她换了一件浅黄色的苏绣对襟兔皮长袄，下套银灰棉裙，发间略点两样珍珠，又挑了一支武阳郡主赏的檀木簪子戴上，俏皮中透出沉稳。
这套珍珠头面还是进京前买来撑场面的。
听说京城富贵人家都嫌弃黄金庸俗，偏好玉器，可明月不懂玉，唯恐给人蒙骗，便选了珍珠头面。一套九件，各样穿插着戴能当好几套使，珠子不过黄豆大小，不算名贵，但颗颗浑圆，她年纪也小，很压得住。
苏小郎爷俩也换了新的箭袖束腰武生袍，长/枪的红缨都换成簇新的，鲜亮极了。
春枝看了一遍，点头笑道：“不错，不错，东家出门，便是要有这般排场才好，只是席间却不好带枪。”
“无妨，”苏父刷刷几下从腰间、靴筒里抽出几柄细长短刃，“长兵器在室内施展不开，预备着路上使的，屋子里用这个。”
明月甚至从苏小郎袖袋内看见了两个小瓷瓶，不禁咋舌，“过了吧？”
不像庆功宴，倒像鸿门宴多些。
“没过！”三人异口同声道。
尤其是春枝，当初的固县大劫让她现在想起来还心有余悸。
如今队伍壮大，伙伴不少，说得难听点，折了谁都无所谓，唯有明月，绝不能有半点闪失。
锦鸿的人再好也是京城老狐狸，明月却是个年轻姑娘，如今手里还攥着令人眼红的霞染，万一……
众人皆如此坚持，明月也不反对，晚间便这么去了。
高管事和沈云来也是带着几个长随坐车来的，俱都换了体面衣裳，更添三分人才。
明月先替春枝引荐了，众人稍作寒暄，分宾主落座。因沈云来远来是客，又是少东家，便坐了首t席。
正月日短，此时暮色四合，岸边和画坊内俱都亮起灯火，橙红一团映在湖面上，波光粼粼。天边一轮孤月冉冉升起，与远山倒影一并投在湖中，合着远远传来的悠扬钟声，颇具清冷出尘之感。
沈云来看着那江水中的月亮，心道，此情此景倒是合了同席之人的名号。
他和高管事赞了一回，又论起几首古人写江南的诗句，十分热烈。
“难怪古往今来的文人墨客失意时都爱往这里来，纵情山水之间，果然不凡。”
明月叫两个乐手奏乐，问他们什么时候启程。
今天是正月十三，马上就过节了，若他们不走，自己也得尽一尽东道。
“另有些琐碎事，过了十五吧。”沈云来道，“说起来，码头当日事态紧急，未曾问过后续，那判官可曾为难江老板？”
“我行得正站得直，谅他无处下手。”明月道。
“我观他颇有几分飞扬跋扈，”沈云来微微皱眉，“江老板可知他来头？”
嗯？明月心头微动，口中只道：“我与他不熟，只日常贩货打过几次照面。反倒贵店是老资历了，又常年往返于南北之间，手眼通天，正想请教呢。”
说到最后一句，她的目光已经停在高管事面上。
我规规矩矩经商，老老实实纳税，麻烦不来找我就罢了，偏我去找麻烦不成？
万一在这里说了什么坏话，回头传到那厮耳朵里怎么办？
高管事笑道：“哎，江老板说笑了，不过寻常商人罢了，日常本分经营，此番也是贵人赏脸，行个方便，何谈手眼？虽说这边常年有伙计，都是些老实蠢笨人，整日埋头琢磨料子，如何能识得官场中人？”
“哦，原来如此。”明月做恍然大悟状，然后埋头吃菜。
见她不接话，一旁的春枝更像看窗外西湖入了迷，也不吭声，高管事和沈云来飞快地交换了个眼神。
“江老板无需多心。”沈云来垂眸笑了下，复又望向明月，“皆因此番借了陈大人的东风，若叫他因一时善心而被同僚记恨，我着实故意不去，因此才想着借借江老板你的东道……若能私下见一面，彼此解除误会自然最好；若不能，也只好这么着。”
对嘛，大家打开天窗说亮话多好！说白了就是想“打通关节、官商勾结”嘛！绕来绕去试探个什么劲！
沈云来退了一步，明月也不好一味装傻，捡着能说的含糊说了些，“我确实与他不熟，来历实在不知，只听过些许传闻，据传此人办事勤勉、雷厉风行，又爱亲历亲为，颇具肃杀之气。”
那就是很难缠了。
沈云来唔了声，沉吟片刻，“似非善与之辈。”
高管事想了想，“可知他有何喜好？”
有那么个人盯着，总归不妙。
明月摇头，“不知。”
其实她知道：爱抓人、爱财嘛！
可这个能说吗？
春枝适时叫人进来换热茶，其余三人顺势安静下来，心思各异地吃菜。
为官者，所求者无非“权势、财色”，前者锦鸿无能为力，但后头的，大可以一试，沈云来暗自想着。
只是中间毕竟涉及到陈大人，论资历、论品级，皆在卞慈之上，若太过主动，倒显得做贼心虚，恐有损陈大人的颜面，京城那边不好交代；若不主动，只怕以后再用官船，都不得安生……
热茶上来，沈云来顺势给自己换了一杯，心不在焉地品着。
果然，还是要尽快回去，问问上面的意思。
可一想到要去见那位“有实无名”的岳丈，沈云来心中便一阵烦躁。
难啊！
“……难说，那二人既非姓陈的下属，也非他的长随，而是京城一家名叫锦鸿的绸缎庄主，在杭州本地也有据点，分明就是官商勾结，逃税来的。这两日光各样布匹就上千，另有海外来的几样新鲜玩意儿，如此数量巨大，怎会自用？粗粗一算，光这一回看得见的就值几万两，逃税几千两之巨，一年呢？十年呢？细想来，真是触目惊心。”
沈云来在谋划卞慈时，卞慈也正与人琢磨他。
坐在卞慈对面的正是明月的邻居，谢夫人之夫，林劲松，闻言神色凝重，“此并非个例，眼见成泛滥之势……”
他没有继续说下去，可卞慈明白他的意思：蛀虫极多，但是律法有文，官船免检。
除非有切实的证据证明官员本人违法了，不然谁都不能随便查。
原本这条法律是朝廷给官员的体面和荣耀，奈何富贵迷人眼，如今竟被人钻空子行官商勾结之实，大逃国税，以至于国库收入连年缩减。
“有点棘手。”
拿到铁证之前，官船不能碰。
那就只能从商户下手。
然朝堂之内，地方之间，人情往来，盘根错节，牵一发而动全身。杭州本地官员未必与此事没有瓜葛，若他们贸然行事，恐怕非但不能得手，反而容易引火烧身。
“我去探探上头的意思……”林劲松说。
“何必麻烦？”卞慈却向后往椅子背上一靠，捻起手边的核桃皮往外一丢，“有枣没枣，先打两杆子试试。”
墙头树枝应声而落，枝头那不知名的果实亦摔得粉碎。
瞧，这不就有了？
“这……”林劲松隐约猜到他的意思，不免有些迟疑，“不大好吧？”
“你我秉公执法，何过之有？”说到秉公执法四个字，卞慈自己都觉讽刺，扯扯嘴角，自嘲一笑，“若真的打中要害，相关者自己就会蹦出来，岂不省事？”
若现在就去问，万一真问到个有关的，对方不许他们往下查怎么办？
不查吧，不甘心，可若要硬查，不是明摆着跟人家对着干吗？保不齐最后没逮着狐狸还惹一身骚。
可若不打招呼，他们奉的便是朝廷旨意，名正言顺。
若无阻碍，正好办事，该抓的抓，该拿的拿。
纵然惊动了谁，到时候对方自会找上门来，他们占理，无需惧怕。若对方有心缓和，该怎么做也不必他们自己开口，该得的好处一点都不会少。
他手底下那么多弟兄，谁也不是石头缝里蹦出来的，赡养父母、孝敬师长，再有女儿出嫁、儿子读书、看病吃药……哪个不要养家糊口？
既然朝廷不给，他就想法子从别人嘴里掏。
是生是死，各凭本事吧！
双方各自谋划，暗流涌动之时，明月正埋头数钱。
拿到第二笔货款之后，明月是真的不知该如何处置了，随身携带显然不可能，可放到家里？便如当初七娘担心的一样，平添一段心事，唯恐有人惦记。
正想着，春枝过来敲门，“东家，薛掌柜来了。”
“哦？”明月连忙将银票锁进箱子，出去迎客。
薛掌柜家离这边不远，但两人都忙，明月还经常不在，所以相互串门子的次数并不多。她这会儿过来，想必是还礼的。
果然，薛掌柜老远见了她就笑，“多谢你记挂，那几样胭脂我都喜欢，你我的交情，硬还礼俗气了，我家里有人做的好浮元子【注】，马上就是十五了，先送些来你尝尝，若觉得滋味儿不错，赶明儿再给你送些，比外头买的又香甜又干净。”
说着，她身后的小厮便提着食盒上前，春枝亲自接了，打开给明月看，就见里面堆着好些山楂大小的雪白小球，十分可爱。
明月就让春枝去煮来吃，自己和薛掌柜说话。
薛掌柜瞧了她几眼，笑道：“最近有什么好货，是不是遇见喜事了？”
虽说人逢喜事精神爽，但薛掌柜这个眼力劲儿也确实是独一份，每次都瞒不过她。
明月想了下，说：“倒是有那么点儿意思，不过得过了五月才行，到时候少不得仰仗姐姐。”
她跟锦鸿的合作是到五月底的，届时无论会不会继续，她都要联合薛掌柜向外发力。
到那个时候呢，染坊那边的几个帮工也就练出来了，再建一个水槽，朱杏也能放肆施展。
眼下最限制产量的反而是湖丝，因数量实在不多，眼下明月也没有那个本事从朝廷手里抠份子……顺利的话，一个月三百五十匹不成问题。
薛掌柜早就等着了，满口应下，美滋滋道：“早前我就说了，你会有大好的前程，如今怎么样呢？果然应验了吧？”
“姐姐莫取笑我，八字才一撇呢，”明月摆摆手，又t隐晦地问，“姐姐莫笑我轻狂，若来日我果然挣了许多银子，该怎么处置呢？”
她身边信得过的有钱人不多，薛掌柜排第一，这种事不问她却问谁呢？
薛掌柜不假思索道：“你我是买卖人，岂有把钱白放着的道理，自然要丢出去让它生小的。”
杭州何等繁华？只要用心，怕不是遍地金银！
明月跟着笑，却不敢接，“我别的不懂，也就是做点布匹买卖了，若贸然下场，没准赔得底儿掉，还不如老老实实买房置地。”
薛掌柜听出一点弦外之音来，当下往四周看了看，“如今你也阔了，该买个正经的园子来住一住，不然改日有贵客来访，你也在这里接待不成？”
本来就不大，偏还租出去一半，多摆几桌的地方都没有。
听她似乎颇有心得，明月虚心讨教。
正说着，春枝已煮好了浮元子端上来，果然一颗颗浮在水面，玲珑可爱。
她还往里面撒了一点金桂，雪白衬着金黄，颇有雅趣。
明月止住话头，先给薛掌柜一碗。
薛掌柜却只要三个，“这个是糯米包的，里面是猪油掺芝麻糊，多吃容易腻，我不比你们青春年少的，再多了只怕积食。”
明月就让春枝和苏家父子分了。
反正苏小郎是个无底洞，莫说糯米，铁板怕不是都能生啃一块。
有些烫，明月先用勺子盛着狠吹几下，待外皮稍凉，才用牙齿尖尖咬开一个小角，浓稠的黑芝麻糊瞬间涌了出来，挤在汤勺底部呼哧呼哧冒着热气。
糯米已极香，而猪油、芝麻哪个又不香？如此层层叠加，只恨不得香煞神仙！
明月又吹了吹，这才吃了，果然满口香甜，丝滑绵绵，浓郁得近乎化不开，一时肠胃俱都暖洋洋的起来。
她从没吃过这个，简直爱得不行，一口气吃了五个才罢休。
对面的薛掌柜才吃到第二个，看她这样便笑了，“年轻真好啊，我像你这么大的时候，也是没个顾忌，什么糯米糕、萝卜猪油糕的，一口气能吃一大盘子呢，到了饭桌上照样吃！”
吃完浮元子，薛掌柜要了清水漱口，擦了擦嘴说：“若你手中闲钱够多，不如去买个带造景的院子，城中小些的五千两上下也就够了，只是局促些，中等的满打满算，一万二三便很看得过去。至于大的么，上不封顶，且不提它。若往城外去，又便宜又大，有的还能通西湖呢！”
明月心驰神往。
又听薛掌柜继续说：“女人这一辈子啊，许多事情是不能将就的，好男人，好屋子，好风水，着实养人，回头你再养上一个好厨子、几个好园丁，日日顺风顺水、身心舒畅，自然就聚了财气。”
她一边说，明月一边在心里算，算着算着渐渐没底。
还真是没有花不完的银子，自己手头攥着两万五千两闲钱，原本还有些飘飘然，可听薛掌柜这么一摆弄，眼皮不眨就能出去一万三。
再有每年维护的费用，雇人的花销，还真不够折腾的。
薛掌柜已经说到谁家花一万八千两造了做假山，明月登时苦笑，“我哪儿有什么家底经得起这般挥霍，纵然买得起也养不起，况且我常在外奔波，即便买了也未必去住几天，白放着多可惜……”
成千上万的银子丢出去，难道光听响不成？还雇那么些人，合着都放给他们住！
若果然如此，还不如买现在这种小院子，至少不怎么费心，一年就能见个三二百两的。
“你且听我说，”薛掌柜笑道，“便是不常在家才好呢，在杭州这几年，你也看见了来来往往的客商，何其之多！也不乏短期停留的文人墨客、达官显贵、豪商巨贾，这些人大多只是短暂停留，甚少买房置地，平日里自己凑合住一住也就罢了，可偏偏他们又少不了迎来送往、各样交际，说不得要有个体面地方招待客人或是举办各样宴会……”
天下各样商机原本就应着客人需求而来，天长日久的，便有机灵人专门收拾了园子，对外承办各种宴会。
也不需费事，就提供一个地方，日常打发园丁来修剪一下花木。但凡有谁想在借园子举办宴会、过节什么的，自会带着自己的厨子和仆从过来，弄完之后所有的东西都恢复原样，房东只管拿银子验收就行。
“但凡需要租园子办宴会的，大多不会吝啬钱财，一场几十两乃至上百两的时候多着呢。一年来个几回，可比日常租房回本快得多，也省事多了。”长期租房对屋子损害极大，像这样就轻快多了。
说到这里，薛掌柜示意她附耳过来，低声道，“且那些人多是各行佼佼，再不济也有点家业，一来二去的，岂不是是现成的人脉？”
现下薛掌柜的两个大客就是当初租她园子认识的，就这两个，一年少说能赚二三千银子呢！
明月大开眼界，还能这样？——
作者有话说：【注】汤圆在宋代已经出现，别称“汤团”“浮元子”，各人觉得“浮元子”这个名字尤为别致，简直绝妙！
第59章
“不过我常不在家,若恰巧在外奔波又有人想租园子时，又该如何是好？”明月问。
乍一听很好，可细细想来,若要运转流畅,实非易事。
“这你不必担心,”薛掌柜笑道，“另有经手此事的房牙子,专门买卖各种大小院落，凡交代他的，他便一力替你承担了。”
买卖园林的房牙子与寻常牙人不同，更像掮客,“买卖”只是第一步，后续经营才是大头。这些人大多八面玲珑，交友广泛,不仅捏着许多好房源，也有很多大客户，但凡有人提出要求,他们便会为其筛选合适的场所,有时甚至会主动促成宴会,然后从中抽成。
“几成？”明月问。
薛掌柜竖起两根手指，“生客要三成，我与你做中人,算熟客。别不舍得，有他们拉客,园子不愁没人来逛。况且这两成还包善后、屋子维护，面面俱到。”
明月想了想，“那确实很划算。”
连交涉、收租都免了,当真省心省力。
见明月着实有兴趣，薛掌柜便带她去见了自己相熟的房牙子。
那人姓张行六，人称张六郎，三十岁上下年纪，细眉长脸，面皮白净，十分清俊模样，说话也温温柔柔的，很讨喜。
他早年在戏班子里唱曲儿，因能说会道又机灵，人人都待见，经常帮外地客人牵头、传话，渐渐地，就有了人脉，如今早已脱身，在城中赁了间屋子单干。
有时老客照顾买卖，他还会亲自登台献艺，本事不减当年，也算独一份儿。
明月细说要求，“我要一座带造景的园子，宽敞些才好，价钱么，一万上下，略超些也无妨，但不可超过一万三。”
好房子不光卖价高，日常维护也颇耗费，稍不留神便会杂草丛生、青苔漫布，活像荒野废宅。据说小型园林每年的维护费就要一二百两，中等的至少要翻番。
而杭州城内寻常人家一年的开销也才二三十两。
贫富之差，更胜云泥。
张六郎用心记下，又问她对园中的林木品类、大小朝向、房舍格局等的偏好，乃至要不要假山、凉亭，需不需直通活水的水门、水门多大之类，极尽详细，有些明月根本就没想到。
“水门大小又如何？”明月好奇道。
张六郎耐心解释，“有的客人自带画舫，门窄了出不去。”
“……啊，”明月愣了下才稍显酸涩地说，“原来如此……”
呜呜，该死的有钱人！
张六郎最擅长察言观色，见状面容真挚道：“说起来，我还是头回接待江老板这般年轻的大客呢，真是了不起。”
“啊？是吗？”明月突然有点不好意思，胸膛却不由自主挺了起来。
嘿嘿，嘿嘿嘿嘿。
“是呢，”张六郎一边翻动簿子一边笑道，“买房置地乃头等大事，多是男人们来办，且一万两可不是小数目，怎么也得而立之年，耳顺、知天命的亦比比皆是……”看了一会儿，他忽然眨着眼问：“江老板急否？胆大否？八字硬否？”
这算什么问题？明月听着这话不大像样，而且隐约有种熟悉感。
正要问时，就见旁边的薛掌柜骂道：“张老六，你少在我眼前弄鬼，哪个要买你的凶宅！”
啊，凶宅！明月明白了。
张六郎吃她一骂，只是缩缩脖子，立刻伏t低做小、软语陪笑道：“两位莫怪，小人也是没法子呀，多少年的老客了，都等着卖了房子还账……随口一问，随口一问嘛，实在是若不忌讳，那园子当真极好！也没想瞒着，若果然不想看，我再也不提就是。”
他生得俊秀，又惯会撒娇卖痴的，分明三十岁的人了，如此作态竟也不显腻味。
薛掌柜拿手指点了点他，无声警告。
明月何曾见过这般做派？轻而易举便原谅了他，只难免有些好奇，“多凶？”
薛掌柜又爱又恨的往她腮上拧了一把，“明知故犯，也不怕沾了晦气。”
明月哎呦一声，笑道：“我只问问，自然不会去看，况且知道了是哪处，来日也好避着些，省得给人骗了还不知道呢。”
薛掌柜一怔，这倒也是。
她是外来的，不晓得本地新闻，若回头被人骗了可不好。
“薛掌柜说得极是，男属阳，女属阴，正该绕这些。不过江老板的想法也极好，知己知彼，百战不殆嘛。”张六郎亲自端茶赔罪，眉目含笑，明月叹为观止地接了。
瞧瞧，这是真会做买卖的，一碗水端得四平八稳，哪个都照顾到，哪个都不得罪，偏偏该说的都如愿说了。
伺候着明月吃了杏仁茶，张六郎才熟练地讲述起来，“若说多凶嘛，当真凶得很，从上到下连主带仆，一共死了十五口。”
“这样多？！”明月失声道，“莫不是灭门惨案？”
“正是。”每每提及，张六郎仍不免唏嘘，“早年那主家和同乡来本地谋生活，在瓷窑里与人帮工，两人都颇能干，渐渐提拔起来。奈何总挣不了大钱，开销又大，同乡耐不住，自回老家去种地了。刚走不久，瓷窑的东家遭了难，急于出手，他感念昔日提携之恩，咬牙借钱买下。也是该着他发财，接手瓷窑时好些人笑他痴傻，怎料三两年间时来运转，遇着几笔大买卖，又有贵人相帮，竟就叫他做起来了！”
说到这里，张六郎也是手舞足蹈，“哎呀，那可真是日进斗金，说不完的富贵，银子多得没处花，便买了那座园子，又有画舫，还讨了两房美妾，养下儿子，好机灵模样！后来他那个同乡不知从哪里辗转听说了，过来投奔，他也竭力帮衬，哪里想到同乡见后心生嫉恨，觉得是对方抢了他的气运，暗生阴霾，渐渐钻了牛角尖儿，闹得不大痛快，后来竟趁着中秋做客，也不知哪里弄了一包砒霜下在汤水里，把一家人都毒翻了……”
即便在杭州，如此灭门惨案也骇人听闻，轰动一时，更惊动了朝廷，判了罪魁剐刑。
窑厂主一死，下头的人纷纷卷了家当抵工钱，买卖就这么败落了。偏他生前买卖虽红火，手头现银却不多，好些人还等着结账呢，竟没了抓处。
没奈何，几个苦主凑在一处商议，看能不能把园子卖了抵账……
“同样的宅子少说要一万五千两，出了这大案，只要八千，可八千也不是小数目，世人多买不起，买得起的又犯忌讳，四五年了仍丢在那里！”张六郎摇头唏嘘。
明月听得浑身发凉，再次坚定了闷声发大财的决心。
就算买了园子也不能对外声张，一概实务都交予这张六郎处置便是。
“薛老板是旧相识了，这些年颇照顾我生意，江老板又是个仔细人，我也不说假话，其实您想要的那样园子，苏州、扬州更多些，若在杭州，说不得慢慢问询。放心，小人一定细细筛选，挑好的给您。”张六郎笑道，又说，“只是好屋子也看缘分，多有可遇而不可求的，或许遍寻三五年而不得，却因种种机缘巧合，一夜之间就有了的，需得当机立断。”
明月颔首表示赞同。
现在她住的院子就是之前找了好久没找到，然后一夜之间突然得来的，而且还捡了个大漏。
“听江老板的意思是不常在家，不知若遇到这种事儿时，我去找谁商议呢。”张六郎款款问道。
明月开始犯愁。
若果然再有那等好房，莫说等她从哪里回来，就是耽误几个时辰，说不得也叫人抢先一步。
怕明月误会，张六郎先一步表忠心，“其实有薛掌柜作保，等闲几百两的屋子小人也就咬牙替您先垫上了，可是园子……你就是叫小人砸锅卖铁也垫付不起呀！”
他的意思是，可以找个有威望的可靠的中间人托管一笔费用，以备不时之需。
许是出身梨园的缘故，纵然如今改换门庭，张六郎的言行举止间仍难掩风情，同样一句话，从他嘴里说出来浑似带钩子一般，婉转起伏，叫人不自觉赞成。
薛掌柜从身后轻轻戳了明月一下，在她背后画了个叉，显然不建议。
这么做确实风险不大，也有可能捡漏，但托管的银子往往会被人拿出去放贷，利息银子她们捞不着不说，还容易沾染因果、有损阴德。
明月就更不愿意了。
若说别的，她没准儿会上当，但……这可是银子啊！
谁想从我手里抠银子，都得脱层皮！
好不容易得来的血汗钱，放在自家都不放心，哪儿敢往外扔啊！
莫说只是一个退行的男戏子，十分好颜色淡了七分，你就是潘安再世、卫玠再生，也休想算计我的银子！
罢了，世间事岂有十全十美？
上万两的买卖非同小可，一旦入手，之后再转手也难，需得本人到场细细看过才好。
张六郎笑笑，神色不改，只当没这回事，又亲自请她们吃茶果。
当中一盘柿子糕，乃是拿熟透了的柿子肉混着糯米捶打成团，再裹上枣泥馅儿团成柿子状蒸熟，红艳艳以假乱真，明月极喜欢。
张六郎见了，忙打发人出去另买一盒包起来，又搭一样香脆可口的琥珀核桃，与明月带走。
明月没有推辞，“除园子之外，我还想在城中找两处小两进的正经屋子，一千两上下吧。”
若能一千两之内拿下，剩下的银子就退给七娘、春枝等人；若不够，明月就私底下给补上，也不必告诉她们。
一口气要三套宅院的买卖在杭州也不多见，张六郎飞快算了算自己可能得到的酬劳，乐得合不拢嘴，越发的无微不至、笑容可掬起来，还强留她们用了饭才放人。
听说是给手下的管事买的，薛掌柜点了点头，颇有些感慨地说：“你们都很幸运。”
明月亦有同感，“是啊。”
她幸运，是遇到了可以托付、可以信赖的帮手，而那些人幸运，是遇到了懂得回报慷慨大方的老板。
各行各业英雄人物甚多，但笑到最后的没几个，多少人都倒在“只可共患难，不能同富贵”的路上，何等唏嘘。
转眼到了正月十五，明月给染坊那边连放三天假，尽情享乐。
薛掌柜又送了一些浮元子来，除猪油芝麻馅外，另有一样玫瑰豆沙馅儿的，糯米皮里也揉上了浅粉色的花汁子，甜美可爱。
明月出钱，叫苏小郎去街上买了好些烟花在屋里放着玩儿，众人又商议着去外面看花灯，好不热闹。
正说着，忽然听见有人敲门，都疑惑是谁。
“这早晚的，哪个不阖家团圆，却不是走亲戚、会朋友的时候。”
“莫不是隔壁也送浮元子来？”
苏小郎去开门，竟是沈云来。
后院有说笑声传来，沈云来也不往里看，规规矩矩站在门口，“敢问江老板在家吗？”
苏小郎狐疑地瞅了他一眼，扭头冲里面喊：“东家，是小沈掌柜来了。”
明月心道，沈云来，他这会儿过来干什么？
罢了，来都来了，去瞧瞧。
该不会临时起意要我做东吧？
过去时，沈云来与苏小郎在门口一里一外杵着，前者不走，后者也不叫进，气氛有些许微妙。
沈云来穿一套整整齐齐的雪青色提八宝花长袍，腰间系着玉带，头上束着发冠，很是一表人才。走近了，又闻到他身上的淡淡酒气，约莫是才从宴席上退出来，明月就更疑惑了。
“小沈掌柜，”她笑着打了招呼，又对苏小郎道，“大冷天的，怎不叫客人进来坐。”
苏小郎理直气壮道：“后院都是女眷，我只好请他外院坐，另烧茶水，他自辞了的。”
丝毫不提他和他爹也在。
沈云来瞅他一眼，对明月道：“说句话就走，不必入内了。”
哦，那行。
明月也不勉强，干脆自己也抬脚去门外站着，“请讲。”
沈t云来犹豫了下才赧然道：“贸然登门，着实打扰，因我明日下午就要返程，想着难得往杭州来走一趟，下回再来，也不知是什么时候了，说不得要给家里人带些土仪。可高管事忙着，我身边也没有什么得用的人，那些个伙计眼力又短，哪里懂这些，这才想来碰碰运气。”
顿了顿，他又歉意道：“不知江老板在家宴客，属实打扰了……”
似乎是吃了酒的关系，沈云来的眼睛有点湿漉漉的，像明月在染坊里养的两条狗子：
保家和发财馋肉骨头吃的时候，也总这么巴巴儿瞧着她。
“小沈掌柜说哪里话，”明月笑道，“本该尽地主之谊，您若不开口，我还过意不去呢。并没有客人，都是自己人，既如此，劳烦稍候，我去取了斗篷就来。”
天儿看着阴阴的，不下雪也要下小雨了。
“好。”
苏小郎随明月回去取披风，边走边小声嘀咕：“上元节晚上请未婚姑娘出门，我看他必有歹心！”
又阴阳怪气学沈云来说话，“哎呦，不知江老板在家宴客……放屁放屁！”
谁家正月十五不做耍，这还用特意去知道？
正烤橘子吃的春枝笑得花枝乱颤，“看你操得这份老妈子的心！”
想了下又说：“况且男大当婚，女大当嫁，我看那小沈掌柜谈吐不凡、仪表堂堂，若果然未曾成家，与东家也算相配，东家还没说话呢，你却急个什么劲？”
作为下属，苏小郎管得太多太宽了。
苏小郎把眼睛一瞪，压着声音急道：“京城的人可乱着呢，他有那么大的家业，二十岁的人了，我就不信他之前不沾女色！”
里头的明月隔着窗子都能听见他们嘀咕，披着斗篷出来时就见两个人凑着头，你一言我一句说得起劲，“都别瞎猜，人家家大业大的，又是这样的人品相貌，想必早就成家了！说不定孩子都有了！”
又对苏小郎说：“你是跟着我的人，自然看我是千好万好，可人家却未必把我放在眼中，以后在外可千万别这么着，没得叫人笑话咱们小家子气。”
人应该自信，可太自信便显得轻浮。
苏小郎应了，只嘴里哼哼两声，好就是好嘛！
上元节晚上人多，更多偷鸡摸狗、游手好闲的歹人，沈云来带着长随来的，明月依旧叫了苏小郎相伴。
出了门，沈云来又致歉，说明日上午也使得，明月却道不妨事。
赶明儿她还想舒舒服服睡个懒觉呢，若上午有约，心里存着事儿，晚上也睡不踏实。
杭州繁华，又逢上元节，官府、商户一起发力，几条大街里里外外遍布花灯，璀璨烟火，直照得恍若不夜天。
桥上桥下，车水马龙，行人如织，摩肩接踵。这几日城门不关，多的是外头的人来彻夜游玩，又有小青年男女借此表露心迹，在桥上挨着走路，眉眼传情，分外旖旎。
明月眼里看着，却压根不往心里去，只羡慕他们没有什么心事。想必是很幸福的人吧，不然都要使出吃奶的劲儿赚钱去，哪儿来的闲情逸致谈情说爱！
又问沈云来想买些什么，给谁买，大约多大年纪，日常有什么喜好等等。
沈云来便笑：“果然是请对人了，我之前还问那些伙计和大小管事，皆是一问三不知。”
顿了顿说：“所买也有限，家母并两个叔伯那边的长辈，另有一个姐姐，今年二十四岁，已嫁了人，日常也管些家务事，要几样可见人可会客的正经首饰。”
明月一怔，听出不对劲儿来，怎么没有媳妇儿的？
这事儿她不好问。
可若不问，这孤男寡女大半夜出来，着实有些不尴不尬的。
她清清嗓子，貌似不经意道：“家宅和睦最要紧，有这份孝心十分难得，不知尊夫人喜欢什么。”
苏小郎这才回过味儿来，瞪着沈云来后脑勺：这厮果然居心不良啊，没说他老婆！
沈云来沉默片刻，“尚未婚配，不过家父已帮忙寻觅着了，此时不买也罢。”
“哦……”坏了，问过之后感觉更怪了。
一时间谁也没说话，迎面过来几对有情人低声，小儿女耳鬓厮磨，颊飞红云，十分亲密。
气氛越发古怪。
要压过一个尴尬话题的最好方法就是迅速开启另一个话题，于是明月便说：“京城乃天下头一个富贵繁华地，什么样的能工巧匠没有呢？若只买金玉首饰，倒似班门弄斧了，倒不如买些轻巧的珍珠头面，取其灵巧之妙。既是馈赠亲友，轻便些也无妨，更显亲近。
再有一个，本地产竹，又有苏绣，更多书画大家，各样的折扇团扇都极好。虽不在时令，却也可买些，不乏名家名作……”
布匹之类自然也属上流，但沈家就是做这个的，不提也罢。
明月说得起兴，沈云来听得认真，果然渐渐恢复了正常，稍后来到明月买过珍珠头面的那一家门前，“这家虽非老字号，然花样新奇，价钱更童叟无欺，这几年名头极响！对了，他家还做螺钿，有些个螺钿黑漆的首饰匣子并各样家具，都可看看，只不知入不入得你的眼。”
进门之后，明月先发制人，对迎面走来的伙计说：“我欲帮京城来的贵客采买土仪，你需得哪些好的来与我看。”
今日是上元佳节，那伙计又看这二人男才女貌十分登对，不免落了俗套，此时一听才知误会，到嘴边的称呼立刻就咽了回去。又听说是京城来的，登时涌起一股争强好胜之心，“贵客来我家便算是来着了，请楼上阁儿里坐！”
又招呼人煮好茶来，再拿好点心。
明月和苏小郎暗自松了口气，“小沈掌柜，请！”
沈云来深深地望了她一眼，眼神有点复杂，“江老板客气。”
先挑珍珠首饰。
长辈们有点年纪，且是当家主母，便要大颗珍珠、端庄款式，如此方有威仪。
再看螺钿器具，也有大大小小几十件。
借着给沈云来挑，明月也问了几样自己喜欢的，果然价格不菲。
她几乎一眼看中了一个黑漆螺钿床头柜，一色贝壳打磨成七彩薄片，拼接成小桥流水图案，约莫二尺来高，正好靠墙贴放着。上面是四四方方一排三个小格子，正好放些首饰、笔墨之类的小物件，下面是一字拉开的大抽屉，可放纸张、墨条、镇纸等物。
见她看得久，伙计主动道：“姑娘真好眼力，这是本地一位……”
一听这套说辞，明月便知不便宜。
果不其然，伙计滔滔不绝说了半日，最后丢出来一个数字，“……承惠纹银一百八十两整。”
明月微微吸了口气。
一百八十两！
贵吗？
看用料看做工，似乎不贵。
但……哪怕一两银子也是她辛辛苦苦赚来的，买房置地还能钱生钱呢，这玩意儿……只好干摆着。
她乃穷人乍富，纵然有心挥霍，仍难改拘束，遇见喜欢的东西脑海中的第一反应不是“我喜欢我要买”，而是“值这么多钱吗？”
正在一旁叫伙计写笺子的沈云来往这边看了眼，没作声。
明月又去看了会儿别的，稍后过来再看时，就见那只柜子已盖上了。
方才招待她的伙计解释说：“您陪同来的那位爷要了。”
明月的心情突然有些复杂，“哦。”
眼光不错。
或许人人生来都是贱坯子，没人争抢时，明月觉得可有可无，可现在骤然得知已被人买走，她心底却油然生出渴望。
“还有一样的吗？”
伙计摇头，“名家所制孤品，仅此一只。”
明月怅然若失。
罢了。
不当吃不当穿的，不要也罢。
结果次日午后有人来送货，正是那只柜子。
明月满面错愕，问来送货的伙计，“不是被昨天的客人买走了么？”
伙计点头，“是呀，小的们正是照那位爷给的地址送来的。”
苏小郎就在门后咬牙切齿，与春枝恨声道：“你看你看，我说什么来着！昨儿我就看他一派浪样儿！如今怎么样了呢？果然被我说中了！”
第60章
苏小郎捶胸顿足,春枝亦愕然，忙上前问道：“东家，这……”
若说是为昨日之事的谢礼,未免太厚重了些。
若说是为谋求霞染之法,又太简薄……
若此二者皆不为,那么图的就只是东家这个人了。
可听苏小郎回来说，姓沈的家中已在筹备亲事,虽说未定，可似此等人家，相互透个气儿就是铁板钉钉的，怎好在外招惹！
明月看着那只t昨天还很喜欢的柜子,突然觉得不那么漂亮了。
不，还是喜欢的，但送礼之人动机不纯,便不那么喜欢了。
沈云来显然是一早划算好的，这会儿才送来，他早坐船走了,就算想还都没地儿还去！
苏小郎凑过来,哼哼道：“咱们也不是买不起,作甚白要他的东西！”
倘或他老子已在京城给他订了亲，传出去东家成什么人了！
“不必送进去，”明月白一眼不断煽风点火的苏小郎,示意他安静，转身喝住正打算往里搬的伙计,“是昨儿那位爷没说明白，这个送错了地方，我重新给你们个去处,送到那里去。就说是我说的，他们少东家漏了行李，叫伙计们下回往京中送货时一并捎过去吧。”
她不喜欢先斩后奏。
不明不白的，弄个柜子来做什么？我又不是买不起。
送货的伙计愣了，挠着头嘟囔，“没错啊，说得明明白白……”
因一买两送，他还问了好几遍呢。
“我说错了就是错了，”明月懒得掰扯，不由分说给了新地址，“去吧。”
沈云来的致歉信在次月随锦鸿的船一道回的杭州，信中说原本是他打扰了明月过十五，心中实在过意不去，口头感谢没有诚意，且那只柜子于他而言并不算贵，又见她喜欢……并没有别的意思。
“打扰在前，冒失在后，万望海涵。未敢亵渎，权且揣度江老板之喜好，聊表寸心。轻薄简礼，切勿推辞……”
退到京城的螺钿柜子他留下了，只是再三强调要致谢、致歉，改送了一本京城各色布片攒的样子书。
这份礼物确实送到明月心坎上。
一来布片样子书就是从每匹布上剪下一个巴掌见方的零料，收集起来的，哪怕按尺去买，耗费也有限；
二来沈云来家几代人做丝绸买卖，一声令下，不过半日既得。
如此不贵不费，果然不好拒绝。
况且其中多有曾经风靡一时的好花色，明月之前都没见过，对日后琢磨新品大有裨益。
明月拿着样子书和朱杏研究数日，发现京城卖得最好的花样大多色彩绚烂而艳丽，虽也有清新淡雅者风靡一时，终难长久。
其中固然有地理风物之故，亦有彰显夸耀之心。
“染料贵得很，想染得好看也难，只这两份儿怕不是比料子本身更贵！”七娘如今也算大半个内行了，“但凡略有余钱的，哪个不爱招摇？”
原色胚布最便宜，穿在身上就是明晃晃告诉外人自己穷！
明月大笑，“你说得对极了。”
七娘给她夸得不好意思，“跟了您这么久，若这点都不会，不如回家种地！”
又问明月，“这个月得了三色染花共计二百一十九匹，都送到北边去么？我记得前儿您还懊恼贱卖了。”
近来染坊里又起了个新水池，朱杏可以两边“作战”，每月所得涨了近五成。
就差大批湖丝没谈下来了。
“懊恼归懊恼，”明月笑道，“该给的也得给。”
在京城那几日，据常夫人派来的那位嬷嬷说，京中光跟皇帝、皇后在三服之内的皇亲国戚就有数百人之巨，迄今为止明月卖出去的那点儿布，一个人手里还匀不到一匹呢！更别提这种事本就不均。
那么多人，明月哪个都得罪不起！
吊胃口固然好，可凡事过犹不及。未必人人都与武阳郡主一般知礼守规矩，万一真把谁惹恼了，非要强取豪夺、杀到老窝来，只怕就要好事变坏事。
七娘砸吧下嘴儿，麻溜儿指挥人装车，“可惜了！”
明月道：“不可惜，等过了五月就提价！”
太抠搜了也不成，知道的人太少，后期反而不好卖。
如今有锦鸿在北面开路，熬几个月，便是“天下谁人不识君！”
不曾想，京城禁令比预期来得更早一些。
京城多的是有钱有闲的富贵人家，为了喜欢的物事一掷千金屡见不鲜。那霞染究竟多么好看暂且不提，只“王公贵族们喜欢”这一条，便令人趋之若鹜。
有几家织造坊打听来路不得，私下效仿，但染出来的都不是那么回事：乍一看像，但细看之下却少了灵动与韵味，浑似珍珠与鱼目。
迄今为止三个多月过去了，市面上竟始终未能出现可与之一较高下的。
知道难做后，众人便更热切了。
据说是三月初，有两位家里有爵位的小爷欲买霞染，千方百计寻得一匹，谁也不愿相让。都是含着金汤匙出生的主儿，辞间难免尖锐刻薄了些，也不知哪个先动的手，反正最后竟扭打起来！
那维护治安的京官一看，呵，双方拐弯抹角都有些靠山，哪个也不好得罪，当机立断上报开封府尹，开封府尹又上报……然后就捅到了皇帝跟前。
如此丑闻惹得皇帝勃然大怒，连夜发旨呵斥两家，骂他们教子无方，将在朝的都罚了俸。
次日便有言官弹劾霞染为祸根源头，以至奢靡成风，引京中子弟竞相追逐，此不良习气，不可蔓延。
然后皇帝就直接下令给禁了。
锦鸿那边没漏动静，还是常夫人前儿听了一个京城来的丝绸商说起，这才当新闻告诉了明月。
“京城已然传得神乎其神，饶是我做了这么些年丝绸买卖，如此种种也少见，倒是越发好奇了，究竟是何等神仙料子才至这般！”
这不巧了么？
明月听了，摸摸额头，挠挠腮，一声不吭埋头吃茶。
两人认识这么久，彼此什么德行不必细说，薛掌柜一看她这个样儿便觉得不对，从桌子下头踢踢她的鞋，“嗯？”
明月放下早已喝干的茶盏，清清嗓子，“姐姐记不记得，前儿我说有一桩大买卖……”
“行了！”薛掌柜嗖一下蹦起来，跳过去关了门窗，再冲回来时，两只美丽的眼睛里疯狂迸射出狂喜，“果然是你的手笔？！”
明月没有否认，“嗨，世人德行你也知道，不免以讹传讹、愈演愈烈……”
说着，却将里衣袖子揪出来一截与她看。
失败品不少，眼下不好穿在外面招摇，当里衣还是很不错的。
湖丝嘛，细腻柔滑、轻若无物，贴身确实舒服。
算起来，也够奢侈的。
薛掌柜狠狠吸了口气，抓着细看一回，迅速镇定下来，“以讹传讹怕什么！古往今来指鹿为马的事还少么？只要上头的人喜欢，哪怕是口腌菜坛子呢！我们自卖我们的，理他作甚！”
明月最爱她这份儿为了挣钱六亲不认的劲头，遂压低声音道：“不过姐姐，还需劳你施个障眼法儿，千万别道出源头才好。”
届时京城、薛掌柜、徐州一同发力，外人便猜不透究竟源自何处了。
薛掌柜马上明白了她的想法，又有些惋惜，“富贵不还乡，如锦衣夜行，可惜，可惜啊。”
如此成就对商人而言何其难得，却不好对外宣扬，简直憋死个人。
明月却道：“姐姐难道忘记了之前张六郎说的园主的事？”
那灭门的凶手固然可恶，但若死者生前不恁般张扬，消息想传回千里之外的老家也难。
薛掌柜迅速熄灭了这个念头，眼珠一转，又打起另一个主意，“既然京城下了禁令，想必那边也不好卖了，不如都卖与我……”
明月：“……”
姐姐，我脸上写着傻子么？
京城之内确实不让公开售卖，可自古以来有几个商人没有对策的？
纵然京中人不穿，谁还没有几个在外的亲眷，抑或需要打点的封疆大吏呢？
既然锦鸿那边不提，就证明销路并未受阻。
一计不成，薛掌柜并不气馁，“那先说好了，大头可得给我！京城又如何？如今都禁了！锦鸿也只是做买卖的，难不成还能违拗皇帝心意？倘或明知故犯，把你拖下水就不好了。”
明月挤眉弄眼，“给你给你！”
其实不必薛掌柜说，她亦如此打算。
既然皇帝下了明旨，日后京城销路必然受限，锦鸿那边势必会转向京城之外的客人，如此一来，与薛掌柜走量便再无不同。
不，有不同：锦鸿走上流零卖，薛掌柜却是铺开走大货，销路远比锦鸿广。
三月底春枝与固县的人交割回来，非常高兴地对明月说：“孙都头升了户房典吏呢！我已托李记那边帮忙转交贺礼了，哎呀，这可真真正正成了铁靠山了！”
以前的孙三只是都头，上头压着好几个官儿、七八个吏呢，哪个也开罪不起。如今好了，户房乃一县之内油水最丰厚的堂口，他又有威望，哪怕县太爷也要客客气气给几分脸面。
明月大t喜，“当真？！”
放在官场，吏简直不入流，但哪怕再不入流，也是朝廷认证的在册吏员，地方官不得随意处置。
况且县官不如现管，对寻常百姓而言，六房典吏可比上头的官老爷难伺候多了！
孙三没正经读过书，若照正路子，几乎不可能晋升典吏。
不用说，一定是吴状师相帮！
高兴之余，明月问春枝送了什么，“千万要重些才好。”
“这样的大事，我岂会吝啬？”春枝笑道，“当时我便做主了，留出八匹好缎子单独打一个封儿，落了您的款儿，又手书一封，托李掌柜代买几样应季好礼，一并送贺。额外还有单独一封给孙家的贺文。”
明月点头，“正该如此，礼多人不怪嘛。送的多了，或许没有额外的好处，可若人家都送了，唯独咱们不送，就一定会有坏处。”
“幸亏咱们一直不曾断了往来。”春枝也这样想，“吴状师那里也是，正月里我还亲自去送节礼来着，吴状师百忙之中抽空见了我一面，十分和气，还问您的好……”
“一则夙愿成真，是好事，值得庆贺。”明月想了想，“二则如今孙三的身份到底不同了，我若不亲自去，显得不恭敬。”
世上多有得志便猖狂的，她得去验证下现在英秀两口子对自己是个什么态度，倘或有变，也好早做打算。
春枝道：“也好，如此便显得诚意十足了，只是要辛苦您。”
“挣钱嘛，辛苦也值了，”明月笑笑，“况且这趟也不光为了他，五月马上就要到了，我要瞧瞧李记那边如何了，方便安排下一步。再者，既知吴状师颇有手段，说不得要亲自走一遭，见面三分情嘛！”
人情就是要日常培养的，来日用的时候才不会底气不足。
临时抱佛脚什么的，佛肯让你摸才怪！
明月是个风风火火的性子，如此这般安排妥当后，也不等下回往固县送货的顺风船了，直接叫苏小郎去包了一条过去。
途中如何自不必说，算来明月不到固县已一年有余，此时再看眼前，一切都好像没变，可一切都又好像变了。
就连苏小郎也忍不住疑惑，“奇怪，以前觉得王家酒楼何等繁华……”
今儿怎么突然觉得……也就那样了？
“你在杭州那么久，又去了京城，那两处都是天下头一号的富贵繁华，而固县呢？不过小小县城而已，好坏高低都是比出来的，自然就觉得不入流了。”明月笑道。
一年不来，难为王家酒楼的管事还记得她，当晚便报与东家王大官人知晓，王大官人次日一早便来了。
“哎呦，稀客！明老板一向可好啊？”
“托福托福！”王家人一项待明月极好，此刻再见，明月亦是欢喜，笑着还礼，“一年不见，大官人越发有派头啦。”
王大官人极热情，拉着她说个不停，又说叫她去家中吃饭做客。
现下明月颇有身家，又是固县头一号丝绸商人，身份不同了，与王大官人很可以平起平坐，自然也没了最初的惶恐和顾忌，当下开口道：“你我两边如此交情，我也不瞒你们说，非我刻意推辞，只是要先去孙典吏家去，一则，他曾与我有恩，不敢忘怀；二则听说他如今荣升，乃人生一大喜事，于情于理，于公于私，都该先去贺一贺。”
王老板喜欢她这般坦率，并深以为然，“不错不错，既如此，我不敢强留，且去吧。不过明日可一定要来，我那老娘和浑家时不时也念叨你呢！”
明月笑道：“自然，纵然大官人你不请我，我也少不得要自己上门讨嫌呢！”
王大官人大笑，“一年不见，明老板还是这样风趣。说起来，你们两位也都算苦尽甘来，真是不错。”
孙三在本地素有侠名，王大官人与他私交也不错，前儿孙三的升迁宴还是在他酒楼里摆的呢，这是极大的脸面，也证明孙三不忘本。
虽不能立刻过去拜访，明月也不含糊，先将给林太太和那几位老客户准备的各色新鲜衣裳花样本子送去，又在当晚让苏小郎往李家下帖子，说后日邀请他往酒楼一聚。
今日去孙三家，明日往王家、马家等各处转转，紧赶慢赶，李记也只能排后日了。
“明老板亲自来了？”李掌柜又惊又喜，忙起身整理衣裳，又一迭声命人备车，“该我宴请明老板才是，怎好叫她破费！”
苏小郎道：“东家说了，这一年来李掌柜尽心尽力，她看在眼里，记在心上……”
一番话说得李掌柜心花怒放，“托福，托福，全仰仗明老板运筹帷幄！”
就因为多了明月铺垫，过去一年他多赚了近两千两呢，如今就连卖药材的马家和开酒楼的王家见了他也客客气气，很能说得上话了。
果然啊，银子就是人的铁腰杆！若没有，它就直不起来！
苏小郎一走，李掌柜便上蹿下跳预备明天的行头和说辞，想了想，又叫人把小儿子唤来，“我记得月前你才做了几件颜色衣裳？都一一换来我瞧！”
小李掌柜低头看看身上的宝蓝细锦长袍，茫然道：“这件也是今儿头一回上身，您老冷不丁的管我穿什么衣裳作甚？”
“你懂个屁！”李掌柜白他一眼，“明老板回来了。”
一提明月，小李掌柜就想起之前的事情，心情不免有些复杂，“爹，我已娶了浑家了，恁老也死了这份心吧。”
最初小李掌柜也确实动心，按照他爹说的那样想去勾搭明月，可千算万算没算到明月直接把固县这摊子事放给春枝干！
小李掌柜回回跑码头，回回落空，转眼大半年过去，爷俩也知道明月确实没有这个意思，且小李掌柜年岁也慢慢大了，耽搁不起，就渐渐歇了心思，开始张罗起婚事来。
去年腊月他与本地一个姑娘结了亲，小两口虽是盲婚哑嫁，倒也算和睦。
此时旧事重提，羞愤之余，小李掌柜也是千般不情愿。
“你懂什么！”李掌柜恨铁不成钢道，“你自己算算，她一年卖一千三四百匹料子，利钱占七成，一年能挣多少！这还只是固县一处，我观她野心勃勃，未必安于一隅，哼哼……”
说着，他看向儿子尚算俊秀的脸，“商人嘛，天南海北地跑，便如候鸟一般，身边没有个知心的人如何能行？况且她又是那样青春年少、血气方刚的年纪，又是这样的身家，养几个外室怎么了？”
我一没让你休妻，二不让你和离，你急什么？
但凡我年轻个一二十岁，早便自己上了，还轮得到你？
小李掌柜登时头脸脖子一并涨红了，结结巴巴道：“那，那是粉头的做派！”
我如何做得来？
“人家还不一定看得上你呢！”李掌柜嗤笑道。
这话似乎戳中了小李的软肋，他突然有些不服气了。
怎么就看不上我？我要个头有个头，要模样有模样，之前那是没看中吗？那是压根就没看见我！
李掌柜继续火上浇油，“瞧见方才来下帖子的那个小伙子了吗？嘿，瞧瞧那块头，那精神气儿，那腰胯！若我是明老板，我也带着他出出进进。”
不管它东风西风，世上最厉害的还是枕头风。
若明老板果然看重他的儿子，什么好处要不到？
明月尚不知李记父子在家花样筹谋，待苏小郎归来便同他往孙三家中去。
听说她来，英秀分外欢喜，忙拉她坐下说话。
英秀瞧着年轻了好几岁，越发美丽，明月赞了一回，笑道：“如今姐夫也算熬出来了，想必日常登门的就更多了，怎不换个大屋子居住？也好衬你们的身份。”
“嗨！好妹子，莫要打趣！”英秀一摆手，并不拿她当外人，“使银子买来的芝麻小吏罢了，能有什么身份！”
讲到这里，她难免压低声音，“不怕你笑话，为了这个，我们简直恨不得棺材本儿也砸进去，哪里有闲钱？纵然有人奉承，可倘或刚上任便改头换面，岂不叫人说嘴？只道是三分人样尚未学成，七分官威栩栩如生，活脱脱一个贪官坯子……”
之前马家倒是想送，可孙三唯恐落人话柄，便辞了。
明月听了，叹道：“两位也忒谨慎。”
以前孙三只是个捕头时，反倒更肆意些，如今倒也晓得爱惜羽毛了。
两人相互谦让着坐下，明月想起之前和她的闲谈，试探着说：“这值甚么！依我说，莫说区区一介典吏，便是朝廷的县尉，姐夫也做得！”
县尉t是地方上最低一级武官，正九品，品级虽低，却也是正经官身，“士农工商”中的“士”。曾经英秀还同她抱怨来着，说孙三有旧伤，不好做一辈子都头，影影绰绰也想弄个小官儿来做做。
几句话戳中英秀心事，忙压低声音，“这话我轻易不对外说，也就是咱们要好……问过了，说是没有功名，只好从资历上找补……”
从“捕头”到“县尉”，是“白身”升“官”，属破格提拔，几乎不可能；但等熬出几年典吏后再提，就是“吏”升“官”，并非没有可能。
原来如此，这话确实不好对外讲，若非二人是利益联盟，英秀绝不会透露。
明月拍拍她的手，“好事多磨，姐夫才三十来岁呢，急什么？我看好些举人、进士的都五六十岁呢。”
英秀听了，心下熨帖，笑道：“我也是这样想的。”
明月不再言语，又给贺礼，另有一封二百两的贺喜银子。
礼物英秀收了，但是银子没要，“春枝已托人贺过了，我知道你们的心，你们小姑娘家家的在外头也不容易，快别这么着……”
稍后孙三回来，老远便听见浑家的说笑声，因问外头杵着的丫头，“夫人在屋里同谁说话？”
丫头回道：“杭州来的明老板，之前卖丝绸的那位。”
“哦？”近来孙三应酬颇多，一时间竟没想起来是谁，听到丫头的后半句才对上号。
进去时果然见明月和英秀正在炕边上挨着说话，低头看着什么花样子，时不时笑出声。
见他进来，两人齐齐抬头，明月见孙三龙行虎步意气风发，当下上前行礼，笑道：“前儿听春枝说我便立刻过来了，给孙大人请安。”
孙三却不曾授全了她的礼，马上往旁边一让，一边洗手一边笑道：“莫学外头那些恶心人的话，这些日子我也听够了，之前你我如何，以后还如何。”
明月虽为女子，行事做派却颇合他的脾胃，难得浑家也爱，便不将她做寻常商贾看待。
听着这熟悉的话语，明月微微悬着的心立刻放下来，便知此人没有变，至少现在还没有变。
三人说了一会儿话，英秀还留明月和苏小郎在家用了饭，方放他们离去。
一离开孙家门，明月连客栈都顾不上回，直奔牙行，“我要在固县附近买一二百亩地，要中田及以上才好，贵些无妨……要快。”