上了年纪的木制老家具、小碎花布纹窗帘和靠垫，数十个不同的玻璃杯、马克杯从厨房台面一直延伸到起居室茶几。

还有各种或诡异、或华丽、或精美的雕塑、手工制品、以及徽章、海报随意堆栈在架子上，未完成的建筑模型、机甲模型、宇宙战舰模型则左一处右一处占据了地板各处。

再加上到处乱丢的衬衫、袜子还有搭在椅子、柜子上的围巾、毛衣，将明明宽敞的空间挤占的直接少了一半，让刚进来的虫几乎无处下脚。

梅恩将餐盒拿到厨房，找了半天才找出一处地方安置，放好之后，亚雌走出来，在各种物品中查找着那只雄虫。

“圣座？圣座？”

一连叫了几声，正当梅恩准备前往里面卧室时，沙发隆起的毛毯下有个东西动了动。

“……几点了？”

黑发雄子痛苦呻吟着露出一只胳膊，拉下毯子，揉着脑袋吃力地从沙发上坐起。

“1900。您得吃点东西，圣座。”

梅恩灵活地避开那些障碍物，走进沙发，半跪下来，递上一条热毛巾：“才有力气处理文档。”

“截止刚才，您今日个虫终端收到95条讯息135封邮件，分别来自36位上将，27比特帅，还有7名议员和11位大臣。”

“还有数十条语音、视频通信请求。”

梅恩强调了个虫终端，便说明这些虫都是不可以得罪的重要存在。

他们都有教宗的私虫联系方式，日常会嘘寒问暖、偶尔也会开开玩笑，算得上朋友熟虫，里面还有很多虫会因他一道命令，杀虫放火什么事都干得出。

这就是教宗之位所代表的含义。

他没有与他们结下任何婚约约束，只是以契约的方式，定期维护这些雌虫的精神域，经年累月，便成了他们实质上的“主人”和“掌控者”。

明明只是工作、只是为了这些帝国重臣们的生存和健康，却在最后，无可避免地发展成了掺杂精神和心理依恋的复杂关系。

无论这是不是他想要的。

想想就精疲力尽。

今年年初，塞尔苏斯便感觉状态大不如前。接连几个月，为几比特帅深度治疗更是将他最后一点余力也压榨殆尽。

就连光复礼，也让给了阿尔托利。

也幸亏有阿尔托利，事情圆满落幕。圣廷挽回一些声望，民间风评也好了不少。

教宗因此感觉负担轻了点。

觉得这是个不错的时期，可以适当休息一下。便稍微放纵一些，叫了那只虫进廷。

原本只是想久违地、从里到外的彻底放松，目的是为了结束后更好地工作、履行职责。

谁也没想到，一时疏忽，却给他带来了数年来最大的灾难！

“……告诉我，梅恩，你帮我已经处理了一些。”

塞尔苏斯从热毛巾中抬起头，又擦了擦手，随后长叹一口气靠到后面沙发上。黑色长发淩乱地落在他的肩上，露出一张苍白、精神不佳的脸。

现在的雄虫，看起来和大众熟悉的，永远冷淡自持、一切尽在掌握，不怒自威的教宗塞尔苏斯没有任何相似点，彷佛截然不同的两只虫。

他没穿符合身份的圣廷长袍，而是一件宽松的衬衫，舒适的麻棉材质，套在里面的白色背心上。

腿上一条宽松的休闲裤。光脚，没穿袜子。

头发，乱七八糟，毫无发型可言，且一看就被雄虫拿手梳理抓过很多次。

就连那双紫色双瞳，也不再是往日的犀利沉稳、威慑力十足，而省着满满的疲惫、失落和恍惚。

也难怪他不接受任何觑见。

塞尔苏斯的这副样子，若是泄露出一点半点，那可比最近几日的新闻还要劲爆。

梅恩跟了他快一百年，自然知道：

大部分情况下，教宗塞尔苏斯是个控制狂。完美控制周遭一切，也包括他自己的情感、情绪和行为。

但卸下教宗头衔的塞尔苏斯，也只是只普通雄虫。会有喜悦、恐惧和寂寞。

当能量彻底耗尽、内心秩序几乎要崩塌殆尽，只差一点就要全面崩溃时，塞尔苏斯就会变成眼前这个样子。

虽然次数很少很少，但隔上十几年，就会有一次。

——看来标记林德元帅那件事，对雄虫打击真的很大。

“我已经尽量处理了。但需要您亲自回覆的还有一些。”

梅恩跪下来，给雄虫穿上袜子，又拿出拖鞋套上。期间塞尔苏斯任他处理，一动不动，彷佛一点力气都无。

“其中有几条，您今晚必须回覆。我已经将它们放在最前面两页，也拟好了回覆大概内容。”

“但还需要您亲自过目。”

“是洛根吧。”

雄虫起身，趿拉着拖鞋来到靠窗书桌前，从梅恩手里取过终端，短短几步，当他拉开椅子再坐下时，声音、眼神、甚至姿态，又变回了教宗塞尔苏斯。

“这几年搞了不少烂摊子，奥兰不是很喜欢他。怕下次退出权力内核圈，一直想从我这边找机会。”

“他应该是确信我的确标记了林德。所以才着急忙慌地想赶上趟，呵，一天三催三请。”

塞尔苏斯打开洛根议员的讯息。

满满一显示屏的分析报告，论述自己的性格身材优点、总结教宗标记他的各种好处，以及他能带给圣廷的丰厚回报。

塞尔苏斯拧起眉头，又打开另一封。

这封是请求进廷见面的。用的理由倒很正当：定期治疗的时间快到了。

但又比往日多了一项操作。

他询问教宗下个月的日程，邀请塞尔苏斯去他的领星内度假休息。

还有两封，就风牛马不相及的几件星际争端事件和旁边公国的贸易摩擦，问他意见。

实则是在试探教宗本虫的政治立场是否和以前相比有所变化。

……不想再看了。

“先把今日的文档拿给我。”

雄虫关掉终端投影，打开桌上的外置终端，操作开机，准备办公。

日常事物，能免的都免了。

但圣廷每日有很多文档，都需要他最终过目、签发。可不能推掉或扔给其他虫。

……不，可以酌情分给阿尔托利一点。

塞尔苏斯想道前几日才在塔尔萨完成几场公开治疗仪式的雄子，心情稍微好上那么一点。

想到便做，雄虫在显示屏上圈出几个重要但很常规、没有风险的文档，直接发给阿尔托利。

“你联系一下阿尔托利，提醒他处理。”

塞尔苏斯叮嘱：“很久之前教过他……他若不记得，让他去历史记录里翻。”

“是。”梅恩答道。

塞尔苏斯发完讯息，正要跳出，视线刚好扫到紧挨着阿尔托利的通信号，是林德的头像。

没有一条新信息。

两虫的对话，停留在对方上次回覆的“预计入廷时间”上。

就连维持了二十多年的三日一报，也无影无踪。

萨迦……

这些日子来，塞尔苏斯每每点进两虫的聊天窗口，总会盯着发很久的呆。

期间任各种思绪纷飞，最终又全被压下，以默默退出作为结束。

今天，当他就欲再次重复这一行为时，窗口忽然跳出一条新的信息。

【圣座，我已结束塔尔萨之行。预计24小时后抵达中央星。】

【标记一事，我会在到达后召开发布会进行说否认说明。】

【由此带来的麻烦，向您致歉。】

【我将出面处理好后续一切。圣廷方面，无须做出回应，保持沉默为最佳方案。】

……！

这什么意思……

尚未恢复以往反应速度的大脑拒绝解读，塞尔苏斯只好将信息又读了三四遍，才明白过来林德要做什么。

圣廷保持沉默的情况下，单方面否认被标记。

当然，依然会有很多质疑。

但只要林德说不，那么这场闹剧表面上就会渐渐止消。

就算最早放出消息的理乍得再拿出什么证据，以林德手中的权势，也翻不出什么水花。

教宗标记一只雌虫，本就不算什么事。

哪怕放到曾说过终身不婚的塞尔苏斯身上，也一样。

这次能闹那么大，主要是被标记的虫身份太特殊。

特殊到民众接受不了，因为林德是平民出身的元帅、独立军雌的代名词，一直以来的形象就是禁欲铁血，是雌虫权益发言虫和先行者。

没有婚姻关系和感情，却被标记，不亚于教宗当着全国民众的面强x了对方，挑战的是底层群众的价值道德体系和朴素感情。

国会和贵族接受不了，因为林德代表改革自由派，多年来一直是保守派的最大敌人，影响力日益增大。

如果再得到一向中立的圣廷支持，岂不是好不容易平衡的局势又会开始波动，他们又要失掉多少权力？

虫帝接受不了，因为林德是他的心腹，掌控帝国境内外所有情报和安全信息，手握不知多少虫的秘密和见不得虫的丑事。

将这把无往不利的锋锐长刀交给教宗把持，谁知道什么时候会被背刺？

在圣廷这方来看，林德同样是个太过糟糕的选择。

圣廷教义，雄虫为宇宙主宰分-身，以精神力引导、教化身负罪孽的雌虫，这是强对弱、上对下的垂怜。

林德出身残次种，基因级别落后，还是曾经的叛军大将。在教义里，是罪孽最深、最难教化的污黑之子。

当年签下治疗契约时，就闹得沸沸扬扬，费了好一番功夫。

终身肉-体标记，是对教义经典的严重亵渎和侮辱。

更别说时隔几十年发生，一句意外没虫会信。

都认为是雌虫处心积虑，而被下贱雌虫设计、中招的教宗，更是把所有圣廷主教和分教区主教的脸狠狠在地上踩。

所有明面上的法规、圣廷里的潜规则、以及社会文化和道德习俗，都会说，这是错误。

林德提出的，是代价最小的解决办法。

只要处理得好，可以将影响降至最低。

塞尔苏斯的手放在输入局域，怎么也无法打出那个“好”字。

他本该感到松一口气，为雌虫的识趣和主动，但他总会想起他在雌虫体内成结时，对方的眼神。

在那间黑暗的房间里，萨迦被他艹得乱七八糟，脸色潮红，头发蓬乱，金灿灿地浸着汗，眼神深邃而狂野——那双琥珀色的眼瞳，一向是冷冷清清，看不出什么感情，彷佛具有极高熔点和硬度的无机金属。

可在那一刻，他的双眼被烧成了浓重的深金色，彷佛在最深处点燃了火光一般，向外发出了名为希望的喜悦之光。

他吻住金发雌虫，而那便成了塞尔苏斯的全世界。

那股感觉炽热而强烈，在体内燃烧，让他觉得自己像是要发疯。

他彷佛站在一座非常高、极其危险的悬崖边缘，时刻摇摇欲坠。可当萨迦抬头看着他，期待着、渴求着时，他一点都不想要有退路。

他纵身一跃。

尾鈎唰地将雌虫缠住，尖刺深深刺入对方后颈腺体，

塞尔苏斯的喉头涌出一阵歇斯底里的低笑。

他明明已经克制了那么久、那么久，放手让雌虫在圣廷外自由生活，不管控、不过问、不打探，还那只猛兽本该有的肆意虫生。

眼看着就要成功，却在最后这点时间，功亏一篑。

如何善后，其实很简单。

理智早就为他指出了应选之路。

但感情激荡着，时时刻刻诱惑着他，在他耳边私语，让他继续犯下没有退路的滔天大错。

塞尔苏斯……你真是……年纪越大越软弱……

雄虫用手遮住脸，自嘲地笑。

正在这时，滴的一声，一条新讯息跳了出来。

是条来自哈马迪的语音。

“圣座，我有个主意，您可以听听。”

“我现在来圣廷，您标记我。推我出去当挡箭牌，这事可以快速平息，且将如您所愿，没虫会注意到萨迦，他可安全退出这场风波。”

“萨迦是您的，也是我的。我想守护他的心，并不逊色于您。”

“……戴恩。”

塞尔苏斯何等聪明，听完便知对面那只雌虫打的什么主意。

林德的方案是0，哈马迪的方案是2，

正如他们各自的脾气秉性，也是这两只虫的最大不同。

一方擅长忍耐、调查、防守、细致严谨的分析和观察，有完美强悍的逻辑链，任何蛛丝马迹都逃不出他的捕猎者双眼；

一方喜欢风险、拥抱任何一个机会、只凭直觉就可压上全部赌注，彷佛钢丝间跳舞，每每总在千钧一发之际，完美落幕。

塞尔苏斯同时欣赏双方，无任何偏颇。

但这件事意义完全不同。

哪怕给出回答就是将自己的软肋暴露在外、让对面那只狡猾的虫摸到他藏匿了几十年的底牌，塞尔苏斯也绝不能答应。

【不。】

雄虫不假思索，发出单字回覆。