第51章 第五十一章我这不是怕你胡思乱想嘛。……
陈家丧事办完,林青山便向陈盛请辞。
老好人宗旺再三挽留
：“老东家生前最看重你，他老人家前脚刚走，后脚你就离开家具店，这是怎么说的？”
陈盛顺理成章继承家业,正愁找不到服众的把柄将林青山父子扫地出门,谁想他自己要离开，这可怨不得他不讲情面：“恭喜林师兄寻到了高枝,我就不留林师兄晚饭了。”
干脆利落,结束了陈家与林家多年的缘份。
宗旺在旁急得团团转,拉着林青山不肯放手：“少东家……东家！”他可不似陈盛,平日来店里转转,去帐房支些银子便出门寻乐子,而是与林青山一起在木工坊里踏实干过的，知道林青山的本事。
别瞧着林青山沉默寡言，但他的眼睛就是尺，下料之时都不必斟酌,直接上手便能省料无数。
同样的活计交在他手上,总是丈量半天还是犹豫再三，下手必然会浪费一部分木料，有时候甚至还会搞错尺寸。
更别提店内很多精美的家具，耗费工时的拔步床,妇人们喜欢的妆奁匣子……各种雕工花样他都能应时应景,因人而异的雕出来，每家订制的嫁妆都与主人家有暗合之处。
陈盛只嫉恨父亲看重林青山，却从不曾了解过林青山的本事。
林青山沉默寡言却是内秀之人。
他扒拉开宗旺拉着自己的手，笑道：“我受老东家恩惠多年，但大家都知道我与少东家向来不合,往日不过瞧在老东家面上忍耐，留下来大家徒增不快，何须如此？不如趁此机会撒开手去，逢年过节还能上门给老太太拜个年。”
陈盛习惯了对林青山阴阳怪气，吩咐账房：“帮林师傅父子把工钱结算了，往后等林家姑娘打嫁妆，欢迎林师傅上门定家具。”
林青山拱手告辞，跟着账房去结算工钱，宗旺急得冒火：“东家，林青山走了是咱们店里一大损失。”为了让他回心转意，不惜拿对手说事儿：“崔记家具店找了林师傅好多次，就想让他去崔记做工，工钱好商量。你放林青山走，可不是把他推去崔记吗？”
崔记家具店向来被陈记压着一头，老板崔大利不止一次放话要把林青山挖过去，可惜知恩图报的林青山不答应。
陈盛早胸有成竹：“林青山只要去崔记上工，我便带人上门去闹，说他学了陈记的本事，却跑去崔记吃饭，我看他有没有脸跟我打擂台。”
宗旺很不能理解东家的想法：“东家既不愿意留下青山，也不愿意他去崔记做活儿，难道是想让他饿死？”
林青山已经离开，陈盛倒也不在意自己的想法被旁人窥知：“姓林的本来早就应该饿死在苏州河上，要不是运气好遇上我父亲，哪有他现在的好日子？我就想看看他不打家具，还能靠什么过活？”
不知为何，听到新任东家这番话，宗旺原本滚烫的心肠竟好似被人强按着泡进了冰窟，顿时灌了个透心凉。
老东家的离开，似乎只是一个开始。
林青山带着儿子回家，龚氏跟金巧娘都反应平淡。
当娘的见到儿子背着工具箱进门，便似他寻常回来般扫了一眼，便开始指使他：“家里也许久未修缮了，你既闲下来，便四处修修。门窗桌椅鼠蚁虫咬的破洞也该收拾了。咱们家屋瓦多少年没换了。白棠的床都咯吱咯吱响，家里俩木匠师傅，孩子床都快睡塌了，说出去也不怕人笑话。”
找了一堆活计出来。
林青山一腔辞工的失落，瞬间便被家里堆积的活儿给冲散。
金巧娘更是喜出望外：“夫君辛苦这些年，正好趁此机会在家里歇歇，也省得再吃陈盛的闲气。”
她生就爽利的性子，这些年劝过丈夫无数次，让他离开陈记，可碍于老东家的面子，林青山总记得当初的一饭之恩而执意不肯，还反过来劝她：“少东家不懂事，可老东家待我的心总不是假的，说不定少东家也有醒悟的一天，先干着吧。”
日复一日，便在陈记留了下来。
谁知一场丧事，改变了所有。
陈盛气死了老东家，陈太太一直忙着为自己儿子遮掩，但内宅里流出来的消息总不会有假，与陈嵘往日交好的人皆冷眼旁观，发现陈盛在葬礼之上并无悲意，反而摆起了当家人的派头，迫不及待的当家作主，这让林青山彻底寒了心。
“他但凡有一点点的悔意，瞧在老东家面上，我也愿意留下来。可他那副样子，分明早巴不得老东家离开，我留下来只会碍他的眼，还是早日请辞为好。”
揣着最后从陈记结算的工钱，林青山回到自家的小院，被母亲跟妻子轻松的态度感染，彻底放松了下来。
他把工钱全都塞给媳妇：“我跟宝棠的工钱，你看着分，余下的都收起来。”
林宝棠伸手从亲娘手里接过零用钱，反被她扯着不放：“今儿你先歇一日，明日正好来店里帮忙，年纪轻轻腿脚利索，我店里正好缺个伙计。”还与他商议：“你想让娘开多少工钱？”
她如今生意兴隆，客源稳定，还有林白棠每月交上来的家用，倒也不怕多养两张嘴。
林宝棠不意明日便要上工，更不知小食店的忙碌，还很好商量：“娘看着给就好。”
傍晚，林白棠从罗家回来，提着一坛子酒巴巴向父亲献宝：“罗帮主的窖藏，听说是十年陈酿。东家夸我这个月的帐盘的漂亮，问我喜欢什么，我跟东家讨了一坛子酒，正好庆贺爹爹离开陈记。”
林青山不意全家对他们父子二人离开陈记的态度都一样：“你这孩子，离开陈记有什么可庆贺的？”
林白棠却忘不了当年王氏去陈记闹事，陈盛当时的态度有多恶劣，如今提起眼中犹有愤怒：“人生在世，无论富贵贫贱，左不过一个开心。咱们家又不是离开陈记便要饿死，姓陈的何必日日给爹爹闲气受？爹爹在陈记多少年，凭本事赚钱，又不是靠陈盛施舍！”
林青山摸摸女儿额发，感慨小姑娘长得快，眨眼之间便已长成娉婷少女，更觉得她这番话窝心，辞工最后的一点失落也被女儿的贴心驱散：“那爹爹就多谢我家白棠惦记。”
林白棠偷偷摸摸再塞了个鼓鼓的荷包给他：“家用我已经交给娘了，这是东家的奖赏，留着给爹爹做私房钱。”他的女儿笑嘻嘻说：“往后啊，我养爹爹！”跟小时候豪言壮语要赚钱给娘亲开食店一般模样。
林青山哭笑不得：“盆儿——”
一个称呼便将父女之间的温情时光打破，小姑娘已经变脸，克制提醒：“爹爹，我是白棠。”扭头去寻林宝棠，他很快便听到屋外传来甜甜的呼唤：“阿兄——”
这丫头！
暖意在心头流转，林青山朝后倒在床上，只觉得全身放松，不过片刻竟沉入了梦乡。
林宝棠骤然偷得一日闲暇，次日便要进自家食店帮忙，难得躺在床上发呆，听到妹妹回来的脚步声，也未曾起身。
他竖起耳朵听小丫头先跟阿婆打过招呼，又威胁了院里写功课的林幼棠一句，对方不敢还嘴只能委屈求助：“阿婆——”
阿婆永远偏向妹妹：“幼棠要听阿姐的话。”
到了他这里，便是“做阿兄的要让着妹妹。”
怕他多心，阿婆还特意解释：“女儿家不比儿子，将来嫁去婆家，不知道得受多少委屈，运气不好便是一辈子的忍气吞声，在娘家多疼疼她。”
林宝棠不介意多疼疼妹妹，还因妹妹的确招人疼。
他听到妹妹去了父母的房间，也不知说了什么，隐约能听到父女的笑声，便在心里暗笑；这丫头怕父兄辞工心里难受，便跑去给父亲献殷勤，也不知说什么话惹得父亲笑出声来。
所料不错的话，她恐怕很快便要来寻自己。
果然，不过片刻，便听到外面敲门声起，紧跟着房门被推开，探进来一个脑袋，语调拖长：“阿兄——”
她走进来塞给他一个荷包：“阿兄尝尝，罗家厨房做的松子糖，跟外面的味儿不一样。少帮主贿赂我的，想让我跟谦哥哥敲敲边鼓，给他少布置点课业，我都没舍得给
幼棠。”
林宝棠不由想笑：“你背着幼棠让我吃独食，要是让幼棠发现怎么办？”
他已经听到了门口刻意放轻的脚步声。
“你悄悄吃，他不会发现的。”林白棠故意说：“反正这小子少吃一把糖，也不妨碍他长个子。”实则兄长很疼爱幼弟，不过是兄妹俩都喜欢逗弄林幼棠。
紧跟着，门口便传来惊天动地的哭声：“阿婆，阿兄阿姐背着我偷偷吃糖……”
小童尖利的哭声跟竹哨似的在林家小院里响起，直吵得林青山模糊的睡意都被惊跑了几分，他翻了个身，拉过被子盖住脑袋，半梦半醒之间嘴角微弯，想着定然是林白棠又在逗引弟弟玩儿。
龚氏不过去厨房倒杯水的功夫，小孙子便大哭起来，忙端着一碗水出来断官司：“又怎么了？别哭别哭，阿婆去瞧瞧。”
林幼棠拉着阿婆的手，跟个小公鸡似的趾高气昂闯了进来，眼晴里还含着两泡眼泪，却已经往阿兄阿姐手里搜寻，试图寻出兄姊吃独食的罪证。
果然荷包已经被打开，阿兄手里还抓着松子糖，阿姐正当着阿婆的面，也抓了一把要往自己嘴里塞，他不敢冲上去，便委委屈屈扯着龚氏的袖子：“阿婆——”
龚氏含笑上前“抢”过孙女手上的荷包递给小孙子：“咱们现在就回去写功课？”
林幼棠紧紧攥着荷包，松子糖的香味似有若无窜上来，他连连点头：“阿婆快走！”生怕走慢一步，再被阿姐抢回去。
一老一少很快便牵着手撤了出去，林宝棠无奈：“你呀，每次听到幼棠哭有那么开心？”
林白棠一脸坏笑：“惹一下哭一嗓子，不觉得很好玩吗？”
幼棠容易哭，但也极为好哄，眼泪如急雨来得快去得快。
她有时候觉得，变天都没这么快。
外面院子里总算安静了下来，只有阿婆催促的声音：“别光顾着吃糖，赶紧写课业。”
林幼棠可能嘴里塞满了糖，答话也含含糊糊：“嗯嗯。”
林宝棠拥被坐了起来，总觉得妹妹瞧着自己的眼神有点奇怪：“我脸上有脏东西？”
林白棠跟他打哑迷：“脏东西倒没有，不过……开了一朵桃花而已。”
“什么桃花？”
林白棠便善意提醒：“我前几日跟着阿婆娘亲去了陈家内宅，见到一位姓苗的姑娘……”
提起此事，林宝棠反倒神色坦然：“你别胡说，有碍女子名节。”
“我又没说什么，阿兄急什么？”林白棠调侃道。
“我这不是怕你胡思乱想嘛。”林宝棠扯扯被子似乎想将自己裹的更严，谈论年轻姑娘多少令他有些不自在。
林白棠发誓：“我可没跟苗姑娘说什么，是她先拉着我去陈家园子里说话。”再按捺不住好奇心，追问道：“苗姑娘说老东家原来有意许亲，还令你们相看，真有这事儿？怎的我从来也不曾听过此事？”
林宝棠没想到自家人保密，反倒是苗姑娘说出去了，只得跟妹妹解释：“当初老东家透露出许亲的意思，父亲便说这事儿成不了，只是不好违逆了老东家的好意。后来少东家还嘲笑我痴心妄想，父亲就更不高兴了。”
他还记得陈盛那日在木工坊里堵着他叫嚣：“当初要不是我父亲给了你们林家一碗饭吃，你们早不知流落去哪了。现在你一个带来的拖油瓶，还妄想娶我们家的女孩儿，怎不撒泡尿照照镜子？”
父亲听到动静，赶过来将他护在身后，神情之中是从来不曾有过的愤怒：“少东家说我便罢了，何苦来为难我儿子？他一个小孩子凡事只听大人的安排，可高攀不起你们家的女孩儿！”
陈盛怒气冲冲离开，父亲揽着他的肩膀安慰他：“姻亲乃是结两姓之好，陈盛如此欺人，若真娶了那苗姑娘，将来你得受他一世的闲气，这门亲咱们高攀不起。往后父亲定给你寻一位合你心意的姑娘，这件事情就此作罢，家里也不必说，省得你娘跟阿婆再跟着生气。”
林白棠不意中间还有此曲折，便有些同情那位苗姑娘。
“我瞧着，苗姑娘对阿兄很是倾心，还托我问话，可惜两家人心有芥蒂。”
林宝棠便叮嘱妹妹：“往后此事不可再提，省得再让爹想起来生气。”
林白棠惊觉自己办了错事：“坏了阿兄，我告诉苗姑娘咱家的住址了，还邀请她上门来玩。”
林宝棠安慰她：“苗姑娘在后宅跟着东家太太过活，轻易出不来，更没空来咱们家，你不过是客气之语，想来她也明白的。”
他们仅有的几次见面也还是她跟着丫环婆子往家具店送吃食，不过是知道对方与自己相看过，于是眼神在空中短暂的相交又很快转开而已。
真要论情份倒也谈不上。
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原以为兄长开窍，谁知不过是一场误会。
林白棠转天撑船去罗家，与陆谦在船上提起此事，还有些感叹：“若是男子父母双亡，这个年纪大约也自立门户了，可为何女子就非得任人摆布？兄嫂也好，亲戚也罢，离了这些人就跟无主的财物似的，非要依附着他人才能过活？”
她年纪渐长，自己虽然生活无虞，家人关爱，可提起此事还是觉得不可思议。
小时候只顾着快快乐乐长大，越长大越感觉到男女之间的不同。
有些事情，陆谦也没有明确的答案：“真要论赚钱过活，譬如咱们苏州城，便有许多女子赚钱养家，刺绣纺织或者在酒楼小食店干活，都是自食其力，并不比男子赚得少。”
苏杭之地近些年纺织刺绣业发达，外地客商云集，从事纺织刺绣业的女子每年所赚甚至比家中壮年劳动力的男子还高，于是许多家中养女儿的人家便暂缓嫁女，留女子在娘家赚钱。
而许多操此业的女子嫁人之后，因有一技之长在手，能赚钱补贴家用，得婆家高看一眼，少受了许多委屈。
“但在偏远之地，举凡需要重劳力的活，依旧是男子为尊，女子做洒扫烹饪之事。”他也不过读了几年书而已。
林白棠便有了自己的结论：“说来说去，女子还是要自己赚钱。”她重又高兴起来：“看来我们东家说的没错，女子还是要赚钱。”
陆谦：“……”
他现在知道自己不喜欢罗三娘子的缘由了。
她固然有经商赚钱的天赋，且心志坚定至为难得，但不婚的念头太过强烈，真怕哪天白棠也紧随她的步伐，视成婚为畏途。
比起离经叛道的姐姐，显然弟弟要讨喜许多，每日已经能够认真完成课业，便是极大的进步。
罗辰跟着陆谦受教多日，还送了一沓先生批过的功课给母亲过目。
罗太太以前每见儿子的功课就头疼，总怀疑自己当初抱错了孩子——她不可能生出这般蠢笨的孩儿。
再见儿子递上来的描红，工工整整总仍带着稚气，总归不是信手涂抹的墨团团了。
罗太太惊喜不已：“唉哟，陆先生不错啊，这真是我儿写的？”
她的质疑引得罗辰不满，甚至还有点伤心：“阿娘，你瞧不起我？连陆先生都夸我是个有情有义的男子汉，言出必行说到做到，外面人误解我就罢了，娘亲也觉得我顽劣不堪？”
他讨厌以前的先生，见第一面便先入为主，听信外面传言进门就批判，可陆先生却从不听信外面传言，还对他赞誉有加，总能发现他身上的优良品质。
罗辰觉得，先生也算是他的伯乐！
罗太太没想到换了位年轻先生，自家儿子便进步明显，忙哄道：“你误解娘亲了，我是觉得陆先生教得好，我儿也学得好，进步神速。”
罗辰满怀笑意离开之后，罗太太便忍不住与杜嬷嬷笑道：“这位陆先生别瞧着年纪不大，哄人倒有一套。咱们辰哥儿以前不知道有多烦那些请来的西席。听听他夸陆先生的口气，啧啧。”
罗辰愿意好好读书，杜嬷嬷也替太太高兴：“那位陆先生不止会哄辰哥儿，还长得好看。”
罗太太眼里的笑意再也挡不住：“三丫头自小便喜欢漂亮的东西，轮到挑夫婿也一样，容貌也要出众。”
罗芸死活不肯同意韩家的亲事，为此父母大吵一架，还不惜拉了漂亮的情郎来充当弟弟的西席，让罗帮主挫败的同时，不得不考虑委婉拒婚。
谁知此时，自家后院有妾室自告奋勇要为他分忧，解救了
被困高台的罗帮主。
“咱们小七也到了婚嫁之龄，长得花朵儿一般，都是家主的女儿。三姑娘既不愿意这门婚事，小七不忍家主烦难，她同意嫁去韩家。”蒋姨娘用帕子拭泪：“只是小七到底年纪小，与韩郎君年龄差距过大，家主可要多多陪送些嫁妆，也好让小七嫁过去日子过得舒心些。”
罗七姑娘容貌继承了其母，面若银盘唇若涂朱，很有些丰腴之美，又正当妙龄，打扮起来很是动人。
罗清江犹豫之际，蒋姨娘还特意跑去罗太太处邀功：“小七也是个孝顺孩子，不忍见父母发愁，嫡姐不乐，便想着替姐姐分忧，愿意嫁去韩家。”
林白棠听到这个消息都惊呆了：“你家的七姑娘……不是跟我同岁吗？”
罗七姑娘年方十六，容貌不俗，她去罗太太房里还遇见过。
罗三娘子漫不经心坐在罗汉榻上看闲书打发时间，对庶妹的婚事提不起半点兴致，满含了讽刺道：“一个愿嫁一个愿娶，中间撮合的还是我父亲，有什么好奇怪的。”
林白棠：“……可是两人差着二十岁呢。”
姓韩的儿女都比七姑娘要大了。
“奇怪吗？”罗芸轻嗤：“这就是罗家姑娘的亲事，年龄不是问题，家世门第都不是问题，最要紧的是这桩婚事对罗帮主有用，才顶顶要紧。”
林白棠越来越理解自家东家对成婚的抗拒了。
按照罗帮主选婿的标准，无论嫁谁都不会合心意，全是奔着维系罗家生意的目的而去的。与其心甘情愿拿婚事当筹码，不如断了嫁人的念头，留在娘家打理家业，还能得片刻自由。
她目光复杂望过去，被罗三娘子扔了颗金丝蜜枣砸中了额头：“收起你那副同情的表情，你东家不会一辈子受制于人！”
林白棠拱手：“那就祝东家早日得偿所愿！”
第52章 第五十二章不过捉奸，小菜一碟。……
也不知罗帮主用了多少嫁妆,填平了罗三姑娘跟罗七姑娘在身价上的巨大鸿沟，终于与姓韩的商议妥当，这门婚事总算是定了下来。
林白棠跟陆谦再一次相约提早收工的时候，躲过一劫的罗三姑娘终于还是提出了自己的质疑：“还说你跟姓陆的没私情,这已经是第几日早早跑了？”
“东家要是不相信,不如跟我走一趟？”林白棠坏笑：“反正你留下来也只会被太太拉去后院陪绑。”
罗七姑娘备嫁，亲生母亲蒋姨娘插不上手,也只有站在罗太太身边端茶倒水的份儿。
罗太太与罗帮主私下约定嫁妆金额,至于其中多少田产铺子、多少折以现银,决定权在罗太太手上。
为庶女准备嫁妆的罗太太突发奇想,每日绑了罗三娘子过去商议——她毕竟掌着家中不少生意,至于从哪里调大宗的银子也心里有数。
于是罗三娘子接连三日都在正院消磨时光,亲眼见证了“孝顺的七妹妹”为母亲揉肩捶腿，蒋姨娘在侧端茶倒水的景象。
母女俩联手把罗太太侍候得舒舒服服，连杜嬷嬷等人都只有观望的份儿。
“蒋姨娘这份侍候人的细致功夫，大约还是在我爹爹身上练出来的。”罗三娘子谈起后院妾室,倒没什么恶感：“她半辈子在后宅察颜观色,为了女儿的亲事，总算派上了大用场。”
林白棠在罗家不少日子，也算是见识了富贵人家后宅子的景象，时不时便有小妾争风吃醋闹腾起来,比之小户人家热闹不少。
不过罗家后宅妾室们有个致命的软肋——生育的皆是女儿,没能替罗家传宗接代。
罗太太每逢小妾闹腾，用一句话便打发了：“放着你们都没什么用，也不能替家主生个儿子出来，再为了争风吃醋而让家主烦心，不如叫人伢子来卖了干净！”
生儿子便成了罗府后院妾室们的紧箍咒,闹腾的厉害了，被罗太太念一念，也能消停几日。
罗三娘子已经被自家亲娘坑了一回，更不想被林白棠再坑一回，拉着她不肯松手：“你老实说，跟姓陆的相约做什么坏事去了？”
林白棠见她执意要问，便凑近她耳边，用气音吐出俩字：“捉奸！”
据她所知，林白棠家世简单，父母恩爱，捉的哪门子奸？
“哄我的吧？”罗芸死活不信：“你这可有点没良心，我有什么好事儿没想着你啊？”
林白棠被她缠的没办法了，只好将方珍在婆家的遭遇讲了一遍：“……姓荣的不是什么好人，对方珍姐姐不冷不热，连孩子也不在意，此事太过异常，我跟谦哥哥每日早点去粮店外蹲守，暂时没什么发现。”
她近来每日回家，都要面对正在全面翻修的家。
赋闲在家的林青山终于有时间换瓦修家具，甚至连堂屋铺的地砖都要撬起来换新砖，待修的家具全都抬到了院子里，本来便不大的院子几无下脚之地。
最要命的是，林白棠的床都被拆了，也不知林大师傅预备要给闺女打个什么样的床，买来的木料还堆在院子里，可能拆床的时候压根没考虑过女儿晚上睡哪。
面对空荡荡的房间，林白棠最后也只得抱着被子暂时求老祖母收留。
她还没嫌弃父亲毫无章法的维修，反而被父亲嫌弃添乱：“没事回来这么早，碍手碍脚的，先去店里坐会，晚点再回来。”
她回去恰赶上饭点，店里总共几张桌子也坐满了食客，便跑去方家串门，顺便探望方珍。
方家人虽疼爱女儿，但方珍的病总不见好，也许是思女心切，吃不下睡不着，她很快瘦得眼眶深陷，两腮无肉，瞧着很是可怜。
林白棠每见方珍，心里难免替她不平，好端端的温和可亲的姐姐，被七年婚姻给折磨的不成人形，便跟陆谦商量去蹲守荣常林。
陆谦对她有求必应，二话不说便答应了下来：“暂时先别让虎子知道，等有点眉目再说。”
林白棠跟陆谦蹲守数日，盯着荣常林粮店忙完，按时回家，连半点有用的消息都没挖出来，一度要疑心他们怀疑的有错，或许他就是那样冷血之人，怎样都捂不暖。
但罗芸听说此事，却断定其中定有猫腻，还不惜用罗帮主的生活习性来举例：“我爹爹要是在外面有了相好，回后院的次数就少得可怜。要是外面风平浪静，没遇上可心可意的，回后院的次数就多。”
林白棠还是个小姑娘，对已婚男人的劣根性一无所知：“东家这是什么意思？”
罗三娘子笑她：“可怜的丫头，你要知道男人的精力都是有限的，他顾上这一头，便顾不上那一头。姓常的要是在家里冷若冰霜，那就是热情在外面耗尽了。”
林白棠：“……”
她家爹爹十几年如一日的按时回家，与娘亲恩爱，哪知道男女之间还有这么多弯弯绕。
“傻丫头，我跟你说这些有什么用？”在罗家后宅里熏陶长大的罗三娘子深谙男女之间的相处之道，只觉得陆谦跟林白棠捉奸跟过家家似的，不知得守到何年何月，不但拍着胸脯保证要帮她，还特意跑去找罗帮主讨了俩帮手。
伍顺听说三娘子的差使，窜的比兔子还快，顺便拉上自己的好兄弟康峻。
申时一刻，陆谦为小弟子布置了当日课业，从侧门出
来，上了林白棠的小船，才发现船内等候的不止一人。
林白棠靠在船舱假寐，罗三娘子还带了俩年轻儿郎，热情向他打招呼：“陆先生来得有点晚啊。”其中一人正是老熟人伍顺。
陆谦愕然：“几位这是要搭便船？”
林白棠心虚不敢睁眼，反而是罗芸兴冲冲替她回答：“不是约好了去捉奸嘛，听说你们缺人手。”
陆谦心道：谁跟你们约好了？
他与罗三娘子不合就算了，伍顺更是碍眼。
“白棠——”陆谦扭头，用眼神询问林白棠。
“赶紧坐稳了开船！”林白棠抱头窜过去，解缆开船，坚决不与陆谦目光对视，假装瞧不见他的疑问。
她近来总有种错觉，每次小伙伴跟东家在一处，分明两人台上言笑晏晏，她却疑心两人胳膊腿已经在台下交手好几个回合，眼神里总透着不善。
两人都惹不起，她还是决定装聋作哑，闷头一路撑船到达粮店，中途伍顺还提起要帮她撑船，被婉拒了。
他们来得早，便窝在船舱里，从舱壁上的小窗缝隙里朝外盯着。
太阳落山的时候，粮店总算是要关门了。
店里的伙计开始收拾东西，荣常林便进进出出，袖手催促伙计们手脚麻利些。
有伙计讨好，搬了凳子过来，他便坐在那里盯着众人把摆出来的粮食都收拾起来，省得夜间被老鼠糟蹋。
店里东西收拾完，几名伙计便陆续离开，只留了一名伙计关门闭店，全程荣常林就袖手盯着，倒是很有些管事的气派，直等锁上店门，他才离开。
那伙计陪着笑脸目送荣常林离开，才换了一副冷漠的面孔，“呸”的朝着荣常林离开的方向吐了口唾沫，才向着相反的方向离去。
林白棠才要撑船，被罗三娘子拉住了，她着急起来：“芸姐姐，再拖下去姓荣的就走远了。”
罗芸胸有成竹：“姓荣的要是有什么尾巴，也会尽力收拾干净。这件事情蹲守姓荣的太费时间，不如咱们换个法子。”她使唤伍顺：“去跟那伙计套近乎，就说……想要买大宗粮食，但是打探一下价格能不能通融，先塞点钱，再请他去喝酒。”
陆谦猜到了她的用意：“以那伙计对姓荣的厌恶，喝点酒该吐的全吐出来了。”
纵然跟罗三娘子想法不同，也不得不承认她对人心的拿捏很是精准。
罗三娘子揽过小姑娘，语重心长的叮嘱：“小白棠，学着点，男人都是不可信的。想要捉奸，不是非得盯着事主不放，有时候反而是他身边的人更容易泄密。”眼神却挑衅的盯着陆谦。
陆谦：“……”
可惜迟钝如林白棠，并未察觉她话中深意，反而由衷夸赞：“……听起来，东家好像对捉奸很有经验。”
罗三娘子大言不惭：“你也不瞧瞧我是谁的女儿。”
罗帮主风流名声在外，作为他的女儿，都不必见识外面的男人，单是自家父亲便是一身的毛病，只要观察的够久够仔细，脑子就够灵醒。
她小时候，自家娘亲远没有现在冷静超脱，也还没生下儿子，还是一位面对风流无度的丈夫，患得患失生怕地位不保的正室，也可能……还对丈夫残存着一些尚未被磨灭的爱意。
她永远记得，母亲想尽办法盯着罗帮主在外面的行踪，无数次抱着她又哭又骂，骂完丈夫骂外面的野花野草，擦干眼泪再排兵布阵，追查丈夫寻花问柳轨迹的癫狂样子。
不知道他在哪过夜的时候焦心如焚，知道了如丧考妣。
情绪如山峦起伏不定。
事过经年，罗三娘子终于可以笑着说一句：不过捉奸，小菜一碟。
第53章 第五十三章还祸害人家年轻姑娘……
事实证明,任何时候都不要小觑了金钱的力量。
罗三娘子的手段虽然简单粗暴，却十分管用。
一把银子撒下来，粮店的伙计同伍顺便成了勾肩搭背的好兄弟，一起相约着进了五龙桥的张记酒馆。
张记酒馆盛产佳酿,再佐以下酒菜肴,很得酒客欢迎。
伍顺有罗三娘子在背后的金钱支持，扬声唤伙计提两坛子状元红过来,拍开泥封,酒香沁脾。
伙计银钱有限,平日馋了路过酒馆,不过花几个铜子小酌一杯,还是最便宜的散酒,闻到邻桌佳酿的味道，都要多嗅两下，跟占了便宜一般。
这位新结识的兄弟出手阔绰，上来便塞给他一把新钱,客客气气说：“我来得晚了,不成想粮店关了门，远远瞧见小兄弟有些面熟，可是粮店的伙计，打听个事儿？”
粮店的伙计能有什么油水？
每日卖着东家的粮食,拿着固定的工钱,捱着苦巴巴的日子，还要捧管事的臭脚，积攒了一肚子的怨气。
“兄弟，这也太……太破费了。”十年陈酿的味道比散酒要醇厚许多，伙计说话都有些结巴了,不敢相信自己也有交好运的一天。
伍顺忙请他坐下，话儿妥帖：“这算什么破费，东家派了我出门办事，总要有些车马费。正好与刘兄投契，咱们哥俩边喝边聊。”麻利的唤伙计送了下酒菜上来。
烧鸡、熏鱼、烧鹅、酱鸭外加花生米卤豆干几样素菜，满满当当摆了一桌子，肉食的香味再加上酒香，让姓刘的伙计肚里馋虫鼓噪，接过伍顺斟满的洒盅，一口抿下去，五脏六腑都舒服的打了个颤，再挟一箸油光红亮的酱鸭入腹，便打开了话匣子。
伍顺打听粮价不过是托词，但他待客的诚意太足，三杯状元红下肚，刘喜便知无不言，怨气冲天，将粮店内外倒了个干净。
先还是店内粮食大宗与少量的价格浮动区间，陈粮新粮的区别，行内卖粮的猫腻，一坛子酒见底，他早已醉意十足，便开始抱怨店里人事。
“……兄弟，你是不知道我的苦啊！那姓荣的，仗着自己的亲爹跟在东家身边跑腿，有个相好的在东家后院，平日在店里人五人六的摆架子，拉着个脸把自己当个人物，什么玩意儿？！”
“荣管事？”伍顺拍开第二坛酒的泥封，一脸同情再次为刘喜满上：“他难道没成亲？媳妇也乐意他有相好的？”
刘喜醉眼朦胧，讲话的声气不觉高昂，但酒馆之内坐满了酒客，大部分喝过头都高声大气胡言乱语，酒鬼们谁也不会把醉话当了真，讲起来更是口无遮拦。
“你是不知道，他那媳妇是个木头，长得五大三粗，进门好几年只生了个丫头……哦听说孩子没看住，反而掉河里淹死了，荣家人一气之下就休回娘家去了……”
靠窗的方桌旁，坐着四人浅斟细酌。
听着身后醉鬼的胡话，林白棠的细酌变成了猛饮，连饮了三杯才被陆谦发现，忙按住了她的手——罗三娘子请客，自然是店内最好的佳酿，喝起来痛快，但醉的也快。
“白棠，你再喝下去，不得把船撑翻？”
“你听听，他家怎么糟蹋方珍姐姐的？”林白棠唯有庆幸：“得亏没叫虎子过来，不然早打起来了！”
方虎的脾气，哪里忍得下旁人辱及家人。
刘喜不知自己的幸运，还在牢骚满腹，顺着伍顺的话头往外吐：“……你说姓荣的相好？那丫头从小就在严家后街长大。”
为防好兄弟不懂他话中之意，还要解释清楚：“严家后街全是家生奴才，身契都在主家手里捏着，你别瞧着姓荣的现在当了管事，听他爹的名字就知道是奴才出身。荣来福——”他嗤笑一声，都不必伍顺动手，自斟自饮。
荣来福，听名字便知道不过是主家随口起的吉庆些的奴才名。
“往前数三辈子，荣家都是严家的家生奴才，他得瑟什么啊？”他说话颠三倒四，身后偷听的人还得把散落一地的话头往一处拼凑。
伍顺一脸好奇追问：“刘兄弟，你说的那个相好——”
“相好啊？”刘喜转动酒意泡得迟钝的脑子：“姓荣的相好？哦哦，他跟田家那丫头从小都在严家后街长大，大家都是奴才出身，他凭什么高人一等？”
伍顺：“……”
兄弟你又绕回来了！
出身这道坎，就过不去了吗？
伙计许是对荣常林积怨已久，几句话在原地打转，喝两口又间歇性的清醒片刻，捡起七零八落的话头继续说：“荣来福忠心啊，十多年前吧，跟着主子坐船去外地遇上水匪，为主子挡了一刀，主子要赏他，这老小子倒聪明，央求主子将自个妻小放了奴籍，自己的身契可还在主子手里。”
林白棠发急，忍不住再喝一杯，小声嘀咕：“他到底对荣常林除奴籍有多耿耿于怀？”
陆谦抓手没用，直接端走了她的酒盅：“白棠，再喝真醉了！”
罗三娘子专与他作对，一边听着后面醉鬼的胡话，一边笑盈盈把自己的酒盅递过去：“小白棠来——”就手喂了她一盅。
陆先生好好一介读书人，向来斯文有礼，也忍不住变了脸色：“三娘子，她真不能喝了！”
后桌的醉鬼才是真不能喝了：“兄弟你是不知道啊，那姓荣的跟田家丫头…自小一起长大，可一个除了奴籍，另外一个进了严家后院当丫头，荣家便不想娶个……娶个奴籍的丫头当媳妇，在外面另讨了一个媳妇儿。你是没见过他娶媳妇那会，天天拉着个脸，比死了爹娘还难过似的。哦你问他相好啊…他那相好进了老太爷屋里侍候，竟被老太爷收了房，做了半个主子。”
伍顺：“……”
打听点消息可真是费劲。
林白棠一把攥住罗三娘子的手，满面佩服讨酒喝：“东家，乃高人也！”就着她的手又满饮了一杯。
罗三娘子猜得没错，男人的热情不在家里，就在家外。
“白棠——”陆谦急得干瞪眼，但他能拉白棠的手，能抢她的酒盅，却不能上手去抢罗三娘子的酒盅，只能用眼神威胁小伙伴。
这招从小到大基本没什么效力，林白棠两颊染上绯色，脑子也清醒，还知道向罗三娘子讨酒：“剩下的酒我能带回去给我爹爹喝吗？”
陆谦都要被她气笑了：“你家也有酒啊！”
后面桌上的动静也不小，刘喜嘲笑：“老太爷、老太爷艳福不浅啊！田家那丫头生得好看，中意谁不好，偏要中意姓荣的。可惜啊，荣来福两口子瞧不上田家，还从严家后街搬去了葫芦巷，有什么用呢？前阵子，老太爷死了，那丫头没孩子，也被放了良，我瞧着……我瞧着姓荣的休了媳妇，心里多半还是记挂着田家那丫头……昨儿中午他说去府里送帐本，可我算着时辰他分明是去严家后街幽会去了……”
林白棠这才明白，感情他们每日早早在粮店蹲守，自以为姓荣的只有粮店关门之后才有空，却是做了白工。
刘喜嘟嘟囔囔，不住念叨姓田的丫头，醉倒在桌上还在哽咽抽泣：“兰香……你怎么就中意姓荣的啊？他自己除了奴籍，还不是听自个爹娘的话娶了旁人……”
他抱着空了的酒坛子不撒手，流着眼泪对酒坛子诉说衷肠：“要是……要是你当初跟了我……”
感情刘喜对荣常林的怨气不止是粮店朝夕相处之下的牢骚，还有夺妻之恨啊。
伍顺好人做到底，叫了个伙计花了点钱，让他找人把刘喜送回严家后街去。
严家乃是本城有名的大粮商，家主严承志听说已经五十岁，他家老太爷前几个月刚走，办丧事的时候罗帮主夫妇还去吊唁。
听说严家老爷子屋里侍候的丫头媳妇子就十几人，罗太太回来跟杜嬷嬷聊天：“严家老爷子屋里花红柳绿，一色的年轻妇人。老太爷一咽气，严家大太太便作主把没生过孩子的全都放了出去……”被三娘子听到过一言半语，不过事不关己她也没往心里去。
罗芸没想到，出门凑一场热闹，竟无意之中听到严老爷子屋中旧人的一段情事，低声骂道：“老不羞的，他都七十多岁了，还祸害人家年轻姑娘。”
荣常林跟方珍同岁，而田兰香与之年龄相仿，当初被严老爷子收房，还是个小姑娘。
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众人出了酒馆，林白棠抱着剩下的半坛子女儿红，被陆谦搀扶着走路，脚步都有些虚浮。
伍顺安顿好了刘喜，过来想要扶她，被陆谦一把将人扯进怀里：“就不劳您帮忙了。”
罗三娘子听了一脑子醉话，撑船的都醉了酒，便吩咐康峻去雇辆马车，带着两名护卫回家去了，临别之时再三叮嘱：“白棠明儿要是醉酒起不来，就准她歇半日。”
陆谦心道，灌她酒的是你，让她歇息的也是你，总之好人全都让你做了！
他扶着醉鬼上船，她喝醉了还非要撑船，抢过篙子在河中央打转，被抢了竹篙还不依，抱着他的一条腿不撒手。
陆谦脚上拖着只醉鬼艰难的把船撑回芭蕉巷，远远瞧见方虎如遇救星，连忙呼救：“虎子快来！”
两人合力将醉鬼弄下船，她竟还知道扭回头四下找酒坛子，河里的水汽扑面，她一时清醒一时糊涂，扭头看清楚方虎的脸，难过的嘟囔一句：“虎子，方珍姐姐好可怜……姓荣的王八蛋……”
方虎还当她只是因为自家姐姐的遭遇而难受，等到将人合力送回林家，陆谦又把剩下的半坛子酒递给林青山：“林叔，白棠跟罗三娘子讨来的，说是要留给你。”这才转回方家，将他二人打听来的消息告诉了方家人。
曹氏先自责起来：“都怨我，当初认识宋氏觉得她为人不错，又想与我们家结亲，都没打听清楚底细就把珍儿许了出去。都怪我害了珍儿！”
方厚不曾埋怨妻子，反而安慰她：“宋氏处心积虑，也不是你的错。她是打量着咱们家不知道严家门里的事情，这才寻了咱们家。”
方虎一掌拍在桌上，面色铁青：“姓荣的等着！”
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葫芦巷荣家。
已经到了饭点，但厨房冰灰冷灶，全然没有要生火做饭的迹象。
荣常明从学堂回来，往厨房转了一圈，找到半个冷馒头，就着冷水吞下去，便往正房去了。
宋氏躺在床上，用帕子盖着脸，也不知睡着还是醒着。
他去推宋氏：“阿娘，我好饿。”
宋氏便扔了帕子骂道：“饿什么饿？你们父子三个都是饿死鬼投胎啊？老娘出门一天，梳了好些头，胳膊累的都抬不起来，回来还得侍候你们！就不能外面买点吃食回来？”
自方珍嫁进来七年，一应的家务琐事全是方珍在做，便是连她大着肚子也未歇息，坐月子的时候，孩子的尿布都是方珍自己洗，生完孩子二十多天便重新开始操持家务。
宋氏这些年被侍候的惯熟，儿媳妇忽然被休回家，便缺人打理家务。
她每日回家，还要面对丈夫跟两儿子的脏衣服跟晚饭，没几日便恨不得买个丫头回来侍候自己。
荣常林刚刚进门，也直奔正房。
他倒是没喊饿，可是说出的话砸得她头更晕：“娘，兰香怀孕了，我要娶她！”
宋氏只觉得额头青筋都要集体跳起来了，尖利的声音质问儿子：“田兰香到底哪儿好啊，把你迷得神魂颠倒？她可是老太爷的屋里人，谁都知道的事儿，你娶了她回来，是非得让我跟你爹在严家后街把老脸都丢尽？”
当初就为着田兰香，不想大奴才生个小奴才，这才拆散了两人，没想到兜兜转转他们还是要搅和到一块儿。
荣常林阴着一张脸堵了回去：“当初要是你们同意我娶兰香，她也不至于被老太爷收房。兰香已经够可怜的了，你能不要不要这样说她？”
宋氏一口气提不上来，卡在嗓子眼里堵得慌。
当初方珍在时，儿子对媳妇多有冷淡，她作践起媳妇来毫不手软，没想到换了个田兰香，儿子的态度就判若两人。
“她哪里可怜了？老太爷的屋里人，吃香的喝辣的，什么富贵日子没过
过，还要跟你过苦日子？荣常林，你能不能长长脑子！”宋氏在后宅子给人梳头，见识过的富贵太太姑娘们不知道有多少，她们过的日子是小户人家想象不到的。
田兰香容貌俏丽，被严老太爷纳进门之后，还点名让她去梳过头。
宋氏听说老太爷房里的田姨娘点名让她去梳头，当时便知这丫头是报复她，除了忍气吞声去严家后宅当差，连半个不字都不能说。
田兰香彼时打扮的花枝招展，散着一头黑油油的长发坐在梳妆镜前，听着屋里侍候的小丫头引了宋氏进门：“田姨娘，梳头娘子来了。”她侧头扫了一眼，态度无比轻慢：“宋氏？”
宋氏当时还得陪着笑脸向她问安：“田姨娘这一向可好？”
田兰香轻哼一声：“托你的福，这一向过得不错。”便坐了回去，支使她梳头。
宋氏当梳头娘子也有二十多年了，最初还是严府主母身边的梳头丫环，因心灵手巧深得主子喜欢，到了年龄便与东家身边的长随荣来福婚配。
自脱了奴籍，她虽还是出入各宅府邸，可到底是平民身份，与做奴才时光景大为不同。
谁知再来严府当差，竟被个小丫头羞辱。
田兰香一边挑刺，一边还要提起旧事：“宋氏，听说你以前可是太太房里最好的梳头丫环？”
打人不打脸，骂人不揭短，田兰香这是专往她心窝里捅刀子。
宋氏手里的梳子恨不能剁进田兰香的脑壳里，还得陪着笑脸：“田姨娘好记性。”
两家在严家后街当邻居多年，谁还不知道对方的底细？
田兰香便跟自己房里丫环细数宋氏过去在严家当奴才时候的差使，中间还挑剔她的手艺，说什么发髻梳歪了，扯到头发了，样式有些老之类的，让她拆了重新梳，直折腾了她一下午。
可惜自己儿子不听话，她哭诉田兰香欺负人，便被儿子不轻不重的堵了回去：“当初要不是你非不同意我娶兰香，她能那么可怜？老太爷都七老八十了，这不是糟蹋人吗？”
宋氏觉得田兰香被老太爷收了房，过上了富贵荣华的好日子，而荣常林却对田兰香情根深重，总觉得她可怜。
母子俩为这事儿，已经从方珍离开吵到了现在，家里没个消停。
荣常明劝了两句，反被母亲跟兄长骂了一顿，只能灰溜溜回房去了。
正屋里，荣常林跪在地上，死活不肯起来：“反正我不管，兰香肚里怀着我的孩子，我不能让孩子没爹！”
宋氏冷笑：“你几时这么疼孩子了？盈盈活着的时候，也不见你心疼她啊。”此时反而有些后悔自己没看好小孙女，导致方珍和离，反而给田兰香腾地儿。
比起方珍，她更讨厌田兰香。
大家都在严家后宅子里做过奴才，谁还能不知道对方的把戏。
她当时为田兰香梳完头，田姨娘遣退了房里的丫环，笑着与她打赌：“宋氏，你信不信，我会一直缠着你儿子的！”
宋氏不可置信：“田姨娘，你已经是老太爷的人了！”
当时田兰香伏在妆台上笑得花枝乱颤：“老太爷的人？你又不是不知道老太爷多大年纪了，我还能侍候他几年？都是严家门里出来的，知道主子宽厚，你能放了奴籍，焉知我就没有放奴籍的一天？”
严家内宅都知道，田兰香自被分进老太爷屋里侍候，便温柔贴心，很得老太爷喜欢，不出半年便被老太爷收了房。
宋氏此时才恍然大悟：“你是故意让老太爷收房的？等到那天来了，你因侍候老太爷有功，就能被放奴籍？”
年轻的田兰香眉眼间都是恨意：“这可都是你们荣家逼我的！”
没想到田兰香说到做到，果然一切都按照她所计划的推进，老太爷在世之时便很是疼爱她，常在儿子媳妇面前夸她侍候的周到贴心，只是她一直也没怀孕，等到老太爷咽气，丧事办完便被严大太太放了奴籍，还送了傍身银子出了府。
宋氏当时听到消息，还想着儿子不至于那么糊涂。
她都侍候过老爷子好几年了，做男人的总不会饥不择食。
谁知男人心疼起女人来，毫无缘由。
“她到底哪里好了？让你这么跟父母对着干，也非要把她娶进门？”宋氏伏在床上，恨得直捶床：“你是成心想气死我吗？”
可惜儿子不止对方珍能硬起心肠，连亲生骨肉溺水都不心疼的男人，自然更不会顾忌亲生母亲的情绪，荣常林跪在地上纹丝不动，反复只有一句话：“兰香怀孕了，我不能不管我的孩子跟女人！”
宋氏歇斯底里的哭，跪在床上给儿子叩头：“常林，娘求你了，别娶她行不行？那丫头不安好心，娶进门就是个搅家精，她会害死你的！”
见儿子不为所动，她便去拿床尾针线笸箩里的剪刀，抵在脖子上以死相逼：“儿啊，你是想逼着你娘去死吗？这个家有她没我，有我没她！”
可惜荣常林不为所动，刀尖抵着亲娘的脖子渗出了血珠子，他连眼睛都不眨一下，话音里还带着说不出的冷漠提醒她：“娘，当初你逼我跟兰香分开，这些招数都用过了。我当时年轻看不懂，让兰香不得不在严家后宅苦熬了这么多年。她现在好不容易自由了，你还想用这招逼我跟她分开，我死都不会跟她分开!”
宋氏到底没存死志，扔了尖刀放声大哭，可儿子只是面无表情跪地在上，既不劝她，态度也不见软下来，只反复一句话：“我一定要娶兰香！孩子要认祖归宗！”
第54章 第五十四章“八成碎了。”
罗三娘子是个热心肠的东家,不但出钱出力，还出人盯着荣常林。
她凑完了热闹，转头便批评这两人干活的态度。
“你们两个，一个拿着我的工钱,一个拿着我弟的束脩,每天不想着好好干活，不到点就跑了。盯人这种活,你们不必管了,都给我老实干活,我派人去盯着姓荣的。”
林白棠正愁荣常林偷偷出去幽会的时间不定,她也不能天天旷工拉着东家去捉奸,于是忙不迭应承下来：“多谢芸姐姐！”
罗帮主掌着家里的漕运,而罗家大部分生意如今都由罗三娘子打理，林白棠跟随她几年，无论是罗家的南北货行、还是罗家船坞、木材行，盘帐都是一把好手,省了她许多事儿。
罗三娘子名下私产布庄、绸缎庄、酒庄、胭脂铺子的帐务全都交林白棠负责,她只管抽查。
罗太太起先见她带了林白棠在身边教导，私底下还叮嘱女儿：“咱们家使唤人，都要捏着身契。林家人想来不会卖女儿，你带着她不是胡闹吗？再说你身边那四个大丫头都读书识字,让她们去做还更放心,何苦非要使唤外面的人。你要真喜欢那小姑娘，隔三岔五叫来家里陪你玩就是了。”
罗三娘子很不认同母亲的话：“娘，你身边全是捏着身契的人，可父亲身边全是没有身契的兄弟，像水生叔父子两代都跟着咱们罗家,不也很好？”
她脱离后宅之后，有些用人的想法与罗帮主渐渐趋同。
母女俩互相说服不了对方，不欢而散。
一晃数年，林白棠跟着罗芸渐渐长大，果然如她所料聪慧能干，比之她身边的四个大丫环更能担事儿，为她减轻很大的负担。
时间久了，连罗太太也夸她有识人之明，也喜欢上了林白棠。
七姑娘要出嫁，罗太太拉着女儿商议了两天嫁妆，主要确定铺面跟田产，但现银从哪家铺子里抽调，却也需要再行斟酌。
母女俩在一起商量事情，在一旁献殷勤端茶递水的蒋姨娘跟七姑娘提心吊胆，生怕下一刻娘俩就吵起来，如临大敌随时准备和稀泥的模样让罗三娘子心里十分不痛快，便拖了林白棠过去干活。
“荣家的事情我帮你，你也得帮我去后院
干活，顺便让你也感受一番我爹爹后院姨娘们侍候人的功夫。”
林白棠被她一路拖去后院，陪着罗太太在罗家各店铺抽调现银，忙到第三日上总算办妥当，荣家那边也有了眉目。
“盯着的人来报，说是三日后荣常林要娶田兰香。”
林白棠得到消息，忍不住大骂：“姓荣的什么玩意儿，盈盈走了也没几天，他就张罗着娶新妇，对得起方珍姐姐跟盈盈吗？”
罗三娘子等她气完了，笑着补上另外一个消息：“算是额外收获吧，发现田兰香之后，我派了两个人分别盯着田兰香跟荣常林，发现……”她笑得意味深长：“发现田兰香跟严家三少爷过从甚密。”
“过从甚密是什么意思？”
林白棠从小在市井里长大，听过的最刺激的便属于“毛思月的亲娘吴寡妇跟着野汉子私奔了”这类事儿，至于那些巷子里谁家妇人偷人之类的事情，属于成年人耳边私语的秘密，谁也不会讲给一个十几岁的小姑娘去听。
过于不堪了。
罗三娘子到底比她大着好几岁，况且罗家后院的故事也过于精彩，前些年有姨太太与漕帮一位兄弟私通，罗帮主不但笑赠美人，还赔送了半幅嫁妆，三娘子见识过了父亲的兄弟情谊，对于男女之情反而不当一回事。
“就是……”她在小姑娘猜疑的眼神之下直白解释：“就是田兰香还有个相好是严家三少爷。”
“荣常林跟田兰香，田兰香跟严家三少爷？”林白棠瞠目结舌：“田兰香不是严家老太爷的妾室吗？”
盯梢的人来传信的时候，也有点不敢相信：“严家三少爷在外面小客栈包了间房，他们每次都从客栈的后门进去，直接进房幽会，看样子也不是头一回了。小的问过掌柜说要包客栈所有的房间，掌柜的说楼上天字号的房间已经包出去一年了，客人虽来得不勤，也不能再转包出去。”
罗三娘子也对严家内宅的混乱叹为观止：“严家几代做粮商，家里姨太太庶出的一大堆，这位三少爷便是二房庶出。听说姨娘以前是个戏子，被严家请去唱戏，戏唱完了，戏班子的台柱子却留了下来，成了严家二爷的妾室。没想到这位三少爷倒是大胆，敢直接跟老太爷房里的人搅和到一块儿。”
世上之事，一报还一报。
林白棠心中忽升起说不出的快意：“这件事情，荣常林应该还不知道吧？”
他要真知道，也不至于要娶田兰香吧？
罗三娘子笑道：“想来不知道，若是知道，他应该也不会主动给自己戴顶绿帽子。”
“那就有热闹好瞧了！”
当晚回去，她跟陆谦在小船上守着，等到方虎从武馆回来，便拉回船舱去，将自己打听到的消息讲给他听。
方虎冷笑：“没想到，荣常林也有今天！我正约了一帮兄弟，想着哪天揍他一顿为盈盈出气，没想到就碰上了他的好日子，可不得给他送份大礼？”
林白棠兴冲冲道：“带上我！我也去瞧瞧！”
陆谦头疼不已：“虎子不能去。不但不能去，当日还要在人多处呆着。荣家与方家已经结怨，姓荣的要是出事报官，荣家头一个就要指认你。不仅是你，就连你武馆的兄弟也会被怀疑！咱们收拾姓荣的不要紧，但不能把自己再坑进去。”
方虎便道：“这也不难办，前阵子我不是提起过在外面结交了一位兄弟嘛，他听说我阿姐被人欺负，已经答应要帮忙。”
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荣常林成亲前一日，粮店的伙计们都没走，自发凑份子钱请他喝酒，还恭维他娶了位财神娘娘回家——田兰香除了严家的遣散费，听说她侍候严老太爷之时也颇为受宠，积攒了不少财物。
她回娘家之后，便被父母兄弟待为上宾，整日当姑奶奶一般侍候着，与当初进府去当丫环之前大为不同。
刘喜家与田家紧挨着一堵墙，他娘还撺掇儿子往田兰香面前凑，被他拒绝了：“娘，兰香自小跟荣常林玩的好，她几时瞧得见我啊。”
听说荣常林再娶的正是田兰香，刘喜嫉妒的牙齿都要咬碎了，面上还得挂上讨好的笑容，向荣常林不住灌酒：“小荣管事好本事，田姑娘从小就是咱们后街最漂亮的姑娘，今儿可得不醉不归。”
几名伙计七嘴八舌，很快便将荣常林灌得半醉，这才各自散去。
荣常林醉醺醺往家赶，满心的甜蜜欢喜之外，还有一丝忧愁。
他逼着亲娘答应要娶田兰香，宋氏便躺在床上不起来，只道是被他气病了。还是荣来福吐口：“她既然已经怀孕，为着肚里的孩子，也得把人娶回来。至于进了门，媳妇也得听婆婆的。”
宋氏没拦着儿子再娶，索性躺在床上绝食抗议。
前次她拆散荣常林跟田兰香之时，也用过这招。丈夫每晚回来倒还劝两句：“你这又是何苦呢？就算把自己饿死了，老大也不见心软，他是铁了心要娶田兰香，你还瞧不出来吗？”
宋氏很不明白：“他跟田家那丫头原本都已经是两条道上的车，怎么就忽然非她不娶了呢？”她哭着求丈夫：“我实在跟那丫头处不来，你能不能别让他娶？”
分明少年时候情谊都过去多少年了，田兰香已经嫁过一次，而荣常林也已经娶妻生子，要是没有盈盈溺水之事，他至今妻女在侧，哪得再娶？
荣来福叹气：“说来说去，他想了多少年的事情，原本以为再没有机会，也就凑和过下去了。谁知一朝和离，田兰香也回了娘家，可不是老天也给了他机会吗？你拦也没用！”
宋氏后悔不迭：“早知道就不放方珍回去了。”此时此刻，终于为小孙女的溺水而流下一点悔恨的泪水：“都怨我，当时……当时没有看好盈盈！”
她在家里躺着，几日水米未打牙，儿子每日回来，却连她的房门都不进来，仿佛母亲饿死在床上也与他无关。
最后到底是忍不住腹中饥饿，也挡不住儿子要娶田兰香的决心，还是爬起来喝水吃饭，为他成婚张罗。
荣常林即将得偿所愿，唯一的忧虑便是田兰香所说：“婶子以前就瞧不上我，恐怕我嫁过去，她也会事事刁难我，到时候我可怎么办啊？”娇软的人儿在他耳边吹气，目中满是依恋，还有对未来生活的担忧。
他怎么能让心上人失望呢？
当即拍着胸脯保证：“妹妹别怕，到时候我一定会护着你的。我娘欺负媳妇就那几招，我见得多了，只会站在你这边！”
田兰香感激涕零：“这些年谁也不拿我当人，都当我是个玩意儿，只有常林哥哥疼我！我也只有常林哥哥了！”
荣常林揽着她，只觉得自己心中满是对未来生活的渴望。
婚事定得匆忙，六礼也精简了，田兰香却十分满足：“我只盼着尽快做常林哥哥的妻子。”
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六月十七日晚，苏州城起先下起小雨，方家大肉铺子关门晚了，路过的熟客发现方家父子正在热火朝天烧着猪蹄耳朵，便探头瞧了一眼：“虎子也在啊？”
方虎袖子卷着露出结实的小臂，两手各提着一只猪头，跟路过的熟客打招呼：“铺子里活儿没干完，我过来帮忙。林婶子还等着这些头蹄送过去卤肉呢，牛叔可要割肉？”
姓牛的熟客身边还跟着两人，提起林记的卤肉，两人鼻端仿佛已经闻到了浓郁的肉香，纷纷提议：“不如咱们去林记就着猪头肉喝两杯？”
姓牛的熟客便道：“今儿就不割肉了，先去林记解解馋。”
不过半刻钟，雨势渐密，方虎
拿着火钳子仔细烙过猪耳朵每一处，还有猪蹄指缝，火光映着少年沉静的眼眸，引得方厚频频回头：“虎子，可是有什么事儿？”总觉得儿子心事重重。
方老汉年纪大了，早早回家歇息去了，只有方厚守在店里。
方珍未出事之前，方虎闹着要投东南水军营，被父母拒绝，若非方珍出事，方虎跟父母还处于冷战阶段，互不说话。
不过这一向方珍病着，家里人都围在她身边打转，反而都忘了冷战这回事。
方虎闷声说：“没什么。”又抬头看天，外面沿河的铺面早已掌灯，路上行人绝少，想来都被绵绵细雨追回了家。
与此同时，荣常林被细雨追着正穿过一条狭长的巷道，身后不知何时也有行人冒雨赶路。那人走得甚急，他也不当一回事，只觉得小雨打在脸上，酒意醒了几分，听得那人脚步声渐近，惊喜的喊了一声：“常林兄——”
荣常林还当遇上了熟人，扭头应答之时，当头罩下一顶麻袋，他甚至还没瞧清楚来人，整个人便被塞进了麻袋，还没来得及挣扎，腹部已重重挨了一脚，紧跟着接二连三的拳脚便招呼了上来。
他在麻袋内连连挣扎呼救，可惜却无甚大用，只觉得全身无处不痛，直到意识昏沉，麻袋终于被解开，眼睛已经肿得睁不开，连打人的脸都没瞧清楚，只隐约瞧见对方黑巾覆面，躺着瞧觉得个头极高。
那人分明都走出去两步，却又折返回来，在他裆部狠狠碾踩了一脚。
荣常林痛叫出声，随即便疼得昏死过去了。
巷子口远远望风接应的陆谦跟林白棠各自披着兜帽披风，遮住了大半张脸，仿佛是趁着下雨偷偷出来相见的一对有情人，生怕遇上熟人被识破一般。
打人的年轻男子快步跑出巷子，三人打个照面，林白棠率先上船，身后的陆谦与那黑巾覆面的男子一起迅速钻进了船舱。
陆谦揭下兜帽，黑巾覆面的男子却似乎并不打算与他坦诚相见，等到船行至僧渡桥下，他低喊了一声：“劳驾停船。”
林白棠停船靠岸，年轻男子迅速跳下船，扭头再看时，只瞧见撑船的女子大半张脸都被兜帽遮住，只露出一个精致小巧的下巴，在沿河昏暗的夜色之下，远处店铺灯光反射在河水之上，也能瞧得出肤色白皙如玉。
那姑娘语声清脆，感激不已：“多谢！”
他心中估摸了一番姑娘的身高，听方虎说起家中尚有一妹，年纪还小，想是方家肉食不断，姑娘小小年纪竟个头惊人。
略一点头，小船离岸，他扯下面巾，慢悠悠往河边酒肆中走去，身上衣衫被雨水打湿，进门之后，便被人拉着喝酒，还有人拿了干净外袍过来替换。
他很快便跟酒馆之中的醉鬼们一般无二。
林记食店今日食客也是满座。
方虎挑了两大木桶收拾好的头蹄耳朵过来，许多相熟的客人还跟他打招呼，姓牛的熟客已经喝得半醉，大口抿着烂熟的猪头肉，催着毛思月：“端两碗馄饨过来解酒。”
见到他干完活，非要扯着他陪两杯：“来来来虎子，陪牛叔喝两杯。”
方虎拗不过，喝完两杯之后还被他拉着手聊：“牛叔家里还有俩姑娘呢，年纪跟你也差不多，心灵手巧，针线活儿做得好，茶饭也不错……”絮絮叨叨一副要招他为婿的模样。
同桌的食客笑道：“老牛，你这是瞧上方家的孩子了？”
姓牛的双眼一瞪：“怎么不行啊？虎子生得这副模样，我瞧着心里喜欢！要是能做我家的女婿，我做梦都得笑醒。”
旁边有认识他的拆台：“虎子，你别听老牛把自家闺女夸上了天。他家闺女是心灵手巧，茶饭针线都不错，可是却要比你短两个头，要真配成对站在一处，不跟大人领了个孩子似的？”
原来这牛叔家中闺女个头过于矮小，竟比寻常姑娘矮了许多，许多人家娶妇，都怕生出小孙子太矮，到了嫁杏之期也乏人问津，已成老牛心事。
老牛气的争辩：“虎子个头这么高，跟爹不就行了？”
那人也喝了点酒，当即反驳：“民间有句老话儿，爹矬矬一个，娘矬矬一窝！”
熟客们大笑起来，老牛便松开了方虎的手，再饮一杯酒，骂那人：“我当年成亲你咋的不提醒？”想来是他娶的媳妇个矮，这才生了一窝个头矮小的孩子。
那人笑着饮尽杯中酒，实话实说：“你当年娶亲，我可还不认识你呢。”
众人笑得更厉害了。
在一团闹哄哄的气氛里，陆谦跟林白棠回来了。
两人都被雨水打湿，脱了披风进来，姓牛的见到陆谦便双眼放光：“咦咦，这是谁家的孩子，生的好生整齐！”看那模样，似乎跃跃欲试，方虎不成再换个人。
旁边有人便道：“得了吧，这位可是芭蕉巷的秀才小相公，你可别乱想了！”
方虎见到两人，目光与二人相交，空中晃悠了一晚上的心终于落到了实处。
林白棠跟端着菜品出来的林宝棠打了声招呼，便往后堂而去，身后俩小伙伴一起跟上。直等三人进去，方才笑老牛的食客才笑道：“瞧见没，想要这样的女婿，姑娘也得生成那样的。”
老牛再饮一杯，心如死灰：“下辈子吧。”
三人进了厨房，林白棠笑着扯了虎子一把，三人进了后院柴房，她这才松了一口气，问方虎：“你从哪找来的人？也太厉害了！”
方虎迫不及待追问：“怎么样怎么样？打了他吗？”
林白棠只觉得近来压在胸口的恶气被这顿打给消解不少，连说带笑讲起事情的经过：“我们去僧渡桥接了人过去，蹲守在他回家的巷子里。可巧那会下起了雨，路上行人都跑光了，远远瞧见荣常林，你那位兄弟便喊了一嗓子，那蠢货还答应了一声，兜头被罩了麻袋狠打了一顿，瞧他明儿怎么迎亲！”
“打得厉害吗？”若非律法，方虎恨不得弄死荣常林。
林白棠笑得幸灾乐祸：“听着不轻，我都怀疑姓荣的肋骨断了。”
她安抚了方虎几句：“先出了这口恶气，往后咱们走着瞧吧，这个梁子算是结下了，只要姓荣的活在世上一天，慢慢来不着急。”
大好的日子，她提议喝两杯，被陆谦拦住了：“前几日咱们一起出去，在外面喝得大醉，婶子已经说过了，不许你在外面喝酒。你怎的不记？”
林白棠跟着罗三娘子出去这些年，倒真是遵守家里的父母的约定，滴酒不沾。但自从陆谦回来之后，她竟再三想着破戒：“不是你在我才喝的嘛，挨骂也不会少块肉。”
她出去之后，方虎犹不解恨，陆谦便压低了声音讲起他那位兄弟临别折返的那一脚，同为男人，他讲起此事还觉得汗毛直竖：“……我估摸着，应该碎了。”
方虎：“……碎了？”
他不由觉得下腹一凉。
“八成碎了。”
陆谦不敢保证：“这还得看大夫怎么说。”
方虎：“有人送他去医馆吗？”
陆谦摇摇头，一本正经道：“我跟白棠在罗家忙了一日，连晚饭都没吃，这会儿才从罗家赶回来，送谁去医馆？有谁需要送去医馆吗？”
方虎缓缓笑了：“你说得对，咱们都好好的，去什么医馆啊。今晚我请客，你跟白棠敞开了吃。”
等到他们出去，店里的食客也散得七七八八，已是空出来几张桌子。
三人落座，林白棠已经点了自己爱吃的，上菜的空档，她压低了声音说：“你们记不记得，咱们小时候准备去打人贩子的前一晚有多兴奋？”
方虎对此记忆犹新，打完人贩子回来，本来还有顿好打等着，最后等他养好伤此事便不了了之。
陆谦从来都是个好孩子，此刻也板起脸教训他俩：“从小就你俩鬼主意多，没事就爱瞎胡闹，往后不可如此啊。林叔跟方叔可是说过了，你们凡事要听为兄的话！”眸中细碎的笑意不绝。
林白棠轻拍了下他的手：“得了吧，坏事咱们仨一起干，每次都是你跟长辈卖好，虎子挨打。”她坏笑着轻抚胸口：“我竟盼着明天赶紧到来！”
要不是她跟荣家人已经见过面，真想偷偷去凑个热闹。
细雨下了一夜，荣家人却一夜没睡。
天刚擦黑的时候，宋氏便抱怨：“都这会儿了，常林怎的还不回来？”
荣来福便劝她：“粮店的伙计前两天就约好的，要为常林庆贺，想来是去喝酒了。”
结果一等便等到了半夜。
宋氏急起来：“这帮伙计是成心的吧？明儿都要娶亲，他们非要灌酒，这都要到后半夜了，能起得来吗？”
又催促丈夫去找。
荣来福也觉得儿子也不是头一回成亲，至于兴奋成这
样。娶的还是老太爷屋里人，有什么好炫耀的？
喝酒喝到夜不归宿。
他披衣起来点了灯笼，又唤了小儿子一起出门，沿着来路去寻，走出没多久便在葫芦巷口见到了儿子。
荣常林被痛昏过去，浇了一个时辰的雨便醒了过来，泡着湿淋淋的雨想要站起来，可是全身的骨头都好像碎了一般，连站起来都难。
他只能咬牙爬，爬一阵还没挪出去十米远，便眼前发黑，再昏迷一会，继续爬。
往日走路回家觉得远，受伤之后再爬，竟觉得家远在天涯一般。
等到荣家父子寻过来，他正半昏迷着，要不是荣常明眼神好，就得一脚从他哥身上踩过去了。
荣来福惊得魂飞魄散，抱着儿子掐人中，好不容易把人弄醒，荣常林咬牙切齿咒骂：“姓方的，我跟你没完！”他近来并不曾惹过人，唯有方虎在武馆多年，近来两家成仇，定然是他气不过方珍之事，找了武馆的师兄弟动手！
宋氏再生儿子的气，到底是自己身上掉下来的肉，抱着被打得面目全非的儿子心疼的哭出声：“这是怎么了？我就说姓田的不能娶，还没进门就克你了！”
荣常林半昏迷之中还要护着田兰香，挣扎着说一句：“娘，不关兰香的事，肯定是方虎！”
这都已经后半夜了，就算报官也得等天亮。
但他身上的伤刻不容缓，还得赶紧找大夫。
荣常明被使唤出去请大夫，宋氏跟荣来福合力替儿子脱去身上沾满了泥浆的衣衫，见到他身上青紫交错的伤，心疼不已。
等到荣来福脱了儿子裤子，见稍微一动他便疼得乱颤，那处肿得红亮变形，身为男人的他也着急起来，轻轻替儿子盖好被子，站在院里等大夫。
请来的恰是那日救过荣盈盈的大夫，医馆就开在葫芦巷外前街上，睡到后半夜被砸门拖过来，原本心有不满——见识过荣家人的冷血，他很不愿意半夜接诊。
奈何荣常明苦苦哀求，好说歹说，这才将人请了过来，掀开被子一瞧，顿时被吓到：“这、这……”
荣来福急道：“大夫，我儿……我儿明日便要成亲了。”
第55章 第五十五章别一直回头
大夫仔细检查过也爱莫能助：“令郎……往后好生养着,身上其余各处的伤都能养好，只是…不能再传宗接代了。”