第101章 秘密。
这日， 云芹起先和林道雪去看了新的铺子，就在外城喜荣街。
说起赚钱，两人都目放光芒。
大人说大人的事，小甘蔗就和姚端玩， 不一会儿他们散了， 变成各玩各的。
云芹和林道雪察觉了， 林道雪问姚端：“怎么不一起玩了？”
姚端撇过脑袋：“没什么。”
小甘蔗也说：“是没什么。”
林道雪皱眉， 姚端这才说：“娘， 云姨，我已经长大了。”
原来他自觉是大孩子，不乐意和小孩一起玩。
林道雪想训斥他，叫云芹拦下。
这年纪的小孩会这么想， 无可厚非，有什么话私下说更好， 当着旁人的面，小孩脸上过不去。
林道雪想到这一层， 也忍住。
天色差不多，云芹和林道雪、姚端告别，牵着小甘蔗上了姚家的马车。
后半程都是小甘蔗自己玩， 姚端看着她背影，似乎还想说什么， 最后还是合上嘴。
车上，小甘蔗心情畅快，半点没受影响。
她反而和云芹说：“他不和我玩， 我不伤心。我还有段萧，阿蛇，小雪， 霖儿……”
一口气数了那么多人名儿，还没数完。
云芹笑了：“知道你厉害了。”
小甘蔗抱住云芹：“更有娘亲爹爹！”
云芹：“这么心大。”
话音刚落，她还要开口，小甘蔗已经知道她要说什么了，高兴地接了一句：“这是随娘亲！”
外头下了点小雪，冷飕飕的，她们依偎着笑闹到一处。
回到家，云芹还没歇下，孙伯来报，说是禁军霍统领来访。
“霍征？来做什么？”云芹疑惑，吩咐沈奶妈带小甘蔗吃东西，自去前堂。
正堂内，霍征握着刀，缓慢环顾陆家。
这是一个长久养成的习惯，在找哪里能藏人，也在估量抄家时如何动手。
不过，他明面上自是有正事，问云芹：“你与陆状元不久前拜访过赖宅，可发觉赖宅的不对劲？”
云芹回：“没有，只是公务往来。”
霍征无意识抚手边的刀，突的，他问：“你丈夫精通书画，是否能认得赖矮子笔迹真伪？”
这倒是直白，云芹想，他要这么刺探，说明赖矮子的自悔书应该有问题，还牵扯到陆挚。
或许他并非要一个回答，而是要她和陆挚表态。
可是如果这事，牵连衡王、昌王和霍征……她也不好回答，先拖着吧。
她拿起茶盏，缓缓吃了一口茶，说：“你自己问他，我不能替他说。”
也是这间隙，陆挚从外面回来，见到霍征，便猜到下毒案的原委。
从霍征握住刀时，他挡在云芹面前时，一场无形的对峙，骤然爆发。
霍征放下刀，则表示没有进攻性，那对峙就结束。
此时，陆挚确定云芹无碍，他缓缓正色，让孙伯去前面看着，而正堂门敞着，霍征的那把刀，斜斜倚在门上。
陆家人口少，外面还有霍征的人，彻底杜绝有人偷听的可能，极适合谈不为人知的话。
三人容色如常，谁都没有开口，云芹给陆挚分了一盏茶，说：“趁热吃点。”
陆挚端着茶杯，指尖回暖。
如今他可以确定，霍征用各种手段，暗中主导这场“毒杀”，而霍征也明白，他已经猜到。
当然，彼此都没有实证，无法走明路。
云芹比他们放松点，她不是不知道事态严重，而是紧张也没用。
她自己喝了几口茶，便听陆挚说：“霍统领，到底想做什么？”
霍征沉默片刻，忽的一笑，说：“衡王去世，昌王无德，其余皇孙不配位，如今京中，只有九皇子，陆状元如何看？”
原来，他想扶持九皇子，还想拉拢陆挚一道。
陆挚深受裴颖信赖，因三元及第，在文臣中也有名声，但又不足以影响到霍征。
话已经说得这么直接，陆挚蹙起眉头，沉声：“九皇子母族势弱，统领想要掌管朝政。”
霍征：“没错，你若和我行事，四品官三品官，任你选，你就不必再熬下去。”
他想要的，和那日赖矮子所提差不多。
不过，赖矮子狂妄自大，不可能压得住朝官，不在霍征的考量范畴。
云芹无声“嘶”了一下，原来是这么大的事。
陆挚也心下一沉，即便他早猜到霍征所图不小，却不知他要干预立储。
他不理解霍征，又问：“统领深得官家信赖，手中权力，足够统领做很多事，为何要冒这种险。”
霍征笑了：“没有谁会嫌权力大。”
“况且我的仇人，有赵、林、黄、吴，我手上权力不大一点，如何复仇。”
他念到的，都是京中世家大姓，更甚者是当朝丞相，他们在皇帝与朝廷心中，地位自远高于霍征。
况且，他手上权力，是因皇帝而存在，若新皇登基，就和昌王所说，等他的只有清算。
所以他要剑走偏锋，也不奇怪。
唯有一点……云芹和陆挚同时想到，霍征口里的世家，能耐越大，越不应该傻到去惹霍征。
除非在霍征发迹前就结仇，而霍征是等到近十年，才得到皇帝重用，会是什么时候？
似乎看出他们疑虑，霍征主动道：“这笔账，要算到三十年前。”
那时他甚至不足二十。
这倒是对上冯相倒台的时间，很是微妙，陆挚直觉危险，说：“我没法给统领答复。”
霍征抚了下脸上的瘢痕。
陆挚不问，他却还是说：“至于我为何与他们结仇……你只需想想，方才我若杀了你们中的一人，只活下来一人是什么滋味，就能懂了。”
陆挚拧起眉头，他很不喜这种说辞。
一旁，云芹没有叫霍征带偏思绪，口吻平淡，说：“我们都还活着，统领所说，只是假设。”
陆挚稍稍放松下来。
听云芹这么说，霍征眼睑抽了一下，想笑，但又笑不出来：“但你们要是谁去死，另一个如何也拦不了。”
陆挚淡淡道：“霍统领这么问，是有什么遗憾么。”
被看破，霍征终于大笑。
他脸上神情不大，一动起来，脸上瘢痕扭曲起来，附着在他脸上，骨里，魂中。
蓦地，他站起来，近乎自言自语，说：“是，我的遗憾就是，几十年了，这件事还没做完。”
云芹和陆挚视线相触。
而霍征不再久留，他到门口提走倚靠在门边的刀，走入屋外簌簌落雪。
……
天气严寒，屋里外是两个世界。
就像霍征，也活在两个世界里。
曾经，他死死咬着牙关，爬到了里面的世界，那些人没见过风霜，他不过杀人不眨眼，他们就被吓破了胆。
前几年，霍征亲手解决一个当年的仇人后，他慢慢的，也被温暖腐蚀。
他也曾像陆挚所问那样问自己：如今手里权柄足够了，他也杀了一些人复仇了，还要什么？
所以，他看着仇人们儿孙满堂，过得一日比一日好。
直到那一年，炎炎烈日下，登闻鼓被突然敲破，震破了他的混沌。
差一点，他就要忘了，他本名从来不叫霍征，更不是这个年岁，这个长相。
他不过是意外顶替了一人活了下来。
他也差点忘了一个名字：冯崇黛。
他的妻子。
那个坐船外出省亲，却骤闻冯家抄家的噩耗，扶着肚子想要进京敲登闻鼓、讨一个天家说法的可怜人。
事到如今，他有些忘了妻子哭声如何崩溃。
却如何也忘不了，她凝望自己的眼神。
那时候他在做什么呢？当时他们在船上，他知道回京死路一条，却拗不过她，便哄骗她，说他会带她回京。
她信了他，因他自幼与她相识，从未骗过她。
而霍征悄悄叫船夫调转方向，往远离盛京下一个渡口驶去。
他以为离了盛京就好了，却忘了，他能想到的事，别人也早就料到了，等在那个渡口的，是三皇子和四皇子带领的禁军。
也就是如今的昌王和衡王。
禁军持着熊熊火把，少年昌王、衡王高高坐在马上，面容被火光舔舐得模糊，看着船的目光，却十分精亮。
冯家人，不过是他们向父亲邀功的手段。
一声声“冯氏余孽”里，血水染满浑浊的江面。
到如今，霍征忘了很多事。
忘了他到底杀了多少人，又是怎么扒下死在船上，身形相近的禁军的衣裳，换到自己身上。
忘了他是怎么摸到满手自己孩子的血。
忘了他是如何拖着伤腿，背着冯崇黛，往漆黑的山道里狂奔。
也忘了，冯崇黛如何从袖子里，拿出一根箭矢。
箭矢雪白尖锐，是黑夜里唯一的亮色，握在她手里，很快刺破她自己手掌，血滴淅淅沥沥，染红了它。
她说：“是我累及了你，你放我下来，你能逃走的。”
那时，他狂奔到力竭，冷冽的空气几乎撕开他喉管，喉咙疼得一句话也说不出来。
他想，若自己侥幸逃走，就真的算活下来了吗？
如今霍征可以回答当初的自己：不如死了。
他没有听冯崇黛的，继续背着她走在没有尽头的山路上，而冯崇黛用尽力气，将箭矢对准他眼睛刺过来。
人会无法克制地躲开突然朝眼睛袭来的利器。
霍征躲了。
这一躲，箭头刺进他脸上，他甚至听到箭头磕碰自己牙齿的声音，眨眼间，他皮开肉绽，痛得跌倒在地。
冯崇黛也摔了下来，但比起他，她还有余力。
她看着他身上的甲胄，忽的想到什么，抬起手，继续刺他的脸，只道：“对不起，对不起……”
毁了他的脸，这样，他们认不出冯相女婿，加上他身上衣物……
他能活着。
霍征嗅着血腥味，喉咙“咯咯”两声，他想说，该说对不起的是自己。
或许令船只靠在盛京岸边，利用冯相在寒门学子里的威望，可能，可能一切都来得及……
可他骗了她。
不一会儿，远处禁军的火把亮起，喊杀声不断，殿后的冯家侍卫，看来都死了。
冯崇黛站起身，朝山道边走去。
霍征意识到她要做什么，他忍着剧痛，爬起来，拽住她的袖子。
他手上都是滑腻的血，抓住衣料时，却那么无力，甚至不用她撇开他，只要她往前走，自己就拦不住她。
终于，他喊出了一个字：“冯……”
别走，别走。
她没有回头。
那夜的月并不清冷。
黑与红中，她用血肉之躯，拥抱了那座陌生的山脉，回归天地，又变成她最爱的雪花。
雪花洋洋洒洒，落在寂静无声的夜里。
一只布满粗茧、血管凸起的手，接住了这片雪花。
霍征盯着自己的手，任由雪融化在指尖。
他以前的手不是这样的，现在太老了，若再要见她，只怕她根本认不出自己。
……
…
时候还早，陆宅却关上大门。
沈奶妈带小甘蔗和卫徽捉迷藏，院子里，传来孩童银铃般的笑声，驱散天地凝结的寒意。
云芹和陆挚缓缓踱步，到了梅树下。
霍征今日透露的事，足够令人骇然，接下来的腥风血雨，足够颠覆朝中现有的格局。
陆挚握住云芹的手呵了口气。
他低声说：“霍征此人残暴之名过盛，却鲜少有人提过他别的能耐。”
云芹：“什么能耐？”
陆挚道：“比如，洞悉人心。他知道要说服我，需拿出三分真心话。”
也就是霍征透露出目的里，要权是真的，复仇也是真的。
何况衡王昌王废了，他要扶持九皇子上位，就会有权利更迭。
旧势力没落，必然是新贵的天下。
要是和霍征联手，陆挚未尝不能借机扶摇直上，平步青云。
可弄权势必伴随猜忌、背叛……极有可能遭到反噬。
云芹用气音问：“你被说服了吗？”
陆挚垂眼看她：“你觉得呢？”
云芹很肯定：“你没有，你读书多年，当官不是为了这个。”
幸得她理解，陆挚撇去脑中种种思虑，只有心满意足。
又过了片刻，他道：“段砚去了蒲州，如果京中接下来不太平，我们可能会出京。”
云芹问：“去哪？”
陆挚：“得看看。”
京官待遇远高于外面的官员，他若要外出当官，会比想象的简单点，自然也要运作。
云芹眉眼一扬，有些期待：“那我们出去。”
得到她回答，陆挚越发安宁。
想起霍征走时，留下的那个问题，他道：“却不知，霍征为何那般执着‘拦’这个字。”
虽然他和云芹没有在“生死”环境里，但他也想过了。
若是他，他一定会拦住云芹。
云芹也在想，笑道：“我却是一定能拦住你的。”
陆挚浅怔，他以为自己是那个拦她的人，在她看来，她才是那个拦自己的人。
怕他不信，云芹又说：“我有个秘密，一直没告诉你。”
陆挚抬眉。
云芹缓缓呼吸了一下，郑重道：“我的力气很大，能拦住你的。”
说着，她将手反过来握住他，拉扯了一下他，两人倏地靠近。
她眼底若是一泓清水，光泽若墨玉里几点白梅，浓密的眼睫，根根分明，轻盈昳丽。
他屏住呼吸，还未再感受此刻温存，云芹眨眨眼，退了一步，指指屋内，有些不好被小孩儿看到。
陆挚笑了，道：“其实，我知道。”
云芹惊讶：“你知道我力气很大？”
陆挚：“嗯。”
云芹一直以为掩饰得很好，她有些不好意思：“什么时候知道的？”
陆挚：“成亲那一年。”
云芹：“……”
陆挚低笑片刻，既然都说开了，他也不好瞒着一事，说：“我也有个秘密：我酒量很好。”
云芹眼前一亮：“我也知道。”
陆挚一怔：“你知道？”
云芹：“很早就知道了。”
两人看着彼此笑起来，忽的，陆挚反应过来，耳尖微红：“那我装醉，你也早就知道了？”
云芹抬起下颌，说：“嗯。”
因陆挚不止装醉，醉后还装什么都忘了，留下不少趣事。
云芹绕到梅树后，躲他目光，一边笑他：“卿卿，卿卿。”
陆挚：“……”
他上回装醉，便是这般叫她，怪道她当时一直笑，原来分明知道他没醉。
他好气又好笑，追上去，小声道：“好卿卿，这些事房里说。”
第102章 外放。
…
毒杀案发， 昌王被软禁王府，短短几日，他头发白了掉了，下颌胡子也快长不出来了。
他托一个小宦官带话给霍征：“王爷说， 霍统领的账本， 还在王爷那儿。”
这是威胁霍征为他周旋， 否则就要供出他的账本。
霍征回：“如今局势不明朗， 奉劝王爷养精蓄锐， 不要轻举妄动。”
摆明是推脱，不愿帮忙。
得知他的回答，昌王暴怒，他仔细看霍征的账本， 里面好些田庄，当初他令人检查过， 都是真的。
可为何霍征敢这么回自己？
他这样，昌王和幕僚反而不敢把账本传出去。
几经周折， 他们终于打听清楚，这账本背后的主子，其实是皇帝自己。
自古君王拿罪臣的家财充盈自己私库， 并不少见，但只有昏君才会不顾朝廷， 无所顾忌。
皇帝还是顾忌臣子口舌的，便以霍征为臂膀，让他处理这些财产。
霍征把他自己的真账， 和皇帝的账本，混淆到一起，欺骗了昌王。
要是昌王把这份账给皇帝， 那就是儿子查老子的账，反了天。
意识到这点，昌王和幕僚出一身冷汗，又惊怒，自己竟叫霍征摆了一道！
仔细一算，这件事里，霍征全身而退，更令人不敢深想。
可他们自身难保，也没法报复霍征。
那幕僚道：“王爷，今日早朝，段方絮那几人，又联合弹劾王爷。”
此案虽是宗室相关，但因闹太大，朝臣认为应贬昌王为庶人，逐出盛京，子孙永世不得进京。
这惩罚对宗室子来说足够了，再过一点，就是砍头。
他们也在试探皇帝的底线，要是这都不答应，砍头更别想了。
果然，皇帝没有答应。
昌王想，那是因为父亲还疼爱自己么？也不见得，反而是段方絮他们越界了。
这几年，他无事就揣测父亲为何点一个三元及第，从而隐约猜到皇帝的心结。
考虑许久，昌王说：“还是得请我母亲帮忙，就和我父亲提冯相与过去。”
幕僚：“王爷，这太冒进了。”
谁不知道皇帝恨冯相，这时候提他，就是赌博。
可昌王没办法了，只能破釜沉舟。
隔日，贤妃换了一身麻布素服，求见皇帝。
念及多年情谊，皇帝见了她，贤妃泪眼涟涟，问皇帝：“当真只能这样处罚麟儿了么？”
她叫昌王乳名，不难看出，当年皇帝如何宠爱这孩子。
皇帝也陷入回忆。
贤妃又说：“你还记得麟儿遇刺的事么？”
皇帝：“你别说了。”
他刚登基时，朝中臣子权势大，多少人没把他放眼里。
有一次昌王遇刺，皇帝震怒，想彻查逆党。
冯相以朝政未稳，不该大动干戈为由，阻挠了他。
他是皇帝，却连自己儿子遇刺，都只能忍。
这还是一件小事，往后，一次次一回回，冯相把控朝政，他的话比圣旨管用，皇帝却也只能听他的话，叫他如何不恨。
除了恨，皇帝还有惧。
今日，贤妃和他聊起冯相，让他记起那段寝食难安的日子，是贤妃、昌王陪着他熬过来的。
毒杀案里，皇帝恼恨昌王对弟弟下死手，可他儿子没剩下几个，真要把昌王贬为庶民，还会牵涉他的孙子。
他犹豫时，宝珍大闹也就算了，衡王毕竟是她父亲。
然而，以段方絮为首的朝臣，认为该严惩昌王，就差明说该把昌王流放西北。
再如何，昌王是皇子，所谓“王子犯法与民同罪”，也要看皇帝的意愿。
皇帝不愿让孙子受辱。
朝臣的做法，便如当年，冯相说什么，他都只有点头的份。
可这是他的天下，为何要叫旁人操控。
贤妃擦着眼泪，看皇帝沉默不语，便知道还好儿子赌对了，纵然坠入泥潭，也还有挣扎的机会。
午时后，皇帝披着氅衣，回和清宫。
他翻着奏折，忍着一声声咳嗽。
他情绪不对，霍征知道他去见昌王生母了，心生警惕，探听一番。
听说他们聊到冯相，他眉间窜起一股阴郁。
当年昌王追杀冯氏，如今却还要靠冯相，来激发皇帝的恻隐之心。
霍征对昌王旧恨新仇涌上心头，许久，方抚平心中戾气。
便也是这时，皇帝吃下一碗药，用巾帕擦擦唇，叫大太监：“宣陆爱卿。”
从前朝中“陆卿”是陆湘，如今不必细问，皇帝周围的人都知道，他要见的“陆卿”是陆挚。
这时宣陆挚，应当受早上贤妃影响。
霍征明了，也找来个禁军，叮嘱：“你去六部，同陆郎中这么说……”
……
陆挚揣着一个馒头吃，另一只手奋笔疾书。
他已卸任吏部，但吏部牵连了好些人，还得他来做，那边户部却也需他办事。
在旁人看来，他一人兼任吏、户两部的实权岗位，却处理得井井有条，也得了宰相欣赏，可谓意气风发。
只陆挚烦闷，他每日回家都亥时，有时甚至只能住衙署，偏又不好和别人说。
便是这时，禁军腿脚快，比皇帝的宦官先来找他。
那禁军小声说：“昌王与官家聊过冯相，官家就召见大人，可得做好准备。”
陆挚：“多谢告知。”
那士兵也不走，看着陆挚。
陆挚明白，他这是讨赏，想着，他找遍全身，拿出两个铜钱给他。
士兵握着两个铜钱，这也太少了吧？
实则因陆挚已和霍征说开，霍征使人告知，定也有自己的目的，他就算有钱，也不想打赏霍征的兵。
况且他攒金子，没钱。
打发走士兵，想着皇帝的人也要来了，陆挚在廊下缓缓踱步，放松思绪。
果然不一会儿，御前传话的小宦官来了。
陆挚抻抻衣摆，进宫觐见皇帝。
之前摔了一跤又生过病，皇帝身子一日不如一日，瘦削许多，身上勉强撑起明黄的龙袍。
他令陆挚免礼，又赐座，方语重心长道：“陆爱卿，朕召你，只问一件事，你认为谁堪任储君？”
陆挚心头猛地一跳，立刻起身：“臣不敢揣测。”
皇帝道：“段卿提了阿晁。”
裴晁是衡王的第二子，宝珍的弟弟，相较世子的软弱无能，他还算有点主见。
年后，段方絮从工部尚书升迁尚书右仆射，便是右丞相。
他提衡王第二子，是在其位，谋其政。
陆挚却不认为自己能插手立储，道：“臣资历浅，段大人应是有自己考量。”
皇帝打量陆挚。
如今朝中人人力争上游，像陆挚这样三缄其口的，很容易错过机会。
这也叫他发现，陆挚并非冯相。
不管皇帝承认与否，长期以来，他活在对冯相的恐惧里。
保兴十一年，他钦点陆挚三元及第，除了因陆挚才华，更因他不想一直被困在那种恐惧里。
朝臣越觉得他不会钦点一个三元及第，他越要这么做。
自己与上一个三元及第闹得不堪，尤其是诛杀他全族，史书不会给自己留太好的名声。
那他就与下一个三元及第，缔造一段君臣佳话。
可没等培养起陆挚，在处罚昌王的事上，他又被朝臣架起来。
皇帝又问：“你觉得该如何处罚昌王？”
陆挚道：“昌王乃皇室，只看宗室如何处理。”
皇帝：“宗室若非要保他呢？”
陆挚心内叹了一声，为段方絮。
他倒不是恭维皇帝，而是说了个事实：“官家是宗室之首，自有权决定。”
这话无异于“这是皇家家务事”，刹那，皇帝龙颜大悦，道：“这话没错。”
陆挚又想，是没错，但也不代表全对。
不过，天家父子间，他不想掺和。
这般说了几句，皇帝起了让陆挚与段方絮对峙的心思，就听陆挚又说：“臣有一事，想请示官家。”
…
陆挚走的时候，霍征抱着手臂，叫住他，直接问：“陆大人，聊得如何？”
陆挚笑道：“甚好。”
霍征抬眉，那日他和陆挚谈过，陆挚却不打算与自己联手。
他倒要看看，接下来的洪流里，陆挚会怎么做。
陆挚却将烦恼抛却脑后。
今日还有些不少事没做完，他一颗心已经穿过重重宫墙，飞跃翩翩落雪，落到了梅树扎根的地方。
梅树下，小甘蔗站得笔直。
云芹朝手心哈了一口气，对小甘蔗说：“好了。”
小甘蔗回头，与她等高处的梅树树干上，死结绑着一道云芹亲手打的丑络子。
云芹：“现在你这么高，下次回来，就能对比了。”
小甘蔗：“好呀！”
不远处，卫徽小声说：“娘子，小姐，梅树如果长高了怎么办？”
母女俩突然反应过来：“对哦。”
小甘蔗：“怎么办？”
云芹笑道：“它长高就长高吧，就让阿蔗和它比一比，谁长得快。”
并不是因为络子打了死结，懒得重编一条络子的缘故。
小甘蔗望着梅树，心中不舍，说：“那我们什么时候走呀？”
云芹：“还不知道。”
门口，陆挚回来好一会儿了，他看着她们说话，才笑道：“应该快了，我觉得官家会应允。”
云芹回眸，道：“今日这么早回来。”
陆挚：“事没做完，明天得早点去衙署。”
想到要出京，云芹问：“那接下来去哪？”
小甘蔗：“去哪？”
去哪？
陆挚提出想外放当官，叫皇帝措手不及。
皇帝也迟疑，他本想扶持他，与段方絮互斗，如今京中机遇难得，再过三年，他跃升到三品侍郎，都是有可能的。
况且陆挚身后没有世家家族，和段砚不一样，这时候却要出去。
夜深了，皇帝还在皱眉思索，不愿安寝。
大太监躬身上前，说：“官家，别想了，这陆大人如若这时要外放，可见他胆小怕事。”
皇帝：“胆小怕事？你错了，他这是万分大胆。”
“大胆到他认为他就算这时出去，错过一次机会，朝廷将来换了形势，他依然能回来后，依然能掌权。”
大太监一惊，打了自己一巴掌：“哎哟，小的眼界窄小，陆大人不愧是三元及第！”
皇帝想，既然如此，他就成全他。
不枉二人君臣一场。
他拿起陆挚申请外放的折子，用红笔勾写了个“准”，又写下地点：权知建州军州事。
……
陆挚外放建州。
云芹打开一张大的地图，开始找：“建州，在哪？”
陆挚擎着灯，指着右下角一处，道：“这儿，福南路的。”
云芹：“南边？”
陆挚：“对。”
云芹合起地图，道：“我还没去过南边，是不是该准备起来了？”
陆挚：“对，前任知州七月调走，咱们要在那时候抵达。”
云芹：“那我和宝珍说说。”
陆挚笑道：“快说吧。”出京真好。
这几个月，宝珍没得空闲，朝中大臣推举弟弟，她自然全力支持。
众人以为衡王去世后，衡王府又会陷入沉寂，宝珍却接过权柄的火把，重燃起衡王的势力。
也因此，衡王府如今风光无限，门庭若市，不比衡王还在的时候差。
这日宝珍招待完一些夫人，数着时辰，听说云芹来了，她小跑到门口，笑道：“你还记得我呢。”
云芹手里提着一袋干净的梅花，也笑说：“不敢忘记。”
两人坐下吃了点茶，宝珍又说：“听说陆大人要外放了？”
云芹：“是，我是来和你说这件事，我也要去南方。”
宝珍缓缓吹了口茶水，说：“你让陆拾玦自己去，你留在盛京，我不会让你受委屈。”
云芹道：“我想出去看看。”
宝珍顿时拉下脸：“我拿你当好友，你就这么对我，你走吧。”
云芹知她犯了性子，说：“好。”
她还真出门去了。
宝珍的贴身婢女想拦，但没好意思真上前。
她走了，宝珍赶紧又起来，到了屋外，只看云芹正和一个婢女讲如何做糖渍梅花。
看到她，云芹一笑，温和说：“好友，怎么了？”
宝珍笑骂道：“还以为你真走了！”
云芹却知道，她舍不得自己，只是不会表达，天家把孩子生得太高贵，可人的悲欢离合，不分高低贵贱。
两人重新回到屋内，宝珍偷偷擦了下眼角，说：“什么时候回来？”
云芹：“三年又三年？我不知道。”
宝珍：“早点回来。”
云芹：“好。”
宝珍又说：“你们要是太晚回来，我可会把你们调回来的。”
她如今手里有权。
云芹学着男子作揖，有模有样，道：“宝珍大人手下留情。”
宝珍笑得捧腹，趁着这时，云芹示意婢女合门。
她轻声说：“朝中有风波，你定要小心霍征。”
宝珍：“我知道，这人要扶持九叔，我会当心的。”
想到一事，她眉宇惹出愁绪，道：“祖父不喜我干涉立储，我常常想，我是不是太令祖父失望。”
云芹：“你对你自己失望吗？”
宝珍摇头。
云芹：“那就好，”她蜷起宝珍的手指，说：“既然能握在手里，那就握住。”
宝珍缓缓攥起手指。
她就是贪恋权势，那又如何？难道她的祖父、父亲、兄弟，就不贪恋？
去争，这便对了。
…
云芹去衡王府，陆挚与她分两路，上了马行街一座寻常酒楼的二楼。
守在门口的，是段家人，推门请他进入。
迎面是浅淡的日光，熏香冷冽，段方絮坐在古朴的平纹檀木椅上，独自斟茶吃。
陆挚拱手：“段大人。”
这几年，段方絮眉间“川”纹深刻许多，他道：“不必拘礼。这次你去的福南路，是自古兵家不争之地。”
陆挚笑道：“我明白，只各州难免有世家势力，那地方反而好一些。”
譬如段家和蒲州就有渊源。
这也是皇帝的考虑。
段方絮叹道：“一时不知你是胆大，还是胆小。”
陆挚：“大人如何看我，我便是如何。”
二人谈话不久，只吃了一盏茶，陆挚想起皇帝提起段方絮的口吻。
虽这话由他说有些僭越，但段方絮是段砚长兄，也曾帮过自己，陆挚道：“大人对昌王派系，需见好就收。”
段方絮嗤笑：“什么是‘好’。”
陆挚：“今上想法。”
段方絮：“我正是揣度到了，才知今上对昌王太放纵，乃至一案接一案，若不拔除昌王，将来祸害朝廷。”
陆挚沉默了一下，道：“大人清楚便可。”
满朝会这么做的，或许只有段方絮。
段方絮不是不知“过刚易折”，只是，他走的也是孤臣之路。
……
云芹和陆挚在盛京的房子，当然没打算卖掉。
这日他们和姚益、林道雪、何桂娥、王竹、王文青等人吃饭时，托请他们看顾一下房子。
门房兼车夫孙伯有家室，也留在盛京。
至于沈奶妈和卫徽，则与家里说明白后，丈夫婆家支持，他们也要和他们一道走。
林道雪握着云芹的手，无声落泪，何桂娥也侧身擦泪。
云芹笑道：“不是不回来了。”
林道雪：“我明白……说起来，我还有一个不情之请。”
云芹：“说罢。”
林道雪：“你走之前，能不能把你上一本没写完的话本写完？那个道观后来发生了什么？我真是整日想。”
云芹：“……”
何桂娥“噗嗤”笑出来，说：“对啊，婶娘，我也想知道。”她如今学了字，也能看话本了。
云芹早就忘了前文，林道雪却有稿子，何桂娥怕她溜了，捉着她的手，道：“纸笔好了，快来写吧！”
云芹一边笑一边躲：“陆挚救我！”
前堂，陆挚翻着抄写云芹话本的手稿，心道自己怎么催没用，这回云芹该写了吧。
…
四月初三，清晨，远近水面，叫阳光镀出一层浮光。
云芹陆挚打包好行囊，带上小甘蔗、沈奶妈、卫徽，一行五人打算坐水路南下。
这日来了许多人送，宝珍无视陆挚的脸色，塞了一根纯金簪给云芹。
叫人意外的是，船临启航时，霍征也来了。
他骑马到的渡口，对陆挚说：“陆大人之魄力，叫我钦佩。”
他还以为接下来朝中风波，自己会和陆挚敌对，结果他选了另一条路。
陆挚：“彼此彼此。”
他和云芹后来想，霍征能从一届无名之辈，爬到这个位置，定也付出极多，光时间，就三十年，其余更不必提。
自然，他们说不出愿他事成的话。
这时，王竹和何桂娥买了东西，从不远处走来，见到霍征，问：“这位是？”
陆挚介绍了一下。
王竹没入仕，不了解霍征，来送别的都是夫妻，他没多想，又问：“霍大人，不见尊夫人？”
云芹和陆挚咳了声。
霍征冷笑，说：“她去世了。”
王竹尴尬：“是我冒犯了。”
何桂娥赶紧把人拉走，一边道歉。
霍征看着他们离开，只说：“如今记得她的人，不多了。”
云芹：“那你一直记得她，她应该很开心。”
霍征沉默很久。
直到船远去，天际辽远，山水画般的颜色，渐渐在他浑浊的眼底铺开，近乎刺眼。
……
因是去地方赴任，这艘船只搭载了陆家五人、几个侍卫，并三个顺路去各县赴任的县令县丞 。
白日陆挚不怎么出船舱，但凡被那些县令县丞遇上，又是一阵应酬。
夜里，初夏江面微寒，那些官员不出来，他行动宽泛点。
云芹和小甘蔗第一次坐大船，好是新鲜。
于是，天黑之后，只要天色好，他们三人就搬来两张东坡椅，在甲板看天地、看江河、看书卷。
这日云芹和小甘蔗一道看地图。
小甘蔗认得很多字，问：“我们到哪了？”
云芹指一个地方：“这儿。”
小甘蔗：“好快哦。”
其实云芹也不知道到哪，随便指的哄小孩，陆挚靠在东坡椅上，低声笑着。
突然，小甘蔗指着两个字，说：“这里我知道，淮州，外祖家。”
云芹看着图上小小一点，陷入沉思。
这回他们的船没路过淮州，就算路过，为了及时赴任，也只能远远看一眼。
陆挚轻声：“有一天，我们会回去的。”
云芹：“嗯。”
时辰晚了，小甘蔗打呵欠揉眼睛，沈奶妈从船舱里出来牵她：“小姐，去睡咯。”
甲板恢复安静。
一到两人时候，陆挚就要和云芹挤一张椅子，云芹笑说：“太挤了。”
陆挚：“我抱着你。”
两人调整好姿势，躺在一张东坡椅上。
他要当枕头，云芹也就顺着他，靠在他身上。
他们一起望着天空，入目漆黑天幕，星光熠熠流动，却也迢迢，不近世间。
越看，越觉自身比起浩瀚天河，是那般渺小，空旷又虚无。
陆挚心生彷徨。
他无声呼出口气，抱紧云芹：“等到了建州……”
云芹期待，道：“我们去找吃的吧，不知有什么好吃的。”
一刹，他从天上掉回人间。
他闷声笑道：“好。”
第103章 飓风。
…
六月末， 船只靠岸。
云芹下船后，深吸一口气，江边柳树、芦苇繁茂，绿意青翠欲滴， 热气夹杂着潮水般迎面扑来。
夏末却和盛夏似的， 和北方很不一样。
陆挚牵着小甘蔗下船， 笑问：“夫人觉得如何？”
云芹：“热。”
建州知州是正五品官， 随着陆挚的外放调令， 还有云芹的五品宜人诰命，今日始，旁人称她便是夫人。
建州官员早早得了信，都在江边等着。
他们收了打量这对夫妻的目光， 纷纷行礼：“下官见过陆大人。”
陆挚道：“日头大，诸位先容我整理家务， 再一一见你们。”
众人：“这是自然。”
目送陆挚和云芹走后，他们立刻聚到一起， 小声用福南话议论：“这位陆状元，生得非凡，却不知己巳科探花郎该如何俊雅。”
“不说生相， 只怕他来这儿是走过场。”
“唉，谁说不是呢， 这可是本朝第三位三元及第……”
“……”
他们声音低了下去。
建州因地理位置，不那么受朝廷重视，但又临海， 并非真的一穷二白，很适合像陆挚这样没有根基的官员历练。
不管如何，三年后， 陆挚定是会被调走。
但他们这些官员扎根在此，要是陆挚不尽心，走前留下烂摊子，他们可难办。
且说云芹和陆挚一行人，住进知州府邸。
知州府邸比他们在盛京的还要大一点，专门开辟一块地，种了不少花花草草。
小甘蔗俯身看一簇紫色的花，明眸溢出欢喜：“好美。”
云芹摸摸她脑袋：“从前你曾外祖也有一块地，专门种着花草的，还有月季呢。”
府中有一个老汉看门，还有两个仆役看管花草、做杂务。
他们是州府的人，不必累得陆挚重新添置人力仆役。
这三人看他们五人也纳闷，这老爷如何不豢养婢子，竟只有这么少人。
除却环境的变化，俸禄也不一样，地方官还比京官宽松。
知州有每月俸禄、职田所得，还有两家朝廷赐下的州府铺子。
一家卖茶叶，另一家卖布料，都在州府不错的地段。
未来三年，它们的营收交由陆挚，若按往年营收看，一年二百两都是少的。
云芹晕乎乎的，拿着铺子地契，只觉任重道远。
她问陆挚：“我是不是要做大东家了？”
陆挚笑说：“是啊，大东家。”
云大东家接手铺子第一件事，在正堂接见两位男掌柜，先查账。
掌柜早听说新知州，陆挚的出身不难打听，云芹也一样，他们心想她就算认字，也不定能算账。
再说，从前他们主子都是官家的人，糊弄一个乡野女子，有什么难的。
所以他们随意地应付了。
不承想，知州夫人姿容昳丽，形容淡定，毫不露怯。
他们心内道要不好。
果然，云芹一笔一笔看账，用笔圈出有问题的地方。
她是真疑惑，问其中一个掌柜：“你这是记账？还是觉得我好欺负？”
这话问得直白，掌柜尴尬：“小的怎么敢。”
云芹说：“那你们自己把错漏圈出来吧。”
她在盛京，与陆挚常说起朝政，居移气，养移体，所以此时面上，是一点看不出什么。
那两个掌柜再人精也揣度不透她。
他们心内不爽，还是先按她所要求，低头翻着账本，找错漏处。
其实云芹没生气。
她初来乍到，若人人一心为她才得担心了。
两位掌柜自纠，她闲得拿起桌上一个梨，“啪”的一声，一分为二。
那两位掌柜一个哆嗦，面面相觑，再看云芹分开了梨，才知声音来自那。
两人心内犯嘀咕，干啥呢，给他们下马威？有本事掰成四瓣。
云芹要吃梨，小甘蔗和卫徽从外面玩了回来，小甘蔗道：“娘亲，我也要吃。”
云芹：“好啊。”
她把梨合回去，又“啪”的一声，从中间掰成四瓣。
梨核硬，愣是被毫不费力地掰开了。
分了两瓣给两个孩子，她自己用一条手帕慢条斯理地擦擦手。
那两个掌柜顿时汗如雨下。
男人心眼杂，云芹本来还以为得斗几个来回，可奇怪的是，往后他们没再这么敷衍过她。
陆挚也开始接触建州事务。
外放出京，他认为“知人善用”十分重要。
将来他可能被调走，但官员班子行不行，才是能否给当地带来福祉的关键。
挂着“明镜高悬”的州府衙门内，陆挚用冷水洗过脸，散了下热，一边擦手一边到了前面。
建州官员、各县县令们将近二十人，有的本来就站着，有的坐在梨木官帽椅上，纷纷朝陆挚行礼。
陆挚让人搬来几张椅子，笑道：“都坐。”
这几日，他已了解每个官员的履历，考察各自的功绩，心内有了底。
众人谈了会儿建州各县的问题，陆挚察觉到，好几个四五十的官员，都在无意识抚胡须。
他心内明白，待得吃茶时，道：“你们或许好奇我为何不蓄须。”
众人一惊，又笑道：“不敢不敢，大人有自己缘由。”
陆挚：“确实是有缘故。”
因这些人里，有未娶妻的，也有丧妻的，陆挚已养出不随意炫耀的性子，便没说明白。
他只说：“虽我不蓄须，但你们随意，将来你们就知道了，我并非严苛。”
众人放松地笑了。
下一刻，陆挚收起温和，淡淡说：“只是不严苛，却不代表不严厉，我听说你们中有人，和茶商走得很近。”
众人又不敢笑了。
这般，建州的生活步入正轨。
陆挚甫一上任，遇到一样棘手的事：刮飓风。
这是一个林姓提辖率先提及，因提辖家中有八十岁老母亲，老人家会看天象，也了解飓风。
最近天气过分闷热，云团稀少，极可能是飓风。
建州并非每年都刮飓风，但也不少见。
林提辖要和陆挚讲飓风的可怖之处，陆挚道：“我有听闻。”
他和云芹翻过建州地方志，建州的灾害除了世祖年间的干旱，便是刮飓风。
今年这场飓风，预计撞上夏收。
如今有个问题：要不要抢收？
飓风若真来了，刮坏庄稼，知州不用担责，但能抢收是好，只是，谁能肯定飓风一定会来。
假若飓风不来，但抢收导致粮食产量不丰，税收定减少，朝廷会问责。
真有必要为这可能的飓风抢收么？
几个官员怕担责，正犹豫要不要提，陆挚却已走好决定：“各县发令，抢收稻谷。”
官员：“大人，这……”
陆挚冷声：“若有问题，我这知州第一个担责，诸位，我这般说，你们可安心了？”
几人讪笑，心内却也有了底，这是个做实事的大人。
抢收的政令发下去，飓风即将来临的消息也传开了。
小甘蔗好奇，问云芹：“是能把人刮到天上那种风吗？”
云芹：“好像是。”
地方志记载，建州在建泰三年遇到一场飓风，刮跑十几人，建筑倒塌砸坏几十人，毁掉很多田粮，导致建州一年饥荒。
饿肚子的感觉，太难受了。
小甘蔗没饿过肚子，但她爹爹娘亲做的肯定是对的。
有得吃，总比等着朝廷赈灾好。
田道上，她戴着一顶斗笠，在烈日下找着，忽的欢喜道：“娘亲，这个也是蛇舌草吧？”
云芹低头一看，笑了：“对。”
建州多蛇舌草，蛇舌草性寒，煮成水能防止中暑。
云芹带着小甘蔗，和沈奶妈、卫徽采了许多，回家煮成一大桶蛇舌草水，仆役推着独轮车，到了州府外的田地。
陆挚脱了官服靴子，戴着笠帽，捋着袖子，双脚踩在泥地里，拿着镰刀割稻谷。
知州大人以身作则，其余官员更不敢懈怠。
天气太过炎热，蛇舌草水送来一趟趟，都被很快吃光。
到后来，云芹也捋起袖子，一起收稻谷，由沈奶妈负责煮水。
百姓们原先不知换了新知州，可知州和夫人也下地了，一传十，十传百，许多人扛着镰刀，抢收稻谷。
陆挚擦汗，抬起眼眸。
不远处，云芹捧着一大把金灿的稻谷，镰刀下，攒出一粒粒米，她的笑容灿烂喜悦。
他眼前几乎发热。
三日后，天下了半日雨，最后一点稻谷收完，陆挚令人排查城中各处隐患，做好防范。
知晓飓风的可怖，百姓早早躲在家中。
傍晚，伴随雨声，是窗户里的尖锐“呜呜”声。
“嘭”的一声，支摘窗被猛地拔开，几乎快被拽到天上。
云芹冲过去拉住窗户，小甘蔗躲在她身后，云芹重新把支摘窗卡好，道：“是好大的风啊！”
小甘蔗：“真的好大，爹爹什么时候回来啊？”
云芹：“快了吧。”
陆挚领着官员，在衙署以及时应对灾情，就没回家。
小甘蔗：“我有点担心他。”
云芹一愣，笑道：“风停了，他第一个回家，去睡吧。”
小甘蔗点点头。
她见到父母亲赈灾，还有人送来些吃的来，心内虽骄傲，可又怕他们只顾着赈灾，不理会自己。
她也才来建州呢，没结识两个朋友，卫徽又水土不服，沈奶妈陪着他，她有点无聊。
辰时，肆虐了一夜的飓风停了。
小甘蔗睡不深，感觉到外头没有声音，她赶紧揉眼睛爬起来。
门外，隐隐传来父母的谈话。
风停了，陆挚是回来了。
她大喜，跑到窗户那，把耳朵贴上去。
便听云芹说：“你好黑啊……你看，我也晒成两个色了。”
陆挚低声说：“你黑了，也好看。”
云芹：“你也是。”
陆挚笑说：“阿蔗这几天怎么样？”
云芹：“有点孤独。”
陆挚：“这几日陪你们少，我原想回来后，我们玩个捉迷藏。”
云芹摇摇头：“她现在找人太厉害了。”
陆挚：“下围棋？”
云芹：“这个还可以，还有呢？”
陆挚又说了几种玩法，云芹笑道：“不说了，我看看她醒了没。”
小甘蔗赶紧跑回床上，找被子把自己盖起来。
可是她嘴角却一直翘着，一下就被云芹发现装睡。
云芹忍俊不禁，捏捏她鼻子，说：“做什么美梦呢？”
小甘蔗睁眼。
她看看父亲，又看看母亲，眼珠儿滴溜溜一转，道：“梦到爹爹说娘亲黑了也好看，娘亲也说爹爹好看。”
云芹面颊红了，轻斜陆挚一眼，让他不正经吧。
叫女儿一说，陆挚耳尖也难得攀上粉色。
……
这次飓风，因抢收及时，粮食损失不多，朝廷也下发赈灾银。
有人说陆挚运气好，还得感谢飓风，这要是飓风没来，麻烦多着呢。
陆挚不喜这种说辞，无人盼着天灾来。
他写了一篇六百字的《患说》，因观点鞭辟入里，文字精炼优美，传播很是广泛，彻底摁死那种说辞。
不过，客观来说，他确因飓风，彻底融入建州官场。
云芹也见过建州种种风土人情。
建州和她过去待的地方最大的区别，就是冬日树还是绿的，雪只下在北部山上，城区就算下雪，也是雨夹雪。
但也冷，这种冷和北方的不全一样。
云芹搓搓手，继续写着要寄回家乡、盛京的信。
陆挚凑过来一看，只看她圆润的笔下，一句：冷若往骨里灌凉水。
他说：“正是这种感觉。”
云芹笑道：“听说再南一点，都不下雪了。”
陆挚单手把她的手抓到怀里暖着，说：“对，岭南不下雪。”
云芹要抽出手：“诶，我折个信。”
陆挚：“我来折。”
他张开手指，摁住信纸，将薄薄的信纸，往上一折。
岁月隐匿在一字一纸里，信纸再往下一翻，纸上只一句话：皇帝驾崩。
保兴十八年年末，朝中这场持续多年的立储政斗结束了，老皇帝在临终前，立了九皇子裴颖。
裴颖登基，改元光初。
…
一个十来岁的小姑娘，只看她眼眸明澈，眉宇漂亮，骨相流畅，脖子戴着挂着金甘蔗的红绳。
她小跑到屋内，道：“娘亲娘亲！”
云芹靠在榻上引枕，本是舒服地吃着桔子，听着这“魔音”，赶紧用账本盖住脸。
下一刻，账本被陆蔗掀开，她盯着云芹，撒娇：“娘亲～”
云芹好笑：“说罢，又怎么了？”
陆蔗：“我要一点钱。”
云芹拿了一瓣桔子塞到她嘴里，问：“要做什么？”
陆蔗：“我在路上看到别人的狗有球玩，我也想给五妹买一个。”
五妹是一条白狗，本来脏兮兮的。
云芹在路边捡到它时，因它当时一直发出“呜呜”声，就叫五妹。
它年纪不小，有懂的人说得有十来岁，曾经当过狗王，如今老了，打不过野狗，被欺负得很惨。
云芹就把它养在家里。
狗王有狗王的脾性，平时，它只搭理云芹，陆蔗和卫徽若要和它玩，除非给吃的玩的，它才会理他们。
陆蔗学会“贿赂”，自己零花用完了，就找云芹要钱。
云芹摸摸袖袋，没个碎钱。
她道：“去找你爹拿。”
陆挚有一个小金库，总想着攒钱弄个比宝珍送的还要重的金簪。
云芹若是没钱，就去洗劫一波。
却没想，陆蔗说：“爹爹没钱，每次跟他要零钱，就只给我两个铜钱。”
云芹：“我不信。”
陆蔗：“真的！”
云芹坐正了，说：“那我要是拿到不止两个铜钱，你就抄几篇《诗经》？”
陆蔗：“好啊，娘亲可不能先和爹爹串通。要是就两个铜钱，娘亲也抄几篇《诗经》？”
云芹：“成。”
说干就干，云芹拉着陆蔗，花了一小刻到州府衙署。
这时陆挚在廨宇写述职书。
云芹到的时候，他忙也丢了笔，眼底含笑，只问云芹：“怎么过来了，不嫌冷？”
云芹二话不说，摊开手：“钱。”
陆挚摸摸身上，拿出两个铜钱。
陆蔗本是一喜，却看陆挚继续掏袖袋，拿出一锭五两的银子。
这还不够，他回到位置上，搜罗一会儿，拿出一个小盒子。
盒子里共计三十七两并两贯铜钱。
云芹笑看陆蔗，说：“你看，有钱。”
陆挚把最开始找出的两个铜板，递给陆蔗，道：“你拿这个。”
陆蔗：“……”
当晚，陆蔗端坐着，一边抄《蒹葭篇》，一边想自己是不是又中了父母的圈套。
桌案另一边，云芹和陆挚对视一眼，忍笑忍得很辛苦，本来也不用串通嘛。
第104章 像她自己。
陆蔗有点精明， 这次和云芹打赌，是认为父母没有事先串通。
但架不住云芹和陆挚联手。
有时候，他们不用说话，只要对个眼神， 就知道怎么收拾女儿。
因为陆蔗爱犯懒， 读书时容易分心， 也容易半途而废。
云芹就用这法子让她吃一堑又吃一堑， 读完四书五经。
相比陆蔗， 卫徽更用功。
他们是一样年纪，云芹和陆挚因材施教，两人读书的进度差不远。
却说这年皇帝登仙，建州远离盛京， 服丧不若盛京严格。
只是，陆挚作为一州长官， 国丧期间要做表率，尤其前几个月， 更要低调。
对小孩来说，这段日子就很无趣。
为了让陆蔗悠着点，家里临时聘了个老秀才教她和卫徽读书。
老秀才喉咙里似乎卡着痰， 声音“坑坑洼洼”的，陆蔗每天听得七荤八素。
她这才明白， 爹爹虽讲书催人睡，好歹声音好听。
没几日，陆蔗忍不了了。
她提前同老秀才说今日家中有事， 让他别来，等这日，她拉着卫徽， 要溜出去院墙玩耍。
因沈奶妈几度耳提面命，卫徽如今已不做眼线了，很是担心：“小姐，这不好吧……”
陆蔗：“跟着。”
卫徽：“是。”
两人蹑手蹑脚，悄悄到了宅院墙角，陆蔗后退几步，小跑后踩着墙面，借力爬到了墙头。
她道：“你上来。”
卫徽局促：“我不会啊。”
突然，廊下传来规律的肉垫走路“哒哒”声，便看五妹昂狗首挺狗胸走来。
小狗蓬松的白皮毛下，一对黑珍珠似的眼睛，盯着陆蔗和卫徽。
卫徽紧张，陆蔗赶紧对五妹：“嘘。”
五妹：“汪汪汪！”
……
云芹和陆挚在书房翻阅书信。
他们离京后没多久，昌王被贬为庶人软禁府中，虽没被逐出盛京，却彻底失势。
几番事件后，宝珍脱离衡王府，反过来支持九叔裴颖。
在信里，她同云芹详说了她不支持自己弟弟的理由：不仅形势不在自己这边，还因为弟弟实在扶不上墙。
他还没登基，就想让宝珍让渡权力。
天家的血缘情薄，父子尚且如此，姊弟便也一般。
非要扶这种人上去，宝珍自讨苦吃，脸上更无光彩。
她几乎没有犹豫，快刀斩乱麻，短暂与霍征联合，也间接导致支持她兄弟的段方絮落了下乘。
而先帝趁机将段方絮贬为五品官，打压了一番。
现如今，裴颖登基后，朝中，霍征和宝珍两派分庭抗礼。
宝珍还写了一件怪事：祖父这两年身体不太康健，但这次走得太干脆，临去时，疑是遭了惊惧。
读到这，云芹和陆挚突然想到霍征。
自然，没有证据的事，他们就没继续揣测。
陆挚犹记得先帝音容，他是先帝朝钦点的状元，与先帝君臣之间，未有龃龉。
先帝崩殂，他也有所感触。
只是，再来一遍，他还是会出京，以免卷入权力政斗的漩涡。
当今新帝是靠禁军、宗室扶持登基，他谁也不愿得罪，不好这时调回陆挚这个文臣。
所以，光初元年年末，陆挚的调令来了。
陆挚抖开朝廷一张信纸，一目十行，云芹有些好奇：“调到哪？”
陆挚松口气，道：“杭州。”
云芹念了一遍：“杭州。”
苏杭是自古富饶之地，可见新帝感念过去的师生情。
云芹道：“那我们就去杭州看看。”
陆挚“嗯”了声，又笑道：“杭州和建州近，差别没有南北差别大……”
话音未落，不远处就传来五妹告状的吠声。
云芹和陆挚停了话，循声到了地方，五妹谄媚地去扒拉云芹小腿，一边又跑到廊下，示意云芹看。
陆蔗还坐在墙头，卫徽则束着手，紧张得不敢看主家。
云芹摸摸五妹，说：“乖。”
陆挚问陆蔗：“墙上有吃的么。”
陆蔗灰溜溜下来。
她瞅五妹，平时陪它玩那么久，它却成了家里的眼线，狗仗人势。
云芹和陆挚理解小孩天性爱玩，拘着读书确实辛苦，倒也没罚。
就是卫徽结结实实挨了沈奶妈一顿打。
云芹不好叫沈奶妈别打，各家有自己的教养法子，奶妈一家如今仰仗陆家，也盼着卫徽能跟状元郎学好。
陆蔗得知后，心中愧疚：“我不该连累他的，我真不好，以后我该怎么办呢？”
云芹说：“三思而后行。”
陆蔗笃定：“好，从此以后，我一定能三思而后行。”
云芹笑说：“我都不一定能做到。”
陆蔗：“啊？”
云芹眉眼弯弯：“大道理总是对的，但真做起来很难，只能一边做，一边去修正自己行为。”
陆蔗懂了，她方才的话说得太满太空。
只有明白“三思而后行”并不容易，才能一直警醒自己，否则容易言行不一。
她说：“那我明日就给卫徽送点吃的，赔个礼？”
云芹：“好呀。”
看着云芹温和宁静的眉眼，陆蔗突然庆幸，她周围有很多玩伴，但只有娘亲，才会和自己聊这么多。
她道：“娘亲你真好。”
云芹得意：“你不是第一个这么说的。”
陆蔗大声：“那我多说几句：真好，真好，真好！”
云芹耳朵嗡嗡，赶紧告饶：“知道了。”
屋内，暖灯描摹出她们的模样，谈话笑声不断。
屋外陆挚擎着灯，在冷风里，唇畔叹出一口白气，心道都亥时了，怎还没说完。
……
调令下来，光初二年，云芹和陆挚就要乘船去杭州赴任。
早早的，家里收拾起行李。
云芹清点家里账本，从保兴年间到现在，居然五本了，其余书籍，除了一些从盛京带来的旧书，还有新添的书。
真叫人头大。
陆挚则带着陆蔗去酒楼预定吃的，好在船上吃。
酒楼小二认出知州大人，赶紧去叫掌柜，那掌柜小跑过来，谄笑：“大人请坐，要买什么，差人吩咐一句就好，怎还自己来了？”
陆挚问：“吃食可有新的？”
掌柜：“自然是有。”便报了好几样。
云芹喜欢尝个新鲜，陆挚除了她爱吃的肘子、酱牛肉、红豆糕、金钱粿外，又点了些新菜。
点完，陆挚示意陆蔗，陆蔗也挑了几样菜式。
掌柜：“就这些？”
陆挚：“是了。”
又约定好某某日来取，等离开酒楼，陆蔗忍不住小声说：“爹爹，你点的都是娘亲爱吃的，你喜欢吃什么？”
陆挚说：“这些我也很喜欢吃。”
陆蔗：“也是。”仔细想来，陆挚好像确实没有明显偏好。
他们回到家后，书房内，一屋子书摊着，云芹收拾到一半嫌累，就抱着五妹玩。
玩着玩着，她问五妹：“跟我们一起走吧？”
五妹吐吐舌头。
云芹笑了，同陆挚说：“它同意了。”
陆挚：“确实同意了。”
陆蔗：“……”哪里看出来的。
这一年，陆蔗隐约明白了，她爹其实是有明显的偏好，就是偏娘亲。
没几日，州府下官们打听清楚陆挚的调令。
听说是杭州，虽都是知州，但两地地位不一般，明显是“升任”。
他们钦羡，但也觉得是应该。
不说陆挚科举出身极好，这几年治理建州，断案分明，公事公办，知人善用，颇有功绩，百姓间也有赞誉。
为恭喜上峰调任，下官们备了礼。
这在官场中很常见，陆挚很早就明白至察无徒，没打算推脱。
不过，出乎他意料的是，里面最贵重的是一对金耳坠。
陆挚：“这？”
那官员忙笑说：“大人对夫人之心，我们自是明白的。”
所以他们投其所好，送了一对金耳坠。
陆挚：“……”
他在外十分收敛，从不刻意炫耀什么，可几年下来，下官还是揣摩到了。
回家后，云芹掂着金耳坠玩，便看陆挚取来热水，氤氲水汽下，他眉眼有种水墨画般，缥缈湿润的俊逸。
云芹突然觉得耳坠也不是那么美好了。
陆挚心里想着事，从鼻端轻哼，说：“他们早猜到了，那我忍着不说，是为了什么。”
云芹好笑：“真是委屈了你。”
陆挚也笑了，又想到一事，说：“在这个位置，便有这么多人揣度我的心意。可见，往后更要谨慎。”
尤其是官位越高，越该警醒自己。
云芹：“哦对了，哪些书你要留着……”
陆挚：“明天说，水该凉了。”
云芹：“……”这才两句话。
他倾身去熄灯，云芹先上的床，赶紧把手脚藏在被子里。
他笑着隔着被子搂住她轻吻。
……
…
光初二年五月，云芹和陆挚定好了船只，准备前往杭州。
从建州到杭州，用不着十日，若是一帆风顺，甚至不用两三日。
两地隔得近，气候相近，省去许多麻烦。
这日酒楼送来几篮子吃的，陆蔗抱着五妹，跟在云芹和陆挚身后。
本朝官员任期到了，盛行浮夸作风，离开时，下官会安排百姓相送。
陆挚不爱这种排场，说是不必迎送。
但还是不少人自发到渡口，人声嘈杂，他们踮着脚看陆挚和云芹。
登上船后，云芹望着他们，有受过冤案的家属，有茶叶铺子的客人，有陆蔗的玩伴……
原来这几年，她和陆挚又结识了这么多人。
水波荡漾，推着他们远去，她笑着朝人群里挥挥手。
他们望着船只，喊道：“陆大人，云夫人，走好啊！”
“陆蔗，写信给我！”
“阿芹！”
“……”
陆蔗抱着五妹低头，五妹难得很乖，没有叫，就这么给陆蔗抱着。
云芹小声说：“想哭就哭吧。”
陆蔗：“我没哭。”
当年离开盛京时，她还小，说不清楚这种感觉，如今却明白了离愁。
云芹给她一块手帕，就和陆挚回了船舱，给小孩儿一点时间，自己消化情绪。
陆挚想着陆蔗不承认的模样，对云芹说：“这一点又不知像谁。”
云芹情绪坦荡，道：“不像我。”
陆挚：“也不像我。”
云芹笑了，说：“像她自己。”
第105章 织坊。
…
七八日后， 碧空万里，船停靠在杭州码头。
如今云芹每到一个新地方，卸下行李、逛家宅、调度人员、整理行囊，堪称熟能生巧。
她以为这次也一样， 直到与陆蔗到知州府后宅——
回廊雕栏玉砌， 石径幽深， 花园矗立奇石， 引入活泉养一汪碧水， 花草繁茂缤纷，分布错落有致，彩蝶翩翩，飞鸟翙翙。
这是她们见过的最漂亮的园子。
云芹一双眼睛看不过来， 喃喃：“那假山能爬吗。”
她自问自答：“能，我去爬。”
陆蔗回过神：“我也要！”
沈奶妈和卫徽提着东西进来， 先是叫满园景色怔住，便看云芹屈着一只脚， 神态轻松，坐在假山高点。
她对下面的陆蔗说：“爬不过我，很寻常。”
陆蔗：“哼。”
她们在园子里玩了半日过过瘾， 才去收拾行囊。
分好家里人居住的院子，云芹换了身湖绿对襟， 让沈奶妈挽个包髻，前去正堂见铺子掌柜。
来杭州，她依然要接手两家新铺子。
新铺子掌柜一男一女， 女的姓白，他们倒不像建州的掌柜那般糊弄她，账目很详细精准。
云芹翻着账本， 在船上待得骨头都软了，况且几年下来，她明白了看账本不如实际走一遭。
她便问：“铺子是在清林街？”
白掌柜懂她话里的意思，说：“请夫人去铺子里瞧一瞧。”
云芹颔首，家里还没全收拾好，她叫府中的几个仆从，让他们听沈奶妈调用。
趁着这空隙，白掌柜小声叮嘱自己的伙计：“赶紧的，去叫阿珠。”
伙计：“是。”
…
日光灼灼，街上车马不断，行人挤挤攘攘，繁华比之盛京，有过之而无不及。
云芹听白掌柜说：“本地水系发达，前些年受淮州阳河影响，好些家族不敢独吞水运，往来人口就越来越多了。”
路过饼子摊，她发现一张巴掌大的烤饼十二文。
十年前的盛京，这样一个烤饼十文。
不知不觉间，吃的是越来越贵。
白掌柜以为她想吃，赶紧要去买，云芹笑道：“不必了，我想吃我会说的。”
白掌柜暗自想，云芹果然如她所了解的，不仅漂亮，还实诚。
铺子是布庄，有好些个娘子在挑布匹。
云芹环视一周，伙计上茶，茶气袅袅，她吃了一口，是西山白露。
这茶色汤清亮，回甘清甜不涩口，她向来喜欢，可见白掌柜事前定是打听过自己。
原来她也到了会被人揣度的位置。
她没在布庄久待，想去看下一间铺子时，外头布庄伙计在赶人：“二小姐，知州夫人在里面呢，别吵闹……”
云芹抬眼，一个年轻女人站在铺子外，紧紧皱着眉。
她声音不小，叫白掌柜：“大姐，你让我进去！”
云芹：“嗯？”
白掌柜目光躲闪：“那是我姊妹，名白湖珠，年二十，心气太盛。夫人若觉得嘈杂，我这就去……”
云芹笑了笑，说：“让她进来吧。”
她是许久未曾听过“大姐 ”二字。
白湖珠气势汹汹迈进屋子，见到云芹，立刻收了气焰，换了有些僵硬的笑。
她行了一礼，道：“见过夫人。”
云芹颔首：“你们有事先聊，不必顾忌我。”
白湖珠道了声是，她大姐便把她拉到角落。
姊妹俩小声说了几句，白掌柜跺脚，说：“你找我要钱，我也是没法。人家不让你好过，钱有什么用？”
白湖珠：“我不信没有王法了，契书上明明白白的事，他们就这么叫朱大人护着，莫非是官官相护……”
及至此，云芹明白了。
她放下茶盏，问：“官官相护？”
白掌柜赔笑：“夫人莫要听妹子胡说，事出有因。”
原来，白掌柜这个妹子极其能干，前几年，她跟姐姐借钱，在杭州下辖和江县租赁一块地，办了一家“锦绣织坊”。
几经牵线，织坊织物好容易卖出去，开始挣钱了，那地的主人王员外却要她搬走。
“夫人请看，十年租期，王员外却出尔反尔，甚至连租金都不还我，成日在我那儿闹。”
白湖珠摊开契书，双手递给云芹。
云芹问：“如何不告官？”
白湖珠：“朱县令和王员外狼狈为奸，我告一次官，王员外就找人扰我的织坊一次。”
初来乍到，就有案子。云芹先收起契书，说：“这张纸我先带走。”
看她愿意管，白湖珠摁着激动，说：“多谢夫人！”
随后，云芹又对她们说：“对了，下次有事直说就好，不用演一出戏给我看。”
白掌柜、白湖珠：“……”
原来，云芹早发现姊妹俩演了一出戏，就为跟她揭穿朱县令。
她理解白家姊妹的做法，这样迂回，不至于把人架起来。
她们以为就算她看出是演绎，应该也不直说。
只是演得有些明显。
她走后，白家姊妹尴尬得满地找缝，自不必提。
…
这日，云芹和陆挚说起这事。
陆挚笑了好几声，才说：“那朱县令告病没来。”
他今天在府衙见了当地官员。
同知提醒陆挚，朱某家世优渥，又有举人功名，来和江县熬个两任六年，就能回盛京当京官。
云芹：“什么来头？”
陆挚：“他祖上有功，如今父亲是户部尚书，岳父是兵部尚书，都是朝中大员。”
云芹想了片刻：“好熟悉，在哪听过。”
看她已经忘了，陆挚不由笑道：“他正是本家堂妹陆停鹤的夫婿。”
……
和江县，朱府。
朱尚书给儿子铺路，早早买下一座府邸，一番捯饬，外头并不僭越，里头却玉栏华美，花团锦簇，堪比知州府。
陆停鹤身后跟着两个婢女，一个端着茶水，一个端着羹汤，三人沉默地走在游廊上。
她垂眸盯着自己足尖的莲纹，思绪飘回盛京。
四年前，昌王因毒杀案彻底失势，她父亲也终于顺利擢升兵部尚书，解决了心头大患。
本是举家欢庆的好事，可没多久，陆家的处境又尴尬起来。
因昌王倒台，段陆二家没了联合的理由，段方絮又与陆湘理念不合，渐行渐远。
虽然兵部尚书品阶高，可谁不知道，调兵遣将的实权都在霍征手里。
甚至有人暗中说，朝中最无用的便是兵部。
于是，亲家朱尚书对陆家也爱答不理。
家里想送陆伯钰进户部，那朱尚书竟说，陆状元要进户部，最好避着。
二陆关系淡漠，户部有陆挚，就不会有陆伯钰。
何况一个三元及第，一个靠祖荫入仕，朱尚书自是偏向前者。
陆停鹤母亲颇有愁容，与她说：“你要是当初能嫁给段砚就好了。”
一句话，叫陆停鹤夜里辗转反侧许久。
她原想给家里做成好事，可总是处处受挫。
这几年下来，她也有寒心，但每每看到母亲愁绪，便觉得家中始终缺不得自己。
今年年初，父亲打探到陆挚即将调任杭州，陆停鹤本在盛京朱府伺候公婆，被匆匆打发来杭州。
她从前与云芹有往来，朱家同意她出来，往好听了说，是怕儿子和陆挚有冲突，她好调解。
实则只教她给他出气。
她停在房外轻敲门，道：“夫君。”
朱县令声音模糊：“进来。”
候着的婢女推开门。
五六月，杭州暑热，房里摆了四只冰盆，寒意迎面，紧接着，是一种馥郁温香，奢靡非常。
房中两个妾室起身，朝主母行礼。
陆停鹤示意她们出去，丈夫则吃着酒水，又摘一颗葡萄吃，对她是眼睛都懒得抬。
婢女低头，放下茶碗。
陆停鹤在桌子另一边坐下，说：“新知州上任，夫君告病不去，已是冒险。”
“如今都快十日了，夫君再拖着，只怕知州心有不满。”
她话音刚落，丈夫骤然挥掉桌上的吃食，瓷器砸碎了一地。
饶是早有准备，陆停鹤和几个婢子，全吓得一耸。
朱县令道：“怎么，人人都得怕陆挚不成？我不去，他除了生怒，还能奈我如何。”
他又指着陆停鹤，讥讽说：“还有，要不是娶了你，我哪还得避着陆挚。”
他果然迁怒了她。
实则前知州调走之际，他想进府衙，然而陆挚一来，家中再三嘱咐他这三年老实点，令他憋屈。
不过，他已习惯全怪到陆停鹤头上。
陆停鹤默默垂泪，道：“是我让他们关系不好的吗。”
上一辈恩怨难消，她了解不多，只知家中尽力挽回依然无奈。
可她没做过什么，偏偏要为它受恼。
朱县令不听她辩解，径直离开书房。
陆停鹤擦掉泪，平复好心情，她又想，云芹也到了杭州。
不管如何，她得去见见她。
正想着，一个传话的小厮步伐很快，到了书房外，差点撞上朱县令。
朱县令：“匆匆忙忙做什么？”
小厮：“大人，洪秀才他们被捉了！”
洪秀才几人是和江县的秀才，与朱县令往来频繁。
朱县令：“在和江县谁敢捉他们？”
小厮：“新知州！”
……
朱县令告假的事，陆挚早忘了。
杭州比建州大，事更繁杂，这十多日，他忙得脚不着地。
终于明日休沐，陆挚与几个下官吃酒，喝倒所有人，身心舒畅，仗着酒意疾走回家。
到杭州后他雇个人力当长随，此时，那长随狂奔：“老爷，老爷慢些！”
家门口，卫徽借着灯笼的光捧书读着。
陆挚回来，他忙起身，道：“老爷回来了。”
陆挚摸摸他脑袋。
府邸穿堂立着一架红木螭兽纹屏风，绕过屏风，府内灯火映入眼底。
于他而言，家便是这粒灯，他眉头微微一松。
花园里，陆蔗荡着秋千，和沈奶妈说话，见到他：“爹爹！”
嗅到陆挚身上酒味，她赶紧捂住鼻子。
陆挚心情很好地朝她笑了一下，就进了院子。
他和云芹的院子宽阔，一架葡萄藤下，熏着艾草驱蚊，灯火轻摇，云芹坐在椅子上摇扇子，边看书。
她目光没挪开书，只抬抬眼帘，问：“这回喝倒几个？”
旁边，陆挚打水漱口洗脸，朝她伸出一个手，云芹将目光转过去，只看他比开五指。
一共喝倒了五人。
陆挚笑道：“都不如我。”
好么，还炫耀起来了。
他也知自己酒味不好，且去换了身衣裳，云芹刚从椅子起身。
他也来了，只抱着她，将脑袋搁在她脖颈处，轻笑。
云芹用书拍拍他手臂：“呆秀才，进屋再说。”
陆挚道：“可要尝尝酒？”
云芹：“哪有酒……”
他温暖湿润的唇，贴了上来。
因漱过口，浅淡的酒气，和着他的体温与桂花水的香味，并不难闻。
他现在不装醉，但多年养成的酒后放纵，自是延续下来。
云芹想，比装醉时还不害臊。
屋内灯还没灭，两人腻歪片刻，陆挚拥着云芹，就听她说：“明日我要去一个地方。”
陆挚：“不在家么，去哪？”
云芹轻打呵欠，说：“和江县锦绣织坊，你不去的话，我可以自己……”
陆挚：“去，我去的。”
…
一夜好梦，隔日天气晴朗，云芹和陆挚带了两个随从与府衙四名衙役。
他们各骑一匹马，一路边走边聊话，抵达和江县。
白湖珠早早在县里酒楼等着，见到州府长官，她忙行礼，又为陆挚面相的年轻所惊——
他未蓄须，身着石青色襕衣，目若朗星，鼻若远山，风姿卓荦，是被岁月打磨过的原石，沉稳温润。
虽然她早就有所听闻，却不如一见。
他与云芹果然天造地设。
白湖珠掩去眼底惊讶，低头再把事情原委和陆挚说了一遍。
陆挚握着茶杯，没说话。
云芹：“去你织坊看看。”
白湖珠：“是，是。”
织坊能容三十余人，选址在和江县县城外，那儿地租自是便宜。
白湖珠所选的酒楼离锦绣织坊并不远，几人稍歇片刻，没有骑马，一路走过去。
路边好几个乞讨的人，甚至有小孩。
陆挚问白湖珠：“朱县令上任三年以来，如何？”
白湖珠冷笑：“不瞒大人，说个难听的，他不管总比管了好。”
云芹轻摇头。
不一会儿，白湖珠道：“到了，就是这儿。”
织坊是一幢新屋，灰瓦白墙，大门紧闭，理应比周围房屋新亮，可惜白墙上都是脚印，还有干掉的唾沫、菜汁、臭鸡蛋痕迹。
只有墙角撒着的雌黄，能看出主人的爱护。