第71章
除与人争论色彩,朱杏脸上从未出现过如此剧烈的情绪起伏，明月本能感觉不妙，拔腿就往后院跑。跑出去两步又顶着几名伙计疑惑的眼神生生刹住,改为疾走。
“东家。”两个离得最近的伙计停下问好。
“好。”明月勉强挤出t一丝微笑,“最近做得不错,忙去吧。”
她是顶梁柱，若她乱了,下面必然人心浮动。
不行，要稳住……
我可以的，我可以！明月深吸一口气，不断在心里重复曾经常夫人的教导：“泰山崩于前而面不改色,泰山崩于前而面不改色，泰山崩于前而面不改色……狗日的！”
关上门，所有平静都在看到染料箱中掺杂的泥土和石块后骤然崩塌。
明月全身血液疯狂上涌,在天灵盖汇聚成滔天怒浪，冲击得她眼前发晕，面颊发烫,耳朵只剩下一阵阵刺耳的嗡鸣。
她大步过去,用力扒开表层染料。
箱子高约二尺,但只有表层约么一掌厚是真的染料，下面便开始掺杂泥土，再往下,甚至还有大大小小的石块……【注】
“我只开了几个箱子，头两个没事,其余的尚未来得及……”朱杏的声音远若天边。
明月都顾不上听，埋头将十多只箱子、筐子都掀开了。
染料因品种不同，有的送来的是粉末,有的则是块状，前者装箱，后者装筐，共计十七只。
明月只验了几只，造假者远超半数，剩下的可想而知。
筐子有孔，有缝隙，一眼能看到里面，其实是不好做假的，但江平特意将外面一层换成真的，内部则用染色石头取而代之。若不完全倒出来扒拉开看，一时间还真分不清哪个是珍珠，哪个是鱼目……
明月没有继续看，用力将一块染色的土疙瘩捏得粉碎，丢下一句话扭头就走，“抓人！”
狗杂种，拿我当傻子耍！
同样满腔怒火的苏小郎立刻跟上。
“东家！”七娘快步追上苏小郎，“银子没了还能再挣，护着点东家，别出事！”
自当初固县大牢之后，她第一次看到明月生这样大的气。
“我晓得！”苏小郎郑重应下，转头追着明月去了。
外面梁鱼正候着，预备回禀招募护院一事，见出来的明月面色不对，下意识看了苏小郎一眼，后者对她微微摇头。
不是时候。
梁鱼见状，不再多言，忙跑到前面将马儿的缰绳解开，看主从二人一言不发翻身上马，面沉如水飞驰而去。
往江平家冲的路上，无数过往细节伴着怒火在明月胸中翻滚：
难怪方才见面时，江平眼光躲闪，当时自己尚沉浸在对新居的喜悦中，并未多想，还以为是江平忧心发妻，心不在焉……如今看来，怕是没料到自己突然归来，生怕露馅吧！
可恶，可恨！
耽搁这么久，江平一定跑了，即便现在冲去他家，也未必能捉住……
该杀，该死！那厮得手逃跑时指不定多么得意呢，或许还在心里嘲笑自己的善意！
“驾！”明月双腿用力夹了夹马腹，马儿跑得更快了，迎面刮来的风小刀子一样吹在她的脸上，将发热的头脑冷却了些许。
可她出生以来从未吃过这样大的亏！
不去查看究竟难消心头之恨！
怪我，怪我自己！
比起亏损的银子，江平的所作所为更像是一种羞辱，狠狠往明月脸上扇了几巴掌！
真心被践踏，信任被羞辱，曾经她对江平夫妻的体恤和肯定都化为利刃，调头来将她割得鲜血淋漓。
而就在短短半个时辰前，她甚至还信了对方“担心老婆”的鬼话，就那么轻易放他走了！
出于信任不仔细验货……我真是活该啊！
“东家！”苏小郎怕明月气出事，打马自后面赶上，顶风喊道，“怪只怪那王八羔子丧良心，咱们去把银子追回来就是了！再不济，有的是叫人求生不能，求死不得的法儿！”
谁能想到呢？
大家都被骗了。
江平供货已一年有余，最初几次时明月都会和朱杏开箱验货，一一核查。后来渐渐熟悉，供货量也大了起来，逐件检查费时费力，而染坊事多且忙，又见他夫妻二人憨厚本分，便从全部检查改为抽查。
合作至今一年有余，那夫妻二人也算尽心尽力，从未出过错，所供染料的品质也上佳。
不光江平，常年合作的薛掌柜、徐掌柜那边亦是如此，除了最初合作那几次，如今她们收明月的霞染、银票、银两时，也不曾挨着对光验真假。
正因为部分人的真心和诚信，让明月一时大意，误以为所有人都值得被信任。
苏小郎的话让明月精神一振，是啊，此番祸事根源本不在我！
我怜悯竭力谋生的妇人有错吗？
我信任长久的合作伙伴有错吗？
没错，我唯一的失误只是高估了江平的良心……
错的是江平！
这么想着，明月心里好受了一点。
但也仅仅是一点。
二人直奔江平在集市的铺面，不待马儿停稳便跳下地来，凑近一瞧，大门紧闭！
要糟要糟，果然被他逃了！
苏小郎愤愤地挥了挥拳头，三步并两步蹿到隔壁，“老丈，隔壁姓江的染料贩子呢？”
那人道：“江平啊，有日子没来了，你找他有事？”
苏小郎心里一咯噔，追问道：“多久没来了？您知道他住在哪儿吗？”
“究竟多久记不清了，住址么，知道啊……”那人将地址说了，苏小郎钻出来对明月点点头，继而重新上马，紧赶着往他家去。
去之前就有所猜测，可等亲眼看着江平家铁将军把门时，明月还是感到一股火突突突直往上冲。
好啊，跑就跑了，竟还有闲暇锁门！
苏小郎上前拍门，没动静，又趴着耳朵听了几息，抬头看明月，“没人。”
明月两只眼睛里都恨不得喷出火来，半边牙龈都开始痛了，当即滚鞍落马，几步冲到门前，抬腿便踹。
但听“哐啷”一声，门环挣断，铁锁坠地，两扇门板狠狠朝着两侧拍去，重重撞在墙上，溅起满目尘土。
苏小郎一马当先入内查看，发现院内十分冷清，只有些不值钱的筐子、担子、磨盘之类。
两侧厢房没锁，他挨着钻进去看了眼，一派狼藉。
正房也是一般，铺盖还在，但许多家具和箱笼都歪的歪、空的空，显然已被主人搜刮过许多遍了。
明月紧随其后，眼睛从房梁扫到地砖，又把靠墙角的几个箱子、柜子挪开，发现两块砖有撬动过的痕迹，翻开一看，除了黑漆漆的空洞，什么都没留下。
这种地方一般是藏钱的，现在空了，说明江平是有预谋的逃跑。
明月越看越烦燥，一脚将凳子踢翻。
“东家，”苏小郎从隔壁掀帘子过来，顺手往被窝里摸了把，又用手指往桌面抹了下，留下两道浅浅的痕迹，“没人，炭盆和被窝都凉透了，看桌面这样子，也有几天没人住了……”
杭州潮湿，灰尘不大，能在桌面留痕的，少说也有三四天没人住了。
想来江平早有准备，只怕这会儿人都逃出城了，茫茫四野，却往哪里找呢？
“江平？”门外忽然有人喊，苏小郎嗖一下蹿出去，发现是个老汉。
那人被一阵风似的苏小郎吓了一跳，哎呀一声，定睛一看，“哎，你不是江平啊？”
“您是？”苏小郎反问。
老汉指了指隔壁，“我是他邻居啊，听见好大的动静，以为江平回来了。”其实是听见又打又砸的，以为遭贼了，可看苏小郎的穿戴，又不似歹人，“你是？”
“我是江平的朋友，”明月从里面出来，努力维持着平和的表情，“您知道他去哪儿了么？他老婆呢？”
现在看来，江平满口谎言，他老婆当真病重吗？若是，他老婆去哪儿了？若不是……便是夫妻二人蛇鼠一窝，闹个鸳鸯大盗的做派！
朋友？老汉看看地上的断锁，再看看明月眉宇间几乎化为实质的怨气，心道这可不像是朋友的样子。
“那我不知道，”老汉并不关心旁人的老婆，面上突然泛起一点焦躁，“他是不是犯什么事了？年前他可找我借了五两没还啊！”
借钱？！
明月一怔，追问道：“果真么？只借了你一人？什么时候借的，为甚么借？”
老汉一听，哪儿还猜不出来，当即拍着大腿干嚎，又眼巴巴看明月，“腊月借的，说货款压住，一时回转不来……”
狗屁的货款压住，东家向来一手交钱一手交货！苏小郎忍不住道：“那您就借了？”
看您的穿戴，不过普通人家，那江平去岁挣了少说三四千两呢，到底谁借给谁啊！
“啊，”老汉瞪眼，“做了几年邻居，他这一二年间又恁般阔绰，偶然遇到难事了，借几两还不肯么？”
远亲不如近邻，人活一世，谁还能没个难处？
明月听得心堵，“这一二年间阔绰”，只怕是接了自己的买卖才阔t绰起来，那有娘生没爹养的混账王八羔子，竟又转过头来行骗！真是丧了良心！
老汉还在哀嚎，又想起什么来，甩着两条老腿跑去另外一家敲门，边敲边喊，“了不得了，姓江的那厮……”
“东家，这……”苏小郎看傻了眼。
真是没想到，江平私底下竟借了这么多家，真是几千两不觉多，几两不嫌少啊！
明月的半边牙龈已完全肿起，钝痛带得她大半个脑壳都木了，疲惫道：“报官吧。”
事到如今，依靠个人之力恐无法捉到江平。
明月和苏小郎率先去了衙门，稍后江平的几个邻居、朋友纷纷到来，也嚷嚷着要报案。
还没出正月就来了报案的，那差役甚是头痛，吆喝了几声肃静，“你们也是给骗了银子？”
众人又要嚷，却被那差役狠狠一瞪，指了带头的邻居老汉，“你来说。”
那老汉便说：“回老爷的话，我等是那江平的街坊，年前他推说周转不开，陆续向各家借了些，有借五两的，有借十两的……说好了转过年来就加倍还，不曾想如今人跑了，求差爷主持公道啊。”
那差役先看了明月一眼，命文书抄录，又有些无奈，“你们既说他是做大买卖的，怎么竟也信了这番鬼话！”
并非做大买卖的不能缺钱，而是但凡真做大的，一旦缺起来就不是小数目，三两五两够做甚么的！
瞧瞧旁边那位，一口气给骗去两三千两，那才是真对了路！
老汉分辨说：“老爷容禀，原先那江平并不十分阔绰，还曾积压货物三餐不济哩！也是大家伙儿接济，后来都是加倍还的，故而不曾起疑。”
“哦，原来如此，”那差役恍然大悟，“这还说得通。”
又叫文书将誊写的念给众人听，确认无误后签字，不会写字的按手印。
众人便问什么时候能拿回银子来。
别小看十两八两的，省省能过好几个月了。
差役无奈道：“这叫我怎么说？人都不见了，却去哪里寻银子？”
一个本不该缺钱的人突然行骗、逃逸，要么是做买卖赔了，要么是染了吃喝嫖赌等恶习，纵然寻得到，只怕银子早已挥霍一空，只能自认倒霉罢了。
“我需得先行上报，请了大老爷的签子，发下海捕文书来……”
众人还要再问，那差役却有些不耐烦，胡乱敷衍两句便把人哄走了。
扭头一看，最先来报官的年轻姑娘还在，他的态度倒比对旁人温和些，“江姑娘是吧？放心，衙门定会全力侦办，只是本地往来人口众多，每日大小案件也不在少数，需要一些时日……”
一来明月是个年轻姑娘，他难免有些个怜香惜玉之心；二来明月年纪轻轻，涉案款项却大，想必从事的是大买卖，或是替谁办事，必非寻常人。在杭州这个地方，保不齐谁背后就立着什么大佛，倒不好随意敷衍。
明月才要开口，左边后槽牙连带着太阳穴、天灵盖一起疼到抽搐，忍不住嘶了声。
她缓了片刻才从荷包里摸了一张银票，借着看公文的动作，不着痕迹地递过去，“您说的我都懂，并无过分要求，只求什么时候有江平的消息了，提前告知一声。”
银子这种东西，一旦离了手，夺回的可能微乎其微，她懂。
可没人能这样坑她一把后还全身而退！
好事不出门，坏事行千里，世上没有不透风的墙，此事早晚要传开，来日就算讨不回银子，她也一定要出了这口气，让外人知道，骗她绝不会有好下场！
那差役犹豫了下，“你想做什么？”
明月道：“必不会叫您难做。”
总能留江平一口气在的。
听她这样讲，那差役便熟练地收了银票，又劝道：“你年轻心善，不知世事艰险，唉，以后的日子还长呢，权当买个教训吧。”
类似的骗局，莫说每年，每个月、每一旬乃至每一日都有发生，真正能挽回损失的少之又少，只是碍于身份，这些话他不好明说而已。
明月领情，道了谢后转身离去。
离开衙门后，明月立在路边发了好一会儿呆。
苏小郎不知道她在想什么，但能猜到肯定不痛快，想安慰，却又不知该如何开口，只能干搓手。
也不知过了多久，明月才重新由木雕变回活人，“走吧。”
“啊？”苏小郎习惯性跟上，上了马才后知后觉地问，“去哪儿呀？”
“买染料。”明月长长地吐了口气，这个动作牵动面颊，立刻疼得她眼冒金星，声音发颤，“那些染料撑不过这个月。”
被骗归被骗，买卖还要继续，她绝不会因为这点小事就一蹶不振！
见她振作起来，苏小郎也高兴，“哎！”
只是这几个月来市面上染料价格飞涨，许多都被大染坊直接从商贩手中包圆，霞染用到的几个颜色首当其冲，简直贵到离谱。且量也极少，似明月这般临时以生客身份采买，只能捡别家买剩下的零头，本钱足足翻了两番！
即便如此，折腾到天黑也才买了不足两成。
苏小郎有点担心染坊那边断了供应，可看看明月明显肿起来的脸，显然更担心她个人，“东家，染料我去送，明儿大不了再去苏州，去扬州、湖州收，那几处多有染色买卖，总能凑齐，您先去看大夫吧。”
闹到这会儿，明月确实有点顶不住了，稍加迟疑便同意了，就近找了家医馆。
苏小郎送她到门口才走，上马前又忍不住扭头看。
他自然知道明月绝不会因一点打击而想不开，只是……明白是一回事，担忧又是一回事。
明月露出事发后第一个笑，“去吧，对了，告诉七娘和朱杏，我无事，染坊和买卖也不会有事，即便过几日外面有什么风言风语，也不必在意。”
苏小郎应下，上马后勒着缰绳原地转了个圈，小声道：“买卖什么的……您没事就好。”
说完，也不等明月回答，立刻打马跑了。
明月一怔，旋即笑了。
这小子。
她摇摇头，转身走进医馆。心中虽仍是怒火未消，却似轻快了些。
那大夫一看她浑似被马蜂蜇了一般的脑袋便唬了一跳，再一把脉，看过舌苔，不必细问便已了然，“此乃急火攻心之兆，又憋在心里，你先吃一丸牛黄清心丹理一理，我再开几副药与你，连吃三天……”
说话间已将药方子写就，顺口劝道：“年轻人没有过不去的坎，留得青山在，不怕没柴烧嘛，且放宽心。”
杭州繁华，那滔滔江水送了多少人来追逐一夜暴富的美梦，却又见证了多少人一夜梦碎……
君不见那渺渺西湖之下，又藏了多少亡魂呐！
明月吞了丸药，一时心绪难平，懒得回去再煎药了，便多使了几个钱，叫医馆里的学徒先帮忙煎一副吃。
等待煎药的过程中，明月借着医馆后院小隔间闭目养神，整理混乱不堪的思绪。
冷静，明月，冷静。
木已成舟，懊恼也无用，该往前看的。
到了这一步，最坏的结果不过就是江平抓不到，银子也要不回来，不过三二千而已，你早已今非昔比，赔得起！只当买个教训罢。
确定最坏的结果能够承受之后，明月心里就有了底，又想，或许过几日，衙门就把人给抓住了呢？
纵然无法追回银两，也能痛殴他一顿出气，我才不管他有什么苦衷，我又不曾害你，你却要来害我，该死，该死！
明月在脑海中将江平狠狠打了一顿，胡乱安慰自己一番，便强行按下，去想别的。
江平就算死了也不要紧，关键是他这条染料供应的线断了，略有些麻烦。
如今各处染料皆告急，依靠自家这样临时四处去收，却是杯水车薪，还得尽快觅得替补才好。
可去哪里找呢？
谁认识这上头的人？
或者说，谁交友广阔？
哦，薛掌柜、张六郎……对，此二人盘踞本地多年，前者本在此行当中，后者三教九流无所不交，总能抓到几个的。
对了，之前从染坊出来时，梁鱼似乎有话要讲的样子，只不过当时自己着急抓人，没顾上问。她的话，大约是护卫又有新人选了吧……
“姑娘，”医馆学徒过来喊她，“您的药好了。”
事情有了头绪，明月的心情便轻快许多，脑子也清楚了，便去喝药。
那小学徒就在旁边等着收碗，还不忘提醒，“良药苦口，要大口，一鼓作气喝下去才好。”
越小口越喝不下去。
还没沾嘴皮子呢，明月已闻到诡异的酸苦味，不禁吞了吞口水，略吹两下，捏着鼻子一t口气灌下去。
呕……
小学徒上来收碗，又提醒道：“姑娘的病由心生，吃药只是暂且压制，治标不治本，若要去根，需得先去了心病才好，否则恐有反复。”
明月唔了声，又要了碗水漱口，起来狠狠吐了口气，对他说：“我有事要先行一步，方才同我来的那个年轻人或许会再来这里寻我，若不来就罢了，若来，劳烦你同他讲，说我先往薛掌柜那边去了。”
那小学徒皱眉，“你这是急出来、累出来的病，该家去歇着！怎好四处乱跑！”
明月失笑，用力拍拍还算完好的那半边脸，顿时清醒不少，“我倒是想歇着，可手底下还养着几十号人呢！”
此事一日不解决，七娘和朱杏便会一日忐忑，她们是染坊的领头羊，若她们乱了，怎么按得住下面！
此事虽错在江平，作为大掌柜的自己亦有大意轻信、失职之过，关键时候就该担起来——
作者有话说：【注】关于为甚么不验货，怎么说呢，一般长期固定合作伙伴的验货都是抽查，毕竟量太大了，挨着一件件验货的时间谁都耽搁不起。只要想做长期买卖的，轻易不会弄虚作假，这种事就很考验个人良心和口碑。
八九十年代国内类似骗局横行，当时社会上刚放开经商，很多人下海做买卖，那会儿大多是服装等纺织品买卖比较多，一般都是先看样品，样品不错，买家就下单要几箱、几十箱，乍一看挺好，可等跟卖家交割完毕后就会发现，只有样品和验货那一两箱是真的，其余的都是表面几件，底下全是废纸。有的甚至还会跟运货的、车站等勾结，中途掉包。
第72章
薛掌柜看见明月顶着半边猪脸的模样吃了一惊,当真又惨又好笑，强忍着笑问她怎么了。
明月含糊几声，直接问有没有熟悉可靠的染料贩子。
薛掌柜立刻就将这两件事联系起来,看破不说破,谨慎考虑了下才说：“我却不做这个行当,相熟的确实没有，若你急要,我倒是可以托人问问，只是中间隔着两遍手，究竟可靠不可靠，我也说不准。”
想必是明月这边的供货出了纰漏,此后必然更谨慎，而偏偏眼下染料身价一路水涨船高，她纵然有心帮忙,却不敢打包票。
“麻烦姐姐先帮忙问着吧，有消息了我自己去谈去验，成不成我都记您的大人情。”明月理解,也不强求,“再者,张六郎四处游走，应该也有路子。”
吃一堑长一智，日后不管谁介绍的,哪怕耽搁工期，也要挨着验货！
说到底,还是人少了，各个身兼数职，遇事便拆东墙补西墙,左支右绌，如今可算吃了个大亏……
买人，必须得买人！
一定要专人专事，不能再这般将就下去了。
“那个自然。”薛掌柜道，“你急不急？我这就打发人去喊他来？”
明月指了指自己的脸：都这样了，你说急不急？
几年下来，她和薛掌柜也算大半个知己忘年交，况且此事瞒不过聪明人，索性不装了。
她这个样子实在是惨且好笑，薛掌柜终于忍不住笑出声，先叫人去请张六郎，自己则给明月泡了一大壶浓浓的金银花菊花败火茶，“你的气性也忒大了。”
“也不必他来，一来一回又折腾，”明月喊住跑腿之人，“直接叫他去联络吧，再者我前儿提到的买人一事，也催他加紧些办。”
跑腿那人一一应下，又看薛掌柜，“东家，您还有什么吩咐？”
薛掌柜朝门外抬抬下巴，“去吧，就照明老板这么说。”
最初二人相识时，明月还是“明月”，后来在当地落籍，薛掌柜偶然听得人叫她“江老板”，却也没改口，仍这么叫着。
明月，江明月，不都是一个人么？
过一刻钟，茶水出色，明月连倒三碗，咕嘟嘟喝个底朝天。
薛掌柜亲自给她续上，笑道：“急什么。”
明月眼神幽怨，“好心没好报，你是没遇上。”
薛掌柜瞟她一眼，风情万种，又低头看看自己新染的鲜红指甲，轻飘飘来了句，“你怎知我没遇过？”
明月怔住，端着茶碗的手停在半空。
也是，自己尚为懵懂少女时，对方便已是本地赫赫有名的丝绸商人，可薛掌柜也不是生来就是薛掌柜，她也曾青涩过……
年轻女子想要商海立足，谈何容易。
“年轻人气盛，刚遇到这回事在所难免，等过两年再回头看，你就会发现现在遇到的根本不算什么。”薛掌柜平静道，“人要想得开，也要撑得起。”
一路走来，哪儿那么多真心呢？真心换狗肺，再寻常不过。
得之我幸，失之我命。
放眼望去，但凡被赞“仗义”、“豪爽”的，哪个没吃过几回哑巴亏？
好坏都是比出来的，若天下人皆言而有信，坦诚相对，“仗义”便也不显得“仗义”，“豪爽”也不算“豪爽”了。
明月渐渐平静下来。
这种事，外人不好多说。也就是两人性情相投，合得来，不然就薛掌柜方才那几句话，谁听了不像幸灾乐祸？
薛掌柜最后说了一句，“想打人，就要先学会挨打。”
明月懂了，想赚钱，就要先接受赔钱，各式各样的赔钱。
今天她所遭遇的，也不过是诸多生意人都可能遭遇的其中一样。
回想着一路走来，确实很苦，可这几年的所得已超过大多数人……
薛掌柜静静看着明月那张虽锋利却仍带着几分稚气的脸，心中有羡慕，有佩服，也有感叹。
太稚嫩。
哪怕她天资过人，终究太稚嫩了。
年岁大并不能抵挡一切，但阅历真的很重要，以明月的天分，同样的事放在几年后，或许阅历丰富的她就能早一些发现端倪……
明月一边听着薛掌柜的话，一边在心里琢磨，如何彻底避免类似的事情再发生？
余光瞥见薛掌柜倒水，细细水流自茶壶淙淙落入茶杯……啊！
明月简直恨不得跳起来给自己一个大巴掌，多简单的法子啊，之前为什么没想到！
染料不比其它，许多都是细颗粒、粉末状，一一细查也好，抽查也罢，都不彻底。
可如果让染料贩子送货时，当面倒入明月家的器具呢？不必再像以前那般费力翻动，底部被掩盖的瞬间就到了上面，甚至倾倒过程中便可将货物品质、有无杂物看得一清二楚！
对了，她还要将染坊的盛放器具订做成带刻度的，再买一杆巨型大秤，届时无论是容量还是重量，都清晰可见！
如此一来，验货就变得轻快、简便，买卖双方在场亲眼见证，后续就不会有麻烦……
“东家，”去传话的人回来，有条不紊地将与张六郎的话说了，“小的先说托他找染料贩子的事，他说知道一个可靠的大商人，只是在扬州，最快明天有回话，等得了消息，直接叫人去您府上说。
再就是买人的事，他也同人牙子讲了，因您要的精细，一家凑不够，如今是找了两家，大略都得了，只那些丫头、小子们大多脏兮兮的，头上也有虱子，不好直接带给您瞧，估摸着得洗个三五日。
另外他还找着一个擅侍弄花草的，三十来岁正当年，是个哑巴，但做活儿极细致，牡丹、茶花、桂花等常见苗木都使得，因年前后原雇主家业败光了，产业俱都充公，如今只得出来再寻活计，您若有意，可以帮您留两天，过几日连带着那些丫头小子们一并验一验。”
明月慢慢听了，单独给了他一粒碎银子，“辛苦你跑一趟，”又当着薛掌柜的面夸，“姐姐当真会调理人，这般伶俐。”
跑腿儿看似轻快，可若想将两头的意思原原本本、一丝不漏的转述，并不简单。
那跑腿儿不敢接，还是薛掌柜笑道：“明老板抬举你，拿着吧。”
那人这才收了，道谢后安安静静退了下去。
“那接下来的霞染……”薛掌柜低声问。
明月想了想，“原本家里还剩些，昨儿也买了些，若后头接续上，倒无妨。”
上回买的染料还剩点，这次江平送来的也不全是假货，再加上昨天买的，撑两个月没问题。等这些用完，估计也就接续上了，影响不大。
两人又说了会儿话，眼见天色不早，苏小郎也找了过来。
待苏小郎稍作歇息，明月便起身告辞，“好姐姐，改日我请你吃酒。”
薛掌柜起身相送，闻言笑道：“也不必改日，等什么时候你搬了大园子，好好摆个席面就是了。t”
“一定一定！”明月出了门，上马和苏小郎往回走。
苏小郎看她精神虽好，左脸肿得却更厉害了，难免担忧，“大夫怎么说？”
明月指了指马背上摇摇晃晃的药包，“上火，吃几帖药就好了。七娘和朱杏那边如何？”
“听您说没事就放心了，”苏小郎道，“下头的人都不知道呢。”
“那就好。”
同薛掌柜交谈过后，明月看开不少，且张六郎那边也有回音，明月自觉暂时放下了，结果当晚便噩梦连连，梦境中江平那混账王八犊子挥舞着从自己这里抢来的银票，笑得好不嚣张。
明月被恶心醒了，抬手一模，腮帮子更肿了。
干！——
作者有话说：还有一更哈，放心，不偷懒！
第73章
明月顶着肿胀的猪头脸走出房门时,所有人都震惊了。
昨儿她回来的晚，伙计们都休息了，没看见,倒是好事。
七娘目瞪口呆了半晌才哆哆嗦嗦伸手,“东家,你这，你这是……”
当初下大狱也没遭这样的罪啊！
明月欲安慰众人,结果一开口，“嘎……”
明月：“……”
众人：“……”
坏了，牙龈连带着嗓子化脓了。
明月喝了口温水润喉，试探着清嗓子,“嘎嘎……”
众人：“……”
明月：“……”
罢了，放弃了，喝药吧。
她找了块细纱遮面,又取出纸笔，想了想，在纸上画了几个箱笼,旁边写“今日去做”,又指指外面,画了条鱼。
昨日陪她出入的苏小郎凑过来看，懂了，马上对七娘等人说：“东家说今儿要去订做箱笼,不必担心。再就是叫梁鱼进来说话。”
七娘和朱杏齐刷刷扭头看明月，明月点头,又对苏小郎比了个大拇指。
苏小郎骄傲地扬起下巴，出去叫梁鱼去了。
七娘面露忧色，“您这样怎么出门啊？”
话都说不利索,还是在家歇几天吧。
明月同样骄傲脸，用力戳戳苏小郎离去的背影，那不还有他嘛！
昨儿该交代的都交代了，找到木匠后，苏小郎说话，至于箱笼的尺寸和具体要求，完全可以用图纸交流嘛。
见她坚持如此，深知她犟种脾性的七娘便不再劝，又去亲自给她熬药，“那我就对外说您这几日牙疼。对了，既然去城里，记得回来前再去找大夫瞧瞧，再奔波一日，昨儿的药未必对症。”
明月乖巧点头。
确实有点严重，真得去再把个脉。
七娘捧着她的脸看了又看，心疼得不得了，将那江平夫妻连带祖宗十八辈都拉出来骂了十多遍，“也就是他跑了，改日再叫我见着，定要拿锄头打碎两个烂羊头！”
不多时，苏小郎领着梁鱼进来，两人一前一后，俱都龙行虎步威风凛凛，明月看得身心舒畅，觉得腮帮子都不那么痛了。
“东家。”进来之前，梁鱼已被苏小郎告知明月这几日牙疼，故而看她带着面巾也不意外。
明月看了苏小郎一眼，他便对梁鱼说：“说说吧。”
梁鱼道：“年前您命我搜罗合适的护院人手，我各处都去信打听了，又有夏生帮衬，如今找到四个，也照您之前说过的那般，叫她们先过来给您相看相看。”
四个啊，这可真是帮了大忙，明月点点头。
梁鱼便细说那四人底细，“三女一男，其中一对是夫妇，早年我走镖路上遇见的，今年应该二十六七岁了，使得一手好刀。”
刚被江平两口子闪了的明月眉心一抽，歪头，疑惑：这个年纪，又成了家，夫妻俩过来，家里人怎么办？
梁鱼看懂了！
“说起来还有个缘故，那位兄长祖上便习武，早年其父走镖路上捡了我那姐姐养活，后来渐渐长大，见她有些天分，便做个弟子教授武艺，又见二人情投意合，便做了夫妻。早年他们也算年轻肆意，后来出了些事，折了父亲，好不容易养个孩儿也夭折，自此收敛稳重，也心灰意冷，退出江湖，只寻些护院的营生来做。”
哦，那就是没有家眷拖累，可以。
只是“年轻肆意”，现在改了没？会不会桀骜不驯，不听调遣？明月要的是能完全听命于她的，可没有闲工夫感化这个，感化那个。
明月又以眼神询问，梁鱼看了，没看懂。
明月无奈，拿笔在纸上写下“年轻”二字给苏小郎看。
本想写“肆意”，可落在纸面上，苏小郎未必认识，只得作罢。
苏小郎读书不多，来了之后进度也不算快，但这两个字还是认得的，马上问梁鱼，“江山易改本性难移，这里可不是他们能撒野的地方。”
梁鱼懂了，对明月道：“这个您大可以放心，他们早就改了，早些年我还在镖局混迹时，偶然遇见他们，他们还劝我尽早脱身……”
年少轻狂，哪家少年不轻狂？可再没有什么能比至亲的离去更叫人清醒的了。
闯荡江湖，听着是快意恩仇，可谁去了谁知道，多的是鲜血淋漓。
话本里的、说书人口中的侠客永远意气风发，但活人受伤了会死，年迈了会老，一切都是那么残酷。
明月点点头，以眼神催促：另外两个呢，有什么特殊情由没有？
梁鱼又道：“另一人倒罢了，倒是夏生举荐的那个，是原先同她一并在码头扛大包的，自小没正经习武，可力气极大，又是街头同人扭打出来的，真动起手来，既狠辣又不惜命。只是人没什么心眼儿，需得您教导她做什么才会去做。”
明月懂了：说得难听点，就是有点憨憨的，傻傻的，凭本能拼性命活到现在。
这样的人虽不够灵活，但只要用得好，反倒比小心眼儿多的更叫人放心。
时间久了，甚至可以托付她去做一点血腥残忍的事……
明月几乎立刻就决定将这个人放到自己身边。
只要看过之后人品没问题，正好叫她和苏小郎一静一动、一精一憨。
春枝那边有苏父，另外三个就放到染坊这边，叫七娘自己挑一个带在身边，剩下两个跟着梁鱼和夏生守护染坊。
据梁鱼说，这四个人分散各地，但都颇有意，快则十几二十日，慢则两个月，必来的。
用过饭后，明月先带苏小郎去找木匠做箱笼。
两人连比带划，那木匠连蒙带猜，竟也对上了。
收定金时，那木匠还暗自感慨，真是人不可貌相，这哑巴姑娘正经挺能干……
晌午明月和苏小郎还回城中家里用了午饭。
病来如山倒，病去如抽丝，明月估摸着自己这股火短时间内下不去，也不蒙面瞒着众人，只叫苏小郎告诉大家是牙疼上火。
莲笙便道：“这几日不好用大油大荤，我给您单独煮一份烂烂的菜粥吧，再焖一小盅冰糖莲子，清热败火。”
明月很是受用。
瞧瞧，这就是自家有厨子的好处了。
旁人并未多想，春枝却有些怀疑。明月也不瞒她，饭后悄悄跟她说了江平的事。
当然，是用写的。
春枝不知则已，知道后顿时暴跳如雷、七窍生烟，又自责，“都怪我，都是我同你说什么他老婆病重的话，叫你失了警惕、发了善心……”
明月摆手，在纸上飞快写道：“该骂，却不必自责，此我之过。”
春枝也怕再勾起她的火，不再自责，果然狠狠骂了一场，又告诉了苏父，说那江平不是好东西，日后若看见，只管往死里打就是了。
苏父听罢，半晌不言语，过了会儿说：“固然该报官，只终究不是自家事，官府未必上心，且不知等到猴年马月。江平骗钱，必为挥霍，早日捉到人，或许还能剩些银子。自古猫有猫道，鼠有鼠道，不如私下里请江湖上的朋友们帮着找找。”
明月等人听了，都是眼前一亮。
有道理！
只是江平外逃，必用化名，怎么找呢？
也许早就逃离杭州了，谁还手眼通天不成？
“杭州多的是会画画儿的，咱们这么多人都见过他，化成灰都认得，不怕画不出来！”苏父又说：“一则骗的银子再多也有花完的一日，他在杭州经营多年，总会贪恋，来日山穷水尽之时，未必不会冒险归来；二则纵然不回来，无论走水路还是陆路，他拖家带口，说不得就给谁看见了，届时咱们知道他去了哪里，顺藤摸瓜岂不好？”
明月很难不同意。
她琢磨了一会儿，写道：“只说是江平骗了好些人的救命钱，众人筹集的。”
被人一口气骗取两三千两t，虽为受害者，可……难道光彩吗？
官府固然不会竭力抓捕，就意味着也不会卖力宣扬，毕竟在自家地界上发了案子实在算不得什么好事。
既如此，她这边还是尽可能低调行事吧。
正如苏父所言，杭州城内多有以画画为生的落魄书生，苏小郎出去转了一圈，找了个画人最像的带回来。
众人你一言我一语，将江平的样貌特征一一说来，画师几番修改，果然像极了！
苏父想了一回，“加上些胡子。”
既是外逃，必然心虚，非乔装打扮不可，对男人来说，最简单的无本乔装便是蓄须。
刮胡子和不刮胡子，完全判若两人。
众人都说妙。
明月看看苏父，再看看苏小郎，用力拍拍他的肩膀。
你小子，当初引荐你爹来真是对极了！
到了这一步，银子能不能追回来反倒是其次，要紧的是尽快找到江平，狠狠痛殴一番，以消她心头之恨！
那画师干脆将有胡须和没胡须的都画了几十张，累得腰酸背痛、手腕发胀。
但一切痛苦都被银子治愈了。
喜笑颜开收了银子，画师谄媚道：“下回再有这样的事，务必还来找小生。”
别看苏父平时不显山不露水的，到底是老江湖，日常出出进进，竟认识了许多码头、城门口的小头目，平时也不做什么，就是偶尔叫他们帮着搬搬行李、跑个腿儿什么的。
因苏父颇有侠义之风，出手也慷慨，时常散了银子与众人买酒肉，大家便都愿意听他差遣。
如今果然养兵千日、用兵一时，便将那些画像都散出去。
苏父又告诉那些人，“这是个极没人伦的畜生，见着不必客气，先打一顿再说，只别害了性命就好。若果然捉到的，必有重赏；若捉不到，凡有线索的，也有赏……可若给我知道谁胡说八道妄图冒领，别怪我沙包大的拳头不认人。”
众人都道不敢，抓着画像一哄而散，迅速消失在杭州城内外各个角落。
忙活完这一切，明月又往医馆走了一遭。
之前那个大夫又帮她把了一回脉，拉着驴脸，当场将她臭骂一通，“既不听医嘱，还来做什么！药也不必吃了！”
明月缩着脖子老老实实挨骂，被喷了满脸唾沫星子。
骂过瘾后，那大夫黑着脸抖开小布包，露出里面两排银光闪闪的细针，“伸出舌头来，我给你扎几针放放血、散散热。”
然后明月就被扎成了刺猬，舌尖黑血哩哩啦啦流了半盅。
有点疼，但同时也有种相当奇妙的舒爽，连日来一股一股胀痛的太阳穴好像真的松弛许多。
这么有效？！
“大夫，多……咦？！”明月又惊又喜，我能说话啦！
苏小郎大为震惊，突然很想将那画师喊回来画一画——
作者有话说：这几天不太舒服，明天我尽量早上更新，如果九点没更，大家中午刷新下！实在更新不了的话我会在围脖和评论区提前告知的，爱你们，么么哒！
第74章
二月初一,张六郎那边来了消息，说联络到扬州一个大染料商，据说每年经手的银钱数以十万计。但因体量太大,当家的极其忙碌,甚少来杭州,只怕要明月亲自过去。
另外，张六郎的长随还委婉表示,因去年开始染料涨价，对方现在隐约有点看不上小买卖了。且明月与他是初次买卖，若要的不多，大约只能见到管事的。
经过江平一事,明月现在对外人十分警惕，即便对方肯屈尊前来，没亲眼见到货之前,明月也不敢应承。
“管事也好，掌柜也罢，能做成的就是好买卖。”
正好这几日明月身体抱恙,不便会客,便问了对方下榻处,委托张六郎的人帮忙递帖子，打招呼。
剩下的，就要看对方什么时候有空了。
接下来几天,明月日日去医馆扎针，又吃药,肿痛迅速消散。
待到二月初五，张六郎亲自陪她去看园子时，唯余牙关隐隐作痛,外面已全然看不出前几日的惨状了。
“几日不见，江老板瞧着清减了些，”张六郎只往明月面上扫了一眼便关切道，“生意要紧，也要顾惜身子啊。”
明月只推说是时节更替，将此糊弄过去。
跟聪明人打交道省心，但有时太聪明了，又叫人不得不打起精神应付，显得也不那么好了。
嗯？这话好生熟悉，之前从哪里听过来着？
“今日咱们先看园子，待定下后再去买人不迟。”张六郎道。
明月道：“也好。”
毕竟房屋格局不同，各处需要的人手也不同，还是得亲眼看过才好定人数。
去的路上，张六郎便同明月介绍起来，“那座园子紧挨西湖，占地八亩有余，小巧精致【注】，原本是本地一位盐商掌珠的陪嫁，后来姑爷捐了个小官儿，要往外地赴任，只怕十年八载都不得回。那位夫人原本叫陪房打点着，年年修缮，因不曾失了人气，各处竟都保存得极好，奈何南来北往终究絮烦，便想寻个有缘人转手……”
一听挨着西湖，又足有八亩多，明月就眼皮子直跳，“先说个价吧。”
张六郎便笑，“那位夫人手头阔绰，并不大在意价钱，却也不愿辜负了多年的心血，故而对外喊价四万七千五百两。”
明月皱眉，“我早便同你讲过，要个四万两上下的，这又怎么说呢？”
“哎，”张六郎不急不忙道，“世事难完全，您先看过园子再说价钱不迟。况且，”他微微压低声音，“您也是做买卖的，岂不知有讨价还价的道理？”
远的不提，既有个“五百两”的零头，摆明了就是可以商议的意思。
东西越多越容易挑花眼，况且符合明月要求的实在不多，张六郎好一番精挑细选，最终只取中两处与她瞧。
若再不成，也好知道究竟哪里不成，方便日后按图索骥。
“另一处呢？”明月问。
张六郎这回知道先报价钱了，“四万五千两，但不瞒您说，虽略低些，低的也有限，实在不如头一处好，您去一看便知。”
明月便不再多言。
一行人先坐马车，到了西湖后又换船，渐渐往西南方向去。
西湖天下闻名，一年四季皆游人如织，此刻城门刚开，天色尚早，可湖面上、靠岸处，却仍有许多彻夜游湖的画舫泊在水面，从它们旁边划过时，还能听见里面传出的丝竹声、嬉笑声，闻见湿润的空气中交织的脂粉香、酒菜味。
等船只渐渐划过湖心，往西南岸边驶去时，喧嚣声便渐渐远去了。
张六郎道：“西湖游人太多，日常来玩倒也罢了，可若长久居住，自然要往清净处才好。”
说话间，小船驶入一条狭长水道，两岸垂柳遍布，又有怪石，分外清幽。
又走了约么一炷香工夫，小船拐了个弯，明月眼前赫然出现一座月亮洞水门。门口站着个小厮，张六郎探头喊了声，那小厮便将门开了，露出里面一片竹林夹道的荷塘来。
“这时节自然看不到什么荷花，”张六郎对明月说，“待到夏日便极美，也不必去外头同游人挤。细雨微濛时，又可泛舟西湖，累了乏了，说家来也就家来了……此为闹中取静。”
简简单单走了一趟水路，便将这座园子的妙处展露无遗，明月心中已有三分愿意。
这荷塘做得极妙，约么两丈宽，跨越小半座园子，在园中汇起一汪池塘，又垒假山，搭建凉亭，最后归成一股细水流了出去。
张六郎请明月登上凉亭，往东一指，“今日天气不错，江老板瞧，雷峰塔亦清晰可见。”
明月顺势望去，果见翠峰环绕间一座宝塔，巍峨中又显出几分袅娜。
真好。
三分愿意又涨至五分。
稍后张六郎又带明月往各处转了，处处亭台楼阁自不必说，里面的家具果然养护极好，房顶并无漏雨、发霉，地板也光亮如新，园中各处竹林、花木亦修剪得齐整，无一处杂乱、枯萎，半点瞧不出几年没人住过的样子。
另有几棵芭蕉树，树干笔直，叶片肥大，一看就是花匠精心养护的。
“东面还有一片金桂，”张六郎说，“原本那盐商是盼个儿子的，预备将此处做儿子读书之用，取其蟾宫折桂之意……不过其千金到底嫁了个官儿，也不算落空。”
明月拍了拍路边的芭蕉树，耳边回荡着清脆的鸟鸣，“只一个花匠可不够。”
张六郎闻弦知意，“前儿我提到的那个花匠极能干，手下也有两t个小徒弟，且花木无需日日修剪，三个人足够了。”
觉得人手不够，就证明她已经在考虑住进来之后的事宜了，这笔生意已有六分准。
虽说是中小型园林，可毕竟是园林，又经能工巧匠处处借景、造景，借助地势起伏造出丘壑，多处柳暗花明、别有洞天，走起来远不止八亩。
不知不觉逛了半日，走得明月双腿泛酸，后知后觉意识到一个大麻烦，“这园子逾制了吧？！”
她是商户，依律只能住两进，这可是足足八亩呢！
张六郎不以为意，“哎，常言道，道高一尺魔高一丈，这一路走来，您可遇见多少门墙？”
明月一怔，扭头看苏小郎，后者也是诧异：
真别说，除了外墙，这园林内部并无多少院墙，以至于方才他们完全没觉察到。
张六郎得意道：“园林便有此种好处，并不强求对称，以花木为墙、竹篱为门，四围扩张……”
这些事古往今来的有钱人早便想好对策了。
何谓“进”？实墙圈起为“进”。
可园林内各处建筑、花园都是散开的，只有游廊抄手，并无实墙。
既无墙，何来“进”？
真要论起来，这座占地八亩的园林也不过二进而已。
完全合制合法！
听他说完，明月的五分心已涨至八分。
张六郎又向她介绍附近的邻居，“离这里最近的是碧波园，占地近二十亩，水路过去约么两刻钟，陆路小半个时辰，那家家主姓郑，名下有两家造船厂，十分豪富！再往东住着个辞官归乡，来此地隐居的乡绅，姓童……”
时下海运发达，多有商人组建船队出海，去往什么西方、东方，以茶叶、丝绸、瓷器等物换回各样舶来品，运气好的话，一趟就能挣一辈子的！
当然，若运气不好，半路遇着风暴，血本无归、一夜破产也是有的。
海运挣钱，造船自然也赚钱，甚至还需要一点朝廷背景才能立住脚。
至于归隐的前任官员，那就更别提了，以明月如今的名头和身价，只怕同人打招呼的资格都没有。
“可一时间，我却从哪里找恁多护院？”这是明月最担心的地方。
普通仆从可以买，可以迅速调/教，但护院又要勇猛，又要信得过，别说三天两日，就算三年两年也未必凑齐。
“这个您也不必担心，”张六郎拿手往外虚虚一划，低声道，“说句犯忌讳的话，这样大的园子，若想守得密不透风，没有百十人能成？可若果然配齐百十人的卫队，如您这位护卫一般持枪带刀的，又恁般英勇，莫说屋主，本地官老爷们先要坐立难安了……”
卧榻之下，岂容他人酣睡，若放开了，几个园林主凑一凑就能直接拉起近千人的队伍，当地官府能随意调动的衙役才有多少？
明月和苏小郎跟着想了一下，都被逗乐了，“那倒也是。”
张六郎又道：“护院嘛，防的是外来匪类，只要进不去不就得了？这一带多有达官显贵，日夜巡逻的士兵多着呢，来日您只要按月交个份子钱，自有士兵在外巡视，寻常匪类岂敢同官府抗衡？如此一来，您住得放心，大老爷们脑袋上的乌纱戴得安心，底层士兵们日子过得舒心，这叫三心齐！”
明月摇头失笑，满心佩服，“难为他们怎么想得出来。”
官府还挺刁钻的，这么一来，就相当于让富商、乡绅分担了部分朝廷开支，偏偏又是皆大欢喜的结局。
她又想到另一个妙处：
如此变相向地方官府缴纳银两，官府也好，那巡逻的兵将也罢，天长日久的，说不得也能混个脸熟……
等看完这座园子，日头都偏西了，一行人疲惫不堪，明月总算明白那些话本上的大家小姐、夫人为何可以一辈子不出门了：
恁大个园子，她这个摔打惯了的逛一回都累个半死……
张六郎也是满身大汗，又带明月等人坐船，去吃了一桌全鱼宴，稍事歇息后才去第二处。
还真叫张六郎说准了，珠玉在前，明月再看第二处时，便不自觉将它同前一处比较：
后院紧挨西湖，风景确实极佳，但时不时就有外来画舫从自家门前过，笙歌曼舞、吹拉弹唱，无所不包，喧闹得很。更有甚者，还有携妓游湖的，那些个淫词艳曲简直不堪入耳，走进去几丈远了还能听见！
这还是初春，各处花草没正经长起来，待到处处草长莺飞，或是荷香满湖时，还不吵死？
耳畔满是聒噪之声，造景却并不比前一座好太多，明月走了几处，便渐渐没了兴致，一扭头，就见张六郎用一种“瞧瞧，我说什么来着”的眼神看着她。
明月也不矫情了，“既如此，你替我去讲价，也不急在这一天两天的，我还要挑各样天气来瞧瞧。”
“这个自然，”想想即将到手的银子，张六郎便乐得合不拢嘴，“那咱们回？您家去歇一日，后日咱们再去挑人。”——
作者有话说：18：00二更！并不单纯买新房哈，都有用，后面都有用！
【注】园林价格是我查过史料之后综合历史上各大园林的面积和当时买家的出价得出的，经得起查证。其中园林面积数据好找，但是私人买卖的成交价极少流传于世。著名的园林沧浪亭面积约1.08公顷，约合15亩，始建于五代时期，后被宋代诗人苏舜钦以四万贯钱买下废园，进行了大量的繁重的修缮【装修过的人都知道，装修砸进去的钱未必低于房价】。宋代初期官方约定一贯折银一两，也就是说，宋代一座十五亩的破败园林市价四万两左右，装修整齐的话价格翻番很正常，照八万两吧。本文中张六郎向明月推荐的小园林只有8亩多，但修缮精致、常年养护，四万多两还是很说得通的。
PS，北宋时期西湖就已经很有名了，周遭园林遍布，但确实没有后世那么人挤人。比较出名的什么“西湖十景”是南宋定的，“西湖十八景”更是明清时期才有的。
第75章
卖家有心卖,明月有心买，买卖先就成了八分，剩下的只是你来我往拉扯价钱罢了。
前任房主早已搬离本地,日后也赚不到她家的钱,眼下张六郎自然偏向现成的财主明月,私下向她保证一定拿下，明月便先往人牙子处挑了几个人。
因最终价钱尚未谈成,张六郎便提议先将人放到城中专门调理人的嬷嬷那里去，“牙行只管卖人，却不精于调理人，那些嬷嬷都是大户人家放出来的,又有几分见识。如今有了年纪，身子却还硬朗，在家闲着无聊,便出来替人调/教下人，教导些场面上的说话行事，练些场面的眉眼高低,回头您再使唤也容易上手。”
主人自己讲究的只是暴发户、土财主,真正有底气的看的是仆人,舍得在仆人身上费心的，那才是真有底蕴。
一个精明干练、进退有度的仆人，可比什么香车宝马体面多了。
还能这样？明月大为震惊。
果然只要有足够多的银子,生活就会很轻松。
等挑完人，扬州那边也回了信,说请明月过去谈。
明月也不拖拉，带着苏小郎就往扬州去，对方果然有些倨傲。
负责接待的是个管事,看了明月列的清单后，便了然笑道：“是做霞染罢？”
说者无意，听者有心，明月心里一个激灵。
到底是哪里走漏了风声？
不等明月琢磨如何开口，却听那管事胸有成竹道：“自去岁始，霞染风靡，屡禁不止，各地多有染坊效仿，江老板不必瞒我。”
明月：“……啊，真是瞒不过您。”
您可真是慧眼如炬。
那管事得意一笑，“买卖你情我愿，只要钱货两讫，自无不可。不过咱们丑话说在前头，纵然来日染不好，出了这个门，再没有退的道理。”
各地效仿霞染的多着呢，可有几个成的？当初满腔雄心壮志买回去的染料，几乎都砸在手里，还有硬着头皮折价再退回来的，他都见多了。
这位江老板年纪轻轻，胃口却大，头回打交道，各色染料就要上百斤，可不是小数目，别回头赔掉了裤子跑来哭。
话糙理不糙，明月满口应下，一问价钱，眉头紧蹙，“上回托张六郎相问时，似乎不是这个数。”
那管事也不废话，只叫伙计拿上一个小包袱来，往明月跟前打开，却是一色的小木牌。
明月t认得这木牌，多是各行铺子里挂的价钱牌子。
比起最初练习霞染时，她从江平手中拿的货已经翻了一番还多，如今竟又涨了！
“如今行情就是这样，一天一个价，我们东家也没法子，若今儿谈不成，许明天再涨也未可知。”管事说。
谁也不知道霞染什么时候就不实兴了，大家都牟足了劲儿分一杯羹，如此争抢起来，难免有些昏了头。就算在他们这些老行当看来，有几种染料的价格也有些丧心病狂。
但没法子，有银子不赚是王八蛋，外头都这么卖，若自家贱卖，不是得罪同行么！
明月又看了眼那几块木牌，从低到高，触目惊心。
“江老板若不放心，大可以去外头问问别家，我家定然是最实惠、最童叟无欺的。”那管事说。
他家经手少、走货量大，如今只做大宗买卖，论及单价，已经是市面上最便宜的了。
若去别家，有没有这么些货且不说，进价也绝对压不到这么低。
明月没急着说话。
她对扬州不熟，也无法完全信任张六郎，登岸后立刻将苏小郎撒了出去，往各处染料铺子打探，自己则单枪匹马前来赴约。
唉，还是人少了，苏小郎一走，自己身边就没了可以使唤的人，还真有点不习惯……
那管事见多了临阵退缩的，况且是外地人头回来做买卖，难免迟疑，也不催，只叫吃茶，又说些闲话。
明月便问：“敢问一句，扬州可有霞染卖么？”
这么一句，几乎坐实了她想跟风模仿霞染的猜测。
那管事眉毛一挑，“瞧您这话说的，眼下南边的霞染多从你们杭州来。”
明月笑着扯谎，“实不相瞒，我也想买两匹见识见识，奈何抢不到。”
“近水楼台先得月，杭州难买，扬州就更少了。”管事啧了声，又难免带着几分炫耀地说，“我四处托人，也只弄得两匹罢了。”
明月口中极力赞他人脉宽广，心中却十分熨帖：
得了，看样子少说还能再红火几个月。
那管事很受用，口中却谦虚道：“哎，朋友照顾，说起来，倘或来日江老板做成霞染，不妨先叫我开开眼界。”
明月眼神古怪，“贵店也做布匹买卖？”
那管事不疑有他，笑道：“以前不做，未必日后不做，有现成的银子为何不赚呢？”
明月笑了，“一言为定。”
两人相视一笑，那管事总觉得明月的笑容有哪里怪怪的。
不过话说回来，霞染在外面那样稀缺，这位管事还能弄得两匹，确实不可小觑。
二人扯了约么两刻钟闲篇，苏小郎来了，同明月低低耳语，“问过了，这家确实实惠，口碑也好，品类也全，现在好些小商贩那边的颜色都不全了。只是不做小宗买卖。”
似霞染中大量用到的紫草，静水流深中必不可少的矿物染料碌青，本就数量稀少，价格不菲，市面上所售不多，如今更被几家大商贩垄断，外面根本买不到。
明月放下心来，同那管事的还价。
奈何不成。
对方摆明了好货不愁卖，咬死了不松口。
也罢，哪怕染料本钱翻了两番，从每匹的五两涨到二十两，但霞染对外的售价也涨了一点，现在薛掌柜她们大宗拿货已经到了一百五十两每匹，依旧很有得赚。
若往回推几年，有人告诉明月一匹染色布可以卖到二三百两，她一定会认为对方疯了！
现在看来，生活可比话本上写的疯狂多了。
稍后双方写下文书，明月亲自去验货，每一筐、每一箱都要么倒出来挨着捏，要么用长柄勺子搅到底，折腾得大汗淋漓也不敢怠慢。
之前吃的江平的亏已经够狠了，若再不长记性，还不如一头碰死！
染布之风盛行，便如之前的买船出海，多有杀红眼的赌徒将全副身家押上，妄图一夜暴富，卖染料的见多了这般谨慎的，并不以为意。
一年前顶了天不过四千两的染料，现在却要近两万两，一时间明月都不知是亲手搅动这场风云的自己疯了，还是外面那些盲目跟风的人疯了。
回去的路上，哪怕坐着官船，明月和苏小郎也一直提心吊胆，生怕冒出什么不长眼的亡命徒来劫道……
亲眼看着新染料填满库房，七娘和朱杏一直悬着的心才算放下。
而张六郎那边也有了结果。
前后拉扯近半月，及到二月二十，明月以四万五千两拿下西湖畔占地八亩余的园林。依律该纳百之四的税，合计一千八百两，由卖家承担七成半，买家明月承担剩下的两成半，即四百五十两。
另有百之一，四百五十两作为张六郎的酬劳，由买卖双方各担二百二十五两。
仅仅是给张六郎的酬劳，就够普通人家在小镇上买间屋子了。
张六郎也确实马上拿这笔钱，又添了之前的积蓄，给自己买了一座二进小院！
转头租出去，过不几年就能回本。
看着崭新的房契，明月心中大定。
若非之前阴差阳错落下户籍，现在也买不得房产，真是一切冥冥之中皆有注定。
房契更换完毕，前任房主留下的管事便正式开始收拾屋子，检查主人遗留的物品，以及因明月砍价而舍弃的部分家具、摆件，说不得要十天半月。
明月找之前那位看黄历的老师傅看了日子，说三月二十八不错，便将那日定做乔迁。
她觉得那位老先生看得很准，也颇旺她，当然，那座曾经属于私盐贩子郭老板的二进小院也颇旺她，所以之后也不打算卖。
明月先往相熟的各处下请帖，又叫张六郎帮自己预定酒席，之后便将那位花匠和他的两个弟子先拨过去收拾着各处。
自从前任房主随夫去外地赴任后，这边就渐渐撤了人手，只留一个管事并一房家下人照看关键处，日常洒扫等都是从本地临时雇佣的。
如今园子转手，家生子跟着回去，明月问了负责日常洒扫、看园门的六个妇人，都愿意继续留下干，便叫她们留下了。这样刚好，不然一口气从上到下都是生手，只怕要忙乱一阵子。
明月总共买了十个大小丫头、两个小厮，回头看看根据各人本事分派各样活计，如今都被调理得差不多了，又雇了两个浆洗娘子，一个车夫，一个牲口贩子转行的马夫。
因新居有水门，明月说不得再花几十两买条精致小船，便叫了莲笙爹来做船夫。
她弟弟也叫来一并看了，果然同莲笙一般，也是个机灵能干的，便留下看大门。
莲笙一家四口，三口都在明月手下做，自然千恩万谢，越发忠心。且家中骤然多了三分稳定收入，日子立刻好过起来，她娘也有钱看好大夫、吃好药，身子一天好似一天。
至于其他的，暂且不急，明月也不很用人伺候，住进去之后看哪里着实要什么人了，再“对症下药”不迟。
别看一口气加了这么些人，八亩多的园子呢，往里面一撒，照样清净。
二月底，明月亲自去染坊那边看着出货，隔日梁鱼却来上报，“东家，这两天夜里外面似乎有动静。”
第76章
染坊的位置相当偏僻,除了送货的和明月，平时很少会有人经过。
据梁鱼说，明月来的三天前午后时分,有个二十来岁的年轻媳妇抱着小孩在外面敲门,说是来附近踏青的,一时走错了路，看见这边有人烟,无奈过来讨碗水喝。
每年二三月份江南一带风景如画，确实常有人往野外跑，如果对此地不熟，迷路也说得通。
况且又是个带着孩子的年轻女人,蔫哒哒的小孩手里掐着两朵蔫哒哒的黄花，娘儿俩走得满脸红汗，嘴唇发干,无甚可疑之处。
经过江平一事，七娘等人也警惕起来，不敢叫人入内,只在大门口阴凉处拿了个凳子与她们坐,又给水喝。
染坊甚大,秘密都在后院，前院只有装卸货、拴马停车用的大片空地，从大门口什么都瞧不见。
七娘还多了个心眼儿,担心是拐子，故意叫人拿了手巾给小孩擦脸,逗他说话。
小孩儿不大舒服，不想说话，就把脑袋往女人怀里一扎,哼唧着叫娘。
见此情景，大家稍稍松了口气。
还好，不是拐子。
只是巡视到这边的梁鱼无意中发现，那当娘的并不心疼不舒服的孩子，反而频频四下打量，还有意无意的引着去给她送水的年轻小姑娘说话，问这里是做什么的云云。
染t坊的伙计们几乎日日被耳提面命，不许对外多谈，故而送了水就走，装没听见的。
“我觉得有些不对劲，多看了几眼，”梁鱼皱眉，“也不知那厮是心虚还是觉察到了，喝完水就带着孩子走了。我本想跟上去看个究竟，又恐中了调虎离山之计……”
明月点点头，“你做得很好。”
人手少就是这点麻烦，一个萝卜一个坑，不好擅离职守。
梁鱼继续说：“第一天晚间有动静是那对母子走后的第二天夜里……”
她是弓箭手，眼睛比常人看得更远更准，夜视也强，大多挑最危险的时段去哨楼观望。
染坊靠墙一圈有火把，但难免有死角，大约丑时前后，梁鱼突然听见狗子在西南方接连叫了几声。
从梁鱼的位置看去，不见什么异常。
“夜间常有小兽出来觅食，偶尔狗子听见了，也会叫，又或是歹人故布疑云，在地面巡逻的夏生也未敢轻举妄动。”梁鱼和夏生静静等着狗子，见它们又换了几个地方叫，之后便再无动静。
明月夸赞了她们的警惕和周密，“确实，若只狗叫，的确不好分辨。”
很多歹徒就喜欢先投石问路，把护卫引开后行动。
“是，我也是想起那对可疑的母子，这才多心了。”梁鱼道。
其实旅人登门讨水讨饭并不稀奇，因没教养而四处乱看也很常见，但偏偏是走后出现动静，职责所在，容不得梁鱼不多想。
天亮之后，梁鱼出门察看。
染坊地处丘陵之间，四野无人，植被繁茂，地上覆盖着一层厚厚的嫩草，很难留下痕迹。但对目力出色的弓箭手来说，想要分辨并不难。
她趴在昨天狗叫的几个位置仔细观察后，发现部分嫩草有被踩踏过的痕迹，叶片破损变深，渗出汁水，不似往日挺拔。
“看大小，很像有人踮着脚踩过。”梁鱼神色凝重，“若我所料不错，第一个带着孩子来的，是投石问路。这两天晚上来的，是提前踩点，想要看看守备情况。我们没有中计，他们却未必会轻易放弃，只怕等过几日我们放松警惕，便会卷土重来。”
明月扫视着四周，看清风从远处一排排高树上刮过，压得它们纷纷弯腰，“风过留痕，你做得够好了。”
场子大，日常警戒倒罢了，倘或真闹起来，两个人两条狗完全不够用。一方起火，若不去查看，恐被对方探出虚实，就此成为突破口；可若去查看，又恐中了调虎离山之计，真是左右为难。
世上没有不透风的墙，此处虽隐蔽，却也非绝境，每月总有几趟人来人往，时间长了难免被人盯上。