘了，这边。”
应无瑕撇了撇嘴，活动了活动依旧酸软的肩腿，可怜兮兮道：“哎呦，我也需要大夫瞧瞧，全身上下都好痛……”
戚岚脚步一顿，无奈嘆了口气，转头伸出一只手。应无瑕得逞一笑，小跑过去牵住她，兴致盎然道：“这位大夫姐姐，什么都能治吗？”
戚岚不答，沈欢却左右看了看，忍不住轻嘆：“在如今这般寻不到出路的境况下，圣女的心境竟还能如此明朗，实在令人钦佩。”顿了顿，她情绪低落了些，“也不知……其她人眼下如何了？”
戚岚沉吟片刻，开口道：“倒也未必没有出路。”
“此话怎讲？”
戚岚低声道：“这裏……应当还存在一条能离开的密道。”