第66章
那牢头狠狠瞪了自家男人一眼,没奈何，磨磨蹭蹭转过身来，干巴巴陪笑道：“瞧我这眼神儿,并非有意怠慢,实在是刚才想起来家里门没锁,竟一时没认出您来。您大人有大量，勿怪勿怪。”
说话间,她已经悄然将孩子和男人挡在身后。
饶是她男人反应慢了一步，此刻也隐隐觉察出不对劲来，紧紧搂着孩子，又想咬牙挡在妻女前面。奈何力气不够大,被浑家死死按住，动弹不得。
看着眼前这一幕，明月突然有些释然过后的羡慕：多好的一家啊,可惜不做人。
当初固县大劫，苏小郎尚未入队，但春枝和七娘私底下已经跟苏家父子说过无数遍,甚至将那几名罪魁祸首的模样儿都画下来,逼着他爷俩死死刻在脑子里,就是怕什么时候明月北上，与旧敌人遭遇而护卫还认不出来！
故而此刻苏小郎也回过神而来，开始不动声色地活动手脚,只等自家东家一声令下，就要将这一家三口打翻在地。
唉,不对，那孩子好像才两三岁的样子……罢了，稚子无辜,且放过他，只打那夫妻俩吧。
当初明月那种豁出性命的打法和狠劲儿，早已在牢头和众狱卒心中留下不可磨灭的阴影，眼见此刻主从二人步步逼近，只觉心凉，曾经断过一次的鼻梁再次隐隐作痛起来。
逃？后面那个年轻人一看就是练家子，跑得过吗？
况且姓明的知道自家住在哪里，跑得了和尚跑不了庙，听说如今她和本地的官吏交好，又有钱……
真是上天入地，无计可施！
她一咬牙，苍白着脸道：“当初是我眼瞎……”
“几岁了？”明月忽问。
牢头一怔，“什么？”
明月朝她身后因好奇而探出脑袋来的小孩努了努嘴，“几岁了？”
牢头心中立刻涌起一点不祥的猜测，难道这娘们要对孩子动手了？
杀人不过头点地！
她男人却忍不住先开口，哀求道：“他才两岁……我们都是粗人，若有什么做的不好的地方，在这儿给您赔不是，您大人有大量……”
眼前的女郎年纪虽轻，可身穿缎面皮袄，戴着精致首饰，又有精壮的随从，哪里是他们能惹得起的！且不论前因如何，究竟谁是谁非，先服个软，渡过这一关再说。
明月挑挑眉，看向牢头，“日常你养家？”
话题跨越太大，牢头一时半刻接不上，愣了下才点头。
她男人原本读书来着，日常只做点精细轻快的活计。
“那就不无辜。”明月嗤笑道。
一家子用着你挣来的脏钱，早已融入血脉，在这儿装什么大义凛然？
牢头的冷汗都下来了，不敢想究竟要面临什么。
分明已经过去那么久了，当初的报复还不够么……
明月定定地看了这一家三口许久，突然伸手往那小孩儿肉乎乎的脸蛋子上用力一挑，看着软乎乎的腮帮子抖动几下，“走吧。”
明月带着苏小郎扬长而去，徒留夫妻二人僵在原地，满脸的不敢相信。
没得以施展，苏小郎很有点遗憾地扭头看了那两口子一眼，然后又问明月，“东家，不动手啊？”
明月搓了搓手，仰头去看上空飘扬坠落的雪花，但见灰蒙蒙一片乌云中太阳若隐若现，“都过去了。”
这固县上上下下曾经陷害她、得罪过她的，都已经被她当场报复完了，一个帮凶而已，没什么过不去的。
若非今儿撞见，她早忘了固县还有这么一号人。
她已登上更高的山峰，看见了更远处的精彩风景，那些曾经磕绊过的小石子已成过眼云烟，再难起波澜。
现阶段她的时间和精力都极其宝贵，耗在一页已经揭过去的书上，简直是暴殄天物。
因着与牢头的遭遇，明月难免被勾起一点对过往的回忆，还特意往胡记门口转了圈。
嗯，关门了。
看那屋檐上冒出的杂草，门前堆积的尘土，还有那破败褪色却无人更换的春联，显然已被放弃了。
站的时间有点久，还有热心的过路人出声提醒，“买布？关门啦！不干啦！如今都往李记去！哝，往东走两个路口，往北一拐就能看见，上月新刷了漆，亮堂着呢！”
苏小郎明知故问，“为什么不干了？”
“亏心事做多了，干不下去了呗！”老头儿年纪不小，倒很热心，撇嘴道，“老的中风，小的不中用，可不就做不下去了……”
听说当初大过年的就被人门口泼血呢，指定是报应来的！
苏小郎心满意足地望向明月，就见后者笑呵呵问：“多谢您提醒，那李记如何？价钱贵不贵？进去若不买布可会被撵出来？”
“还成！都是街里街坊的，谁不认识谁呢？做买卖的撵人还了得？”老头儿不假思索道，“也是本地老字号了，有些口碑，以往同这胡记也差不多，这两年不知撞了什么大运，竟发达起来，花样越发多了，买卖越发大了，如今把隔壁的铺面也买下来，打通了做一家，啧啧，好不气派！”
明月一时兴起，问道：“这会儿去能碰见他家掌柜的么？”
那人一怔，“这我可不知道。”
想了想又说，“不过人家恁大家业，想必忙着哩！又逢过年，哪里能日日窝在铺子里？”
明月扭头看看苏小郎，又对那人笑说：“老丈，劳烦您带个路成吗？”
老头儿正经热心快肠，哪怕大冷天拿着好几个包裹，也干脆利落地点头，“听你们不是本地口音，可别走错了，走吧！”
明月已许久不在固县久待，口音自然就淡了。
苏小郎上前帮老爷子拿东西，还开玩笑，“您又不认识我们，不怕我抢了您的年货就跑啊？”
老头儿倒背着手，往他和明月身上溜了一眼，“后生莫要说笑，你们这身衣裳怕就够我一家子过一年了，抢这些不值钱的货色作甚！”
明月哈哈大笑，问他家里几口人，日常生计如何。
老头儿颇健谈，呱唧呱唧说个没完，“嗨，两个不成器的儿子！如今都大了，成了家，我们老两口和老大住在城外，今年风调雨顺，多打了些粮食，也是老天爷仁慈。要过年了，老二说乡间难熬，叫我们进城，也叫老大歇歇……”
明月点头，“真是兄友弟恭啊。”
“啊？”老头儿听不懂，“什么弓？没弓啊。”
苏小郎常年跟在明月身边，也学了点墨水在肚子里，当下吭哧吭哧憋笑，“是说恁老教导有方，养出两个t好儿子。”
“哦哦，哈哈哈，也就那么着！”说起孩子们，老头儿脸上便泛起满足的笑，嘴角一直没放下来，显然也是骄傲，又说起几个孙子孙女，“也要供应他们念书哩！”
明月心头一动，“女孩儿也读？”
“姑娘不知道，我们乡间有个老秀才，将村口破庙做了个学堂，附近几个村的孩子，不拘男女、大小，只要家里管顿饭，都能去，”老头儿比出两根手指，难掩骄傲地说，“我那两个孙女，念得反倒比好些男娃子强得多哩！”
“女孩儿心性沉静，又懂事，自然肯用功。”明月又问几岁了。
“一个十一，一个十三。”老头儿听了这话很高兴，“你这话说对了！哼，那些人还笑话我，说女娃子念什么书！哼，这是比不过，心里犯酸呢！”
谁说读书没用？城里的大铺面招人时，都爱要识字的，念过书的挣的钱都比不识字的多呢！
说话间来到李记所在的那条街。
马上就过年了，好些离家远的铺面都关了门，只剩本地几家还开着。客人少也开着，一天就是一天的租金呐，万一能卖出去几笔呢？赚点儿是点儿。
李掌柜爷俩确实不在，但当初那个陪李掌柜来跟明月谈判的大管事在！所以一行人一进门就被认出来了。
暗访的计划瞬间破灭。
大管事又惊又喜，“明老板，什么风把您吹来了！您稍等，我这就派人去请掌柜的！还是您屈尊，去家里坐坐？”
“不用忙，”明月笑笑，“偶然路过进来瞧瞧，马上就走了，也不必叫他们白跑一趟。”
这就是不想见的意思，大管事懂了。
得了，好消息是明老板没有散伙的意思；坏消息是……上回确实谈崩了，没有挽回的余地。
那老头儿听见对话，人都傻了，嘴巴张得跟下雨时奋力游到水面上喘气的鱼一样。
明月往柜台前转了一圈，没要丝绸，竟要了两匹细棉布，让结账。
大管事就笑，“瞧您这话说的，我们怎么好要您的钱？拿着玩吧。”
这是要干嘛？丝绸商人大过年的跑来买棉布？
明月坚持要给，没奈何，大管事只好收下，跟捧着个烫手山芋似的。
买了布，照例是苏小郎抱着，明月果然不久待，出了门就问那老头儿，能不能去他家做客。
一出接一出，老头儿都糊涂了，迷迷糊糊答应，走到半道却突然“啊”了一声，恍然大悟道：“您这是微服私访啊！”
明月和苏小郎都被逗乐了，“这话可不敢说。”
稍后来到老爷子次子的家里，一家人虽然对这两位陌生人的登门感到诧异，但依旧很热情地招待了，并慷慨地摆出过年才能吃的点心待客。
老爷子更根据自己的一知半解，热情地说起明月的来头，众人越加敬重。
明月让苏小郎把那两匹细棉布放到桌上，“贸然登门，着实打扰了，只当是年礼吧。”
并非不舍得送绸缎，而是普通人家就算收下了，也没有机会穿，十有八/九要转手再卖了换钱，白折腾一场。
“这……”一家人都不敢要。
细棉布啊，一匹就要好几百文呢，他们家不算穷，可也只有在逢年过节的时候才舍得扯几尺。
老头儿挠挠头，把心一横，对儿媳妇一摆手，“收下吧！”
人家可是李记都敬重的大老板，两匹棉布算什么？
明月见这家人虽因陌生人上门有些拘束，但言行举止间颇有分寸，老爷子口中的孙女也是落落大方，心下欢喜，当即道：“可舍得让她跟着我干？”——
作者有话说：最近失眠严重，又加上姨妈，每天只能睡两个小时左右，身体状态很差，今天少更一点哈！
第67章
干？
干什么？
一家人集体茫然。
突如其来的访客,突如其来的邀请，女孩儿对女孩儿……对一个普通小县城的普通家庭而言都太过陌生，以致于完全不知该如何反应。
明月解释说：“正如方才老爷子所言,我是个丝绸商人,这两年走运,略赚了点小钱，人手不够……”
并非一时兴起,而是她手下各处人手短缺已经到了火烧眉毛的地步：好歹七娘还能跟朱杏商议着来，春枝可是一直一个人撑着送货和人情往来两条线，连个打下手的都没有！
干体力活儿、杂活儿的倒不急，什么人去了练几天都能用,再不济还能从人牙子手里买。
只是人才难得。
之前春枝也跟明月说起马家的掌事大丫头香兰，“她处事公正，能干又内敛,比我强多了！”
如此人才，明月自然心动，奈何香兰是马家的家生子,且又嫁了个家生子为妻,想脱身难上加难,短期内不敢指望。
之前虽然让各处帮忙留心，但明月也不是什么人都要：女孩儿优先，识字的优先。
如此一来,先就筛下去八成。
或许等再过几年，各处都稳定下,人手充足了，可以直接从慈幼局挑选孤儿，从小培养……
但现在的明月迫切地渴望已锋芒初露的璞玉,只要稍加打磨就能上阵的璞玉。
奈何人才招揽计划举步维艰：
七娘和春枝忙得脚不沾地，根本腾不出手去发掘新同伴；朱杏……能把自己照顾好就不错了。
徐婶子和绣姑，前者胆大妄为，前科累累，推荐来的人手多少要打个折扣；后者毕竟不是这上头的人，能帮忙，但很有限。
薛掌柜倒是意志相投，但处境跟明月太相似，很可能明月看中的人手她也喜欢，难免尴尬……
至于苏家父子、梁鱼、夏生等等其他人，术业有专攻，引荐的多是护卫。
如此种种，反倒是明月自己上阵来得更快。
今儿碰见老爷子是缘分，明月是个很相信缘分的人。
老爷子本人热心、善良，两个儿子也孝顺，还会相互体谅，更难得的是不反对女孩儿念书，足以说明这是个和睦、开明的大家庭，教导出来的姑娘一定不差。
当初的苏小郎不就是这么来的么？
最可贵的是两个姑娘一个十一，一个十三，都是可以带着出去的年纪，且刚刚长大，思想尚未被禁锢，只要够聪慧够大胆，稍加教导就能担事了……
不比曾经苏老爷子走南闯北，这就是很普通的一户小县城人家，说得难听点，没经过大风大浪，没见过什么世面，甚至连最起码的权衡利弊都做不到。
面对猝不及防的邀约，先一步到达的只是懵。
这是好事还是坏事啊？要答应吗？
以前没遇到过，没经验啊！
也不知过了多久，小姑娘的母亲率先回过神来，小心翼翼地问道：“您说在杭州，离这里很远吧？”
明月点头，“确实有些远，单程要走二十来天，不过逢年过节都能跟着李记的车队回来，很安全。”
“啊。”当娘的紧张地搓了搓手，不知该说什么。
真远啊！
他们往上数三代，走过最远的路也就是从小村庄到县城，二十多天究竟意味着什么，她想不出。
况且女儿还小呢，叫她一个人背井离乡走那么远……
若是儿子，送去外地谋生倒也罢了。
偏偏是女儿，叫她如何放心得下。
世人安土重迁，只要不走投无路，普通人家很少愿意让年轻姑娘独自远行。
这也是明月人手短缺的最大原因。
强扭的瓜不甜，明月做不出拐卖人口的事来，一边耐心等回复，一边跟小姑娘说话，“你几岁？听你祖父说你们姐妹都读书，平时都学什么？”
“十三了，”小姑娘非常腼腆，好奇地看着她的缎子袄，真漂亮呀。怕冒犯贵客，也不敢多看，马上低下头，声音细细的，“跟着背会了《三字经》和《百家姓》，认得几个字，也会写自己的名字……”
“那你就是姐姐，”明月笑道，“你大伯家的妹妹没来？她学得怎么样……”
问了几句，明月也不纠缠，起身告辞，“我这几日就住在王家，开王家酒楼和王家饭庄的那个，初三走，你们好好商议，有结果了可以往那边传信。”
明月走后，姓周的一家人面面相觑，都开始挠头。
原本最担心是拐子，可既然有李家和王家这两个本地财主作保，那就是真的了。
还是周老爷子发了话，对次子说：“去告诉你大哥，成不成的，都不能瞒着。”
“哎！”次子起身就要走。
家里有骡子，抓紧点，傍晚就能回来。
老爷子补了句，“顺道t问问孟秀才。”
孟秀才就是那个开私塾的老秀才，考了大半辈子科举，去过好多次州城，还见过县太爷、认识好几个衙门里的人呢，算当地最有见识的了。
却说周老二跑去同兄长说了，周老大两口子都是本分农夫，更没主张，当下装了半篮子鸡蛋，哥儿俩一起去请教孟秀才。
孟秀才正在家写字，一听便笑了，“这是遇到贵人了！”
兄弟俩面面相觑，“竟是真的？”
孟秀才慢慢挽起袖子，去洗了手，“我虽在这村中过活，却认识不少县里的人，前两年县里出了一件大事，起因究竟如何不得而知，有个外地来的丝绸商人和本地的胡记打擂台，竟闹到衙门里去，好大的动静。你们且看如今胡记怎样了呢？跟着她混的李记，如今着实发迹，整个县的买卖都是她家的……”
兄弟俩倒吸一口气，这么大的买卖，一年得挣上千的银子吧！
周老二不是不动心，只是自家闺女转过年来就十四了，家里正教导女红，准备过两年说亲呢。要是去了外地……只怕男方家里不愿意。
周老大谢过孟秀才，送走弟弟，直接叫了女儿到跟前，当着浑家的面说了，“人家说是贵人哩，咱家八辈子烧高香冒的青烟。”又告诉女儿，“如今你也大了，我跟你娘没本事，也不给你拿主意，你自己琢磨。”
一听离家这么远，他女儿眼眶就红了，“爹，娘，我舍不得你们。”
看来是自家没福气接，周老大才要说那就不去，却见女儿吸吸鼻子，红着眼圈说：“可我也想挣大钱孝敬你们。”
周老大：“……那就去！”
自家男人和女儿都愿意，周老大之妻也没话说，当夜自搂了女儿睡，抽抽噎噎交待些事情，又爬起来收拾行囊。
差不多周老二骑着骡子出门的时候，明月带着苏小郎回了王家。
如今明月也算家大业大，有了钱就有底气，腰杆也挺直了，住得心安理得。
她还单独送给王家一匹霞染，“听说是京城时兴起来的新鲜花色，我常在杭州，倒是弄到几匹，分给你们一匹……”
眼下霞染三类民间仍一布难求，明月既打算隐身，就要装得像一点，一口气送几匹未免太夸张，一匹刚好。
霞染色泽艳丽，女眷自然能穿，而王大官人本身就爱俏，也喜欢，见了又惊又喜，“这个我知道，听说州城有卖的，可统共也没几个人见过！”
他还想凑热闹买呢，专门派人去打听过，奈何连根毛都看不见。
老太太和林太太也凑过去看，啧啧称奇，越看越爱，“真喜庆啊，不愧是京里来的。”
雪天黑得早，屋里已燃起烛火，越发映出湖丝之细腻光洁。
林太太摸了又摸，看着那些仿佛刚从天边采撷的云霞流水般自掌心滑过，不禁咋舌道：“一定很贵吧？这怎么好意思！”
“对对对，”老太太忙道，“寻常年礼倒罢了，这个怎好生受！该多少是多少！”
“哎，”明月摆摆手，“我就是做丝绸买卖的，也常往京城、杭州去，终究比旁人容易到手些。若非谈银子，我也不敢再住在这里，立刻叫人搬出去便罢了。”
说着，作势要走。
“哎呀你看看！”林太太一把拉住她，无奈笑道，“罢了罢了，算我多嘴。”
话虽如此，面上笑容却更盛了。
明月此举，便是发迹后也不忘本，依旧与这边长久往来的意思。
既是这样，谈银子算账确实不好。
那就收下！
大不了好生招待，来日遇到好食材，多多送些与她就是了。
“这就对了！”明月笑了一回，又压低声音，神秘兮兮道，“只对外别说是我弄来的，别家都没有呢。”
这番话便是彻底将王家与其他顾客家划分开来，算是自己人了。
众人果然高兴，纷纷点头，“我们晓得轻重，必不叫你难做，对外只说托人从州城买的就是了。”
反正全县上下皆知王大官人喜好穿衣打扮，又有钱，专程派人去外地买布也不算什么。
次日林太太私下里找到明月说话，拉着她的手道：“说实话，你来住，我是真高兴。”
明月反手握住她的，“我也高兴。”
王家上下是当初她来固县立足时，第一家率先表达出友善的大客，对明月而言，意义非凡。
林太太叹道：“以前总觉得孩子闹腾，现在……”
她有一儿一女，女儿最贴心，可如今女儿也嫁出去了，身边骤然冷清下来，很不适应。
平时老太太忙着礼佛、看话本，王大官人又要照看外面的生意，林太太也忙，身边虽有儿媳帮衬，到底隔着一层，又是长辈和晚辈，就不那么随性。
明月这个忘年交一来，林太太攒了一年的话就都有地方去了。
明月耐心听她说着家长里短，时不时问一嘴，引出更多，又赞她在穿戴方面大有长进。
林太太乐得合不拢嘴，“都是你的功劳。”
“也是你衬得起，”明月笑道，“这回进京，我又看见两种时新发髻，有一种倒很适合你。”
林太太喜不自胜，“全赖你费心。”
人靠衣裳马靠鞍，这话一点不错。
以往她不会打扮，十分懒怠迎来送往，总觉得会有人在背后笑话。又因不怎么出门，便更懒怠打扮，就更不愿意出门……
可自从明月帮她挑选妆容、搭配衣裳之后，周围的人都夸赞她装饰得体、舒展大方，林太太便渐渐自信起来，也不弓腰缩背了，许多以前撑不起的衣裳也很合适了。
如今她偶尔得了新衣裳，还很愿意主动出门走一走，引来更多赞美，然后就更愿意收拾自己，觉得生活多了许多乐趣。
明月看着眼前神采飞扬、容光焕发的林太太，再回想当时黯淡无光、压抑躲闪的“小老太太”，真是天差地别，替她高兴之余，也有些得意：我也算做了件大好事吧！
又听林太太划算才得的那匹霞染，“那颜色极好，正是过节穿的，先叫针线上的人给老太太做一件，正月十五穿……”
等老太太穿过，晚辈就能接上了。
两人说了大半日，茶水都喝干两壶，林太太这才意犹未尽道：“差点忘了正事。来年七月是老太太的整寿，我和当家的都想大办，寿礼么，左不过是那些东西……我想着她老人家向佛，什么金玉佛像、名家挂画是不缺的，再送未免落了俗套，不如请你找个可靠的绣娘，绣一幅观音像，要近人高的，挂在佛堂里以示虔诚。”
明月细细问过要求和忌讳，心里就有了主意，胸有成竹道：“这个不难，包在我身上！”
王家做吃食买卖发家，年夜饭尤其隆重，天上飞的、地上跑的、水里游的，无所不包。
桌子正中一道炸得金灿灿的大鲤鱼，寓意年年有余，又有八荤八素并若干汤水、点心。
明月是贵客，王大官人便命人将鱼腹上的嫩肉夹与她吃了，又上自家酒窖酿造的果酒。
明月素日滴酒不沾，今儿却也放开了，几杯据说“不醉人”的果酒下肚，周围的动静便渐渐远去，然后睁眼就是天亮了。
苏小郎手舞足蹈地描述着昨日她醉酒的情形，“眨眼您就滑到桌子底下去了，大家都唬了一跳！”
明月：“……行了，闭嘴吧。”
这种细节就非说不可吗？！
正月初二，周家老爷子亲自来王家递话，说想送一个孙女跟着去。
出门前，明月就对苏小郎说：“一定是那个还没见过的小的。”
去了周家一看，果然是。
相由心生，当日明月一见周家的大姑娘，就知道她是个腼腆内敛的女孩儿，胆子也不大，大约是不能成行的。
今儿再一看那个小的，虽然也有点对未来的迷茫和紧张，但眼神却很坚定，如跃跃欲试的小兽。
周老大两口子直接带着包袱来的。
“你叫什么？”明月摸摸她有点皴了的小脸，呦，手也冻了，回头得好好保养保养。
“角儿。”这个姐姐好香啊，手也好软啊，角儿有点迷糊了，突然害羞起来，被晒得黑黑的脸蛋上微微泛红。
“为什么叫角儿？”明月觉得很有趣，摸摸她黄黄的小辫子。
角儿抿嘴儿一笑，露出一对小酒窝，“我娘说要生我那两天特别馋角儿，吃了好些呢，说我是角儿托生的。”
明月便带头笑起来，周家人有点不好意思，“这孩子不懂规矩，叫您见笑了。”
明月摆摆手，问角儿，“怕水么？”
杭州多水路，怕水可t不行。
角儿摇头，周老大便憨笑道：“这丫头野着呢，夏日里总混在小子堆儿里耍，上树下河都使的，很能摸鱼、捉泥鳅。”
明月又叫她背了一段《三字经》，写了名字。虽然歪歪斜斜，但确实会写，而且也能认不少字。
够用了。
最初角儿确实很紧张，但说了几句话后便觉明月温柔可亲，迅速放开。
“家里人都跟你说了？”明月越看越喜欢，“杭州可远，说不定得一年半载才能回来一次。怕不怕？”
角儿犹豫了下，点点头，又摇摇头，“先生说了，乡下女娃念书虽没坏处，可要是出不去，其实也没什么用，我想挣钱。”
我要是能挣钱，爹娘就不用那么辛苦了。
明月叹了口气，“这倒是真的。”
北方本就不如南方活泛，小县城尤其封闭，活计本就不多，女孩儿们能找到的活儿更少。
“这个孩子我收了，”明月对周家人说，“头个月先跟着我看看，若是行，一年衣食住行我都包了，照样发月钱，有功劳另赏。即便不合适，我也一定派人全须全尾的给你们送回来。”
周家人顿时喜笑颜开，连连道谢，可一想到将有很长一段时间见不到孩子，又有点难过。
明月摸摸角儿的脑袋，又看向她姐姐，“你呢？”
正被爹娘拉着嘱咐的角儿扭头看姐姐，“姐，咱俩一块儿啊！”
一起去挣大钱，还能有个伴儿呢。
她姐姐下意识往前半步，张了张嘴，又慢慢退了回去，“我，我就不去了。”
她还是有些怕。
外面的一切对她而言都是陌生的，可家乡的温馨安定却是现成的，这里有爹，有娘，有家，她没有撇开一切出去冒险的勇气。
况且她快十四岁了，也要准备议亲了，近来爹娘正拘着做针线呢，出远门可就耽搁了。
角儿有点失望，不过马上就被即将到来的大冒险占据了全部心神，“那等我回来给你买花儿戴！”
事情就这样定下来。
正月初四一大早，明月就要启程，林太太拉着她，很是不舍，“怎么说也过了十五再走。”
“已经出来很久了，”过去几天太过安逸，明月反而生出一种恐惧和莫名的负罪感，“杭州还有一大摊子事儿呢。”
她这样说，林太太也不好苦留，“这是你爱吃的北地大米，我叫人挑好的装了二十斤。还有席间你爱吃的酱肉，那个不好带，我叫厨子将炖肉的大料都磨成粉给你装了一罐子，一斤肉加一小勺就很好了……”
天很冷，明月心里却暖呼呼的，用力抱了抱她，“我走啦！”
回杭州的路上，明月就对角儿说：“从今天起，你会很忙，非常忙，你要学官话，学杭州话，学算数，学认布，学骑马，学撑船……”
角儿听得两眼发直，吞着口水点头。
见她听话，明月满意地笑了，然后才解释，“因为你现在什么都不会，只有学过才知道有没有天分，不过也不用怕，大家都是这么过来的。”
当然，不管有没有天赋，大部分东西都要按头学会。
角儿似懂非懂地点头，突然觉得浑身的皮子都紧了。
她大着胆子问：“东家，学了就能挣大钱么？”
苏小郎呵呵一乐，这小丫头还挺有野心。
明月喜欢有野心的人，因为有所求，就会有动力，“那得看你自己的本事，但什么都不学，肯定挣不了大钱。”
角儿听了，重重点头，“我一定好好学！”
年纪小学东西确实快，正月底回到杭州时，角儿已经能很顺畅地说几句官话和杭州话了。
只是她现在又瘦又矮，力气也小，骑马、乘船等需要耗费体力的都要等一等。
又因明月日日叫她用热水泡手、洗脸，再厚涂油脂，皴裂和冻疮也好转许多。
到家时，春枝正忙得脚打后脑勺，“薛掌柜那边才送了货单来，我……哎，谁家小孩儿？”
过来牵马的苏父也探头看，还真是，多了个干瘦的小丫头。
面对全然陌生的环境，角儿强撑着不叫自己露怯，可死死捏着衣角的手却暴露了一切。
“新收的，固县人，”明月笑道，“是个机灵孩子，识字呢，学话也快。”
“识字？！”春枝的眼睛瞬间放光，“给我准备的？”
明月大笑，示意角儿过去问好，“这是春管事，日后你跟着她。”
“春，春管事好……”真是奇怪，角儿分明没从这位春管事眼中感到恶意，却被她盯得浑身发毛。
“好好好，”春枝将她一把拉过去，活像看到了鸡崽子的黄鼠狼，“来来来，跟我走，我教你……”
一天下来，角儿便两眼发直，睡梦中都是各式各样的布匹名称、花色，“……藤萝紫折枝提牡丹花……”
明月和春枝隔着门听了，捂嘴偷笑，退到房中才道：“累坏了，这样也好，就没功夫想家了。”
“别说，学东西确实快，心也细，”春枝活动着僵硬的脖颈，“方才我收拾那么多单子，大略什么款儿放在哪儿，她看过一遍竟就记得大概，也愿意跑腿儿。真不错，你又是从哪儿捉来的？”
有这么个人帮着打下手，许多琐碎事就不用她再亲历亲为了。
明月白她一眼，“什么捉来的，这叫缘分！这叫本事！”
春枝笑了一场，“明后天你去染坊那边不去？”
“少不得走一趟，”明月反问，“可是有什么事？怎么特意提这个？”
“姓江的那个染料商人，叫江平的，他媳妇病了的那个，你可还记得？”
“那怎么不记得？”明月道。
最初去市集买染料时，明月都是叫他们送到这座宅子里的，所以春枝也认识那几人。
后来轮换试用几次，各家的价钱、态度、染料成色都摸清，明月便结合供货量，从十多家中定下来三家，每月按品种送来。江平便是最大的供货商，如今染品产量上涨，染料需求大增，每月交易金额都在两千两上下。
江平长相憨厚，且是与浑家一起做的夫妻档，平日瞧着感情很不错，明月一直对他们印象很好。去年十月前后吧，明月见江平有些没精打采的，问了一嘴才知道是他媳妇生病，当时还唏嘘来着。
春枝摇头叹息，“正月十五我又遇见他，瞧着竟有几分邋遢，只怕不好了。”——
作者有话说：昵称“点萌SAMA”的朋友在吗？之前你自荐的“饺子”，但是“饺子”的称呼直到清代才出现，宋代叫“角儿”，我觉得很可爱，就安排了一个很有潜力的小姑娘！
第68章
春节连上元节,往来运货加各处人情打点，着实将春枝累狠了，此刻见到明月,紧绷了将近两个月的弦瞬间松弛下来,滔滔不绝地闲聊了小半个时辰才说正事。
“这两个月你不在,杭州可是发生了好多事呢。对了，我先给你看点新东西。”
春枝丢下这句话就跑,不多时，搬了两匹新料子来，“这是正月里新出的一款提花织锦料子，当真极好,我做主留了两匹，回头给你裁剪衣裳。”
多年下来，春枝也算见过世面了,若是一般的料子，绝不至于这样巴巴儿拿来给明月看。
明月跟着郑重起来。
“哦，又是小匹啊。”
“匹”是市面上布料的计量单位,一般流通的大匹宽二尺余、长四丈,但特别贵重的料子往往采用两丈的“小匹”量,刚好做一套，便如当初的湖丝苏绣杂宝花小卷。
一看这个体量，明月就又去洗了遍手,擦了轻薄的手脂，待完全吸收干透,又用帕子反复擦拭，确定不会有残留之后，这才上手。
布匹外面裹着几层防潮的油纸,油纸里面还有两层防污的牛皮纸，明月层层剥开后“咦”了声，“竟是正面朝外吗？”
丝绸娇嫩，即便有外层保护，搬运、检验的过程中也难免被勾丝，或因受力不均而劈丝，所以一般会把反面朝外，保护正面。但眼前这匹料子朝外的图案就很鲜亮，显然是正面。
春枝笑而不语，跟兜着什么似的不说，只叫明月细看。
“织金提花双鹿纹，”明月凑近了，细看那纹样，“哦，脚踏祥云，胚布底纹是绵绵不绝万字不到头……不对，是金线绣，真的是金线绣？！”
第一印象就是非常精美，然后就是寓意好。
因“鹿”又通“禄”、“路”，可作“财路亨通”、“官禄亨通”之意，且鹿自古以来就有长寿、吉祥的美好寓意，各行t各业、男女老少都用得上，所以有关鹿的图案从未断绝。
单就图案来看，似乎没有多少新意。
但是织造者和绣工，不对，应该说拉金丝的匠人技巧惊人！
金绣虽贵重，却不算罕见，发展至今大致分为两种：
一种是“织金”，顾名思义，是先将黄金反复拉成粗丝，如普通经纬线一般织入布中，通体璀璨。
另一种就是“盘金”，也是先以金拉丝，然后将金线在胚布表层盘绕成图，每隔一段就用丝线固定。此法对金线的要求稍低，而且光芒流于表面，更显富贵，只是难免粗糙，且又有磨损断裂、剥落的尴尬。
但眼前这匹料子，哪种都不是，是金线刺绣，真的用黄金线在提花织锦的底布上绣出来双鹿纹！
雄鹿的体态矫健修长，栩栩如生，刺绣所用的金丝也拉得极细且匀称，所以没有寻常金纹的沉闷厚重，反而显出几分神话般的轻盈飘逸。
“这手艺……”明月叹为观止，“绣工倒罢了，江南一带不缺好绣工，可若无这巧夺天工的拉丝手艺，如何绣得？”
这匹料子最精华之处便在此了。
“是啊，”春枝亦感慨万千，“寻常攒丝首饰也未必有这样细腻匀称。”
黄金柔软，可拉丝作图，但越长、越细，对手艺人的要求就越高，似这般能穿过针孔的黄金丝，自然比不得桑蚕丝破开什么十六、三十二、六十四分之一的纤细，却已经比普通缝纫线更细，显然不是寻常金匠能做的。
明月看了又看，爱不释手，顺手翻过去一看，失声道：“竟还是双面缎，提花双面绣？！”【注】
难怪方才自己误以为这匹布卷反了，感情人家无所谓正反！
正面和背面的纹路一模一样，只不过一面是金线绣鹿，另一面是银线绣。两面都可以穿，都可以做，金线辉煌，银线内敛，却都不失富贵。
“我头一次看到的时候比你还惊讶呢，”春枝忍不住又上前摸了摸，“据薛掌柜说料子很有限，不公开对外出售，只给老客，咱们家分得两匹，我没往外卖。”
这些话明月几乎已经听不进去了，只是翻来覆去的看，不断的想，这到底是怎么做出来的呢？
纺织行当出现距今已经有几千年，所有人都认定了布匹一定会有正反，这早已是不争的事实。
可眼前这匹布却完全打破了这种流传几千年的规则，它的两面都是正面！
简直就跟双面绣一样。
不，也有不同，双面绣是寻常区分正反的胚布绣出来的，而这匹料子，明显就是织出来的。
太疯狂了。
一定有新式提花机配合新技术诞生。
明月非常激动，她见证了历史。
“这种技法一定会载入史册，一定会的。”
春枝早就激动过了，这会儿倒冷静些，“只是东家，我怕它一出世，便显得霞染逊色了。”
若她只是单纯的客人，看到新花色自然只有欢喜的份儿，可偏偏是同行，不免忧虑。
明月笑着摇头，“那倒不会。”
春日百花争艳，可曾见过哪种花就此绝迹的？
便是这般推陈出新才好。
“你看，它又是金线又有银线，而且还是双面，瞎子都能看出繁琐来，产量一定很低，价钱也会贵到天边去……”明月喃喃道，抖开一截对光看，果然流光溢彩，缤纷富丽，像极了精致壁画上踏云而下的神鹿。
太富贵了，简直要满溢出来的金钱味道。
“是，咱们这些老客还要一匹二百三十两呢！”春枝咋舌道，“若在外头卖，还指不定要多少呢。”
二百三十两啊，够一个普通老百姓挣半辈子了！
可一匹光金线少说也有几两重，一金十银，再加上银线，金银本钱就几十两。
还有这举世无双的拉丝技艺、双面织锦技法，谁能说它不值这个价？
“不会对外卖的。”明月肯定道。
若非薛掌柜念着霞染的情分，这两匹都到不了她们手里。
虽说世上不缺有钱人，但二百三十两的进价和稀有注定了售价不会低于四百两，甚至更高，如此一来，能买得起的也就那么点儿人，完全可以像她曾经针对销售那样送上门去。
其次，当今天子崇尚简朴。
她的霞染最初还能用“染色而已，能贵到哪里去”蒙混过关，但这款新料？
说它便宜，谁信呐！
所以注定了不会有权贵公开为这款了不起的织锦料子提身价。
一个是权势，另一个是富贵，虽然顾客群体难免会有重合，但从制造者为它们选定“出发点”的那一刻起，就注定了要走两条截然不同的路。
听明月这么一说，春枝彻底放下心来。
“知道是谁家做的吗？”明月问。
“薛掌柜没说，只怕也想同咱们一样闷声发大财呢。”春枝笑道。
明月非常理解。
就像霞染的关键在“染”，而这款新料子的关键就在“双面”“拉金线”上，大家都怕外人来挖墙脚。
比起一时扬名，埋头挣钱是正经！
“东家，好料难得，找个好裁缝给你裁一身吧？”春枝道。
“先别糟践好东西，如今也没有什么人、什么场合值当的我穿这个。”明月心疼得不得了，“这料子都能做传家宝了，先好生搁起来。”
春枝只好陪她一起重新打包。
“对了，我不经常在家，回头你若再在薛掌柜那边看见了，有多少要多少。”明月叮嘱道。
此等好物，放十几年都不会褪色，自用、送人都极体面的，保不齐什么时候就用上了。
打包完了，春枝就抓起腰间的小本子打开，将前段时间发生的事挨着汇报。
“还有一件事，那位卞慈卞通判好像升官了。”春枝仔细回忆着说，“月初我去码头上送货，偶然看见另一个官老远对他道恭喜，还说些什么前途无量之类的。”
“这也不意外，”明月叹道，“你不知道京城风浪有多大，那盐商被夷三族了！这次功劳太大了，听说各处查出来的赃款足有三四百万呢，还有庄园、田亩、豪宅、珍宝无数，揪出来了不少贪官，还砍了好几个呢。纵然有各级官员分功，卞慈总能分一杯羹吧？”
春枝点头，“杭州这边还真没太大风声，好像被人刻意压住了。”
“压肯定是要压的，”明月道，“不然好些心里有鬼的商人就该吓跑了，税收怎么办？于官员评定也不利。哎不对，他既然升官，怎么还在码头盘桓？”
真是送不走的瘟神啊！
“这个我也想不通，”春枝不解道，“他的官袍也没换呢，但看接触的那些官吏对他的态度，明显比以前更恭敬了。”
“许是听到风声了，但还没正式下来？”明月也不大确定。
衙门办事么，一层套一层，尤其又赶上过年，慢得很！
“也许吧。”春枝也不明白其中奥妙，“不过您说万一他真升了官，会换个什么样的来？”
明月还真没想过这个问题，摇摇头，“还是不换的好。”
唉，就那个位子，换谁来都是瘟神。
虽然被卞慈盯着，总觉得跟脑门儿上悬了一把剑一样刺挠，但总体而言，他还挺一视同仁的，只要商贩不犯法，他就不会主动找茬。
可若换个人来……就不好说了。
反正她不打算为非作歹，比起未知的风险，更倾向于维持安稳的现状。
春枝也不知想到什么，龇牙咧嘴的，“那倒也是。”
她将小本子翻过一页，进行下一个议题，“锦鸿的人来过，说各方面都打点好了，下个月就可以重新开张，日后依旧往那边送货即可。只不过管事的换了人，到时候会下帖子，大家聚一聚，各自认认脸。”
说完这些，她又补充道：“我抽空去那边看过了，封条确实没了，只不过里面的货和之前的家伙事儿也没了，乱七八糟的，得重新置办。”
“管事的换了人”，明月眼皮子狠狠一跳，弃卒保车啊……
想必原来那两个大管事、那批人，满屋子的货和现银都折在里面了。
饶是这么着，锦鸿在京城的老店还能跟没事人似的继续经营，家底可真是厚！
狡兔三窟啊，明月几乎立刻就想把手头的现银分散开。
万一来日真有个好歹，也不至于给人一窝端，至少能留个东山再起的指望。
“还那个张六郎，就是之前您托他给我们买房子的那个，初八、初九连着来了两日，说有好园子叫您看，但是您不在，就走了。”
之前明月给春枝、七娘等四人分红，四个t人都不知该怎么花，明月便提议买房出租。年前张六郎陆续给找了几处院子，明月带着众人细细看过，定下两处，如今都租出去了。
“好园子？！”明月不禁痛心疾首。
年前后正赶上那四个被封的铺子出结果，保不齐就是谁家为了交罚金、走关系卖房卖地卖宝贝！
见明月捶胸顿足，一副懊恼得要死要活的模样，春枝又心疼又好笑，“要不咱们这就去找他？”
“嗨，今儿都正月二十了，若真是捡漏的好园子，保不齐新房主都住进去了！”明月用力搓了把脸，“得了，该是我的就是我的，不该是我的，懊恼也无用。不过你不说这个我都差点忘了，苏小郎！”
苏小郎应声而来，“东家？”
“你去告诉张六郎，我回来了，还有什么好园子赶紧的。”明月摆摆手催他快去。
话音刚落，外头街上三更的梆子响了一遍，苏小郎问：“他若睡下了呢？”
“做买卖的人睡甚么觉！客人醒着就是白天！”明月喊得理直气壮，“把他喊起来，听完了再睡！”
上万两的园子若真能成交，分成都够张六郎吃几年了，别说不睡觉，就算让他现在跑来翻跟头他也不可能有怨言！
“好嘞！”苏小郎转身就跑，又听明月在后面补了句，“顺便去桥头看看卖红丝馎饦的收摊没有，没收摊就多买几碗，大家一起吃！”
杭州夜市繁华，尤其城中那几处，热闹丝毫不逊于白天，没准还在呢。
“哎！”苏小郎远远应了一声，眨眼跑没影儿了。
他一走，明月就忍不住去想可能擦肩而过的便宜大园子，趴在桌上狠狠锤了两下！
可恶，分/身乏术啊！
春枝笑着帮忙倒了杯热茶，软语开解，“早知如此就不进京了。”
“哎那可不行！”明月立刻弹跳起来坐直了，正色道，“京城的线更长远更重要。”
买园子最大的好处就是能结交人脉，但什么人脉比得上郡主？！
这次去，她才算是以一种意料之外的方式入了武阳郡主的眼，有了真正意义上的靠山。
别说错过，就算真的损失了，长远来看也值！
明月和春枝越说越起劲，摆明了是要彻夜长谈的架势，过了小半个时辰，苏小郎挑着担子回来了。
苏父过去接，一眼瞧见门外的人，“哎呀！这是怎么了？”
“怎么回事？”明月和春枝也过去看，发现摊主莲笙眼睛红红的跟在后面，正在门外无措地搓手。
明月：“？”
只让你多买几碗，没说连摊子带人都买回来呀。
明月知道苏小郎不是乱来的人，招招手，“大半夜的，先进来说吧。”
苏小郎进门，莲笙却依旧踟蹰，明月故意玩笑道：“进来啊，怎么，让我们去大街上蹲着吃呀？”
莲笙被她逗笑，胡乱抹抹眼角，红着脸进门，“打扰了。”
苏小郎喝了口水，竹筒倒豆子似的把刚才的经历说了，“刚才我先去找张六郎，张六郎没在家呢，他的门房说给人唱戏去了，我寻过去说您回来了，他一听乐坏了，说请您先别忙睡，他过会儿就来……”
说话间，莲笙已经在院子里支起摊子，拾掇起篓子里的虾。
她垂着头，几缕被汗水打湿的碎发悬在眉眼前，随着动作摇摆。
苏小郎又朝莲笙努努嘴儿，“我正去找这个摊子呢，老远就看一群人在那里围着闹什么……”
苏小郎怕明月等得久了饿，仗着人高腿长，身法灵活，三下两下钻进去，发现一对中年夫妻正同莲笙吵架，后者明显落了下风。
苏小郎有点犯难，既担心东家的宵夜泡汤，又恐莲笙是个不省事的，自己贸然出手相助，反给东家惹麻烦，便寻了附近几个人来问。
问过后才知道，因莲笙手脚麻利，摊子也干净，买卖一直很好，不少人看着眼红，年前这对夫妇就特意跑到莲笙旁边，紧挨着，也卖红丝馎饦，屡屡截客。
奈何不中用，做得不如莲笙好吃，人也不如莲笙机灵，客人们宁肯绕过他家的摊子也要来吃莲笙做的。夫妻俩买卖不好，便心生嫉妒。
每每有客人来莲笙摊子上吃，那夫妇二人便故意骂骂咧咧说些脏话，许多客人听不得，便渐渐的不来了。