云芹看了会儿，“啵唧”含了一口。
小甘蔗：“？”
发现陆挚看着，云芹把小甘蔗另一只手拿起来，给陆挚：“一人一只，亲吧。”
陆挚忍着笑，陪她一起，一人一只手亲亲。
着实好亲。
说起来，这个月份的小婴孩，最好亲的还是脸，肉嘟嘟的，水嫩嫩的，好似甜豆腐。
但何玉娘三令五申，孩子月份还不大，大人不能随便亲小孩的脸颊，免得亲坏了。
云芹就只好啃她的手解“馋”。
以至于后来，小甘蔗看到云芹，就下意识把手抬起来，叫云芹啃。
两人玩了会儿小孩，外头一阵秋风吹进窗户，桌上摊开的纸，被吹得飞起。
纸上写满了：陆昀、陆天清、陆婧、陆雪珍、陆近春、陆娆……
这是云芹和陆挚最近想的名字，陆挚赶紧去捡地上的纸。
云芹单手抱着小甘蔗，用手掌按住一张纸。
待风倏而停下，她挪开手掌，眉眼蔓延喜意，赶紧叫陆挚：“陆挚，你快来。”
陆挚纸张没捡完，便过来看。
只看云芹掌心下，压着一个名字：陆蔗。
但愿她如甘蔗，节节高升，岁岁甜蜜。
陆挚：“那就她了？”
云芹：“好。”
这一日，小甘蔗的大名定了下来，便是“陆蔗”。
……
眨眼，第二日又是大朝会。
寅时，陆挚醒了，云芹也要起来，他轻轻把她按下去，她后脑勺一沾枕头，就又睡了。
陆挚给云芹盖好被子。
外头黑黑的天，还刮着秋风，屋内这般暖和舒服，他生出继续抱着她睡觉的念头。
他暗叹，便是自己，也会想犯懒。
若手中权力越大，心中不约束自己，便是“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。
他心内有了文章，迅速穿衣裳洗漱。
李佩姑做好早饭，陆挚吃了两口包子垫肚子，又打包一些，打算等大朝会退朝再吃。
他道：“天冷，阿婆歇息去吧。”
李佩姑：“诶。”
知道云芹今日没打算出门，陆挚骑了黑云去上朝。
到了天泽门，有几个同僚揣着手等着了，问陆挚：“昨个儿休沐，也不见你出动。”
陆挚淡淡一笑：“你不懂。”
今日大朝会如往常，三品以上大员带头，陆挚和王文青等六品往下的，慢慢跟上，进了宣宁殿。
殿内燃着几根蜡烛，照得四处明亮又空旷。
卯时一刻，皇帝驾到，众人请安。
西南又闹干旱，朝中展开激烈的辩论，陆挚回想自己经手的文书，默默想，国库并没那么充足。
或许这就是朝廷想收归水运的原因。
吵完这一桩，就是琐碎的事。
忽的，御史台监察御史出列，道：“臣要参翰林院修撰、户部主事陆挚。”
前面的段砚一愣，陆挚也抬眉。
御史道：“陆挚身为朝廷官员，却以‘努力加餐饭’之名，在京中贩售文字，涉嫌‘雅贿’。”
“这是从前他在阳河县卖字的字据，也用这个名字，可见是一人。”
“雅贿”就是官员之间，用字画等进行交易，把收受贿赂变得名正言顺。
本朝对“字”管得严格，对“画”还好。
奏折上呈，皇帝却没翻动。
官员纷纷朝陆挚看来，陆挚出列：“回禀官家，臣确实曾以这个名字，在阳河县卖字，以筹备银钱进京。”
皇帝道：“如今是为何？俸禄不够用？”
陆挚低头，说：“惭愧，卖话本的是荆室。她写得好，得以卖得五百文，分给臣一百文。”
别说前面几个大员笑了，皇帝也笑了。
段砚作为吏部官员，出列道：“禀官家，虽官员家眷不得经商，但卖话本与经商无关。”
皇帝笑呵呵的，说：“正是，你们当中，有些真经商的，只当朕不知？”
此事便过。
然而，这只是第一遭。
竟然又一个监察御史出列，道：“臣要参陆挚，以画贿赂翰林侍讲栾大人。”
栾翰林便是陆挚上峰，他自己出列：“刘御史慎言，臣与陆翰林从未有过金钱往来！”
那御史说：“陆挚有一好友名姚益，前阵子，他给姚益一幅梨花画，后这幅画到了栾翰林手里，证据确凿。”
陆挚心说这么巧。
栾翰林也说：“前几日，臣着实在姚益处看到一幅梨花画，甚是喜欢，请求姚益借给臣观赏。”
“臣不知此画出自陆翰林之手，也绝无收受贿赂！”
陆挚再次出列，道明赠画一事。
皇帝却说：“那画如何？”
栾翰林：“臣正巧带来了衙署……”
皇帝叫大太监：“去着人取来。”
太监跑腿，大朝会上继续，陆挚被连续参了两回，一边听着别的事，一边想对方这么做的用意。
昌王根基在刑部、吏部，在御史台也就一个承平伯伯爷。
刚刚那两个，都不是昌王或者秦国公的人。
所参之事，也是一查就清楚的。
还是，他们要靠一次次参他，叫皇帝心生罅隙？他想，未免儿戏。
不多时，一个小太监捧着画，匆匆进了门。
外头下了点小雨，小太监把画护得很好，没沾染水痕。
大太监上前取画，展开纸张，皇帝看了一眼，又倾身细看，笑道：“果然能叫栾卿喜欢。”
栾翰林背后，终于不再冒冷汗。
皇帝慷慨一挥手，那画就从前面传阅下去。
众人心中好奇，也转成惊奇，还有人点着头，捧着画看，也不传到下一人手里。
末了，皇帝说：“这画，给宫廷画师都看看。”
皇家要把画据为己有，栾翰林又冷汗，不知如何和姚益交代。
陆挚也想，他的画恐怕要受到追捧。
他方才说云芹写得好，却也盼着旁人慧眼识珠，与捧他的画一般。
殿外冷雨连绵，殿内，众人一派轻松，只等着退朝。
皇帝捻捻自己唇上白须，笑说：“说到行贿，阳河县水运之事，朕，也想听听诸位看法。”
……
今日下雨，云芹没想出门。
只是秋凉时节，夏衫布料最便宜，如今家里人口多，她想买几匹备着明年。
她和何桂娥穿上蓑笠，去了一家布庄，小二出门，笑着将两人迎进店里。
她们挑了起来。
起先，云芹没留意布庄斜对面，是承平伯府后门。
是下雨声里，夹杂着脚步声，那小二和东家凑在一起，啧啧说着：“是禁军啊。要不咱们关门了？”
“再看看……”
云芹抬眼，承平伯府后门匆忙备了马车，伯夫人拉着一个媳妇，连雨具也没带，大惊失色，要爬上马车。
但很快，禁军包围了伯府，将她们从车上拉下来。
她们一边哭，一边被拉进伯府内。
刹那，云芹想起不久前，那个泼茶的丫鬟一边哭，一边被拉走。
此时，不论从前身份高低贵贱，她们都是一样的。
何桂娥惊讶：“婶娘，这是……”
云芹小声：“抄家。”
禁军出动，街上众人纷纷归家，掌柜赶着关门，云芹也没买布，就和何桂娥迎着小雨回去。
却这时，城门外进来几辆囚车，官吏开道：“避！不得围观！”
话是这么说，原来急着回家的百姓，看到囚车，纷纷驻足。
云芹和何桂娥也挤在人群里。
打头的囚车里，有个青年，满面胡渣，很是眼熟。
忽的，云芹一怔，是秦聪。
而后面的车里，除了几个面生的，她还看到了汪县令。
他们蹲坐在车内，被雨水打湿须发，瑟瑟发抖，狼狈不堪，与从前意气风发的模样，丝毫不相关。
车最后，秦员外戴着蓑笠，双手绑着铁链，却是走路。
他没有在囚车。
云芹忽的想到汪净荷，如若是这般，是会逼死她的。
何桂娥第一次看这种阵仗，没认出那些人，心也突突地跳。
总觉得这雨下得瘆人。
云芹和她终于挤出人群，她还没喘口气，云芹说：“我要去御史台，”又说，“你先回去。”
何桂娥连忙说：“我和婶娘一起去。”
六部和翰林院在大内皇宫西侧，御史台以及九寺等，则在东侧。
云芹冒着雨，抵达东侧一座巍峨的大门前，门上挂着三个字：御史台。
御史台门口有侍卫看着。
云芹拿出钱，同那侍卫说话。
侍卫正要收钱，瞥见门内，换了一副义正辞严的嘴脸：“去去去，御史台哪是你们能来的！”
只看门内，一个穿着盔甲的黑脸壮汉，左脸带着一道横穿一张脸的疤痕，走了出来。
正是霍征。
何桂娥从前看过陆挚画的霍征，此时见到真人，只觉得像得不得了，也吓得心脏狂跳。
云芹和他打过几回交道，倒是走上前：“霍统领。”
霍征说：“陆娘子真好管闲事。”
云芹：“我想见净荷。”
霍征看了那险些收钱的侍卫一眼，侍卫抱拳低头，到别的地方去。
他朝门内示意，说：“请吧。”
别说何桂娥，云芹也愣住，这就进去了？
霍征抱着手臂，疤痕扭曲，冷笑：“若说我 的要求，便做一锅馒头吧。”
云芹想，这个要求可不像要求，他是要帮她和汪净荷。
她不急于弄懂，说：“多谢。”
御史台内有一排廨宇，都是眼下上值的官员，汪净荷不住在这边，需要往后面走。
云芹跟着霍征的步伐，禁军看守十分严格，若非霍征带路，就是她，想偷偷溜进来，也不容易。
绕过两处假山，四周愈发清冷萧瑟，才到宅子里设的一道二门，锁着一道大锁。
霍征打开大门，没有推开，只说：“请吧。”
何桂娥有些怕，还是小声跟云芹说：“婶娘你去，我在外面看着。”
她知道，婶娘要见汪娘子，怕霍征叫人偷听。
云芹按按何桂娥肩膀，便进了院子。
院子不大，地上一层落叶，被整整齐齐扫到角落，水井旁放着两个桶，檐下挂着衣裳香囊。
屋内传来一声问：“谁？”
云芹：“是我。”
汪净荷出来，乍然见到云芹，怔在原地，眼眶微红。
云芹见她容色憔悴，短短三四个月，瘦了许多，便知道这里日子清苦。
汪净荷笑叹一声，叫秦琳：“琳儿，来见人。”
秦琳也从屋内出来，他高了些许，没那么怕生了。
带着云芹进屋，汪净荷倒茶给云芹，说：“每日有一个时辰，霍统领会带他出去骑马，练出了胆子。”
秦琳脸红：“娘，你别取笑我了。”
云芹说：“也是霍统领准我进来的。”
汪净荷让秦琳自己去玩，她压低声音，说：“这儿有个老妪，说统领对敲朝堂外登闻鼓的，都很善待。”
不过朝堂外的登闻鼓，每两三年才被敲一次，加上霍征杀人如麻，令人惊惧，就没人留意他这种善待。
云芹明了。
她没忘了来的目的，说了囚车的事。
听说秦员外没在囚车内，恐怕能被保下，汪净荷手指重重攥起来。
云芹说：“不管接下来什么事，都要小心。”
汪净荷：“谢你专程告诉我。”
两人还有话说，外面却传来敲门催促声，云芹：“要活着。”
汪净荷：“好。”
她想起要紧的事，追了几步：“你生了男孩女孩？叫什么？”
云芹到门口了，回头说：“女孩，叫陆蔗，甘蔗的蔗。”
“……”
…
这日，衙署拖到戌时，堪堪下值，众人只敢用目光相接，却不敢多说，只道是要变天了。
陆挚戴上蓑笠，跨上马，催着马快快回家。
路上许多店铺全都关了门，行人没有几个，秋风打着旋儿，侵进人的脖颈里。
他心内念着：承平伯府、吏部刘郎中府、刑部侍郎府上……
它们和秦国公府有密切的联系，禁军早就像洪水泥流，冲进这些人府中。
他不由又记起早朝，堪比轻松的前段，以他“雅贿”事件结束的。
他当时以为是昌王指使人攻讦自己。
可如今，他倒是觉得，只有皇帝授意，那两位御史，才会拿这么简单的事参他。
皇帝想要让他的名字，常出现在朝臣耳眼中，更要他必须不贪不贿。
这便是皇帝的用意。
若不出意外，阳河县案发，他有得忙。
对此，陆挚没有暗喜，也没有焦虑，或许早在三元及第时，他就有所预料。
他轻呵出一口气，到了家，把马引进马厩，就看落着小雨的昏暗夜色中，厨房冒出缕缕烟气。
早在申时，他就托人给家里带话，今晚会很晚回来，叫大家先吃。
他脱下蓑衣，径直朝厨房走去。
云芹在和李佩姑说话，听到熟悉的脚步声，自己走到门口。
陆挚眉眼稍稍舒展：“吃过了？”
云芹：“吃了，你的饭菜在锅上。”
陆挚进了厨房，李佩姑就先走了，他低声道：“阳河县案发了。”
云芹：“我看到囚车，也去见净荷，说了这事。”
陆挚观察她神色：“去见汪娘子，有没有被为难？”
云芹摇头：“霍统领让我们见了。”
陆挚：“嗯？”
云芹便说了汪净荷所知，又说：“不过，他要家中的馒头。”
陆挚说：“既然他善待证人，不送馒头也无妨。”
云芹指指灶上：“做好了。”
这次蒸了两屉馒头，一屉留着自己吃，另一屉装在篮子里，趁热，让吃过饭的陆挚送去霍家。
出发前，陆挚一手提着吃的，一手提着灯，淡淡说：“我便体谅他是个鳏夫。”
云芹：“……”
都住内城，各家的距离并不远，陆挚走路去，大约三刻钟，也就回来了。
他进屋，无声换着衣裳，也不顾水冷了，只洗手擦脸。
云芹翻了几页书，虽没看他，忍不住笑了一下。
须臾，陆挚说：“好笑吗？”
云芹确实好笑，拿起书遮住下半张脸，说：“你闻闻你酸不酸。”
陆挚果然嗅了嗅，眉眼一抬，说：“不酸，但是有馒头香。”
云芹：“？”
他神色坦然，说：“路上我吃了两个，也不觉得不好了。”
云芹暗道，此人肚子大，心眼小。
陆挚挤过来坐下，他眉眼沾了水后，有种清冽的俊，温声笑道：“是不是又在想我心眼小？”
云芹：“我想的是：陆大人‘宰相肚里能撑船’。”
陆挚：“那你就是一边想我‘肚子大，心眼小’。”
云芹：“……”怎这般聪明。
陆挚早已猜得准了，抓着她的手按自己腹上，道：“你摸摸肚子大不大。”
第87章 软肋。
云芹知道， 陆挚心思通透，虽然有这点小毛病，但极为擅长调节心绪。
譬如现在，她就没法再拿“当初不想娶妻”这事去笑他， 免得叫他一阵好闹。
不过她还是低估了他。
从她第一次说他“小心眼”， 也才几个月， 他已能坦然承认。
直叫云芹自愧弗如。
他身量高， 常年奔跑疾走， 穿衣裳时，瘦削清俊，如兰如竹，不穿时却也不干柴， 肌理清薄而有韧劲。
云芹掌心搭在他腹上，本是摸着玩， 玩着玩着，陆挚眼眸一深， 抬手横抱起人。
两人又到床上去。
如今住着一个小院子，小甘蔗和沈奶妈虽在隔壁，离得不算近， 房内怎么闹，也泄不出多少声音。
何况小厨房灶上存着热水， 更不用出去打水。
歇了一会儿，自去浴房洗澡。
浴桶是不久前新打的，陆挚很舍得， 花了足足三两银子，装了好几桶热水兑冷水，才到一半的容量。
她靠着浴桶， 手指扶着浴桶边缘，发梢因水波摇动，沾湿些许，双眸也茫然，便觉得有些热。
这回，不等陆挚问，她赶紧小声说：“怎还能这样。”
陆挚停住，扣着她手指，搭在自己肩上，只回一句：“你没想到的，我来想就好。”
云芹：“……”
他们不再像最青涩的时候，此时，彼此亲近，肌肤摩挲，屏息一瞬，任由心跳频率的趋同。
……
入了秋，昼白得晚，夜黑得早，天一下就凉了下来，落叶萧萧，雨疏风紧。
林道雪要回蜀地了。
她的孩子养在婆婆膝下，出来这么久，也实在“任性”，到如今，是不得不回去。
云芹和陆挚前来送别，陆挚去与姚益吃两杯，云芹则抱着陆蔗，和林道雪在房中说话。
林道雪拿着布娃娃逗陆蔗。
原先，她以为小甘蔗叫陆柘，还想着这名字有点男气，不太好。
再听说是这个“蔗”，她一边好笑，又一边觉得有种大道至简的质朴。
回想小甘蔗刚出生那会儿，林道雪不舍：“眨眼就是几个月。”
云芹笑说：“下次你再见到，她能唤你伯母。”
林道雪：“我家的叫姚端，如今六岁，下回见面，和你家阿蔗能认个兄妹。”
两人约好再相见，要叫孩子们一处玩。
临了，林道雪又提醒云芹：“你家侄女儿可是十六七了？可得好好问打算。”
云芹说：“好。”
不多时，行李装船，林道雪披着披风，带着丫鬟仆役，登船扬帆，渐渐离去。
几人在岸上望着船只在浩瀚江面，变成一粒，姚益之伤心处，自不必提。
回去路上，云芹在想林道雪的话。
这半年来，陆挚高中状元，前不久，皇帝取走梨花画，朝臣阅览，叫他画作声名大噪，少不了“雅士”登门拜访。
其中，就有向家里提亲的。
打听过后，云芹推拒了存有攀附心理的人家。
不过，不久前，萧山书院学子王竹的母亲上门提亲。
王竹年十八，姿容端正，是王文青的大侄儿。
不久前，王文青定下一户侯府旁支庶女，王竹却不好高骛远，这阵子过了院试，中秀才后，才朝陆宅提亲。
此人性子不错，家世干净，人也上进，云芹就去问何桂娥的想法。
何桂娥有些吃惊：“王竹？”
原来，去年，何桂娥带何玉娘在王家大夫药堂里治疗，就和王竹打过两回照面。
既是见过面，就好说了，云芹问：“你如何想？”
何桂娥有些羞，还是摇头，下意识想说，她不嫁，她要一直陪着婶娘，陪着姑祖母，陪着小甘蔗。
云芹笑道：“桂娥，你能自己想好的。”
她从没有把何桂娥当“跟班”。
何桂娥性格弱，可一旦有想要的事，就不再沉默，敢于争取。
听了云芹的话，何桂娥冷静了，说：“婶娘，我得好好想想。”
云芹应道：“好。”
何桂娥纠结了几日。
有一日，她梦到了以前在何家，她假死后，偷偷睡在云芹房中。
那日醒来，阳光很浅，云芹和陆挚在窗前借着光，细声说话，目光倏而接触，倏而远离。
光模糊了两人的轮廓，流淌着温柔的温度。
这一刻，她向往着，能经营好一段感情。
于是，何桂娥单独和王竹见了一面，聊过之后，她点头了，婚期定在明年。
这是喜事，云芹新写了信，和攒下的信，一道送去阳河县长林村、阳溪村。
何玉娘替何桂娥欣喜，嘴上一直说“好”。
只是那日夜里，何玉娘也辗转反侧，便去找何桂娥一起睡。
她们隔了辈分，可这么些年，自然养出了感情。
于何玉娘而言，此情此景，好比嫁女。
这日秋寒，云芹和她们三人如同以前，在一个屋子里煨火取暖。
云芹吃烤花生看书，何玉娘绣香囊，何桂娥缝衣裳。
因云芹手上最闲，就剥花生给她们，何桂娥捧着暖热的花生。
太过寻常，反而叫她低头。
她在抹眼泪。
何玉娘掏出手帕给她，云芹又给她剥几个花生，温声道：“吃了这个‘豆子’，就不掉金豆子了。”
几人面面相觑，忽的笑了，冲淡了愁绪。
这日过后，家中静待长林村回信，且给何桂娥攒嫁妆。
回头，陆挚也问云芹：“舍不得么？”
云芹：“嗯。”
晨曦黄昏更迭，便是一日日，一年年。
她亲眼看着何桂娥从一个瘦小的少年，慢慢长大，虽然还是吃不胖，但手上渐渐有了力气。
她不再是树上米粒大的桂花，而是吹动桂花的风，能决定花朵飞往何处。
这就很好了。
这一刻，云芹难得思绪飞得很远——多年后，若小甘蔗出嫁，也不知是如何。
她忽的释然，无妨，到那时，有那时的自己去应对。
…
陆挚最近忙得脚不沾地，好不容易在亥时末前回家，云芹还醒着，他也不想睡，就和云芹说起朝中的事。
原来那日她们敲登闻鼓后，皇帝便存了“斩草除根”的念头。
首先不能走漏风声。
于是，秦国公竟丝毫没有察觉，远在阳河县的要犯，被一一押解进京。
这一次，钦差搜罗秦国公种种罪行，才半个月，秦国公被褫夺爵位，贬谪出京，一条绳子上的，倒的倒，死的死。
朝中，尤其是昌王派系，全都战战兢兢。
昌王被禁足在府中，无法走动。
这场皇帝清理门户的行动，后世称为“己巳案”，其中凶险，犹如冯相案般，令人讳莫如深。
而此时这种动荡，尚未结束，陆挚更是亲身经历。
关上门窗，昏黄烛灯下，他和云芹低声说着。
陆挚的层级，接触不到秦员外，不知道为何秦员外能不坐囚车，似乎罪责稍轻。
不过，他得知意外推了秦玥、导致秦玥去世的人，竟是骆清月。
他在长林村最看好的学生。
他眉间发紧，说：“那孩子无辜，此事系万分无可奈何，我想替他周旋。”
云芹也惊讶片刻，说：“好。”
陆挚又说：“日前我受召见，恰逢贤妃找出昌王小时候抄写的大字，送给了当今。”
贤妃是昌王的生母，年纪比皇帝大两岁，到如今，只吃斋念佛。
如今儿子遭了大事，她只好拿旧事，企图打动帝王心。
那大字是皇帝陪昌王写的，足见，天家父子犹有温情时候。
可皇帝沉默许久，竟说了两个字：“白养。”
云芹：“白养？”
陆挚“嗯”了声，低低说：“着实令人想不到。当年，当今要立昌王为太子，是冯相不肯。”
先帝殡天，冯相扶持当今登基继位，那时候，皇帝才二十来岁。
太子立谁，他毫无权力决定。
直到他三十多岁，冯相去世，皇帝掌权，培养出一众亲信，譬如霍征，又大力培养昌王。
之后他不立太子，朝臣以为他是在几个王爷间犹豫，但昌王依然最叫皇帝宠爱。
如此，昌王手握大权。
这般亲情，终究走到这一步。
云芹听罢，说：“当今应是怕冯相。”
陆挚：“怕？”
云芹：“是呀，要是你总管我，便是枕边人，我也怕你。”
陆挚骤地明白了，笑说：“是我一叶障目，竟没想过，会有‘怕’。”
这么多年来，朝廷虽重视文官，却再没有培养出一个冯相。
但彼竭我盈，朝官弱，则皇室强。
皇帝年轻时可以压制各个儿子，但是如今他做不到，或许此景又令他想起冯相，便雷霆手段，收回权力。
陆挚思索许久，说：“有可能，接下来衡王会被调回来，新派系官员纷纷冒头。”
届时，新旧势力交接，朝中将会处于一阵混乱时期。
云芹：“回头我给你编个笠帽护着脑袋，免得你‘冒头’，叫人打了。”
陆挚：“要笠帽，不要簸箕。”
云芹讶然抬眸：“你嫌上了？”
陆挚凑近，笑说：“不嫌。只是以前走路，戴‘簸箕’还好，现在骑马一颠簸，‘簸箕’就掉了，我得回去捡。”
“不用怎么改，多给我加两条绳子，绑着结实。”
云芹又羞又好笑，两手压他脸颊：“这样结实吗？”
陆挚：“知识（结实）。”
……
段府。
深夜，府上都熄了灯火，唯有段方絮的内书房，还亮着一盏明灯。
段方絮来回踱步，他的影子被灯打到房间四处墙壁，在墙壁上如鬼魅游走、攀登。
红木桌案累着一摞厚厚的文书，因翻看过，参差不齐，犹如高山。
那是阳河县秦员外托他的亲信，带给他的。
早在年初，段方絮听陆挚的建议，散播秦玥被“借命”的说法，秦员外将信将疑。
然而，同样陷入案件里，秦国公幼子如今还好好活着，秦玥却死了。
秦员外渐渐的，受了动摇。
也是这时，京中又来钦差，这回上演的是钦差捉钦差的戏码，连刑部侍郎都被捉了。
几番推动下，秦员外出卖了与秦国公的结盟。
本朝律法规定，若行贿者主动检举，戴罪立功，惩罚酌情减轻。
秦员外主动暴露行贿者的身份，惩罚远比受贿者轻。
况且，阳河绝大部分利益关系，还在他手里。
就是汪县令，也不过是其中一条关系。
钦差拿不定主意，先铐了他，而不是像对汪县令、秦聪那般。
放在书房桌上的文书，便是秦员外求合作的一点诚意，自是要段方絮保他。
若是这样，段方絮就拿捏这段水路：既能供给朝廷，也是给自己留的退路。
段方絮为官多年，深知朝中到了这境地，储君未立，就是大患。
所以，他手上要有点东西，才能在接下来的局面里，保住自身，只是……
他深深拧着眉头。
烛灯摇晃，门外，传来细细的猫叫声。
段方絮的影子，终于停下来。
“吱”的一声，他缓缓开门。
只看门外停着三只猫，一只“雪中寻梅”，一只“金丝虎”，一只“乌云盖雪”。
猫儿的眼眸玲珑剔透，纷纷翘着尾巴，往段方絮脚上蹭。
段方絮缓和了凌厉冷肃的眉眼。
他从桌上拿了没吃完的饼子，细细掰开，喂给了这几只常客。
冬日要来了，他站起身，拍拍手，得为它们搭窝。
此时，他的身影，与那堆叠得如高山般的文书，便也错开了。
…
“己巳案”是大案，一办就是两三个月。
陆挚身在朝堂，最早得知的消息，便是：秦聪秋后问斩，念及汪县令赈灾有功，罪减一等，流放西北。
下午出了一轮太阳，不暖人，北风依然簌簌。
陆挚抵达户部，脱下那双旧了的兔皮手套，同同僚打了个招呼，便见自己案头，一大堆文书。
全都是阳河县案子相关。
上峰定他来整理、记录此案金银交易。
陆挚不想再那么晚回家，一刻也没歇息，就开始做活。
忽的，他笔端停在纸面上，因停得久了，墨汁静静地凝聚在尖端，末了，落在纸上。
坏了一张纸，他回过神，将那张纸投入炭盆烧了，又摊开新的纸，重新记下汪县令的家产：
除了那半幢宅子，汪宅中，只搜出十九两十七个铜钱。
那些秦家、刘家、林家贿赂的钱，按他们交代，足有八千两。
钱去哪儿了？
陆挚回过神，继续抄写。
…
这个月初十，是汪县令流放的日子。
天气严寒，汪县令赤着双足，衣着单薄，发髻散乱，他脖子戴着长枷，脸上刺配“流放兴州”。
两位官吏穿得厚多了，催着他：“快些，胆敢耽误时辰，我给你好看！”
汪县令低着头，迈着沉重的脚步。
他从一届县丞，在西北贫瘠的土地里，一点点生根发芽，现在也算落叶归根。
忽的，远处传来“嘚嘚”马蹄声，马蹄声越发近了，汪县令勉强抬头，黑马上，是一个身形俊美的青年。
他恍然愣住。
陆挚勒马，下了马后，便给两位官吏各自塞了一两。
两位官吏笑道：“状元客气，你们尽管说话，我们去旁边吃酒。”
陆挚对他们颔首一笑，又看向汪县令。
汪县令形容狼狈，语气却不颓靡，只道：“后生可畏，果然三元及第，可喜。”
陆挚拱手，道：“学生前来道别，是有一疑问。”
这阵子，汪县令早听说，陆状元不止供职翰林院，还充任户部主事。
他叹口气，说：“你可是要问，钱去哪里了？”
当时军兵翻了个底朝天，不信他没有别的钱，他还被拷打了一通。
他道：“那些钱，流进了土里，流进了河里。”
阳河堤防，慈幼堂，迅速发展的船舶工场……
哪一项不用钱？
等朝廷批下来，层层盘剥，他又能得几个钱？
这些，陆挚也猜到了。
他想问的不是这个，而是：“大人若不选秦员外呢？”可有第二条路？
汪县令想摇头，可枷锁太重。
他说：“与其让水运落到不知何方神圣手中，我宁愿与秦铮合作。”这样自己好歹能施展手段。
“秦铮擅长投机，就算秦国公倒了，也会有人保秦铮。陆状元，将来你会明白的，若不像我这么做，只有死路一条。”
陆挚淡淡地看着他。
汪县令的政治生涯结束了，他却才开始不久。
他们的观念不同，陆挚不急于反驳，将来的日子，还很长。
他有自己的路要走。
问完，陆挚自称的一声“学生”，给汪县令包了些衣裳银两，送他一程。
这些事，本应该是汪县令家人来做。
汪县令苦涩一笑，语气轻了许多：“小荷现在如何？”
陆挚：“我并不知道。”
汪县令知道，是汪净荷把关键的证物，呈递上去的。
他愤怒过，悲戚过。
到如今，昌王派系还在攻讦她：此女告生父、告公爹，告夫君，祸乱纲常，实在罪不可赦。
汪县令反而在漫长的时间里，慢慢想明白了一点。
他似乎不是个好父亲。
许是知道自己此程凶多吉少，他眼眶湿润，其言也善：“我问天问地，皆是无愧。唯独，愧对发妻与她。只是我不能有软肋。”
“陆状元如今，却有了软肋。”
前面的，陆挚虽不认同，但都没辩驳。
唯有这一点，他眼眸笃定，道：“大人此言差矣。”
“妻子从来不是学生的‘软肋’，是学生进取发奋的源头。”
他若将云芹视为软肋，是贬低了她。
…
金瓦红墙，御书房内，君臣相对。
段方絮当面呈报奏折，大太监看皇帝眼色，接过奏折，递给皇帝。
段方絮袖手退后。他没有接受秦员外的提议，秦员外是要赌，那么，赌输了。他不需要留所谓退路，更要亲手断送这一切。
皇帝翻了几页，脸色难以判断喜怒，只道：“赐座段爱卿。令霍征来。”
楠木云纹椅子搬进御书房后，霍征也来了。
霍征带刀进殿，看了眼坐下的段方絮，甫一行礼，只听皇帝发令：“传朕旨意，将秦铮斩立决。”
第88章 暖和暖和。
御史台宅院内， 秦琳睡前喝多了水，虽怕黑，挣扎片刻，还是憋不住了：“娘……”
床上却是空的。
忍着怕， 秦琳还是起来了。
屋外夜凉如水， 汪净荷独自坐在台阶上。
她攥着一方手帕， 那是很久以前， 母亲绣给父亲的， 旧得发黄，也有些线头，已许久不曾拿来用。
如今，它既是母亲的遗物， 也是父亲的遗物。
对着冷月，她在一片阒然无声中， 泪流满面。
秦琳等了一会儿，眼圈也慢慢红了：“娘， 发生什么事了……”
汪净荷蓦地回过神，勉强笑道：“琳儿，娘没事。”
待秦琳重新睡下， 汪净荷却点了一盏灯，墨已凝结， 她重新磨了一些。
早前，禁军军兵带话来，要她十七日夤夜就走。
灯下， 女人又湿了眼眶。
她执笔挽袖，慢慢在纸上，写下什么。
……
大理寺大牢。
秦员外在牢中关了这么久， 却不知外头天色如何。
他得了单独一个牢房，虽落到如此境地，身形干瘦如柴，穿着却齐整，一把胡须打理得还算洁净。
不远处，时不时传来秦聪的嚎叫：“我是无辜的！都是秦铮指使我干的！”
“来人啊！我手里还有证据！我告诉汪净荷了，她去哪了？”
“该死的是秦铮！”
秦员外闭着眼睛。
这种话他听过太多遍了，自然，最后死的都是别人。
几十年来，他一直在赌，赌无人能在这种情况下，不受那利诱，每次都赌对了。
何况段家如今，是高处不胜寒。
所以，听说秦聪秋后问斩，汪县令流放，他还算淡定。
突的，昏暗的牢房来了人。
看大牢的小兵道：“霍统领。”
霍征“嗯”了声，他惯常穿盔甲，走动间，恍若带动了一丝血气，最后，停在秦员外牢房外。
秦员外起身，刚要问什么，霍征示意小兵开门，道：“官家有令，带出去，斩立决。”
不远处，秦聪一声不敢吭，好歹他还能苟活几日。
秦员外难以置信，他赌输了。
段方絮没有保他，而是断了他最后的活路。
小兵来架走他，本以为他会反抗，但他面上虽然淡定，双腿却似面条软了，再无从前任何风光，嘴里只一句：“为何……”
他不明白。
就像以前想象不到，那张状纸是女人写的，他现在也想象不到，是女人去敲的登闻鼓。
霍征冷眼看着人被带走。
他可以不亲自来的，跟底下的人说一声，自有人来传话。
不过，他心底里居然也有几分疑惑，能叫人豁出性命，去敲登闻鼓的“地头蛇”，是什么样的。
只是生死关头，此人再如何兴风作浪，也只有一条命。
处理完人后，霍征骑着马，路过朝堂外的登闻鼓。
这一架登闻鼓，不止换了全新的鼓皮，圆形的鼓身，也重新上了红漆，又新又亮，格外刺眼。
马在往前走，霍征的目光，却没有离了那架登闻鼓。
慢慢地，他眼前浮现出现妻子绝望麻木的面容。
她披麻戴孝，面上无意识淌下清泪，只说：“不公，不公。我要去敲登闻鼓。”
他拦着她：“我求你别去，没有用的，你肚子里还有孩子……”
她抬眸看他，目光含恨，亮得惊人：“没用，那我就把鼓敲破！”
到如今，斯人已逝。
传胪大典那日，阳光烤得地上发热，他站在城楼上，眼皮被阳光压得沉沉。
楼下，汪净荷绷着脸色，捧着一卷证物，高高抬起。
云芹单手拿着鼓槌，片刻前，她敲出一声沉闷刺耳的鼓声。
霍征身边，两个心腹禁军惊讶：“什么声音？”
“登闻鼓破了？”
“谁敲的谁敲的，我看看……”
他们都惊奇，只一刹那，霍征耳中泛出回音，久久不能停。
不一会儿，又充斥“哒哒哒”的鼓声。
原来鼓破后，云芹发现补不了，也不补了，鼓皮不能敲，就敲着鼓身。
她这次小力得多，鼓身陈旧的红漆还是被敲下来一些。
霍征笑了一下。
若当年，妻子也来到这儿……
此时此刻，马渐行，他离登闻鼓越来越远。
空荡荡的鼓架前，却仿佛出现一身披戴素白麻布的女子。
她扶着肚子，持着鼓槌，一下一下敲着。
……
这日，云芹出来添置小甘蔗的玩具，店家婆子着急关门：“戒民坊有贪官被斩首，娘子可要去看看？”
云芹摇摇头。
斩首是极刑，不算常见，不过因阳河县牵扯出的一串事，这两年也有两次，上回错过的百姓，纷纷跑去观刑。
云芹虽然爱凑热闹，但这种，还是不凑了。
眼看许多人快步朝菜市口聚去，她买完东西，就回家。
这事，何玉娘何桂娥也有听说。
见云芹这个时候回来，她们还以为她去观刑了，心里都有些恐惧斩首的事。
结果，云芹说没看，她俩松口气。
云芹好笑，起了兴意，捡了些小时候经历的杀鸡杀鱼，描述一通。
何桂娥呆滞住。
就是何玉娘，都有些吓到了，抱着小甘蔗好一会儿才缓过来。
一时，云芹怀疑自己是不是有这方面能力。
…
天黑后，陆挚散值回家，云芹和他去看看小甘蔗，玩了一会儿。
吃过饭，请沈奶妈看孩子，两人去了内书房。
陆挚发现桌案上有张纸，他拿起来，只看上面写着：血“滋溜”一下飞出……
云芹说了她在尝试写新的。
陆挚好笑，折起纸，说：“要说恐怖，萧山书院也有。”
云芹好奇：“怎么说？”
或许每个书院，都有自己的诡异传闻。
且说萧山书院，有个秀才考了九年，就是考不上举人功名。
最后一年，他很有希望考中，但因为马被人做了手脚，又错过乡试。
过了几天，大家都没见过他，直到书院砍柴的老头在井里发现他。
陆挚一本正经道：“那以后，每年八月乡试时，总会有一个声音游荡在走廊，说：‘中啦，中啦。’”
云芹：“是不是有人故意的？”
陆挚笑了，说：“张先生正是这么觉得，于是八月初八时，他老守株待兔，还真抓到了两个弄虚作假的学子。”
“原来是临近考试，他们心又躁又重，便用这种方法吓别人，缓解自己情绪。”
云芹说：“果然。”
陆挚缓缓一笑，说：“重罚过那两人，张先生才要回去睡觉，就在空荡的回廊里，又听到一声：‘没中，没中。’”
云芹睁眼了眼：“真的呀？”
陆挚说：“我在学舍住过几年，是没听过。”
云芹“唔”了声，又摇头，说：“不管真假，人活下来才好。”
陆挚眉宇微扬，笑道：“是。”
他本以为有点吓到云芹，见她纠结的是这个，便也宽了心。
两人在内书房只待了半个时辰，又回了主卧房中。
陆挚吹灭烛火，四周暗淡下来，冷津津的。
他一上床，还没等他抱到云芹，热乎乎一团云芹，就自己挤到他怀里，环住他的腰。
她眼儿清澈，声音轻轻：“陆挚，我有点怕。”
陆挚心口软得一塌糊涂，赶紧把人抱紧了：“那以后不讲了。”
云芹：“不，你再给我讲一个。”
陆挚：“……”
…
隔几日，云芹写出一版新书稿，和她从前写的家宅、山神庙，是半点没干系的。
陆挚读完，眼前发亮，只问：“后面呢？”
云芹就知道完了。
先前，她觉得陆挚在逗弄她，刻意找林道雪借了几本书，摘抄了一些段落，把自己写的掺杂在里面，叫陆挚读。
陆挚皱着眉读：“这个不好，这个不好……咦，这个可以。”
他只挑出一份，说：“就这个吧。”
正是她掺杂在里面的自己那份。
云芹想，或许他从没读过话本，第一次读就是她写的，喜好实在歪得不行。
不过她还是想试试。
她到临渊书肆给书稿，那马东家 翻了几页，就说：“要不你还是写原来宅子的事吧。”
云芹没有意外，话本着实不好写。
她才要走马行街回去，远处一个王府官吏，手持“避”字牌，还有几个官吏清路，左右百姓纷纷后退。
是王爷的车驾路过。
云芹站在书肆外等着，只听身边人道：“不像昌王爷啊。”
“嘘，小声点，不是昌王爷，是衡王爷！”
“……”
衡王回朝了。
保兴七年他被皇帝调去西南，这几年西南干旱，他治理有功，不久前，皇帝一封诏书，把他调回盛京。
这个消息，很快席卷朝廷。
原先昌王党因“己巳案”元气大伤，衡王这时回来，加剧了这种紧张，临要过年，叫人没得半分放松。
翰林院内，众人做事都不闲谈。
甚至中午吃廊餐时，也很安静，官员们说话都细声细气，生怕惊动什么似的。
王文青忍得不行，对陆挚小声说：“不成，我觉得快不能呼气了……须得一块鸡肉解解。”
陆挚并不吝啬，从自己碗里，挑了一块鸡肉放过去。
王文青心道，还好廊餐不是嫂子做的。
他狼吞虎咽吃下东西，说：“栾大人是不是找你说了什么？”
陆挚：“嗯，说给我考评优，和我绘画好无关。”
看来上回在大朝会被参，栾翰林心里生惧，事先找陆挚说了。
王文青羡慕：“我考评只有中。”
除了他，大部分新科进士考评只有中，实则他们才入朝为官，就是拿中评的。
只有陆挚和今科探花郎是优。
陆挚就不用说了，那探花郎是因为常常被说不像探花，愈发发愤图强，便和陆挚齐平了。
倒也是好事。
吃完廊餐，陆挚和王文青分别，他下午去户部衙署，片刻歇不得了。
他走一半，就听一道尖锐的男声叫他：“陆状元且慢！”
那宦官叫住陆挚，便说：“衡王殿下召见。”
衡王不止召见陆挚，今年前十都召见了。
于是，陆挚和王文青才分别会儿，就又见上了，不过两人面上都没笑意。
衡王是在保宁殿见他们的，显然皇帝也同意。
十人纷纷拱手行礼。
便看衡王年三十七，着紫色蟒袍，眉眼五分肖似皇帝，下颌一圈青色，看着像临时刮了浓密的胡子。
他肤色叫西南阳光晒得发焦，笑声爽朗：“我这几年不在，倒是不知京中出了这么多才俊。”
打过照面，其余人都走了，陆挚单独被衡王留下。
衡王若无其事道：“官家钦点的三元及第，果然才华横溢。若要是我，定保你施展拳脚。”
这话几乎是明示陆挚，进入衡王派系。
毕竟他不在京中这几年，他在京中大部分人马势力都叫昌王瓦解了。
陆挚只说：“王爷谬赞，臣定不辜负官家钦点。”
他一句挡了回去，衡王也不急，笑说：“怪道官家说你‘处柔守慈’。”
比起一个状元，他还要拉拢很多人，便也没为难陆挚。
出了保宁殿，陆挚的心沉下。
……
王爷车驾走后，云芹绕到皇宫东侧。
秦员外死了，她想，汪净荷该出来了。
只是，她来过两三遍，都没见到人，这次她过来，御史台外换了个侍卫，得知云芹来找女眷，说：“御史台里已经没有人住了。”
云芹一愣：“什么时候？”
侍卫：“这几天吧。”
因陆挚总会和云芹说朝中事，与她一道分析，她并不是什么都不懂。
须臾，她便自己想明白了。
汪净荷彻底得罪昌王派系，昌王派系虽受了重创，自是要将她置于死地，她这般离去，是万般无奈。
那次御史台匆匆一见，竟是最后一面。
她同侍卫道谢，正要转身，忽的，这阵子值守的侍卫来了，叫住她：“陆娘子，等等，汪娘子有东西给你。”
云芹顿住脚步，那侍卫跑过来，取出一枚香囊。
香囊上绣着精致的莲纹，一针一线，十分细密精致。
云芹曾给过她一个香囊，这是她回给自己的。
摸到香囊里有纸，云芹小心地拆开，拿出那张裁得整齐的纸，上面只一句：海内存知己。
海内存知己，天涯若比邻。
云芹握住香囊和纸。
她想，有些告别，譬如林道雪，有始有终。
却也有些告别，有始无终。
但终有一日，能再相见。
她最后看了下御史台，没再踯躅，朝西街清水巷走去。
天上太阳渐渐朝西，走着走着，不知道什么时候，她发现身后跟着一道熟悉的、稳重的脚步声。
她回过头。
只看陆挚手里拿着官帽，身着青袍，腰上系着一条玉带，收束出宽肩窄腰，果真端肃俊美。
他弯着唇角：“我还想，你什么时候能发现。”
云芹看看天时：“你怠工？”
陆挚：“冤枉，下午户部有几份文书要送去官府，我去完就下值了，”又问，“怎么不骑马？”
他知道她今日出门，黑云歇在家，结果她也走路。
云芹说：“走走也好。”
陆挚：“是好。”
他们相视一笑，脚步一起缓下来，也不急着回家，只漫步在盛京的大街小巷里。
皇城脚下，又有谁有一瞬的闲情逸致。
到榆林巷里，这里种了许多榆树，忽的，一阵冷风吹过，卷来一片片枯叶。
云芹没留神，踩到其中一片落叶，发出“嘎吱嘎吱”的清脆声。
云芹：“好脆。”
陆挚笑说：“像鞭炮。”
她轻笑，小跑着去踩没被风吹走的树叶，突的，她小小打了个喷嚏。
陆挚道：“天冷了，回家吧？”
云芹也发现今日穿少了，她扬起眉眼，笑吟吟的，说：“好，回家暖和暖和。”
一刹，陆挚心中安宁许多，不再想什么衡王昌王。
他一笑，道：“嗯，暖和暖和。”
…
作者有话说：这是一个节点，接下来往后，时间线会以年为单位。
感谢大家一直以来的支持～～～
——
海内存知己，天涯若比邻。——王勃
第89章 吉庆有余。
迎春大雪翩翩落， 送尽年年旧风波。
盛京披上素白冰霜之时，除夕日，大内皇宫开筵席。
宫宴从下午开始，前朝， 皇帝与朝臣其乐融融， 后宫， 宫妃与命妇和和美美， 共贺新春， 直到酉时。
不是所有人都有资格进宫与宴，若非公侯伯爵，臣子须得官阶五品以上。
宴上少了熟面孔，多了不少生面孔。
这一年， 秦国公遭贬谪，昌王派系衰落， 很多世家顶了上来，陆家本家如是。
要说这次权力更替中， 当属陆家本家最欢喜。
他家从来和昌王关系不好，如今昌王有所收敛，本家不用再被打压， 也不用忧心昌王登基后的清算。
便是陆湘此人，都少不得“天助我也”的感慨。
不过， 临到新禧，昌王的禁足令被解除了，也来宫宴。
他同衡王二人兄弟相见， 很和睦。
朝中人精多，陆挚能明白的事，自有很多人也看得清楚：皇帝不喜昌王手伸太长， 不代表昌王再无机会。
宫宴和平的表面下，暗潮汹涌，与云芹和陆挚关系不大。
这一日早上，西街清水巷陆宅门口，贴上崭新的桃符：春来福地祥云彩，岁至吉门喜气来。注
这字风骨清隽，运笔成熟，一气呵成。
“陆宅”牌匾下，则是四字横批：吉庆有余。
与门口左右对子相比，这四字工整，虽运笔间青涩，可转笔圆润，入目便叫人觉得轻盈舒适。
进了大门后，马厩里，黑云用一把方正牙齿，吧唧嚼菜头。
第二进院子里，外书房“三元及第”门匾下，李佩姑和沈奶妈搭着梯子，小心敲下屋檐凝结的小冰棱。
穿过月洞门，到了第三进屋子。
过道上，何桂娥和何玉娘匆匆跑过去，捉一只跑进来的狸猫，它嘴里叼着家里一套新笔。
那笔是御赐之物，价值百两。
这时候，只看云芹抛出从小厨房拿的肉饼，逗小猫儿：“嘬嘬。”
那猫高高翘着尾巴，在笔和食物之间，果断选了食物，抛下笔，喵喵呜呜吃肉去了。
何桂娥扑过去捡起笔，高兴：“拿到了拿到了！”
何玉娘笑道：“总算！”
云芹也拍拍胸口，呼出口气，百两差点就飞了。
她抬眸，看向抱着小甘蔗的陆挚，说：“这么快回来。”
陆挚笑说：“不回来，还不知家里一场大战。”
原来早上，小甘蔗看到这么厚的雪，“咿咿呀呀”的，陆挚就抱着她出去走几圈，满足一下小甘蔗。
这个月龄小孩最圆滚滚，两眼乌黑圆润，五官精致，脸蛋雪白。
她蹬蹬手脚，脸颊上的肥嫩肉，还会轻轻翕动。
这下云芹很难忍住，就会吸她脸颊。
小甘蔗：“呀呀！”
云芹：“她一定是在叫我继续亲她。”
陆挚：“没错。”
小甘蔗：“呀？”
云芹好好过了“亲瘾”，一家三口说说笑笑，回到院子里。
冬日里，那株梅树朵朵绽开，花瓣如雪，花蕊淡淡，清新俊丽。
小甘蔗盯着花，时不时张着五指，见状，陆挚抱她去摘花，她倒是个会挑的，找来一朵最饱满的梅花。
夜里，家里在正堂吃过团圆饭，宫里放了烟花，院子就能看到。
何玉娘和何桂娥仰头，从前只在远处看内城人家放烟花，原来近了看是这种感觉，震得人心颤颤，又美得炫目，五光十色。
卫徽怕烟花声，沈奶妈进屋内哄了，小甘蔗倒是不怕，还一个劲地瞅着。
云芹怀里抱着小甘蔗，用手捂她耳朵。
陆挚笑着揽住两人，又用手掌捂住云芹耳朵。
她鬓边别着一朵雪白的梅花，抬眸看向他，弯起眼儿，瞳中倒映闪烁的清光。
陆挚眼眸轻动。
索性家人都在看烟花，他低头，先亲梅花，再亲她。
这个吻便带着一种幽香的甜。
……
新年伊始，骆清月杀秦玥的案子，提审到大理寺。
去年，汪县令尚且在阳河县时，不知是故意还是无意，先控制了秦家的证人，没叫秦家害了证人。
于是有足够的人证，证明秦玥要杀骆清月在先，骆清月不得不反抗，才失手杀人。
这一案子本不该引起多大反应，只因受“己巳案”影响。
对骆清月而言，自是闹越大越好。
朝中也因此生了不少争执。
以陆湘为首的一派，认为骆清月应受极刑，毕竟，若杀人者只要能证明自己并非故意，就能“以弱凌强”。
若天下人人以此为法，就乱了纲常伦理。
所以，更应该重罚，杀鸡儆猴。
以段方絮、大理寺少卿杜谦为首的一派，则认为“烈士之所以异于恒人，以其仗节以配谊也”。注
骆清月错手杀人，躲起来是以防被钦犯秦铮坑害，如今主动投案，足见是人品。
且此案中，秦玥之故意证据确凿，骆清月不反抗则死路一条。
所以，理应从轻发落。
陆挚并不是这两派中的任何一派。
这日他在衙署，皇帝召见，他抻平衣裳，随宦官抵达和清宫，也便是御书房。
近来皇帝略感风寒，罢朝十日，如今虽身体好了些，还是有些咳嗽，难免显出老态。
他慢慢翻着奏折，声音沙哑，问陆挚：“听说骆氏犯人受冤，他父母一哭，阳河县就下雨，不哭时，反而是晴日。确有此事？”
陆挚躬身，语气平稳，道：“回官家，阳河县春夏时节，最是多雨。所谓‘因冤哭雨’，应是巧合。”
皇帝咳了几声：“这人不是你的学生么？你如何不替他说话？”
陆挚等的，便是这时候。
他道：“正是因为臣与他有一段师生情谊，更不敢妄断。”
皇帝：“你断就是。”
陆挚：“臣以为，此子无罪，更不该累及举业。”
皇帝冷笑：“朕还道你虽不同段爱卿几人上奏，却是认同他们。结果他们只是要从轻发落，你却要他无罪？”
陆挚依然冷静，屈膝跪下，说：“臣惶恐，于是不敢提。”
看他这般，皇帝反而冷静下来。
那“因冤哭雨”，应是有人指点骆氏犯人的家人，以此来引导舆情。
可这犯了皇帝忌讳。
这天下，能“天人感应”者，唯有天子。
一个阳河县小小百姓，如何能感动上苍？
方才，陆挚说这是巧合，顺了皇帝心意，虽后来他的发言又令皇帝不快，却也见得此子诚挚，非汲汲营营之辈。
皇帝换了个坐姿，道：“为这师生情谊，你可愿为他奔走？”
陆挚挑了前半句回话：“臣与骆清月不止有师生情谊，更有取名之谊，他如今这个名字，是荆室所取。”
忽的，皇帝笑了出来，心情很是舒坦似的。
陆挚莫名，便先不说话了。
皇帝跟前的大太监也在笑，主动解释：“陆大人不知，昨个儿咱家才和官家说：翰林院传闻，若和陆大人聊十句，陆大人必提妻子。”
“如今这才五句，就提到了。”
这下，陆挚耳尖真有几分发红，道：“臣惭愧。”
皇帝摆摆手：“无妨。一日为师终身为父，何况还有取名的情谊……难怪你要叫他无罪脱身。”
陆挚又是作揖，也随皇帝一笑。
待得对话结束，陆挚出了御书房，才发觉自己背后，竟渗了些许冷汗。
他早知道，皇帝要让自己当孤臣。
什么是孤臣？这个度，不是他来把握，是皇帝。
他为骆清月周旋是真，就不能瞒着皇帝，身居高位者，最厌恶别人的欺瞒。
所以他干脆走了极端，拿出最诚挚的一面。
他心内清楚，这种诚挚有些刻意，也是“面具”，不过，皇帝就算短时间不喜，也很快反应过来。
就像刚刚，便以笑声结尾。
他又想，这大太监竟打听到翰林院内传闻。
这不得不让陆挚警醒，并非所有人家宅和睦，他还是忍着，别动不动就提云芹了。
虽然有些难。
这日回去，陆挚和云芹说了骆清月的案子。
想到因秦玥间接、直接去世的人，云芹轻叹：“那清月可以无罪么？还能考试么？”
陆挚：“难。只是段大人的主张，估计能成。”
朝中绝大多数人支持陆湘的主张，毕竟能入朝为官者，都为“强”，谁都怕自己有朝一日被弱者杀了。
如今这结果，至少骆清月能捡回一条命，归于正常生活。
往后再慢慢筹谋。
…
夜里，帐里春暖，呼吸间，传递着温香。
云芹突的想起一事，她勾住陆挚肩膀，小声在他耳畔说了什么。
陆挚顿住，俊目微瞠：“什么？”
云芹面颊泛红：“没有听清吗？”
陆挚：“不是。”
云芹：“哦。”
方才，她跟他要一本避火图。
他心跳快了许多，虽然这几年，他偶然或者故意间，也得了几本好的，了解了一些事。
但若和她一起看，岂不是叫她发现他一些点子的来处？
总归是有些耻意。
夜半，陆挚睁眼，还是不太确定要和她看哪本。
他垂眸，昏暗的屋中，云芹睡在身侧，她的呼吸浅浅打在自己胳膊处，长睫精致又漂亮。
他心内掀起一个堪称大胆的念头：自己画。
虽然他不擅长人像，可也不需要那么清楚，光是和她一起画的过程，便也足够了。
只是，这有违陆挚的作风，不谈夜里如何，总的来说，他还是修身养性、从不白日宣淫的。
自己画避火图，有骄奢淫逸的嫌疑。
由此，状元郎开始纠结。
云芹也发现他这几日在思索着什么。
既然他很难开口的模样，她也不催，反正最后他会说。
果然，不过两日，陆挚终于“败下阵来”，低声道：“你说的避火图，不若，我来画？”
云芹怔住，好一会儿，她指着自己，嘴巴张得圆圆的：“你？画什么？画我？”
陆挚问：“不是你跟我要的么？”
头一次，云芹面色红透了，红粉直蔓延到白皙的脖颈和衣领里。
她目光闪烁，声音越来越小：“不行，这怎么拿给……看？”
陆挚：“给谁看？”
云芹：“给桂娥看！”
这话说明白了，两人之间安静一瞬，紧接着，陆挚低笑出来，玉色的面颊，也浮着粉意。
云芹也反应过来，用手肘推推他：“你以为我自己要看？”
陆挚蜷手指放在下颌，一边笑，一边咳。
云芹轻咬唇，戳他脑瓜：“你想想，我跟你要这个做什么？”
陆挚告饶：“我错了。”
显然，在朝堂再聪敏、再会揣度人心的人，在家也有疏忽的时候。
笑过之后，陆挚反而又考虑起来：“那我白想几日了，不如……”
云芹两手捂住他的嘴：“不准说。”
陆挚：“唔。”
…
最后，云芹从陆挚这弄来两本避火图。
最近长林村回了信，云芹拿到何宗远、韩银珠的信函，有此信在，以防万一他们对桂娥的婚事反悔。
云芹把信函和避火图都交给何桂娥。
她自己出嫁前，文木花讲得很清楚，自己也记得一点撕掉的避火图。
但那都是不够实质的想象，不如图画好。
她说：“以前王婆说过，两口子过日子，重要是‘经营’，我便借她老人家的话说给你。”
何桂娥红着脸，说：“好，我明白了。”
这一年，盛京陆宅办了一场喜事。
王竹家里住在外城城东，离王文青家不远，一样的小院子，因请了十二桌亲朋，门口还加摆了两张桌子。
小孩们在巷子外跑来跑去，接铜钱和糖果，笑语不断。
云芹和陆挚是何桂娥娘家人，本来在家摆摆桌就好。
不过王家盛情邀请，两人就也去吃了喜宴。
王竹亲戚知道新娘父母虽不在盛京，但清水巷陆家就是她娘家，叔婶把她当亲妹子般筹谋，果真重视。
当下，王文青也来了。
他和陆挚、云芹招呼：“拾玦兄，云嫂子。”
云芹问：“弟妹呢？”
前不久，王文青也成亲了，相对来说，妻子的身份并不低，也是一门喜事。
王文青摸摸鼻尖，说：“她今日不适，就没过来了。”
几人正说着，这时，几个王竹的友人前来，纷纷对王文青拱手，恭敬道：“这位可是王竹的父亲？”
云芹和陆挚一愣，别过头，根本不敢此时对视，怕笑出来。
王文青解释：“我是他堂叔。”
几人一惊：“王阿叔！实在抱歉，我们认错人了。”
“是啊，我还想说看着真年轻呢。”
“阿叔的孩子该比王竹小一点……”
王文青：“在下二十三。”
那几人二话不说，掩面奔走。
王文青好笑，他早就习惯了，从以前在萧山书院，他被认成先生时，就知道自己是“少年老成”。
他瞥了眼陆挚，说：“其实，长得好看也没有什么用。”
陆挚淡淡一笑，说：“那还是有的，妻子喜欢看。”
这回，云芹掩面而走。
王文青：“……”
作者有话说：注：对联：春来福地祥云彩，岁至吉门喜气来。——来自某度，改了最后一个字
烈士之所以异于恒人，以其仗节以配谊也——刘禹锡
第90章 秋狝。
云芹确实爱看陆挚的俊脸。
刚成亲那会儿， 她全靠陆挚的脸，对他产生了好感。
但是陆挚在友人跟前说出来，就让她不知怎么面对别人了。
好一会儿，她压下脸上热意。
正好， 陆挚也来了， 云芹想着王文青的神情， 轻轻斜他：“你经常说？”
陆挚：“很少。”
云芹思索着， 觉得不对， 问：“你同僚娘子对我，都有一见如故的感觉，好像很久以前就听说过我。”
陆挚面不红，心不跳， 说：“是你生得亲和。”
云芹：“……”
实则这一年来，陆挚刻意控制， 能不说就不说，至少没以前频繁。
不过， 在熟人前，他很难不提到云芹。
他的生活有玉带象笏，有梅兰竹菊， 却更有她，实在避不开的。
…
这日， 初夏日光清浅，绿叶摇动，一辆马车停在陆宅门口， 成亲三日，何桂娥和王竹回门了。
何玉娘早早盼着今日。
只见何桂娥挽了妇人髻，身着水红色福禄纹对襟， 一条同色蝶纹百迭裙，她褪去从前青涩，眉目带着几分稳重。
她与王竹都带了礼，两人笑道：“姑祖母、婶娘、表叔。”
陆挚颔首，何玉娘取手帕，轻轻擦拭眼角。
云芹挽着何桂娥的手，说：“快进来，饭好了。”
李佩姑也说：“是呀，桂姐儿、姑爷请进。”
一家人吃过饭，陆挚和王竹留在正堂说话。
陆挚用茶盖撇浮沫，一旁，王竹坐得极为端正，双目含着期待，只等陆挚考校。
陆挚：“……”
无法，他只好挑了点乡试可能会考的题，问了几句。
果然王竹早有准备，对答如流。
另一边，云芹、何玉娘和何桂娥到了后宅，说着这几日的情况。
何桂娥面色红润，小声说：“好，那家也很好。”
何玉娘：“那就好，若受了委屈，别忍着。”
何桂娥：“我知道的。”
沈奶妈抱着小甘蔗。
小甘蔗好几天没见到表姐，有些新鲜，她抿着小嘴巴，胖嘟嘟的脸挤出一个圆润的弧度。
几人看着她这般，都笑了。
忽的，小甘蔗张嘴“啊”了一下，垂下一条长长的口水。
沈奶妈：“哎呀！”
何桂娥赶紧掏出一条天青色的手帕，给小甘蔗擦口水，那却不是她自己的。
发现她带了和王竹互赠的手帕，她红着脸，折起手帕。
见状，云芹和何玉娘总算是真的放心了。
……
这次何桂娥回门，送了小甘蔗一个布娃娃，是她和王竹用心选的。
小甘蔗一开始对这布娃娃还好，后来发现它软软的，就喜欢啃了。
啃了一阵子，云芹嫌脏，趁小甘蔗在午睡，天气又好，把娃娃拿去洗了。
那娃娃挂在院子里梅树旁，在大太阳下晒着。
小甘蔗醒后，去找娃娃。
她会爬了，沈奶妈看她要爬，撒手让她爬。
她“噔噔噔”爬到门口，仰头看那只布娃娃，云芹和陆挚叫她这模样逗乐了，便从书房出来看她。
云芹还对她说：“它在上面呢。”
小甘蔗盘着小肉腿，坐了下来，她在想着什么，小片刻后，只看她小手扶着门框，缓缓站了起来。
这是她第一次站起来。
云芹和陆挚都怔住。
她朝布娃娃伸手，没扶着门框，忽的摇摇欲坠。
一刹，云芹和陆挚心口发紧，忙也跑过去抱她，两人动作太快，以至于几人团团抱在一起。
沈奶妈赶紧说：“娘子，老爷，可还好吧？”
云芹扬眉笑说：“没事。”
她和陆挚松了怀抱，小甘蔗从他们中间，挣扎着探出脑袋，左看云芹，右看陆挚，咯咯笑了起来。
她果然摔了，却是摔在父母温暖的怀里，一点也不疼。
陆挚松口气，说：“这么大胆，刚会站，就敢松手。”
云芹：“像我。”
陆挚便也笑了。
小娃娃一月一个样，很快，之前的袜子就穿不上了。
何玉娘和云芹一起缝了几只厚袜子，方便她在家里探索。
不过，她走得顺利，说话却没那么顺利。
如今她过了一周岁，依然奶声奶气地“哎哎呀呀”，却不妨碍沟通，能听懂大人的话。
大部分时候，云芹和陆挚也能理解她的意思。
云芹还和她创了一套语言，她“哎”一声，小甘蔗接一句“呀”，她就去亲她。
虽然不接也亲。
何玉娘想起旧事，说：“阿挚小时候，一岁左右，走都走不利索时，就能跟着人吟诗。”
说话和吟诗，还是不同的。
当时，何玉娘和陆泛都很惊讶，只道这孩子天赋异禀，如此聪慧。
果然如今三元及第。
云芹说：“我娘说，我快满两岁才会说话。”
文木花原先担心云芹耳朵不好，直到有一日，她去县里，遇到大雨路难走，耽搁了半个时辰才回家。
那时，小云芹张嘴，中气十足道：“饭！”可把家里人都吓一跳。
往后她就会说话了。
沈奶妈听着主顾聊这些，也笑说：“我家阿蛇比姑娘大一个多月，如今也只会叫我‘娘’。”
何玉娘说：“可见不管早晚，每个孩子不尽相同。”
云芹点点头。
她并不急，陆挚随她，也不急。
小甘蔗走得愈发快，时光在她两只小脚丫里穿梭，便来到秋日。
也到了今年的秋狝。
太。祖是马背得的天下，那时候一年几次田猎，都不奇怪；先帝却是好雅厌武之人，废了田猎之礼。
今上登基，沿用先帝的政策。
等冯相倒台后，今上恢复秋狝礼仪，供皇室贵族、文武百官同乐，若天时地利人和，便是四年一次。
前几个月，陆挚从礼部同僚那得知今年秋狝如期举行，就知云芹定会喜欢。
今日早上，云芹把小甘蔗抱给沈奶妈，去换了身骑装。
骑装是前几个月做的，整体用湖蓝色料子，圆领窄袖，腰肢收束，岔开的下摆里搭了一条白色长裤。
李佩姑替她将一头乌发挽了包髻，她行走间，盈盈如鸿雁，飒沓如流星。
陆挚上前给她整理袖口，用手指刮刮她脸颊：“可惜，我不能一道。”
云芹：“那我替你多玩会儿。”
陆挚好笑。
本朝秋狝，文武各有权责，武将打猎，文臣作诗饮酒，收录佳句。
若他非要去，一来容易叫武将针对，二来，也引起文臣队伍的不满。
好在女眷没那么多规矩。
再说，云芹自小在山里长大，他不至于放心不下。
沈奶妈和小甘蔗在院子里数梅树叶子。
小甘蔗数得入迷了。
云芹脚步悄悄地，和陆挚打着眼色——
现在出门，可不能明目张胆的，叫小甘蔗发现了，她会吭哧吭哧追在他们屁股后面，呀呀求带。
……
云芹和陆挚抵达西京郊猎场，时间尚早，风朗气清，碧空如洗。
一瞧见云芹，好几个她没见过的女眷，便笑说：“总算见着了！”
“是呀，娘子写的话本着实不错。”
“……”
云芹见她们对自己是早有耳闻，可能自己话本真写得好。
女眷纷纷寒暄，陆挚不能久留，就去了官员那边。
云芹和几个聊得来的娘子聚到一起。
段砚和他娘子都没有来。
不久前，段砚有了好消息，他也要当父亲了，不过段娘子这一胎怀得辛苦，他告了假，陪着娘子没出来。
日头渐渐高升，朝臣群聚，马蹄踏踏，眨眼到了巳时。
昌王衡王到了后不久，皇帝和淑妃也到了。
早前，陆挚从宫里拿来礼仪册子。
因云芹已婚，不用学那么繁复的见礼流程，只要混在女眷里，跪拜行礼就好。
她眼角余光发现远处一个女孩，她站在最前面，有任何动作，所有人都看得到。
云芹想，这样半分偷懒不得，怪累的。
终于，挨过漫长无趣的礼仪流程，她跨上黑云，迎着风，撒丫子跑进了山林。
……
站在前面的女孩，是衡王膝下行三的小郡主，宝珍郡主。
宝珍郡主自幼受宠，当年，衡王卷入舞弊案，被皇帝厌弃，却没有像昌王被削了所有职务，也有皇帝心疼孙女宝珍的缘故。
后来，年仅十岁的郡主，不得不随父亲离京五年，皇帝有叫衡王留下孩子。
衡王和王妃实在舍不得，这才作罢。
这次她领贵女行礼，就是皇帝和淑妃授意的。
如今，她是风光无限。
只宝珍的贴身婢女知道，自家郡主在西南五年，什么礼仪都忘了，心在外头养得不一般，就算回来许久，也不习惯。
行礼时，宝珍最是煎熬。
待得礼毕，秋狝开猎，宝珍骑上马狂奔，也不顾别的贵女与自家婢女，婢女在后面追着，喊：“郡主！”
“郡主等等我！”
好不容易，婢女追上了，却看宝珍手里拎着一只活兔子，面色怪怪的。
婢女：“郡主，怎么了？”
宝珍：“我刚刚遇到一个人。”
原来方才她使性甩开随从，一进林子就遇到一只野兔。
野兔狡猾，她抓了许久，没成果，正生气，林子里却蹿出个漂亮女人。
女人一身湖蓝骑装，眉眼昳丽，目光清澈。
宝珍还没反应过来，她动作矫健流利，判断兔子的动向，拎起它一对兔耳朵。
那兔子在她手里那么乖，一点不敢反抗。
然后，女人才发现自己，她“唔”了声，就把兔子给自己，还说了一句话。
婢女好奇：“她说了什么？”
宝珍：“她说：‘这只瘦，要吃不急这时候。’”
婢女笑着说：“郡主，盛京果然比西南好玩吧？”
宝珍也回过神，把兔子丢给婢女，说：“我去找找她。”
可人钻 进林子里，就没了影，还去哪找？
宝珍甚至怀疑，方才那一刻是自己错觉，无法，她放弃了，也扫了兴，回到猎场营地的高台。
文官穿梭在高台，皇帝和淑妃也在上面。
宝珍不想去见他们，免得被问这问那，她就绕道另一座楼台。
台上都是宫廷画师，唯有一青年，身着青色官袍，执笔画着什么。
那人眉眼如画，姿容清俊，在画师里格格不入。
宝珍问婢女：“那个官怎么在那？”
婢女：“哦，他就是我之前和郡主说过的，陆状元啊！”
百年出不了两个三元及第，陆挚的声名，少不得比其余科的状元大一点。
况且，如今传着一句话，叫：陆状元是画师里最会读书的，读书人里最会画画的。
不过陆挚画得少。
他最有名的两幅画，一幅梨花图，一幅月季图。
前者被皇帝收进宫廷画院，后者挂在延雅书院，不久前招了一回贼，吓得姚院长赶紧藏起来。
可见他于此道的专精。
当下，陆挚在宫廷画师里，也是皇帝玩笑，叫他参与秋狝图绘制。
画师哪敢真叫陆状元动笔，他们饭碗还要不要了。
陆挚也不愿断人财路。
他偷个闲，铺开纸张，画自己想画的。
忽的，画师纷纷放下笔起身，行礼：“郡主安。”
陆挚收起一张不大满意的画，也起身行礼。
宝珍近了看，才觉陆挚着实俊，就连行礼的姿势，都比其他人洒脱。
她免了礼，兀自在台上绕了几步，道：“陆状元既偷闲，可画一画我？”
陆挚道：“臣不擅人像。”
宝珍：“胡说，你刚刚就画的不是人？”
陆挚险些脱口而出，到底有前面的事，就不好再显摆。
他斟酌片刻，说：“臣画的是……”
忽的，他抬眉，看向楼下，忽的一笑。
宝珍随他目光看下去，这时候还早，猎到东西的都是年轻武将，却有个女人一只手拎着一袋猎物。
她眉眼张扬，朝这边招着手。
宝珍大喜：“是她！”
一时，她也忘了什么状元什么作画，倏地跑下楼，朝云芹冲过去。
作者有话说：陆挚：见到我妻，您为何如此激动[问号][问号][问号]