第101章 第一百零一章竟敢跟他抢女人

邓英出门坐上马车,一张脸彻底沉了下来。

他听媒婆提起，方虎家也请了媒婆上林家提亲，暗骂方虎找死，竟敢跟他抢女人,心里有股戾气好容易压下去,提着早准备好的礼品去探病。

想来林白棠还不知道他提亲之事，待他一如往常。

驾车的小厮隔着车帘问：“少主,现在去哪儿？”

邓英问：“这个时辰,方虎在哪儿？”

小厮答：“估摸着应该去僧渡桥交账。”

邓英便催促：“去找方虎。”

马车到达僧渡桥边酒肆,小厮放下凳子,邓英却已经烦躁的从车上跳了下来,他忙收了条凳,幸灾乐祸的想：姓方的要倒霉了！

方虎才干完活，身上还有未干的汗渍，见到邓英扬起笑脸，还没来得及开口说话,迎接他的便是暴烈的拳头。

亏得他练武多年,机变已经刻在骨中，拧腰闪过，满心惊讶：“邓大哥，发生什么事情了？”

邓英一言不发,只想逮着他狠揍一顿,接连几拳都落了空，最后一拳击中方虎腹部，见他疼得踡缩成了虾米，他总算是消解了心中不少戾气，理智回笼,这才换了笑脸：“没什么事情，就是想看看你最近有没松懈。”

方虎跟邓英对打，只当玩闹性质，并没下死手，可邓英毫不留情，他躺在静室的木地板上，五脏六腑都移位了一般，还傻乎乎说：“邓大哥，你这是上来就要我的命啊！”

方才他动手之际，跟要吃人似的，表情狰狞吓人，隐带杀意。

邓英坐在他身边，大掌就按在他身上，还要训斥他：“咱们做的就是刀尖上的生意，你近来是不是偷懒了？哪一日碰上危险，你就知道身手好可是能保命，我可是为了你好。不让你吃疼长个教训，往后遇上危险可会丢了命。”

方虎躺倒，深深吸了几口，感受到内脏归位，才爬了起来：“你这是气势汹汹从哪过来？”

邓英自然不能告诉他，自己才从林家探病回来。

他低头，似笑非笑问道：“虎子，你可有把我当兄弟？”

方虎再三保证：“你说什么话呢？我拿你当亲大哥待，要不是你帮忙，我家里如今还欠着一屁股账呢。”

邓英曲膝坐着，慢吞吞道：“今儿我请了媒婆上林家去提亲，那婆子回来说，你家也请了媒婆去林家提亲。你不是告诉我，不想娶白棠姑娘嘛？”他低头，目光如隼：“怎的还请了媒婆去提亲？”

方虎愕然：“我家请了媒婆去林家提亲？”

邓英见他似不知情的模样，也知这小子直来直去只长了一根肠子，便复述媒婆的话：“我家请的媒婆说，你家提亲的媒婆吹嘘，说你们两家孩子自小交好，大人间早都通过气的，不过走个过场而已。我到底该信你，还是相信媒婆？”

方虎大呼冤枉：“邓大哥，我当真不知道。两家大人有没通过气我不知道，但我最近可是避着白棠的。她老是追问我做什么营生，我都被她问怕了，已经许久不曾跟白棠在一起吃饭聊天了。”

邓英几乎要打成死结的眉头缓缓松开：“这样啊。”

他一手抚膝，沉吟片刻道：“听说白棠姑娘十来岁便跟着罗家三娘子做生意，想来其中的门道她也知道不少。下次她再问，你就说我家是做海货生意的，海上贩运危险高利润也高。比如什么珊瑚香料宝石之类的，她要再追问，你便说可以便宜买到宝石，问问她要不要。”

他怀里的红宝石金镯子硬硬的硌着胸口，说不定林家父母没吐口之前，他可以神不知鬼不觉让她戴上这镯子。

“邓大哥，你别想了，白棠她肯定不会要的。”方虎深知小伙伴的秉性：“搞不好我还得被她骂一顿，白棠说不定会以为我自己偷挖了东家的墙角。”

宝石可不比普通货物，能高价出售谁会贱价处理。

邓英在他脸上轻拍了两下，神色间暗含威胁之意：“虎子，不开玩笑，我当真准备娶白棠姑娘。你要不回家跟家里人说清楚，要么跟白棠姑娘说清楚。可别到最后咱们兄弟俩为了白棠姑娘闹起来，伤

了和气。”

方虎还想再劝：“邓大哥，我无意娶白棠。可是你跟白棠也不合适。”

“合适不合适，可不是你说了算的。”邓英低头，笑着说：“你只要别拆台，白棠姑娘要是问起我，你也知道该说什么不该说什么。我家呢，只有一个独苗，店铺良田无数，还有运货的船队……这些她也该知道。”

以邓家之富贵，市井百姓之家的女子，恐怕难以拒绝送上门来的好日子。

邓英对这门亲事，几乎是笃定的。

*****

林青山晚上回来，听说一日两家上门提亲，心里颇为不舍：“盆儿年纪也不大啊，着什么急。”

他家请媒人去毛家提亲，还没什么感觉，轮到旁人觊觎自家闺女，难免不舒服。

金巧娘笑吟吟道：“咱们家盆儿跟思月可是同龄，上次去毛家提亲你也没嫌思月小啊。”

林青山尴尬陪笑：“那怎么能一样呢。娶妇是添人进口，嫁女儿可是要把咱们盆儿送出去。”他边泡脚边感慨：“盆儿生下来一丁点人儿，跟个雪白的肉团子似的，这才几天了，竟然已经有人上门亲提了。”

“她都十七了，要是成婚早的，孩子都已经落了地。还不是宝棠婚事未定，这才让盆儿的婚事也晚了。”金巧娘便讲起提亲的两家。

“方家知根知底，邓家大富大贵，可真是难选。”做母亲的难免要为女儿以后的生活打算：“妹妹自嫁进卓家，十指不沾阳春水，整日丫环婆子侍候着，你说咱们盆儿……”

她自己操劳半生，也想女儿能过得舒服。

林青山却比她要清醒：“方家不错，邓家不知底细，听着成山成海的银子，这样富贵人家，怎会瞧上咱们家女儿。盆儿是长得不错，可两家门不当户不对，将来要是被欺负了，连个撑腰的都没有。妹夫倒好，孤身一人，妹妹上无公婆磋磨，下无妯娌小姑子欺负，日子才过得舒心。邓家还不知什么情况呢。”

金巧娘也赞同丈夫的话：“也是啊。我听着邓家富贵便有些心动。邓郎君来过店里几回，可巧我在厨房做菜，不曾见过他的模样。阿娘见过，说是高高大大相貌堂堂，究竟不知家里底细。再说吧，虎子也不错，自小对盆儿百依百顺。”

事关女儿终身，林青山也变得慎重起来：“你可有问过盆儿的意思？她中意哪家儿郎？”

金巧娘笑道：“八字还没一撇的事儿，等我倒了洗脚水，去问问她。”

林白棠歇了一日，晚饭后又灌了一肚子汤药，靠着被子半歪在床上，对着跳动的烛火发呆。

她脑中浮起陆谦的话，他一时问她：“嫁给我可好？”一时又说：“我心悦你！”目光发烫，直让她平生头一次生出慌乱之意。

——都怪他！

她现在只觉得自己心里乱糟糟的，还想起从小到大许多事情，耳边仿佛他在叹息：“可是我们已经长大了啊！”

长大了就该生出无限烦恼吗？！

她随手拉过床上帕子盖住脸，透过灯光才发现帕子一角绣着丛绿竹，又被烫到似的扔到一旁——阿婆早晨洗衣服，连她昨儿脏衣裳跟帕子都洗了，晚间便收回来整齐叠在床上，等她自己收回衣橱里去。

好死不死，最上面那方正是陆谦借她的帕子。

从小到大，大家不知道牵过多少回手，互相分享吃食，分享心事，可这次的烦恼却是陆谦带来的。

金巧娘进来的时候，见她在床上歪着，先摸摸她的额头，烧已经降了下去，人却有些恹恹的，便商量：“你阿爹找人给罗三娘子那边请了两日的假，你明儿再在家歇息一日？”

林白棠想起白日情形，忙拒绝：“东家那边事情多，最近南北货栈运来一大批货，得清点入库，还得盘点库存，一堆活儿等着呢，明儿可不能再躲懒了。”

货栈的事情不忙，可再留在家中，谁知陆谦还会摸上门来，说出什么疯话。

她还是赶紧先出去躲躲。

金巧娘当了真，将女儿鬓角碎发抿在耳后，语重心长的说：“白棠，你也一日大似一日，终身大事也该考虑了。”

林白棠心跳慢了半拍，暗想陆谦难不成跑到阿娘面前胡说八道了？

她结结巴巴：“阿、阿娘，这事不急。”

金巧娘还当龚氏回来提过媒婆上门，索性说个明白：“方家跟邓家的媒婆都上门来提亲，我跟你阿爹还没想好。虎子倒是知根知底，邓郎君家中富贵，但不知底细……”

“方家跟邓家？”林白棠没想到，原是自己心虚，紧张的气息便平缓下来：“方家的媒婆定然是曹婶子请的，虎子可没娶我的想法。他最近恨不得躲我八丈远。至于邓英，我跟他认识也是因为方家的事情，至于他的底细，可是全然不知，阿娘可别随便答应啊！”

第102章 第一百零二章还未必能如愿呢。

以前有林宝棠挡在前面,但有媒婆上门提亲，都被金巧娘挡了回去，理由都是现成的：“我家宝棠尚未有着落，暂时不考虑女儿的婚事。”

自林宝棠跟毛思月的亲事定了下来,再有媒人上门,金巧娘自然慎重起来。

“阿娘就是来问问你，虎子跟邓郎君,你自己心里怎么想的？”

“……我还没想过呢。”林白棠用一句话搪塞亲娘。

金巧娘自己成婚,头一回少年夫妻如胶似漆；后一回夫妻互相扶持,哪怕最初只是感激龚氏的收留之恩,可天长日久过下来,也恩爱不移。

轮到女儿身上,她慎之又慎，生怕女儿吃了亏：“你呀，平时瞧着精明，轮到大事情上这般糊涂。以前没想过,那现在就开始想,总之要嫁就要嫁个疼惜你的夫婿，凡事将你放在心上，旁的都是虚的。”

林白棠想起陆谦所说，一张俏脸红透,语调长拖：“阿娘,我又不着急嘛！”

金巧娘眼神闪烁，旁敲侧击探听：“前两日陆家亲戚来大闹了一场，谦哥儿就没说什么？往日我瞧着你们俩关系也好。”

陆谦待白棠也好，况且也到了婚娶的年纪，还曾为了护着自家女儿,不惜与亲戚撕破脸。

态度就让人生疑了。

她不提还好，才提陆谦，林白棠便跟被人在身上扎了一针似的要跳起来，慌里慌张说:“阿娘，你乱说什么呢？谦哥哥能说什么？他什么也没说！你别瞎猜！”着急忙慌要推了她回去。

“不早了，阿娘赶紧回去歇着吧！”

金巧娘对着女儿紧闭起来的房门，笑着回房，悄声跟丈夫议论：“你说怪不怪，我提虎子跟邓郎君，咱盆儿反应很平静，提到谦哥儿便慌起来，推着我出门，好像生怕我说出什么话。她心里……是不是属意谦哥儿啊？”

林青山其实很排斥女儿的婚事，想到女儿往后要嫁出去，就跟当年卓水生上门一般，心里莫名难受。后来妹妹嫁出去好几年，都生下孩子，他始终跟妹婿亲热不起来。

他在床上摊成个大字，舒服的叹气：“盆儿既没说她中意谁，咱们暂时都别着急允婚。反正宝棠还未成婚呢，总要大的成家，才能轮到小的吧。”

“你呀，舍不得盆儿出嫁吧？”金巧娘推了丈夫一把，顺便躺在他身边：“我这不是要仔细斟酌，好生挑个女婿嘛。咱们也不着急今年嫁出去，可也不能下手太晚，好的都让旁人挑走了，给咱盆儿选个歪瓜劣枣，将来日子过不好，揪心的还不是我们。”

巷子里现成的例子，方珍出嫁数年，最后还是和离归家，现在每日埋头在大肉铺子里干活，她每回去挑肉，都有些心疼这个任劳任怨的女孩儿。

林青山见此事无可逃避，边替妻子摇着蒲扇边分析：“盆儿要是嫁去方家，虎子从小便听她的话，公婆喜欢她，更不会找她麻烦，家里大小姑子都喜欢她，日子也过得舒心；要是嫁去陆家，他们一家子也厚道，不是拿捏挑刺的人家，盆儿跟谦哥儿也是从小长到大的，熟悉彼此心性，也能把日子过得好。邓家……听媒婆说得这般富贵，两家门户悬殊，真要嫁进去，谁知是福是祸，要不把邓家回了吧？”

金巧娘取笑他：“夫君当初跟我成亲，都没这么仔细斟酌挑过吧？轮到女儿倒是各种挑剔。”

林青山憨笑：“咱们当年成亲，你不嫌弃我家贫，已经是我上辈子积了福。嫁女儿自然不同，咱们盆儿随了你，天生灵巧能干，模样又出挑，自然要好生挑拣。”

“你少哄我开心！”金巧娘没想到，丈夫夸女儿的时候，还能连带着一起夸她，为着女儿嫁人，变得少有的嘴甜，轻捶他一记，嗔道：“再哄我也没用，陆家要是没动静，咱们也不能上赶着去嫁女。谦哥儿如今可是探花郎，多的是高门许嫁，盆儿要是真中意谦哥儿，还未必能如愿呢。”

她嘴里如此说，不过是世俗之见，婚配要男女双方条件相当，最讲究个门当户对，实质心里觉得自家女儿样样都好，配陆家的探花郎也绰绰有余。

夫妻俩床头夜话，随意闲谈，一夜倏忽而过。

天亮之后，林家人各司其职，开店的、上学的、衙门当差的、罗家上工的，各自出门。

林白棠的烧都降了下来，只是手脚还有些发软，但她心虚不已，连早饭都不曾用，便撑船去了罗家。

罗三娘子捧着她的小脸端详：“小白棠这副模样，跟个病西子似的，不是说了让你在家多歇两日嘛？”

林白棠没好意思提自己有意躲了出来，脱力般往她身上一靠，调侃道：“一日不见如隔三秋，我在家想姐姐想得紧，便早早来上工。”

罗三娘子不信：“你别是做什么亏心事了吧？”

林白棠两手抱着她的细腰：“我能做什么亏心事？罗姐姐工钱开的不低，我在家躺着心不安？”

罗三娘子揽着她嘻嘻哈哈去吃早饭：“你来得早赶上了，不如一起用点。一会便去南北货栈入库，昨儿来了不少货，还没开箱呢。”

林白棠便老实不客气坐了下来，挟个虾饺咬了一口，外面彩霞已经进来传话：“衙门里胡师爷派了人来，说是昨夜有狂徒放火，烧了林姑娘在乐桥的家具铺子，当时店里值夜的伙计就报了官，把狂徒捆了起来，如今已经送进府衙了，跟姑娘说一声。”

罗家每逢年节便要往府衙送礼打点，罗七娘也嫁去韩知府同族侄子家中当了续弦，胡师爷更是没少收罗家的礼，但有风吹草动自然要上点心。

家具店开业之后，罗三娘子便借着罗帮主的名头，往官衙打点过。

胡师爷心里门清，自家东翁韩知府后宅家眷要在外面做生意，都要推个管事门人出去，店铺便挂在这人头上，背后真正的东家自然是知府家眷。

罗三娘子派人打点，便是在官府挂了号。

他一听便乐了，还拈须而笑：“罗家三娘子做生意倒有一套，连咱们夫人的招都学会了。”叮嘱袁捕头：“以后路过林记家具店的时候多留几个心眼，要是遇上闹事儿的管着点，咱们拿罗家的茶水钱，也得办点事啊。”

昨晚半夜家具店有人纵火，天亮之后，人犯被扭送到案，胡师爷接到报官，便赶紧派人送信。

罗三娘子惊讶道：“家具店被烧了？损失了多少？”

林白棠想起睡在一楼的学徒跟二楼的苗莺，忙忙问道：“可有伤到了人？”

彩露面露难色：“胡师爷派来的人也不太清楚，只说纵火的歹徒抓住了，至于损失跟人员伤亡，也没说就走了。”

林白棠早饭也不吃了，拉着罗三娘子起身：“不行，咱们先去家具店看看，再去府衙。”

罗三娘子被硬生生从早饭桌上拖下来，连忙示意侍候的丫环：“给我装两口，虾饺还有鸡油卷，枣糕都要，快快！”又宽慰她：“白棠，昨晚都烧完了，真要伤到人，或者店里全烧了，咱们现在去也晚了。不如吃饱肚子……”

“马车上吃也是一样的！”林白棠心急如焚，一刻也等不得了。

乐桥林记家具店门口，门窗都被烧得半残，连房檐也有火烧火燎的痕迹，想是灭火及时，才保住了店铺。相邻的几家店铺掌柜都站在烧得焦黑的门前，互相庆幸林记伙计警醒。

“要是一路烧过去，再刮点小风，我家店可就保不住了。”隔壁左邻绸缎庄的刘掌柜被吓出一身冷汗。

两家铺子就隔着窄窄的巷子，只容两人并肩而行，家具店大火卷起来，火舌很容易蔓延到他家店铺，丝织品易燃，后果不堪设想。

右邻开着书铺子的万掌柜比刘掌柜还要后怕：“你们两家铺面还隔着一条巷子，我们两家店铺可是共用一堵墙，只要家具店烧起来，我家店可就保不住了！”

万掌柜店里最为畅销的便是才子佳人的话本，最得姑娘太太们喜欢，便有先逛了胭脂首饰铺子的女眷们，顺路来刘掌柜的铺子里买几匹好料子，路过家具店歇个脚喝口茶，悄悄儿打发丫环去隔壁书铺子买当季最畅销的话本子回家解闷，一套下来舒服又便宜。

为着方便这些女客们，家具店二楼最近辟出来一处茶室，又有后院煮饭的婆子烧热水，专供这些愿意花银子的主顾们歇脚。

万掌柜书铺子前店不留人，每天到点关门，只在后院留着个守夜的老苍头，还有几分耳聋，睡眠极好，呼噜打的山响，天上打雷都吵不醒，真要一路烧过去，恐怕得火烤了这老人家。

罗家马车一路疾驶到达家具店，罗三娘子还啃着鸡油卷，捶着胸口喊噎。林白棠着急忙慌拖着她下马车，两人站在店铺门前，各自松了一口气。

家具店外面瞧着烧得厉害，想是纵火的人在外面放了火，谁想上次苗莺提醒过之后，前店便一直有人留守，还在院子里放了储水的缸，火烧起来往返也容易。此刻门户大敞，便能瞧见店内摆放整齐精美的家具，似乎未受波及。

谢天谢地！

第103章 第一百零三章你不心焦，自有人心焦！……

苗莺见到林白棠跟一位年轻娘子过来,忙迎了出来，也是一脸后怕：“白棠，昨晚半夜我刚睡着，听得外面窸窸窣窣,悄悄开窗一瞧,楼下有人在倒桐油，看身影……看身影像盛表叔。”

她在陈家住了几年,因婚事才闹翻,如今吃着林家饭,转头却要把陈盛扭送进官衙,心里也有几分过意不去。

林白棠便握住着她的手一起进去,听她继续说：“我心里一慌,轻手轻脚下楼去，叫醒了一楼睡着的伙计，等他在外面点起火折子，便一举开门抓住了他,果真是盛表叔！”

外面,林青山跟店里的木工师傅们都陆续到了，还跟门前站着的邻居几家店铺掌柜聊天，两名学徒抓住了陈盛，天刚放亮便将人送去官衙回来,此刻也向众人讲昨晚的经历。

姓张的伙计道：“当时正门已经烧了起来,火舌遇油轰的窜了三尺高，我们拉开门的时候，陈盛可能都没想到门后有人，转头要跑，被我们扑倒在地,嘴里还骂骂咧咧，说什么烧光了一了百了，让林家赔个精光什么的。”

姓焦的伙计补充：“我们抓人，苗姑娘提水灭火。后来吓得我们再没敢合眼，

守着姓盛的一夜。他半夜还鼓动苗姑娘放人，还骂苗姑娘吃他家的喝他家的，最后却伙同外人欺负他！”

苗莺在陈家住了好几年，也的确白吃白喝陈家的米面，没想到最后却是这样的结果。

林白棠听到外面俩伙计的话，暗暗同情她：“苗姐姐别怕，你在陈家住了几年，如今他家落魄了，你再接济回去，也不枉陈老太太养你几年，倒不必非要把好心浪费在陈盛身上，他可不承你的情。”

苗莺原本便觉得自己身份敏感，生怕林家人怪罪她忘恩负义，连陈盛也不肯放过。

可她如今端着林记的饭碗，总不能对陈盛视而不见吧？听林白棠一席话，满脑子混沌被劈开。她双眸大亮，感激不已：“白棠，我最近总想起姑太太对我的好，可又不想听盛表叔随意摆布。自姑太太过世，我做梦梦到她骂我是白眼狼，心里日夜难安。等回头我便买了肉菜米面，送到陈府去。”

林白棠便拉罗三娘子过来：“你还没见过罗家三姐姐，她便是彩云的主子。”

彩云的主子，不就是家具店的大东家？

苗莺上前见礼，带着罗三娘子在店内四处参观，还引她去楼上茶室歇脚。

自开业当日，罗三娘子来过，此后便懒怠过来，只派丫环彩云过来查帐，每三个月拿一次分红，实际的经营全由林家父女俩操心。

如今再看，处处井井有条，只家具摆放得有些挤，显然地方有限，只能尽力利用空间。

二人乘马车前往府衙之时，罗三娘子便问起：“白棠，你可有考虑过扩大家具店？”

林白棠早有扩店之意：“芸姐姐也觉得店里有些挤？我其实有考虑过，把木工坊搬出去，店铺前面摆家具，后面盖几间库房，放做好的家具，方便客人来了拿货，姐姐以为如何？”

林记的家具趁着漕运的船只跟粤闽之地的客商，已经远销外地。自接受了陈记工匠师傅跟学徒，木工坊也逼仄起来，着实不利于出货。

罗三娘子沉吟道：“匠门或者齐门附近，租房便宜，或者直接买房子也行，建个木工坊也使得。”

林白棠拊掌大赞：“芸姐姐跟我想到一处去了。”

一时里商议得差不多，约了看房子的日子，便先去衙门处理纵火一事。

罗三娘子到得知府衙门，远远看到有人走动，疑惑道：“白棠，我瞧着那人怎的好像你阿兄？”

林白棠笑起来：“可不正是我阿兄嘛。”都不必再塞银子给衙差跑腿，扬声喊了一嗓子，林宝棠忙迎了过来，问起二人：“你们怎么来了？”

他早晨晚来了半刻钟，家具店的伙计已经报完官回去了，连陈盛都被押去牢房，更不知自家店差点被烧了。

听得罗三娘子寻胡师爷，问起缘由，气得大骂：“姓陈的气量狭小，但凡能容人，也不必落到这番田地。”

他虽才来，却不是个多话的。比起同期一起招进来的其余七位捕快，也舍得打点送银子，腿脚勤快，已经同胡师爷混了个脸熟。

“我这就进去通报，你们先等着。”

林宝棠悄悄进去，跟胡师爷说了两句，对方让他带人进去。

罗三娘子见到胡师爷先施礼问好，又笑道：“林宝棠可是我这妹子的亲兄长，不瞒您老人家说，林记家具店便是他们家的。一事不烦二主，往后还要劳烦您老人家多照应呢！”

胡师爷没想到林宝棠竟与罗家有些干系，不由笑道：“这小子考进来的时候，可没提过三娘子，我竟不知都是一家人，往后自当照应！”

罗七娘子嫁进韩家，算得知府大人家中侄媳，如今罗家也可算得知府家中同族亲戚。

胡师爷与罗七娘子夫婿共事，对待罗家人自比过去更为亲近。

林宝棠便笑得憨厚：“我当时想着，凭自己的本事考进来。”至于塞了多少银子才走通了门路，各自心中门清，都不方便拿到台面上来讲。

胡师爷便夸几句林宝棠，听到陈盛纵火一案，罗三娘子痛陈厉害：“家具店一侧是书铺子，另外一边是绸缎铺子，这要是三家店都烧起来，怕不得烧完一条街啊？这人心也太狠了！”

“如此包藏祸心，自然更要严厉惩处！”胡师爷接过罗三娘子推过去的两张银票，摆出公正严明的嘴脸：“此事不消三娘子操心，老夫定然会与大人道明纵火的歹徒之害，绝不姑息！”

两人要出来之时，胡师爷便道：“宝棠代老夫送送三娘子。”

忙完了纵火一事，两人再往南北货栈收货入库，盘帐清点，直到傍晚夕阳渐沉，罗三娘子揉着自己发酸的肩膀，总算发了话：“可累死我了，明儿再干吧！”

林白棠指挥着伙计们入库，将货栈库房划出几个区，每间库房的货物从地域到种类摆放，还要定时查看保存状况，比如北方的皮子容易被虫蛀，粤地的陈皮遇上梅雨季便容易发霉，林林总总注意事项颇多。

她朝后倒在一箱刚运来的紫貂皮上哀叹：“芸姐姐，离着冬天还有好几个月，此时就运了皮子过来，不嫌早吗？”

身边侍候的丫环收拾了笔墨账簿子，罗芸趁势站起来活动活动身子：“你懂什么呀，那些夫人太太们真到了落雪时节，再寻好皮子便晚了。这一箱紫貂收到要紧地方，回头卖个好价钱！”

两人检验自己大半日辛苦的战果，便如将军巡视领地一般，还互相揉捏肩膀腰肢，外面有伙计来通报：“三娘子，陆探花来了，说是寻林管事。”

林白棠：“……”

她都已经躲到货栈来了，还追了过来啊？

“你就说，林管事不在，忙完早走了！”林白棠面上浸出一点胭脂色，催促伙计：“让陆探花自己回去吧。”

伙计踌躇：“林管事，陆探花说他已经问过了三娘子身边的人，知道你今儿在货栈盘货呢!”

林白棠向罗三娘子进小人谗言：“芸姐姐，你身边的丫环嘴巴可不牢靠啊，你要严查！”

罗三娘子笑弯了腰：“你们俩……这是打什么哑谜呢？不是自来好的跟一个人似的？怎么忽然便生份起来了？”

“我们几时好的跟一个人似的？”林白棠暗暗埋怨陆谦胡说八道，害她现在很不自在，甚至有种再也回不到从前的感觉。

罗三娘子轻点她额头：“小白棠，在我面前还打什么掩护呢？得了吧我可不是瞎子，瞧得见你们闹什么故事！赶紧去吧，省得让你的探花郎等急了！”

林白棠跺脚，气鼓鼓道：“芸姐姐，你可别乱说，我跟他没事儿！什么叫我的探花郎？你再胡说，我可不理你了！”

“你不理我不要紧，你要是不理探花郎，可不得把人心焦死啊？”罗三娘子打趣的瞧着她，还推她出门：“赶紧走吧走吧，你不心焦，自有人心焦！”

林白棠从后面库房出来，站在院子里深吸几口气，借以平复自己的心绪，穿过走廊到得前厅，见陆谦规规矩矩坐着，伙计给斟了茶，还送了点心，他目光在货栈大厅内打转，见到她从里面出来，眸光大亮，忙放下茶盏起身，迎了过来。

以前没发现，这人竟有些粘人啊！

“谦哥哥过来做什么？”林白棠极力要摆出一副公事公办的态度，眼神游移，只不去看他，极力回避他火热的目光。

陆谦柔声解释：“我忙完了私塾的事情，先去了家具店，店里伙计说你上午去官衙之后再没回去过，猜测你可能在货栈，便赶来接你回家。”

林白棠有些别扭：“我自己都走了多少回了，货栈到家里又丢不了，你不用来接我的。”

陆谦小声低语：“我只是想……跟你多呆一会！”

第104章 第一百零四章还关心别人姻缘！

两人一起出了南北货栈,才下了河岸步阶上船，陆谦便抢竹篙：“白棠，咱们先不回家，我带你去西市玩？”

林白棠满心不自在：“还是回家吧。”她伸手讨竹篙：“万一要是把船撑翻了,我可不想跳河去救你。”

陆谦巴巴递给她一个油纸包,装了半袋子红红紫紫圆胖可爱的杨梅，他说：“来的路上,我看到有新鲜杨梅,特意给你买的。”

见林白棠不接,他肉眼可见的沮丧起来,还自暴自弃:“我就知道你开始讨厌我了！定然是嫌弃我太过猛浪,不该跟你表明心意！我不及邓英英武,更不及他豪富，能拿得出手的，唯有我的一片心意……”

林白棠：“……我什么时候拿你跟邓英相比了？”

大家从小一起长大，谁还不了解谁啊？

“谦哥哥,你装可怜没用！”

“百无一用是书生,我赚不来大钱，也不能教你过

上安稳富贵的日子，你讨厌我正常！”他浓密的睫毛下垂，掩盖住眼中无尽失落：“我也很讨厌我自己！克制不住自己想要陪着你,想要每天都见到你,想要你对着我笑……”

不知为何，虽然也有几分怀疑陆谦在装可怜博同情，但两人从小到大的情份作不得假，那样意气风发的少年郎，如今却在她面前无比沮丧,垂首自语，带着几分说不出的卑微可怜，仿佛做错了事的小孩般无措，林白棠还是忍不住心软了。

——舍不得他受委屈！

她气呼呼瞪着他：“你是故意的吧？故意说什么比不上邓英。邓英豪富英武，与我何干？我想要钱，不会自己去赚啊！我又几时拿你跟别人去比了？”

陆谦骤然抬睫，失落沮丧尽数被赶跑，眸中只剩下星河璀璨，盛满了惊喜与爱意：“白棠，你当真不觉得我比邓英差吗？”

林白棠几乎都想要踹他，面上还带着显而易见未散的怒意：“你真是讨厌死了！再没见过比你更讨厌的人了！大家都好好的，偏你跑来跟我说一堆有的没的，闹得别人心里乱哄哄的，有意思吗？”

方才还耷拉着嘴角的探花郎听到她的话，唇角起先只是微翘，眼里盛满了笑意要尽数流淌出来似的，这笑意很快扩散，唇角便越来越弯，他讨好的抓住了她的手轻摇两下：“白棠，别讨厌我嘛！你再讨厌下去，我心里跟猫抓似的，半夜都睡不着。”还控诉的说：“你看看我的黑眼圈！”

有的人，他不必做什么讨好之举，单是陪在身边，便是最美好的时光。

林白棠想要挣开：“大天白日，让人瞧见像什么样子？”

陆探花的解读别具一格，喜欢发自内心：“你是说，等天黑了……我便可以拉你的手了？”

林白棠红着脸推他：“坐回舱里去，再胡说八道，我就把你推下船去，沉到河底喂王八！”

什么叫天黑就可以拉手了？

他满脑子到底想什么呢！

“我没胡说八道，你尝尝杨梅，我可是仔细挑过的，选的全是一筐里颜色最深的。”他非要喂她杨梅，深紫色的果子都递到了嘴边，她只能张嘴含住，扭头不再理他。

可是嘴里的杨梅着实酸甜可口，还解了她一日疲乏，迎着傍晚河边潮湿的水汽，她回头狠狠瞪了他一眼，眼底隐含着羞涩甜意。

探花郎终于露出几分异于平常的傻笑，就势坐在她脚边，并不往船舱里去，还让她调转方向：“咱们去西市玩吧，吃完晚饭再回去。”

林白棠累了一天，从早晨忙到傍晚，原来只想回家泡个澡，便舒舒服服躺到床上去，可是听他兴致勃勃提起去西市，去吃什么酒酿桂花小圆子、喝什么冰碗子……历数各种小吃，竟也觉得食欲大增，明明嘴硬：“酒酿桂花小圆子有什么好吃的，外面卖的还不及我阿婆煮的……”手上却已调转船头，向着西市的方向而去。

陆谦低头，颊边笑意不止。

——就知道小丫头嘴硬心软。

夜幕降临，舟子停靠在西市河岸边。

陆谦率先下船系舟，林白棠下船，登上步阶石梯，反被他抓住了手。

探花郎肖想了一路，此刻柔荑在手，还冠冕堂皇找借口：“街上人多，我拉着你，仔细走散了。”宽大的袍袖垂落下来，恰恰盖住了牵在一起的手。

林白棠怀疑他早都想好了，面庞耳朵渐次烧了起来，可是握着她的手牢牢不放，偏其人面上一派正经，还煞有其事用另外一手指着远处人头如蚁：“你瞧瞧，这么晚了，万一碰上拍花子的！”

他耳尖都已红透，却不肯松手。

她只好妥协，自暴自弃的想：反正……反正从小到大，手拉手也不知道多少回了，现在才来害羞，岂不有些晚了。

可是到底与从前不同了。

她昏头昏脑被他牵着往街市上走去，青石板路上摩肩接踵，仿佛城内男女老少全都出动，跑到街上来乘凉一般，周围人虽多，却并不过于喧哗。

一里长的街道上，沿街的店铺都掌灯迎客，糕点店里诱人的甜香碰鼻；野味食店里挂着烤好的酱茶色的山鸡野兔，肉香味直往鼻子里钻，密密接接的食招，若断若续的街边各色食摊，引人驻足。

陆谦买了只烤兔腿递给她：“趁热吃，凉了就不好了。”

林白棠撕下一条肉，递过去，他却就着她的手直接咬住了，眼里细碎的笑意让她不好意思扭过头去，假装啃兔腿，掩饰无措。

她以前真没发现，探花郎还有这样一面。

两人一路吃过去，啃过兔腿，吃过鳝鱼面，还分饮了一碗酒酿桂花小圆子，又吃过了五色冰饮子，站在唱曲的盲女面前听完了两首曲子，打赏了一把铜板，陆谦还给她买了一盆花儿，自己提着，另外一只手死活不肯松开。

林白棠疑心他怀里揣了一块冰：“谦哥哥，你手心都不出汗的吗？”

大热的天，他竟然牵了她一路。

陆谦正色道：“心静自然凉。”侧头轻笑：“你心不静，乱想什么了？”

能想什么？

少年清隽利落的脸侧下巴线条在身后店家灯火的描剪之下，俊美的让人惊艳，她抿嘴偷笑：“我乱想什么？分明是你乱想！”

他格外好说话，什么罪名都愿意往身上背：“嗯，我乱想！我整日胡思乱想！”面上笑意如春水柔波。

两人一路玩过去，在卖各种小吃，琐碎玩具的摊位前驻足瞧两眼，肚子已经填饱，馋的自然是眼睛。

陆谦要买，被她阻拦：“平日没得功夫闲逛，就想瞧瞧都卖的什么。我可再也吃不下去了，肚子都要撑破了。再说天气热也放不住，下次想吃——”话音戛然而止，她发现自己差点把那句“下次再来”相约的话吐出口。

陆探花许是走了一趟京都，涨了见识，连脸皮都跟着厚了起来，他毫不犹豫接话：“下次想吃，我再带你来。”

林白棠从小在河上讨生活，真要说不辛苦是假的。后来去罗家学管帐，每月拿着工钱，大部分都上交补贴家用，现在赚的多了，生活依旧未有大改，花钱的时候总要在心里计算一番。

跟着探花郎出游，却被彻底改变。

她的眼神只消在街市间吃食小玩意儿上多停一刻，陆谦便预备掏钱去买，到得后来林白棠反要拦着他：“谦哥哥，你这是去哪发了一大注财？花起钱来大手大脚？”

陆谦笑道：“你没听过，书中自有黄金屋啊。自我高中探花，家中送礼的不断，贺银也不少，况且往后教学生也有束脩。亏了旁的，也亏不了你的零嘴儿，买一点子吃食也花不了多少。”

林白棠忍不住笑：“知道你赚钱了，也不必这样大手大脚吧”

长街之上，还有测字算卦的，两人便站在一处，听一位清癯的道士给一名圆润肥胖的中年男子相面，前面讲些富贵无双的好话，直哄得那人一双眼睛挤在了一处，笑得合不拢口，直夸算得真准。

忽而话锋一转，便急转之下，道那人近期便有血光之灾，三个月之内不能出门。

有了前面的铺垫，中年人心里也犯起嘀咕，许是怕上了道士的当，又怕当真有此灾，便问起该如何化解。

那道士便讲该如何准备，如何化解，一套又一套，颇有章法。

林白棠正听到津津有味，陆谦便扯了她离开，身后那相士还当这对少年男女也有意入局，约好了三日之后去中年人家中化解，还扯着嗓子问两人：“郎君娘子不算一算姻缘？”

反闹了林白棠一个大红脸，忙忙扯着陆谦疾走几步，嘟嘟囔囔骂道：“他自己都在市井讨生活，说不定都打着光棍，还关心别人姻缘！”

陆谦语含笑意：“盆儿说的没错！至少咱们俩不用他算！”

林白棠甩开了他的手，羞窘跺脚：“陆狗儿！你再胡说！”

两人对着久违的乳名齐齐扭头，笑出声来。

林白棠约法三章：“以后不许叫我盆儿！不然就罚你……”

“罚我给你买好吃的！”陆谦接口，毫无心理压力。

林白棠：“……”

他就不该叫陆狗儿，该改名叫陆滑头！

第105章 第一百零五章早知道小时候就该定下娃……

那天晚上回去,已经不早了。

陆谦送林白棠到家门口，见他还要说什么，忙小声推他离开：“你快回去吧，有话明天再说！”生怕被院里说话的阿婆跟亲娘听到。

“白棠,以往我们也一起出去玩,不必鬼鬼祟祟吧？”陆谦无奈。

“不行不行！”林白棠莫名心虚的厉害。

也许，缘于昨晚母女夜谈之事。

当时,金巧娘还问过她中意之人,被她拿话搪塞了过去,结果转天便跟陆谦出门夜游。

她轻手轻脚推开院门,手里还提着几样小吃,天热也能放两日的,掩上院门便听到阿婆说：“白棠才回来，可是太忙了？”

隔着一道木门，陆谦听到她故作镇定的回答：“忙了一天，就没消停过。”又欲盖弥彰的解释：“干完了活儿陪三娘子去逛街,买了点吃的,阿婆尝尝？”

陆“三娘子”：“……”

陆谦失笑，静静站着听她用蹩脚的谎言掩饰两人出游之事，暗笑她不曾注意到，两人在西市玩耍的时候,同巷子里耍猴的侯小强可是远远瞧见了。

彼时白棠心神全被盲女唱的曲子牵引,压根未曾注意同巷子邻居的注目，陆谦还遥遥微笑示意。

侯小强见少年男女牵手出游，便一笑而过。

他听着院里林家人闲话聊天，心头一片柔软甜蜜，大踏步往家中走去,心中已有谋划。

林青山清早见过女儿一面，带着店里的工匠们拆了烧毁的门窗，重新量了尺寸加紧赶工，傍晚才修缮完毕，换了新做的门窗，又着店里储水的大缸备了水，还各赏了苗莺跟俩值夜的学徒二两银子，诸事安顿妥当，才转回家。

他以为回家便能从儿女嘴里打听到些消息，哪知一儿一女比他还晚到家。

林白棠前脚踏进家门，林青山问及衙门之事，她便道：“我陪三娘子见过了胡师爷，陈盛纵火证据确凿，抵赖不得，恐怕会被判刑。不过他被押在牢里，我们没见到人。”

后脚林宝棠回来，才提起衙门之事：“我倒是见过陈盛了，不过他毫无悔改之意，见到我便破口大骂，他没救了！”

他被陈盛骂过太多次，此次去牢房探监也毫不意外，只是比起他说的轻描淡写，陈盛骂得可是极其恶毒。

陈盛夜半纵火，却意料之外的被林记家具店学徒抓住捆绑，当时关在店里的时候，他起先也说软话，百般央求三人放了他，后来见三人捧上了新东家的饭碗，铁了心要送他见官，索性破罐子破摔痛骂一场。

在牢里见到林宝棠，昏暗的空间，污浊的空气，让陈盛心情烦躁，开口便骂：“真是桐油倒少了，老天没开眼，要是当时刮一阵大风，烧了家具店，再弄出几条人命来，瞧你们林家能得意多久？”

“老东家怎么会生出你这种气量狭小的儿子？”林宝棠觉得不可思议，他还记得故去的陈嵘，温和厚道，待店里的工匠学徒伙计俱和颜悦色，做了一辈子的好人。

陈盛无论脾气秉性与他全然不同，若非容貌有几分相似，都要让人怀疑他并非陈家子。

事到如今，他生出歹心，竟还不知悔改，五官狰狞，透着毫无缘由深入骨髓的恨意与恶意，肆无忌惮的大骂道：“你们林家父子学我家手艺，挖我家匠人，抢我家老主顾的单子，挤兑的我家关门闭店，生意做不下去了，我烧你家店不过是报仇，没活活烧死你们父子，算你们运气好！”

看管的狱卒放人进来，远远听着，又事不关己的靠墙闭上了眼睛。

林宝棠心中说不出什么滋味，更无从揣测陈盛的心路历程，甚至还想同他掰扯清楚两家交恶的缘由：“少东家，我们父子学陈家手艺不假，可我阿爹在陈家家具店多少年，一直兢兢业业，从不曾懈怠。你家店倒闭，分明是你自己不善经营，为何非要把罪名推到我阿爹头上？至于工匠来林家，不是你一直欠人工钱，大家都吃不上饭吗？你这人遇事从来都只会推卸责任！”谁想越说越生气。

陈盛大骂：“都是一帮墙头草，忘恩负义的白眼狼！”

世上还有一种人，总瞧不见别人对他的付出，只盯着自己曾经给予别人的一点好处不放。

他心中永远只以自己的感受为主，总觉得是旁人对不住自己。

陈盛便属于此例。

林宝棠忍不住嘲讽：“反正错的都是别人，你是一点错也没有！老东家在世时，有亲爹庇护，凡事有人兜底，你也不觉得经营家具店有多辛苦。轮到无人兜底，才会一败涂地！”

有些话，他早都想说了。

牢内空气不畅，还能闻到一股潮湿的霉味，才在牢房里住了半日的陈盛眼窝深陷，头发乱蓬蓬的，胡茬也全都冒了出来。浑似游荡在人间的恶鬼，仿佛被戳中了心中隐痛，双目赤红，举着铁镣铐砸得牢门砰砰作响：“你个兔崽子，胡说八道什么？你个拖油瓶，有什么嘴说别人！不过是个没爹的贱种！”

“是啊，我是个拖油瓶！”

以往每次陈盛提起“拖油瓶”三个字，林宝棠都觉得刺心又难堪。

可是这次，奇异的他一点也不觉得难堪，而是笑着接下了这个称呼：“你说的没错，我就是个拖油瓶。可是那有什么关系呢？我阿爹对我视如己出，而我犯错也不会去怨怪任何人，就算是现在出门，也能靠自己的手艺养活自己。我这个拖油瓶，比你这个废物强上百倍千倍！夜半无人，你有没想过，将来到了地下，以何面目去见老东家？！”

陈盛嘶吼：“小兔崽子你说什么？你住嘴！”

林宝棠偏不肯住嘴：“老东家走了还没一年，你就将家业败个精光！养出你这种心思歹毒不服人还不如人的废物，老东家真是死不瞑目！”

经年恶气，在这昏暗的不似人间的牢房内尽数倾泻。那些暗夜里的敏感自卑，暗自揣度，在心里自造的樊笼，终于彻底摆脱。

坐在自家温馨的小院里，他亲亲热热的劝说父亲：“阿爹，陈盛这个人，心思太过歹毒，这次要是不受惩罚，下次说不定手段更狠。咱们一大家子，老的小的，还有白棠也每日出门上工，你别想着老东家的恩情，心里过意不去。”

林白棠也生怕父亲为陈盛求情，把自己给苗莺出的主意挪过来：“老东家当年的确帮过我们家。阿爹要是心里过意不去，等陈盛被判刑之后，咱们家能接济他家孤儿寡母，便多少接济一点，阿爹觉得呢？”

林宝棠用一种异乎寻常柔软亲昵的语调问：“阿爹，你觉得呢？”

林青山叹道：“你们兄妹俩的意思我明白，阿爹也还没老糊涂，非要上赶子去为陈盛求情。他都已经想烧光了家具店，让咱们家赔个倾家荡产，还想弄出几条人命。若非白棠早有安排，店里留守的人又警醒，恐怕咱们家就摊上大事了！说到底全是他咎由自取，我只是可惜老东家一辈子厚道，怎么能摊上这种儿子呢？”

关

于陈盛之事，一家子商议出了结果，便等着官府审案宣判。

过得一日，中午食客散尽的时候，杨桂兰去了林记小食店，恰巧碰上曹氏也在店里。

毛思月斟了茶过来，便去厨房忙，金巧娘已经知道了她的来意：“嫂子是为着白棠跟虎子的事情来的吧？”

曹氏笑着接口：“你也知道，我最是喜欢白棠，这么多年都没变过。我家虎子浑是浑了些，可他听白棠的话啊……”正滔滔不绝讲起两家结亲的好处，被杨桂兰进来打断了。

“曹嫂子，先等等，你几时请了媒人上门提亲的？我来也正是为着谦哥儿跟白棠之事！”杨桂兰想起儿子的再三叮嘱，向来与人无争的性子也急了起来：“我还是觉得白棠跟我家谦儿更配。”