第86章

林森和宋娇娘的心便像是一团乱麻,又惊又喜的情况不断翻滚涌动。

半响林森往后一靠，双手微微发颤，他与自家娘子交换了一个眼神,心情甚是复杂：他们又不傻,怎会看不出沈砚的心思？

尽管沈砚口口声声说要他们比赛结束后便付自己两千贯，方才能得这个交易机会。

可沈砚又不是开吃食铺子的，平白拿出这么大一笔钱买铺子做什么？倒不如存在交子务里吃利息来得实在！

更何况还是免息借给他们！

上回他们在牙行打听得清清楚楚，官家交子务月息两分，审核却甚是严格。即便自家生意稳定,收益丰厚,可光是在汴京定居不到半年这个缺点在,他们以自家铺子作抵押,也就最多只能借一千贯。

剩下的缺口若是寻私人的交子铺,月息得三分到五分，多借一千贯，每月便要多付三十到五十贯利息，一年下来光是利息都够买下脚下这间铺子了。

林森在心里粗粗一算,忍不住倒吸口凉气。他上前一步,拉着沈砚道：“沈郎，这实在是太麻烦你了。”

“真不麻烦。”

“不不不,要不是你出手,咱们肯定有麻烦了。”林芝缓过神来，很快也想通了这些事儿。

她敛了神色，甚是严肃：“沈郎,这份情我们记下了。比赛结束后，我们定能凑出两千一百贯钱来，后续的款项也会按时还,不会浪费了你的一片苦心。”

“还有这利息——”

“等等等。”眼见林芝竟是提起利息来，沈砚赶忙打断她的话语，承认了自己的小心思：“咱们也算是朋友吧？互帮互助是应该的，你们再给利息就是不把我当自己人。”

“再说，我买这铺子也不是全为了你们，陶兄还跟我开玩笑，说等你们租我家铺子，往后他来吃烧鹅就能打折了。”

沈砚在租字上放了重音。

林芝暂且忘了利息的问题，眉梢上扬：“陶郎看不

起谁呢，回头我拿个头名，看看他还敢说什么？”

远在大理寺里忙碌的陶应策连打两个喷嚏，揉了揉鼻子。旁边的吕三见状，赶忙让人再去加些炭火，让屋子更暖和些。

至于沈砚听到林芝的回答，目光漂移了一瞬，然后理直气壮地点头：“没错没错，看他还敢说什么！”

说了半响话语，沈砚将今日大理寺订的餐食单子交给林芝，旋即便回大理寺了。

林芝望着沈砚的背影，若有所思，很快心里便有了主意：既然沈砚不肯收利息，那往后每日就给他留一份餐食，也算是表表谢意。其他的感谢方式，倒还得再琢磨琢磨。

而后，林芝便将自己的想法告诉林森和宋娇娘，夫妇俩自是没有任何意见，欣然应下。

很快，时间便来到腊月二十三。

眼瞅着新人新年会的预热活动还有两日便要正式开始，林芝一家简单用完早食以后，也开始最后的检查工作。

“先把通知挂出去，往后几日暂停堂食，烧鹅和烧鸡跟上次一样，只接提前订购的单子，送上门去，别让食客跑空。”林芝一边说，一边把写好的通知递给林森：“头一日我跟着你们一起到御街上，待到后面几日我就在家里负责订单。”

“可以。”林森点点头。

“还有大理寺的单子呢？”宋娇娘在旁询问。

“大理寺的订单基本稳定了，每日差不多七十份，我一个人来得及。”林芝庆幸先前教了林森炸制手法，原本是想往后把这活交出去，如今倒正好解放了自己，也不耽误其他事。

顿了顿，林芝补充道：“不过得去赁两个仆妇或者闲汉，帮着杀鹅杀鸡，顺带给鹅吹气，不然我怕是来不及。”

林森把这事记在纸上，打算一会儿就去牙行寻人。他继续看清单上的下一条：“另外还有面包糠，今天得开始准备了。”

“嗯，预热活动有五日，这个量得做多点。”林芝想到这里，又说：“对了，还有腌制鸡肉的香料料粉，以及最后的料粉都得研磨好。”

林芝算了算，报出一个数字。

林森倒吸了一口凉气：“这么多？那咱们去官营药局处理吧，那边有用牛马推动的大型药碾，速度能快些，就是加工费得收药材费的两成，有点儿贵。”

寻常富贵人家嫌贵，宁可让仆役用脚踏药碾子磨，可林芝觉得临时赁人既要花钱，又不知品行如何，倒不如去官营药局花钱买个省心，还能保证料粉细腻，故而她不假思索，当即点头应下：“就去药局，今日便把料粉都磨好。”

除去以上这些，父女两个还把摆摊用的推车、铁炉、油桶等工具挨个检查一遍，确认都能用，还额外备了些零件，以防临时出故障。

整理到一半，父女俩才发现忘了准备雨棚，林森赶忙去布庄加钱订了一个。

等工具都检查完，林芝又陪着宋娇娘去备年货。铺里太忙，年里要喝的屠苏酒、元旦早上吃的胶牙饧，都没工夫自己做，只能去铺里买。

还有糟卤酱腌等制作的鸡鸭鱼肉，也得备足。

再来母女俩还去纸扎铺订了春联、桃符和门神画像，最后两人是拎着大包小包回到家中。

腊月二十六日，乃是新人新年会预热活动的头一天。天还未亮，犹在睡梦中的林芝就被屋外宋娇娘的喊声惊醒：“下雪了！”

林芝懵懵懂懂地坐起身来，披着夹袄到门口，推开一条门缝往外看：昨日睡下时还光秃秃的院子，竟已铺了一层薄薄的雪，如同盖上一层雪白的地毯。

寒风从门缝里直往里钻，刮得脸生疼，林芝赶忙攥紧袄子领口，把门给关严实了。

等把自己裹得像颗圆滚滚的棉球，林芝才推门而出。一家三口简单洗漱完，就忙着往推车上搬东西：油桶、面盆、装着鸡肉的木桶，还有磨好的料粉，件件都用厚布裹着，生怕沾了雪水。

收拾妥当，三人推着车往御街去，路上的雪虽不厚，却让车轮走得发沉，等赶到时，比原计划迟了半盏茶的功夫。

尽管如此，林芝一家还算到的早的，隔壁两个摊位都还空着。

可刚把推车停稳，天上又飘起了雪粒子，打在脸上凉凉的。

林芝一家早有准备，林森扛起雨棚支架，宋娇娘扯出油布，两人配合着把支架插在地上，用油布盖好、系紧，动作麻利得很。

没一会儿，一个严实的雨棚就支起来了，他们把食材、工具一一摆进棚下，倒也稳妥。

而不远处的几家铺子就不行了，他们压根没准备雨棚，眼瞅着雪粒子越下越密，方才手忙脚乱地翻出备用的油布，几个人围着油布扯来扯去，半天没搭好，急得额头都冒了汗。

林芝一家没工夫看旁人，虽说天寒地冻，可御街上已渐渐有了人影。

想来是新年会的名头太响，不少人特意早起赶过来凑热闹。

没一会儿功夫，整条街就热闹起来，各家摊位见状，都加快了动作。

林芝眼瞅着斜对面的摊位支起红漆木桌，摆上细瓷碗，看样子是卖饮子亦或是汤羹的；还有的铺子架起炭炉铁架，阵阵肉香蔓延而出，应当是卖炙肉烧烤的；另外还有铺子把蒸笼摞得老高，白雾裹着甜香氤氲而起，想来是卖蒸点果子的。

林芝也赶忙动手，往炉膛里添了几把干炭，火苗‘噼啪’一声窜起来，很快把铁炉烧得发烫。

她把铁锅架上去，又往里面倒进大半桶菜籽油，油面平静下来，只等着温度慢慢升上去。

“呜哇，人好多。”宋娇娘低呼。

“……真的。”林芝抬头看了一眼，只觉得牙酸得厉害。只见远处的街口黑压压一片，全是往这边来的人。

就在母女说话间，会场里的人已是越来越多。有身着锦衣华服的富家郎君和娘子，被仆从围着，慢悠悠地在摊位间穿过；也有挎着布包的寻常百姓，三五成群，眼睛亮亮地盯着各家吃食。

因着天冷，卖汤羹的摊子前率先围了人。摊主用长勺舀起滚烫的汤，倒进细瓷碗里，白雾裹着鲜气散开，可几个富家子弟刚凑过去，瞥见粗瓷碗，又皱着眉扭头走了。

林芝嗅着香味，暗暗庆幸自己没做鱼丸汤，不然撞上是其一，用具也是一个大难题。

要是自己也用细瓷碗，怕是也留不住这些客；可要是用银器，成本又太高，实在不划算。

这么一想，林芝愈发觉得自己选择炸物是选对了，不用讲究碗碟，用油纸包着就能拿，方便又体面。

“油热了！”宋娇娘探了探油温，忙朝林芝喊。

林芝回过神来，双手捧起腌制好的鸡柳，往面包糠盆里一滚，金黄的糠粒均匀裹在肉条上。

随着鸡柳落入油锅，清脆的滋啦声和油香顿时吸引了不少人的注意。等林芝将炸好的鸡柳捞起并撒上料粉，铺子前已围着不少人了。

“这是啥吃食？看着倒新鲜！”第一位客人是名牵着女童的老太太，想来是被孩子缠得没办法，才停在棚前。

“大娘，这是炸鸡柳，裹了馒头糠炸的，外脆里嫩，您尝尝？”林芝夹起一根递到老太太手里，又夹起一根给了小姑娘：“小妹妹也尝尝，很好吃的哦！”

“谢谢大姐姐！”小姑娘双手接了过来，双眼亮晶晶的。她吹了吹凉，赶忙咬上一口，清晰的酥脆声顿时在人群里奏响：“唔——好好吃！”

“这孩子，也太夸张了。”老太太笑着嘀咕，把鸡柳放进嘴里。下一秒，她的眼睛也睁大了，嚼了两下，忍不住问：“这鸡肉怎这么嫩？一点都不柴？”

说着，她从钱袋里摸出铜钱：“给我来两袋！不！三袋！”

有了第一个客人，很快就有人围过来，你一袋我两袋，盆里新鲜出炉的鸡柳没一会儿就见了底。

林森见状，下意识想要接手活计。没曾想林芝没让位，而是催促林森：“这人比咱们想得还要多，爹，你先回家里一趟，再拿两

箱子的鸡柳过来。”

林森方才回过神，一拍脑门赶紧回家去了。等他又搬回两箱子食材，林芝才让开位置，返回铺里开始准备定做的烧鹅，以及大理寺的订单。

等到中午时分，她又匆匆往御街上赶，准备瞧瞧摊子上的情况，没曾想半路上居然遇见了一路小跑的林森：“爹？你怎么在这？”

“芝姐儿来得正好！”林森顾不上解释，拉着她往家里跑：“那三箱鸡柳都用完了，快快快，咱们得再拿两箱过去！”

第87章

就一个上午,便卖掉了三箱？

待林芝跟着林森来到御街，看着街口黑压压的人群，才明白先前余娘子等人知道他们得到邀请,能够参加新人新年会时,眼里那股羡慕是为何。

她放眼望去，整条街道已被挤得水泄不通，行人摩肩接踵，连下脚的地方都难找。

用四个字形容便是：人从众！

“这也太挤了！”林芝被人群推着往前走，忍不住感叹出声。

几乎是手脚并用地往会场里钻,早上来时还觉得宽敞的路,此刻竟能把人挤得像压平的烧饼。

好不容易挪到自家摊位前,林芝还没来得及喘口气,就听见食客们的欢呼声：“来了来了。”

“等算等着你们了。”有个穿短打的汉子本想抱怨两句来晚了,话刚出口，就被更急的喊声盖过：“我要三袋子鸡柳！”

“我要两袋！”

“喂喂喂，我排在第一啊？我要一袋鸡柳！”短打汉子登时急了，大声嚷嚷着。

“好好好,大家不要急。”宋娇娘见众人快吵起来,赶紧上前拦着：“大家都有份，一个一个来！”

等林森手脚麻利地炸起第二锅,宋娇娘才抽了个空,拉着林芝小声说：“早上你走了没多久，人就越来越多，我和你爹两个人,手忙脚乱的，连食材用完了都没发现！”

顿了顿，宋娇娘她揉了揉酸胀的胳膊,抱怨道：“到现在，连口饭还没吃上呢。”

“啊？”林芝脚步顿住，赶忙挤到炉边，趁着林森刚把炸好的鸡柳捞起来的空档，接过他手里的长筷：“爹，你先去歇会儿，我来炸！我刚拿了饭菜过来，你和娘赶紧吃点东西垫垫饥。”

“好嘞。”林森松了口气，把手里的鸡柳递到食客手里，转身从推车里摸出暖水壶，拧开盖子咕咚咕咚喝了大半壶，抹了把嘴叹道：“呼……总算活过来了。”

这般热闹的人潮，他这辈子都没见过。林森坐在旁边的小凳上，抬眸望着人潮，只觉出双脚酸软得厉害，他早上出门时还冻得缩脖子，此刻额头上全是汗，里衣都被汗水浸透了。

宋娇娘见状，赶紧找出行囊里的干净袄子让他换上，又拿出林芝带来的热汤热饭，两人坐在角落匆匆吃起来。

“爹，昨日准备的鸡翅和鸡腿呢？也都卖完了吗？”林芝一边往油锅里下鸡柳，一边问。

“瞧我这记性，都忘了！”林森刚往嘴里塞了一口饭，闻言懊恼：“就在推车最下面一层，早上太忙，结果我都忘了拿出来。”

林芝应了声，从推车下层翻出装着鸡翅鸡腿的食盒，摆在摊位前，又算着时间，一次往油锅里下了好几份鸡柳。

旁边几个回头客见了，眉头顿时皱起来，刚想开口质疑，就见林芝手里的长筷上下翻飞，动作比其父更干脆麻利。

而鸡柳也是驯服至极，随着她手里的长筷在金黄色的油水里起伏，很快就变得金灿灿的。

林芝捞起以后，迅速装袋送到诸人手里，又指了指旁边的食盒：“铜钱直接丢这里就行，麻烦大家自己放。”

一套动作行云流水，没一会儿，面前的队伍就短了一截。

紧接着，林芝又把鸡翅鸡腿拿出来。她先将腌制好的鸡翅和鸡腿齐齐放进乳白色的液体中滚了滚，再往上面压满面包糠，才轻轻放进油锅。

伴随着滋啦的声响，金黄色的油花四散而开，鸡翅和鸡腿身上的外衣迅速凝结成块，将鲜嫩的鸡肉紧紧包裹在内。

排在首位的短打汉子本想说要一袋鸡柳，等瞧见金灿灿的鸡翅，望着上面还在沸腾的油花，话到嘴边又改了口：“我要一个……不！一对鸡翅！”

随着铜钱噼里啪啦落入食盒，林芝也夹起炸好的鸡翅，放在控油架上晾了片刻，才装袋递到食客手里。

短打汉子嗅着馥郁的响起，喉结轻轻一颤，张开口就迫不及待地咬下去。

个头饱满的鸡翅已不复最初粉白的色泽，而是穿上与油水一般的金黄色铠甲。

外皮有点硬，咬下去的瞬间又噼里啪啦碎了一嘴。馥郁鲜香的汁水争先恐后地涌出，如巨浪般冲击着舌尖的味蕾。

味道层层叠叠，一路沉浸在肉里，咸香馥郁的滋味直教这人涨红了脸庞，赶忙接话：“再加两个鸡腿。”

这话刚说完，后面的食客不乐意了：“你已经买了一份了，要买再去排队。”

“……”

“我要一对鸡翅一对鸡腿还有一袋子鸡柳。”至于下一人则是干脆利落地无视这人，开口便来上一份全家桶，身体力行地表示聪明人当然选择全都要。

那短打汉子被噎了一下，只好垂头丧气地走到队尾，没成想队伍又变长了，他一不留神竟是排错了队伍，直走到隔壁铺子前才反应过来。

等他捧着一串炙雀，再次排到正确的队伍后面时，却见林森走过来，朝着排在最后的人说道：“实在对不住，今日备用的食材已经全部用完，营业到此为止。”

“唉？连太阳都没落山啊？”

“这么快就售罄了？”

要知道新人新年会的活动从上午一直持续到夜市，而时下甚至连太阳都没落山！

食客们的惊呼声此起彼伏，就连林森也是无奈得很，赶忙解释：“我们也没料到这么多人，准备的五箱鸡柳、一箱鸡翅鸡腿，全卖光了。”

“对不起，对不起。”

“不好意思，是我家准备不充分。”林芝也走上前去，跟着一块儿解释道歉：“明日我们多备些食材，大家早点来。”

林芝觉得责任在她，是她太过大意，还是低估了人流量以及百姓对年节的重视，准备的食材太少。

食客们虽有抱怨，可没食材也没办法，只好转身往别的摊位去。

林芝一家收拾好东西，又费了九牛二虎之力，才从人群里挤出来，慢慢往家走。

刚到巷口，就碰到站在门口的余娘子。余娘子见他们回来，惊讶地问：“你们怎么这么早回来了？”

“东西都卖光了！”

“啊？”余娘子杏眼圆睁，惊得目瞪口呆：“这么快？你们没准备够？我听说晚上人还要多呢！”

“晚上还要多？”宋娇娘震惊，懊恼地跺跺脚：“早知道下午时不该让芝姐儿来帮忙，而是应该教她在家里多准备些……”

等他们后来发现情况不对时，都已经来不及了。林森懊恼道：“到底是咱们没经验。”最重要的还是人手不够。

刚刚林森瞧过周遭铺子，少说都是四五人，就他们只有两三人帮忙，哪里能来得及。

他愈发想着往后搬到大铺子以后，自家得多赁几个人，不然碰到这等机会岂不是浪费了。

“早些回来也无妨，刚好咱们也可以早点休息，明日好早些准备。”林芝瞧着父母的神色不好，赶忙安慰道。

“也是。”

“……”余娘子瞅着他们疲惫的模样，若有所思。

第二日天刚亮，林森和宋娇娘就推着车出门，没走几步，就见吴掌柜牵着驴车过来，余娘子跟在旁边。

吴掌柜麻利地把他们推车上的油桶搬到驴车上：“林哥，坐我的驴车去，省得你们推得费劲。”

“娇娘，我来帮你。”余娘子也跟着上前，接过宋娇娘手里的东西便往车上搬。

“你们，这是……”

“我们刚好闲着也是闲着，就来帮帮忙。”余娘子将一箱东西搁在驴车上，转身与宋娇娘说道：“我们俩来给你们打打下手，你们别嫌弃就好。”

“这，这怎么好意思。”

“咱们可是邻里，客气啥。”余娘子热情地推着宋娇娘上车，“再说上回芝姐儿还帮我琢磨饮子呢，快过年了咱们家饮子铺生意也一般，倒不如来帮帮你们。”

宋娇娘推拒了几句，见他们真心帮忙，便笑着应下了。

这一幕恰好落在花娘子眼里，她倚在自家笼饼铺的门口，看着四人和乐融融离开的背影，喉头动了动，一股子酸涩直往上涌。

往日，余娘子与她最好了，谁家做了新吃食，总会想着给对方送些，逢年过节

更是常常走动。

可自打宋娇娘搬来，余娘子的心便全偏了。不仅平日里见了她，要么低头绕着走，要么只淡淡应一声，连多余的话都不愿说，而且连年年都送的特产也没了踪迹。

“哼，真是瞎了眼！”花娘子越想越是郁闷，往地上啐了一口，转身回到屋里。

屋里，郑掌柜正把刚蒸好的笼饼往架子上放，见她脸色难看地进来，还没开口，就听花娘子抱怨：“你瞧瞧余娘子那副模样！巴巴地凑上去给林芝记打下手，又是搬东西又是推车，跟个仆佣似的，半点脸面都不顾了。”

郑掌柜端着蒸笼的手顿了顿，待放好以后方才转身：“你还有脸说人家？人家放低姿态是为了邻里情分，你呢？前阵子还跟人吹你弟弟是书铺老板，结果呢？被余娘子捅出去，说你弟弟就是个在书铺打杂的，你那会儿怎么不嫌丢人？”

这话像针一样扎进花娘子心里。她先前为了撑脸面，跟余娘子与其他街坊吹嘘弟弟是书铺的掌柜，没成想余娘子可不是吃了亏往肚子里吞的主，转头就把花娘子的弟弟不过是书铺里的伙计，连账本都摸不着的事传开。

这事传开来，不少人背后笑话花娘子，让她好长一段时间没敢出门。

郑掌柜也是听街坊闲聊时才知道这事，心里本就憋着气。

此刻他见花娘子还在抱怨别人，更是没好气道：“你日日就知道惦记你娘家那点事，可曾想过咱们家？我那侄儿还想着跟林芝记合作，好帮忙销售烧鹅赚些银钱，就因为你先前跟宋娇娘闹过别扭，我都没脸去跟人家开口！”

花娘子先是愣了愣，随即脸色涨得通红，声音也尖了起来：“我惦记娘家怎么了？那是我亲弟弟！难不成看着他受穷？倒是你，侄儿的事跟我有啥关系？林芝记再好，能给咱们家带来好处？”

“你懂个屁！”郑掌柜被她双标的行为气笑了，“林芝记烧鹅的名气有多大？你知不知道他们家昨日在预热活动时都卖断货了！？要是能跟他们搭上线，且不说靠烧鹅赚到钱，起码能与吴掌柜家一样尝到点甜头，你倒好，光顾着置气，把好事都搅黄了！”

余娘子对宋娇娘和林森夸夸夸，对林芝更是大夸特夸，直把对方说得是天下第一。

虽然内容略有些夸张，但郑掌柜也从旁人口中得知余娘子家新推出的热饮子里，也有她的手笔。

郑掌柜知道以后，可谓是如遭雷击。若是花娘子与宋娘子相处得好，那是不是自家生意也能往上爬一爬？

想到这里，郑掌柜愈发不满。

花娘子红了眼，伸手去推郑掌柜：“我搅黄的？明明是你自己没本事！”

郑掌柜被她推得后退两步，一头撞在蒸笼上，将最顶上的蒸笼撞得歪倒，数只笼饼滚到地上：“你说什么？瞧瞧你做的好事！”

随着夫妇两人的争吵声越来越大，几个原本想买笼饼的食客刚走到门口，便悄悄转身走了。

只有几名闲的没事做的婆子凑了过来，竖耳偷听着里面的叫骂声，顺带添油加醋地说起闲话来。

林芝也听到外面的动静，她探身出来瞧了一眼，确定是从花娘子家传来的声音后，又冷漠地转了回去。

不是她不爱八卦，主要是她都快忙死了，完全没心思八卦！

别说林森和宋娇娘，林芝脑海里也蹦出两字来：招人。

招人，必须招人！

第88章

林芝一边熟练地给大鹅抹香料,一边还要耗费口舌指导帮工给大鹅吹气：“吹气的时候别光用劲，得用一只手轻拍鹅身，让皮子舒展开来。”

话刚说完,她余光瞥见帮工依旧笨手笨脚,鹅身不仅没鼓起来，反倒被捏得变了形。

林芝忍不住抬手扶额，刚想再训两句，忽然想起自己方才刚摸过鹅肚，手上还沾着湿滑的油脂。

她这不经意的一下,额角和发丝顿时蹭上了黑褐色的料粉油脂。

林芝：“…………”

她盯着自己沾了料粉的手,忽然就想起沈砚上回帮忙吹鹅的模样。那时候自己还嘲笑沈砚呢,如今对比眼前这帮工的手艺,才惊觉他上回吹大鹅吹得真好啊！

每一只大鹅都被他吹得圆滚滚胖乎乎,外皮舒展不紧绷，让她后续抹料处理时都轻松不少，简直可以说是天生的吹鹅高手！

林芝叹了一声，接过赵妈妈递来的干净帕子,她擦了擦黏在额头的料粉,继续处理剩余的大鹅，同时在心里细细盘算铺里的人手缺口。

往日里,宰杀大鹅、给鹅吹气这些重活,全靠林森一个人扛着，赵妈妈只能在旁打打下手，帮着递递工具、收拾内脏。

这些活计既费力气又耗时间,赶上订单多的时候，林森常常从清晨忙到晌午，连口热饭都顾不上吃。

更别说进货时,林森得租赁驴车，独自跟着车从城内铺子跑到城郊农户家，订新鲜的鹅和鸡，再跟其他商户敲定蔬菜，面食乃至香料。

有时候，他还要摊上送货的工作，一整天里大半时间都耗在路途上，根本没精力管铺里的生意。

尽管汴京城里有租赁人力已成常事，可就像是时下这名赁来的闲汉一样，毛手毛脚，用起来着实不顺手。

她思来想去，觉得与其将就着用不趁手的帮工，不如去牙行仔细挑几个：一个负责在铺里跟着林森打下手，专门做宰杀吹鹅的活计；一个驾驭驴车，进出送货；一个在铺里招待客人，手脚麻利的仆妇；最好再添一个在灶房里帮忙打下手的机灵姐儿。

这还只是眼下铺子里要用的人。等日后盘下谢大羊肉馆，搬去大铺子经营，院里还得留两三个打杂的，帮着打扫、看管食材，爹娘也能松口气，做点自己想做的事，一家人能彻底从琐事里脱身。

心里拿定主意，林芝等帮工把手里的活勉强干完，便直接让他明日不用来了。

紧接着，林芝又转头对赵妈妈说，“赵妈妈，这几日辛苦你了，工钱我给你结了，你大年初八再来上工便是，趁这几日好好歇着。”

赵妈妈先前见林芝对着帮工黑脸，还以为自己也犯了错，心里直打鼓。

这会儿听见是让自己提前歇年假，还能拿全工钱，她顿时长舒一口气，脸上笑开了花。

林芝记的活计是多，可主家待人宽厚，从不苛待下人。不仅平日还能拿上不少卖剩的菜归家，而且每月工钱加赏钱，拿到手足有五六贯，比在别的铺子当帮工多了近一半。

也正因如此，赵妈妈在家里腰杆都直了，跟儿子儿媳说话时，嗓门都比以前大了不少。

她捧着林芝递来的锦袋，高高兴兴出了门。走到半路，赵妈妈忍不住打开锦袋想数数钱，可一看里面的东西，顿时倒吸一口凉气：里面竟是一张五贯的交子！

赵妈妈又惊又喜，赶忙改道去了钱庄，把交子换成五张一贯的银票。

她小心翼翼地将三贯银票塞进棉袄内衬里，一贯塞进锦袋，剩下一贯攥在手里，拐去市井买了些糖果、腊肉，还扯了两匹布料，才提着大包小包往家走。

赵妈妈回到家里，自是引来不少激动的欢呼声。就连儿子儿媳也瞧着眼热，赶忙问道：“娘，您在林芝记做工这么好，他们家还招人不？让俊姐儿也跟着您去呗？”

赵妈妈直摇头，只说没听主家提起过，背地里暗暗思忖：俊姐儿平日里在家连碗都懒得洗，去了林芝记还不是添乱？要是惹得主家恼火，连自己的差事都得丢。

这边赵妈妈刚到家，林芝也把想再招人的事跟林森和宋娇娘说了。

夫妇俩早就觉得人手不够，当即点头同意，还特意跟街坊大娘们打了招呼，说要找几个有灶房经验的帮工。

话放出去的当天下午，便有周遭的牙人闻风登门，进门就拍着胸脯说：“林娘子放心，我手里有四个会做灶房活的，个个手艺精湛，您知道聚友楼吗？他们在里面做过活，连

掌柜的都夸好！”

林芝听着他把帮工夸得天花乱坠，险些以为自己要找的不是帮工，而是大厨。

等牙人终于停下吹嘘，林芝直接问起工钱，听完报价后，她毫不犹豫地摇了摇头：“这价格远超出我们的预算，实在没法要。”

“唉？林娘子，价格咱们还能商量啊！”牙人闻言，顿时急了。

他虽然说得夸张了点，但手上那几个还真都是聚友楼出来的，要不是汤厨闹出人命官司，聚友楼清算一番将其的人手抛卖，也不会流入市场内。

林芝却已没了耐心，只说要再考虑，把人送了出去。

没成想这牙人不死心，竟是等到晚上林森、宋娇娘在家时又跑了来，话里话外都在说：“林娘子年纪轻，怕是不懂行，这有经验的帮工，哪能少了这个价？”

林森夫妇原本还一脸懵呢，听到这里顿时炸了，自家女儿做事周全，里轮得到外人说三道四？夫妇两人操起扫把就把他往门外赶，指着鼻子让他立刻滚蛋。

后面来的两三位牙人则有眼色得多，只是要么价格高到离谱，要么带来的帮工连切菜配菜都不会，实在入不了林芝的眼。

直到预热的活动的最后一日，林芝一家方才通过牙行，敲定了合适的人选。

因着临近元旦，故而林芝签下契书以后，跟先前对赵妈妈说的一样，让他们大年初八再来铺里报道。

等送走牙人，林森从柜里取出饮食行送来的信笺，一家三口围坐在桌前，仔细读了两遍，确定正式比赛定在正月初八，而赛题要到初五才公布。

“既然日子已经定了，咱们也该把预热活动时碰到的对手捋一捋。”宋娇娘首先开口说道，“要说与咱们家生意不分伯仲的，便是那家做鱼丸汤的。”

林芝点点头，想起那家鱼丸汤铺的动静：“他们头一日用粗瓷碗，见富家子弟都绕着走，第二日立马换成了银碗。”

顿了顿，林芝又补充道：“只是那银碗只给穿锦缎的食客用，寻常百姓去了，还是用粗瓷碗。”

这种双标的做法，很快便引发普通百姓的不满，而富户官人那边也没讨得好。总归鱼丸汤铺的生意不算差，口碑却是一落千丈。

林芝先前特意去买过一碗，鱼丸色泽洁白，咬开软嫩弹牙，鲜嫩可口。

只可惜汤头过于普通简单，仅仅是用昆布虾皮熬煮的清汤，鲜虽鲜了，却配不上鱼丸的优秀。

“我觉得也有可能店家没在预热时费心思琢磨汤头。”

“街头那家藏肉饼也不错。”林森则提到另一家铺子，这家铺子做的吃食名叫藏肉饼，从外观口味其实类似肉夹馍或者手抓饼。

不过藏肉饼的饼皮上洒满胡麻，面皮的口感和香味相当出色，而里面的肉馅则不是切成丝，而是整块的。

一口下去，面皮香脆，肉块丰腴肥美，满嘴都是油香、肉香、麦香和胡麻香。

“还有一家糯米烧麦。”宋娇娘很快又念起一家来，“咸香的糯米夹杂着猪肉渣，冬笋与香菇……那味道也是好的不得了！”

“那家的胡麻南瓜饼也不错，外面香脆，内里软软糯糯，香甜得紧。”

“芝姐儿，你呢？”

“嗯……其实我倒是挺在意预热活动最角落的那个摊子。”

宋娇娘回想了下：“啊……就是头一天险些棚子被风吹走的那家？我看他们家好像没多少人光顾啊？”

“因为价格高。”林芝竖起三根手指，“最便宜的要三十文。”

宋娇娘瞪大了眼：“唉？”

自家的炸鸡柳乃是八文一袋、鱼丸汤乃是六文三颗、炙雀儿八文一只、糯米烧麦三文一颗……那家藏肉饼十五文一个已算得上市场上价格较高的。

说起价格，林森也记得这家店来。毕竟三十文的价格足够在街市上尝到三四种小吃了，故而这家摊子的生意从始至终都算不上高，还有食客抱怨真真是杀猪。

“我过去看过，记得……”林森沉吟片刻，缓缓道：“这家卖的东西就是……很大的一个肉球？”

“大肉球？”宋娇娘疑道。

“嗯，就是老大一个肉球，放在铁板上煎烤得六面熟透。”林森仔细说明着，“等烤完以后会切成对半，往里浇上酱汁，再送到食客手边。”

林森原本还想尝一尝，可惜现做现卖，当时他正忙着回铺子帮忙，后面也就把这事儿给忘了。

等后面想起要尝一尝竞争对手的菜品时，他们便尝了周遭几家生意兴隆的，并没有尝过这家店。

“芝姐儿尝过了？”

“那当然。”林芝把所有竞争对手做的吃食都尝过了：“外面是猪肉馅，看似普通平常，其实内里用了干贝、腊肠、酱肉、咸鸭蛋、青豆、胡萝卜和香菇。”

林芝觉得这人的做法有点类似没包起来的粽子，也可以叫做生炒糯米饭。

往里裹上烤得直冒油的咸蛋黄，在外面又裹上一层腌制过的生猪肉，最后放在铁板上烤得滋滋作响。

因为内里的糯米等物都是熟透了的，故而只要外层烤熟即可。

林芝仔细说明做法，旋即道：“至于味道也是相当出色，在诸多摊子里都是数一数二的。”

其实光比拼味道，自家的炸鸡柳并不排列前茅，只是市井上难见炸鸡柳，加之一袋的数量也不多，又有极其诱人的油炸食品，方才杀出一条血路来。

单论味道，这肉包饭绝不逊色。

顿了顿，林芝道：“最重要的是这家摊子应该也是临时拿了肉包饭来做预热活动，带头的人几乎没怎么动手过。”

想来对方，也只是拿预热比赛试试水，并未拿出真功夫。

这话让林森和宋娇娘瞬间紧张起来，两人又拿起信笺反复看，宋娇娘忍不住念叨：“这赛题到底是什么啊？初五才公布，初八就比赛，也太赶了。”

林芝耸耸肩膀：“急也没用，反正兵来将挡，水来土掩。咱们先好好过个年，等初五知道赛题，再琢磨对策也不迟。”

第89章

为了养足精神应对后续的比赛,也为了缓一缓预热活动累出的疲乏劲，林芝一家索性关门歇业，打算趁着年关好好休息五日。

这几日不用早起赶工,故而一家人日日都要睡到天光大亮。醒来以后林芝也懒得做菜,多是在堂屋支起铜锅，烧上热水，往里面加些羊肉、猪肉，再丢进自家做的丸子和窖藏的蔬菜，煮成热乎乎的暖锅。

偶尔他们还会邀请上余娘子和吴掌柜,几人围坐在暖锅旁,一边吃着热食,一边聊些街坊八卦,日子过得格外惬意。

余娘子每次来时,也总会带上些东西，比如村里人刚挖的冬笋、自制的年糕、刚抓到的野兔和各式腌菜。

今日也不例外，她刚走进门便将手里提着的大黑鱼展示给三人：“瞧瞧，看我带来了什么好东西！”

“哎呦,好大的黑鱼！”

“是你吴大哥今早上去城外河里钓来的,厉害吧？”余娘子嘚瑟得很，瞧着那昂首挺胸的模样不像是吴掌柜钓的,倒像是她钓的：“待会做成鱼脍怎么样？刚好我有最新的八卦要和你说！”

时下汴京人最是喜欢吃鱼脍,尤其是鲤鱼脍，更比文人誉为上品，将肉切得薄而极细,再配以以芥菜籽为主做成的特别酱料，据说入口鲜甜，余味悠长。

黑鱼做的鱼脍虽比鲤鱼脍要略逊一筹,却也鲜嫩，是铺里时常能见到的做法。

林森和宋娇娘听了，都有些心动，可林芝却悄悄皱了眉，后世吃生鱼片、生腌，若是染上寄生虫还能吃药治疗，这时代可没这条件，生吃实在冒险。

故而她听到余娘子的话，赶忙上前伸手比了比黑鱼的大小：“眼下天寒，鱼脍吃着凉，怕是伤脾胃。我瞧着不如把鱼切成片，配着酸菜做鱼片汤，热乎着吃，还能暖身子。”

大厨开口，自然没人会提出反对意见的，更何况余娘子还觉得鱼脍常见，芝姐儿做的鱼片汤才难得呢。

林芝松了口气，转头喊道：“爹，把砧板和菜刀拿堂屋来，我给大伙露一手，现场片鱼！”

正当她磨刀霍霍时，吴掌柜也推门而入，手里提着一壶酒：“林哥，我把酒打来了，今儿个我们喝个不醉……不……额？”

吴掌柜脚步一顿，声音越来越轻，就在他的正前方，林芝正垂首磨刀，手里的菜刀已被磨得寒光闪闪，冷光映照在她的脸庞上，配上专注的眼神，教吴掌柜莫名感受到一股‘杀意’。

吴掌柜喉结滚动，下意识咽了一口唾沫，小心翼翼道：“那个，芝姐儿，我随口说说的，就喝上两盏，哪会喝个不醉不

归哈哈。”

拿着刀检查锋利程度的林芝：？

吴掌柜却不敢再多说，老老实实地坐在余娘子旁边，眼睛盯着自己的鞋尖，连手里的酒壶都推得远远的，让试图拿酒壶的林森也面露迷茫。

没人知道吴掌柜刚刚进门时瞧见的场景，只当他一时抽风，突然犯病。

林芝也没多想，伸手从木桶里提起大黑鱼，手腕一扬，用刀背重重砸在黑鱼头部。

趁着黑鱼的扭动停止的瞬间，她干脆利落地去除鱼尾和鱼头，接着动作放缓，指尖轻轻抚过鱼身，眨眼间就把鳞片刮得干干净净，连一丝残留都没有。

随后，她手腕一转，菜刀从黑鱼背部轻轻划下，刀刃贴着鱼骨推进，粉白色的鱼肉瞬间露了出来。

整个过程快得惊人，甚至只有眨眼都可能会错过一步。

等碰到鱼骨，她的动作又慢了些，却依旧利落，手起刀落，轻松砍断鱼骨，转而处理腹部。

林芝的手指一抠一推，黑鱼的内脏就被尽数掏了出来，随手丢进旁边的瓷盆里。

最后一刀下去，鱼身稳稳地一分为二，露出里面细嫩的鱼肉。

余娘子看得眼睛都直了，直到林芝放下刀，她才发现自己竟忘了呼吸，赶紧吐出一口长气，忍不住惊呼：“哇哦……好厉害！”

这也太厉害，太让人觉得不可思议了吧？偏偏余娘子发现只有自己惊叹出声。

可喊完她才发现，除了自家官人吴掌柜依旧拘谨地坐着，林森和宋娇娘都一脸淡然，仿佛这场景早已见怪不怪。

余娘子郁闷一会会，又觉得正常，林森和宋娇娘肯定看习惯了啦！

她目光移回林芝身上，顿时傻眼了，原来就在余娘子注意力分散的那点点时间，林芝已是三下五除二，轻松将鱼肉尽数片好，摆在砧板上。

余娘子凑过去看，每一片都大小均匀，边缘整齐，瞧着便是绽放的花朵一般，教人瞧着都惊叹不已。

林芝转身进了灶房，先把鱼头、鱼骨放进清水里，反复冲洗去血水，随即又把切好的鱼肉放进淡盐水里浸泡片刻，再换清水清洗干净，最后裹上一层蛋清糊，放到一旁待用。

鱼肉准备齐全以后，林芝便开始准备熬煮汤底。她先将锅子烧热，锅里倒上少许油，再将鱼头、鱼骨与葱姜蒜一同下锅里，煎至两面金黄。

这时往里倒入热水，只需片刻功夫便能炖煮出一锅乳白色的鲜美鱼汤。

鱼汤熬好时，林芝又把余娘子送来的酸菜、泡嫩姜、泡萝卜切碎切丁，锅里放少许油，加入花椒等香料，炒出香味再倒入切好的酸菜料翻炒。

待酸味和香料充分释放，便将熬好的鱼骨汤倒进去，大火煮沸后再改用小火慢炖，让酸菜的味道充分融入汤里。

最后，林芝将裹好蛋清糊的鱼片逐片下入锅中。等鱼片浮起、边缘微微卷曲，便可将菜盛到大碗里，最后再洒上一把花椒，浇上一勺子热油。

等端到桌上时，热油浇过的花椒还在滋滋作响，扑面而来的辛香酸香直往众人的鼻腔里钻，勾得人直咽口水。

余娘子看着这一碗鱼片汤里的食材，突然睁大双眼：“等等？这酸菜和泡萝卜……莫非也是我拿来的？”

余娘子夫妇的老家在乡下，冬日里除了窖藏的白菜萝卜，便只剩各种腌菜，每年乡亲们都会给她送些。

起初吃着还新鲜，还惦记家里，可年年冬日从初冬吃到春至，她早已觉得腻味，今年更是直接将大部分转送给了宋娇娘。

没曾想，这些被她嫌弃的酸菜，到了林芝手里竟是变得如此诱人。

余娘子心里惊叹，忍不住夹起一筷子酸菜尝尝，经过鱼汤炖煮的酸菜酸味淡了许多，变得温润适口，原本被强烈酸味遮盖的咸香和菜香也渐渐显现出来，口感脆嫩，富有嚼劲。

明明是她早已吃腻了的东西，余娘子却忍不住又夹了两筷子尝尝。

尝过酸菜以后，她的目光落在鱼片上。咬一口，雪白的鱼肉嫩得几乎能在嘴里抿化，没半点腥气，酸味褪去以后，鱼肉的鲜甜也愈发浓烈了。

余娘子吃完一片，又接连夹了三四片，方才勉强停下。她赶忙舀起一勺汤送入口中，这汤里吸足了酸菜的酸和鱼肉的鲜，喝一口，清爽又暖身，大冬天里喝着，浑身都透着舒坦。

最重要的是这恰到好处的酸味，真真是勾得人食欲大开！

余娘子哧溜哧溜，吃得起劲，吴掌柜更是忘了喝酒，忘情地享受着酸菜鱼的美味。

随着锅里的酸菜鱼片汤见了底，几人才捧着圆滚滚的肚子停下筷子，靠在椅背上歇气，终于有心思闲聊起来。

宋娇娘想起余娘子方才进门时说要讲八卦，赶紧追问道：“你先前说有事要讲，是什么事儿？”

“瞧我这记性，险些忘了！”余娘子赶忙坐直身体，当场抖出一个大消息：“我是听薛大娘说的，说是郑掌柜去了官府说要出妻！”

所谓出妻，便是休妻。

这二字一出，且不说宋娇娘眼睛当即瞪圆，林芝、林森和吴掌柜也都变了神色。林芝忍不住开口：“前两日我是见他们在铺里吵架，可，可怎么就闹到要出妻的地步了？”

在时下，出妻是极具严重性的事件，甚至可以改变人的一生，尤其是女性。

尽管男子也会损害自身与家族的名望，为官者更有可能被弹劾，可对比女子的遭遇，那就显得无足轻重。

要知道彼时大多数女性无固定收入来源，一旦遭遇出妻，若是娘家不愿意接纳，便有可能陷入孤苦无依的境地，流落街头，遁入空门都属正常。

故而官府对此也审核甚是严格，非证据确凿，理由充分是不会通过的。

面对几人的质疑，余娘子点点头，说道：“我也怀疑，可薛大娘说她亲眼见着郑掌柜进了官府！”

宋娇娘的手指颤了颤，而余娘子也说起郑掌柜与花娘子之间的不和，原来夫妇二人成亲多年未有子嗣以后，郑掌柜便时常将银钱给公婆和弟弟一家，花娘子对此极其不满。

而后，她便常常将铺里的东西搬回娘家去，还在背地里痛骂公婆和郑掌柜弟弟一家是扒着人吸血的蚂蟥。

余娘子蹙着眉，压低声音：“薛大娘还跟我说，花娘子娘家总想做生意，屡战屡败，不知赔了多少钱。而花娘子为了给娘家填窟窿，便经常从饼铺的账上拿钱，这事被郑掌柜查出来好几次，每次都要大吵一架，好两回声音都传到她们家去了。”

“……这也太过分了。”

“不止呢！”余娘子叹了一口气，“听说花娘子当年带来的嫁妆，也早就被她一点点拿回娘家了。”

“我倒听过有些女子嫁人后，嫁妆被婆家哄着用了的，可像她这样主动把嫁妆送回娘家的，我还真没在身边见过。”

“先前瞧着花娘子挺机灵，半点便宜都不让旁人占去，怎在自己的事情上这般糊涂？”

林森和吴掌柜听到这儿，互相递了个眼神，都闭了嘴不再作声。

这种家务事最是敏感，尤其是涉及‘婆家’‘娘家’的字眼，他们两个男人插嘴，万一被扯上，反是耳根子不清净不说，还可能被卷进去。

余娘子没注意到安静的二人，继续往下说道：“往日郑掌柜睁一只眼闭一只眼也就算了，这回他是真翻了脸。”

“据说郑掌柜直接把证据都整理好了，说花娘子无子不孝，还偷拿公中银钱，连嫁妆都挪回娘家，已经写了诉状告到官府去了。这

证据摆在明面上，除非郑掌柜主动撤诉状，不然这婚肯定是离定了。”

即便宋娇娘瞧不上花娘子，觉得她不是个好东西，这时也是惊得说不出话，半天才喃喃道：“这事儿，这事儿……怎就走到这个地步？”

第90章

“怎就走到这个地步？”

与此同时,花家堂屋里一片愁云。

花娘子呆若木鸡地瘫坐在地，双手捂着脸，豆大的泪珠直往下落。她捂着脸与家里人哭诉：“他怎么能这般对我？我辛辛苦苦操持家里,起早摸黑的做活,不就拿了一些东西回娘家吗？他怎么能这样对我——”

花家人站在一旁，神色各异。

花二郎脸色不好看，而其娘子更是急得直跺脚：“姐姐，你在这里哭有甚用？还是赶紧去郑郎家里，好生给你公婆道个歉,求他们收回诉状啊,不然那么多钱……咱们家咱们拿得出来！？”

这话让花娘子的哭声顿时停住,她知道郑掌柜递交的诉讼里可不止是休书,还要求花家归还这些年侵占的银钱。

这些年下来,光是有凭证的便有二百余贯，可这些钱早就花得差不多了，他们还怎么凑得出来？

“就是就是。”花二郎原本还垂着头，听到这里也是一激灵。他上前两步,蹲在花娘子身侧,双手紧紧攥住她的肩膀，语气里满是急切：“姐,你去求求姐夫！姐夫肯定是在气头上,才把这事闹得这么大。”

“你好好跟他说，顶多，顶多往后你不往家里拿东西,那总行了吧？”

“二郎说得有道理，咱们都是亲戚！”花阿翁跟着颔首，眉心皱得极紧。他站起身来,将房门窗户全部合上，挡住邻里投来的好奇目光：“你在郑家这些年，虽没生养，但也没少出力，咱们明日早上提些东西去郑家，好好说上几句软话，想来你家官人定然会撤诉状的。”

“那钱……”

“怕什么？那两百来贯钱，定然是吓唬人的，他还能逼着咱们掏钱不成？”

花二郎听到父亲的一番话，刚刚提起的心也彻底落地。他松开抓握花娘子的手，笑道：“就是，你想想，要是真休了你，他再娶一个不得花好多聘礼钱，多不划算！”

花娘子看着家人胸有成竹的模样，心里竟也生出几分希望。她擦干眼泪，盼着这事儿就如家里人说的那样，轻轻揭过。

她想，顶多往后她少拿些回家里，顶多他给公婆弟弟东西时她假装看不见……

可第二日一早，现实就给了花家狠狠一击。他们刚走到笼饼铺前面，郑掌柜的爹娘便从铺里冲了出来，声音大得能传到巷尾：“你们花家还有脸来？”

这一嗓子，把刚要出门买豆浆的宋娇娘惊得停住脚。她探出身，正巧撞见也来买东西的余娘子，两人对视一眼，都悄悄往笼饼铺那边凑。

没过多久，薛大娘等几个爱凑热闹的街坊也来了，围在旁边嘀嘀咕咕，宋娇娘听着听着，便把正事抛到脑后。

外面的骚动并未惊动林芝，她正在灶房里，对着堆积如山的年糕发愁。

无论是前世还是现在，过年时的年糕总像是韭菜，割了一茬以后，没几日就会又冒出一茬来。

顺带一提，眼下汴京节日用的年糕都是纯糯米做的，蒸熟后再不停捶打制作的做法与其说是年糕，其实用糍粑来称呼更贴切。

林芝回想了下，脑海里浮现出余娘子、吕三哥、柳娘子、陶应策兄弟乃至沈砚的身影。

林芝叹气，林芝头痛。

林芝决定趁一家人还没吃腻的时候，争取多消灭一些。

她先切了些许葱花，再切了一根腊肠，接着往碗里打上几个鸡蛋。

三者搅拌均匀，不用加盐，便准备就绪。林芝热锅冷油，而后将糍粑一块块搁在上头。

糍粑煎制的时候要注意，不能等一面煎得彻底焦黄才翻面，而是要来回翻动几次，等外面凝结出硬壳方才能放在持续煎制。

林芝把煎好的糍耙挪到边上，而后将鸡蛋液倒入锅里。等鸡蛋液半凝固时，再把糍粑挪到里面，用薄薄的鸡蛋皮将其包裹起来。

鸡蛋和糍耙紧密粘合在一起，只要再稍稍翻面煎烤一下，咸香口的鸡蛋裹糍粑便做好了。

光是咸口的还不够，林芝又做了一份甜口的红糖麻糍。

等她端着两盘吃食出门时，宋娇娘才气呼呼地回来，见着女儿手里的早食时她先是一愣，紧接着脸色一变：“哎呀，豆浆！”

宋娇娘这才想起自己忘了买豆浆，一扭头又赶忙出去买了。

等上半盏茶功夫，她提着一大罐豆浆匆匆而归。她一边把豆浆倒进碗里，一边笑问道：“今儿个早上吃鸡蛋饼？”

“不是鸡蛋饼，里面裹着年糕呢。”林森掰开给宋娇娘看，雪白的麻糍顺着他的动作舒展开来，变成长长的一条，到某个临界点又缓缓垂落，光看着都让人食欲大开。

“鸡蛋里裹着年糕？”宋娇娘见这新奇吃法顿时来了兴趣。她捡起一块放入口中，软软糯糯的年糕，配上咸香的腊肠，焦香的鸡蛋，教人有种奇妙的满足感。

“还有这个。”林芝把另外一盘也挪到宋娇娘面前，“这个是甜的。”

宋娇娘瞧着红糖糍耙，双眼顿时放光，红糖浆顺着炸得金黄焦脆的年糕直往下落，油香和红糖的香气交融在一起，霸道地挤开刚刚那些咸香的味道，冲着宋娇娘竖起勾搭的手指。

宋娇娘迫不及待地夹起一根，直直送入口中，最开始她感受到年糕外皮的酥脆，再来是里面的软糯，接着便是红糖糖浆的甜蜜。

这一口下去，甜香软糯的滋味在口中散开，直教宋娇娘胃口大开。她飞速落筷，眨眼功夫便吃了三块下肚。

“给我留点！”林森终于反应过来，赶忙执筷争抢，林芝也不甘落后，一家三口吵吵闹闹，不消半盏茶功夫便将早食扫荡一空。

用罢，宋娇娘还意犹未尽：“与其说是早食，更像是果子。”

林森亦是深以为然，就是重阳节糕点卖得一般般，故而一家人并没有深耕的心思，不然这道吃食推出定然能深受诸人欢迎。

吃饱喝足，林森才问起郑掌柜的事儿。宋娇娘摇摇头，叹道：“我瞧着郑掌柜这回像是铁了心，当着街坊的面连门都没让花家人进，只催着他们还钱。刚刚要不是差役路过，两家人差点就要打起来了。”

“这大过年的，弄成这样子。”

“可不是么？”宋娇娘轻描淡写地说了两三句，奇怪的反应让林芝忍不住多看了几眼：“娘，你怎么了？”

宋娇娘忍了忍，还是说出口来：“那花家人好不要脸！”

原来花家人没吵过郑家人也就罢了，走的时候竟是把花娘子丢在后面，理都不理：“花娘子对不起郑掌柜一家，可对自己娘家可是尽心尽力的。”

“结果，结果。”宋娇娘回想起刚刚见到的场景，气得要命：“那花老翁骂不过郑家人，又被郑家人挡在门外，结果就把气撒在她身上，还说要有郑掌柜要休妻就休妻，他们一分钱都不会出的。”

“还有她那弟弟。”

“她拿钱还不是为了给他，结果现在说与他没关系，让郑掌柜要钱问花娘子要去。”

“花娘子可是把嫁妆都挪回家里去的，你说这不是耍赖皮吗？”

宋娇娘先前出门时还是抱着看八卦，抱着郑掌柜许是打算敲打花家人的可能而去的，可看到后面真真是目瞪口呆，说不出来的悲凉。

林芝张口结舌，林森则想得更深，担忧道：“就花家人这种模样，别说撮合了，就怕回头逼死花娘子，再倒打一耙勒索一笔。”

宋娇娘吓了一跳：“不可能吧？”

林森摇摇头：“往日我见过类似的案子，据说男子与女子争吵几句，更拿出妻威胁，女子回娘家后自杀身亡，家人便告到官府要男方退还嫁妆。”

“男方不服，说他们家给的本就是假嫁妆，也跟着上诉说他们谋财害命，敲诈勒索。”

顿了顿林森继续道：“当时席官人还觉得那男子是诬告，哪晓得开棺验尸后发现女子真的并非上吊自杀，而是被勒死的，方才真相大白。”

宋娇娘光是听着，便忍不住打了个寒颤：“这都是什么人啊……”

林芝沉默片刻，缓缓道：“说不得就不是人，不然怎能做出这如同鬼故事一般的事儿来。”

宋娇娘想得心肝颤颤，忍不住起身往外面而去。只是她左顾右盼，街上人来人往，却没寻到花娘子的身影，宋娇娘只能在心里暗暗祈祷，别出什么事。

担忧归担忧，可林芝一家今日还有正事要办。他们回屋里

换上斗篷袄子，登上提前订的驴车，往饮食行会而去。

待三人抵达饮食行，这里已站着不少人了。夫妇两个扫了一圈，便注意到几个在预热会上碰过面的熟面孔。

当然，生面孔也不少。

林森与宋娇娘交换了视线，想来就如女儿说的那样，预热上藏了一手的人，不在少数。

不多时，便见屋里出来一名青衣汉子。对方神色冷淡，更没与众人说什么客套话，而是直接公布了初八那日比赛的项目：果子。

刹那间，台下震惊声此起彼伏。

那名鱼丸铺铺主涨红了脸：“怎么会是果子？这，这也太不公平了吧？”

说到后半句话时，他质疑的目光投向不远处的一行人。

林芝不认识那人，只低声询问身边的参赛者，对方好心说道：“那个是以蒸果子而出名的夏厨，听说他家在岭南当地非常有名，去年年中入汴京后便一举成名，不少名门富户都在他家订购果子呢。”

言下之意，夏厨在果子这一项上，天生占优势。

林芝想了想：“不一定。”

对方疑惑道：“哎？为什么？”

林芝道：“这比赛又不是初八一日，与其说是正赛不如说是预选赛，加上也不知道评委是何人……”

“咱们这种不是专做果子出身的厨子，或许达到八分就能让评委眼前一亮，而以果子而闻名的夏厨，恐怕得做到十二分才能教评委满意。”

这人微微一怔，随即朝着林芝拱拱手，自我介绍道：“我姓魏，目前是好味斋的主厨，敢问你是——”

“我姓林，是林芝记的主厨。”

“……”魏厨眼睛微微睁大，像是要将林芝的模样尽数纳入眼中：“原来，原来你就是林娘子。”

林芝歪了歪头，略有不解。

魏厨掩住面上的惊讶，笑了笑：“我尝过你家的烧鹅，味道很好。”

两人正交谈时，那边青衣汉子冷着脸看向鱼丸铺铺主：“不愿参加可以直接离开，没人逼你。”

铺主脸涨得更红，支吾了两句，终究没敢再吭声。