还是回家啃树根去吧！不然等会儿凉了，怕是咬不动，如今山里外围能吃的树根全被挖了，明儿进内围里去看看吧！

深山里虽是危险，但没法子，不去就是死，去了没准还能给家里人整口吃的回来。

晚上大虎一家都蜷缩着睡在了厨房，灶台里生了火，地上铺了一层稻草，上头又盖了两床破烂的，已经瞧不出颜色的被子，可在零下的天气里，还是冷，冻得人双脚都疼。

大虎晚上都没敢睡得太熟，隔三差五起来喊一下孩子，出口的暖气一下就成了霜。

“爹，虎娃，你们醒醒。”

孩子们醒了，大虎松了一口气，这才又躺下来把最小的孩子拦进怀里，试图用自己的体温去暖他，他真怕孩子们睡熟了，就那么去了。

隔天大虎同着几个汉子扛着锄头带着镰刀，打算去山里闯闯，正往外头走，却发现远处似乎有人正朝村里来。

红色的衣裳，在一片白茫茫中特别显眼。

靠近了，是衙差。

小路村的人对衙差没有好印象，要不是对方腰间还带着刀，这会儿他们早一锄头挥过去了，没人去搭理，只回去喊了村长来。

什么事儿啊？

又喊他们养牛啊？

这可不行了，他们如今光填饱肚子就心力交瘁了，实在养不起旁的了。

衙差说不是，宁和村那边的厂房开工了，要收牛，你们要是想卖的话，就拉过去，换些银子卖些被褥米粮回来过冬。

村长都怀疑自己听错了，拍着大腿:“真的？”

“真的。”衙差说:“方大人特命我等下村里来通知的，不敢作假。”

村长再三确认后激动得不行。

这可真是太好了，太好了，他们老百姓有活路了。

大虎听完了，扭头就往家里跑，一刻都等不及，当天就和虎娃拉了三头牛去宁和村。

各村都出动了，无数人拉着牛从四面八方往宁和村赶。

厂房外头排起了长长的队伍。

一头大肉牛十三两银子，小的，今天刚养的，就少些，不过九两。

大虎家原就养着两头牛，后来官府强制下令让他们再养三头，那牛犊是从北邙拉过来的，因为还小，量多，不算得贵，一只也不过四两。

大虎家被迫养了三只。

当初都是官府强压着他们‘赊’的，这会儿对账后扣去了，到手十九两。

大虎捧着银子，手一直在抖，触电一样，怎么都不敢相信这是真的。

虎娃高兴得跳起来:“爹，我们有银子了，我们有银子了。”

“是啊是啊。”大虎喉头不住哽咽:“走，咱们去镇上买粮去。”

“好，还要买被子。”

“买，都买。”

十九两银子，够他们好好过一个冬了。

无数人像大虎那般，得了银子又哭又笑，然后紧紧捂着立刻往镇上赶。

明明雪还在下，风还在刮，身上的衣裳依旧单薄破旧，可大家却像是不觉得冷了，

虎娃行了一路，草鞋磨人，这会儿冻裂的口子都渗了血，旁人白雪都被染得殷红，可他像没察觉到疼，仰着头，笑盈盈的跟大虎说着话。

赵哥儿看着这一幕，莫名想起了乖仔。

当初他的乖仔也是这样，小小的个头，明明冻得整个人都发紫了，手上皲裂全是冻疮，手脚也都僵硬了，却还要在凌厉的寒风中，漫山遍野的去找野菜，一旦找着了，就高高兴兴，似乎不觉得冷了，也不觉得痛了，拿着捡来的小木棍，一边流着鼻涕，一边哼哧哼哧的挖，然后捧着野菜跑到他跟前，仰着个大脑袋，献宝一样，说爹爹，乖仔挖到野菜咯，今晚爹爹不用饿肚几鸟。

小孩子，总是很容易满足。

赵哥儿见大虎背着他走了。

他心里有点说不出的沉重，明明自己过得一般，却是看不得人间疾苦。

莫名的有点想儿子了。

北路县所有百姓在寒冬里迎来了春天，只仅仅三天，大家就都穿得暖和了，都能吃饱饭了。

大家也终于明白之前县令为啥子叫他们养牛了，要是不养牛，地里又不适合种粮食，那他们能有新衣裳穿？能有大饼子吃？

以前一年干到头，都赚不到半吊子钱，可今年，却是一下子就赚了几十两。

明年继续养牛。

地里也全种上牧草。

先头县令说听话就有肉吃，大家还不信，这会儿信了。

哎呀娘呀，早知道当初就多领些牛犊回来养，七八只的，那这会儿牵来卖，那银子恐怕得拿麻袋装才行。

宁和村这厂建成后一直未投入使用，北路县县令从涸洲回来后，年都没过，就招工开建，可谓是火急火燎，以为建成了，大人就会派人过来，然后老百姓们就有活儿干了，结果倒好，建成直接关门，直到这会儿才开。

牛收回来了，赵哥儿从周边几个村子招了一大批工人，大虎听了消息也跑来应聘，方子晨看他长得壮，让他专门去杀牛。

厂里招了百来个工人，牛杀完了，牛油熬练后送到泡面厂那边去，剩余的牛肉，则是做成牛肉干。

这牛肉干也不难做，就泡出血水、期间多换几次水，泡好牛肉后切成牛肉条，冷水下锅放入葱姜大料煮出血沫，捞出来洗干净，擦干水份，油热放入锅中炸至金黄，再放些花椒，麻椒、干辣椒、五香粉、辣椒面、白芝麻、盐、翻拌均匀即可，想好看些，再撒上点白芝麻。

全干的麻辣牛肉能放好几个月，倒也不用担心会坏。

至于牛杂，那就更好处理了，牛内脏可以吃的有牛肚、牛肝、牛肾、牛筋、牛黄，简直多了去了，根本不会浪费。

宁和村离镇上就三里路，又修了水泥，运输过去也方便。

赵哥儿在镇上盘了个铺面，直接开起了火锅店。

北方这边冷，大冬天的，谁不好那一口热呼呼的。

自古以来就没谁能抵挡得住火锅的诱惑。

开店那一天，刘达正要去盐铺买些盐回去给他婆娘炒菜用，结果一路过火锅店外头，顿时就闻道了一股子辛香鲜辣的味儿。

哪个瘪三开的店？

搞得这么香，是不是又想赚他兜里这半两银子？

刘达晓得家里婆娘厉害，兜里这半两银子绝不能乱花了，不然回头他得被打出翔来，可脚不听使唤，自己拐店里头去了。

这一进去就没能再出来。

刘达吃着火锅，一口牛百叶下肚，一副登入极乐世界的表情，胆子瞬间就壮了。

打就打，反正也被打了十几年了，不也没死，怕个球。

刘达婆娘在家等了大半天，没见刘达回去，菜还在锅上，她喊大儿子出去找找，结果好了，大儿子去了也没再回来，喊小哥儿去，小哥儿也没回来。

刘达婆娘提着刀，在街上寻了半天，熟人见了，说:“找刘达和孩子啊！”

“是啊。”

“他们在火锅店里。”

刘达婆娘找过去了，到了店门口，她就发现了，这店应该是刚开的，先头没见过，可进门就见店里坐满了人，她家那三个不知道吃了啥，嘴巴红嘟嘟的，她当家的一边吸鼻涕，一边往桌上一口大锅里捞。

刘达婆娘气得鼻孔都粗了一圈，水牛一样，冲到刘达跟前，一无影脚直接踹到了刘达背上。

刘达整个人飞了出去。

这是何等的力量！！

方子晨在一旁看得目瞪口呆。

他以前觉得赵哥儿是母老虎，可如今一瞧，这才是真正的母老虎啊！他家那口，最多就是会挠人的猫。

这位兄弟也是个能的，一脚被踹到地上，爬起来像个没事人一样照旧吃。

这不是麻木不仁，便是被打得习以为常了。

人才啊。

后头刘达婆娘自是也留店里了。

方子晨去了后厨，赵哥儿正在教两个新买来的夫郎熬锅底料，方子晨拉了拉他:“赵哥儿，你老表来了。”

“什么？”

“外头来了一只超凶的母老虎。”

赵哥儿:“······”

方子晨吃了赵哥儿一锅铲，龇牙咧嘴从厨房里跑出来，没敢再去惹他。

赵哥儿跟着小风忙得不行，方子晨却是闷闷不乐。

他让赵哥儿给他烤牛肉吃，赵哥儿应了有好几天了，可他的牛肉还没有影，他自个又不会弄，这会儿做人的怨气不比鬼少，赵哥儿看他一副‘你不给我烤肉吃，晚上我就不交粮’的样，不由好笑:“行了，晚上我烤给你吃。”

上次烤了一次，那味儿赵哥儿也是挺喜欢的，腌过的牛肉，烤起来很嫩，肉汁丰富，每一口都能感受到肉的浓郁和鲜美，再洒一点孜然，那真是香得不行，赵哥儿吃了一次后是念念不忘，不过这几天是真的忙。

方子晨听了，高兴大半天，可下午秦家军带着乖仔的信来了。

彼时方子晨正在蹲茅坑，赵哥儿想儿子想得不行，直接摘了乖仔的信。

这一看，一口气直接上不来。

小风看他摇摇欲坠，赶忙扶住他:“赵叔，怎么了，出什么事儿了？”

赵哥儿都说不出话来了。

小风急忙把方子晨喊出来，方子晨一边系着裤子一边往外头跑:“怎么了？怎么了？”

赵哥儿颤巍巍的把信递给他。

方子晨接过一看直接为难了。

“他想要我的内裤？这小子屁股有那么大吗？套头上倒是正好合适。”

这会儿他也就随口一说，可没想真一语成谶，后头知道乖仔真将他那条红内裤套头上，跟着秦恒逸去杀敌时，方子晨三天都没敢出家门。

丢脸丢到国外去，他实在是不敢见人。