他转向信徒，双手伸向他们，先用拉丁文，后用法文，宣布：“祈祷吧，兄弟们！”全场的信徒都祈祷起来。接着，老神父结结巴巴、低声细气地说些神秘古怪而又冠冕堂皇的话。小铃铛敲响一遍又一遍，所有在场的人都跪拜在地，呼唤着天主。孩子们极度诚惶诚恐，惊吓得不能自已。
萝萨萝丝双手捧着头，突然想起了她母亲，她村子里的教堂，以及她第一次领圣体，恍惚觉得自己又回到了那一天，当时她年龄很小，整个小人儿淹没在洁白的衣裙里。往事不堪回首，她不禁哭了。起初是轻声饮泣，泪珠从眼里缓缓流下。继而，往事愈是历历在目，心潮愈是激荡，脖子粗胀起来了，胸脯一起一伏，她终于失声大哭起来。她掏出手绢，一边擦眼，一边捂住嘴与鼻子，以免哭出声来，但是仍然不管用，抽噎的喘声从喉咙里直冲而出。另外还有两个令人心酸的长叹声在跟她呼应，原来是跪在她身边的两个同伴路易丝与弗萝娜，她们同样回忆起了遥远的往事，不能自已，黯然神伤，不禁哀叹呜咽，泪如雨下。
眼泪是有传染性的，“太太”很快就感到自己的眼圈也湿了，扭头去看弟媳，只见同坐在一条长凳上的人，个个都在哭。
神父在准备圣体饼。孩子们真诚地相信神界确有其事而感到了恐惧，一个个匍匐在石板地上，脑子木然发呆。在教堂里，不时传来女人的哭声，也许是一位母亲，或者是一位姐姐，由于神奇的感应作用，她们也百感交集，而且眼见这些漂亮的女士跪在那里呜咽，哭得浑身发抖，岂能无动于衷，于是也就跟着伤心落泪，一时竟把印花手绢湿透了，还得用左手紧紧按住自己怦怦狂跳的心口。
星星之火，可以燎原，萝萨萝丝与她姐妹们的眼泪，不多时就征服了所有的人，男女老少，还有穿着新罩衫的小伙子，大家都跟着哭了起来。在这些人头顶上，似乎笼罩着一个超人类的东西，一个弥漫在空际的灵魂，一种无形而又万能的主宰者发出的神奇气息。
祭坛上轻轻响起一个沉闷的声音，那是修女在她的经书上敲击一下发出的领圣体的信号。孩子们怀着圣洁的激情，哆哆嗦嗦地走到圣餐台前。
他们排成一长列跪下。年迈的本堂神父拿着镀金的银圣杯，在他们面前走过，用两个手指捏起圣体饼一一递给每一个人，那饼即是基督圣体的象征，将使世人获得救赎。孩子们闭上两眼，脸色苍白，痉挛地张开嘴，一副神经质的表情。接着，衬在他们下颏的那条长长的台布，像流水一般在晃动。
突然，一种疯狂的情绪席卷整个教堂，那是人群进入狂热状态时的喧哗，是他们强忍呼喊呜咽时所汇成的暴风雨，其势如横扫森林的阵阵狂风，所到之处，大树亦俯首弯腰。年老的神父站在那里一动也不动，手里拿着圣体饼，面对群情激越的场面，他几乎全身瘫痪了，他喃喃自语说：“这是天主，是天主来到我们中间，他显圣灵了，他接受我的祈求，降临到跪拜在地的他的信徒身上。”在对上帝狂热的激动中，他一时语塞，结结巴巴，祈祷得语无伦次，但祷词却是出自灵魂深处。
他激动得两腿发软，但仍以异乎寻常的虔诚把圣体饼分发完毕，等他自己也喝了主的宝血后，便一心沉浸在感恩的祷告中。
他身后的信徒们渐渐平静下来，那些身着白祭披而备显庄严的唱经员，又开始唱经了，但因眼泪未干而音调不准，连蛇形铜风管听起来也有点沙哑，好像这乐器刚才也哭过似的。
然后，神父抬起双手，叫他们肃静，两排领过圣体饼的孩子，沉浸在幸福感中正在出神发呆，神父从他们之间走过，直到祭坛的栅栏旁边。
一阵椅子挪动的响声过后，大家都重新坐下。这时，每个人又在使劲擤鼻子，但一看见本堂神父，就都不出声了。神父开始讲话，声音低弱，吭吭哧哧，吐词不清：“亲爱的兄弟们，亲爱的姐妹们，我现在向你们表示衷心的感谢，因为你们刚才给了我一生中最大的快乐。我亲身体验了上帝应我的祈求降临到我们身上。他的确来了，就在这里，正充满在你们的灵魂里，使你们的眼睛流出泪水。我是本教区年纪最大的教士，今天，我也是本教区最幸福的教士。刚才，我们中间出现了一个奇迹，这是真正的奇迹，伟大的奇迹，崇高的奇迹。当耶稣基督第一次进入这些小孩的体内时，圣灵，这天国之鸟，这天主的气息也降临到了你们头上，掌握了你们，主宰了你们，使你们俯首躬身，就如风中的芦苇。”
接着，他转身朝向细木匠家一班来宾坐的那两条长凳，用比较清亮的声音说：“亲爱的姐妹们，我特别要感谢你们，你们远道而来，光临到我们中间，怀着如此昭彰的信仰，如此强烈的虔诚，已经成为了我们所有人有益的榜样，你们是本教区的精神创建者；你们的激情温暖了我们所有人的心，没有你们，也许这个伟大的日子就不会有今天这种真正神圣的性质。只要有一只通灵的羔羊，往往就能促使天主降临到羊群里来。”
他激动得讲不出话来，停了一下，他补充说：“我祝福你们得到圣宠，心诚如愿。”说罢，他登上台阶到祭坛上，准备结束这场仪式。
这时，大家都急着要走。孩子们精神紧张了这么长时间，已经感到不耐烦了，都不再守规矩了。而且，他们也都饿了，有些父母不等聆听最后的福音，就渐渐走了，回家准备午饭。
教堂门口闹哄哄的，十分拥挤，一片嘈杂叫嚷声，其中有浓重的诺曼底口音。信徒们排成了两道人墙，一见自家的孩子从教堂里出来，家长们就立即向孩子扑过去。
康斯坦丝一出来，就被家里这一群妇女抓住，她们围着她亲她。尤其是萝萨萝丝，更是搂住她亲不够，最后，仍依依不舍地拉着她的一只手，戴丽叶太太则拉着她的另一只手；娜法爱尔与菲尔兰德替她撩起细布长裙，以免拖在尘土里；路易丝与弗萝娜同细木匠太太一起殿后。小姑娘由这支仪仗队簇拥着回家，一路上沉思冥想，自信领过圣体之后，她体内已载负着上帝。
宴席摆在木工棚里，餐桌是用几块长形木板搭建而成的。
临街的门大大敞开，村里的欢乐气氛一拥而入。家家都在摆宴设席，从每家的窗口望进去，可以看见一桌桌穿着节日盛装的人，家家都是满堂欢笑。那些乡下人把外衣脱掉，满杯满杯地畅饮纯汁苹果酒。在每一群入宴者之中，都同时有两个孩子，这儿是两个男孩，那儿是两个女孩，原来是两家两家地合起来开宴会。
在正午炎炎的烈日下，偶尔有老马拉着载人用的大车从村里经过，穿着罩衫的赶车人，总要对席上的美味佳肴投以贪羡的目光。
在木匠家里，欢闹还算有几分节制，大家毕竟经过了上午在教堂里的那份圣洁的激情。唯有里维一人毫无分寸，尽兴暴饮。戴丽叶太太不时看表，因为她不想接连两天停业，她们要赶三点五十五分的火车，傍晚就可以回到费康。细木匠使尽浑身解数转移她的注意力，要把客人留到第二天。然而，“太太”绝不上当分心，只要涉及生意上的事，她是从不当儿戏的。
一喝完咖啡，她就吩咐姑娘们快做准备，接着就对她弟弟说：“你立刻去套好马车。”她本人则去做自己上路的准备。
她下楼来的时候，弟媳正候着她，想跟她谈谈小姑娘的事。她俩谈的时间很长，但没有任何结果。这个乡下的弟媳耍点小手腕，假装亲热，而戴丽叶太太却不做任何承诺，她把小姑娘抱在膝头，只是泛泛而谈，说她以后会照应的，来日方长嘛，将来还会见面的。
然而，马车迟迟不来，姑娘们也不下楼，但听楼上一片嬉笑打闹声、推搡逗乐声、鼓掌叫喊声。于是，趁木匠的妻子到马厩去看车是否备好，“太太”也决定上楼去看个究竟。
里维醉醺醺的，半裸着身子，正要强迫萝萨萝丝献身，但还没有得逞；萝萨萝丝则笑得前仰后合。两个“吸水唧筒”经过上午宗教仪式的净化，见此胡闹甚为反感，便拉住木匠的胳膊，想使他冷静下来。可是，娜法爱尔与菲尔兰德却在一旁煽风点火。她俩笑得捧着肚子，直不起腰来。醉木匠一次又一次下手落空，她们就不断尖声大叫。木匠恼羞成怒，满脸涨红，衣不蔽体，尽力挣脱紧紧抓住他的那两个女卫道者，拼命去扯萝萨萝丝的裙子，同时嘴里咕咕哝哝：“骚货，你还不愿意？”正当此时，“太太”进来了，她火冒三丈，一把抓住她弟弟的肩膀，将他推出门外，由于用力过猛，差点叫他撞到墙上。
不一会儿，可以听见木匠在院子里用水哗哗浇头的声响。待他赶着马车出现的时候，他已经完全恢复了平静。
像头一天那样，她们乘了车，踏上归途。那匹小白马又跑将起来，步伐轻快，像在跳舞。
宴会上被克制的那股欢乐情绪，在烈日照射之下爆发出来了。姑娘们现在觉得车子颠簸得亦甚有趣，甚至还去推旁边人坐的椅子，再加上里维发情白费了劲，更增添了快意，她们时不时就咯咯直笑。
阳光灿烂，普照田野，直照得眼睛发花。车轮扬起两股尘土，在车后的大路上久久飞扬。
菲尔兰德喜欢音乐，她心血来潮，要求萝萨萝丝唱支歌。萝萨萝丝就放开嗓门唱起《默东的胖神父》，但立刻被“太太”制止了，她认为这支歌今天唱不合适。她又说：“还是给我们唱点贝朗瑞的小曲吧。”萝萨萝丝犹疑了一下，打定主意选哪首之后，用她那嘶哑的嗓音唱起了《老祖母》：
一天晚上祖母庆大寿，
纯葡萄酒一口又一口，
摇头晃脑对着我们说；
从前情人我有一大堆。
那时胳膊有多美，
更美是我美大腿，
流水落花皆去也，
而今黯然空悲切。
“太太”领头，与姑娘们一同齐唱：
那时胳膊有多美，
更美是我美大腿，
流水落花皆去也，
而今黯然空悲切。
“嘿！妙不可言。”里维赞道，这歌的节奏使他兴高采烈起来。萝萨萝丝继续唱下去：
怎么奶奶从前不安分？
的确如此爱折腾，
年方十五即入道，
夜里从来不睡觉。
车上的人都放开嗓子高唱叠句副歌。里维脚踩在车辕上，同时用缰绳在马背上打起拍子来，而小白马似乎也深受这欢快节奏的感染，如同一阵风似的飞奔起来，使得这些女士在车里东倒西歪，摞成一堆。
她们一边爬起来，一边像疯子一样大笑。在赤日炎炎的天空下，她们继续声嘶力竭地唱着，伴随着那匹小马的狂奔，歌声穿越田野，在成熟了的庄稼中飘过。她们每重唱一遍叠句副歌，那匹小白马就要溜缰狂奔个百把米，叫车上的女士们大感刺激，极为兴奋。
一路上，时而会有碎石工人站起身来，隔着铁丝网罩，望着这辆满载着狂欢者的马车，在尘土飞扬中疾驰而过。
在火车站前下车时，木匠依依不舍，说：“可惜你们要走了，要不然，咱们真可以玩个痛快。”
“太太”回答得通情达理：“凡事都有一定的限度，总不能老是玩玩闹闹。”里维灵机一动，心堂一亮：“那好，下个月我去费康看你们。”他神情狡黠，眼睛色迷迷、亮闪闪地盯着萝萨萝丝。
“得啦，”“太太”打发他了事，“放规矩点。你想来就来吧，不过，来了可不要干傻事。”
他没有吭声。这时，火车鸣笛了，他赶紧同大家一一拥抱吻别。轮到萝萨萝丝时，他一个劲去追逐她的嘴唇，她呢，抿着嘴笑，每次都迅速扭头，及时避开。细木匠把她搂在怀里，但总是达不到目的，因为他手里的长鞭碍事，只要他用力搂抱，那长鞭就在姑娘的背上使劲摆来摆去。
“去鲁昂的旅客请上车！”乘务员喊道。于是，这一行女士就上了车。
细长的哨声吹响后，火车头鸣起了强劲的汽笛声，接着就哧的一大声喷出了第一股蒸气，车轮也开始缓慢但明显费劲地转动起来。
里维离开站台，跑到栅栏那里，想再看萝萨萝丝一眼。这一节车厢载着人肉市场上的货色从他面前驶过时，他就把鞭子甩打得啪啪发响，他一边蹦跳，一边声嘶力竭地唱着：
那时胳膊有多美，
更美是我美大腿，
流水落花皆去也，
而今黯然空悲切。
这时，他看见车上有人在挥动一块白色手巾，愈去愈远。
三
途中，她们一直在睡觉，像心满意足的人那样睡得踏踏实实。一回到春楼里，一个个精神焕发、体力充沛，足以应付晚上的营业，“太太”倒忍不住说了一句：“不管怎么说，我在家已经待腻了。”
她们很快吃了晚饭，换上了工作服，等候老主顾上门。门口那盏小灯点亮了，就像圣母像前的长明灯一样，它向过往行人表示：羊群已经回到了羊圈。
转瞬间，消息便传开了。怎么传的，谁传的，这都说不清。只知道银行家的公子菲力普先生还一番好意，特地派人给囚在家里的杜勒沃先生送去一封快函。
咸鱼腌制商每逢星期天，都有亲朋好友来家聚餐，这天，正喝着咖啡的时候，有个男子执一信函求见。杜勒沃先生十分激动，拆开信一看，脸色变得煞白。信里只有两行铅笔草书：“货船已进港，装运的那批鳕鱼已找回，有好买卖可做，速来。”
他在这兜那兜摸来摸去，摸出了二十个生丁，赏给送信人。他的脸一下红到了耳根，说：“我得出去一趟。”他把那封言简意赅的神秘短信递给了他的妻子。他打铃召来女仆，吩咐道：“我要大衣，快，快，还有帽子。”他一到街上，就快跑起来，一边跑，一边吹一支曲子。他心急如焚，竟觉得路比平时长了一倍。
戴丽叶春楼洋溢着节日气氛。楼下，港口来的那批客人吵吵闹闹，喧哗声震耳欲聋。路易丝与弗萝娜，简直不知道去照应谁才好，陪了这个喝酒，又去陪另一个，尽显行家本领，真无愧“吸水唧筒”这一绰号。周围的顾客纷纷召唤，她俩应接不暇，看来，这天晚上，是要累得够呛了。
二楼那个小圈子的人九点钟都到齐了。商务法官瓦斯先生是戴丽叶太太的老资格的追求者，一直奉行柏拉图之爱。他正陪着“太太”在一个角落里低声交谈，两人脸上都春暖花开，似乎马上就要达成某种协议。前市长普兰先生让萝萨萝丝骑在他腿上，两人脸对着脸，姑娘小巧的手抚摸着他白色的颊髯，她撩起的黄裙子下露出一段光溜溜的大腿，横在前市长那黑色呢裤上。她红色的袜子上扎着蓝色的袜带，这是推销员在火车上送给她的礼物。
身材高大的菲尔兰德躺在长沙发上，两只脚搭在税务官潘佩斯先生的肚子上，上半身则斜靠在年轻的菲力普先生的西服背心上，右手搂着他的脖子，左手夹着一根香烟。
娜法爱尔似乎在跟保险代理人迪皮伊先生谈买卖，她最后用这样的话来结束谈判：“好吧，亲爱的，今天晚上，我很愿意。”说完，她独自跳起了华尔兹舞，像一阵风似的在沙龙里飞舞一圈，嘴里嚷道：“今天晚上，你要怎么都行。”
沙龙的门猛然打开，杜勒沃先生出现了，大家都欢呼起来：“杜勒沃万岁！”娜法爱尔仍在旋转飞舞，正好撞倒在他胸前。他紧紧将她搂住，什么话也没说，就将姑娘轻轻托起，像托一根羽毛，穿过沙龙，走近靠里侧的一扇门，在一片掌声中，捧着他的活宝贝消失在通往卧室的楼道里。
萝萨萝丝仍在挑逗撩弄那位前任市长，一下一下地吻他，同时双手又揪着他的髯须，使他的脑袋动弹不得。已有杜勒沃的先例在前，她就唆使前市长说：“咱们也去，学他的样！”于是，这位好好先生站起来，整整西服背心，跟着萝萨萝丝走了，边走边摸着自己衣袋里沉睡已久的钱币。
只有菲尔兰德与“太太”陪着四位男客，菲力普先生高声嚷道：“喝香槟，我请客！戴丽叶夫人，请您叫人取三瓶酒来。”
菲尔兰德上前搂住他，在耳边央求他说：“让大家跳舞，你弹琴，好吗？”菲力普站起来，角落里有一架久已无人问津的老式斯频耐琴，他在琴前坐下来，顿时响起了一曲华尔兹。这支华尔兹，声音嘶哑、呜呜咽咽的，简直就是从那古老乐器叽里咕噜的肚子里挤出来的。高个子姑娘搂着税务官，“太太”则由瓦斯先生抱着，两对舞伴边旋转边接吻。瓦斯先生曾在上流社会的舞场上有过历练，舞姿甚是优雅；戴丽叶太太望着他，眼睛里洋溢着迷恋的眼神，似乎在做出定情的允诺说“我同意”，这无声的允诺要比口头上的一声“我同意”，更郑重其事，更为含蓄甜蜜。
弗雷德里克拿来香槟酒。头一瓶的瓶塞砰的一声飞出，菲力普先生又弹奏一支四组舞曲的序曲。
两对舞伴按照上流社会的方式，男士鞠躬，女士行屈膝礼，文质彬彬的，举止端庄地踏着舞步。
跳了一阵舞，大家开始喝酒。这时，杜勒沃先生回来了，显得心满意足，浑身轻松，得意扬扬，他大声说：“不知道娜法爱尔怎么啦，今天晚上有求必应，妙不可言。”接着，别人给他递过来一杯香槟，他一饮而尽，却喃喃自语了一声：“见鬼，这么奢侈！”
当即，菲力普先生又弹起一支轻快的波尔卡舞曲。杜勒沃先生同犹太美女翩翩起舞，他悬空抱着她，不让她的脚碰到地面。潘佩斯与瓦斯两位先生又雅兴大发，也随着舞将起来。不时，有一对舞伴跳到壁炉前停下来，一口干掉一杯冒着泡的酒。这场舞看来要跳个没完没了，永远不会收场。突然，萝萨萝丝推门而入，手里端着一个烛台。她披头散发，只穿了内衣，脚踩拖鞋，满脸通红，情绪很是激动，她叫道：“我要跳舞！”娜法爱尔问她：“你那个老头呢？”萝萨萝丝放声大笑：“他吗？他已经睡着了，他一下子就睡着了。”她拉住闲坐在沙发上的迪皮伊先生，这时，波尔卡舞曲又奏起来了。
但是，端上来的几瓶酒都已喝得精光。杜勒沃先生说了一声：“我请大家再喝一瓶！”瓦斯先生也呼应道：“我也请一瓶。”迪皮伊最后也凑个热闹：“我也一样。”至此，大家热烈鼓掌。
这么一来，一场真正的舞会就组织起来了。甚至连路易丝与弗萝娜也时不时地飞快溜上楼来，赶紧跳一圈华尔兹。楼下那些客人等得不耐烦，于是，她们恋恋不舍，又赶快跑回楼下。
到了午夜十二点，大家还在跳。时不时，总有个把姑娘退场消失，大家要跳四组舞时一找人就能发现，但这时准发现男人之中也同样少了一个。
“你们这是上哪儿去啦？”当潘佩斯先生与菲尔兰德双双再现时，菲力普先生这么打趣地问他们。收税官答道：“去看普兰先生睡觉啦！”
这一精当的措辞产生了极大的效果：一个个男人都轮流带上一个姑娘，去卧室看普兰先生睡觉。这天夜晚，每个姑娘都随和得令人难以置信。“太太”睁一只眼，闭一只眼，在一个角落里与瓦斯先生进行长时间的密谈，似乎大事已经谈妥，只差若干细节有待落实。
到了一点钟，两位有家室的男士，杜勒沃先生与潘佩斯先生终于要告辞回家了，他们要去结账了。但是，只算了他们的香槟酒钱，而且，不是通常的十法郎一瓶，而是优待价六法郎。这些先生对主人如此这般的慷慨大方深感惊奇，戴丽叶太太则高高兴兴地回答他们道：“难得这么乐一次！”
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◎拉丁文，意为“为了保险”。​
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◎法国革命歌曲，后成为法国国歌。​
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◎歌名为：《统治吧，大不列颠》，英国的爱国歌曲。​
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◎一法里约为四公里。​
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◎三钟，即早、中、晚的三次祈祷钟。​
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