……
梁王的兵马比预计中提前了数日，到达了胥方城下。
沈孟枝逆着拥挤慌乱的人潮，耳边灌满了刺耳的尖叫和哭喊声。无数人推搡着往与城门相反的方向逃去，一切变得又糟又乱，像是猝然打翻的瓶瓶罐罐，碎在地上，发出尖锐的巨响。
在一片嘈杂混乱中，他捕捉到了弓弦绷紧的声音。
疯狂跳动的心脏有半刻的凝滞，沈孟枝猝然出声，用平生最大的力气嘶哑喊道：“躲起来！！！”
下一秒，漫天密密麻麻的箭矢，越过十米高的城墙，疾风骤雨般落了下来。
方才还在连滚带爬逃命的人群悄无声息地倒下了大半，令人头皮发麻的惨叫声几乎冲破云霄，血色汇聚成河，染红了石板路面。
沈孟枝手里抱着刚刚救下的一名女童，疾步走到一旁的店家，想找人看管这个孩子，但里面的人逃的逃，死的死，已经不剩一个活人了。
他手臂有片刻的僵硬，很快又找到一口米缸，把女童放了进去，藏了起来。
又一轮的箭雨射来。
沈孟枝冲出店铺，提剑斩断了飞来的箭矢。忙着逃命又险些被箭雨射穿的人松了一口气，正要道谢，看清他的脸，一愣：“沈公子？”
沈孟枝拎着他的衣领，脸色差到了极点：“加派的人手呢？薛义理呢？！我不是让你们提前联系守兵，通知百姓离开的吗！！！”
那人脸上闪过一丝心虚，咬牙道：“是薛大人……是他让我们瞒着您！其实、其实根本没有加人手，什么都没有……”
沈孟枝呼吸颤抖起来，可笑与荒唐两种情绪发酵膨胀，最终转为浓浓的怒火。他松开手，面无表情道：“滚。”
对方小心翼翼地看着他，试图劝说他跟自己一起跑：“沈公子，梁王带了五万的人马，胥方肯定守不住了，您跟我一起逃吧……”
“滚！！！”
那人吓了一跳，忙不迭地爬起来跑远了。
沈孟枝拿着剑，闭上眼，深深吸了一口气。
他僵在原地，忽然不敢睁眼回头看，怕看到尸横遍野、满目疮痍的胥方城。
撕心裂肺的哭声回荡在街道上，他动了动，终于还是睁开了眼，刚要往前走一步，脚下却踩了不知什么东西。
沈孟枝垂眼，看见了一块四分五裂、沾上鲜血的梨花酥，上面印着闲月斋三个字，也碎得不能看了。
梨花清淡的香味飘过来，他倏地握紧了手中的剑。
……
城外，大军压境。
“王爷，”副将望着紧闭的城门，仿佛隔着这段距离都能听见城中的哭声，不由面现不忍，“还要继续放箭吗？”
胥方自诩地势险固，所以守卫松散，要想破城并不用花费多少力气。他并不明白梁王为何要执意放箭屠戮城中百姓。
楚戎慢慢吐出一个字：“放。”
“……胥方。”他眯起眼睛，“八年前，我就在这里失了先机，让旁人捷足先登。”
他语气不紧不慢，却带着浓浓的不甘。副将心中叹了口气，随即抬起手。
弓弦绷紧，蓄势待发。
城墙上的守军寡不敌众，早已死伤过半，剩下的一些人负隅顽抗，咬着牙拉满了弓弦。
千钧一发之际，忽然有人开口，冷声道：“楚戎。”
毫不顾忌，直呼名讳。
副将将要出口的话卡在了喉咙里，他瞪大眼，不敢置信地看向城墙上多出来的那个人。
楚戎坐直了些，打量着对方，眼里多出了几分探究的意味，半晌，哼了一声：“是你啊，李晟找的那个家伙。竟然还活着。”
“怎么，这是要阻拦本王吗？”他轻蔑道，“你还没有这个资格，弓箭手——”
沈孟枝站在城墙边，迎着猎猎的风，面对城下泛着寒光的万支箭矢，脸上没有丝毫情绪。
“楚戎，”他语气带着一丝嘲讽，“这么多年了，我以为你少了一只眼，会长点教训。”
轻飘飘的话语让楚戎猛地绷紧了神经。他的脸色可谓是瞬间阴沉下去，几乎是到了狰狞的地步。
他死死盯着城墙上的人，青筋暴起的手将座驾扶手生生捏碎，低声开口，声音沙哑，令人毛骨悚然：“是你……沈、孟、枝。”
“是我。”
沈孟枝淡淡道：“我来跟你做一笔交易。”
楚戎眼底着疯狂与兴奋的光芒，他支着头，望着对方，仿佛在看一个穷途末路的猎物：“什么交易？如果是让本王放弃胥方，那还是免谈了。”
胥方失守已成定局，此时让梁王撤兵如同天方夜谭，沈孟枝也不寄希望于这件事。
“不是。”他道，“我要王爷立下军令，入城后，不得伤害城中百姓，不得烧杀劫掠，违者，死。”
军令一出，便是铁律如山，若是主将朝令夕改，便是挑衅律法与皇威，被朝臣口诛笔伐蒙上污点。楚戎想要皇位，就不得不顾忌这点。
果然，楚戎神色微变，随即嗤笑一声：“你的条件呢？”
沈孟枝没有丝毫波动，缓缓道：“龙血骑。”
“……”
楚戎眸光闪了闪。
诚然，他之所以攻打萧琢，有很大一部分原因是出于对龙血骑的垂涎。如果能掌握这支兵，便能压过手握半扇虎符的徐瑛，对夺位一事有很大利处。
答应这件事对他没有任何坏处，他并不吃亏。
楚戎摆摆手，让早已冷汗浃背的副将撤下了弓箭，神色阴晴不定地沉思片刻，忽而笑了：“可以。”
“但本王要加一个条件。”他抬起手，带着浓浓的戾气和杀意，指住了城墙上的人，嘴角咧出了一个血腥的笑容，“你要任本王处置。本王没尽兴，你就不准自戕。”
片刻的沉默。
沈孟枝松了松手，长剑坠到地上，发出一声清响。
他说：“好。”
作者有话说:
有什么对作者说的吗？