空慧问：“在返回大理的路上，贫僧见到了污衣派与净衣派大打出手。污衣派以钱多金马首是瞻，他现?在身在何处？”

石长老又苦笑了，“污衣派的事，我不太清楚，也与钱长老不熟，不确定他的具体行踪。”

空慧看向洪七，“洪施主也不知道？”

洪七无奈摇头，“钱长老认为不能把嫌疑人直接钉死在五毒教与楚留香身上，说不定是苗疆别的养蛊人在借刀杀人。”

洪七：“钱长老带着污衣派帮众去云南其他方向寻找打狗棒的下落。更具体的，我也不清楚。”

“阿弥陀佛。”

空慧对?丐帮的内斗局面?也是无语，还?能说什么呢？

“贫僧希望能请钱长老也来苍山喝杯茶，谈一谈接下去要怎么寻找打狗棒。”

空慧也表明态度，“丐帮两派在云南内斗，对?当地百姓生活不利。如果你们遇到钱长老，还?请代为转达贫僧的想法。”

“好。”

“我会尽力尽快找到打狗棒。”

石长老与洪七都应下了，但大海捞针式的寻找谈何容易。

两人也都不在点苍派逗留。

不能指望天降线索，必是要下山寻找。

大理城，元宵夜，张灯结彩。

石长老没有与洪七同行。

别看他四五十岁了，腿脚仍旧利索，七弯八拐就消失在了人群里。

他看似毫无目的地绕行，实?则一直留意着四周动态。

直到确认没有被跟踪，才?翻进城南一栋破败民居的后院。

院内蛛网密布，台阶上却扔了一堆刚啃不久的鸡骨头。

石长老对?着鸡骨皱眉，还?是进入了唯一亮灯的那间?房。

灯火明灭。

屋内只剩一件家具，是一张缺角的桌子。

九袋长老钱多金坐在桌上。

他身着脏衣，还?把一只脚也翘到在桌面?，大口大口地喝着酒。

“你来了。”

钱多金瞥了一眼石长老，“有什么新消息？”

石长老：“观察团从五毒教回来了，没发现?打狗棒。”

钱多金：“我说什么来着？太过明显的证据就是障眼法，现?在应验了吧！南宫小?儿还?是嫩了点。”

石、钱两人的私下会面?，要是被丐帮其他人撞见都会惊掉下巴。

分属不同派系的九袋长老。一个是少帮主副手，另一个是下一任帮主的有力竞争者。

本该斗

椿?日?

到水火不容，尤其是在找回打狗棒一事上，断无可能互换情报。

今夜，石长老嘴上说着不知钱多金在哪里，但转头就与他来见面?了。

钱多金问：“南宫灵接下去准备怎么找到打狗棒？他认定的线索是断了。”

石长老答：“反正?不可能直接回济南。要在云南多停留一段时间?，留意哪里有打狗棒的踪迹。盗窃者必会有所动作，只要做了就会暴露。”

“呵呵。”

钱多金意有所指，“不见得?吧。说不定对?方偷了东西就把它藏起来了，藏个二三十年有什么不可以的？”

石长老不认同，“打狗棒是丐帮信物，偷它并不容易。这件事又是扯上香帅字迹，又是用?了蛇形蛊控制蛇群，怎么可能没有下文。”

钱多金说：“你倒也没说错，但我也没说错。你年纪大了，老来多健忘，忘了十五六年前的事吗？”

石长老皱眉，“你在说什么？当时你刚刚加入丐帮，你能参与什么大事？”

“也对?，当时你只是三袋弟子。不是你拿的主意，所以你没放在心上。”

钱多金却是报出了一个代称，“白玉魔丐，你与我曾经?的顶头上级，你该不是忘了他做过什么吧？”

「白玉魔丐」这个称呼一出叫石长老突然一怔，随后脸色变得?煞白。

老一辈的江湖人都听过这个代号。

白玉魔丐是现?任丐帮帮主任慈的师弟，本是姓白。

与师兄的仁慈不同，白玉魔丐为人极度奸恶。

十三年前，他在江南一带犯下连环奸/杀案，受害人数高达十七人。

案件的真相暴露后，时任帮主宣布将人立即逐出丐帮，更是面?向江湖宣布对?白玉魔丐的悬赏通缉令，是要格杀勿论。

然而?，天不遂人愿。

至今没人成功完成通缉令，没找到白玉魔丐的行踪，更不提杀了他。

石长老听到这个代号就变了脸色，不是因为白玉魔丐在江南犯下的累累罪行。

在奸/杀案发生前，白玉魔丐做过另一桩大案，却是罕为人知。

钱多金看到石长老沉默不语，他戳破了旧案。

“十六年前，白玉魔丐已经?是七袋护法。他与明教五行旗发生冲突结仇，出于?报复把明教圣火令给偷了出来。这件事从未上报帮主知晓，你不会忘了吧？”

石长老沉默许久，当时他与钱多金没有参与偷盗，却是无意中撞见过白玉魔丐私藏圣火令，知道了盗窃案内情。

知情不报，是怕被牵连责罚。

那时瞧着明教势弱，根本不成气候，谅其也不敢也追到中原来。

反正?丢的又不是丐帮信物，他就睁一只眼闭一只眼了。

钱多金继续说：“白玉魔丐处理十二枚圣火令的方法很恶心人。将它们分开，像是扔垃圾一样，随意扔掉了。

将来即便明教找到他，他也无法找回圣火令。昔年圣火令的命运，为什么不能出现?在打狗棒上呢？”

石长老终是不再沉默，低吼：

“你的意思是明教偷了打狗棒，这次来复仇了？但这与我们无关，冤有头债有主，该找白玉魔丐啊！”

钱多金嗤笑，“你朝我喊没用?，我又不是复仇者。我也是知情不报者之一，是要被人报复的目标。”

石长老：“以前没听说明教会用?蛊毒啊！又和谁学的？”

钱多金：“我打哪去知道？”

石长老焦虑地开始原地转圈，“你说接下去怎么办？”

钱多金又狠狠喝了一口酒，颇为光棍地说：

“不知道，我们连筹码都没有。你有圣火令吗？一块就行。”

石长老摇头，“没有。十六年了，我连做梦都没梦到过。”

钱多金：“那就等吧，该来的总会来。昨日因今日果，逃不掉也躲不了。”

石长老颓然地靠在墙上，瘫坐在地。

他瞧着窗外?的一轮圆月。有道是月圆人圆，但他万万不想被昔日的仇家找上门。

“月圆得?真刺眼啊！”

*

*

除去犄角旮旯之地，大理城内繁盛浩闹。

四座城门附近，鼓乐齐鸣，演出一场接着一场。

僧人们搭建大棚做道场，售卖各式开光物品。

时不时有舞龙的队伍路过，进行绕城巡游。

酒楼、药铺、茶坊、马行等等，各家铺子的店内店外?都悬挂着彩灯。

彩灯造型各异，叫人瞧得?眼花缭乱。

半数彩灯都写了字谜，令灯谜竞猜无处不在。

有的专门给小?孩猜的灯谜，用?糖人做礼品，更是引得?人头攒动。

街头巷尾却无法直接分辨谁是谁。

上元节，许多人佩戴面?具出游，这也是传承数百年的习俗。

时近戌时一刻，「李家灯铺」内外?聚集了佩戴各式面?具的客人。

大理城内，每年一度的兔子灯手作比赛，到了揭晓获胜者的关键时候。

就见选手们九成戴了面?具。

彩纸、金属丝、竹片、浆糊、蜡烛等材料，在众人的手指翻动间?，变成了花样百出的兔子灯笼。

随机选定的三十位路人评委团已经?就位。

就听“铛！”的一声?锣鼓响，比赛制作时间?结束。

评委团将在一堆已经?完成的兔子灯里，票选出组合参赛与个人参赛的前三名，颁发奖品。

奖品不贵，但很有纪念意义?。

比如冠军能获得?店家定制的「玉兔月中捣药图」白瓷茶杯一对?。

往年比赛限时一个时辰制作。

今年李老板改了规则，将时长直接砍半。

起因是今年大理来了许多江湖人。

武者能用?内力作弊，比如更快更好地弯曲竹片，将它定型成支撑灯笼的架子。

按照规定，几人参赛就要制作几只兔子灯。

今夜的参与者远超往年。

仅凭收取选手的报名费与材料费，李家灯铺就赚大发了。

李老板却是心有戚戚，瞧着一地的兔子灯，他摸了一把头上的虚汗。

不得?了！

今年砍半了比赛时长，但完成兔子灯的选手仍旧远超往年。

大概数一数，约有一百零八盏灯够资格加入最后的评选。

说明这一群参赛选手的面?具之下，多是武功在身的江湖人。

等到开票了，有人胜出就会有人落选。

那些心情不好的江湖人，该不会一言不合就把他的店给砸了吧？

李老板扫视一圈，判断哪些选手比较凶残。

目光立刻就锁定在一黑一白的两只兔子灯上。

好家伙，这还?能算是兔子灯吗？！

黑面?兔子灯，体型较胖，面?容异常凶悍。

白面?兔子灯，笑得?嘴巴咧到耳根了，还?吐出一条长长的舌头。

两只兔子还?都戴了帽子。

前者帽子上写「天下太平」，后者帽上有四个字「一生见财」。

这分明是黑白无常变得?吧？！

李老板视线上移，看一看这对?兔子灯是出自谁手。

瞧见那个组合之后，他差点原地打一个激灵。

只见女子佩戴白色鬼面?，男人佩戴黑脸鬼面?，活脱脱地黑白无常现?世。

不过，他以十三年的经?商经?验忍住了，硬是一直面?不改色，还?表现?出了赞美之态。

他匆匆询问伙计，那对?组合叫什么。

得?到一个非常不搭的名字，黑白无常居然叫「良夜」。

哪门子良夜了？

李老板望了一眼天上月亮。

今天是上元节，不是中元节，怎么就惊动了地府的勾魂使者大驾光临？

这要不暗箱操作将其选为冠军的话?，不会把他的魂带走吧？

凉雾与柳不度感受到了灯铺老板的视线，都平和地看了回去。

凉雾还?礼貌地笑了一下。

随即反应过来，她戴着白色鬼脸面?具，李老板看不到她的标准微笑。

凉雾压低声?音问，“你看李老板的神色，是不是非常看好我们的兔子灯？”

柳不度理所当然地回答：

“不然呢？评选规则是要「新奇致胜」。剩余的一百零六只灯笼都普普通通，当属我们的最为新奇出挑。”

如果不拿冠军，一定是有黑幕，妥妥的黑幕！