所幸香奈乎寻找的位置是以他消失的地方为中心的, 甚至都开始用日轮刀掘地了！
——看旁边沾满泥土的日轮刀就知道了，隐来之前，她肯定是用日轮刀挖地想看看他是不是被鬼算计了。
日轮刀都要哭了吧。又好笑又感动。
杏寿郎定了定神，到底还是无奈地扑腾了几下翅膀, 像之前一样待在卡卡西的脑袋上一样, 这次趴在了香奈乎的头顶。
因为她的头发是梳得整整齐齐的, 还是女孩子, 杏寿郎注意不让自己的日轮刀磕碰到她, 也没把她的头发弄乱。
一切都安置好了, 这才说话：“我到那边待了几个小时, 去的时候变成了这幅样子, 回来还是这幅样子……”
杏寿郎觉得这的确听起来很不可思议, 但他这样活生生的例子就在眼前，关于话语的真实性这一点，香奈乎以及其他人不会表示怀疑的。
“感觉束缚在这身体里的力量好像在减弱, 要不了多久就能变回去了吧？”他感受了一下身体的情况，烦恼的说。
香奈乎眨眨眼睛, 不太敢动，最后还是杏寿郎说没关系, 她才敢做自己的事情。
因为已经找到了杏寿郎, 香奈乎就组织隐部队收队, 顺便等待从花街回来的隐部队，以及还算完好无损的音柱宇髄天元和那三个队员。
灶门炭治郎、我妻善逸和嘴平伊之助。
当然还有音柱的三个妻子。
至于援助的蛇柱伊黑小芭内, 当然是继续自己的任务, 巡逻自己的辖区了。
花街作战圆满结束, 他们带来了足以改变现在人鬼格局的好消息——
“上弦之六堕姬兄妹、上弦之六堕姬兄妹！被音柱宇髄天元！宇髄天元！队士灶门炭治郎！我妻善逸！嘴平伊之助！共同斩杀！”
“轻伤！轻伤！无人死亡！”
“上弦之三猗窝座！上弦之三猗窝座！被炎柱炼狱杏寿郎！炼狱杏寿郎！虫柱继子栗花落香奈乎！栗花落香奈乎！共同斩杀！”
消息陆陆续续地传递到了众位柱的耳朵里，实在是让人听着就忍不住露出笑容。只有水柱富冈义勇还是神色淡淡, 面无表情。
但是心里怎么想的，这也就说不定了。
消息最终传到了主公的耳朵里，产屋敷耀哉听着这样振奋人心的消息，尽管不能亲眼看见，但是只是消息就足以支撑他了。
他笑了笑，已经看不见什么景色，只能模模糊糊看见一丝光线的眼睛里泛出了星星点点的亮光，他此刻十分高兴地握住天音夫人的手：“叫他们提前召开柱台会议吧。”
产屋敷耀天音点点头，回握住他的手：“我这就去安排。”
“先休息吧，不要情绪激动。”，她也微微勾起嘴角，很快又放平，“一切都会好的。”
产屋敷耀哉听话地躺下，他睁着眼睛望着天花板——虽然基本上看不见——慢慢的说：“我感觉到了，人鬼千年来的格局正在变化，一切终将被划上句号。”
天音夫人的眼睛里涌出的不是欣喜，而是些微的担忧。还有那知晓了一些什么的通透。
但在一开始就有这方面的觉悟，此刻竟然也没什么其他的想法，只是想随着时间的推移来看到事情的真相。
也许……她还能看见鬼舞辻无惨呢？天音夫人笑了一下，觉得这想法有些天方夜谭，但也并不是没有依据和可能。
＊
猗窝座战死的小树林里。
杏寿郎与香奈乎面面相觑：“你……凭借羽毛颜色认人的吗？”
香奈乎微笑：“……”
他接连问了几次，她都是这样的表情，大概是打定主意不再说话了，所以杏寿郎没办法了，最后停止了问话。
他转而问起盘桓的旬寿郎：“旬寿郎，宇髄那边怎么样了？”
“无人死亡！无人死亡！”旬寿郎大声回答。
“回答太宽泛了！”，杏寿郎不满意这个答案，他又转而换了个方式问，“会有人退役吗？”
旬寿郎：“无人退役！无人退役！”
这回的答案就能接受了。杏寿郎点点头。
后来宇髄天元他们赶到，就一同往回赶路——因为宇髄天元体力还不错，但他的妻子们和三个普通队士并不能承受高速赶路，因为之前的消耗太大，有人身上还有伤口，所以最后还是香奈乎和杏寿郎先走一步。
杏寿郎他想要适应自己的猫头鹰身体，到底在香奈乎往回赶路的时候主动飞到一旁跟随，没有耽误香奈乎的速度。
杏寿郎本以为自己要飞得很困难，但是出乎他的意料，竟然飞得还算平稳！
从最开始的不太习惯到后来甚至能领先香奈乎一步了。
本来担忧杏寿郎身体有伤口的香奈乎发现，杏寿郎飞得相当稳固，完全没有受伤的感觉，这才放下了心。
只是到达蝶屋——他这个状态也实在是不好意思回家惹人担忧，没准又要惹来父亲的一顿骂——的时候，可能是因为他们路上耗费时间过多，有些轻伤的水柱已经到达并且包扎完毕。
他们也不比隐部队的能快上多少，很快隐就会送来他们。
富冈义勇正要从他们的面前过去，突然停下脚步，对着金红色看起来软乎乎的猫头鹰说：“炼狱？”
杏寿郎：“……”他真的哽住了。该不会他们这些人真的能凭借自己的羽毛颜色认出来他吧？
杏寿郎沉默了一会儿，老大不情愿的回答：“是我。”
水柱憨憨立刻露出‘果然如此’的眼神，本来要走的他又折身回来：“炼狱怎么了？”
香奈乎本来就不善言辞，所以想要她回话，属实有些困难，隐部队又确实不了解，他们的行军速度太快，就只有他们两个和旬寿郎回来了。
在场能说话的就只有旬寿郎和杏寿郎两个。
但还没等杏寿郎和旬寿郎回答，富冈义勇盯着猫头鹰看来看去，仿佛看了许久，但是时间才过去了一会儿而已：“你果然是猫头鹰成精的吗？”
杏寿郎：“哈？”
旬寿郎：“嘎？”
香奈乎：“……”
义勇接着自说自话：“是什么让你决定透露自己的身份？”
杏寿郎：“……”
旬寿郎：“……”
香奈乎：“……”
杏寿郎想，是什么造就了你这个聊天鬼才？
但是面上他不能显露出来，显然也不能这么说，所以他想了想，决定从头解释起，他起草了第一句话，准备开始话题：“这是一个意外。”
富冈义勇毫不留情：“你死而复生也是意外。”
“……总之这是一个意外。”，眼见着富冈义勇又要说话，杏寿郎当机立断地伸出翅膀堵住他的嘴，然后这才放心的继续说，“我被召唤到其他世界了，他们好像认识我又好像不认识我，被召唤过去就是猫头鹰的样子。”
这次富冈义勇没有说话，他仿佛想到了什么一样，若有所思地点头：“原来如此。”
“咳。”，杏寿郎不想再让他纠结这个问题了，转而谈起他四个多月前就已经说好的约定，“我死之前，曾经答应收灶门少年、黄.色少年和野猪少年为继子！”
“要不是和香奈乎一起出任务，我都要忘了‘继子’这回事了，他们根本就不提。”
之前他们见到他的第一面都只是哭，后来大家都去出任务了，所以见的次数加起来也就一只手都能数过来，毕竟只过去了半个月，而他们又不是次次任务都会受伤的。
这才是继子事件搁置了的原因。
富冈义勇的表情一下子变得不那么和善了，常年面无表情的脸上能看出些许的扭曲，他的眉毛已经皱了起来：“不行！”
“为什么？”杏寿郎一下子有点懵。
“炭治郎是我的师弟，学习水之呼吸，就算当也理应是我的继子。”富冈义勇神色淡淡的，说出的话合情合理。
可是……“这还不是因为你不收灶门少年做继子？”，杏寿郎撇撇嘴，“你要是收了，我也就不会抢了，我不会夺人所好的！”
他可是炎柱！多少人争抢着当他的继子呢！你这家伙不想让人家当别人继子自己又不收是怎么回事！
香奈乎在一旁打了个招呼——当然只是点点头之类的——后就离开了，她回到了自己平时不出任务待着的地方。
两个柱都没有在意她的离去，但是面对炎柱些许质问的语气，水柱说不出话了，他似乎在沉默，又似乎在思考。仿佛是在纠结要不要把什么事情说出来。
杏寿郎大声笑了一下，扑腾两下翅膀，飞到他的头顶，把自己窝了起来：“唔姆！看不见的话，会不会好一些！”
“如果有难言之隐，不说的话也不要耽误其他事情，引起其他人的厌恶呢！”，他给自己换了一个舒服的姿势，“总之，稍微注意一下周围啊！”
没想到他这样的人竟然有一天能说教水柱，真的是想破头也想不到啊。
富冈义勇站在那里，看上去还是很纠结的样子。
远远看去，杏寿郎就是那唯一的亮色。龟甲纹理的黄.色与绿色还有身上羽织的另外半边的红色，都是偏暗的感觉——不如说，沉稳寡言的水柱把它穿成了暗色。
但他能改变的只是死物，唯一无法改变的是活物。
而且还是与他的实力强度不相上下的活物。
炎柱炼狱杏寿郎不管是外表还是呼吸法还是衣服的穿着甚至是性格，他都是最为出彩的那一种人。
他太耀眼了，无论是什么样子的人也无法阻碍他的光芒。
而且他没有经历过黑暗，能看得见光亮，更能向往那光明，他也能凭借自己的感染力，把其他人染成光明的颜色。
“说出来的话，也许会好受一些吧？”杏寿郎想了想，又补了一句。
“尽管过去很难以让人接受，但是你既然站在这里了，你就是鬼杀队的水柱，你是得到了主公承认的水柱。”，他笑了笑，“鬼杀队的柱有几个没有难以承受的过去呢？但是每个人都是很努力的继续活着啊。”
富冈义勇还是不为所动。
在杏寿郎以为不会有结果的时候，他动了一下，走到了长廊边上，坐下来，慢慢的说：“我没有教导别人的资格。”
“你……”，杏寿郎的眼神一下子微妙起来，心里想说的那些话都憋了回去，最后到嘴边是这样的一句话，“原来你一直以来都是这么想的吗？”
“是的。”富冈义勇轻轻地点头。虽然很轻，幅度很小，但是他的态度已经从中能看出来了。
“那你在柱台会议开始前总站在旁边是因为什么？”杏寿郎有些不敢相信，接着问。
“不配。”面无表情的水柱回答。
杏寿郎：“不配？”
富冈义勇：“我不配和你们站在一起。”
杏寿郎：“……”
‘我不配和你们站在一起’能说成‘不配’，这……啊这，这实在是太出乎意料了。这样说话不被讨厌才怪。
杏寿郎深吸一口气，也挺怕自己被气背过气去：“你难道要说主公大人看人的眼光不准吗？”
富冈义勇疑惑的想抬头，想起他在自己头上，到底还是没抬头，又压了回去：“什么意思？”
“你是主公大人亲口提拔的柱，你的资历是仅次于岩柱的。”，杏寿郎放慢语速，慢慢的讲述，“你明白我的意思吗？”
富冈义勇没说话：“……”他仿佛明白了，又仿佛没明白。
他的头上传来一声幽幽的叹息：“主公大人承认了你的实力。”
“你的实力不足，他又怎么可能会提拔你，然后给你高难度的任务，和你什么仇什么怨，非让你送死呢？”
这两句话如同醍醐灌顶，他一下子就想明白了。只是有些不敢相信，自己一直没有去深思去注意的事情……原来他早就得到了认可。
可是锖兔……他抿抿嘴，说出口：“但是如果成为柱的是锖兔，他一定会做得更好。”
“嗯……锖兔吗？”，杏寿郎是第一次听说这个人名，但是仔细想想，好像还有印象，“啊！是那个锖兔！我知晓了！”
他知道那个故事。那一届参加最终考核的队员中，只有锖兔一人力竭没能战胜后来的鬼身死，其他人全员存活。
最强的队员造就了一堆没有实力的人。
——这也是鬼杀队实力下降的一部分原因。
听说锖兔也是水之呼吸……原来如此，这两人是师兄弟吧，怪不得会感觉难过，应该是因为自己什么都没能做到，才会这样吧。
“他选择了你，你难道不应该做给他看吗？”，杏寿郎的声音轻轻的，如同羽毛一样在富冈义勇的心间轻挠，引起他的注意，又不得不深思，“教导弟子不正好吗！鬼杀队也后继有人！到时候再看到他，可不能说一句‘我什么都没能做到’啊！”
“后继有人……吗。”富冈义勇似乎在深思，又觉得是很有道理的。
他愣了许久，眼神放空去思考那些曾经的事情，想起锖兔的性格和平日里的行事作风。
如果知晓了他的行为，必定会给他一巴掌的吧。
良久，富冈义勇点头：“你说得对。”如果不努力的话，锖兔会给他一巴掌的。
杏寿郎这才满意的从他头顶上飞起来，带着自己的小号日轮刀：“唔姆！这才对啊！你可是水柱富冈义勇！拿出干劲儿来！”
说完他就飞走了。
一边飞一边还小声嘟囔：“什么啊……这么大了还要后辈操心，真的是……”
旬寿郎在天空上长长的‘嘎’了一声，也跟随了自己的主人离开。
练了呼吸法的人听力自然也有加持，所以富冈义勇听见了。他一下子呆住。对啊……炼狱其实才二十岁，他已经二十一岁了！而且炼狱当上柱的时间比他晚！
对于杏寿郎来说，他是自己的后辈，保护他天经地义，对于锖兔来说他是后辈，所以要保护他……
这样啊。富冈义勇站起来。
行动力很强的他现在就要去找炭治郎。他要收炭治郎为继子。如果能成为继子的话，资源会先像继子倾斜，比普通的队员要好很多，训练什么的……如果成为继子，拜托的话，其他的柱也都会不吝啬的教导。
想通了，他走到门口，等待炭治郎回来。
＊
至于杏寿郎？
他飞舞了一圈，去找了虫柱蝴蝶忍，还好她离得近，得了消息先回来了一步。虽然他觉得身体无碍，但是还是想要简单的稍作检查。
蝴蝶忍对他的态度感到欣慰，拿了在这个年代比较先进的器材为他检查。看到器材的时候，杏寿郎忍不住就想问一嘴：“西洋的药材和医书甚至还有器械，你没有想过去买吗？”
结果忍小姐的动作一下子就顿住了：“你说什么？”
“……啊。”，杏寿郎忽然意识到了什么，“我们国家毗邻的就是海域，港口也不在少数，如果只是医疗方面的东西，是不会有关系的。”
“炼狱先生说的是呢。”，忍小姐控制住自己的兴奋，让自己的手不要抖得那么明显，“明天的柱台会议上与主公大人提及一下吧。”
她毕竟是蝶屋的主人，相当于半个后勤部队，所以不常去远的地方出任务，任务地点也多是在主公府邸的周围，还不曾去过海边。
港口所在的城市，有的地方归恋柱甘露寺蜜璃，有的归蛇柱伊黑小芭内，倒是他们两个经常因此而结伴走，因为港口的互通性，互相询问消息……
蝴蝶忍从未想过这一点。
说的也是，鬼王鬼舞辻无惨都能穿着西洋服装混入人类社会了，他们又怎么不能去学习西洋的技术？
“如果这样的话，队员的存活率就会高很多呢！”，她笑眯眯的，把杏寿郎捧出自己的‘实验室’，“但是不能逃避哦，你之后肯定要回家见家人的~”
杏寿郎蔫巴巴的：“……”
看着蝴蝶忍仿佛钢铁般不为毛茸茸所动的眼神，他沉默了一会儿：“就收留我一晚上！明天柱台会议开完我再回去！”
忍小姐想了想，本想同意，因为杏寿郎变成猫头鹰后水灵灵的眼睛实在是让人心软，可是想到这里离炼狱宅的距离，又想到此刻槙寿郎大人那边应该已经收到了消息……
“抱歉~”，她笑了一下，“我会派……嗯，香奈乎护送你回去的。”
毕竟杏寿郎看起来太弱了，只是一只猫头鹰的话，一定很不容易回去。香奈乎没受伤，现在正巧送他回去是再好不过了，等下回来再休息吧。
反抗不能也不好反抗的杏寿郎就这样被香奈乎捧着回了炼狱宅。
香奈乎抓着他的手属实是非常有技巧，断无让他逃脱的可能，更别说她还提前传信炼狱宅，直接就断绝了他的念想。
这就是杏寿郎乖乖待着的原因。