王郎君授官大理寺评事,黄州主簿，赴任之路迢迢，要先在陆路走上十日,再改乘船,约摸半个月时间方能到达。

一行人出京已有七日。

奔波了一整天,王仲辅下马，将缰绳交到仆从手中，与归园一道往驿馆中走。

然而他刚坐在椅子上没多久，便见外头跌跌撞撞进个人,脸上青青紫紫，还带着哭相,托付驿馆中的伙计帮忙报官。

王仲辅敛着眉头,低声问归园：“这是第几个了？”

归园弯腰凑近他嘀咕：“应是第四个……这匪患当真是成灾了。昨个还听人说呢，前几个月大雪的时候，便是在官道上都有人劫财。”

“郎君不必担心。”归园又道,“您是天子门生，身上有功名，纵使匪子胆量再大，又如何敢抢朝廷命官呢？”

王仲辅瞧着那低声呻/吟的路人，脸色不大好看：“都快到应天府了,匪患屡禁不止，衙门就不管么？”

归园又答：“刚开春儿的时候,罗郎君出京去接人，恰巧救下介甫少爷的新妇,这事儿您还记得不？离京城那样近的地方还遇了流氓呢,何况这地界。”

王仲辅眉眼冷冷的，“嗯”了一声,低头喝茶。

自从出了京，他的脸色就没怎么好过。

归园以为他忧心身家性命，便出了个主意：“我路上见有些人在做引路的生意，咱们人生地不熟的，不如也寻个向导，带在身边能放心些。”

王仲辅仍想着匪患之事，眼睫低垂：“随你安排罢。”

归园应了一声，领了钱袋子出门去，约莫半个时辰便领回了向导。

一行人于驿馆歇息一晚，翌日清晨便出发了。

没想到归园的未雨绸缪很是有用处，过了这座驿馆，外头的路便不大平坦了，山脉起伏不定，已非中原之势。若非向导带着，他们这一大嘟噜外地人，恐怕是要抓瞎。

走了一整日，眼见着天色乌黑，王仲辅一问向导，驿馆却在三十里开外。

奔波这么些日子，便是人能扛着，马匹也走不动夜路了。

王仲辅抬头看看已现星斗的天空，回头问归园：“可带了遮风的帐子？今夜便在路上歇息。”

向导赶紧道：“官人三思！这地界闹匪闹得厉害！露宿怕出事哩！”

当初是归园将他领回来的，归园现在比谁都急：“你知道闹匪闹得厉害，还不事先提醒！官驿离那么老远，岂是一天能赶到的！”

这时候埋怨也没用。王仲辅拦住他：“罢了。多说无益。今夜辛苦诸位多走几个时辰，至少将山下了，看看路边可有脚店，凑活一晚也行。”

一行人耐着疲乏赶路，又走了近两个时辰，终于瞅见一丝灯火。

”有店住了！”归园高兴起来，驾马往前窜出去好远，“我去帮郎君探路！”

归园早前赶夜路，露宿野外，被何钉挂在树上好好吓唬了一回，此后便留下了毛病，一躺在树下便提心吊胆，非得有四面墙围着才松心。

王仲辅知道他的害怕，更有些难言的歉意。

脚店不大，是座两进的小宅子，留有客房三间，一间是放着雕花围子床的好屋，另外两间是砌了石头床的大通铺。

好屋自然留给了王仲辅，剩下的人要了一间大通铺睡着。

虽是孟夏四五月，这荒郊野岭的晚上却凉快，挤挤暖和些，也方便。

他们自己方便了，更方便了劫财的贼人。

绳索一捆，便捆了一屋子的人。

向导在脚店外站到月上梢头，转身进了屋，凑到那刀疤横脸的匪子身边，点头哈腰叫了句：“浑三爷。”

浑三爷手里提着只柴刀，抬头看他一眼：“小子可以，近些天钓上来不少肥鱼。便按这劲头儿干，少不得你的好处！”

向导谄笑，又显得犹豫：“我在道上才听说，屋里那白脸秀才，身上好似有个一官半职。他没穿着官服，不知道是真是假……三爷莫怪我多嘴，倘若真是个官，收了银子便放他走罢，可别闹出……”

浑三爷一刀剁在木桌上，生生将他的话剁断了：“是官又怎的？荒郊野岭的，杀了他剁碎了喂狗吃谁能知道？咱拿了牙牌文牒，照样上路，也去捞他个官老爷当当！”

他身边几个匪子大笑起来，混不当回事。

向导还想劝，可低头看他柴刀上那一层亮光，把话混着唾沫咽下去了。

浑三爷这番话不仅在兄弟们面前说，在王仲辅面前也说。

被五花大绑的王郎君简直是目瞪口呆，觉得荒唐至极。

官府也不是吃干饭的，牙牌上详详细细记录着赴任者的姓名形貌，在吏部更有备份，就是为了防人顶替。这一伙匪子各个脸胖肚肥，说破天去也匹配不上。

王仲辅背上汗涔涔湿透了，说话却还算稳当：“劫财便劫财，诸位好汉在这荒郊野岭不容易，钱帛便当作礼物拿走。杀人顶替却万万不可，顶替朝廷命官，一经发现杖毙难逃。”

“今夜月色昏沉，我们疲惫赶路，又都是外乡客，丝毫不记得来路，离开此地更不会报官反咬。诸位拿钱就是，何必背这人命官司？”

浑三爷上下打量他：“你这小白脸……还能说会道的。”

他又去撩王仲辅的衣裳：“嘿，也没吓尿喽。”

王仲辅遭此侮辱，脸色难看极了，却不能发作，仍旧晓之以情，动之以理。

那浑三爷却不听了，嘿嘿笑了两声，脸色陡然狰狞起来：“我最恨的便是读书人！你唠叨再多也没用，命里该着有这一劫！”

柴刀抡起来，带着呼呼风声。“今日剁的就是你！”

然而刀没落下，浑三爷的胳膊却飞了出去，膀子叫人割了个碗大的口，血如瀑布似的喷涌出来，一眨眼的功夫便将半面墙染得通红！

王仲辅脸色煞白，看得毛骨悚然，叫都叫不出声。

浑三爷嚎哭不止，叫人踹了一脚，肉山似的滚到了地上。

何钉踩着他狰狞痛哭的脸蛋子，碾了碾，又嘿嘿笑了一声：“身手不行，脸上这刀疤还挺唬人。”

王仲辅愣愣地看着他，气都喘不上来。

“嘿……巧了。”何钉居高临下看着他，皮笑肉不笑，好似才瞅见他似的，“这不是王大官人么？”

王仲辅嘴唇发抖，看他踩在血泊里，只觉得像在梦里似的。

何钉又说了几句风凉话，却没觉出什么快意来，只觉得自己心里遭罪，于是他闭嘴了，将书生整个人扛起来：“你带来的那些不顶用的，都在屋里捆着呢，没出人命。”

“你……”王仲辅抽了口气，小声道，“顶得我腹痛……”

“德性。”何钉语气不大耐烦，抱他的动作倒是轻手轻脚。

王仲辅带来的仆从们各个被捆得跟螃蟹似的，滚在大通铺上好似要上锅蒸。

何钉嫌麻烦，就不给他们解绑。直到将那几个匪子，昏的、残的……一个个拖到院子里捆好了，才大发慈悲进屋，拿满是鲜血的长剑将他们身上的绳子挑了，又叫他们自己摘口塞子。

归园第一个扑过来攥着王仲辅的衣摆，哭得要了命了：“郎君啊……郎君啊！从前是野外不敢住，从今往后客栈也不敢住了！”

王仲辅顾不得自己怕，先安抚同行之人。

结果一抬眼，便见何钉在雾蒙蒙的月光下揪起一个匪子的头发，将剑往他脖子上凑。

王仲辅脸色变了：“你要杀人么！”

仍醒着的匪子嚎啕不止，大叫着求饶命。尤其是那位向导，还有假装脚店老板娘的妇人，那叫一个梨花带雨，恨不得将血都哭出来了。

被何钉救下来的都是些普通人，在王家做了好几年工，老老少少，都是实打实的老百姓，他们怕打家劫舍的匪子，也怕要割人头的何钉，聚集在王仲辅身边，各自悚然。

何钉看了王仲辅一眼：“他们手上不定多少人命，这也杀不得？”