“噗——”惬意地吐出一口烟圈后，西尔弗走回来又说，“相信我，吉姆，我不是个糊涂蛋，现在，我已站在乡绅这一边。我知道，你把伊斯班袅拉号藏到了一个安全地方，虽然不明白你是怎么做到的，但那船肯定相当安全。我猜，该死的汉兹和奥布赖恩的尸体可能都泡烂了吧，本来就信不过这两个家伙，他们死了也好。你记住：我什么也不问，也不希望别人问我什么。我知道自己输定了，也知道你是个可靠的小家伙。你是这么年轻，我又如此经验丰富，想必你和我在一起，准能干出一番像样的事业。”

他从酒桶里倒出些白兰地，探询地看着我：“要不要来两口，伙计？”他问。我谢绝了。“好吧，那我就自己来一口。吉姆，我需要精神精神，后面麻烦事还多着呢。对了，我还要问你句：吉姆，医生为什么把那张地图给了我？”

我一脸惊讶，不知道他此话何意，西尔弗明白再没必要问下去了。

“跟你讲，他真的把地图给我了。”厨子仰脖又灌了第二口酒，“这里头肯定大有文章，吉姆，我敢肯定这一点，就是不知道是好是坏罢了。”

西尔弗边说边摇摇他那大脑袋，脸上的神情似乎觉得未来总是凶多吉少。

屋外的海盗商量了好一阵儿，才有一个回到木屋里，向西尔弗敬了个礼，想暂借火把一用，厨子爽快地同意了。那家伙拿了火把又走出去，把我们两人留在黑暗之中。

“快要刮风了，吉姆。”西尔弗提醒我，现在他对我的态度已变得非常友好、亲切。

我趴到一处射击孔向外望去。外面那一大堆篝火的余烬已烧得差不多了，大片黑灰中不时闪烁着一些灰暗的光，我这才明白那些密谋者为什么要借火把。他们在木屋和栅栏之间的斜坡上围聚起来，其中一个举着火把，另一个跪在他们中间。跪着的那人一手摊开本书，一手握有弯刀，雪亮的锋刃忽而反射着月光，忽而反射着火光，其他几个人都在俯下身子看着。他们拿本书干什么？这可不像是海盗干的事？我正纳闷地想着，跪着的那个站起身，与其他几个海盗一起走回木屋。

“他们过来了。”我赶紧通知西尔弗，回到原来的位置。若让海盗们发现我在窥视他们，多有损面子啊。

“让他们来吧，孩子，我正等着呢。”西尔弗却高兴地说，“正好还留着一手等着对付他们。”

屋门大开，五个海盗挤作一堆，其中一个被推至前方，他慢慢走上前，右手紧握着向前伸出，那亦步亦趋的样子看起来好笑极了。

西尔弗鄙夷地斜视了一眼，嚷嚷道：“过来，伙计！我吃不了你！快把东西递过来吧，大傻个儿，我知道规矩，不会把一个使者怎么样的。”

那海盗这才壮起胆子快走几步，将右手紧握的东西递给西尔弗，而后立即转身，几步就蹿回同伙身边。

厨子看了看接过来的东西。“黑牌！果然不出我所料。”他说着又仔细翻看着纸张，“你们从哪弄来的纸？天哪！你们这帮混蛋可算是全完蛋了！这是从《圣经》上撕下来的！说，哪个混账东西敢把《圣经》给糟蹋了？”

“坏了，坏了！”叫摩根的海盗率先沉不住气，跟着嚷嚷起来，“我就说嘛，这事儿准没什么好结果，是不是，你们说是不是？”

“这大概就是你们商量的结果吧。”西尔弗摇动着手中的黑牌继续说，“你们迟早都会被送上绞架的！说吧，《圣经》是哪个王八羔子的？”

“狄克的。”一个海盗回答。

“狄克，是你的吗？那就让狄克去祷告吧，这孙子的好运算是到头了。你们就瞧好了，看我说的对不对。”西尔弗声色俱厉。

黄眼珠的高个儿海盗插了句嘴：“收起你那套吓人的鬼把戏吧，约翰·西尔弗。大伙儿一致同意按老规矩把黑牌给你，你也按老规矩把它翻过来看看上面写着什么再说吧。”

“谢了，乔治，我知道你一向办事干脆，而且我也很高兴你能始终牢记规矩。”西尔弗爽快地应道，接着认真举起那面黑牌看着，“啊！上面写着‘下台’，这字写得挺漂亮，跟铅印的一样。乔治，这是你写的吧，你在这伙人中间的确出类拔萃，他们选你当下一届船长，我一点儿也不觉得奇怪。请你们再将火把借我用用，好吗？这烟斗吸起来不大通畅。”

乔治一脸不屑的样子：“得了吧。甭再骗人了，西尔弗。你的花言巧语的确好听，可现在不管用了。还是从酒桶上跳下来吧，让我们投票选举。”

“我还以为你真懂规矩呢，”西尔弗轻蔑地回了几句，“你要是不懂的话，我可以教给你。别忘了，目前我还是你们的船长，我要在这里一直等到你们提出对我不满意的理由再给你们答复。眼下这张黑牌可以说是一文不值，这以后，咱们再走着瞧。”

“你不用担心，我们会照章办事的。”乔治显然早有准备，思路清晰地回答着，“你听好了，西尔弗。第一条理由：这趟买卖全弄砸了，事情都坏在你身上，要是你敢否认，还算是条好汉。第二条理由：谁都知道这地方敌人进得来，出不去，你却白白放走了他们。我不清楚敌人为什么要离开，但显然他们很希望这样。第三条理由：你还不让我们跟踪追击。约翰·西尔弗，我们可算把你看透了，你明摆着是想脚踏两条船，这可就不对了。另外，还有第四条理由：你居然包庇这小子。”

“还有吗，乔治？”西尔弗沉着冷静地反问。

黄眼珠乔治回答道：“这些已经足够了。你如此不仁不义，将来我们都不会落得什么好下场，弄不好还得因为你登上绞架，一个个在烈日下被晒成鱼干。”

“好吧，现在我来回答你这四条，就让我一条一条解释。你说，这趟买卖都坏在我身上，是不是？你们都知道我的计划，也知道若照计划去做，今天夜里我们就能回到伊斯班袅拉号上啦，不光那些弟兄们不会死，而且我担保船舱里会装满了金银财宝！可是，是谁打乱了我的计划？是谁逼我下台，是你们选出来的合法船长吗？是谁在我们上岸第一天就把黑牌塞给我，玩起这么个鬼把戏？嗬！这把戏真够绝的。说吧，到底是谁领的头？嗯？是安德森？汉兹？还是你乔治·墨利？在这帮惹是生非的家伙中间，只有你乔治·墨利还没去见海龙王。我的计划全坏在你们几个手里，你这个不要脸的家伙居然现在又想着谋权篡位当船长？老天！听起来这简直比天方夜谭还要离谱！”

那群海盗被他说得愣在当场，不知该怎么反驳，西尔弗的这番话可真没白说。

情绪激动的厨子抹了把脸，接着说下去，嗓门提高了不少：“这是第一条。哼！我懒得跟你们这帮不明事理的家伙白费口舌。真弄不懂你们的爹妈怎么会放心让你们到海上来做水手的，我看你们只配下船去混个裁缝当当。”

“你往下说，约翰，另外几条呢？”一旁的摩根问。

“啊，另外几条？听起来我还罪过不少呢，是不是？”西尔弗讥讽地说，“你们说这趟买卖跑砸了，老天，你们压根儿还不知道事情糟到什么地步了吧！咱们上绞架的日子不远了，想起来脖子就发硬。你们也许见识过：戴着锁链的犯人绞死在半空中，大鸟绕着尸体飞，别的水手趁潮水出海时会指着问，那是谁？有人会回答，当然喽，那是约翰·西尔弗，我跟他熟得很。当风一吹，尸体上的锁链会吹得叮当响，锁链的锒锒声直到船开到下一个浮标处还听得到。咱们都是爹娘的亲生骨肉，为什么要落到这样的下场呢？这都得感谢乔治·墨利，感谢汉兹，感谢安德森和你们当中另外一些干蠢事的傻瓜们！如果你们要我答复有关这个孩子的第四条，那就听着！他难道不是一个很好的人质吗？为什么不利用一下这个人质？不，这样做太愚蠢，他也许是我们最后一线希望，所以你们要杀了那孩子，我可不同意！还有第三条，是不是？嗯，第三条还真可以敞开来谈谈，也许你们还有良心没忘了那位李甫西医生吧，他可是位真正大学毕业的医生，每天都来给你们治病。你，杰克，脑袋开了花；还有你，乔治·墨利，不到六小时就要打一次摆子，直到现在两眼还黄得跟橘子皮似的。难道你们不需要他来吗？也许你们没料到会有船来接他们吧？用不了多久确实会有船来接应他们，到那时你们就会知道人质的用处。至于第二条，你们怪我为什么做这笔交易。明明是你们跪在地上爬过来求我答应的，当时你们一个个愁得要死，要不是我做了这笔交易，大家怕是早就饿死了吧！但这还是小事，往这儿看，我做这笔交易是为了这个，你们好好看看这是什么！”

西尔弗说着，从怀里抽出张纸猛劲儿摔在地板上。我立刻认出，那正是我在比尔·彭斯箱底里发现的用油布包裹着的地图！上面清楚地标有三个红色的叉叉，我真想不明白，李甫西医生为什么要把这张地图给他。

那些反叛分子们顿时像一群猫发现一只耗子似的扑过来，几双大手扑上来争抢着那幅地图，屋内顿时乱作一团。听着他们的叫骂声、呼喊声和孩子气的笑声，真让人以为这帮家伙不光是找到了金银财宝，而且已经装载上船安安全全地乘船返航了。

“这确实是弗林特的地图。”其中一个海盗指点着地图说，“你们看，这里有杰·弗两个缩写字，还有下面的一道线和丁香结，确实是他的签名。”

那个叫作乔治的黄眼珠海盗顾不得刚才的争论，凑上来仔细看着，说道：“这可太好了，可是，咱们没船，怎么往外运财宝？”

西尔弗腾地跳起来，单手撑在墙上，怒喝道：“我警告你，乔治。你要是再啰唆一句，我马上就跟你决斗。怎么运走？我哪里知道？你和另外那些蠢材们倒是应该说一说，你们这伙蠢蛋，一个个只会瞎嚷嚷，问也是白问！还有，乔治·墨利，记得下次跟我讲话，必须学会讲礼貌，不要等我一次次教你。”

“这话说得有点儿道理。”一旁的老摩根附和道。

“当然有道理。”厨子强调说，“你们丢了船，我找到了宝藏，究竟谁更有能力？事情明摆着！现在我宣布辞职，再也不干了！你们爱选谁就选谁当船长，我是受够你们这帮蠢货了！”

“西尔弗！”海盗们齐声叫起来，“我们永远跟着烤全羊走！烤全羊永远当我们的船长！”

“对嘛，这才像句话！”厨子得意极了，转头冲着黄眼珠海盗叫起来，“乔治，我看你只能等下一轮了。朋友，算你运气好，我这人不记仇，不会把你刚才干的那蠢事放在眼里！”

他接着又举起手里的黑牌，对那群海盗们说：“好吧，伙计们，这黑牌怎么办？现在没什么用处了吧？算狄克倒霉，谁让他糟蹋了《圣经》。”

“那我以后还可不可以吻着这本书宣誓？”狄克嘟嘟哝哝的样子，他显然正为自己惹下的祸患担心不已。

“用撕掉了书页的《圣经》宣誓？”西尔弗嘲弄地加上了句，“那怎么行？这跟凭着歌本儿起誓一样不能算数。”

“不算数？那我还是要留着它。”狄克忽然变得高兴起来了。

“吉姆，给，来看看这玩意儿。”西尔弗边说边扔给我个小纸片儿。

眼前是枚银币大小的圆纸片。空白的一面是《圣经》的最后一页，另一面印着《启示录》的最后几节。我在家时对那本书的其中一句印象特别深刻：“城外是犬类和杀人犯。”细细看去，印有经文的一面涂着炭末，已把我的手指头染黑，空白的一面亦用炭写着“下台”两个字。这件纪念品至今留在我身边，上面的字迹已模糊不清，只能看出几道像是用指甲刮出来的痕迹。

那场风波算是暂告平息。没过多会儿，大家喝了通酒后便躺下睡觉，西尔弗想了个出气的办法，派乔治·墨利去站岗放哨。他当然没忘了警告对方：万一有什么反叛的行为，就要他的狗命！

我根本睡不着觉，脑子有太多事情需要考虑了。我在想下午自己性命攸关时杀死的那个人，在想西尔弗在众海盗面前玩弄的那漂亮一招——他不仅把那些即将脱离的叛逆者们重又牢牢抓在手里，还会逮住一切机会保全自己的性命。别看他现在打着呼噜睡得挺香，一想到他未来将被送上绞架，我心里还是替这个坏蛋感到难过。