第四十六

在滇南, 无?量山与哀牢山之间，有一个地方叫作「五毒岭」。

百余年前，五毒神君在此创立五毒教。

早年信奉利益决定敌友, 教众内部?发生?互杀实属常见。

后来?, 创教的?五毒神君被手下出?卖，遭到仇敌谋害致死。因为内斗，五毒教的?成员也死伤惨重。

时?逢星宿派丁春秋被清理门?户，昔日的?西域著名的?用毒门?派树倒猢狲散。

五毒教内, 代号为「蟠虺」的?女人?提出?改革教义。

必须吸取星宿派的?溃散经验, 让教众一改内斗风气，变为和睦相处。

否则五毒教没有存续下去的?必要?。不必等到外敌来?袭，已?经自相残杀致死。

这场改革持续了近三十年才完成。

五毒教变为以信立教, 教众们团结一致，在滇南谋得一条生?路。

对外, 不再一味追求利益联合。改为不轻易结盟, 只做日常买卖。

凉雾与其余四位观察团成员，跟随金长老一队人?返回五毒岭。

途中, 就听金长老说起了五毒教的?过?往。

金长老单名一个蚺字。

像她?这样名含“蛇”的?人?, 是在教内认证得到蟠虺真人?的?传承。

蟠虺真人?根据蛇的?活动打造特殊兵器——金蛇剑与金蛇锥，并?且开始研究相关剑法与暗器用法。

“遗憾是人?的?精力是有限的?。蟠虺真人?将大多数时?间用到了改造五毒教上, 她?的?御蛇术多是用在了养活教众上, 养蛇作为药材出?售赚钱。直到她?晚年才开始研究武功，神功未成就去世了。”

金长老叹息, 又提起丐帮指认五毒教盗宝所使用的?蛇形蛊。

“这种蛊被用来?操控蛇类, 但教内几乎不用它控蛇围攻人?类。只是操纵一些蛇作为看?守，确保饲养的?蛇不会逃跑。蛇是药材，它们跑了, 钱也就跑了。”

究竟是谁私自炼制蛇形蛊，前往万里之远的?济南丐帮总部?袭击呢？

金长老想不到教内谁可疑，而认为南宫灵更可疑。

他的?口中有真话吗？九月十五，蛇群攻击丐帮真实发生?过?吗？

金长老问观察团三人?，“三位比我教更清楚中原武林的?消息，是否在此之前听说丐帮之变？”

有关观察团的?人?选，最终得到丐帮与五毒教双方同意，定下了四人?。

凉雾是最早定下的?。

天龙寺必要?派一个人?，最后决定派出?对毒理颇有研究的?空慧，他是主持的?师弟。

南宫灵希望剩余两个名额交给与丐帮交好的?人?士。

却似刀长老奚落的?那样，自从乔峰牺牲，丐帮的?江湖地位大不如前。

几大门?派因为各种各样的?原因，与如今的?丐帮谈不上亲近。

唯一关系尚可的?是武当?派。

武当?第一名宿长老木道人?，他的?交友广泛又德高望重，与丐帮帮主任慈相处得不错。

问题是武当?没来?仙麻会。

更准确地说是半路折返了，因为武当?发生?了内乱。

南宫灵提出?的?其他人?选，被金长老逐一否决。

金长老表态，观察员的?人?选可以与丐帮有私交，但不能与南宫灵有私交。

双方好一番争执，最后定下了与丐帮没关系的?两个人?，来?自华山的?高亚男与南少林的?无?花。

前者是枯梅大师的?徒弟。

枯梅大师以公正严苛著称，她?的?徒弟也是深得真传。

后者是出?名的?七绝妙僧，南北少林同辈弟子里的?第一人?。

虽然与打狗棒的?另一位涉事者楚留香有故，但他清正不偏颇的?作风在江湖中流传。

南宫灵对此人?选略有微词，最后还是捏着鼻子同意了。

这会，金长老询问观察团是否听说丐帮被蛇群围攻，就是在问除了空慧之外的?三人?。

无?花先回答，“在仙麻会之前，从未闻丐帮近期与哪个门?派发生?冲突。贫僧入滇的?途中，倒是发现丐帮的?净、污两派内斗得厉害。”

金长老：“我教多年不留意滇外门?派的?变化，丐帮什么时?候有了两派之争？”

无?花回忆后，轻轻摇头。

“贫僧说不准具体时?间。闹到不顾忌外人?知晓，也就是近一两年的?事。”

“听师父说，祸根早在二三十年就埋下了。”

高亚男说，“丐帮本来?多是净衣派，多数帮众是带武加入，没有污衣派之说。当?年北方边关动乱，不少流民加入丐帮，那时?起渐渐形成了污衣派。”

如果帮主强势地领导八大长老，及时?融合两拨来?源不同的?帮众，也不会有净污之争。

只是乔峰去世后的?七八十年之中，再也没有一位武功、品行、领导力都可以让人?心悦诚服的?丐帮帮主出?现。

有的?问题拖得久了，似滚雪球般越来越大。

“污衣派的构成后来变了，不再是单纯的?穷苦人?家。”

高亚男介绍，“丐帮帮主之下，有八位九袋长老，他们都享受帮众供奉。这些年由于污衣派的?人?数渐多，任慈帮主将三个长老席位划给了污衣派。”

凉雾听到此处就明?白了。

利益驱动人?心。像是丐帮这样的?帮派，帮众来?源驳杂。如何进行利益分?配能叫帮众服气，非常考验掌权者的?能耐。

原本净衣派一众的?武功更胜一筹，也就意味着凭武力出?头更难。

有人?为了争夺长老席位，即便行事风格与污衣规矩不符合，为了容易出?头还是会加入污衣派。

时?日长久，净衣与污衣之争就成了利益集团的?斗争。

就听高亚男说，“最近丐帮内

椿?日?

吵得凶，说是污衣派只得三个长老席位不够，必须平分?八个席位才行。

另外，南宫灵的?威望不足，很多人?不服他做下任帮主。丐帮也没有父传子的?规矩。”

凉雾若有所思，“如此说来?，谁能先一步找回打狗棒，谁就是立下大功一件。南宫灵是净衣派吗？”

“对。”

高亚男说，“洪七是中立派，但丐帮中立派的?人?数最少。”

凉雾对此并?不奇怪。

中立派不好做，尤其是两边斗争越发激烈，想要?中立必须有绝对实力才能置身事外。

金长老直接阴谋论，“该不是为了争夺帮主之位，南宫灵自导自演了一场打狗棒被偷的?戏码吧？”

“阿弥陀佛。”

无?花念了一声佛号，“不至于到这个地步。假设南宫少帮主故意嫁祸五毒教的?话，他也要?冒着中蛊的?风险。”

金长老却觉得可能性很大，“富贵险中求，何况他要?冒的?风险不算大。各位也瞧见了擂台上的?情况，主要?是洪七在打。”

她?又想起之前的?疑惑，“也是怪了。不知丐帮何时?寻回《降龙十八掌》心法，为什么洪七练了，但不见南宫灵用呢？”

高亚男也觉得奇怪，“师父提过?降龙十八掌。这门?功夫据说入门?不难，难在精深，一般的?丐帮帮众也能练得几招，只有帮主得到全部?传承。”

照此来?说，南宫灵挂了少帮主的?头衔，不能练全部?，也能学得几招。

凉雾思及与洪七对掌的?一瞬，判断那是一门?至刚至阳的?武功。

“也许，南宫灵自身的?功夫与降龙十八掌冲突。或者……”

无?花问：“或者什么？”

凉雾：“降龙十八掌失传多年，寻回它的?人?可能直接练了。对于丐帮其他人?，谁该练谁又不能练都是由任慈决定的?。”

金长老立刻懂了，“不传神功，说明?任慈其实不看?好养子接位，他更看?好洪七。那也没看?错，洪七的?品性更好。”

说到这里，更觉得打狗棒被盗案是一桩阴谋。

金长老：“这打狗棒早不被偷晚不被偷，偏偏在洪七值夜的?当?天被盗，真不是某人?为了排除异己的?手段？”

无?花面露无?奈，“听起来?，南宫少帮主的?嫌疑越发大了。”

“我认为不可直接判定是南宫灵做局。”

凉雾仍有一些保留意见，“济南与五毒岭距离太远了，做局的?话，为什么要?选择五毒教呢？”

凉雾指出?，“找到善于模仿字迹的?人?不难，但搞到三条蛇形蛊的?蛊虫尸体，那并?不容易吧？”

金长老不得不点?头，“确实不易。”

凉雾：“蛊毒的?使用法门?自成一体，对于苗疆之外的?江湖人?是一个完全陌生?的?领域。做局何必舍近求远，踏入不熟悉的?地界，很容易翻车。”

金长老：“所以说，他在苗疆很可能有内应。”

凉雾：“也不排除不是南宫灵亲自设局，他就是顺水推舟。刚好缺一个立威的?机会，遇上打狗棒丢失的?危机，用尽手段也要?找回信物。”

金长老不解了，“那是谁偷的?打狗棒呢？偷这东西有什么意义呢？有了它，也做不了帮主。”

这是金长老认定五毒教与盗窃案无?关的?原因。

丐帮没有见棒如见人?的?说法，打狗棒只是一种象征。弄丢了帮主信物，是气势受损，叫丐帮颜面扫地。

无?花也疑惑，“确实古怪。打狗棒之于丐帮，不是玉玺之于皇帝，也不是秘籍之于武林门?派。偷它，所求为何？”

凉雾问：“这次苗疆签订休战协议，有谁不服气吗？”

金长老脑子转得快，懂了其中弯弯绕绕。

在本界仙麻会上，苗疆各派在天龙寺的?制衡下达成了和平协议，但说不定有谁暗中不甘愿。

“也许有人?想借刀杀人?。污蔑我教，借丐帮之手来?生?事。”

金长老说，“丐帮不受苗疆协议的?束缚，南宫灵为了顺利继位必要?寻回打狗棒，他与五毒教的?一场争斗在所难免。”

凉雾又说另一种可能，“丐帮与苗疆有没有旧怨？偷盗门?派象征物是一种复仇的?开始。”

金长老摇头，“我生?在苗疆长在苗疆，四十五年以来?没听过?哪一派与丐帮有仇。相隔太远，一直都是井水不犯河水。”

天龙寺空慧大师也出?声回应，“细说起来?，丐帮与云滇武林的?交集可以追溯至广弘尊者。”

他说：“尊者年轻时?与乔峰结义。乔帮主亡故后，段氏对丐帮也关照了好些年。直到段氏内乱，才中断了与中原武林的?往来?。”

凉雾若有所思，“云滇武林与丐帮非但没仇，还有旧时?恩情。”

空慧轻轻颔首，“可以这样讲。”

“这就扑朔迷离了。”

凉雾说，“不论盗走打狗棒的?起因是什么，蛇形蛊是五毒教产物。为什么选择蛇形蛊卷入这场纷争呢？”

带着疑惑，一行人?来?到了五毒岭。

五毒教少有外客来?访。