隔天方子晨就带着赵哥儿去了北安县。一南一北也是远，整整走了四天。

小风管理着一个泡面厂，平日行事都很沉稳，虽是年纪还小一些，又是个哥儿，但底下人对他很是恭敬信服，可今儿不知咋的了，就见他们往日冷静自持的大少爷面色潮红，急急忙忙的从厂里跑了出去，屎急一样。

一大娘好心指路:“大少爷，错了错了，茅房在这边。”

小风:“······”

泡面厂外头空地上停着一辆马车。

小风见到赵哥儿和方子晨，都以为在做梦，刚守门的进来禀报，说外头来了一对夫夫，那汉子说是来接他去出家的，小风怔了一下，就往外头跑了，也没敢确定，看他呆愣愣傻了一样站在门口，赵哥儿喊了他一声，小风才高兴得蹦了起来。

“赵叔，方叔，你们怎么来了。”

“来看看你。”赵哥儿有些心虚的说。

小风冲过去抱他胳膊，有些不好意思道:“赵叔是不是想我了。”

赵哥儿像他还小那会儿一样，摸他头:“嗯”

小风腼腆的笑了起来任由他摸，没一会儿又停下来左右看:“乖仔和滚蛋呢？”

赵哥儿都还没说话，方子晨一脸悲痛的道:“之前家里出了点经济状况，我就把他们卖给镇上的屠夫了，你二弟不行，个头矮，人嫌他头大没什么肉，就给了二两银子，你三弟四弟出息一点，肥肉多，人给了六两，家里混不下去了，我们只能来投奔你。”

小风:“······”

小风不高兴道:“方叔，你不要当我傻啊！”

方子晨惊呼起来:“哎呦喂，这都骗不了你了，几个月不见，你终于长脑了，我很欣慰。”

“方叔真讨厌。”

小风带着他们去厂里巡视了一圈。

方子晨听他说了半响，不住点头。

泡面厂被小风管理得井井有条，这一年来都没出过什么事，他很欣慰的拍着小风的肩膀:“你真是长大了。”他摇头感叹:“真是时间如流水啊，一眨眼就过了，想当初你刚来的时候，我还得帮你擦屁屁，为了你的小鸡症愁得大半月都吃不下饭，头发都要掉光了，如今再想起来真是恍如隔世。”

赵哥儿噗呲笑了出来，显然也想到了当年的事。

“······”这是他的黑历史，小风脸都涨得通红，咬牙切齿:“方叔！”

方子晨被小风追得满厂跑。

这两人在一起时就常这样，小风是个哥儿，但方子晨总把他当成小汉子。

赵哥儿笑了笑，随他们闹去了。

泡面虽是卖得好，像其他几个厂回来直接大批量产了，可泡面厂这边却是不得行。

小丽一边走一边跟赵哥儿禀报。

厂里用的花椒、香料这两月小风都是从吉洲那边进的货。

这些东西不是常用药材，平常医馆里备的少，小风打听到北邙那边盛产胡椒，丁香，桂叶、小茴、这边医馆也是从北邙那边进的货，他若是从医馆那里买，人一斤多要他二两多银子，这实在是不划算，最后小风自己带着小丽去了吉洲，不过之前方子晨给他来过信，说这边时局难测，怕是不稳，小风也不敢跑太远，就怕一旦乱起来他来不及撤。

他和那边一商人签了文书，人能稳定的给他供货。

如此香料缺的问题是解决了，可牛油小风真不晓得去哪里要了。

方子晨下令让北路县那边都养了牛，小风却也是猜不到用意，毕竟大夏有律，不可随意宰杀耕牛。

规定是这么规定，可规定是死的，人是活的，当规定阻碍到发展，改了就行，在这皇权至上的年代，这也不过就是夏景宏一句话的事。

这事儿方子晨早就给夏景宏去信了，夏景宏也是批了的，不然方子晨也不敢知法犯法拉着赵哥儿过来吃牛肉。

北安县县令消息灵通，方子晨刚从厂里出来，他已经候在外头了。

县令十分激动:“下官见过大人。”

“来了啊！”方子晨让他起身了，随后带着赵哥儿和小风随他回了衙门，结果刚下车，北路县县令居然就站在衙门外。

方子晨:“······”

他前脚刚到北安县，后脚北路县县令就来了，这么快的吗？这速度，屁股绑火箭上发射过来的吧！

也不怪北路县县令着急。

去年回来，北路县这边便强制下令让底下的老百姓们养牛，下头老百姓是哀声怨道，而且，厂房建好后，他给方子晨去信，方子晨只说别急。

可怎么能不急？

北安县、北南县、北区县三个县都赚了钱，老百姓眼看着都过起来了，就他北路县还穷困潦倒着，先头地里种小麦虽是不怎么长，但好歹还能勉强有口吃的，可如今他喊人养了牛，种了草，大人再是不来，今年冬季怕是又要死不少人。

前儿下头人回报，说他家最近周边时常有人扛着锄头出没，北路县县令一听这话，都要吓坏了，缩在府里好几天都没敢出门。

……

北边这边冬季比较冷，十月中旬那会儿就飘起了雪，寒风刺骨，呼呼的像一直往骨头里钻，吹在脸上像刀刮一般。

这几天雪越下越密，雪花也越来越大，像织成了一面白网，只几米远就什么也看不见了，道路两旁的树木可怜巴巴地耸立着，树上光秃秃，小草也鄢了，变成了黄色，到处一片荒凉景象。

这样的冬季，最是难熬。

小路村今年就过得特别难，傍晚大虎顶着风雪从山里回来，他背上扛了一小捆树根，是他挖了大半天才挖到的。

最近大家都往山里窜，连着树根都不好挖了，肩膀上的几根树根没啥子重量，可大虎却是佝偻着背，像是被这么几根树根给压垮了，脚步迈得都十分沉重。

家里有三个孩子，爹爹也六十来岁了，这么点树根根本就不够吃。

大虎愁啊！可却又无能为力。

刚到山脚，就见他家老大在山脚砍柴。

“虎娃。”

“爹，你回来了。”虎娃很高兴，可一见他背上的树根，和冻得发紫的双嘴，马上又失落起来，难受得想哭。

大虎说:“回家吧！把柴火给我挑吧！”

虎娃抱着树根跟在他后头，一路都没再说话。

晚上回家，冯氏去了厨房做饭。

越是高端的食材，往往只需要最朴素的烹饪方式。

冯氏洗了树根，放到锅里，又倒了半锅水，盖上盖子，就这么煮了，没加油，更不用提盐，养生得很。

大虎家就两间泥土建的茅草屋，应是有些年头了，泥土墙上满是裂缝，瞧着是摇摇欲坠，比当年方子晨住的危房还要磕碜，似乎寒风再大一点，这屋子就能塌了，房顶也破了好几个洞，连绵不绝的雪花不停的落进屋里，贫寒的小屋里潮湿不堪。

冯氏和虎娃拿了稻草把那些缝儿都塞住了，可还是没多大的用，寒风无孔不入，屋里依旧到处的漏风。

天擦黑时，冯氏带着几个孩子围坐在灶台边取暖，大虎从后院出来，发现锅里还剩一截树根。

“这是留给我的？”

“嗯！”

“你们都吃了？”

冯氏避开他的视线，说:“吃过了。”

就挖了三截树根，如今留了大半给他，家里人能吃饱？

三个孩子眼巴巴的看着锅里，在大虎看过来的时候又急忙撇开。

这树根煮起来其实并不好吃，又老又柴，几乎咬不动。味道像黄瓜皮，有一点点涩，然后口感不太好，咬不断，像长老了的青菜梗。

可就是这样的东西，他几个孩子却是连吃都不敢敞开肚子吃。

大虎难受得几乎站不稳。

见他垂着头没有动，冯氏叹了口气，道:“家里得靠你，我们······”

她话都没说完，大虎目光在三个孩子面黄肌瘦的脸上滑过，又看着他们只一身打满补丁的薄衣缩着身子瑟瑟发抖，冻得不成个人样，虎娃脚上依旧是一双草鞋，冻裂了，一道道口子，大虎觉得刺眼极了。

再看他爹爹，入冬后啃树根啃得一口牙都要掉光了，如今就剩三颗屹立不倒，笑起来的时候还有那么点吓人。

大虎彻底怒了，提了柴刀就要往后院冲。

“当家的，你要干什么？”

“大虎。”

几个人拦着大虎，大虎挥着刀:“放开我。”

冯氏是孝顺的，有吃的时候总会让给爹爹和几个孩子，入冬后就一直饿着肚子，这会儿都没什么力，大虎一推她，她直接转了三圈，然后才摇摇晃晃要往一边倒:“当家的······”

大虎爹爹赶忙扶住她。

大虎冲过去，见她没摔着，便又要往后院去，冯氏抱住他的小腿，大虎眼眶红了:“我要去杀牛，放开我。”

家里养这么几条畜生，忙活了整整一年，精心伺候着，牛长得比人都肥壮，他们却是要饿死了。往年的过得也辛苦，可不至于像如今这般，去年他们还能实现树根自由，今年却是不行了。

他今天在山里寻了大半天，就挖得了三截树根，其余的，能吃的，都被人挖走了，明儿他们吃什么？他的孩子还这么小，能不能熬过这个冬天啊？

之前倒也想把牛牵了去卖，可卖不出去。

一般来说，牛的寿命一般是十年到二十年左右，但农耕的牛只有九至十年左右的寿命，一般七岁左右的耕牛就开始不怎么耕得动地了，因此七年以上的牛才可以进行宰杀，北路县这边地质特殊，庄稼、小麦、大豆这些作物都不怎么长，一般种了多是空壳，但牧草相当的丰富，因此家家户户都会养些牛，而且今年官府还强制没家每户最少要养三头以上，更是不会有人买了，大虎家的牛年岁还小，屠夫也不敢要。

只能牵回来继续养着。

冯氏趴在冰冷的雪地上，死死抱住他的小腿，说啥都不敢放。

大虎要真杀了牛，明儿估计就得去蹲牢房了。

“那啥办？我不能看着孩子们饿死啊！”一铁骨铮铮的汉子，这一刻，在孩子面前，在生活种种压迫下，他终于被击垮了，最后只得无奈的伏在地上痛哭了起来。

他无能啊！

“大虎······”

大虎的爹爹坐在一旁默默的掉眼泪，眼看着小孙子肚子越来越大，他最近是怕得都睡不着，家里原本就够穷了，现在又欠着官府十几辆银子，一想到这庞大的几乎要压垮他们一家的数额，大虎爹爹总偷偷的掉眼泪，眼都要瞎了。

这么多银子，怎么还？

这日子，要过不下去了。

一家人抱成团的哭，前路一片黑暗，他们没能瞧见光明。

大虎家哭声大，旁儿几家邻居过来，晓得原来是大虎想杀牛，便叹了口气劝了两下又回去了。

家家户户都困难，比大虎家情况还要遭的也是大有人在，管不了旁人的。

小路村这样的事儿今年发生得特别多，各村各地都有，大家已是见怪不怪。