新货没下来，估摸着短时间内走不了，她正闲着难受呢！
三个人六匹布，无论如何都用不完，回去后明月就问绣姑要不要。
绣姑果然喜欢，t比照家人的身量，要了几尺浅鹅黄、半匹桃粉、半匹黑色的，“以后若再有这等好事，你替我多要两匹，不拘什么颜色都好！”
缝制床单、被面什么的，多好啊！
明月失笑，“这样的事哪里有多！”
但凡有第二回，薛掌柜都得发狂。
绣姑要给钱，明月死活不要，“原本也是人家便宜给我的，不值几个钱，况且你素日照顾我颇多，可曾额外要过银子？”
绣姑就喜欢这样有来有往的，有人情味。
她果然不再坚持给钱，晚上转头就做了春笋炒肉、笋丁包子的宵夜送来，次日又在院中摆开长案，在紫藤花墙下带着七娘和春枝一起裁剪衣裳。
回想起之前紫藤花怒放的场景，明月不自觉期待起今年来。
“这几个色都颇雅致，只在衣摆或是领口、袖口略绣两朵小花就很好了。我屋子里还摆着水仙呢，就绣那个吧，看着就香喷喷的，又飘逸。”绣姑提议道。
七娘出身之地有闽绣，只是不如苏绣精致，便跟着绣姑学分线，预备大展拳脚。
春枝惭愧道：“缝衣裳倒罢了，绣花实在为难我。”
前头十多年她光学着怎么伺候人、讨好主子了，哪里有幸得人教授刺绣这等精细活儿呢？
对比这些人，明月的针线活儿实在一般，不然也不至于在家看店那么多年，做针线才攒下二两多，便不“自取其辱”，就在旁边教巧慧念书，偶尔也逼着七娘和春枝一起背，闹得二人苦不堪言。
巧慧也哼哼着不愿背书，“明姐姐，我不科举，读书有什么趣儿？”
明月正拿野草编蚂蚱，“有不有趣不好说，可有用是一定的。远的不说，日后这家客栈也要传给你，你若大字不识一个，如何看得懂账本？或者来日发达了，想买房置地、做买卖，与人签契约时，你识字，人家就没法儿糊弄你，若不识字，多的是给人骗了的，真到那时，别说享福，背上饥荒一辈子都还不完的还少么？”
白给的没好货，可旁人藏着掖着的，就一定是好东西。
千百年来，豪门世家不愿底层百姓读书识字，男人不想女人读书识字，所以明月就觉得，读书识字一定是件极好的事情。
所以如今她开始练字，日后也想买两本史书、杂记来读。
巧慧听得直皱眉，“怎么有那么多骗子啊！”
众人皆大笑，“是啊，长大后就是有很多骗子。”
巧慧嘟囔道：“那我还是不要长大了。”
绣姑抽空摸摸她的脑瓜，“傻丫头，这个你可做不得主。”
难得惬意，众人睡得有些晚，朦朦胧胧间，明月仿佛听见有人疯狂敲门。似乎是绣姑的男人跑来开了门，与来人说了几句什么，又跑回去喊绣姑，紧接着，绣姑竟又来敲她的门。
这样的事从未发生过，明月瞬间清醒，胡乱抓过衣裳、拖着鞋子就去开门，“出什么事了？”
绣姑有些激动，拉着她的手问道：“你还要买房子吗？”
房子！
明月疯狂点头，“要！”
在外面过了一个年，她更想有自己的房子了。
绣姑向后招手，一个人自黑影中走出来，明月定睛一看，竟是徐婶子。
“进来说吧，怪冷的。”明月不及多想，侧身相让。
徐婶子却不进去，细看之下，额头上竟然还冒着汗珠，显是一路疾驰而来，“顾不上了，我长话短说。我有个大客，如今犯了事被扣在码头，急需救命银子，凑了一回不够，只能卖房。他那个房子极好，我看过几回，就在城中段偏西，地段好，收拾得齐整，家具也都带着，若日常从容，一千两没处买去！如今他只要七百，但马上就要，必须是现钱，银子和银票都行。”
她确实认识不少商人，但皆是明月这般的中小散商，即便有钱，也大多压在铺面和货上，未必能立刻拿出这么多现银。
明月没想到机会来得这么快，整个人懵了片刻，问过地段后马上意识到确实是捡漏。
七百两，我现在有多少银子来着？
上回进了近五百五十两的货，回了一千零八十两，另有六十两本金没动，去掉各方面打点、开销，如今是一千一百两有余。去掉七百，就是四百两！
春日衣料偏薄，暂用不到细锦、重缎，只要不是苏绣，好些的绫罗绡纱等平均每匹进价约在四两左右，她们三个满员运载三十匹也不过一百二，即便翻番也足够了。
徐婶子抹了一把汗，神色焦躁，“你赶紧想，这实在是捡了大便宜，也就是如今开不得城门，不然未必能坚持到我来告诉你。”
救人如救火，耽搁不得，若明月不要，她就立刻去找下一家。
“我要！”飞快地盘算完，确认不会影响进货和人情往来后，明月立刻转身进屋拿银票去了。
“东家，出什么事了？”对面的七娘和春枝听见动静，纷纷探头来问。
七娘背后甚至抓着锄头，只待明月一声令下便要大干一场。
“没事，我出去一趟。”明月来不及多解释，麻溜儿穿好大衣裳，跟着徐婶子就走。
绣姑不放心她，也要陪着，立刻叫自家男人去牵牲口。
杭州城外的夜黑且静，连月色都被乌云遮蔽了，只听见远远近近的潺潺流水声。
徐婶子带着她们一路疾驰，渐渐地，流水声渐大，迎面而来的晚风中也多了几分湿漉漉的水汽。
晚风袭来，将乌云吹散了些，隐隐照出四野，明月看到远处有几点火光摇曳，骡子脚下也从坚硬的泥土变为咔咔作响的碎石，再看黑影中影影绰绰的大船轮廓，便知到码头了。
只是有点晕头转向，不晓得是哪个码头。
徐婶子带着她们又往前走了一段，一个举着火把的士兵从黑影中跳出来拔刀，“什么人！”
徐婶子慌忙道：“军爷！我，方才去凑银子的那个！”
“银子带来了？”那士兵问。
“带来了！”徐婶子的声音微微发颤。
那士兵这才带她们去见上官。
明月不是没见过官差，也不是没见过兵刃，可眼前一幕依旧叫她胆战心惊：
岸边跪着两个男人，似主仆模样，周围几个如狼似虎的士兵围着，个个刀出鞘。
旁边散落许多竹筒，其中两根中段被砍碎了，洒出来好些白色颗粒。火光摇曳间，两个男人青紫交加、血水横流的脸映入眼帘……
她立刻收回视线，不敢多看。
乖乖，“急等救命”是真救命啊！
一个头领模样的人亲自过来核验银票，清点无误后过去拍拍跪着那人的脸，嗤笑道：“算你识相，也算你走运。”
那人高高肿起的脸立刻被拍得血水横飞，身体都因为疼痛抽搐了，却强忍着不敢呼痛，扭曲着脸磕头，“谢大人开恩，谢大人开恩！”
那头领揣起银票，朝旁边一招手，唤来心腹，“去，拿我的腰牌进城，陪这位郭老板取房契！顺便给那位姑娘清清屋子！”
至于屋子里的东西清到哪里去，仍是他说了算。
一名士兵立刻过来，提猪仔一般将鼻青脸肿的郭老板拎到马背上，随手一放便扬鞭策马而去。
明月飞快地偷瞟一眼，就见那郭老板麻袋似的在马背上颠来颠去，夜风伴着闷哼渐渐远去。
今晚七百两绝非全部，甚至只是很小的一部分！一切都太诡异了，明月不禁努力去想，郭老板到底犯了什么大罪，竟需要这么多银子救命……
她脑海中又飘过方才看见的几根破竹筒，白色颗粒，白色，颗粒，盐？！
贩卖私盐？！
那么多竹筒，若每一根都打通塞满，少说能藏上百斤！若果然是私盐，都够砍好几次脑袋了！
对了，之前徐婶子似乎也透露过，她曾帮人做这个，那么她这次？
想到这里，明月悄悄看向徐婶子。
之前光顾着想房子了，如今细细看来，徐婶子果然是面容惨白，衣裳都被汗水湿透了，虽强撑着，四肢也有些发抖的样子。
要命了，明月忍不住吞了口唾沫。
果真是富贵险中求啊！
电光火石间，明月明白了为何一切都要如此迫切地赶在天亮前完成：
天亮后，城门大开，各处关卡值白班的官兵和差役纷纷上岗，上岸的、登船的客人更是多如牛毛，如此一来，贩卖私盐的事就捂不住了，这伙士兵私收贿赂的油水打了水漂不说，郭老板也必死无疑……
方才收了银票的头领蹲在河边洗t手，无意中抬头，发现送银票来的姑娘貌似老实垂着头，实则一双大眼睛正咕噜噜偷看。
他撩水抹了把脸，拍拍刀鞘，意味深长道：“有时候太聪明可不是什么好事。”
年纪不大，胆子倒不小！
明月嗖一下打个激灵，迅速收回视线。
不知过了多久，马蹄声去而复返，被扛麻袋似的颠簸一路的郭老板支撑不住，不等到近前便烂面条一般滑落坠马。
那士兵只好调转回去，下去拖着他走，“头儿，房契取来了！”
“嗯！”那头领扫了眼，朝明月抬抬下巴。
士兵哐哐走过来，将沾了血迹的房契往明月眼前一递，笑嘻嘻道：“恭喜小娘子，他浑家已经带着老人、孩子连夜搬家了，明儿一早你们往衙门里走一趟，那房子就是你的了。若有差池，只管明儿来这里找我们头儿做主。”
话音刚落，地上的郭老板便如惊弓之鸟般弹起来，哑着嗓子泣道：“不敢不敢……”
也不知入城这段时间又遭遇了什么，一趟走下来，他的脑袋已然肿胀如猪头，火把下微微透着亮，五官都快看不清了。
明月才接过房契，就见那士兵又做了个远离、转身的手势。她攥紧房契拔腿就跑，身后也不知谁一声笑。
过了会儿，一阵甲胄摩擦声混着马蹄声渐渐远去，直到彻底没动静了，明月才小心翼翼回过头去，见方才还半死不活的郭老板也不知哪里来的力气，竟四肢并用爬到河边，半个身子都扑到水里去，一边嚎啕大哭一边往怀里划拉，“啊啊啊银子，我的银子啊！”
可河里只有水，在他怀中来了又去，什么都没留下。
不久前还满满当当的几只竹筒已经空了，正随着水波在河面上起起伏伏。
第34章
“娘啊！”直到这会儿,徐婶子才两腿一软，一屁股瘫坐在地，怎么也站不起来了。
绣姑从角落里出来,拍着徐婶子的肩膀安慰道：“留得青山在,不怕没柴烧,人没事就好。”
顿了顿，忍不住又说：“吃一堑长一智,以后啊，你就别沾这些了。”
盐铁茶官营，那是普通老百姓能碰的吗？抓着就是杀头的大罪啊！
今儿算他们倒霉，遇着一个贪赃枉法的,可也算他们走运，倘或碰着个铁面无私的呢？焉能有命在？
徐婶子的魂儿还在天上飞呢，眼睛直勾勾的,愣了半晌才点点头。
明月望向绣姑，朝徐婶子努努嘴儿，再指指快掉进河里去的郭老板,意思是俩人都栽了？
绣姑无声叹了口气,点点头。
明月倒吸一口凉气。
果然,若非一起抓个正着，徐婶子怎会大半夜的知道消息？
明月犹豫片刻，上前对徐婶子道：“这回多亏您了,我……”
不待她说完，徐婶子有气无力地摆摆手,“这话该我说才是。”
她乃从犯，故而只需三百两赎身。可郭老板已是走投无路，求她帮忙凑钱、卖房子,言外之意：若办不到，咱们一起死！
折腾半宿，徐婶子这些年忙活的全搭进去不说，还倒欠邻居们几十两，也着实吓破胆，估计回去要大病一场。
绣姑叹了口气，对明月使个眼色，“估摸着再有一个时辰城门就该开了，我看先别回去，先进城，去衙门将房子过到你名下是正经，免得夜长梦多。”
明月深以为然，不过却有个大难题。
“实话对您说吧，我是从家里逃命出来的，手头既无户籍簿子，也无出行文书……”
平时住店、进城，谁也不管，可买房置地却不成，非有文书验明正身不可。
刚才光想着买房，竟把这一茬忘了！
若此事不解决，房契就无法更名，来日郭老板未必会死心。为保险起见，她就只能做二道贩子，找机会再把房子高价卖出去了！
绣姑是真没想到，一时也愣了。
合着今晚码头上这么多人，遵纪守法的就她自己！
“这个不难。”要不说徐婶子是天生吃这碗饭的，此刻竟已转圜过来，虽仍有气无力地躺在地上，却开始有余力耳听八方了。
明月忙跑过去，“好婶子，若您帮了我这回，我必重谢！”
徐婶子刚马失前蹄被盘剥成光腚，缺钱得厉害，还真就非赚了这份谢礼不可，当即抖擞精神道：“此事若要办也不难，只是名头呢，或许不大好听。城外多有鳏寡孤独无人赡养，死后只剩破屋烂地，衙门一年一查，多在腊月初封档，眼下才出正月，说不得又有谁没熬过寒冬，未及销户。那些人没有财产，无人在意，你去衙门里找到管户籍的书吏，使点银子，悄悄往哪个死了的名下添一笔就是了。如此一来，没有亲朋好友戳穿，你又可以立个女户，自己当家作主，日后行事也方便。不过这么一来，就算是本地人了，得纳人头税，一年乱七八糟加起来将近三两银子呢。”
杭州繁华，苛捐杂税也多，更兼科举竞争激烈，一般还真没有愿意这么干的。
果然猫有猫道，鼠有鼠道！明月听得豁然开朗，绣姑也是大开眼界。
“衙门里竟然也做此等买卖？”
“为何不做？”徐婶子反问，“人口何其要紧？本地多一个人便多一份税收，官老爷们高兴还来不及呢！”
若要正经流程落户，极繁琐，要么等到年底人口核查，一文不花，要么提前花大笔银子加塞，另立户籍簿子，从下往上一层层递上去，再一层层递回来，快则一个月，慢则半年。
似明月这般外地来的，更麻烦，需得先回老家衙门开具证明清白的户籍文书，再回来重走以上流程。
可眼下郭老板元气大伤，又没了宅子，只怕即刻就要交割完毕回老家，如何等得？
只好想这个巧法子。
“这法子好是好，可我不认识衙门的人呐。”明月犯了难。
话音未落，就见徐婶子将自己的胸脯拍得啪啪响，“我认识呐！快扶我起来！事不宜迟，咱们城门一开就进城，先去给你办了此事，再同郭老板更名！”
一夜惊魂，前后几经起伏，此时此刻，明月总算能笑出声来，上前跟绣姑一起将她拖拽起来。
河边郭老板的嚎哭仍在继续，回荡在夜空中分外凄厉。
多年拼搏，一朝乌有，他不甘心呐！
世上走歪路的人那样多，怎么偏他倒霉！
跟着的随从死命拽着郭老板的裤腰带，生怕主人想不开寻短见。
又过了约莫小半个时辰，东方天际微微泛起鱼肚白，郭老板也在随从的劝说下略略回神，两拨人相顾无言，不尴不尬地进城，直奔衙门。
时辰尚早，彻夜欢闹的人群刚歇，白日活动的人群已续。
无数细舟载着刚从田间地头摘下来的新鲜菜蔬，轻盈地破开水面，伴着涟漪穿梭在河道间，迅速送往各处灶台。很快，那些鲜菜、生肉便自笼屉、锅盖内喷出白汽，被送往形形色色的食客们的口中，助他们开启新的一日。
这一日对明月等人而言，极为精彩。
郭老板重伤之外形，所到之处人人侧目，连衙门的人都忍不住多瞧几眼。好在杭州到底是大都市，衙役们也见多识广，只要受害人不报官，他们也懒得管。
徐婶子果然颇有门路，随手抓着一个衙役就是认识的，托对方传了话，不多时，一个干瘦的书吏探出头来冲她们招手。
徐婶子拉着明月就跑，冲过去三言两语说了需求。
那人听罢，压根不问明月来历，带她们左拐右拐进了公房，哗啦啦翻开簿子看了半日，“要没亲眷的，嗯，我看看啊。自腊月至月初，杭州辖下九县死了七个没亲眷的，都由漏泽园帮忙收敛，四个病死的，三个冻死的，你想要什么样的？”
死人不是小事，要及时禀报，递交杭州这边汇总后，攒到年底一起入档，所以一查就有。
啊，这玩意儿还能选？明月傻眼，“有何不同？”
那书吏一副熟能生巧的样子，耐心道：“五代内有案底的便宜些，只要十两，哦，这个年轻时失手打死过人，五两即可。若要身家清白的，要二十两。”
好贵！
明月咬牙递过去一张二十两的银票，“要清白的。”
好不容易闯出点名堂，总不能成了某某犯人之女吧？未免太过荒唐！
书吏熟练地收了银票，眯着眼细看一回，提笔便写，“自今日起，你便是城外三道巷子t江老汉之孙女儿，无田无地，破屋一间。唔，你家没人了，立个女户吧，可免税三年。嘿嘿，这可是个好人家啊，高祖还中过秀才哩！”
徐婶子戳戳明月，“书香门第！”
明月：“……”
三辈子前穷死的酸秀才之后，算哪门子的书香门第嘛！
不过这份钱也不算白花，对方想得怪周到的。
若果然根除户籍隐患，日后她纵回通镇也不怕的：就算被认出来又如何？户籍册子上明明白白写了的，我乃杭州江明月！
稍后，新鲜出炉的“江明月”又跟郭老板去到另一个衙门档口，将房契更名。
看着崭新的身份文书和房契，明月长长地吐了口气，喜悦之情油然而生。
自今日起，她就算在这里生根发芽啦！
有人欢喜有人愁，焕然一新的明月意气风发，似雀鸟登枝；倾家荡产的郭老板死气沉沉，如行尸走肉，还要强撑着带明月去看房子。
地段确实好，虽算不得城内正中，距离衙门也只三条街，门前小桥流水，风景秀丽；屋后茂林修竹，凉风飒飒，附近住客不是各级小官就是各地富商，多有衙役日夜巡逻，治安无忧。
去年明月在城内闲逛时便数次经过此地，当时还羡慕这些屋子来着，却从未奢望过有朝一日能拥有。
你瞧，凡事无绝对，运气来了，挡也挡不住。
大门倒是关着的，可进去一瞧，活像遭了贼：除笨重家具不好带，被推得歪歪斜斜之外，衣裳被褥、花瓶摆件皆被搬光，厨房里的米面粮油散落一地。几处地板被撬开，院内一棵金桂根底下也挖了个大坑，泥土洒的到处都是，似乎埋过什么的样子。
一切都在无声诉说着昨夜的兵荒马乱。
明月总算明白为什么昨晚那头领为何这般周道，非要心腹带着郭老板走一趟，原来要刮二层皮呀。
搜刮得这般干净，恐怕所得比七百两卖房钱还多呢。
望着眼前的惨状，郭老板的嘴唇抖了抖，两只眼睛瞬间落下泪来。
明月心生不忍，“到这里就行了，您若有急事，不妨去办。”
不是说一家老小都被连夜撵走了？怪辛酸的。
况且他在此处，她便不好表现得太过高兴，简直憋死个人。
面目全非的郭老板胡乱抹了把脸，含糊不清道：“多谢，我这便去了。”
说完，把钥匙一交，踉跄着跑走了。
郭老板一走，明月总算能安心看房子了，然后迅速理解了为什么它可以市值千两。
大禄律法明文规定，无官无职的白身百姓最多住到两进，有了功名的才能买三进宅子，有官职者再加。
但很多有钱人没有功名又不够住怎么办呢？就横着扩张！固县的马王两家都是这么办的！
郭老板也不例外。
这套房子原本是街头第二家，但郭老板发财后将西邻买了下来，占了一个大拐角。公共院墙打通后另建宝瓶花门，原本的二进小院做会客之所和正房，邻居家前院做花园，后院给小辈住。
郭老板被抓之前混得风生水起，一年能挣上千银子，修建住处并不吝啬钱财，连室内外铺地石砖都是专门去外头一块块挑选的，四角雕刻五福云纹，造价不菲。
屋子各处都保养得极好，家具也齐全，都是好木头打的，明月只需将家具扶正，擦擦灰，再把几处掀开的地砖铺好、挖起的土坑填平，最多两日，就立刻能搬进来住了。
徐婶子跟着转了一圈，啧啧称奇。
以前她只是来过，却没能细看，今儿真是开了眼界了。
绣姑对这样的构造很感兴趣，对明月说：“单独一套小巧些，可两边一并就宽敞了。花园那边有单独出入的门，到时候你把中间的院墙门一锁，隔壁就能单独租出去，按单间分租也好，整套租也罢，这样的地段，还有那么些家具，租金少不了。”
明月记得刚来杭州时就有客栈的伙计说过，差不多的地段单独一间屋子就要月租五六两了。隔壁好些地方都拆了做花园、库房，饶是这么着还有现成带书房的正房一大间、东西厢房各一，这就是三间。
尤其正房，带着卧室和书房，还有小会客厅，收拾得极好，租价必然也高。
即便整套房子租出去，略便宜些，一个月也下不来十五两，几年就能回本。
难怪不到走投无路大家都不卖房子，真真儿下金蛋的母鸡。
促成一局的徐婶子俨然已恢复了活力，听说明月有意将隔壁出租，又欲包揽此事，“这样的地段，这样的屋子，只有主挑客，断没有客挑主的。你且瞧着吧，不出三天，保管租出去！”
因昨夜惊魂，如今绣姑对徐婶子的交际多少有点担忧，唯恐引来极恶之徒，便也掺一脚，“我也帮你问问。”
她家附近多有人家开小客栈，一准儿有想长期租住的。
“那就多仰仗二位费心了。”明月想了想说，“能尽快整租出去最好，可也不能一味求快，需得是清白正经人家，来科举的读书人和异地为官的租客最佳，商人次之。”
对外租房就不得不考虑折旧，有功名者为礼法束缚，多少会顾忌点礼义廉耻，实际损毁起来也有限。可经商的就不同了，明月自己也是商人，短短一年下来，见过多少没王法的事？如今出门经商的还是男人居多，少不得吃酒应酬，既要应酬，想必席间也少不得吹拉弹唱、淫词艳曲，更有甚者，又要包养外室、豢养妓子，做出些腌臜事来，天长日久的，屋子都被沤脏了。
况且另一半她还要时不时来住呢，总要图个清静安稳。
果不其然，一听这话，徐婶子就迟疑了，“来此处租赁的，自然是买卖人居多，且给钱也痛快。”
明月知道她的心思，笑道：“好婶子，您今儿帮了我的大忙，我必要给你包个大红包！改日谁若帮我找着合适的租客了，另有谢礼。”
见她没忘了自己的功绩，徐婶子心下熨帖，“说得也是，你一个小姑娘家家的，还是与斯文人为邻的好。”
稍后，徐婶子回家休息，绣姑顺便回去告诉七娘和春枝，明月则自己留在新家，慢慢收拾。
原本徐婶子和绣姑也想帮忙，但都被拒绝了。
过去短短几个时辰内发生了太多事情，明月需要一个人冷静冷静。
当所有人都离去，陌生的新家只剩下自己，昨夜的一幕幕重新在明月脑海中滚动：
码头，私盐，殴打……新家。
她在被挖得一塌糊涂的金桂旁蹲下，用手一点点将土坑填平，然后顺着树干慢慢望上去，看树，看天，看房檐，看四周整齐的灰瓦和白墙。
空中白云悠悠荡过，晨间清风送来竹林清香，墙外是熙熙攘攘的车马行人，墙内自成一方天地，如此静谧。
新家啊，我的家。
真是奇妙，哪怕之前已经来过杭州很多次，怀里也揣着大笔银子，可明月总觉得不踏实，真就如河中浮萍般，飘飘荡荡，随波逐流。
可现在，不同了。
哪怕现在屋子内外还乱糟糟的，她就是越看越欢喜，甚至连吹过来的风都显得分外温柔。
明月轻按怀中放着房契的位置，非常神奇地感到了安心。
这种感觉很奇妙，仿佛有一股无形的力量自地下钻出，牢牢地将她两只脚黏住，继而向上攀援，又把她的心稳住了。
啊，这就是我的家了。
她突然迫切地想要倾诉，想要一位可以充当自己长辈的温柔的和气的人来分享自己的喜悦。
可她没有娘了。
毫无征兆地，她想到了常夫人，那位与娘并不相像，却同样宽和包容的女郎。
说干就干，明月立刻从地上爬起来，冲到街上买了文房四宝，怀揣着雀跃返回新家，第一次进到书房内坐下。
写什么呢？
对，我买房子了，有家了，以后您若想与我说话，可以直接把信寄到这儿来……
可常夫人已经回京城了，她有自己的家，可我呢？明月默默地想，我只是个萍水相逢的过客罢了，她还记得我吗？会希望看到我的信吗？
她突然觉得自己有些可怜，像一条被人丢弃的野狗，远远地渴望着不属于自己的幸福。
不，她马上又觉得自己很幸福，哪怕没有家人，在遥远的异乡也能有这么个人思念着……
怕什么！明月暗骂自己没出息，想写就写了，又不会掉块肉！若对方不喜欢同自己说话，自然不会回t信，那时不就知道了？
想明白之后，明月复又欢喜起来，端端正正坐好了，一脸严肃地开始动笔。
她现在会写的字不多，想写什么却不会时，就打开《千字文》的字帖从头背诵，背到对应的音节照着描。
不算好看，歪歪斜斜老大一个。
她甚至不确定是不是这个字！
可若通篇读下来，应该能懂的吧？
一封信写下来，明月足足把《千字文》背了几百遍，硬生生学会了写二十多个新字！
等她把信纸晾干，七娘和春枝已经循着地址、牵着骡子、背着行囊找来了。
昨儿半夜明月和绣姑齐齐离去，她们也不晓得发生了什么事，并不敢睡，干脆点起油灯，一边缝衣裳一边等待。熬了一宿，不光得了东家购置新居的喜讯，连明月的春装也新制了一身，倒是应景。
两人还没进来就被惊呆了，齐齐杵在大门口吞口水，眼睛瞪得老大。
“东家，这，以后咱们真住在这儿？”
这么好的大宅子得多少银子呀！
“那还有假？！”明月大笑，一手一个往里拽，得意洋洋道，“说了要带你们挣大钱，过好日子！”
两人边走边看边哇，嘴巴就没合上过，活像青蛙成精。
“快看呐，竟然还有花园！”七娘凑过去，小心翼翼地摸了摸里头怒放的玉兰花瓣，美得魂儿都要飞了。
真好啊！
“快看我新写的信！”明月从书房里探出脑袋来，抓着信纸给她们看，“我会写信了！”
快夸我！
“哇！”七娘和春枝立刻被吸引了，纷纷投来崇拜的目光。
尤其是春枝，又惊又喜，“你识字，你竟然还会写字！”
多了不起啊！
明月被她们看得不好意思，红着脸嘿嘿笑，“或许有的写错了，但是，但是我觉得自己挺厉害的哈哈！”
常夫人和莲叶她们也一定很惊讶。
从杭州往京城去的人不少，还有专门的信使，明月找了最贵、信誉最好的，反复核对了地址，委托对方送过去。
“若有回信，你可千万要送来啊。”她难得忐忑地说。
“放心吧，”出门在外，谁不期盼家书呢？那人听多了类似的嘱咐，笑着安慰道，“若有回信，哪怕天上下刀子，我也一定送上门！”
明月放心了。
想着七娘和春枝一大早收拾行囊进城，必然没来得及用饭，这会儿她也饿得肚子咕咕叫，便自街边食肆买了许多包子，用荷叶结结实实抱了满怀。
靠山吃山，靠海吃海，杭州植被繁茂、水泽遍布，笋子和虾子乃餐桌常客，这包子便是笋丁虾肉馅的。无需额外烹调，只撒一点盐巴便很鲜美。
当天晚上，明月、七娘和春枝谁都没睡，连夜挽起袖子打扫。
房东一家走得仓促，锅碗瓢盆、门帘靠枕、鸡毛掸子、笤帚扫把之类的家常小件都来不及带走，而那伙兵士又看不上，如今正好留给她们使。
角落充当库房的耳房里还有好些木炭，成包的蜡烛，一套绣架，一只小巧泥炉，几只水桶木盆等杂物，都用得上。
春枝看过后高兴地说：“东一堆，西一撮的，乍一看不多，细算起来也不少，若去外头买，也得几两银子呢。”
“正是呢。”七娘难掩兴奋，从门外抱着橘子进来，“这里真好，外头什么都有卖的！”
家具摆正、擦净，地上的坑填平之后，各处立刻齐整起来，铺盖一铺，就很像那么回事儿了。
七娘盘算一回，眉飞色舞道：“之前还说那些缎子用不完，如今好了，东家屋里各处的被褥、坐垫乃至床帐，哪个不要用料？”
还未必够呢。
“如今天暖，那些暂且不急，以后猫冬慢慢做吧。”明月道。
其实忙只忙到上半夜，奈何三人亢奋太过，嘴巴都咧到耳根子，躺在床上翻来覆去睡不着，叽叽喳喳说个没完。
不知不觉，天都亮了。
人逢喜事精神爽，纵然一夜未眠，三人也神采奕奕、容光焕发。
七娘和春枝用昨日添置的东西合力做一顿早饭，明月胡乱吃了，又去外头找先生看日子，预备乔迁宴。
她在杭州熟人不多，算来算去也只徐婶子和绣姑一家、薛掌柜。
徐婶子和绣姑不必说，昨晚就知道了，明月便单独去告诉薛掌柜。
薛掌柜先道恭喜，又问住址，竟笑了，“这不是缘分是什么？那里距我在城里的宅子不远，若坐船，不出两刻钟便到。”
明月问她的住址，果然近，“原本还恐你忙，不得空来，这下好了。”
听听，“城里的宅子”！那肯定还有城外的，真叫人羡慕！
“正是，”薛掌柜笑道，“这顿乔迁宴我吃定了。”
买房置地是大事，必有蓬勃向上之喜气，总要去沾一沾的。
三天后就是黄道吉日，众人一早便来了，先择吉时放几挂大红鞭，并各自送上贺礼。
薛掌柜送了两匹大红镇宅缎子、一个约莫半人高的种着睡莲的青石小缸，缸外壁刻着万事如意纹。她叫明月摆在院中央，“咱们生意人的住处，没水是不成的，这叫风生水起。”
原来如此！明月肃然起敬，立刻亲自去摆好。
绣姑一家送了几把新筷子、几样细瓷餐具，徐婶子是一块新菜板、一条鱼，就连七娘和春枝也合伙买了几包点心、一个猪头做贺。
众人一起忙活，将那大猪头炖得烂烂的，鱼也烧得喷香，另炒几样新鲜菜蔬，供了艳丽瓜果，摆放干湿点心，搬来香案，倒上美酒拜祭各路神明，又单独供奉土地，意在告知新主家到了。
明月提前沐浴更衣，此时又净手，焚香祷告，四面拜神。
到财神位时，她格外郑重，每拜一次便在心中默念：发财，发财，发大财……
世上再没有比这个更虔诚的了。
隔壁听见动静，也来瞧，问过后才知道屋子易主，也去街上买了两封点心凑趣。
“外子在衙门当差，白日不在，以后就是邻居了，要多多亲近才是。”
明月也喜，“原来在公门高就，失敬失敬。”
要不怎么说好地段的房子贵呢，单看邻居就不同了。
身在公门的高邻多，附近就不会有泼皮无赖滋扰，十分清净，各路消息也灵通。
那女子却笑，“公门人多着呢，算不得什么，哪里比得上妹子你呢？年纪轻轻就置办恁大家业。”
生意人钱多，流动亦多，便如候鸟，来了又去。她居住此地七年有余，邻居前前后后却换了六次，也不晓得这次来的又如何……
初次见面，她未细说丈夫在何处任何职，明月也不细问，来日方长嘛！
巧慧年纪小，最爱热闹，一整日都在笑，结果傍晚得知要回家，哭了，“明姐姐以后都不在咱们家住了么？”
明姐姐知道好多有趣的事儿，喜欢陪我玩，还会给我编草蚂蚱呢！
绣姑哭笑不得，“大好的日子，快别哭，你明姐姐熬出头，有了自己的屋子，你若想她，常来就是了。”
不解释还好，一解释，巧慧越发体会到分别的意味，继续大哭。
她腿短，这么远，要走多久才到啊！
小孩子的感情真挚而热烈，明月也被带得眼眶泛红，过来搂着软乎乎的小姑娘安慰。
绣姑一家帮了她太多，骤然搬走，明月也伤心。
良久，巧慧才抽抽噎噎地停了，从小荷包里翻出珍藏已久的石头，摸了又摸，最后才恋恋不舍道：“明姐姐，给你玩。”
那是一块小狗形状的白色天然卵石，最妙的是狗头位置有两块黑斑，活似双眼，去年巧慧捡到之后便爱不释手，几乎日日把玩，如今早被摩擦得油润发亮，漂亮极了。
小孩子肯将心爱之物送出，意义非凡，明月郑重地接了，又跟她拉钩，约定要做一辈子的好朋友。
第35章
一气折腾到二月初七,明月才得空停下来喘口气。
期间绣姑帮忙物色租客，顺利将隔壁租了出去。租户是一家四口，因儿子来这边书院求学,又恐他为富贵繁华所迷,学坏了,便举家搬迁。
白日儿子出去上学，当爹的在城中某布庄与人做管事,只有母亲带着小女儿在家绣花卖，因怕给恶人盯上，便欲在好地段租房。
这几日明月专门找邻居打听了，得知因附近风气极佳,似那等带正经书房的开阔正房，租金极贵，单租少说要八两。
厢房便宜些,可也不会少于六两。
邻居女郎还好心提醒她，“分租大家差不多都是这个价，你便不好太低了。”
容易得罪人。
如此一t来,若都分别租出去,一个月就有二十两！
但这家人想整租,又是来求学，少说三年不会挪地方，便要讲价。
合心意的久租客实在难找,作为房东的明月自然也愿意省事，“我这里家具都是齐备的,又是好料子，你们只将铺盖带来就能住，委实没有太大讲头。一季分租是六十两,整租五十五两，这么着吧，若你们一次付整年的，就算二百一十两，如何？”
银子到手里就能钱生钱，略让一些也值了。
二百多两对普通百姓而言无异天价，然这家人言语斯文，衣衫整洁，手指也都细腻白净，显然不以下等体力活儿谋生。
最关键的是，那女人是苏州人！做的是苏绣！
明月可太知道苏绣的价值了。
苏绣精细，做得极慢，可能一个、几个月甚至几年才得一副，但小小的一副就能卖十几、几十两！大的卖到几百两的也不在少数。
果然，那夫妻俩飞快地对视一眼，痛快付了整年租金。
如此一来，算上之前买房剩下的，如今明月手中便有六百两了。
天气渐暖，市面上的新式布料陆续上新，明月连着跑了几日，将各色薄缎、绫罗纱绮绡都买了些，凑够三十匹。
其中以纱、绮、绡三样最薄，用丝最少，叠起来五六层依旧能看清肌肤，望去好似晨间山雾，有烟雨朦胧之美，此三者工艺最高，虽只薄薄一卷却最贵，没有一匹低于六两。
其质轻若无物，手感极佳，尤其适合做罩衣、帷帽、发带和披帛，春日常见微风，于踏青之日穿着，必有凌空翻飞、飘飘欲仙之感。
但明月之前毕竟没卖过这些，也有些忐忑，三种只拿了八匹，花了将近六十两。
到底是春日，北方暖和不到哪里去，另外提花、染色的薄缎要了十二匹，各样花色的镂空绫罗要了八匹，又花一百二十两。
明月注意到，薛掌柜对她的态度再次发生了变化，变得更郑重，也更亲近。
细想原因，不外乎买房和贩布。
短短一年之内购入价值千两的房舍，证明明月经营有道、无漏财恶习，拥有这样品质的商人多得长久，可交；一次贩货三十匹，近乎全年无休，一年少说二百匹，且都是中上等好货，这样的数量和金额，放眼杭州城内都算中流偏上，其吞吐完全不逊色于中等店铺。
不知不觉间，明月俨然成了薛掌柜名单内最稳定、走货量最大的交易对象之一，待遇自然也水涨船高。
返程自不消说，只是越靠近固县，明月便越心事重重，进城前那晚更是彻夜未眠。
夜间在老地方露宿，春枝值夜，发现明月的呼吸声久久未变，低声问道：“东家，有心事？”
明月知她心思缜密，索性披着羊皮袄坐起来，拨弄着柴火缓缓道：“我有个想法，明日咱们先不进城，去租一辆马车，你带着货单独走，我和七娘分开，在你后面……”
“为何？”春枝一怔，继而迅速明白过来，“您是说，胡记会报复？”
“他们敢！”七娘醒了，睡眼惺忪来了一嗓子。
明月和春枝被吓了一大跳，齐齐扑过去拍了她几巴掌解恨，“咱们能报复他们，他们为何不能报复咱们？”
正月当门泼血，简直是把胡记的脸皮扔在地上踩，他们能咽得下这口气？
但就算时光倒转，再来一次，明月还会那么做。
人争一口气，佛争一炷香，胡家买凶杀人在先，她们没死是她们的本事，绝非胡家手下留情！若不报复，真就成软柿子了！
她说得在理，七娘声音便弱了些，“可咱们不是有孙都头作保么？”
“固县有三个都头，都头上面还有典吏，乃至主簿、县丞、县太爷，咱们能收买，胡记在固县经营多年，反倒不会了不成？”明月一脸平静地说出残酷的现实。
初春多风，晚风尤甚，将篝火吹得簌簌摇摆，照得她面上晦暗不明。
春枝和七娘面面相觑，都不知该说什么。
是啊，做买卖就少不了跟人对上，既然对上，不分个生死高下是不会停的。
“咔嚓”，明月掰断一根枯枝丢入火中，看着火焰渐渐升高，又把剩下的银票拿出来，慢慢想了一回，迅速分成三份，“明日先去租车，将货分散开藏匿于车厢内外各处和牲口腹下。春枝，胡记的人大约不认识你，你带着货和三百两银票先进城。七娘，你带五十两，我带六十两，咱们隔开几个人，先后入城。”
“东家！”二人急了，异口同声喊。
自上回离开固县，三人同吃同睡，未有一日分开，虽非亲生，却情胜姐妹，如何听得了这个！
“都别说话，听我分派！”明月抬高声音，对着无边黑夜重重吐了口气，“若一切顺利，咱们仍在王家酒楼会合。若我出事，春枝，记住了，不要回头看，更不要被人瞧出破绽，先去找孙都头，更不要忘了卖货。那几家你都熟，若他们问起我为何不去，就说我偶感风寒，不宜见客，记住了？”
春枝感受到空前的凝重，张了张嘴，一时间竟发不出声。
她看着摇曳的火光照在明月脸上，读懂那双被火照亮的眸子里满是破釜沉舟背水一战的勇气。
“记住了吗？”明月死死盯着她。
不得不说，这个安排很冒险，但凡春枝有二心，带着银子和货跑了……
但明月必须，也愿意赌一把。
感情上讲，一年的接触让明月清楚春枝是怎样的人，可以信任；理智上讲，离开马家的春枝在固县已无容身之地，而一旦离开固县，她又没有可以施展的空间，唯有跟着明月，才有无限可能。
“记住了！”春枝咬咬牙，用力点头。
若出事，绝非小事，找人疏通必要银子，卖了货、收回货款才有希望！
“春枝，若进城时无事发生，你先到酒楼，记得开三间房，不要紧挨着，但也别离太远，住进去之后，我们都要略作修饰，彼此间装作不认识才好。”明月边说边拿树枝在地上写写画画，力求无漏。
“东家，”七娘忽咧嘴一笑，“人是咱俩一起打的，若您出事，我也跑不了，何必分开？外头有春枝一个就够了。”
明月用力拍拍她的肩膀，“好七娘，不过还是听我的吧。”
万一呢？
多走一个是一个。
她有预感，这次进城，必不会平静。
一山不容二虎，与胡记的龃龉一日不平，双方便一日如骨鲠在喉，不得安宁。
来做个了断吧，既分高下，也决生死！
固县这块肉，她吞定了！
三月初一，固县西门。
临近正午，入城的人并不多，以春枝的经验，守城衙役大多会在时候偷懒，查验并不细致。
可今天却有些不同。
专供平民出入的小城门内侧比平时多了一个人，专盯着十几、二十岁的大姑娘小媳妇看，惹得许多人敢怒不敢言。
城门幽深，在外准备入城时根本看不见，而等能看见时，想走也来不及了。春枝心里咯噔一声，暗道不妙，她近乎本能地想要回身示警，对方的视线却已落到她身上，“做什么的？从哪儿来？车上还有什么人？”
要糟！春枝把心一横，扯开嗓子大声吆喝，“走亲戚串门子，拉了些人家不要的铺盖、皮袄、老布……”
她说的纯正固县方言，问话之人的表情立刻便松弛了，又扭头看角落里坐着的年轻男人，见对方摇头，再看车内果然乱糟糟的堆着些横七竖八的皮袄、厚重铺盖等物，下面也方方正正的，虽多，却藏不下人，便摆摆手叫她过去，“快走快走。”
东家听见了吗？七娘听见了吗？她们走到哪儿了？春枝心里敲鼓一般七上八下的，又大声问道：“差爷，出甚大事了？往日可没管的呢，今儿怎得这样严？”
“吼什么，老子没聋！”那衙役捂着耳朵道，“问那么多作甚！还不快走！”
这娘儿们什么驴嗓子！震得脑瓜子嗡嗡的。
春枝不死心，还要再说，却见一直坐着的那男人双目圆睁，突然颤巍巍站了起来，指着春枝后面对几个守城衙役喊道：“就是她，就是她！”
春枝这才发现，那人一条腿是瘸的，所以才要坐着。
瘸腿！
春枝脑中嗡的一声，手脚冰凉，冷汗涔涔而下。
同春枝说话的衙役立刻和另一人向后蹿去，“站住！”
“别动！”
四周顿时乱作一团，小孩哭、大人叫，好些人都伸长了脖子往骚乱中心望去t，春枝心急如焚，忍不住扭头看了一眼：
最糟糕的事情发生了！
一瞬间，春枝感觉全身的血都涌到颅顶，恨不得立刻跳下车，挥舞锄头跟那些人干一场。
“东……”
不行！春枝骤然惊醒，额上满是冷汗。东家说过的，不能都陷进去！
“驾！”
春枝抬起手，狠狠甩了自己一个耳刮子，强忍着回过头，驱动骡车往孙三家中驶去。
城门口附近行人众多，此刻又涌过来好些看热闹的，春枝一路横冲直撞，吓得众人纷纷躲避。
可她什么都顾不得了。
快，要快！
从城门口到孙三家，只隔了四条街，但春枝却觉得仿佛过了一整年，从未如此漫长。
此时孙三不在家，但英秀在，听说是替明月来的，马上就叫她进去了。
风尘仆仆的春枝也不废话，言明要找孙三。
见她急得脸都白了，英秀便有些猜到了，“可是明老板出了什么事？”
要找孙三帮忙，此事必瞒不过英秀，春枝略一挣扎便将事情说了，“实不相瞒，我们东家给人陷害，方才入城时被捉到牢里去了！还望太太帮忙！”
“什么？”英秀惊讶道，“大白天的，竟有这等事？”
她虽只与明月见过两面，但对方出手大方、为人爽朗，还会私底下来陪她解闷儿，又识趣，印象很不错。
“喜儿，喜儿！”英秀忙唤来丫头，“你快带着小厮去找大爷，就说家里出事了，叫他赶紧回来。”
“哎！”喜儿立刻转身出去，点了两个小厮就跑。
孙三每日巡逻的路线都是固定的，很好找，前后不过两刻钟就满头大汗地回来了。
见浑家无事，孙三才要对丫头发火，又瞥见角落里站着的春枝，“你是……跟着明老板的那个？”
“是！孙都头好记性。”春枝飞快地行了一礼，竹筒倒豆子般说明原委，“若非十万火急，实在不敢来叨扰太太和都头，还望都头施以援手，必有重谢！若有要疏通之处，只管开口。”
类似的事不是没发生过，孙三一抬手，“你不必说了，我已知晓。”
他略一沉吟，“可知是什么罪名？”
公然捉人，总得有个名头，知道名头才好对症下药。
春枝摇头，“当时有些乱，我只看见拿了人就走了。”
孙三道：“事不宜迟，我先去打探打探，再做商议。”
说着，转身就走。
“都头！”春枝追上去，二话不说塞了一张二十两、两张十两的银票，“纵然都头不辞辛苦，也少不得要上下打点，总不能叫您自掏腰包。还望都头便宜行事，拜托了。”
阎王好见，小鬼难缠，衙门内外上下那么多人呢！
万一问到关键人物，有什么转机也未可知，若要用银子时没有银子，岂不耽误大事！
去探听消息，大额银票不便，小额的正好打点，孙三点点头，“好，我去去就回。”
春枝此生从未如此无措，待孙三一走，下意识望向英秀。
英秀过来拍拍她的手，强拉她到一边坐下吃茶，“你先别急，明老板吉人天相，且叫他去问问再说。”
英秀还不信了，朗朗乾坤，就敢弄死人不成？！
孙三去了近两个时辰才回来，脸色不大好，“我找了女牢那边的看守，说今儿确实抓了两个人，看年岁和样貌，大约就是明老板她们无误了。”
“那？”春枝咬牙，“能不能花银子捞出来？”
衙门口，朝南开，有理无钱莫进来，既然进去了，说不得要破费。
钱没了可以再赚，只要人没事，花多少银子都值。
“辗转问过了，难！”孙三咕嘟咕嘟灌了一壶茶，淌得前襟都湿了，“说是她二人之前故意伤害人命，致人伤残，后又逃逸，如今案子已经报至刑房，说不得要审几日。”
如此种种，冲人而非财，单靠银子……难！
“明老板一个小姑娘家家的，”英秀皱眉，“她能伤什么人？”
春枝张了张嘴，小声将当时的事情说了。
英秀勃然大怒，“好不要脸！呸，那是他们活该，当时怎么不打死了，留得那畜生造反！”
春枝深以为然，可眼下最要紧的却是另一件事，“审几日，会不会用刑？”
大牢就是虎狼窝，万一把人弄坏了可怎么好？她才十七呀！
“暂时不会，”孙三很肯定地说，“口说无凭，审案也需人证物证俱在，不然岂不乱了套？”
春枝听了，才要松口气，却听孙三话锋一转，“可牢房终归不是自家，说不得要吃些苦头。等再过两日，明老板她们不主动认罪……”
一旦掌握证据，被告又拒不配合的，根据律法，刑房可略作刑罚。真到那一步，用刑，用什么刑，多重，怎么用？就大有文章可做了。
春枝眼前一黑。为奴作婢十多年，她知道太多折磨人的阴毒手法，据说都是从衙门里传出来的。
若是，若是那些肮脏手段都落到东家身上……
“照这么说，是没有证据就先把人抓了？这不是摆明了要诱供，诱供不成就屈打成招么，未免太乱来。”英秀虽非公门中人，但与孙三成婚多年，长期耳濡目染，也知道不少黑幕，闻言皱眉，“难不成县太爷也同他们狼狈为奸？”
“这样的话也是能胡说的？”孙三不轻不重呵斥一句，“大老爷日理万机，又不是命案，除非真有了眉目，刑房的人也不敢贸然叨扰。”
世间十样事，七种无结果，若什么事都直接报给县太爷知晓，还不把他老人家忙死、烦死了！
再说了，县令乃七品命官，要请动他，非同等闲，胡家未必舍得。
又或者，觉得只是收拾几个女人，且不必“杀鸡取牛刀”。
英秀显然并不将他的“斥责”放在眼里，哼了一声，转过脸去。
县太爷又如何？天底下赃官多的是！打量我没见过么？
“当务之急，有两件事要办，”孙三拿她没法子，只好无视，转头对春枝说，“要打听明白胡家的人收买了哪几个，如此才好对症下药。再一个，硬闯不行，需得智斗，此事咱们不成，要请个靠得住的状师来替明老板辩驳、喊冤。”
要花钱。
花很多钱。
春枝听懂了，起身一揖到地，哽咽道：“银子的事您不必担忧，之前东家便有所感，叫我委托您全力施为……拜托了。”
却说明月和七娘先后被捉，不由分说便押入牢房，进去后先搜身，二人身上的银票都没保住。
足足一百一十两银票！几个狱卒都睁大了眼，急切地吞着唾沫。
没想到，真是头肥羊！
“看什么！”膘肥体壮的女牢头恶狠狠瞪了众人几眼，毫不犹豫地将银票揣入怀中。
想到还要分给上头，她便肉疼。
众人的眼睛又瞪大几分，嘴唇蠕动几下，终究敢怒不敢言。
恁老吃肉，竟连汤都不给我们留一口么？
“那是我们的血汗钱！”七娘骂道，“就算上交衙门也需登记造册、过明路，你凭什么拿走！”
那女牢头慢慢转过身来，盯着七娘看了会儿，嗤笑一声，抬手就打。
“姐姐息怒！”明月猛地朝七娘撞去，七娘踉跄倒地，那女人打了个空。
“姐姐息怒，”明月自己也摔在地上，挣扎着坐起来，强撑着赔笑道，“她一时胡言乱语，姐姐莫要放在心上，那些本就是我们想要孝敬姐姐的，还请姐姐高抬贵手，放她一马。”
好汉不吃眼前亏，如今情势未明，冲突起来吃亏的是她们。
“嗯，你倒有些见识，”那牢头呵呵一笑，对左右摆摆手，“送这两位进去吧。”
“多谢姐姐。”明月假笑着，抬头看她，将她的眉眼轮廓一点点刻进心底，日后化成灰也认得出。
你等着，早晚有一天，我要你连本带利吐出来。
女犯人数不多，未定罪就捉进来的更少，明月和七娘意外又不那么意外地混了个“空房”。
三月的固县春暖花开，牢房内却依旧阴暗潮湿，地上只铺了薄薄一层麦秆，七娘过去翻开一看，底下都发霉了。
她抿抿嘴，努力寻了块干燥地，抓取略干净一点的麦秆使劲擦了几遍，铺上所剩无几的干麦秆，又脱下外衣叠成厚厚的小块垫在上面，“东家，坐下歇歇吧。”
明月要拒绝，七娘却不由分说按着她坐下，“此地阴冷，早晚会冻透，多一件少一件外衣无甚差别。”
说着，她又苦中作乐道：t“况且我是闽南人，那边冬日的湿冷与这个没什么分别，早习惯了，倒是你，年纪还小，若是冻坏了身子可怎么好？”
你也比我大不了几岁啊，明月眼眶泛酸，才要开口，七娘却故意岔开话题，“东家，你说，咱们会挨打吗？”
她不怕吃苦，只怕进了这种地方，挨打却不能还手，任人鱼肉。
明月想了想，摇摇头，“我也不知道。”
进了这里还能有好？
“春枝一定在外面想法子，”七娘喃喃道，像说给明月听，也像安慰她自己，“说不定明儿咱们就能出去了，等回到杭州，咱们还住大屋子……”
好日子，她还没过够呢。
无论如何都得保住东家，七娘默默地想，若真要挨打，她就把事情担下来，只打自己！
很快，明月和七娘就知道她们要遭遇什么了。
没人来提审，也没人用刑，平静得近乎诡异。
但也没人给她们水和饭。
甚至到了夜里，她们都开始犯困时，一直没出现过的狱卒忽然现身，故意拿着棍子敲打，举着灯照，不许她们睡觉。
明月和七娘年轻，又长期在外奔波，早就习惯了，一天不吃不睡不算什么。
可两天不吃不喝不睡，就很成问题。
明月很饿，腹内火烧火燎的难受，嘴巴干裂起皮，喉咙里长了毛似的难熬。
牢房内幽深、昏暗，时间流逝暧昧不清，每一刻都变得无比难熬，她开始胡思乱想，跟夜晚窜来窜去的老鼠大眼瞪小眼，脑海中不断闪过这几个月的快活日子，又回想起曾经明德福的丑恶嘴脸。
她甚至觉得，与眼下相比，继母王秀云的手段都显得温柔了……