第76章
肃国公是个十分善谈的长辈。
棋没下几局, 倒与云冉说了好些司马璟幼年的趣事，包括不限于九皇子幼时多么聪慧机灵，三岁能背诗五岁会让梨, 先帝是如何宠爱这个幼子，简直是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，逢人便夸这是天赐的麒麟儿。
云冉听得一愣一愣的。
哪怕她知道司马璟是突逢巨变, 才性情大变，但还是无法将现下这个寡言清冷的司马璟，与肃国公口中那个机敏乖巧的小皇子挂钩。
就，很割裂。
不过她倒是挺向往，若有什么法术可以回到司马璟小时候，她定然要揪着他的脸一通狂揉。
一边揉一边邪恶笑：“让你长大了总是捏我，现下也让你尝尝被揉的滋味！”
不过若是把小司马璟揉哭了, 会不会太欺负小孩了？
她这边天马行空，对座的肃国公以拳抵唇，咳了声：“王妃可有在听？”
云冉回神，连连点头：“在听在听, 堂叔你继续说。”
肃国公：“……”
又重重咳了声, 他道：“我方才是问王妃，从何处听说先帝惦念景王殿下的？”
云冉微窘, 摸了摸鼻尖：“我也记不清了, 大抵是从宫里随便听到的……”
肃国公闻言, 若有所思看了她一眼，却也没继续追问，只叹道：“能不惦念么，毕竟那么多孩子里, 先帝最疼爱的便是九皇子。”
云冉抿了抿唇，到底还是没忍住：“若真的这般疼爱，当年叛军包围长安，他怎的不带上小殿下一起。”
情况再紧急，抛妻弃子一个人偷摸跑了，云冉觉得先帝实在不算什么男人。
当然这等大不敬的话，她也只敢在心里想想，说是不敢说的。
肃国公显然也没料到这年纪轻轻的小王妃竟如此胆大。
之前对先帝的赞美好似叶片上的朝露，阳光一照，瞬间消失。
“这…这……当时情况太紧急了，陛下乃是天子，自然当以大局为重……”
一向沉稳的肃国公也磕巴了一回，少倾，肃起面庞：“王妃不该这般议论先帝。”
云冉：“……”
瞧吧，这些大人总是这样，说不过就拿礼数来压。
不过她也不是那等爱抬杠的，何况今日她来肃国公府是做客，于是连忙摆出一副惭愧模样，低头道：“是我逾矩了。”
肃国公面色稍霁，再看那下得乱七八糟的五子棋，毫无半点下棋的兴致。
他放下棋子，余光瞥过左右，见下人们都站在远处，方才压低了声音，道：“有一桩与先帝有关的旧事憋在我心中多年，原本是该与景王当面说的，可那孩子自打回朝后，一向孤僻疏冷，不与人来往，我也一直没寻到合适的机会。”
“今日与王妃相谈甚欢，又见王妃蕙质兰德、一心为景王着想，想来这事与你说也是一样。”
云冉隐隐约约觉得肃国公要说一件不小的事——
按照“好奇心害死猫”的劝告，她应该捂住耳朵，不听为妙。
可她这该死的好奇心！
云冉一边恨自己，一边竖起耳朵：“什么事？”
肃国公道：“先帝驾崩前，曾经想用三座城池换回景王，改立他继承大宝。”
云冉：“！！！”
果真不是小事，而是能叫天塌的大事。
哪怕她不懂朝堂争斗，但对危险的敏锐也叫她立刻傻笑了两声：“是吗？呵呵，大抵是先帝病糊涂了，要不然就是堂叔你听错了……”
肃国公却是拧着浓眉，道：“国之大事，岂是儿戏。先帝本就最喜爱景王，可惜景王不幸被俘，流落他乡，不然这江山就该由景王继承，而非……”
他声音渐低：“那忤逆君父、残害手足、不孝不悌之人。”
云冉的额心突突直跳，腔子里的心脏也乱跳个不停。
不得了，真不得了。
这些话肃国公敢说，她都不敢听！
“堂叔，时辰也不早了，这棋就下到这里吧。”
云冉赶紧撂下棋子，嗓音都发颤：“我今日就与你下了棋，其他的你什么都没说，我也什么都没听到。”
说罢，也不去看肃国公的反应，她转身就带着青菱离开。
八角亭里，肃国公看着那道避之不及的匆匆背影，狭眸眯起。
也不知今日这话，这位美名在外的年轻王妃能否听进去。
又能否，将这枕头风吹到景王耳中。
***
从肃国公府回来后，云冉一直心绪不宁。
她不懂肃国公怎么突然和她说这个，哪怕是亲戚，但第一次见面，未免太过交浅言深！
而且他与她说这个，是为什么呢？
难道是憋在心里十几年太难受了，好不容易逮到个机会，不吐不快？
还是想叫她知道，这皇位本该是司马璟的，但他运气不好，失之交臂了，如今她既知道了真相，就该鼓励司马璟不蒸馒头争口气，一起铆足劲儿将那皇位夺回来？
若真如此，这位堂叔未免也太看得起她了。
且不说她就是个胸无大志、只想安安稳稳、好吃好喝过一辈子的寻常人，就算她真的鬼上身了突然雄心壮志、奋发向上了，文宣帝都已经坐了十年皇位，江山也一片太平昌盛，她和司马璟这个时候闹政变、夺皇位，未免也太自不量力。
云冉不知司马璟对此事是何态度，但她十分肯定，她不想掺和。
若是司马璟有那个野心与壮志，执意想夺回属于他的一切，那她……
嗯，先劝一劝。
劝不住，就由他去。
只是他去之前，先给她一封和离书。
没办法，道不同不相为谋。
哪怕她再喜欢他，也不能带着长信侯府和水月观一起与他冒险。
他若成了，她替他高兴。
他若没成，她替他守寡，建个道观，继续干她的老本行。
这一夜，云冉躺在床上，把所有可能的发展都在脑中过了一遍。
捋清思路后，倒也不慌了。
反正不是活就是死。
是活是死，也得等司马璟从江南回来再说。
何况以她对司马璟的了解，他并非那等贪慕权势的人——
若她判断错了，说明她压根就不了解他。
不了解的喜欢，就是虚假的喜欢，不用风吹，走两步就碎成渣。
那就更没必要留念了。
想通这点，云冉神清气爽，抬手抱着一侧的绣花枕头，很快沉入梦乡。
**
转过天去，惠风和畅，正是春闱放场的日子。
和煦春光斜照在贡院朱红大门上，将门头上方那块鎏金红底的匾额映得亮眼，门前老槐枝桠缀满新绿，一派春意盎然、万物更新。
及至辰时三刻，贡院内接连响起三下肃穆又悠远的钟声。
“敲钟了，考完了！”
早已在门口等待的家眷和仆从们一个个也都激动起来，仰脖踮脚：“可算要出来了！”
“也不知我家小郎考得如何？听说此次的试题可是卢太傅亲自出的呢。”
“哎哟，菩萨保佑，保佑我儿一定好好发挥，榜上有名！”
在众人翘首以盼之下，两扇紧闭的朱色大门终于洞开，首批考生踏着石板走出。
只见有人面色青白，踉跄着扶住门框，眼底满是脱力后的如释重负。有的意气风发，与同科友人高声论着考题，折扇挥得带风。也有人低头蹙眉，似在懊恼某道策论未答周全。
“四郎，四郎，这边！”
“郎君，我在这！”
门外候着的仆从、家眷立刻涌上前，递水囊、送点心，喧闹声瞬间漫开。
贡院旁的一辆华盖马车里，云冉掀起车帘一角，看着外头热闹无比的场面。
她原本也想下车，但四哥云商担心人多挤着她，只叫她和郑氏安心待在车里等着，他自去人群里接云泽。
“别急，你四哥个高眼尖，保管三郎一出来，就能瞧见。”
郑氏轻声笑着，端庄脸庞上瞧不出半分紧张。
云冉回过头：“阿娘就半点不担心三哥吗。”
郑氏嗐了声：“该拜的神仙我都与他拜了遍，剩下的就全凭他自个儿的学问了。再说了，你三哥打小就律己，算是我五个孩子里，操心最少的那个。”
操心最少……
云冉眼皮微动，忽的想到什么，放下帘子，凑到郑氏身边：“阿娘，你有这么多孩子，是不是也会有最喜欢的孩子，和一般般喜欢的孩子？”
郑氏乍一听到这问，愣住。
从前还真没细想过这事，现下想想，对五个孩子难免会有厚此薄彼。
像是长子云仪，因是夫妻俩的第一个孩子，自然备受重视，也是四个儿子里，长信侯抱得最多的一个。
待生了次子云锐，八斤八两一个大胖小子，虎头虎脑，健壮又皮实，便再没有对待长子那般细心呵护。
第三个又是个儿子，长信侯撩开襁褓看了眼，都有些失望了：“怎的又是个小子？”
于是更没怎么上心。
生四子云商，夫妻俩一起失望了，想着命中或许就无女儿缘，不然就认命好了。
没想到皇天不负有心人，终于得了个宝贝女儿。
可惜千宠万爱了三年，女儿丢了，于是云商又成了家中老小。
这样算下来，三郎的确是四个儿子里，最受忽视的那个。
“十指有长短，哪怕是自己的孩子，真想一碗水端平也不容易。但我扪心自问，你们个个都是我的心头肉，我都心爱极了。”
郑氏说着，脑中也想到过往的不足之处，惭愧道：“阿娘也是人，做不到完美，只能尽量做好吧。”
云冉也知道这个道理，亲昵扑到郑氏怀中：“我觉得阿娘已经是个很好的阿娘了。”
起码家中兄友弟恭，嫂子们提起父亲母亲也都十分敬爱，这背后少不了两位长辈的付出。
“就你嘴甜。”
郑氏搂着女儿，笑着摸了摸她的脑袋：“不过你怎的突然问起这个？难道是你三哥或是四哥说了什么？”
云冉忙摇头：“没有，哥哥们都很好，我只是……”
她抿了抿唇，道：“想到了殿下他们俩兄弟。”
郑氏闻言，面色微变。
她自然知道太后和先帝偏宠幼子，先前民间也有过一阵流言，说是景王回朝多年，接连克妻，没准也是文宣帝有意打压。
自古无情帝王家，手足相残，在皇家不算什么稀罕事。
就在郑氏想问问女儿是不是听到了什么流言蜚语，马车外忽然传来一阵慌乱的喊叫声——
“让开，都让开！”
“天啊，这人怎么回事？”
车内母女俩皆是一惊，连忙掀帘朝外看去。
只见方才还人满为患的贡院门口，陡然让出一条道来。
一个身着书生蓝袍、头戴文士巾的男人踉跄着冲进人群，衣摆浸满暗红血渍，左臂无力垂落，显然受了重伤，却双目赤红，似癫若狂地大喊：“天子身患隐疾，皇子并非皇室血脉！”
话落，人群瞬间炸开了锅。
“他说什么？！”
“这是疯了吧？竟敢胡言乱语，妄议皇室！”
贡院门前的侍卫脸色大变，连忙上前：“快将他拿下！”
那男人却是不管不顾，踉跄着往前冲，声音嘶哑又决绝，却是反反复复只喊着那一句：“天子身患隐疾，皇子并非皇室血脉！”
“天子无德，以野种混淆皇室血脉……唔唔！”
余下的话很快被侍卫们用巾帕堵住，两个侍卫一左一右将人押下，另有多名侍卫板着脸，呵斥周围：“此人私闯考场，妖言惑众，尔等莫要听信传扬，免得惹祸上身！”
今日贡院门口人最多，不但有世家贵族、平头百姓，更有一大批年轻举子——
这些来自五湖四海的读书人，既是未来的国之栋梁，又是儒家正统最忠诚的信奉者。
而今见这书生装扮的男子被侍卫强制打晕押下，虽不敢阻拦，却忍不住攥着袍袖低声议论。
“这人瞧着也是读书人，看他伤成这样，也要冒着掉脑袋的风险跑来贡院说那些，难道真有隐情？”
“陛下登基多年，后宫的确只有皇后一人，膝下也只有大皇子一个……”
“若不是隐疾，怎会成婚第四年才有子嗣？”
一旁候着的仆从赶紧拉着自家郎君往后退，满脸惊慌：“郎君快别掺和，这种事沾上就是灭门之祸！”
周围的百姓们也都炸开了锅，几个挑着担子的小贩撂下担子，凑在一起窃窃私语。
“大皇子到底是不是皇室血脉啊？”
“若那人说的话是真的，这天下岂不是要乱了？”
“哎哟，与咱们不相干的事别乱说！”
“是啊是啊，快走吧，待会儿官差来了，别被当成同党抓了去！”
方才还热热闹闹、欢声笑语的贡院门口，顿时变成了人心惶惶的乱局。
马车内的云冉和郑氏也都惊呆了，面色煞白。
待见到三郎云泽揪着还想看热闹的云商回到马车，郑氏忙不迭招手：“快快快，都坐上车！”
等二人上车，郑氏又连忙吩咐车夫离开，顺便咬牙切齿地去锤云商：“你要死啊，这种事还不快躲？磨磨蹭蹭瞎瞧什么？”
云商被锤得嗷叫一声，却也知理亏，捂着胳膊道：“我想看清那个人的模样，可惜一脸血，啥也瞧不清。”
郑氏骂道：“那等大逆不道的乱党有什么好看的？你又不是官府的人，要你瞧那么清楚作甚？”
云商见自家母亲是真的动怒了，霎时也不敢再说，臊眉耷眼道：“我知错了，日后再不敢了。”
郑氏的胸口却依旧剧烈起伏着——
一半是气的，一半是吓的。
太可怕了，实在太可怕。
竟然有人敢在贡院门前胡言乱语，那可是掉脑袋、不，株连九族的大罪！
“阿娘，您消消气。”
云冉方才那一幕吓得不轻，一边伸手替郑氏抚着背，一边心烦意乱，只觉十分不妙。
郑氏回过神，瞧见自家女儿也吓得发白的小脸，反握住她的手，给了个安慰的笑。
马车辚辚往前行驶，车厢内却陷入一种诡异的静谧。
最后还是云商憋不住，用胳膊肘撞了撞身旁的三郎云泽：“三哥，你说句话啊。
云泽本来就在考场狭小的隔间里待了整整九天，头重脚轻一身疲惫。
好不容易放出来了，原打算回家洗个澡，吃个饱饭，再搂着自家美娇娘舒舒服服睡上一觉。
没想到一出来，却遇上了这等要命的丧气事。
丧气不说，那疯子嘴里的话若是深究，没准还会牵扯到自家妹妹和妹婿——
云泽此刻只觉得脑袋嗡嗡的。
“我说什么？这个时候就得谨言慎行！”
他没好气瞪了眼云商：“尤其是你，管好你的嘴巴，这阵子就留在府里，哪儿都不许乱跑，更不许和你那些狐朋狗友见面。”
说着，他看向郑氏：“母亲，您说呢？”
“对对对，回府我就找人把他看起来！”
郑氏点头，也瞪着云商：“今日这事怕是得闹一阵，在这风头过去前，你就老实待在府中，若敢吓跑，我叫你父亲打断你的狗腿！”
云商：“……”
怎的一个个都教训他了。
他将求助的视线看向一向最要好的妹妹，却见云冉也绷着一张雪白小脸，柳眉蹙起：“母亲和三哥说得对，今日这事非同小可，务必慎重对待。别说四哥了，我待会儿回府也得约束府中下人，决不许他们议论此事。”
郑氏原本还打算交代云冉，如今见女儿自个儿就有这个觉悟，一时心下欣慰，愈发握紧了云冉：“冉冉若是害怕，我陪你回王府住。”
云冉想了想，摇头道：“不用。如今最好就当做没这件事，平日是怎么样，就怎么样。”
稍顿，她咬了咬唇，看向郑氏：“殿下如今不在长安，我在朝堂上的消息可能没那么灵通。若是朝堂有什么动向，还劳烦爹爹和大哥派人给我通个信。”
“傻孩子，一家人说什么劳不劳烦。”
郑氏知道自家女儿聪慧，显然也想到了更深那一层，柔声宽慰道：“没事的，就是个疯子胡言乱语，过几天就翻篇了。且景王殿下如今不在长安，于王府而言，反倒是件好事。”
云冉点点头：“是。只希望朝廷能尽快查清那疯子是何来历，将流言平息。”
原本云冉今日是打算在侯府用午膳，可她心里揣着事，只想尽快回王府坐镇——
她总感觉这事太过蹊跷，似是有人在背后算计着什么。
无论那人是何目的，她如今能做的，就是担起女主人的责任，守好景王府。
离开侯府时，三哥云泽叫住她：“别怕，天塌下来还有父亲和哥哥们顶着。”
云冉怔了怔，看着眼前这位平日里交流不算太多，对她也远不如其他兄长那般亲切热情的三哥，心下一暖，面上也扬起个灿烂笑容：“嗯，我不怕！”
云泽也笑了：“去吧。”
云冉看着一笑起来愈发风光霁月的三哥：“难怪三嫂那般喜欢你呢。”
云泽：“……？”
云冉朝他狡黠眨眨眼，转身就踩着杌凳上了马车。
云泽：“……”
他考试的时候，家中那位活祖宗又口无遮拦，乱说什么了？
不再多想，他负手转身，大步往迎紫院而去。
***
正如云冉和郑氏她们所担忧的一般，尽管官兵及时镇压，但关于皇家血脉存疑一事还是在长安传开了——
没办法，贡院门前的人实在太多。
所谓防民之口甚于防川，想堵住天下悠悠之口并非易事，何况文宣帝在后妃子嗣方面，的确不似先帝那般花团锦簇，难免惹人遐想。
而这等骇人听闻的事传入文宣帝耳中，文宣帝自然大为震怒，当即命大理寺和刑部两个衙门联合彻查，务必弄清来龙去脉。
案子还没结，那个胡言乱语的疯子趁着官兵不注意，撞墙死了。
据说死之前，还在墙上留下血书——
「得位不正，必遭天罚。」
文宣帝更是大怒，据说气急攻心，险些晕厥。
大理寺和刑部查了多日，却始终未查出那疯子的来历。
为尽快平息流言，只对外宣称那人是昭德之乱里遗漏的乱党，趁着贡院放场之际，妖言惑众，扰乱民心。
朝廷还下令，禁止再议论此事，否则当做乱党同伙，杀无赦。
饶是如此，怀疑的种子一旦种下，想要彻底铲除却难。
百姓们嘴上不敢说，心里却不由去想，皇帝是不是真的不行，大皇子到底是不是野种。
而一向信奉血脉正统的读书人和文臣们则是身体力行，联名上书，以稳固国本为由，请求皇帝选秀，充盈后宫，尽快开枝散叶，绵延子嗣
——这也是破除流言最好的办法。
第77章
深夜, 紫宸宫。
虽已是春日，晚风还带着料峭寒意，廊下的平角白纱宫灯散发着幽微的光, 檐角的风铃偶尔被晚风拂动，发出几声细碎的响，更显出夜的寂静。
郑皇后身着绣着暗纹牡丹的锦袍，肩上搭着一件素色披风, 脚步轻缓地提着食盒走到殿门前。
自从七日前贡院流言之事发生，她既惊又怒，一边担心皇帝，一边又担心流言传到小皇子耳中，影响了孩子，为此终日惶惶，寝食难安。
这会儿哪怕脸上特地傅了一层珍珠妆粉, 依旧遮不住眼下那淡淡的青黑，以及眉眼间浓浓的疲倦与忧愁。
“皇后娘娘……”
守在门前的大太监见着皇后，刚要请安，被郑皇后抬手止住：“不必。”
她往殿内看了看, 轻声道：“今夜陛下用了多少饭食？”
大太监垂眼道：“仍是小半碗。”
郑皇后闻言, 眼底的忧色更重。
众人只知，前几日那个“乱党”撞墙而亡, 文宣帝为此大怒, 几欲昏厥。
唯有她知, 陛下当日气急攻心，竟生生咳出了一口血
虽然巾帕上只小小一块血渍，却生生刺痛了郑皇后的眼。
一向温柔谨慎如她，那一瞬间却生出将幕后之人千刀万剐的念头——
杀人不过头点地, 可想出此等恶毒的诛心之计，实是卑鄙至极。
“本宫给陛下炖了参茸鸡汤，只盼他多少能喝点。”郑皇后叹息道。
“陛下一向宠爱娘娘，您送的汤，陛下定不会辜负的。”
大太监说着，也让开身子，请郑皇后进去。
金碧辉煌的宫殿内烛火摇曳，明黄色的帐幔垂落，将殿内映得半明半暗。
郑皇后随着大太监一道入内。
刚绕过屏风，郑皇后却是猛地顿住脚步，手中的食盒险些脱手。
只见文宣帝坐在龙榻边的矮几前，面前摆着一个锦盒，盒内盛放着数十粒朱红色的丹药，色泽艳丽得刺眼。
他正抬手捻起一粒丹药，作势要往口中送。
“陛下！不可！”
郑皇后心头一紧，惊呼出声，快步上前。
文宣帝动作微顿，眉头蹙起，待看清来人，眼底的厉色倒是褪了几分，略显苍白的脸庞扯出一抹温和笑意：“皇后怎的来了？”
“臣妾知晓陛下近日食欲不振，特地下厨炖了鸡汤。”
郑皇后将食盒搁在案几旁，见文宣帝并无放下丹药之意，嗓音也泛起一丝颤抖：“陛下……”
文宣帝似是猜到她要什么，只淡淡瞥了眼屏风旁的大太监。
大太监会意，立刻垂头退下。
一时间，光线昏暗的大殿内只剩下夫妻二人。
“皇后辛苦了，坐下歇会儿。”文宣帝轻声道。
郑皇后却没动，只是死死盯着那一盒丹药，红唇紧咬着：“陛下。”
文宣帝：“……”
四目相对，一个神色深邃如渊，一个眼含莹莹泪光。
少倾，郑皇后“噗通”一声跪倒在冰凉的金砖地面上，双手紧紧攥住文宣帝的衣袖，“陛下，就当臣妾求你了。”
“丹药成分驳杂，古往今来已有不少方士献药导致暴毙的先例，陛下万不能拿龙体冒险啊！”
话落，大殿之内霎时静可闻针。
郑皇后仰着脸，能感受到皇帝那一点点冷下的视线，一颗心也不禁随之发颤。
眼前之人，是天子。
她敬他、畏他。
可他也是她的夫君，是她孩子的父亲。
爱意叫她无法沉默，哪怕这些话可能引得天子震怒，万劫不复。
良久，那在面庞上逡巡的幽沉视线终于挪开。
文宣帝道：“起来。”
郑皇后仍是不动，姣美柔婉的脸庞微仰，泪水在眼眶中闪动：“除非陛下答应臣妾，日后不再服丹。”
文宣帝蹙眉：“皇后这是在威胁朕？”
郑皇后肩背一颤：“臣妾不敢。”
她咬着唇，眸中满是忧虑与恳切：“太医院的太医们日日为陛下调理身体，良方无数，何苦轻信这些旁门左道？您是万民之主，龙体安康才是天下之福，若有丝毫差池，叫臣妾……臣妾如何苟活！”
说着，重重磕了一个头，额头抵在冰冷的地面上，“臣妾恳请陛下三思，哪怕是为了臣妾、为了咱们的孩儿……”
“嫣娘不能没有稷郎，钰儿也不能没有父亲。”
“……”
殿内一时陷入沉默，只有烛火跳动的声音
文宣帝看着跪地俯首、哭腔哽噎的皇后，又瞥了眼矮几上的丹药，眸色复杂。
良久，他缓缓放下手中的丹药，叹了口气：“罢了。”
将药盒盖上，他弯腰，双手将皇后扶起：“换做旁人说这些，朕定要将人拖出去不可。但朕知道，嫣儿是一心为朕。”
郑皇后由着他搀起，余光瞥过那盒丹药，眼底的忧色却未完全散去。
她知道，今日虽拦下了，可文宣帝对丹药的依赖，怕是没那么容易打消。
“陛下，身正不怕影斜，只要我们自己清楚钰儿是我们的孩儿，又何苦为一个疯子的诬蔑而恼怒？”
郑皇后抓着文宣帝的衣袖，泪光颤颤：“那事摆明是逆贼故意安排，若我们因此乱了阵脚，反而中了他们的圈套。”
文宣帝沉默不语。
郑皇后见状，也不再说话，只默默靠在他怀中：“陛下，选秀吧。”
她闭上眼，努力忍着眼泪，哑声道：“选秀了，谣言便不攻自破。”
“您宠幸她们，若她们能怀上，自然最好。若怀不上，臣妾、臣妾愿担妒后之名，给她们赐避子汤。”
那疯子所说的话，不真。
却也不是全然不真——
文宣帝的确有隐疾。
并非不举，而是幼年落水，得了痄腮。[1]
虽然当年病好了，但风温邪毒影响肝肾，气血不流，导致的一个后遗症便是弱精少精，子嗣艰难。
想当年，郑皇后刚嫁给文宣帝时，少年夫妻，情投意合，如胶似漆，却迟迟没有好消息。
头一年，还能说是时机未到。
第二年，郑皇后开始吃补药、坐胎药，却依旧怀不上。
太医们都说她身体康健，气血充足，且她母族子嗣旺盛，母亲护国公夫人生了三个儿女，姑母郑氏更是四子一女，足见郑家女子于子嗣并无妨碍。
可这世道，怀不上都是女子无能，何况她的夫君是皇帝。
无人敢质疑皇帝。
所以当皇帝为了她坚决不肯纳妃妾，皇后感激涕零，为了回报这份专宠，暗中遍寻名医与怀嗣偏方。
终于在第三年，他们寻到一个专治怀嗣杂症的西北游医。
那游医秘密入宫，替她把脉，结论与太医们一样：“皇后凤体康泰，气血充盈，并无不足之症。”
就在帝后以为又是徒劳无功时，游医却看向了文宣帝，“陛下，可否容草民一看？”
那游医的确是个有本事的，看过脉象，问起皇帝是否得过痄腮之症。
文宣帝并不知逃亡路上那一场几乎要了他半条命的“风寒”，实则是痄腮——
他那时也才九岁。
逃命途中，发热腮痛、头晕呕吐，赵太后和护国公也只当那是落水和惊吓引起的“风寒”。
后来病好了，人也恢复了活力，便再无人去细究这一场“风寒”。
直到多年后，从这个西北游医嘴里，得知小儿痄腮的后遗症之一，便是肾阳亏损，少精，甚至无精。
子嗣有碍的不是皇后，而是皇帝。
这是一个必须捂得死死的秘密。
于是那个西北游医，没能活着走出皇宫。
这一年，帝后几乎用尽了所有办法，依旧未果。
也是这一年，赵太后给即将及冠的景王定下了一门婚事。
郑皇后至今不敢回想那段时间，文宣帝的沉郁可怖。
就像一场即将吞噬一切的暴雨山洪，叫她胆战心惊——
她甚至都想放弃尊严，同意他隐晦提出的“借种”之法。
好在上天垂怜，在物色司马氏族人之际，皇帝从古籍中寻到道家丹方滋阴补阳之法，又请来蓬丘子炼丹。
也不知是丹药起了效用，还是上苍终于眷顾他们一回，皇后有孕，且一举得男。
至此，如释重负。
皇子诞生那日，夫妻俩抱着襁褓中的孩子，相拥而泣。
“朕不会选秀。”
文宣帝沉哑的嗓音拉回郑皇后缥缈的思绪，他揽着妻子的肩，看着她戚戚含泪的眼眸：“朕说过，此生唯你一人，绝不负你。”
皇子诞生那日，他不顾血污闯进产室，也说过一模一样的话。
那时郑皇后看着丈夫清俊担忧的脸庞，心想便是冲着这句话，她即刻死了也愿意。
她是那样的爱他。
他又是那样依赖她。
少年夫妻老来伴，他们是要相守一辈子的。
“陛下知道的，为了你，我什么都愿意。”
郑皇后握着文宣帝的手，泪眸婆娑：“只要能止住外头那些流言蜚语，只要你和钰儿能好好的，选秀而已，我能忍的。”
文宣帝却是拧着眉，抬手抚过她眼角的泪：“朕忍不了。”
郑皇后：“可是外头那些流言，还有臣子们的谏言……”
“不必管他们。”
文宣帝道：“朕登基多年，难道还要被他们牵着鼻子走？”
“当务之急，是查清到底是在幕后搞鬼。”
文宣帝脑中几乎第一时间冒出那道如玉如竹的颀长身影——
先帝之子，唯他与司马璟二人。
若谣言传开，皇帝有疾，皇子血脉存疑，年轻力健、声名日盛的景王无疑是最合适的继承人。
何况，从前便有先帝器重景王，欲立景王为太子的传言。
司马璟。
阿璟。
朕的好弟弟，会是你么。
第78章
二月二十五, 原是云冉定下的春宴日子。
但因贡院那日的突变，整个长安的风向陡然大变。
尤其菜市口接连砍了好些造谣生事者，进谏皇帝选秀的文官们仍被晾在太极殿外, 风吹日晒，陆续抬走了三四个，朝野内外也笼着一层阴霾般，压抑森冷。
这个时候, 谁家还敢大摆宴席，笙歌笑语？嫌命长不成。
何况出了这事之后，景王府的位置就变得微妙起来。
莫说云冉一心低调，赶忙称病取消宴会，闭门不出，就算她真的硬着头皮设宴，怕是也没几家敢在这个节点过来沾边。
大好春日, 阳光明媚。
云冉抱着福豆儿，懒洋洋逛着精心布置过的王府后花园。
只见青砖铺就的小径旁，竹编的围栏青翠齐整，不远处的梨花和杏花开得正盛, 白色和淡粉色的花朵挤挤挨挨, 蝶飞莺啼，生机盎然。
池边垂柳垂下绿丝绦, 风一吹便拂过水面, 搅碎满池粼粼波光。几只白鹅伸长脖颈, 慢悠悠划过水面，留下串串涟漪。池中那十几条新买的锦鲤金红交错，一条条被喂得浑圆肥美，悠哉游曳。
“真是可惜了……”
云冉在池边的大石头坐下, 望着这春意融融、花红柳绿的漂亮园子，说不遗憾是假的。
毕竟为了这场宴会，她去年就开始计划，开春筹备至今，委实耗费了不少心力。
没想到王府布置的漂漂亮亮，约好了玉京楼的主厨，就连门口那两头石狮子都洗刷得干干净净，临到开宴，却因为贡院门口那个不知从哪蹦出来的疯子给毁了。
一想到这阵子朝野内外的动向，云冉心里就跟荡秋千似的，忽上忽下，起伏不定。