血族王国北部边境，持续多日的暴雨告一段落。

从海洋刮来的风带来不寻常的气息，预示冬日将尽，春日即将来临。

夜间，奔雷声席卷边境，大地突然开裂，翻滚的泥浆从地底涌出，似泥龙横亘在坞堡和禁林之间，阻断大军团行军。

血族骑士不得不化整为零，分散追袭逃散的乱军。过程中难免粗心大意，反落入乱军包围，屡次损失惨重。

血族失去优势，乱军不再一味逃跑，双方在泥泞中鏖战，长时间展开拉锯。

明朗的战况突然变得焦灼，沿着边境线，血族军团和乱军犬牙交错，竟打得有来有回，混战已成定局。

这一次，少去边境贵族和骑士相助，王城军团能否在荒芜森林中搜寻到全部目标，又该如何提防乱军反扑，俨然是未知数。

黎明时分，天空再次聚集乌云。

派依等骑士团长策马登上高处，远眺在风中摇摆的密林，心中满是烦躁不安。

“暴雨再次来临，边境恐怕会有洪水。”

洪水到来时，绝大多数道路会被阻断，国王的计划恐难以实现。

无法毕其功于一役，终有一天，乱军又将死灰复燃。

到了那个时候，谁能守护边境？

派依极目远眺，视线落在虚空中，刚毅的面庞像覆上一层面具，看不出丝毫情绪波动。唯有瞳孔猩红，泄露内心深处的混乱和担忧。

“回去。”

他忽然调转马头，哒哒的马蹄声被雨声遮掩。

百余人的队伍奔驰在雨中，很快融入烟灰色的雨幕，彻底消失不见。

冬去春来，季节轮替。

血族王国北境连降暴雨，乱军重整旗鼓，王城大军的攻势为之一滞。

计划重拾荣耀的一战，很可能虎头蛇尾，沦为四方王国的笑柄。

雪域也在悄然发生变化。

气温逐日升高，凛冽的寒风消散，积雪大面积开始融化。

雪水潺潺汇成溪流，青草顶破残雪，一夜之间翠绿遍地。

块状绿毯星罗棋布，中间点缀五颜六色的小花。花瓣在风中摇摆，散发阵阵清香。

因荒域发生异动，巫灵军团长们接到调令，陆续开始奔向王城。

暴风城城门大开，座狼军团穿过城门，巨鸮飞过城头，翅膀张开遮天蔽日。

王宫中，议政厅大门敞开。

王国重臣陆续行出，时而驻足交谈，高挑的身影映在墙壁和廊柱上，忽略冰冷的气质和严肃的表情，都是难得一见的美人，景象极为养眼。

巫灵王最后现身。

他与众人背向而行，去往浮雕花卉的房间，将赴王后今日的邀约。

像是专门等候他的到来，房门没有关严，微弱的光透出门缝，照亮光洁的地面，清晰映出巫颍的身影。

他站定在门前，抬手推开房门。

门轴的声音很轻，几乎低不可闻。

房间内十分安静，落地窗半开，轻风阵阵流入。

窗幔垂挂至地面，墙上覆盖彩色织锦，飞禽的图案闪烁金光，与壁灯相映成辉。

巫颍走进室内，长袍下摆曳地，遮掩住脚步声。

他展眼望去，未发现岑青的身影。

就在他准备转身时，肩后传来响动，房门自行合拢。

巫颍没有回头，直至来人停在他身后，一双手臂环在他的腰间，熟悉的声音在耳畔响起：“陛下，您似乎一点也不惊讶？”

“我的美人，这是我的宫殿。”巫颍摇头失笑，为岑青突来的调皮。大手覆上腰间的胳膊，他能轻而易举拉过对方，却没有这样做。

岑青同样未动。

他安静地倚靠在巫颍背上。

这一刻，他不需要任何掩饰，可以完全放松自己。

“陛下，您能否答应我一个请求？”岑青抵着巫颍的肩膀，轻轻蹭着外套上的花纹。细腻的触感，很凉，是雪域独有的丝绸，偶尔有部分流出，总能在各国卖出天价。

“你想要什么？”巫颍侧头看向岑青，长发随着他的动作滑落，发丝拂过岑青的眼睛。

岑青笑了。

黑眸晶亮，眉眼弯弯。

他仰望着巫颍，反手抽离发带，自然地缠绕上手指，一圈又一圈。同时凑近巫颍的耳朵，声音中充满诱惑：“陛下，您能否允许，今夜的我可以肆意妄为？”

“例如？”巫颍挑眉。

岑青没有讲述，代之以行动。

他用发带绕过巫颍的手腕，作势绑住他。这个动作胆大包天，如果被雪妖看到，八成会当场昏倒。

巫颍没有挣脱。

他饶有趣味地看着岑青，任由双手被发带束缚。

“陛下，您没有反对，我就当您是答应了？”

岑青绕过巫颍身前，手指勾住发带的绳结，倒退着向后。

他后退一步，巫颍便前进一步。

两人一退一进，穿过明亮的室内，身影掠过窗前，最终来至床边。

床幔掀起又落下，巫颍仰躺在柔软的床垫中，长发铺展，衣摆散落。手腕被发带束缚，他能轻松挣脱，却始终不曾发力，任由岑青控制住自己。

黑发血族覆在上方，明亮的光射入窗幔的缝隙，分隔幽暗，恰似天明与日暮。

岑青直起身，单手拨开长发，任由满头青丝散落。

他抓住巫颍被绑住的手，牵引对方的手指压上自己的嘴唇，指尖滑过下巴，停在喉结处。片刻后继续下移，摘掉宝石领扣，随意抛到一旁。

一道彩光飞过，昂贵的领扣落到床角。

红色宝石闪烁微光，静静地躺在地毯中，如同嵌入一滴龙血。

“陛下。”

岑青放开巫颍的手，以俯视的姿态凝望他的丈夫。

他缓慢接近，像充满警惕的猫科动物。中途忽然停住，以一个暧昧的距离消磨着对方的耐心。

“我的王后，你在挑战我忍耐力，摧毁我的理智。”

“是吗？”

岑青勾起浅笑。

他的确是故意的，而且很成功。

难道不是吗？

巫颍没有再说话，而是以行动告诉岑青，身为一名君王，一个为妻子着迷的丈夫，他的忍耐已经到达极限。

裂帛声响起，手腕上的发带四分五裂。

宝石和丝绸一同迸溅，凌乱地散落在纠缠的发丝上，别样的美感。

岑青的腰被箍住，下一刻视角转换，他与巫颍的位置颠倒。有力的手按住他的肩膀，牢牢禁锢住他的行动。

“我的金蔷薇，你给了我灵感。”

巫灵王俯身靠近，攥住岑青的手腕，解下腰间的长链，一圈接着一圈，将他的手臂缠绕在一起，按压在头顶。

“你果然很适合宝石。”

巫颍声音微哑，着迷地看着他。冰冷的手指下移，托起岑青的下巴。

银色充斥眼帘，霸道地侵占心神。

岑青放弃挣扎，任由自己被控制。冰冷的气息覆上嘴唇，他顺从地闭上双眼。

室内的光渐次熄灭，仅余一盏壁灯。

透明的灯罩压住灯台，内部映出一抹光弧，缓慢释放，在穹顶投下朦胧光影。

王宫庭院中，年轻的巨鸮收拢翅膀，骄傲地昂起头，样子不可一世。

几个地精被召集而来，一起围着它打量。身边还有多名雪妖。

“所以，这是王子殿下，不，王后陛下的座禽？”一名地精开口问道。他是老巴克的后裔，由前者手把手教导，最擅长驯养豪猪。

“严格说来，它不是被挑选，而是自己跟过来。能否成为陛下的座禽，要看它今后的成长和表现。”雪妖托着下巴，表情和语气都很严肃。碍于憨态可掬的外表，实在没有太多威慑力。

地精们迅速交换意见，推出老巴克的后裔为代表：“叫我们来，是要带它去别院？”

“没错。”雪妖痛快点头，耐心解释道，“王宫中有雪狼和银蟒，它太年轻，莽撞又缺乏知识，留在这里很危险。王后陛下也答应这样做。”

在巫颍处理政务时，雪妖找到落单的岑青，当面请示，为这只年轻的巨鸮找到合适去处。

“它需要照顾，以及系统学习。”雪妖向地精讲述要点，表示自己很乐意帮忙，“我和我的同伴会轮换去别院，帮助你们照看它，并且教授它知识。”

“好吧。”地精们并不排斥照顾这只巨鸮。

豪猪，战马，雪豹，还有乌鸦，他们都能照顾得很好。如今再多一只雪域猛禽，他们一样应付得来。

巨鸮不太情愿，但在雪狼和银蟒的威胁下，只能乖乖和地精离开。

地精们有专用马车，由豪猪在前牵引。几人陆续走进车厢，踏着夜色返回别院。

巨鸮起初低空飞行，中途干脆落地，迈开腿追着马车跑。

它表现得过于活泼，闯祸不是稀奇事。果然应证了雪妖的话，想成为一只合格的座禽，它还需要成长，进行系统性学习。

地精们回到别院时，建筑内灯光明亮，却格外冷清。

黑骑士全部离开，超过半数地精和奴隶跟随他们行动，使别院内的人员大量减少，不复见之前的热闹。

黑骑士不像贵族，他们总是充满精力，爱好嬉笑吵嚷。

地精们没少抱怨，认为骑士大人们过于喧闹。如今对方离开，周围突然变得安静，他们反倒有些不习惯。

“多力，你们回来了。”

听到马车的声音，几个地精从建筑内走出。

他们身上穿着围裙，脸上有面粉的痕迹。显而易见，他们是从厨房中跑来。

“这就是那只巨鸮？”

“它会是陛下的座禽？”

看到跟在车后的大鸟，地精们好奇围上来，差点被锋利的鸟喙咬住。

所幸巨鸮脖颈上的链环发挥作用，它没能伤害到地精，反而被光带缠绕住，足足有几分钟不能动，作为它随意攻击的惩罚。

别院中的羽人走出来，看到被禁锢的巨鸮，并未感到吃惊。

年轻的猛禽总是横冲直撞，无法无天。它需要学习，才不会轻易惹祸。

“既然来了，就照顾好它。”

“我们只需要负责它的饮食，学习方面，雪妖会接手。”

“不错的安排。”

地精们熟练地挽起袖子，开始为巨鸮准备食物。

和雪豹一样，他们还拉起巨鸮的翅膀检查，确保它身上不会有跳蚤和虱子。

“唳——”

年轻的巨鸮发出抗议，这是对它的侮辱！

它生活在万丈悬崖，身上怎么会有那种东西！

“相信我，雪豹也生活在雪山上，跳蚤一样不少。”地精们十分固执，坚持检查过巨鸮全身，对它的抗议熟视无睹。

过程中，有暗影飞入城内，径直落入别院。

“报丧鸟。”

“女仆大人说过要注意它们。”

“它一定带回消息。”

地精们发现乌鸦，立即朝天空挥手。

其中一人转身返回厨房，找出新鲜的玉米粒和肉干，吸引乌鸦落到院子里。

“王宫不能去，你会被狼和蟒蛇吃掉。你需要下来！”

乌鸦盘旋两周，到底飞入庭院，取走了地精提供的食物。

它灵巧地避开地精的手，飞出一段距离，收起翅膀落到屋檐上。

“看它的爪子，是信。”

“我们抓不到它，需要通知女仆大人。”

“我去吧。”

地精行动力过人。

一人驾车去王宫送信，不多时，鸢尾就随车来到别院。

“你们做得很好。”她朝地精们颔首。

随后抬头看向屋顶，举起手臂，强硬道：“下来。”

乌鸦不太情愿，却还是飞落到她面前，伸出爪子，递出一张羊皮。

来自千湖领的消息。

羊皮上没有蜡封，只有黑骑士设下的诅咒，一种隐秘的手段，能让不怀好意的拦截者吃足苦头。