第121章
沉闷的击声时重时轻，时而疾如骤雨。
屏风后起先还能传来里头软软的辩解声，后来却只能听到支离破碎喊殿下的声音。
榻间屈跪那人肩背肌肉隆起，腰身肌肉紧实，雄壮有力的躯膛上几许红痕纵横交错。他眉眼压紧，脸部肌肉绷紧，微仰的脖颈青筋怒张。
而被他箍在方寸之间的人，双手攀附着他肩背，除了近乎失声又破碎的喊殿下，什么也喊不出来。
凤眸紧紧捕捉着她面容的每分情绪，看她眸里是他，听她唤的是他，见她因他而失控，于此时从身到心全受他所牵动，他内心就充斥着股无以复加的满足感。
"陈今昭。"
"你是我的。"
"只能是我的！"
湿热的粗喘声里，挟着无形的凶意。
他望进她晃着薄泪的眸底，那里装有的只有他一人的影子。只不过时而凝聚成型，转瞬又晃散成碎影。
闷声更疾，云雨癫狂。
待榻间声止后，姬寅礼披了件外衣下了榻，三两步跨到盆架前，拧了湿帕子拿回来。
榻间仰躺之人乌发凌乱的贴在面颊上，双眸失焦，微张的红唇糜艳的不成样子。他怕自己控制不住再压上去，就没敢再看，抬手拨开她湿漉的乌发擦了擦面，就朝下擦了擦她红印遍布的脖颈。
锁骨向下处被他吸肿了，他勉强抑了粗息，用湿热帕子覆了覆后，就往下擦拭泥泞不堪之处。
陈今昭这会勉强回了神，带着颤音问，"殿下刚是要吞了我吗？"
姬寅礼屈过她的腿，边低眸细微拭着，边哑声道，"你也不想想自个延了几日才姗姗过来。我没将你连皮带骨的吞了，已是看在咱俩昔日的情分上了。"
陈今昭弱弱为自己辩解，"殿下每每夜半方歇，我，我实在吃不消啊。次日清早我都爬不起来，怎么去上朝啊。"
"这好说，以后夜间行事换成白日。"
他语出惊人，语气却一如既往的平缓，仿佛在说件再平常不过的事，"隔一日散朝后你来上书房这，这样就不耽误你次日上朝。不过夜里你还是得来昭明殿，我保证不动你，只与你同榻而眠。"
她被这话惊得好长时间没缓过神。
"那，还是算了……"
"就这般说定了。"他一锤定音，"日后莫再躲我，否则要你好看。"
陈今昭有些苦恼，能正常上朝是好，但她屯田司的公务怎么办？
似是知她烦恼之事，他又出声安慰，"好了，以后我尽量节制，不耽误你之后去上值。"
她虽对这话半信半疑，但好歹他也算开口保证了。
感到擦拭的动作改为轻揉，她下意识瑟缩了腿，身子忍不住朝旁侧躲闪。动作微顿，他掀抬了眼皮视她，见她手指抓着被角似要扯到身上盖着，就关切问她可是冷了。
陈今昭小声道："是有些。"
姬寅礼放下湿帕，俯身过去揽抱，"那我抱抱。"
"不必！"她急声，"我盖被子就成。待会歇过，我还得赶去屯田司，还有些公务……"
话未说完，就已经被他揽背抱起，抱坐在他怀里。
"又不是不给你盖被，你急什么。"
他长臂捞过锦被，抖开给她披上，语气柔缓的问，"这会可还冷？"
陈今昭感受着贴着她身子的火热躯膛，以及他肌肉硬实的大腿，几乎是不敢动。她怕的，哪里是冷啊。
果不其然，没抱上半会，他的掌腹已揉上了她的后背。
"现在时辰还早，你也不必急着出宫。你我许久未见，就多温存会，好生说会话。"他掌根朝下，轻抚缓揉，"跟我说说，这些时日你都在忙什么，人影都见不着。"
"还是在忙春耕的事……殿下！"
"好了，这回我不急，会缓些的。"
喑哑呢哝声夹杂着轻颤推拒声，很快都尽数湮没在唇齿纠缠间。
东偏殿的公孙桓，再次闻声出来时，不由抬头看了看西边的日头。这个时辰，怕马上就要下值了罢。
此时正殿里头的人踏了出来。
脚步迟缓，两眼无神，整个人精神萎靡，在公孙桓看来，就像是被吸干了精气一般，与对方今早上朝时那精神奕奕的模样，简直是判若两人。
他朝正殿方向走的脚步就突的停住。
本来满肚子要委婉劝说的话，在见到对方这副模样后，就给咽了个干净，哪里还好意思再说出来。
陈今昭此时见着不远处的公孙桓，就勉强抬手打了招呼，"公孙先生。"
公孙桓勉强保持微笑，颔首。
在定睛细瞧对方那手脚打颤的模样，他是都有些同情了。
看看探花郎那清癯单薄的身子板，再对比下他们家殿下那龙精虎猛的硬板身躯，光是想想都知，怕是要受不少磋磨。
不由又想到连着几日在宣治殿前堵人的刘顺。
他不由摇头叹气。人家都避之不及了，还能要对方如何？
所以他就算劝动了陈探花也没用，对方还能做他们殿下的主不成？此时再想殿下与他解释京都那起谣言的事，他是半个字都不信了，那明显就是殿下拿捏人家发妻，逼迫陈探花就范呐。
如此，一切就说得通了。
何况人家有妻有子，且前途大好，若非万般无奈，又何必去做那幸臣。
"文佑可在外面？进来说话。"
殿内人的声音突然遥遥传来。
公孙桓忙回了神，对陈今昭点头示意后，就整整衣袖踏进了殿。殿内临窗处，殿下手端着茶碗，朝后仰靠坐着。
穿戴齐整，但坐姿却并不雅，单腿微屈，肘臂靠着扶手，整个人透着股惬意的慵懒。
"殿下。"
姬寅礼偏过头，朝公孙桓笑说，"别寻她说话，省得吓着了她。"
公孙桓僵扯了下面皮。
看着此时殿下那容光焕发的模样，不由心道，也不知是谁吓着了谁。
姬寅礼抬手示意他坐对面，然后又继续朝窗外望去。直待外头的马车彻底消失在视线中，才收回了目光，开始与公孙桓聊起了政务。
两月的时间转瞬而过。
五月，绿意盎然，槐花飘香。
金碧辉煌的宣治殿内，中榜的考生整齐有序的排成几列，朝九层高阶的宝座方向，行学生礼。这一届中榜的考生，才算是新朝首届的进士，真正的天子门生。
姬寅礼端坐宝座，抬手温声叫起。
他的目光缓缓从满殿学子的身上掠过，这一刻他好似见到了太初七年的陈今昭，站在学子中间恭谨的朝上位行礼。
纵是站在人群中，但宛如明月的姣容，那样清癯出尘的气质，就似砂砾中的明珠，熠熠生辉，压根容不得人忽视。那般醒目，那般耀眼，他光是想想那般的情景，都觉得若那年坐在御座上的人是他，恐也会对那般姿容模样的人，一眼难忘。
短暂失神了会，他定了神，示意旁侧执事内监开始宣读圣旨。
春风得意马蹄疾。
人生四大喜之一，便是那金榜题名时。
今个长街格外热闹，街道两旁挤满了来看热闹的百姓，沿街商铺也挂满了红绸，茶楼酒肆的窗前也挤满客人。
好在沈砚清风楼常年有包间，这才让陈今昭得了一席之地，来观看新科进士们打马游街。
锣鼓喧天，在沿街的欢呼声中，朝廷仪仗队举着"回避""肃静"的牌子开道。没过多时，新科状元穿着身崭新官服，身前带着大红花，骑马在前，领着新一届的新科进士们而来。
周围百姓爆发出更大的欢呼声。
各色鲜花、手帕、香囊甚至还有瓜果等等，下雨般的直朝新科状元他们扔去。好在他们都有准备，大多都撑了绸伞躲过这波"疾雨"，同时也有维持秩序的金甲卫朝两旁商铺喝令，不得扔物。
陈今昭朝窗外探着身子，也随众人朝新科状元他们招手欢呼，激动之余也恨不得随着大家一道将手边物抛洒下去。
好在还有丝理智，没抓过桌边的酒盏扔下去。
整个半日，整条长街都沉浸在喜庆的氛围中。
直待新科进士们游街完毕，那种热闹的气氛仍久久不散。
沈砚与陈今昭望着他们离去的方向，心中皆是激荡难平，亦各有唏嘘。
"朝宴，你可还记得吾等打马游街的情景？"
"如何能不记得。"回忆起从前，陈今昭不由唏嘘，"咱那一届的游街，算是别开生面了。"
旁人都是意气风发的新科状元，带着同样意气风发的新科进士，斗志昂扬的打马游街。反观太初七年那届，那是气呼呼的一甲三人，带着同样一群气呼呼的进士们，面色难看、外加分外不服的骑马游街。
现在想想那场景，也觉得分外喜庆，好笑。
陈今昭索性就哈哈笑了起来，"泊简兄，我现在还记得你当时的模样。我那会还在想，人的眼睛，怎么可以长在脑门上！"
沈砚也笑了起来，有些无奈摊手，"我有什么办法？我本就是冲着蟾宫折桂、奔着状元这头衔去的，哪知让平帝这一乱点，按在我头上这状元都显得名不副实了。你说说，我这心情如何能好起来？"
想想当时情景，这会觉得十分好笑，可那会，平帝的神来一笔，无论对他们一甲三人哪个来说，说是晴天霹雳都不为过。
陈今昭笑叹："我当年会试，二甲我都没敢抱希望，哪成想竟被钦点为一甲。当时我的震恐可想而知，若有个地缝我当场就钻进去了，也省的面对同年们惊疑的目光。"
沈砚道："你当我不想钻？打马游街时都恨不能找块布料兜头蒙住，免得旁人指指点点，说我亦是凭姿容上位。"
一个亦字，听得陈今昭挑了眼角，"话说回来，泊简兄若没这姿容，当年殿试时，怕状元这头衔还真落不到你头上。"
沈砚朝北抬手，"求之不得。"
语罢，两人又是一片笑声。
"不过这世间过得也真快，当年殿试时我才不过十六，如今都二十有一了。"
"的确，一晃也有五年了。"沈砚也不免感慨，"时间不经细数，眨眼功夫，我入朝为官都这般久了。"
陈今昭望向窗外，想着打马游街的新科一甲，不禁想到了远在荆州的鹿衡玉。这般热闹的场景，可惜对方没有亲眼见到。
"不知今岁年底，鹿衡玉会不会回京述职。"
她低叹了句，许久才听到沈砚的应声，"应该，会罢。"
不等陈今昭再说什么，沈砚就道，"一会我得回户部了，还有些公务需要我去处理。"
陈今昭忍不住问："你这户部侍郎怎这般忙？春耕那会我觉得我已经算忙的了，你却比我更忙。户部有那么多事？可原先那户部左侍郎，我也没瞧见他忙成你这般啊。"
沈砚摊手："初上任肯定是这般。等你升了工部侍郎，便知官大一级，事情更多。
望着沈砚离去的背影，陈今昭轻皱了眉。
她还是觉得，户部侍郎不至于忙成这般。
第122章
这日下朝后，陈今昭亦如先前几番那般，手握玉笏闷着头欲走。对于散朝后如何目不斜视、迅速出殿这项技能，这两月来她已掌握地驾轻就熟。
候在宣治殿外的刘顺眼疾手快的上前拦住。
"陈大人，摄政王在等您过去议事呢，请吧。"
殿前广场处停放了一辆朱漆四驾马车，其他朝臣皆远远绕过而行。便是遥遥路过时，依旧会深深作揖以示恭敬。
车厢未落车帘，里面人端坐着，不动如山的翻看奏折。
陈今昭顺着对方所示意方向眺望了眼，哪怕只是远远看个背影，都不由觉得腿肚子开始打转。
额头虚汗当即冒了出来。她怎么也没料到，那位今个散朝后竟没直接离开，却特意候在那堵她！
"我今个的确是有事。"她压根不敢过去，因为她已经一连五六日躲着没去昭明殿了，着实怕那位正憋了一肚子火等着对付她。遂磨蹭着不肯过去，还试图小声说服刘顺，"大庭广众下我过去也扎眼不是？大监，你跟殿下说说，待我忙完手边的活就会过去。"
刘顺对她这一套说辞，已听得双耳起茧。
"奴才还是那句，您跟殿下亲自说去罢。"他扯动面皮，又有些皮笑肉不笑的模样，"对了，今个守宣治门的多了些人，您仔细瞧瞧。"
一句话，成功阻止了陈今昭欲逃的脚步。
急抬眼望去，就见远处宣治门处，金甲卫的身影赫然在列，正虎视眈眈的候在那。
刘顺见对方被震住的模样，可算心气顺了。
他老胳膊老腿的确是逮不着动若狡兔的探花郎，但金甲卫可以啊。这两月来，他可算见着了这位陈探花的行事是何等的阳奉阴违，旁人在殿下那里是事不过二，而她在殿下那却是有一就敢有二。
若不是真将殿下惹急了，那殿下今个又何至于亲自堵人。
他脸上熟练的挂起了谦卑含笑的面具，好心提醒，"公务紧要，千岁殿下大概还能再等三息的功夫。"
陈今昭打了个激灵，再不敢耽搁，急着脚步提心吊胆的往马车的方向奔去。
刘顺瞧着人被拽上车后，马车的车帘与窗牖接连合上，接着四驾马车驶离宣治门逐渐消失不见，便也不耽搁时间，直接赶往昭明殿提前布置去了。
昭明殿的内寝门关了一日一夜。
这次过后，刘顺每次过去请人明显顺利了许多。
但好景不长，堪堪没过上半月，他就眼瞧着那陈探花又开始故态复萌。
这不，她人出殿时明明余光瞄见了他，可还没等他近前，人就已飞快跑的没影了。
刘顺都想叹气了。他是没招了，除了殿下谁也治不了她。
陈今昭下值后，小心往屯田司外头使劲瞧了又瞧，好在没见着来堵她的马车。她拍拍胸口舒口气，往外走的脚步都带着轻松。
夕阳西下，落日余晖美如画。
长庚驱车载着她，一路回到了永宁胡同。
这个时辰家家户户燃起了炊烟，只是较之往常，今日的胡同显得格外的安静。
青篷马车停靠在了陈家小院前。
"咦，倒是罕见，竟不见稚鱼与呈安他俩出来。"
跳下马车的陈今昭奇怪的往虚掩的两扇院门处瞧了眼，往日听见马车的动静，他俩可是会急不可耐的会跑出来迎她。长庚边把路上买来的几兜点心帮忙拿下车，边道了句。
今个怎这么安静。
"是不是小姐与小少爷又吵架了。"
陈今昭就道："这不可能，稚鱼这一年懂事多了，早就不与呈安吵了。走，进去瞧瞧去，看看他俩在家里做什么呢。"
推开虚掩着的院门，陈今昭笑着喊道，"稚鱼，呈安，我回来了。"
没有人回应。
放眼看去，陈家小院空空如也，不见一人。
陈今昭心中疑惑，不自觉加快了步子，朝着同样虚掩着门的堂屋方向快速走去。刚一推门入内，却遽然惊见到躬身候着的一熟悉人影。
她震惊的看着他，一时竟忘了反应。
刘顺面带笑容的朝耳房处示意了下，而后就躬身退下。
退下时，还带走了后头那提着点心、一脸懵着的长庚。
关门的声响让她猝然回神，这才仓皇四顾，不大的堂屋一如既往，只是往日这个时辰那张圆桌上该摆满了饭菜，可此时却干干净净。
她的家人哪里去了？
脑中冒出这个念头时，她心中陡然一慌，下意识就朝耳房看去。轻薄的布帘从墙壁上的挂钩上垂落下来，四周光线昏暗让人看不清里面情况，但她知道，他在里面。
来不及多想，她急着脚步过去，一把掀开了帘子走进了耳房。
屋内就点了半截蜡烛，但同样光线昏暗。
她一进来就看见，有个高大模糊的人影站在窗前，低头在看着书案上的什么东西。
"殿下！"她焦急奔到他跟前，"你、你如何过来了？我娘他们又去何处了？"
见他没有回应，她不由急切的仰头看他，那张在微弱光线下模糊不清的脸庞，让她心中更慌。
"殿下，先前是我任性妄为了，你莫生我气可好？"
姬寅礼本想晾晾她，给她个教训，可此刻见她慌张害怕的模样，却又不由软了心肠。
"隔壁我让人买下了，你娘他们现在就在那歇着。"
他侧过脸看向了她，漆黑的眸子挟着气怒未平的冷焰，"陈今昭，先前吾二人是说好的罢，条件你也是应了的。你现在这般行事，可是要撕毁约定？"
听见家人无事，陈今昭绷着的心弦一下子就松了。
不过听他声色俱厉的质问，又有些欲哭无泪。
"我也不想如此啊殿下！殿下每回都恨不得将我生吞活剥，那般狂荡的情事我是真的吃不消啊。实话说，现在我一看见殿下腰间的金玉带，都忍不住两腿发颤。殿下可怜可怜我罢，我是真不成了。"
姬寅礼的面色绷不住了，轻斥道，"莫要说些虎狼之词。"
陈今昭张张口，哑然。她说的，还不及他做的万分之一。
每每榻间，他需求旺盛的让她简直实难招架，尤其那般恣情纵欲、有今日没明朝的狂肆之态，更是让她又慌又怕。
他突然抬手抚上她微凉的脸庞。不及巴掌大的脸儿确是憔悴了，眼底也带了些青黑，连走路都脚底虚浮，的确有些纵欲过度的模样。
其实他亦隐隐有所察觉，自己对她逐渐失了克制。
他不知自己是怎么的，见不着她，他心中发慌，寝食难安，可见着了她，就恨不能将人桎梏于方寸之间，任他任情恣性、予取予夺。时间越久，他就越发欲壑难填，也就每每榻间见她因他而失控的模样，看她向来清润的眸里被浸染了旁的颜色，心中方得稍许满足。
指腹在她面颊上抚过两瞬，他眸中的情绪渐渐压下，收回了手，转而端过桌上放温的粥碗。
"忒不中用了些，就这样的身子骨，还要在屯田司那公务繁重的衙门做事。"另只手自然的拉过她到桌边坐下，他握着汤匙搅了搅粥羹，舀了勺递她唇边，"不如我调你去个轻省些的衙署。"
陈今昭听他此刻语气恢复如常，再观他面色也无异常，便知他气怒的那阵已经过去了。不由露了抹笑，出口的语气也松缓下来，"不了殿下，我习惯了在工部做事的日子，还不想换。"
他遂不再提，立她身前舀着粥羹，喂她一口一口吃下。
待粥羹用尽，他放下空碗后，就挽袖去了屋角的盆架前。
哗啦的水声在狭小的房间里回荡。高大的身躯站在盆架前，微微俯身拧过湿帕子，不急不缓擦着手脸。
陈今昭吃了一惊。他莫不是今夜还要在此留宿？
她忙不迭环顾四周，
光线昏暗，屋子也偏狭，又沉闷不大透气，他这般金尊玉贵之人，焉能住得惯？
"早些洗漱完上榻来。"
在她惊疑之时，就听他低沉着嗓音道了句。把湿帕扔回盆架，他转身就朝挨着里头墙壁放置的床榻上走去。
屋子逼仄，贴近墙壁放置的床榻也不大，半旧的青色床帐虚虚拢着这一方空间。
他没用三两步就来到了这方小榻前，不动声色的打量一周，就单手撩起了虚掩低垂的床帐。
帐内被褥叠放整齐，枕畔搁着卷半开的书籍。
无论床帐还是帐内陈设，无不清新淡雅，如她人一般。锦被铺开那刹，极淡极幽的女儿香扑面来，将他整个人笼罩。
陈今昭心神不定的去洗漱。
一时在想隔壁的家人现在情形何，今个他来时又怎么跟她娘等人说的，一时又在想，他为何不回昭明殿，在这过夜让她好生别扭。
还有明早，要是他从永宁胡同出来，会不会被人瞧见？
"别想些没用的，快些洗漱完上来。"
榻间传来声音，陈今昭忙回了神。
端了盟洗用具去了外间，草草洗漱番后，她擦把脸长呼口气，就再次回了耳房。
昏暗封闭的帐内，两人同盖着锦被依偎躺下，呼吸声清晰可闻。
姬寅礼在黑暗中摸索着握住她紧攥被角的手，声音里的情绪不明，"与我说会话罢。"
陈今昭察觉到枕边那人没有行事的打算，心中顿时安定下来。主要是因为她这床榻是当时图便宜，买的半旧的，可经不得外力的磋磨。万一中途床塌了，那可真是要被传为笑料的。
"殿下想与我说什么？"
"唤我十五郎。"
帐内一下子静了。
陈今昭好一会才错愕的转过脸，看向面庞隐没在黑暗中的人。
"殿、殿下，这…"
"陈今昭，我不是你的殿下，而是你的郎君。"姬寅礼亦看向她，"你我是夫妻，不是吗？"
她察觉出他今夜情绪的不同。
像是掩埋在土里深层的东西，极欲破土而出。
在她怔愕犹疑之际，他似是已看透了她内心想法，吐字极慢道，"所以，你也不认可这层身份可对？昭明殿的那场三拜之礼，在你眼里是不作数的罢。"
陈今昭没有说些违心话来哄他。
她当日既已应过他要坦诚相待，那就说不出矫饰之言。
姬寅礼无声笑了下。
"大抵我在你心里，一点分量都无罢。"
"你娘，你妹妹，表妹，朋友，甚至或许还有同僚，在你这里，哪个没排在我之前？"
"夜里孤衾寒枕时，我都很想召你过来问上一句，我究竟是你何人？你效力的主子、友人、知己、抑或其他？反正，不会是你枕边郎君。"
"不，我又哪里算得上你友人或知己，我哪里比得。"
"你友人赠你之物，你珍而重之，而我送你之物，你弃若敝履。由此可见，我于你而言，轻若鸿毛，可有可无！"
话落，他突然扣住她手腕，翻身倾覆而上。
黑暗中的目光似那蛰伏的兽，闪着危险的光芒。他沉沉吐息，目不转睛的视着她，咬字渐重。
"光明正大的名分、你的身子、你的心，三者你是一样不给了是吗？陈今昭，你可是要逼疯我！"
陈今昭变了脸色。
"殿下何出此言！"她不过身子吃不住，躲了他几次而已，缘何让他产生这般情绪。她不甚明白，却知道断不能容他再这般想下去，"我非是真的躲你，而是让自己缓些时日而已。殿下当明白的，我对殿下并未排斥之意！"
她看着压在身上之人，急切解释，"殿下送我之物，我又何曾不珍重？墨玉发簪我有没有日日戴着，殿下难道不知？"
"暖玉手镯为何能随手转赠旁人？"
"那，毕竟是女儿家佩戴的，我无法带出去的。稚鱼是我亲手养大的妹妹，非是外人，所以我想着与其东西落那生灰，不如给她带着。"
"我单独赠你之物，你便是毁了、砸了，也不得转赠旁人。"
"以后不会了，先前是我没想那么多。"
帐内的气氛有稍许缓和，不过他并未放开对她的桎梏。
姬寅礼朝下倾覆身躯，湿热的呼吸与她细微的气息交织，"莫要再躲我。你要是吃不消或不愿意，就与我争与我吵，就算扑打我都成，但不许再躲着我。"
她躲他，让他有种抓不住的惶乱迫切感。
他很怕自己失控下，会做出将人推远之事。
隐隐感知到他这番话下流露出的提醒之意，陈今昭微微绷紧了面容，正色点头，向他保证不会了。
松开了她的腕骨，他捧过她的脸低下头来，寻着她的唇瓣含住。她双手攀上他宽挺的肩背，闭了眸子，渐渐放软了身子。
出乎她的意料，他并未行到底。
"早些歇着罢。待你精神养好些再说。"
他压着粗息在她唇上重啄了下，就翻身下来，仰面阖眸躺着平复着呼吸。
陈今昭没料到他会如此。
她轻轻偏过脸来看，张张口想说些什么，却不知能说些什么。
突然想起了一事，她撑坐起来，撩起床帐就要下榻。
"做什么去？"
"殿下稍等，我取一物过来。"
她穿好鞋下地，匆匆几步来到了书桌前，打开抽屉，从里面小匣子里取出一个椴木雕刻而成的小像出来。
拿起小像刚要回榻，眼眸不期瞥见了书桌上摆放着的湖笔以及小木船模型摆件后，她刹那福至心灵，明白了他为何今夜会突然提及，在她内心不及她友人之类的话。
湖笔是沈砚当年送的赔礼，木船模型亦是沈砚当年送的弱冠礼。因为这两样都适合摆放在书桌上，所以她就此摆放下来，但看在他眼里，怕又是另外一回事了。
再想想被她随手转赠给稚鱼的暖玉手镯，两相对比，倒也难怪他会有情绪了。
她抿抿唇，此事她做得确实有些欠妥当。
榻上人的目光一直追随着她。在眼见她的目光落在桌上摆件的时候，眸色明显沉了下来，不过在她走回榻上时，他的面色又恢复如常。
"取的什么东西，这般着急紧要。"
陈今昭上了榻后随手将床帐拉开，让外头的光线得以照进来。她往他旁边坐近了些，就拉过他的手，把手里握着的物件放到他温烫的掌腹上。
"这是我应殿下的新年之礼，不知殿下喜不喜欢。"
在对方怔愕的目光中，她不好意思解释道，"年后那段时间，家里出了那么多事，给殿下送年礼这事就耽搁下来。后来觉得原先雕刻那版不是太符合殿下气质，所以我又重新雕刻了一个，这才又耽搁了些时日。
掌心那物，细腻的纹路与他掌心的纹路相触。
他直接起身下榻，握着小像来到桌前，借着蜡烛的光晕仔细观看。掌中是六寸高的人像，是他披着鹤氅吹玉笛的模样，从发丝到衣角褶皱，每一寸都雕刻的十分细致，可见雕刻之人的用心。
而小像的眉眼更是雕刻的细腻入微，与他那般的像，好似观摩了他千遍万遍。吹笛的神态亦刻得栩栩如生，惟妙惟肖，在暖黄烛光的映照下，好似活了一般。
他指腹轻抚着玉笛，一遍遍抚着，好似透过这细腻的纹路，感受她一点点雕刻的心意。
在半旧的书桌前，他低敛凤眸站了许久。
没人知晓他这一刻的心，乱如狂风骤雨。
握紧掌中之物，他大步走向了床榻，在榻上人错愕的神色中，突然伸臂将她一把揽抱住。
今夜是我犯糊涂了，是我不好，尽与你说些鬼话。"
他说着就捉过她的手，用力拍向他的颈项，"下次我再说些糊涂话吓你，你该打就打，打醒我便是。"
陈今昭瞠目结舌！
震惊过后拼命的想抽回自己的手，她觉得他现在说的才是糊涂话、是鬼话。
他今夜就没正常过，前半场不必说，后半场更是言行惊人。
姬寅礼死死将她揽抱住，哑声道，"昭昭，我极怕你离我远去。随你如何待我都可，只是莫要远离我，我真受不了的。"
陈今昭咬咬唇，"不会的，殿下。"
"唤我一声，十五郎。"
周围空气静过几息后，传来一声轻微的声音。
"十五……郎。"
从身到心，一股无与伦比的满足感将他尽数湮没。
姬寅礼用力抱紧了她，心中酸酸软软，这一刻恨不能昭告天下。
她是在意他的，他无比确信。
拿到那雕刻小像的那刻，他就再确信不过，他在她心中确实是有一席之地。他的神态动作观察的如此仔细，焉能说她丝毫不在意他？
她心里是有他的，或许只是她尚不知，或许是需要时间来发酵。
这个认知让他心花怒放，心中涌出无尽雀跃。
此时此刻，先前的那些不甘、隐怒，早已消散不见。
时至今日他都不奢望旁的，但凡她能在意他，便已满足了。不知何时，他就被她掐住了命脉，平生的失控与克制，全用在她身上。
"昭昭，日后就这般唤我。我是你的十五郎，只是你的郎君。"
第123章
自这日后，每每散朝后，刘顺可算不必再候在殿外苦心竭力的去逮人，而陈今昭也可算能安安心心的出殿离宫了。
不过她虽去上书房及昭明殿的次数少了，但有人夜半去她宅院的次数却多了。起先她还有诸多不自在，可随着他出入宅院的次数增多，竟也渐渐习惯了。别说她，就连她隔壁的家人也渐习以为常了。
现在两间小院已经打通了，中间那堵墙开了个圆形拱门，以方便人出入。多了间小院，一家人住起来也明显宽敞了许多，如今除了两宫女依旧住在原来的西厢房，长庚也依旧住在原处外，她娘等人都挪去了隔壁。
每逢休沐日，陈今昭多数都是与他度过的。
天不好时，两人就腻在昭明殿，或品茶对弈，谈诗论画，或执卷品读，共赏古籍。若天朗气清，两人就轻车简从，或策马郊游，登高望远，或乘舟游湖，远眺日影西斜。
随着时日的推移，他们二人的相处愈发温馨惬意，虽谁也未曾点破，但皆能感受到两人之间萦绕的那种微妙的气息。
不过世上没不透风的墙，时日久了，总有些嗅觉敏锐的朝臣们，察觉出不同寻常的端倪来。
不过不等流言蜚语小范围传开，公孙桓就出手了。
用他的话来说，他还时常出入殿下寝宫、也与殿下成双入对的登山赏湖过呢，难道就意味着他公孙桓与殿下有不可告人之事？荒谬！
他私下严厉警告那些耳目聪敏的朝臣们，哪个若敢乱殿下小话、污殿下清誉，那就别怪他不讲情面了。
对于殿下身边第一刽子手，朝臣们还是颇为畏其威的。
自此，此事倒是无人再敢拿到台面上谈论半字，不过私下如何想就不得而知了。
陈今昭自也能从旁人些许微妙的眼神中收获些讯息。
对此她早隐隐有了预料，毕竟那人行事愈发有些明目张胆了，漏出的那些痕迹总会让有心人察觉出来。不过只要没人当她面戳穿，她就能装聋作哑当没这回事。事已至此，她除了看开了，还能如何。
仲夏来临，天气热的厉害。
这日傍晚，陈今昭与家人用完膳不久，院门就被人从外推开了。
一身宝蓝色的便服之人踏进院子，身后刘顺亲捧了一叠公折，再后头有人陆续抬了冰鉴进屋。
"有些公务需要与朝宴商议。"
他照常与陈家人道了一句，陈家人拘谨的点头回礼，就在陈今昭的示意下离开了堂屋。
两宫女自是迫不及待的窜回了西厢房，长庚也动作利落的回了自己屋子。陈母带着好奇的稚鱼离开，稚鱼对于这个时常出入他们家宅院、且时常夜半寻她哥处理政务的上官，总感觉有些奇怪，觉得似乎何处不对劲，却又说不上来。
这个疑惑一直困扰着她，直待她成婚多年之后，才终于模模糊糊的摸到了此间事的真相来。当然，这是后话了。
么娘牵着呈安离开。
在经过那人时，两人各自面无表情的将脸朝旁侧移开，当真是相看两生厌。
夏夜微风吹过，摇得窗边竹叶轻颤，发出沙沙声响。
荡如青浪的帷帐内，陈今昭仰面抱着他的颈子，承受着他最后一拨的狂风骤雨。在失狂那刻来临之际，她的手指胡乱抓着他的脖颈、肩背，他就势覆身低头，以口封缄吞卷了她所有的喘息。
一切荡平之后，两人拥在榻间许久才缓神。
经过修缮后的床榻加长加宽了许多，不似先前，单他一个入榻，榻上空间就能让他高大雄健的身躯占据大半数，让人觉得挤得慌。
至于好好的床榻为何要修缮加固，缘由不提也罢。
"朝宴，若是不在朝为官，你最想做什么？"
云收雨歇后，姬寅礼倚在床头，拥着她低声柔语的问。
陈今昭枕着他宽肩，气息尚带些喘，"殿下为何这般问，是要罢我的官吗。"
平日闲谈她还是习惯称他为殿下，至于十五郎，多是在床笫之间的时候唤的。
他无奈笑道，"想哪去了，闲谈而已。"
她动了动身子，换了个合适位置枕着，"换作从前那会，我最想当夫子。那会日夜都想着辞官归乡，去吴郡的学院里做个夫子，教书育人。"
"那你如今可还想做夫子？"
"如今……没有那般强的意愿了。"她想了想，解释道，"当初之所以有那般强的意愿，很大程度上是形势所迫。本来入朝为官就是意外，再加之我这身份，在朝每多一日就多一日暴露的风险，所以辞官归乡就迫在眉睫。"
陈今昭仰起脸看向他，笑了笑，"现在我的身份既在殿下这里过了明路，那又有何可担忧。我更满意现在的职务，想把手上的公务做好。"
姬寅礼揉了两下她的背，"说了只是闲谈，没想罢你官，你也不必试探我。"
她冲他辗然一笑，就重新枕上他的肩。
"我还从未问过殿下的过往。不知殿下那些年在西北是如何过的，又有何愿望吗？"
听她开口过问他的过往，他胸口的那颗心鼓噪得厉害。
平复些气息，他轻抚着她的肩，开始低声徐徐说起他的那些过往。但并未过多的说西北那些年戎马倥偬的事，说的更多是他儿时的岁月，说他父皇、母妃，说昭阳宫的姑姑、总管太监、以及他有印象的那些宫人们，说他儿时的趣事，说他年少时的意气风发。
"当时蹴场见你们蹴鞠，我觉得犹似在看小儿玩泥巴。放在我年少那会，用不上两个回合，定让尔等输得哭爹喊娘。"
陈今昭轻笑，"幸亏苍天眷顾，让吾等生不逢时
生于殿下之后，免使与殿下同台争辉。否则萤火比皓月，吾等也沦为笑料了。"
姬寅礼惩戒性的用力按揉她腰背两下，低哑着声笑道，"确是该庆幸你的生不逢时，让你晚几年才吃了我给的苦头。"
陈今昭抿抿唇，小声，"殿下莫要说些虎狼之词。"
他闷笑了几声，带起胸膛的震动。
抬手抚上她垂落半肩的乌发，他刚要笑着说些什么，突然听到她转了话题。
"殿下，不知你年少慕艾那会，想娶个什么样的妻子？"
笑声止了。
姬寅礼轻咳两声，道，"那时不过十来岁，年岁尚小，哪有慕艾的时候。那时谈未来妻子，时候尚早，再说男子汉大丈夫，所思所虑应是建功立业成就一番伟业，哪有空暇去想些什么儿女情长。"
"闲谈而已，殿下说说也无妨的。"
"有甚可谈的，曾经我哪有时间想那些。就我那些不省心的兄弟们，哪个不红了眼似的想给我使绊子，绞尽脑汁的想将我踩下去，外头还有朝臣们三天两头的弹劾我这个，那个，生怕我在外的名声好了。我成日忙着跟他们斗法都来不及，哪有旁的心思琢磨些无关紧要的事。"
他把她要抬起的脑袋按回去，抖开薄被给她盖上，不由分说道，"时间不早了，明个还要不要上朝？赶紧睡，你要是实在不困，咱们也不妨再做些尽兴的事。"
榻内安静了。
听着没过多时怀里传来的细微均匀的呼吸声，姬寅礼无奈笑笑，也随之躺下。双臂搂过那馨香柔软的身子，他亦闭了眸，胸腔里充盈着满足。
夜已深，窗外虫息鸟歇，竹影婆娑。
如水的月色洒满大地，万籁俱寂的夜里，天地一片安宁。
时间就在这般安宁的日子里悄然流转，如潺潺溪水般流淌过炎热的夏日，度过了清凉的秋日，不疾不徐来到了初冬。
月初下了今岁的第一场雪，洋洋洒洒的雪花如絮般飘落于天地间。
来了月信的陈今昭有些畏寒，马车里就放置了两个火盆。怀里也捧着汤婆子不离身，暖暖偎着小腹，这方觉得身子舒坦许多。
马车进了永宁胡同，停靠在了陈家院前。
陈今昭起身下车前，照常去马车抽屉里拿自己的书。但今日在摸向书籍那刹，她手指顿了下，偏眸看过后，就不动声色的将多出来的东西放在袖中。
进了家门，她寻空将长庚叫到跟前，低声询问，"今个可见谁动过咱的马车？"
长庚闻言吃惊，疾速在脑中思索番后，摇头，"除了在屯田司被放置在养马官那看着外，马车再未离眼。"
陈今昭对自己管理下的屯田司还是有信心的，不至于在自己的地盘上被人钻了空子。
那剩下的可能就是在车马市了，那里人员杂乱，想动些手脚也方便。
她点头示意自己知道了，放下汤婆子就回了自己屋子。
关了两扇房门，她折身回了书桌前，点了蜡烛。
从袖口掏出了个不足五寸的小竹筒，竹筒以漆蜡封口，显然是传递密信用的。这个竹筒竟出现她的马车里，她甚至都不知，她的马车抽屉里什么时候凭空多出个暗格。
她眸中闪过狐疑、不解，谁会给她递密信，又是什么目的。关键是，竟躲过了宫里那位的耳目，递到了她的眼前。
怀着种种疑惑，她打开了封漆，从里面倒出了一卷密信。
展开密信，她凑近蜡烛的光亮，迅速阅览。
密信写了三句话。
第一句，问她可知鹿衡玉在荆州做什么。
第二句，告诉她鹿衡玉每月遭受不下十起刺杀，最近的一次被人得手伤了肺腑，是他及时寄了药过去救活了一命。
第三句，鹿衡玉提名的变革土地税法的首倡书已经在路上，最晚月中抵达京都。
陈今昭一下子软了腿，连后退两步，手心用力撑在了桌上。
或许寄信之人不清楚变革土地的具体内容，所以没在信上明说，但提及首倡书，她的脑中却迅速闪过两个政策一一摊丁入亩，官绅一体纳粮！
这是她昔日呈于御案，却没了下文的倡议书。
两个政策的威力何其大，没人比她更清楚，会对世家乡绅造成何种冲击，也没人比她更清楚。
她不知鹿衡玉首倡的是二者中的哪个，前者还是后者，抑或是两者，但无论哪个，都是动了人的根基，势必要让那些人恨之入骨，恨不得让他死无葬身之地！
脑中阵阵发晕，她捏着密信坐在桌前缓了好一阵。
她本以为，即便要行这两条国策，好歹要等到国朝再稳定些，待到国库充盈，能经得起数场连战的耗费之时。如何没想到，这般早就要伸出土地变革的触角。
为时太早了，实在太早了。
早到首倡者很可能就会成为垫脚石！
天下世家何止千千万万，明枪暗箭让人躲不及也防不及，首倡者更是要受他们群起而攻之。最有效的措施就是变革的同时，朝廷亦起兵威慑，反一个打一个，杀鸡做猴一路推进，由此成功率方能超过半数。
但关键是，如今国库不算丰盈，粮草、钱财能撑得过一场、两场、乃至三五场的仗，但撑不起十几场甚至更多的战役。
而世家遍布九州，一旦全都将他们激反，届时天下烽烟四起，朝廷势必就要连战。
所以，她才说现在推行这两项国策不是时候，太早了。
一旦事有不逮，鹿衡玉这个首倡者，很容易就成为垫脚石，倒在变法的路上。把密信凑近火苗，看着它成为了一抹灰烬。
这一夜，陈今昭在桌前坐到了天亮。
翌日，她在屯田司里一直待到了下值。出来后，让长庚驱车带着她，直抵东街沈府。
土地变法一事，是绕不开户部的。
如今她也总算明白，为何自沈砚升任户部左侍郎后，就一直在忙。具体忙的什么，已不言而喻。
第124章
沈砚对她的突然到访感到惊讶，同时也很是开怀。
将她迎入府邸，他边走边笑说，"朝宴今日如何得空过来？岁末将至，工部诸事繁杂，想必你这工部郎中也是公务缠身，这段时日忙得很罢。"
陈今昭微笑："是有些忙，不过来年春耕涉及到贷粮一事，我想与你这里讨个主意。"
沈砚了然的点头。
进了花厅，下人上了茶水后，他就打发人下去了。
陈今昭在他开口前，看向侍立一侧的长庚道，"长庚，你且先去门外候着。"又面向对面诧异的沈砚，解释了句，"毕竟涉及政务，还是当心谨慎些好。"
沈砚看着她与往常隐隐有些不同的神色，心中几番思量，然后也对着旁边自家常随道，"忠庆你也下去罢，把门带上，其他人未经传唤不得入内。"
两家常随退下后，偌大的花厅里就仅剩他二人。
"朝宴可是要说那青苗法？"沈砚觉得对方之所以这般谨慎小心，可能是要说的就是来年春耕，欲推行此政之事。他沉吟了番，劝道，"我知你这一年来反复推敲青苗新法，欲求至臻至善。然推行新政仍需审时度势，现在施行还是有些操之过急，恐非上策。"
唯恐对方想不通，他又补充，"倘使监管不周，州县官吏阳奉阴违下，纵尔鞠躬尽瘁，最后亦难竟其功。故而，朝宴你不妨再等等，且将此政暂压缓行，少说等……天下再平稳些，等朝廷能抽出人手到地方监管，再行青苗新政不迟。"
陈今昭垂首不语，目光一直凝在手边的茶碗上。
沈砚望向异常沉默的对方，疑惑唤了她两声，"朝宴？朝宴？是我所提有何不妥之处？"
陈今昭从茶汤上抬了眼，看向对面狐疑不解的人。
"我见泊简兄近一年来忙碌非常，不知具体忙的何务？"
沈砚一时哑然。他有些吃惊的看向陈今昭，不明白从来极讲分寸的对方，为何突然问出如此不妥当之言。别说户部、工部隶属不同衙门，就算同在一部，向同僚打听机密政务，亦是犯忌讳的事。
就算二人是友人，这也是极不妥当的。
就在他拧眉沉思要如何回应这话时，却听到对方猝不及防地发问——
"忙的，可是田税改革之事！"
沈砚猛地站起来。
陈今昭骤然撑案起身，衣袖带翻了手边茶碗。
"改革的具体是哪条田税？"她咬紧牙根，目光如炬，"是摊丁入亩？还是，官绅一体纳粮！"
如惊雷轰耳。
沈砚骤缩了瞳孔，清雅的面容刹那褪了血色。
陈今昭手按着桌面，指骨泛白。她死死盯着对方的面色，尾音带颤，"我如此精准的提出这两策，你为何不震惊、不质问？你是不是知道，这两项田税改革之策，出自我之手？鹿衡玉的首倡书已在路上，在变法的前夕，你沈泊简充当了什么角色，我陈今昭又充当了什么角色！沈泊简，你告诉我！"
沈砚无法直视她的目光。
他扶着椅座，趔趄地重新坐了回去。
"荆州的事，瞒成了铁桶一块，你如何知晓的？"
"这你不必管！你只需回我上述问题！"
他艰难扯出抹苦笑，"朝宴，你……不该问出口的。"身形孤绝的坐着，他定了定神后，试图用平静的语气说服她，"不必较真的，我三人各充当何等角色，其实亦非那般重要。人生于天地之间，总有各自的使命要完成，即便粉身碎骨，但于吾等而言，何尝不是求仁得仁。"
"吾等？吾等！"陈今昭重复两声，喉间好似戳了把尖锐的刺棱，吐出口的话都似刮着血沫，"我不想听冠冕堂皇的话，我是工部官员，只听务实之言。沈泊简你明说，吾等代表了何意？鹿衡玉要上书首倡变法，你呢，是联名共襄盛举，还是附议以壮声势？抑或于户部鼎力相助，为其保驾护航，再或待他殉道后，承其遗风，继其遗愿！"
"朝宴，你又何必刨根问底……"
"这里没外人，你说句实话罢，沈泊简！"
滴漏滴答的声响在花厅中清晰的回荡。
明明不过几息的时间，在此间凝滞至死寂的氛围中，时间好似被拉长了许久。
沈砚顿在座上，到底在对方寸步不让的逼视目光中，给了答案。
"联名，首倡。"
他滞涩的移开脸，不与对方刹那通红的双眸对上。
"这是我深思熟虑后的决定。原因有三，其一，但凡为官做宰，谁不向往青史留芳，我沈泊简亦是个俗人，同样也想搏个美名；其二，我母亲她，就这三五年的光景了。对于那些毒瘤脓疮，我心中之恨不比鹿衡玉的少，如今能有机会作为一把刀剜了它，你说我可会坐视不理？"
他望向门外的方向，似在远眺，"其三，幼弟他有勇有谋，比我更适合沈家家主之位。我可为他铺就坦途，助他前程似锦，他可以带领沈家走得更远。"
陈今昭一直盯着他，直待他说完，才拍案笑了起来。
"善，大善！世间不是任何人都能坦明自己的私心，这点上我敬佩泊简兄。只是我想问一句，兄欲拿何物来剜腐肉？"
她看着他，露齿笑说，"是鹿衡玉罢。他在荆州施行新政，只要倡议不落在明面上，世家也不会大动干戈，这就给了朝廷缓冲之机。荆州作为试点，需要的是温水煮青蛙，缓行为上，而非急功近利，一口气吃个胖子，亦如你所言，实施新政要的是缓不是急！"
"所以问题来了，鹿衡玉为何反其道而行之，与朝廷的缓行之策背道而驰？他为何上首倡书，为何要将急着将新政摊开明面之上？"
沈砚默然无声。
陈今昭笑出了眼泪，"因为他败了！荆州的新策败了！也或许是后续无力，或许是眼见着瞧不见希望了，他只能以身化刀，临死之前将这柄刀光明正大的亮相世间，拼劲全力用刀尖挑破脓疮的皮！"
"鹿衡玉的定位是先驱，以身殉道。那你沈泊简呢？"
"联名首倡者？不，你是继鹿衡玉之后的首倡者，更确切说是继任者。等他余热烬了，你再化身为刀，向那脓疮捅去！"
话语落下，砸在了地面，字字有声。
陈今昭喉咙发痛，胸口似被塞了湿棉让人喘不上气来。
她擦把眼泪，指指自己，不容沈砚闪躲，继续发问，"我呢，我呢沈泊简！你二人或为复仇或为家国，前仆后继、舍生忘死，就算史书功过也该由尔等担当，与我无干罢？又关我何事！但我陈今昭的名字，如何上了户部的案头！"
"你告诉我，沈泊简你告诉我，是何故！"
她急促的喘着，拼命抑着眼底的泪，"别告诉我，署名陈今昭的倡议书已经封存在你户部左侍郎的案头上，只能时机成熟就大白于天下。"
沈砚面色复杂，转瞬又归于平静。
他的沉默已然说明了一切。
"好，好，大善！原来我在此间的定位便是，坐享其成、窃取果实的得利者！你二人果真是我至亲好友！"
她此刻觉得世间再无如此可笑之事，"待你们前仆后继铺完路后，时机可能也就成熟了，届时就是我这窃据成果者大刀阔斧上场之时。不，世人不会认为我是窃据成果，因为户部案头封存的倡议书会问世，足矣证明我的清白。"
"踩着至交的血，我功成名就，前途无量！"
陈今昭两眸通红。手指发颤的指着他，又指向门外，嗓音微哑字字发笑，"沈泊简，鹿衡玉！我敬佩你二者，舍生忘死，为我铺就一条康庄大道！今生有尔等挚友，我陈今昭三生有幸！来日每逢清明佳节，我定给你俩烧高香、烧足香车宝马纸钱！"
"朝宴，你冷静些。"沈砚试图平复她的情绪，"你本就是新政的提议者，最后大刀阔斧的实施者，本该就会是你。这些是你该得。"
"前头冒生冒死无我，后面领功领赏是我。"陈今昭真心建议，"你俩应该扪心自问，为何会有我这种伥鬼朋友。"
"朝宴，得利者与其是旁人，吾等宁愿是你。我跟鹿衡玉势必会遭受污名，后面需要你来为吾等正名，还吾等公正。若说世间谁还能公平公允的给吾二人青史标名，那就只有你，陈今昭。"
"那敢情，你俩还得谢谢我了？"
"朝宴……"
没等他话落，陈今昭在他猝不及防下，突然抓起手边茶碗，一股脑朝对面扔去。
"我把尔等当朋友，尔等拿我当小人！"
她不解气的将桌子都掀翻了，"去死罢你俩！!"
沈砚坐那呆滞的看着她，脑门上倒扣的茶碗还在往下淌着茶汤，滴答的流了他满脸。
片刻后，两人隔着倒塌的桌子对坐着。
陈今昭这会平静了许多，被兜了满头茶渍的沈砚拿帕子擦着脸，清冷着脸色不住吸气呼气，面上瞧着也勉强算平静。
"泊简兄，鹿衡玉在荆州施行的哪条政策？两策并行还是其中之一？"
沈砚感受着脑门的湿腻，觉得脑子都嗡嗡的。此刻再看着对方这会若无其事的模样，不由连吸气呼气声都重了起来。
"摊丁入亩。"
话语硬邦邦的，陈今昭闻声却大舒口气。
还好只是涉及到人头税，而非将天下士绅一股脑得罪干净。如此，便多少留了点余地。
"鹿衡玉还是心性太差了，所谓事缓则圆，慢慢来就是，他这般激进作何？"她毫不留情的批判道，又看向对方建议，"泊简兄，我觉得咱们还是从长计议为好，世间事不是对立两面，非生即死的。我们何不想个周全之策，在挑破这脓疮之际，又能保全己身？"
沈砚默然后，道，"求周全，就会顾此失彼。于此关节上，尖刀出世反而更合适，朝廷趁此看清天下走势，及早调整应对策略。朝宴，你该明白的，从古至今，变法没有不流血的。"
"那就流阻拦者的血，流违逆者的血！"
陈今昭掷地有声。她看着他笑说，声音仍带艰涩，却清晰无比，"泊简兄听我说，此法既是出自我手，那它什么样的走势会有什么样的结果，没人比我更清楚。我们可以从长计议，踩着世家的底线，试着将它改良，将此间凶险降到最低。"
"鹿衡玉的首倡书已在路上。"
"那又如何？我们可以在他之前先一步上书。"她一字一句，"沈砚，鹿衡玉，陈今昭，联名首倡！亦如你多年前所说，吾等三杰，既为一体，那便一荣俱荣，一损俱损。"
最后离开时，她对他道，"泊简兄，若还将我当做至交好友，那就别让我吃着你们的血升官发财。朋友殉道，我领功，那不是我陈今昭的处世之道。鹿衡玉与沈泊简，至公无私，为国为民，亦不该有这般的小人朋友。"
陈今昭回府后，没想到那人竟也在。
"殿下今夜如何过来了？"
"听闻你与旁人吵架，怕你气着，就出宫来看看你。"
耳房临窗小书桌上摆了两盏琉璃灯，姬寅礼接着宫灯的光打量着她面色，目光最后定在她微红的眼角。
"怎么还被气哭了不成。"
现在他已不在她面前掩饰于各府上安插探子的事，当然陈今昭早就知道便是。
"我有那般怂，是与人论道杀红了眼。"陈今昭解开身上的斗篷解释道。知道长庚在外头守着，没让人靠近，所以那些探子估计也就隐约能听见些许争吵动静，听不见具体内容，遂与他简单说了是与沈砚在青苗法一策上意见相佐，导致双方有所争论。
姬寅礼坐在桌前，拉过她微凉的手近前，温热的掌心覆了覆她的脸，"气性忒大了些，怎么听说还有桌子倒塌的动静。"
陈今昭不在意道，"我掀翻的，还将茶碗扣上了他脑门。"
想象了那场面，他忍不住大笑起来。
"那你下回去沈府，还不得被拒之门外了。"
"那可不成，这回没能说服得了他，我心中不服，下次还得与他坐而论道。这是尊严问题。"
两人洗漱完上了榻。照常说了会话后，二人相拥而眠。
枕边人熟睡过后，陈今昭睁眸望着黑暗中的帐顶。
在沈府与沈砚说得再轻松，也改变不了她即将要行之事的凶险。她在走一条极为凶险之路。
换作从前，饶是三思过后，她怕也会绕路而行。但不知是不是命运挟裹，还是冥冥之中自有定数，她这惜命之人竟也走上了冒险之路。
一时间她脑中思绪纷杂，有迷茫，有彷徨。
有一股说不清的东西在胸间徘徊，悄无声息的隐入血液中。
黑暗中，她亦悄然看向了枕边之人。
此事上，她还要竭力瞒着他，直到她联名上书那刻。
她几乎能想象到，他雷霆震怒的模样。非是她要刻意隐瞒，而是若不先斩后奏，她要走的这条路就要中途而殂。况且，他如何能枉顾她的意愿，给她安排了那样一条通天之路！
若非此时机不到，她甚至都很想面对面问他一句，为什么他可以觉得，躺在挚友至交用鲜血铺就的功劳簿上的她，可以心安理得。
这一夜，她做了许多的梦。
梦里有家国大义，有朋友至交，有她二十几年来亲眼目睹的一些事情，还有他那张若隐若现的脸庞……
第125章
隔了两日，陈今昭下值后又去了沈府。
对于她所说的去与沈砚辩论青苗新法之事，姬寅礼没有怀疑，因为这一年来，针对此法她与公孙桓在细微末节之处不知辩了多少场，所以再去与其好友相辩也在情理之中。
陈今昭来到沈府后，惊住了。
东街沈府的府邸开阔，庭院假山叠石，青石铺就的地面宽敞寥廓。与以往的冷清不同，此时十几位穿着官服的青年正在庭院里踢着蹴鞠，吵吵嚷嚷的很是热闹。
见她过来，纷纷朝她招呼。
"朝宴兄过来了！"
"许久未见，朝宴兄工部事务可繁忙？"
"我瞧朝宴兄还是风采依旧！"
"朝宴兄，来与吾等一道踢蹴鞠罢。"
"是啊，过来练练，过些时日还有场赛事呢！"
陈今昭笑着一一打招呼，目光却抽空看向了旁边的沈砚，以目询问。
沈砚面无异常，笑道，"今个怕是无法论道了。不知他们哪个与国子监的人定了场赛事，时间就在下月。"
她的视线在他面上巡过一周，就面色如常的笑说，"有蹴鞠赛啊，那我可得好生练练，好久未动脚都生了，别到时候掉链子。"
说着就挽了袖子朝场内走，"泊简兄，一起来啊。"
小半个时辰后，众人擦着汗说说笑笑的进了花厅。
他们围桌坐下，沈府下人给一一斟了茶。
"都喝口茶歇会，咱们难得一聚，待会都在我这用过膳再走。"沈砚笑说道，又转头看庆，"你下去让人准备膳食。"
忠庆就带着下人退出了花厅。
厅堂的门被关阖的那刹，厅内众人渐止了笑声。
陈今昭环顾着在场之人，她在京为官的同年们竟都到齐了，一个没落。再一次，她看向了主座上的沈砚。
沈砚给了她无奈的眼神，示意他去看周明远。
"我只跟明远提过，不知其他人如何都过来了。"
周明远的祖父是名满天下的大儒，在士林中很有威望。他本意是想尽力将人拉入阵营中，当然此间事凶险，也非是指望让对方首倡或附议，只期望届时三杰陷入旋涡之时，周大儒能稍微表个态，哪怕中立也好，莫让天下士林对他们口诛笔伐。
既能将此间事告知对方，沈砚自是信得过其人品的。
只是没料到，对方竟是个口风不严的。
周明远见沈砚与陈今昭的目光朝他看来，不好意思道，"我只将事情与罗兄以及岳弟。"
罗行舟微抬下巴将脸朝外撇过，"我可谁都没说，别赖我。"
岳姓同年尴尬笑说，"我，也只跟梅兄通了气。"
之后便如接力一般一一
"我只告诉了柳兄。"
"我只悄悄与秦弟提过。"
"卫兄瞧出了端倪，我只得说了。"
"我与顾兄通了气。"
……
沈砚扶额，陈今昭捂着脑袋。
周明远站起身，朝他们二位深揖致歉，"是我口风不严，泄露了两位兄长大事。只是吾愿以自身性命担保，吾之同年，秉性纯善，断不会卖友求荣。此间大事，亦只会止于此刻，不会再外泄分毫，请两位兄长放心！"
说着，他站直环视周围一众同年。
向来行事慢腾，万事不放在心上的他，面容是少有的肃然与凝重。他抬手道，"吾等相处日久，对于诸位人品，明远深信不疑。只是丑话说在前面，今日过后，诸位若再将此间事泄露哪怕分毫，那我就视尔等为故意为之。"
"那此人就非吾之同年，而是吾之敌寇！"
他一字一句，语气不留情面，"与我为敌，就是与我周家为敌。我祖父周宗仁，相信在座的皆有耳闻，旁的不说，祖父他在士林中还是颇有威望的。早年教书育人，更是桃李遍布天下。但凡他一封书信过去，就能绝尔等府邸子弟，拜入名师座下之路！"
"望诸位同年言行三思，莫让明远做出绝情之举！"
在座的诸位同年纷纷起身，无不肃然抬手。
"吾等皆知轻重，可在此起誓，此间事入于耳，止于口！若违此誓，人神共诛，天地不容！"
沈砚与陈今昭亦起身回礼。
"诸位同年严重了，我信得过在座各位的品性，只是吾等所筹谋之事涉及到身家性命，不容不谨慎当心。"沈砚好生相劝道，"诸位且忘了今日事，早些离开罢。"
周明远却开口道，"既是同年，兄何故言此等见外之语？虽明远不知几位兄长具体所行之事，但从泊简兄透出的只言片语中，我大抵猜到此事独木难支，需吾等来以壮声势。既如此，几位兄长又何故将吾等同年摒弃在外？"
沈砚自不会与他全盘道出，先前不过透露了些模棱两可的话。而周明远亦不是无分寸之人，与其他同年说的，也只是三杰在筹谋大事，但遇上了难事，可能需要他们来助上一臂之力。
诸位同年口口相传，遂有了今日之聚。
周明远再做一揖，"三杰同气连枝，吾等同年亦是！若有吾等尽力之处，望兄坦然告知，吾等定会义不容辞！"
这时，在场的同年们纷纷开了口。
"泊简兄，朝宴兄，以及远在荆州的衡玉兄。其实不知何时，吾等太初七年这届同年，皆隐隐向尔等看齐。"
"如今吾等之行事，皆隐隐有尔等之影子。"
"几位兄长不信的话，大可打听，自你们之后，太初七年一届谁又收过孝敬银子？且仰君为国为民之怀，吾等私下都决定，待三年任期满就申请调往六部供职，为国尽绵薄之力。"
"说来惭愧，昔年我还以吾之一届有三杰而为耻，但如今，我以及诸位在座的同年们，无不以三杰为荣。昔年每每听到朝廷官员骂你们离经叛道的传闻时，我其实就有些敬佩尔等的勇气与高洁，内心更是隐隐以尔等为傲。"
"是尔等三杰让吾等明白，为官可以走另外一条路。原来为国为民做直臣这路是行得通的，原来保持秉性不同流合污亦是行得通的！"
"三杰开了先河，给吾等趟出了条路。"
"换言之，吾等行事之底气，甚至都是尔等给的！"
"时至今日，太初三杰，实至名归。"
"时至今日，吾等太初七年一届同年，对尔等心悦诚服！"
在场诸位同年齐齐朝主座两位方向拜下。
"承君高义，护吾等圣贤之道，感君大德，照吾等仕途之路！如今，几位兄长有了急难，吾等闻之无不心急如焚！还望兄示下，容吾等尽些绵薄之力！"
整个厅堂一片静穆。
这一幕，竟像极了昔年在三军阵前，他们于陈今昭身后，义不容辞的站出来附议的一幕。
陈今昭最先红了眼眶。
沈砚握紧了双拳，眼角却也渐渐泛了红。
两人情绪平复了些后，对视一眼。
沈砚深吸口气，就先正色开口道，"不瞒大家，此间事涉及变法，凶险就不必说了。既是同年，我自不愿看大家随我以身涉险，所以还是想劝诸位快些离去，莫要沾惹。"
变法！
众人一时哗然。
结合沈砚所在户部的官职，有脑袋灵光的同年，不由颤声问了声，"田税？"
沈砚没有应声，于此间却是无声胜有声。
堂内一下子静得可闻针落声。