越跑越远。
一阵风吹过，云芹背着沉睡的小狗，再一次踏上秋阳山庄。
陆挚、陆蔗和卫徽跟在后面。
他们找了一处宝地，陆挚看过风水，向阳，花草繁茂，一眼也能望到盛京内。
卫徽扛了两把铁锹，云芹和陆挚一人铲一块土，挖了个大深坑。
小狗和鲜花被放坑里，又一点点土埋了回去。
卫徽用袖子擦泪。
陆蔗抿着唇，眼看云芹填平了土，她给小土包上插。了一朵花。
陆挚摸摸她后脑袋。
忽的，陆蔗小声说：“以后再也不养了。”
云芹杵着铁锹，盯着小土包上摇摇欲坠的花。
若一条小狗注定只能活十几年，人却注定要割舍，送它离开……
无怪陆蔗会这般想。
她轻叹一声，陆蔗连忙站起来，说：“爹爹，娘亲，我下山走走。”
几乎话音未落，她跑走了。
不待云芹和陆挚示意，卫徽赶紧远远跟上，以防万一。
而云芹看了眼土包上那朵花，谨慎地用小尾指，把它扶正了。
……
陆蔗独自一人走在山间小路。
春日，风渐渐温暖，夹杂草木花卉香，去年家人来庄子里避暑，五妹就很喜欢。
可那时它已经没多少体力上山了。
这段时间原来这么长。
陆蔗背着手，一边走，一边踢石子。
小石头跌到了山下，打到一个男人的布鞋。
陆蔗一愣，抬眼一看，却是个面生，却又有些眼熟的男人。
男人倒是记得她，朝她拱了拱手。
陆蔗：“你是……”
秦琳道：“去年姑娘捡到那个香囊，十分感谢。”
原来是他，陆蔗说：“无妨。”
于她而言，举手之劳。
秦琳此时是庄子里的帮工，管事当初招他，是因为便宜，他正好能把省下的工钱中饱私囊，也就没禀报云芹。
听说云芹突然来了，管事便叫他躲在此处。
见到陆蔗，那管事赶忙跑来，对陆蔗揖了又揖，说：“叨扰小姐，我们这就走。”
管事拉着秦琳，躲到一屋舍里。
他从袖子里拿出一两银子，说：“不是我非要你躲躲藏藏，实在你在这儿做帮工，本来违反山庄规矩的。”
秦琳收了钱，道：“伯伯能收容我，给我一份活计做，我已十分感谢。”
管事语重心长，说：“我观你小子才学不浅，为何要来山庄做这些脏活累活，何不试试科举？就是考个秀才，日子也比现在强。”
秦琳低声：“再说吧。”
当初，霍征送汪净荷和他出京，为避免昌王势力追杀，销了他们身份，重新给他们伪造身份。
新帝登基，光初元年大赦天下，户部各司重新排查户口。
汪净荷和秦琳按新身份继续生活。
可若要科举，这身份经不得细查，真查出来，他父亲是死刑犯的事传出去，反倒蒙羞。
因此，他到处做帮工，却从未想过参加科举。
他回到租赁的小屋，汪净荷已收拾好行囊，也就两个布包。
他们来时简单，走时亦然。
见儿子神情些微沮丧，汪净荷问：“怎么了？莫不是管事不给你结账？”
秦琳笑道：“不是，钱拿到了。”
至于在山庄遇到了的事，他不好和母亲说。
去年，他们攒够盘缠，去西北给汪县令迁坟，打算送他尸骨还乡，再安住那处。
汪净荷也想寻找故友。
可惜，这一停歇，就是半年，不仅没探听到消息，也用完盘缠，总算又攒了些，今日便要离开盛京。
知母亲怅惘的心结，秦琳问：“母亲，再去梨树巷看看？”
汪净荷：“好。”
…
秋阳山庄内。
日光暖融融的，好一会儿，云芹和陆挚收拾好情绪，自去找陆蔗。
他们下山时，陆蔗和卫徽一前一后踱步上山。
卫徽问：“小姐，方才那人是？”
陆蔗：“许是庄子内帮工。”
“……”
迎面是云芹和陆挚，陆蔗不想叫他们担心，展颜一笑，说：“娘亲，爹爹，我想起一件奇怪的事。”
陆挚：“什么事？”
陆蔗到云芹身边，挽着她胳膊，说：“之前，我在路上捡到一个香囊，是一个男人的母亲掉的。”
陆挚抬眉：“还给人家了？”
陆蔗：“当然还了。”
云芹：“那为何奇怪？”
陆蔗一边走，一边说：“奇怪的就是，香囊绣工和娘亲很像哩，我乍一看，还以为是娘亲的。”
陆挚疑惑：“果真？”
陆蔗：“那是，我当时都想捡回家，人家追到我面上问我还给他，叫我好尴尬。”
“说来也是巧，那人如今在山庄帮工，我刚刚又遇到他了。”
云芹笑着说：“确实很巧，我的香囊，也就送过婆婆、净荷……”
说着，她步伐停了下来，心口一紧。
陆挚也明白了，那人可能是汪净荷的儿子，他们在盛京。
很快，他们去见了山庄管事。
管事还怕要问责，陆挚温和说：“你放心，我只是想问问他住在哪里。”
管事说：“此人叫方临，说是盛京外人士，和母亲暂住外城城西平水巷。”
秋阳山庄在郊野，离外城城西不远。
云芹叫陆蔗：“你先回家，那人是娘亲友人的孩子，我们去找找他们。”
陆蔗：“好。”
随即，云芹与陆挚一人一骑，先去外城城西。
只不过，待他们抵达，那城西的某处宅子，却上了锁。
云芹拿起锁头看，坐在外面缝衣裳的街坊见她和陆挚模样俊俏，便搭话：“你们找方家母子？”
陆挚拱手：“叨扰婆子，可知他们去哪了？”
婆子说：“不知道哩，他们不爱和人交际往来，怪得很，就住了小半年，今早上走了。”
云芹放下锁头，同陆挚说：“净荷知道我们以前住在梨树巷。”
陆挚：“我们去梨树巷。”
…
再一次到城南梨树巷，梨花纷飞，簌簌落下，如若雪瓣洁白。
汪净荷盯着那上锁的屋子。
前些年，房东贪赃已伏法，朝廷没收财产，至今没有处理。
不过汪净荷和秦琳并不知情，街坊也不清楚，见到他们母子，他们打招呼：“方娘子又来了啊。 ”
汪净荷朝他们点头一笑。
半年前他们就问过邻里，他们说：“陆状元去南边做大官了。”
“不是南边吧，我听说是做王爷了。”
“瞎编，状元怎么做王爷？”
“哎呀反正就是做大官。”
“……”
众说纷纭，这宅子却一直寂静无声。
汪净荷以为他们还在京外，在盛京歇到三月末，也是想看看他们会不会调回盛京，回梨树巷的宅子。
秦琳问：“不若问问霍伯伯？”
若非实在没办法，他不会提出这个问题。
他小时候，霍征曾带他骑马，那时他不懂局势紧张，只觉得霍征看起来不好相与，实际也没那么可怖。
可是，送他们母子走的时候，霍征又容不得半点通情。
这么些年，是他们叨扰他了。
汪净荷犹豫片刻，道：“去问问。”
他们坐上马车，秦琳驾马离开梨树巷，一朵梨花旋旋落在车辙子印上。
好一会儿，又一双马蹄印踏在这朵梨花旁。
云芹和陆挚引马抵达梨树巷。
望着熟悉的巷口，她微微晃神。
她才跳下马，要问问街坊，邻里众人激动起来：“状元！娘子！”
“果真是你们，哎哟，娘子不见年纪！”
“……”
陆挚温和一笑，问：“大家最近可有见过一对母子……”
一个婆子抢先说：“有，你说的是方娘子吧？他们每个月都来，刚刚才走！”
云芹：“刚走？”
婆子：“对啊，说是要去找一个霍什么……”
霍征。
云芹和陆挚当即告别邻里。
要去找霍征，就得去内城，而离内城最近的城门是南门，他们也没道理跑东西北门。
两人匆匆骑马抵达。
内城城门口，士兵正在检查进出民众，云芹匆匆看过一张又一张脸，却不见汪净荷。
兵头主动跑过来，拱手说：“陆大人，夫人。”
陆挚道：“方才可有人说要找霍将军？”
兵头：“没有……哦不对，是来了人，说要找霍统领。”
…
汪净荷和秦琳并不知道，多年下来，霍征已擢升大将军。
他们抵达城门，秦琳拿出半贯钱给士兵，说：“劳烦问问，霍统领可在，就说我们是方荷、方临母子。”
士兵看不上这半贯钱：“去去去，我们统领姓白，你们可搞错了。”
汪净荷：“便是之前的统领，姓霍名征的……”
话没说完，兵头发现这儿的情况，持剑走来，说：“你们是霍将军什么人？”
汪净荷：“是从前的友人。”
霍征上无父母长辈，家宅无妻小，左右无兄弟，可谓亲缘浅薄。
这几年他飞黄腾达，难免有人装作他亲故来攀关系、打秋风，叫人烦不胜烦。
因此，霍征也令人不必理会。
兵头把汪净荷和秦琳当这些人了，驱赶：“谅你们是第一回 ，日后再来攀亲，小心我们打杀了！”
汪净荷叹气。
来的时候，她不抱什么希望，可又想，万一呢。
如今这“万一”也没了。
秦琳也没办法，他重新背上包袱，说：“娘，我们走吧。”
汪净荷：“走吧。”
清明前后，河水早已解冻，他们母子二人抵达码头，还了租借的马车，便又买了登船牌子。
汪净荷小心走在木板上，足下江水茫茫，不知送走多少回未曾告别的人。
她又回眸，看看远处繁华的盛京。
许是最后一眼了。
身后，一个大胡子大汉粗声粗气：“快点啊，磨磨蹭蹭什么。”
汪净荷低头道歉，连忙上船。
南下大船开一次不算容易，岸上，船工还在喊：“去南方，去南方，一人二两银子即可出发……”
只是该上船的人，都上船了。
实在没客人，船工也跳上船，示意解下一道道缆绳。
船上人有些多，秦琳给汪净荷挤出一块地，两人就着白水，吞了点干粮。
这时候，船上有人说：“诶，那两人是不是也要上船？”
“哎哟，船工你们亏了啊。”
“……”
众人说着话，汪净荷不由奇怪，看了出去。
阳光下，两人骑着马，疾驰到了码头。
其中女人高挑，姿容昳丽，她抬手在眼前遮阳，双目明亮，只朝这边瞧着。
是云芹。
是云芹！
汪净荷探出身，挥手：“云芹！”
岸上，云芹眉头一松，她也朝她挥手，双手拢在一处：“小荷！”
风捎来她们的呼声，却也推着船帆，顺着江流远去。
见船离岸越来越远，云芹眼眶叫江风吹得愈发酸涩。
她们还没来得及见一面。
不行，她定下心，攥住缰绳，至少要知道她去哪。
下一刻，云芹驱马追在河岸，用力喊：“你跟我说，你去哪儿！”
陆挚跟随她身侧，跟着喊：“前往何处！”
两人的声音隐隐传到船上。
汪净荷本是泪流满面，一刹，她明白了什么，咽咽喉咙，双手拢着：“江州青山县汪家村！”
“我去江州青山县汪家村！”
江浪大，撞破吹走的声音，碎成一个个模糊的音调。
云芹听不清，还是追着喊：“你们去哪儿！”
“去哪儿！”
满船人看他们喊话，知是未见的离人，原来嘈杂的船上，变得安静。
汪净荷吃了口风，用力咳嗽，喉咙沙哑到力竭。
秦琳还在替她喊：“江州青山县汪家村！”
可岸上人还在喊，便是没听清。
汪净荷刚咽下的苦楚，又涌了上来。
突的，原先那个在汪净荷后面上船的大胡子汉子，用力咳了一声。
汪净荷和秦琳怕打搅到他，惹他不快，不由一愣。
然而下一刻，那人也探出身，声音粗犷地喊岸上喊：“他们说，江州青山县汪家村！听到没？”
汪净荷呆呆看着他。
他喊出口后，其余人，女的男的，少的老的，一人接一人，一个个陌生的声音喊了起来：“江州青山县汪家村！”
“江州青山县……”
“江州……”
原先，这些声音也是碎的，聚到了一处，他们彼此素不相识，却想替他们把话带到岸边。
终于，一声声“江州青山汪家村”，被人们推回岸边。
迎着江风，云芹听了满耳朵，她默念，江州青山县汪家村。
她知道她去哪儿了！
她看向陆挚，笑了起来：“江州青山县汪家村，是不是？”
陆挚也笑了：“是。”
云芹又道：“江州青山县汪家村！”
陆挚：“是，在菱南路。”
离盛京两个月半水路。
距离再远，却是知道了方向，有了距离。
…
晚些时候，云芹和陆挚引马回了陆府。
陆蔗就在大门口，一边磨修画的小刀，一边等着，见到人，她连忙问：“娘亲，见到了吗？”
云芹笑说：“见到一面，也知道她要去哪儿。”
陆蔗开心：“太好了。”
陆挚：“多亏你。”
云芹也抱住陆蔗，在她额角亲了一下：“谢谢你。”
陆蔗骄傲地笑了。
听说那位就是她出生前，和娘亲有结交的汪娘子，险些就错过了。
她也想，是不是五妹驱使她下山，见到秦琳一面，才有此时重逢。
不过欣喜完，陆蔗就低着头，不远处，卫徽支支吾吾。
实在不自然。
云芹和陆挚换了个眼神，两人看出他们神色不对。
陆挚坐下，呷了一口茶，云芹倒没他磨小孩心性，笑着问：“你们两个怎么了？”
陆蔗脚尖在地上戳，下定决心，说：“阿蛇，你拿出来吧。”
卫徽上前两步，从袖子里掏出一只只比巴掌大不了多少的黑黄小狗，呼吸嘤嘤，摇着尾巴。
陆蔗解释：“我们下山时，发现它摔在洞里，也没见它娘在。不带回来，它会饿死的。”
陆挚见是这事，他忍着笑，说：“也不知是谁说再也不养了。”
陆蔗小自尊发作了，她红了脸：“是阿蛇！”
卫徽：“啊，我吗？哦，是我……”
云芹咳了咳：“阿蔗。”
陆蔗承认：“好吧，是我，但我不是拿它当五妹，”说到这，忍着微微哽咽，“我只是……”
她只是想明白了，就算小狗终有一天会去世，就算她会为此伤心难过，她也愿意养。
生命不会因为一场没有重逢的离别，就不再绚烂。
云芹笑了：“那就养。”
就像她问到江州的地址，也不会因为不知汪净荷到底能不能收到、到底会不会回信，便不寄出。
这便是一种牵挂。
房间内，黑黄小狗躺在毯子里，哼哼唧唧，一双豆豆眼，看着围绕着自己的一家三口。
云芹撑着脸颊，冥思苦想：“叫什么好呢？”
陆挚想到“追毫”“夺月”。
陆蔗脑海里浮现“彩金”“戏珠”。
下一刻，云芹指着它身上一个像“九”的纹路，说：“九妹？”
陆挚点头：“这个好。”
陆蔗：“……”
作者有话说：云芹：起名是天赋[眼镜]
陆挚：[加油]
陆蔗：[问号]
第114章 脉脉。
……
这年六月， 陆府门口，一只毛色黑黄相间的狗竖着耳朵，威风凛凛地盯着远处。
不一会儿，九妹兴奋地吠叫， 只看几辆马或拉车厢或拉行囊， 前后驶入巷子， 很是热闹。
九妹凑过去， 车上下来两个对它来说很陌生的女人。
但它又觉得其中一人身上气息熟悉， 它左右走了几步，观察她们。
李佩姑扶着何玉娘，“嚯”了声，道：“好精神的小狗。”
何玉娘笑说：“这就是九妹了？”
云芹和陆蔗也相继下了马车， 陆蔗说：“是，九妹， 来，这是祖母。”
时隔多年， 何玉娘和云芹、陆挚、陆蔗团聚了。
中午，陆府上下吃了一顿团圆饭。
饭后陆挚又换上官袍。
云芹捧着云家请何玉娘捎带的皮货，摸着熟悉的兔皮， 她轻轻一笑，问陆挚：“这个做靴子？”
陆挚理了理袖口， 说：“听你的，”又说，“晚上我在衙署吃， 你们不必等我，先吃便是。”
云芹：“好。”
他都要出门了，又折回来， 眼底浅笑，小声说：“睡觉得等我，我今晚亥时一定回来。”
云芹推他肩膀：“你且去吧。”
陆挚这才满意地走了。
她站在门口，望着他阔步走出月洞门，身影峻拔，英气飒然，虽与寻常无异，但她知道，他腰间略瘦了。
如今朝政形势并不容易。
自然，处在动荡中也是过日子。
云芹打点好东西，去何玉娘的院子。
陆蔗缠着何玉娘讲长林村的事。
何玉娘多年未见乖孙女，如何不答应，只是但凡讲长林村，必定会讲到何家的一些污糟事。
她话语开了头，又觉得不好，便停下。
云芹笑说：“娘说吧，阿蔗长大了，这些事不必避着。”
陆蔗：“就是。”
望着伏在膝旁的孙女，何玉娘唏嘘，总觉得陆蔗还是小小一团孩子。
既如此，何玉娘直说：“何家分家闹得太难看。”
老太太还在时，大家为了一个“孝”，做事还算留有余地。
只可惜她老人家走了，何玉娘的大哥二哥争起家财。
最后，大哥分了西院，二哥分了东院，因老太太留给何玉娘好些钱，她和大哥二哥难免发生摩擦。
这些都是旧事，不值一提。
但就在年头，何大舅和何宗远要卖了老太太所有东西。
老太太东西不多，几件穿过的旧衣裳，用过的旧柜子、碗筷而已，占不了地盘。
可何大舅请了道士，说何宗远连年考不上举人，是家里出了白事的缘故，要清掉老太太的东西。
许多信件要不是按老太太遗愿随她入土，恐怕也要被拿去烧柴。
何玉娘为处理这事，拖到现在才回的盛京。
陆蔗生气：“他怎么能这样。”
何玉娘说：“好在亲家相帮，叫我少受了许多气。”
云芹：“我娘？”
何玉娘笑了：“正是。”
听闻不肖子孙这般对老人家身后事物，文木花叫上云谷、何月娥，气势冲冲到了何家。
她只一人，把何家大房何大舅、大舅妈、何宗远几人骂得两日不敢出门。
云芹下意识摸了下自己脑门，也笑说：“若说我娘骂起人，全村没人能挡。”
陆蔗听得心痒痒，好奇从来只在信里叫她乖囡囡的外祖母，是如何骂人的。
最后，何家这摊事还是由官府介入。
这些年，阳河县换了几个县令，但都知道何玉娘的儿子三元及第。
如今新县令更知陆挚曾为帝师，如今平步青云，手握重权，深受皇帝信赖。
于是县令把老太太的东西判给何玉娘。
几经周折，何玉娘把旧物收归自己一间屋子，总算解决此事。
陆蔗：“祖母辛苦。”
何玉娘：“辛苦倒也谈不上，你们这几年跑了许多地方，不容易。”
几人又说笑片刻，何玉娘累了，云芹扶她躺下歇息，和陆蔗离开那院子。
陆蔗回想祖母的面庞，祖母觉得她变化大，她也觉得祖母变化大。
当年只是半白的头发，如今全是银丝，面上皱纹多了，手背也多了皱痕和淡淡的斑点。
她若有所思，说：“娘亲，我想看看你。”
云芹停下脚步。
她没问什么，只是指着自己的脸：“看吧。”
她三十五岁，云鬓乌浓，眉眼如画，在陆蔗眼里她从未有变化，不过总有一天，也会像祖母慢慢变老。
这就是世事。
陆蔗以前或许会茫然，但此时，她释然一笑，说：“真好看。”
云芹：“我知道。”
…
光初八年，这日大朝会，新官先抵达宫门正门，喁喁私语。
不多时，一架旧轿子从远处过来。
朝官们纷纷避让，也有人上前，行礼：“陆大人。”
陆挚下了轿子。
他不太习惯乘坐轿子，只是要是在大朝会时他不坐轿子，因他官阶高，百官见他，都得恭恭敬敬的。
如此一来，他不喜，他们亦非情愿，不如坐轿避了这礼仪。
他朝几个官员颔首，纷纷往宫门走去，角落里站着几个年轻的面孔，皆身着六品以下青色官袍。
若没记错，当初他与王文青等人，也曾站在那处，看朝中大员先行。
如今是他先行了。
他步伐一顿，身旁一个官员便说：“那几位是今年的周状元、王榜眼、姚探花。”
今科探花是姚端，人若芝兰，行止端正。
因殿试时，是皇帝和陆挚主考，他与三甲也有一些师生之情分。
他朝那三人点点头，踩着熹微朝阳，又朝宫里走去。
几年时光里，朝中吏改慢慢推进。
不一会儿，骆清月蓄了须，姿容清瘦，步伐稳重，到了陆挚身旁：“大人。”
陆挚：“胳膊好了？”
骆清月一笑：“全好了。”
吏改并不是没有险阻，不久前，骆清月出外城时遇刺，胳膊折了，养了百日才好。
到如今，他官至监察御史，朝中有人暗骂他“骆九指”等，他倒也不介怀，依然按计划行事。
知他性格机敏，陆挚别的也没多提醒，只说：“手还得养养，忌搬重物。”
骆清月：“下官明白。”
天蒙蒙亮，宫中大殿内，灯火明亮，百官按次序站好，今年新科三甲只能站在队伍的后段。
陆挚手持象牙笏，走到最前方，离天子仅隔丹陛。
稍倾，太监拉长声音：“皇上驾到——”
帝王身着黄袍，器宇轩昂，阔步进入正殿。
陆挚撇开官袍下摆，身后百官同样跪拜，众人：“参见万岁，万岁，万万岁。”
…
云芹和陆蔗去见宝珍。
今年伊始，宝珍在府中架设了佛堂，平日不想见人，她就说自己在念经，实则于佛祖跟前吃酒听曲，好不惬意。
乍然知道云芹来了，她连忙赶戏班子说：“快快藏起来，叫我干女儿看到了，成何体统。”
其余宫女太监暗道，那郡主好好念经啊。
好好念经是无可能的。
吏改后，宝珍代表的宗室势力自是受挫。
她向云芹交代过，对陆挚一行的反击也绝不手软，只是，陆挚手段很多，慢慢将宗室分而治之。
起先宝珍怒气冲冲，后来和云芹一聊，听云芹说：“陆挚也头疼。”
一刹，宝珍又觉得脸上有光，人家三元及第，都知道她不好应付。
岂不是说明她的能耐？
又后来，宝珍渐渐觉着，陪宗室闹没意思。
毕竟，她心里还是忌惮因这些事，和云芹分道扬镳。
再说，她也有政治嗅觉，国家冗官冗兵多年，若听之任之，宗室也没多少好日子过。
这便是她设佛堂的缘故，只为挡了宗室的烦扰。
云芹和陆蔗过来是为送画。
宝珍有一幅刘大家的画被虫蛀得厉害，叫陆蔗修修。
陆蔗入行不足五年，但她心气儿足，一口答应。
宝珍展开那画，仔细观察修复部分，痕迹很不明显，她大喜：“阿蔗手艺也太好了！来啊，快取前阵子打的头面来。”
云芹好笑：“你别太惯着她了。”
陆蔗：“这不是惯着我，分明是我做得好。”
宝珍：“正是此理。”
那头面取来了，是各色宝石螺钿镶金丝的簪钗耳坠，工艺精致，十分华贵，不比陆蔗及笄时戴的差。
云芹算了一下，这一套少不得五百两。
宝珍还对陆蔗说：“这不是你给我修画的报酬，你给我修画，我还另外给你钱。”
陆蔗两眼发亮：“哇，干娘真好，娘亲，我能不能……”
云芹：“不行。”
宝珍、陆蔗：“哼。”
…
晚上，云芹理账册，陆挚也回来了，他吃了口热茶，说：“今年有秋狝。”
云芹：“不是停了八年了？”
先帝最后几年又办了两次秋狝，消耗很大，皇帝登基以来，以修生养息为由停了秋狝，至今八年。
陆挚：“特意又办一回，是事出反常。”
云芹卷着书，轻拍自己面颊。
倏地，她想到了：“是不是要动兵部了？”
陆挚抽了她手里的书，笑说：“正是。”
这次秋狝是一回“鸿门宴”。
他低声说：“届时，官家临时让兵丁演武，段大人已暗中安插些许人进去，挫败演武，官家震怒，以此为借口改兵部。”
云芹：“这手段好黑。”
陆挚：“不是我想的，是段方絮。”
云芹小声笑：“不过我喜欢。”
陆挚：“其实是我想的。”
云芹：“……”
陆挚也小声笑了，两人窸窸窣窣几番议论，又完善了搅乱演武的计划。
不过他们怎么也没想到，安插进兵丁的人，居然没派上用场。
秋狝第一日的大演武，兵部内部乱成一团。
因冗兵多年，许多兵士都是世家子弟吃空饷，临时演武打乱了他们阵脚。
当时，云芹、陆蔗和何玉娘也在女眷行列中，因是诰命，位置排得十分靠前，旁边就是宝珍和皇后。
何玉娘从前听说宫廷规矩森严，以为定是条理有序。
今日见兵丁们或扭着身子，或操戈乱动，她疑惑不解，小声问云芹：“他们到底怎么了？”
陆蔗也看向云芹。
云芹说：“可能身上有虫子在爬。”
一旁，皇后闭眼忍笑，宝珍直接笑了出来。
按照陆挚等人计划，裴颖本来是要假生气。
结果看了一场闹剧，裴颖是真生气了。
如今他并非刚登基时的四处掣肘，当即革职兵部尚书，令大理寺、刑部同时审查。
此兵部尚书乃何人也？正是本家陆湘。
陆湘多年经营，朝中自然不少人上折子求情。
便是霍征，也说了一句：“兵丁如此，各部官员也有责任。”
一语惊醒，裴颖命人连夜翻户部账册，看每个衙署花了多少钱，原来兵丁吃的馒头一个竟要二两银子。
这下，户部朱尚书也受了牵连。
于陆挚几人而言，这一步跨得有点大，却也是机会，毕竟病灶得拔根而起。
事情一忙，接连几日，陆挚回家都是亥时后。
这日陆挚在衙署，有一个官员替陆湘递话。
这是陆家本家头一次来找陆挚讲旧事，好歹是没再叨扰他家人。
陆挚目光冷淡：“说吧。”
那官员低着头，说：“陆尚书说：‘当年令尊替我顶罪的事，是祖父所决定的，我也无可奈何。’”
陆挚笑了：“他以为我公报私仇？”
官员：“不敢不敢，大人公正。”
陆挚：“你下去吧。”
那官员见陆挚没表态，犹豫了一下，终究离开了。
陆挚搁下茶盏，看向窗外阴沉的天空。
若放在二十年前，他许是会少年意气，与陆湘争论对错是非。
然而如今，他不至于为此人破功。
便是有别的想法，也不可能在方才那官员跟前透露。
他待要继续处理公务，外头，王文青来了。
王文青迄今未外放，看着仕途稳当，实则缺了些机会，至今四品官职，没有比新科三甲高多少。
不过，他面相显老，叫人以为他已四五十，模样倒是“德高望重”。
陆挚倒茶，王文青忙说：“大人且慢，下官来就是。”
陆挚没听。
他把茶杯放他跟前，说：“下官你慢喝。”
两人笑了，官职的隔阂稍减淡。
王文青是为了他妻子，妻子娘家主家侯府和朱家关系密切，朱家想从这事脱身，不管如何，只有求陆挚通融。
他没有喝茶，提了要求后，双手各自放在膝盖上，擦着手汗。
陆挚沉默许久，说：“不妥。”
革新忌讳留情，若朝廷放朱大人一回，是不是也要放刘大人、王大人一回，那么革新有何意义。
想来裴颖也不肯。
王文青尴尬：“我明白你也不容易，你可能永远不知，妻子若不喜自己……”
陆挚和云芹伉俪情深，便是如今陆挚再没有宣扬，朝中新官也都从前辈那听闻。
可是王文青从成婚至今，就不知“情深”如何写。
这回事情办不成，与妻子又添龃龉。
他话说一半，忙也闭嘴，起身道：“如此，下官就不打扰了。”
陆挚要送他，王文青恭敬道：“大人留步。”
他步伐极快，快得狼狈，离开了衙署。
陆挚缓缓闭上了眼睛。
官场没有绝对的友人，他身旁官员来来往往，已然看开，只不过，段砚与王文青却是最稳定的。
如今段砚仍外放，不知回朝如何，而王文青……
只怕也是渐行渐远。
他深吸一口气，先处理事务，将所有情绪都压了下去。
…
戌时三刻，天上下着薄雪，在月色里洋洋洒洒，晶莹漂亮。
屋内温暖如春。
云芹和何玉娘、李佩姑各自坐着，说着置办来年春装的事，便是这时，陆挚回来了。
他没有穿蓑衣，鬓发、胡须、肩头落满白雪。
何玉娘一惊：“哎呀，是忘了带蓑衣了？可别着凉。”
陆挚掸掸雪粒，笑说：“叫母亲担心了，没有旁的事。”
吩咐厨房做姜汤，何玉娘带着李佩姑先回自己院子。
云芹早已看出他情绪不对，她想起身把炭盆往他那挪。
陆挚：“我没事，你别起来。”
云芹才坐好，陆挚便也褪鞋子上榻，与她紧密挨着。
云芹轻声：“今日可是有什么事？”
陆挚想笑，唇角抿了抿，笑不出来。
他抱着云芹，靠在她肩上，先说陆湘的事。
“此人死到临头倒想要求我，还要倒打一耙，说我公报私仇。”
“当年他十几岁，怎么可能不知情。不过行不义之事后，自己不承认，反而把自己说服了，认为自己何其无辜，就能心安理得做‘君子’。”
云芹点点头，确实可恶。
说了这事，陆挚解了一丝气，但说到王文青，他又凝起眉宇。
见他这样，云芹揪揪他胡子，笑说：“别说是文青，就是我和你也吵架过。”
陆挚心想，不一样，和好也要看人。
他苦笑一声：“说起来，很久以前，你和郡主吵架那次。”
云芹：“哪次啊？”
她和宝珍吵得可多，但次次都能和好。
可见她们的亲昵。
陆挚说：“就是有那么一回，我问了王文青，若是吵架该如何办。当时他说……”
当时，王文青一边处理公务，一边好笑问他：“我们也会吵架吗？”
陆挚也以为不会。
他们相识于萧山书院，作为同窗同科同僚，关系很稳定。
却没想到今日。
云芹不小心把陆挚胡子揪下来了，陆挚便也摘下胡子，靠在她怀里。
他松开眉头，道：“你和我说说家里。”
云芹：“官家赏赐的料子极好，明年给你做一身春衫，如何？”
陆挚：“你呢？”
云芹：“我自己两身，嘿嘿。”
陆挚也笑了：“都给你。”
屋内两人低声细语，听不清楚讲什么。
屋外，李佩姑端着姜汤，进不是，不进也不是。
而陆蔗正为修《小鸡炖蘑菇》发愁，要来问问陆挚怎么弄，见到李佩姑，她还未问出口，李佩姑赶紧比了个“嘘”。
陆蔗小步走到廊下。
透过半掩的窗户，她看到父亲抱着娘亲，又靠在她肩上，两人目中只有彼此，便有说不停的话，温情脉脉。
陆蔗拉着李佩姑小声后退。
她仔细想，果然从来温和不失威严的父亲，只有在娘亲面前是别的模样。