应青炀顿时一脸肉痛，向江枕玉勾了勾小指，“要拉钩我才信你，说谎的人吞一千根针。”

于是不知道是谁先有了动作，两人皮肤相贴，小指骨节纠缠，大拇指缓慢而坚定地贴在一起。

心脏鼓动的声音似乎都顺着脉搏传播。

拇指贴了一会儿，应青炀忽地松开手，他坐直身体，动作麻利地站起身，絮絮叨叨地走了，“既然要走就好好收拾一下，游历中原这种事肯定花不了太久对吧？我们争取早去早回，一年就够了吧？”

江枕玉看着他忙碌的背影哑然失笑，他无意识地捻了捻手指，只觉得没喝酒也沾了点醉意。

他准备把桌子上的狼藉收拾干净，拿过酒坛的时候突然觉得有点不对劲，低头嗅了嗅，眼神诧异。

……果子露？

*

应青炀的行动力一向很高，下定决心之后便不再犹豫，没用几天时间就收拾好了南下的行李盘缠。

两日后，村口。

阿墨从沈朗手中接过最后一个行李袋，放到姜太傅的驴车上。

——现在应该叫马车。乌菟到村里还没待上几天就得跟着出门闯荡，可把应青炀给心疼坏了，牵出马厩之前还多喂了个糖块。

当然他也不是喜新厌旧的人，在村口和雷叔叮嘱照顾好黑影，演得差点声泪俱下。

愣是把个五大三粗的人给说得眼泪汪汪，向应青炀保证肯定会照顾好黑影。

村里的长辈都来相送。

阿墨比较受婶子们偏爱，牵肠挂肚地叮嘱离开琼山之后要注意的事。

江枕玉与村里人只能算是萍水相逢，这样的场景自然没有他上去掺和的份，他站在乌菟边上检查缰绳，身后却突然传来脚步声。

江枕玉循声回头，便见姜允之拄着拐杖慢悠悠地走过来。

从前没有仔细打量过，现在再看这位曾经名满国都的大儒，才发现他和每一个爱护小辈的老者都无半点分别，顶多是不够慈眉善目。

然而姜允之还未说话，沈朗急匆匆地推着沈老爷子越过他，手里拿着一个包袱，“江公子，这是一点心意，多谢你对阿阳的照顾。”

还没开口的姜允之：“……”臭小子一点都不知道尊老爱幼。

“应该的。”江枕玉点头应声，抬手作揖。

姜允之还未说话，轮椅上的沈老爷子悠悠转醒，浑浊的老眼无目的地转了一圈，落到了江枕玉身上，口齿不清地吐出一句： “回来了？”

“您糊涂了，这是要送阿阳出远门。”沈朗无奈地在沈老爷子耳边解释。

沈老爷子看自己孙子一眼，又瞥对面的江枕玉一眼，“你这小子定是骗我。这不是阿阳。”

沈朗一噎，支支吾吾：“这是阿阳的……呃……内人。”

沈老爷子枯槁的手抓住沈朗的胳膊，手劲不小，语气略有愠怒，“胡说八道，不下聘也不成亲，不合礼制的事做不得……”

沈朗痛得表情扭曲，满脸赔笑，把手里装着三人新衣的包裹递给江枕玉，便连忙把自家老爷子推走了。

江枕玉没来得及道谢，便听姜允之轻咳一声，似乎有什么话要说。

江枕玉除了第一次见面时是一副冷脸，此后对姜允之都还算恭敬谦卑，此刻也不例外，他静静等着，估摸着是有事情要叮嘱他。

想让他看好应青炀的钱袋？想盘问威胁他？甚至是直接点明他有所隐瞒？

江枕玉心里千回百转，但是都没有。

姜允之只是打量他片刻，问了一句：“你在这山外，当真没有归处？”

江枕玉一愣，郑重道：“当真。”

姜允之摇摇头，道：“阿阳年纪小，但人机灵着呢，性子也没表面看着那么好糊弄。他说的话，你不必全都当真。”

“……走吧。这不毛之地，再不回来才好，随便找个地方落地生根吧。”

说罢拂袖离去。

江枕玉拿着手里的包裹有一瞬间出神，好像从这番话里隐约听出了某种意味。

他没有细想，便听应青炀唤了他一声，“江兄，走了！”

少年向他伸出手，江枕玉抬手握住，借力上了马车。

应青炀扬了下缰绳，乌菟抬步向前，踩着崎岖的山路，奔向天穹倾撒下的第一缕晨光。

长辈们站在村口，看着马车消失在山路尽头。

众人之中沈朗年纪最轻，曾经也是个乐于饮酒作诗的文人雅士，遇上这种分别的场面，差点没泪洒当场。

沈朗拂袖掩面，“也是我们拖累了小殿下·······”

姜允之回头看他，道:“朗儿你的年纪，其实不该留在这里了，等哪日我们这些老头子都走了……”你大可抛却所有前尘往事，走出这旧日坟墓，像小殿下一样重新活过。

沈朗眉目低垂，并不赞同:“我这人没什么追求，就像当年被外人评判的那般，的确德不配位，如今还能苟活，已经是小殿下庇佑了……”

姜允之拿着拐杖的手抖了抖，发出一声悔过似的叹息。

季成风和陈雷完全不会看眼色，凑到沈朗边上边上，搓搓手，道：“往后都不用怕带坏小孩了，今日是不是能放纵一次？”

沈朗登时变脸：“没门。就那么两坛酒还被小殿下拿走一坛，我的酒不给醉鬼，喝你的果子露去。”

孙大夫捋了捋胡子，看向身旁的姜允之，道：“这不像是你的风格，那公子哥儿什么来头？”

姜允之睨他一眼，语气凉飕飕地说：“少问，怕你听了折寿。”

孙大夫冷嗤一声，转头就走，他不和这倔驴一般计较，“你让我复原的丹方我放进殿下的背包里了，库房里缺药材，不知道能还原出几分药性。”

姜允之叹了口气，目光悠远。

此刻他不是曾经位高权重的宰相，也不是不苟言笑的太傅，和任何一个平凡的长辈没有区别。

此后山高水远，鞭长莫及，往后的路还要他自己去走。

*

而群山绵延的另一边，一队人马停在驿站的馄饨摊边上。

谢蕴抓着一个中年男人的衣领，一手拿着一张宣纸，语气阴狠地问：“你这副字到底是从哪来的！”

程商人几乎要把自己缩成一团，欲哭无泪，他可算是招摇撞骗撞上铁板了，他哆哆嗦嗦道：“大大大……大人！饶命！我什么都不知道啊，我是从一个书生手里买来的！”

宣纸上正是江枕玉写好的四个大字——厚德载物。