凉雾不指望素不相识的神明保护，可还是多记了一笔。

小镇变成极阴之地、成批死去的巫者、古老的云梦泽神兽，这些事件说不定存在某种内在关联。

凉雾也?多嘴提醒了一句，“五百两不是一笔小数目，财不露白才更安全。”

贾楹：“我会带家人离开桃源镇。希望你们也?能活着回家，某日我们别处再会。告辞。”

凉雾与?叶孤城目送着这位雷厉风行的向?导消失在了山林里。

两人没有立刻渡河，而在沿岸扎营一夜休整。

清点干粮，准备好饮水。

轮流值夜，只待再次天光大亮就入镇。

这一夜无事发生。

平静到唯有河流奔腾声不绝于耳。

翌日，旭日东升。

两人收拾行囊，没有借用赶尸船，而是直接飞渡大河。

蹬萍渡水，踏波无痕。

顷刻间越过百丈河面，降落在云梦镇渡口处。

落地瞬息，诡异骤起！

某种气息从四面八方而来，无色无味无声无息，就是叫人立刻生出莫名不适。

叶孤城快速环视四周。

渡口非常空旷，一眼可知没有潜伏的敌人。

他想起在长春谷遭遇过的死气屏障，与?此地的感?觉相似又有不同。

“死气是万物灭寂。这里不一样，更像是被?成千上万具死不瞑目的尸体包围凝视着。”

尸体是死了。

在未烧成一堆骨灰前，却仍旧拥生前形貌。哪怕高度腐败，依稀能窥见它们与?人间的关联。

“藕断丝连，似是而非。”

凉雾分析着这股令人不适的感?觉，“像是有什?么停留于一大堆尸上徘徊不散，但它们已经?不是他们或她们了。”

已知云梦镇是大型停尸场。

没在渡口看到暴露的尸体，在空气里充斥尸怨气息是正常现象吗？

这种不适感?与?十年前镇民们的惊惧起因相同吗？

没在渡口找到答案。

两人按图索骥，入镇继续探查。

云梦镇说大不大，沿着外围走?一圈约一个时辰。再粗略查看每栋建筑，耗时一个白天即可。

从贾楹绘制的草图来看，小镇布局奇异。建筑物排布散乱，街巷弯弯绕绕。

云梦一族每隔几十年迁徙。

族人有着丰富的修建房屋经?验，凌乱格局不能用手生去解释。

何况哪家哪户住在哪里，全都?是祭司选址决定。

凉雾猜测小镇的乱象可能应和了某种阵法，乍一看好像鬼画符般潦草。

建筑的排列凌乱能归因于阵法。

古怪的气息却不能归因于尸体。

日薄西山，勘察完所有房屋，两人愣是没能找到一具尸体。

没有死尸，也?没遇到其他活人。

小镇唯二的渡口全都?空空荡荡，不见停泊的船只。

此时此地，整个岛屿几近空镇，唯有凉雾与?叶孤城是活人。

随着两人在小镇停留的时间越久，那种被?尸怨包围的感?觉越盛。

太阳仿佛垂死挣扎，只剩一口气就要彻底落下。

要不要在云梦镇过夜？

当黑暗笼罩小岛，浓到令人如芒刺背的诡异不适感?是否会量变引起质变？

两人商议，决定停留一夜。

白天找不出怪象源头，夜间如遇突变，未尝不是一件好事。

所谓危机，有危才有机。

云梦殿，小镇祭坛所在。

殿内香案犹在，摆放神像的位置却空空如也?。

如同贾楹描述的，小镇随处可见红牛面具神的图腾。

商铺匾额、民宅门?前、家中房梁等等位置，或是图画或是雕塑都?有「云梦」神兽镇守。

偏偏祭坛内的那尊神像不见了。

它去了哪里？

现在也?无从追问贾楹，镇民们迁走?时神像是不是还在原位。

两人没选别的地方，就选在「云梦殿」打地铺。

将殿门?敞开，叶孤城守上半夜，凉雾守下半夜。

入夜后，云梦殿死寂无声，听?不到包围小镇的河流响起浪涛阵阵。

时间一点点流逝，始终一切太平。

不知不觉间，丑时将近，快到两人交班的时候。

凉雾睡得?不沉，几乎卡点醒了过来。

尚未睁眼，只觉从门?外吹来的风忽然变了，风向?变得?非常杂乱。

紧接着，就听?到一帘之隔的叶孤城衣衫微动。

怎么回事？

凉雾一个鲤鱼打挺从地铺上起身，撩开了临时布帘，她错愕地瞪大了双眼。

云梦殿的大殿宽敞，足以同时容纳上千人站立。

此刻，殿内悬浮着一张张“白面鬼脸”，伴随着凌乱的风声。

这些不是人化成的鬼。

是猫头鹰！

近百只夜枭身黑面白，齐齐盘旋在殿内。

它们的脑袋恰似惨白的鬼脸，这会转成各种奇怪角度，紧紧盯向?一个人。

凉雾没有被?盯上。

叶孤城被?猫头鹰团团围住了，绕着他飞来飞去。

忽而，体型最大的那只发出了“咯桀桀——”的怪笑。

叶孤城只见夜枭展翅，直冲他的面门?……

额，不对。

最大的猫头鹰瞄准了他的发髻，虚抓了一下，随后原地

??????

转弯，冲殿外飞去。

叶孤城没有出剑。

被?一堆报丧鸟包围是很诡异，但他没有感?觉到一堆猛禽的杀意。

这些鸟是要做什?么？

最大的猫头鹰第一只冲出了殿门?。

凉雾看到其余猫头鹰没有立刻跟随飞出，倒像是围成一张网，半圈在叶孤城背后。

凉雾推测：“它们是不是带你去某个地方？”

叶孤城不明白为什?么选他呢？

既然不清楚原因，势必要去看一看。“我去去就回。”

“我也?一起去。”

凉雾说，“在鬼怪故事里，最忌分头行动。”

*

*

万里之遥。

辽东，长白山。

神水宫外，菩提庵内。

长长的一条锁链，一端锁住了尼姑青衣，另一端没入黄色帷幔里。

是夜。

锁链突然发出了近十年都?没有出现的巨响，有什?么在疯狂晃动它。

“咔嚓！”

黄色帷幔的尽头，锁链应声而断，一团黑影冲了出来。

青衣呆若木鸡地看着突发的变故。

十年了，锁链锁住了一段绝不可以外泄的陈年往事。

黄色帷幔之后藏了一只猿妖，那也?是她神志全无的爱人。

猿妖本为春秋时期的通灵白猿。

某日得?道修炼化为人形，自己取名为袁淼。

十年前，青衣与?袁淼在湘西一见钟情?，却又在情?浓时突逢巨变。

某天，袁淼突然从人形快速退化，不是退回白猿，而是变为一只呆傻的黑猩猩。

十年来，黑猩猩痴痴傻傻地被?锁在尼姑庵内，气息一日弱过一日。

今夜，它怎么会突然暴起扯断了锁链？

青衣不知该惊或喜，她小心翼翼地问：“袁淼，你是想起来了吗？”

黑猩猩没有回答，直接冲出门?外。

错身而过时，它似乎多看了一眼尼姑，又似乎根本没有侧头。

青衣震断脚上锁链，立刻去追。

入目只有长白山的沉沉夜色，而猿妖消失在了黑暗里。