高蕃自从独居以来，像是离了火坑，但是总觉得凄凉寂寞。他暗中买通媒婆李氏，招来妓女相伴，往来都在夜里。日子长了，江城听到点儿风声，就到高蕃住处谩骂。高蕃竭力辩白，指着天日发誓，江城这才回去。从此，江城天天监视着高蕃，等着抓他的把柄。一天，李媒婆从高蕃住处出来，正好遇上江城，江城急忙叫住李媒婆，李媒婆脸色一下子变了。江城越发怀疑，对李媒婆说：“把你干的勾当全都说出来，或许饶了你；如果敢隐瞒，把你头发拔光！”李媒婆战抖着说：“半个月来，只有妓院的李云娘来过两次。刚才公子说，曾经在玉笥山见到陶家媳妇，喜欢她那双小脚，嘱咐我把她招来。她虽然不贞洁，也未必愿做娼妓，所以成不成还不一定。”江城因为她说了实话，姑且宽恕了她。李媒婆要走，江城又强行阻止。天黑以后，江城呵叱李媒婆说：“你先去吹灭他的蜡烛，就说陶家媳妇到了。”李媒婆按她说的做了。江城马上进了高蕃的屋。高蕃高兴极了，挽着她的手臂，和她坐在一块，一五一十地诉说自己的渴望相思，江城默不作声。高蕃在黑暗中摸到她的脚，说：“山上一见仙容，念念不忘的就是这双脚。”江城始终不说话。高蕃说：“先前的心愿，到今天才得以了结，怎么可以见了面不认识一下呢？”就亲自举着灯到近前来照，原来是江城。高蕃大惊失色，蜡烛掉到地上，直挺挺地跪在地上发抖，就像刀架在脖子上一样。江城揪着他的耳朵把他拖回自己家，用针刺遍了他的两条大腿，才让他睡在下床，每天睡醒都要骂他一顿。高蕃从此怕她就像见了虎狼一样，即使偶尔江城赏脸，枕席之上，高蕃吓得也不像个丈夫的样子。江城打他耳光，骂着把他撵下床去，越发厌弃他，不拿他当人。高蕃日处闺房之中，如同监狱中的囚犯，要时时看着狱吏的脸色行事。
江城有两个姐姐，都嫁给了秀才。大姐性情平和善良，不善言谈，常常与江城不融洽。二姐嫁给葛家，为人狡黠，能言善辩，喜好顾影弄姿，自我欣赏。长相不如江城漂亮，而凶悍妒忌与江城不相上下。姐儿俩相见不说别的，只是以各自整治丈夫的威风自鸣得意，所以两个人最要好。高蕃去亲戚朋友家，江城就嗔怪恼怒；只有去葛家，知道了也不制止。一天，高蕃在葛家喝酒。酒醉之后，葛生嘲笑高蕃说：“你为什么怕老婆那么厉害啊？”高蕃笑着说：“天底下的事，回过头来看有好多不可理解。我的怕，是怕她的美，竟有美貌不如我老婆，而怕老婆比我还厉害的人，不是越发叫人困惑不解吗？”葛生听了非常惭愧，无言以对。丫环听到这番话，把它告诉了二姐。二姐大怒，操起棍子马上出来了。高蕃见她气势汹汹，来不及提鞋，就要逃走。二姐抡起棍子已经打中他的腰脊骨，三棍下去打得高蕃三次跌倒爬不起来。又误中头部，血流如注。二姐打完走了，高蕃踉踉跄跄地回了家。江城一见吃惊地询问他，起初他因为得罪了二姨的缘故，不敢立刻说出，江城再三盘问，这才把挨打的过程全部诉说一遍。江城用布包扎好高蕃的头，生气地说：“人家的丈夫，为何烦劳她打！”更换了件短袖衣裳，怀揣木杵，带着丫环径直而去。到了葛家，二姐笑语相迎。江城一言不发，抡起木杵就打，二姐被打倒在地，江城撕开她的裤子痛打一痛，直打得齿落唇豁，屎尿失禁。江城回来，二姐又羞又气，派丈夫找高蕃告状。高蕃赶出来，极力用好话体贴抚慰。葛生私下里说：“我这趟来，是不得不来。恶婆娘不仁不义，幸亏借他人之手整治她一顿，我们两人之间有什么仇呢。”这话已被江城听到，马上出来，指着葛生骂道：“卑鄙的东西！你妻子吃亏受苦，反而偷偷地和外人交好！这种男人，不该打死吗！”就大喊着找棍子。葛生窘迫极了，夺门逃窜而去。从此，高蕃没有一处可以和人往来了。
同窗王子雅来拜访高蕃，高蕃挽留客人饮酒。饮酒期间，两人以闺阁中的事互相开玩笑，玩笑开得很淫秽下流。正好江城在窥视客人，躲在一边全听到了，就暗中把巴豆放在汤中让丫环端进去。一会儿，王子雅上吐下泻不堪其苦，只剩下奄奄一息了。江城让丫环问他说：“还敢无礼吗？”王子雅这才明白病的来由，呻吟着哀求，这边绿豆汤早已备好待用，王子雅喝了吐泻才止住。从此，同窗之间告诫，不敢到高家饮酒。
王子雅有个酒店，店内开了好多红梅，就设宴招待同辈朋友。高蕃托辞要参加文人结社，禀报江城后来赴宴。傍晚，众人酒兴正浓，王子雅说：“正好有个南昌名妓，寄居在这里，可以叫她来一块儿饮酒。”众人十分高兴。只有高蕃起身离座告辞。众人拽住他说：“闺中夫人虽然耳目灵通，也听不到、看不到这里来。”于是众人互相发誓对此事缄口不言，高蕃这才再次落座。一会儿，妓女果然来了，年纪十七八岁，身上的玉佩等饰物叮当作响，如云的发髻梳得高高的。问她姓什么，回答说：“姓谢，小名芳兰。”谈吐极为风流文雅，满座的人欣喜若狂。而芳兰还是专意于高蕃，频频向他暗送秋波。被众人发觉后，故意将两人拽过来并肩坐下。芳兰偷偷拉着高蕃的手，在高蕃的掌心用手指书了个“宿”字。高蕃这时想走又不忍心，想留下又不敢，心乱如麻，不可言喻。两个人头挨头地耳语，醉态越发狂放，高蕃也把家里的胭脂虎忘到了脑后。不多久，听得头更已过，店中酒客越来越少，只有远处座位上有位美少年，对着烛光独自饮酒，有个小僮仆在一旁捧着手巾侍候。众人偷偷议论那少年高雅。不久，少年喝完酒，走出门去。小僮仆返身进来对高蕃说：“主人在外边相候，有话要说。”众人听了茫然不知，只有高蕃脸色惨变，来不及道别，匆匆就走了。那少年就是江城，僮仆就是家中的丫环。高蕃跟随江城回到家，趴着吃了顿鞭子。
从此以后，江城对他禁锢得更加厉害，连朋友亲戚之间的喜庆吊丧活动的往来都中断了。学政到县学来考试诸生，高蕃因为对试题内容讲解有误被革除功名。一天，高蕃与丫环说话，江城怀疑他与丫环有私情，就把酒坛子戴在丫环的头上打她。打完又把高蕃和丫环绑起来，用绣花剪刀在两人肚子上各剪下一块肉，又将这两块肉交换贴在各自的伤口上。松了绑之后让他们自己包扎伤口。过了一个多月，贴在伤口上的肉竟然长上了。江城还常常赤着脚把饼踩在尘土里，呵斥高蕃捡起来吃掉。诸如此类的事情还有很多。
高母由于思念儿子，偶尔到儿子家，一见儿子骨瘦如柴，回去就痛哭，简直不想活了。夜里梦见一个老头告诉她说：“不用忧愁烦恼，这是前世的因果报应。江城原是静业和尚所养的长生鼠，公子前生是读书人，偶尔到静业和尚那里游玩，误杀了长生鼠。今世变成恶报，这是人力不能挽回的。你每天早起，诚心诚意地念诵一百遍观音咒，一定会见效。”高母醒来把梦告诉丈夫，两人都感到奇怪。夫妻二人遵照指教，虔诚地诵经两个多月，江城蛮横如故，又加之越发张狂放纵。听到外面锣鼓响，不待梳妆完毕，攥着头发就跑出来，傻乎乎地眺望，千人对她指指点点，瞅着她，她心安理得，全当没事一样。公公婆婆都感到羞耻，又不能阻止她。
忽然有个老和尚在门外宣讲佛法因果，围观的人多得像一堵墙。和尚吹鼓上的皮革发出像牛叫一样的声音。江城听到奔了出来，见人多得没有空隙，就让丫环搬来木凳，高高地站在上面看。众人的目光全都集中到她身上，江城好像全然不觉。过了片刻，老和尚讲经将要完毕，要了一盂清水，拿着水盂向江城宣讲道：“莫要嗔，莫要嗔！前世也非假，今世也非真。咄！鼠子缩头去，勿使猫儿寻。”宣讲完，吸了一口清水喷射到江城脸上，一下子眉黛脂粉湿漉漉地往下流，沾湿了衣襟衣袖。众人大吃一惊，以为江城会暴跳如雷，江城一句话没说，擦了擦脸就独自回家了。老和尚也走了。江城回到房中呆呆地坐着，茫然若失，整日没吃饭，扫了扫床铺就睡下了。半夜里她忽然把高蕃叫醒了，高蕃猜想她要解溲，就把尿盆捧上来，江城推开它，暗暗地拉着高蕃的胳臂，把他拉进自己的被窝。高蕃禀承妻命，害怕得四肢发抖，像是得到了皇帝圣旨。江城感慨地说：“让郎君变成这副样子，还怎么做人！”就用手抚摸丈夫的身体，每摸到刀杖落下的疤痕，就嘤嘤地哭泣，用指甲掐自己，恨不得立刻死掉。高蕃见她这副样子，心里实在不忍，就一个劲儿地安慰她。江城说：“我想那老和尚必是菩萨的化身。他用清水一洒，我就像更换了肺腑。现在回忆起从前我的所作所为，都像隔了一世。我那时莫非不是人吧？有夫妇不能欢聚，有公婆不能侍奉，这到底是什么心呢？明天我们就搬回家去，仍然和父母住在一起，也便于侍奉问安。”江城絮絮叨叨说了一夜，如同诉说夫妻十年的阔别一样。
天刚亮江城就起床，叠衣服收敛器具，丫环提着箱子，她自己抱着被褥，催促高蕃前去敲父母的房门。母亲出来吃惊地询问，高蕃把江城的心意说给母亲。母亲还在犹豫，江城已经和丫环进来了，母亲跟着进来。江城伏在地上哀声痛哭，只求母亲免自己一死。母亲看出江城的心意真诚，也哭着说：“我儿怎么忽然变成这样？”高蕃给母亲详细叙述了江城听和尚讲经的情况，母亲这才省悟自己先前做的梦应验了。非常高兴，招呼仆人为儿子儿媳打扫旧居。
江城从此事事处处尊奉公婆的颜色，顺从公婆的意愿，比孝子还好。见到外人，腼腆得像个新娘子。有人拿她过去的事开玩笑，就害臊得满脸通红。而且她很勤俭，善于积攒家业，三年工夫，公婆不过问家政，而家产已富过巨万。高蕃也在这一年中了举人。江城常对高蕃说：“当日一见芳兰，至今还记着她。”高蕃因为不再受妻子虐待，已经心满意足，根本不敢再胡思乱想，对江城的话只报以唯唯诺诺而已。正好高蕃赴京城应试，几个月才回家。进屋一看，芳兰正与江城下棋。高蕃吃惊地问怎么回事，原来江城用数百两银子为芳兰赎了身。这件事浙中的王子雅说得最详细。
异史氏说：人生所造的罪业，件件都有报应，而只有报应在夫妻之间的，如同长在骨头上的恶疮，毒害尤其惨痛。每每见到天下贤惠的妻子只占十分之一，悍妇占十分之九，也可以看出人世间能修善业的人少。观世音菩萨法力宏大，为何不将盂中净水洒满大千世界呢？
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【注释】
</li> <li>临江：临江府，治所在今江西清江县。</li> <li>少拂：稍微违拗其意。拂，拂逆，违拗。</li> <li>童蒙：智力未开的儿童。</li> <li>同甲：同年。</li> <li>两小无猜：男女孩童之间友谊纯真，无所避嫌和猜疑。李白《长于行》：“同居长干里，两小无嫌猜。”</li> <li>鬟：此从二十四卷抄本，原作“缳”。</li> <li>嗌不容粒：语出《谷梁传•昭公十九年》，谓吃不下一点东西。嗌，咽喉</li> <li>大：底本无此字，据山东省博物馆本增补。</li> <li>狙侩：同“驵会”，市场经纪人。此谓市侩狡诈。</li> <li>黑帝：即玄帝。道教称真武大帝为玄天上帝，省称“玄帝”，为主北方之神。</li> <li>同舌嘲咽：谓话语絮烦。嘲啁，声音细碎繁杂。</li> <li>善：此从二十四卷抄本，原作“闻”</li> <li>嚁嚁（sǎsǎ洒洒）：忍寒声。</li> <li>抵（dǐ抵）牾（wǔ五）：也作“抵牾”、“抵忤”。抵触。此谓顶撞。</li> <li>大归：已嫁妇女被夫家弃逐，永不回返。</li> <li>浼（měi每）：请托</li> <li>析爨（cuàn窜），分炊，即分门立户，自为炊■，俗谓“分家”。</li> <li>芒芒然：筋疲力竭的样子。《孟子•公孙丑上》：“芒芒然归。” 鹯（zhān占）：即晨风。鸷鸟。《左传•文公十八年》：“如鹰鹯之逐鸟雀也。”</li> <li>挺（tǐng挺）：棍杖。《孟子•梁惠王上》：“杀人以挺与刃，有以异乎？”</li> <li>析：此从二十四卷抄本，原作“柝”。</li> <li>徙倚：留连徘徊。</li> <li>开谕：开导晓谕。</li> <li>李媪：此从二十四卷抄本，“媪”原作“妪”。</li> <li>撮毛：拔头发。</li> <li>构栏：一作“勾栏”或“勾阑”，妓院。</li> <li>玉笥山：在临江府境，清江县南。</li> <li>双翘；双足。</li> <li>夜度娘，古乐府诗篇名。属《清商曲辞•西曲歌》，见《乐府诗集》卷四十九。词云；“夜来冒霜雪，晨去履风波。虽得叙微情，奈侬身苦何。”后借称娼妓为夜度娘。</li> <li>介介：犹耿耿，言介介于怀，不能忘却。</li> <li>促火：举灯就近。</li> <li>“生日在兰麝之乡”三句：意谓高生日处兰闺，却同身系牢狱，仰事狱吏，受尽折磨。日，日日。。兰麝之乡，犹兰闺，兰室，指女子所居之处。犴（àn岸）狴（bì币），传说中的凶兽，旧时狱门上绘制犴狴，故又作牢狱的代称。</li> <li>埒（liè劣）：相等。</li> <li>阃（kǔn捆）威：意即妻子制服丈夫的威风。阃，闺门，旧指女子居住的内室，因借揩女子。</li> <li>跴屣：同“跴履”。来不及提鞋，形容惶遽之状。语出《汉书•隽不疑传》。</li> <li>膂（lǔ旅）：脊骨。</li> <li>沈，汁。</li> <li>蹒跚：跛行的样子，犹云一瘸一拐。</li> <li>巴豆：植物名，一名巴菽，产于巴蜀，而形如菽豆，故名。果实有毒，食之吐泻不止。果实阴干后，可入药。</li> <li>吐利：上吐下泻。利，通“痢”，泻泄。</li> <li>酤（gū姑）肆：犹酒店。酤，酒。</li> <li>曹侣：同辈友人。</li> <li>离座：此从二十四卷抄本，原作“寓所”。</li> <li>云鬟掠削：如云的发鬟梳理高高的。掠，梳理。削，高峭。元稹《连昌宫词》：“春娇满眼睡红绡，掠削云鬟旋装束。”</li> <li>色授：以眉眼传送情意。《史记•司马相如列传》载《上林赋》：“长眉连娟，微睇绵藐，色授魂与，心愉于侧。”</li> <li>胭脂虎：喻凶悍之妇，见前《马介甫》注。</li> <li>“文宗下学”二句：谓学政按临府县考试诸生，高生因讲错试题内容而革去功名。文宗，详前《考城隍》注。明清时称提学、学政为“文宗”。下学，谓提学按临府县学，对府县生员进行岁考。明代“提学官在任三年，两试诸生，朱以六等试诸生优劣，谓之岁考。”（《明史•选举志》）清沿明制，且由学政对各府州县应乡试的生员进行考试，称科试。以，因，因为。误讲，对指定的考试内容讲解错误。明时生员岁试四等，清时岁试五等的附生、六等的增生，皆降为青，即改着青衣，革去功名。参见《清会典•礼部•学校》及《学政全书》。</li> <li>柴瘠：骨瘦如柴。</li> <li>因：佛教名词。此指三世（过去世、现在世、未来世）善恶业（身、口、意三方面的善恶表现）的果报，通称因果报应，前世因，意谓今世所得的果报，乃前世所造成。</li> <li>钲（zheng征）鼓：锣鼓。钲，铜锣。</li> <li>握发出：手握头发奔出。谓不待梳妆完毕即跑出看热闹，极言其不守闺训。
</li> <li>佛果：佛法因果。</li> <li>行床：此指椅凳之类。床，坐具。《释名•释床帐》，“人所坐卧曰床。”</li> <li>敷衍：同“敷演”，铺张论说。</li> <li>噀（xùn迅）射：喷射。噀，喷。</li> <li>嗒然若丧：语本《庄子•齐物论》“答焉似丧其耦”，谓茫然若失，心境空虚。</li> <li>丹诏，皇帝的诏敕，即圣旨。</li> <li>姑嫜：公婆。姑，旧时女子称丈夫的母亲；嫜，旧指丈夫的父亲。</li> <li>定省（xǐng醒）：昏定晨省，谓奉侍问安。参《水莽草》“奉晨昏”注。</li> <li>簏（lù鹿）：用竹、柳或藤条编制的盛器。此指箱簏。</li> <li>躬襆被：谓亲自抱着被褥。躬，亲自。</li> <li>乡捷：乡试告捷，谓考中举人。</li> <li>出籍：古时娼妓，隶于乐籍，不得随意改易身份。以金钱赎身从良，谓出籍；出籍之后，才能享受良家女子的权利，如结婚等。</li> <li>附骨之疽，长在骨头上的恶疮。</li> <li>观自在，即观世音。详《瞳人语》注</li> <li>大千世界，广大无边的世界；即佛教所说的“三千大千世界”。原为古印度世界构成说，谓合三种数以千计的世界，而成为一个广大无边的世界以须弥山为中心，同一日月所照的四天下为一小世界,合一千小世界为小千世界；合一千小千世界为中千世界；合一千中千世界为大千世界。称“三千大千世界”、或“三千世界”，简称“大千世界”。佛教用以指一佛教化的范围。详《释世要览•界趣》。</li> </ol>